Глава 23. Перед рассветомДрако медленно двинулся вдоль стены к боковому коридору. Чжоу, не сводя глаз с кошки, последовала за ним. Миссис Норрис громко мяукнула и, быстрым прыжком соскочив с лестницы, бросилась вслед за беглецами.
Девушка услышала, как рядом чертыхается Малфой, и вдруг, неожиданно для самой себя, думая лишь о том, что если сейчас же, немедленно ничего не предпринять, то все прожитые заново дни окажутся напрасными, выхватила из кармана волшебную палочку и, почти не глядя взмахнув ей, прошептала:
- Сомнус!
Миссис Норрис остановилась в метре от нарушителей, зло глядя на них своими пылающими глазами-фонарями, а затем улеглась на пол, аккуратно обернула сложенные лапы хвостом и замерла.
Чжоу быстро выбежала в боковой коридор и спряталась за статуей худой колдуньи в длинном плаще с капюшоном. Драко последовал за ней.
- Что ты сделала с кошкой?
- Заклинание сонливости... Первое, что пришло в голову!
На лестнице вдруг раздался глухой шелестящий звук, а затем загремело что-то металлическое. Чжоу осторожно выглянула из-за статуи и увидела, что у подножия мраморных ступеней лежит разбившийся фонарь, фитилек которого еще горит дрожащим, бледным огоньком.
- Что... - Девушка непонимающе нахмурилась и вдруг услышала за спиной странный сдавленный звук. Обернувшись, она увидела Драко, отчаянно зажимавшего себе рот обеими руками и сотрясающегося от неостановимого хохота, который то и дело прорывался наружу в виде смешных полусмешков-полувсхлипов.
- Ты с ума сошел?! - задохнулась от негодования Чжоу, а Малфой, вытирая с глаз выступившие от смеха слезы, с трудом проговорил:
- Ты, похоже, усыпила не только кошку, но и Филча тоже! - он поспешно прижал ладонь ко рту, борясь с очередным приступом веселья, - О Мерлин, да нас с тобой не только из школы выгонят, но и в Азкабан посадят за то, что мы наворотили! Нарушили устав, бродили по замку посреди ночи, влезли в кабинет преподавателя, переломали его вещи и ограбили его, а теперь еще и напали на школьного смотрителя! И это не считая того, что мы еще собираемся сделать!
Чжоу невесело улыбнулась, чувствуя себя так, словно вся кожа изнутри покрывается тонкой корочкой изморози от страха и нервного возбуждения.
- Как нам выбраться из замка? - спросила она, стараясь убрать из голоса отголоски паники.
- Дверь закрыта. Окна нижних этажей наверняка заговорены, через них не выбраться. Ну а из верхних окон...Точно! - победно воскликнул он, - Твоя метла — где ты ее держишь? В раздевалке или здесь, в замке?
- Здесь — ведь из-за турнира не было ни одной тренировки.
- Отлично! Вот так мы и выберемся! Возвращайся в свою гостиную, возьми метлу и выбирайся через окно. Встретимся через полчаса у поля для квиддича. Ловить нас больше некому, так что все должно пройти отлично!
Чжоу радостно улыбнулась и закивала.
- Тогда вперед! Через полчаса на поле! - напоследок повторил Драко, и они побежали каждый в свою сторону.
***
До верха северной башни Чжоу и в самом деле добралась без помех, не встретив ни единой живой или мертвой души. Осторожно стукнув бронзовым молоком по двери, она задержала дыхание, мысленно умоляя неведомого духа, охранявшего проход в гостиную Когтеврана, смилостивиться и не спрашивать о чем-нибудь слишком сложном.
- Что такое вера? - произнес звенящий мелодичный голос, и Чжоу прикусила губу от злости и страха — этот вопрос был явно из разряда тех, ответы на которые бронзовый орел будет отвергать не час и не два.
Сжав руки до боли в суставах, девушка открыла было рот, чтобы попробовать ответить, как внезапно над головой раздался громкий хлопок, и в паре футов от нее возникла ухмыляющаяся нахальная физиономия Пивза.
- Так-так-так, ученица ночью бродит по школе! Как нехорошо! - пропел полтергейст ехидным голоском, - Очень, очень нехорошо! Наверное, мне стоит...
Чжоу не слушала его — в ушах зазвенело, голова внезапно закружилась... Сейчас Пивз поднимет шум, на который сбежится вся школа, и тогда... Неужели все пойдет прахом из-за такой случайности, такой мелочи, такой ерунды?! Заключение в сундуке Грюма, мучительное бестелесное существование, запрещенная магия, все нарушенные школьные правила, все страхи, все метания, вся борьба с почти неодолимыми препятствиями внутри самой себя и на выбранном ей пути — все это окажется бессмысленным из-за жалкого зловредного привидения?! Жестокая ирония случившегося внезапно вызвала у девушки желание рассмеяться — подумать только, вовсе не Крауч, не какой-нибудь другой Пожиратель смерти и даже не Волан-де-Морт станет тем противником, в схватке с которым все ее отчаянные надежды потерпят крушение, вовсе не от руки Темного Лорда погибнет Седрик, о нет... Демоническим злодеем станет...Пивз...
- Я заколдовала Филча, - ровным, спокойным голосом перебила Чжоу продолжавшего трещать полтергейста, - И Миссис Норрис. Украла у профессора Грюма зелье и своротила полки в его кабинете.
Она сама не могла объяснить, зачем говорит все это. Макаберная, свирепая, безжалостная комичность всего происходящего лишила ее последних сил, да и смысла в пререканиях и мольбах она не видела.
Эти слова возымели совершенно неожиданное действие. Пивз так и застыл с раскрытым ртом и ехидно поднятыми бровями, уставившись на девушку с совершенно ошарашенным выражением.
- Вот это здорово! - вдруг сказал он разом лишившимся всей присущей ему насмешливости голосом. Чжоу равнодушно смотрела на него.
- Правда здорово! Даже близнецы Уизли такого не вытворяли! А ты молодец, Чанг! - неожиданно воскликнул полтергейст и, сорвав с головы свой шутовской колпак, отвесил остолбеневшей девушке преувеличенно почтительный поклон. А затем со свистом унесся прочь по темному пустынному коридору. Чжоу ошарашенно смотрела ему вслед, отказываясь поверить в такое невероятное везение. В самом деле, правда порой имеет самое неожиданное действие...
- Что такое вера? - вернул ее к реальности безмятежный звонкий голос.
-Уверенность, - брякнула девушка, не будучи в состоянии придумывать что-нибудь более изысканное и философское.
- Лаконично и верно! - неожиданно одобрил молоток, и дверь бесшумно отворилась.
Общая гостиная, как и следовала ожидать в столь поздний час, была совершенно пуста. Стараясь двигаться как можно тише, девушка взбежала по лестнице в спальню и замерла у двери, прислушиваясь. В комнате царила сонная, умиротворенная тишина, лишь подчеркиваемая ровным дыханием спящих. Обведя взглядом плотно задвинутые пологи на четырех кроватях, Чжоу осторожно приблизилась к своей — не разобранной и не закрытой бархатным занавесом — и медленно потянула из-под нее тщательно упакованный в плотную бумагу сверток. Благополучно вытащив его, она направилась было к двери, как вдруг полог ближайшей кровати раздвинулся, и из-за него показалось встревоженное лицо Мариетты.
- Чжоу! Что ты делаешь? Куда это ты? - шепотом спросила она, настороженно глядя на подругу.
Чжоу быстрым движением спрятала метлу в густой тени у одного из кроватных столбиков. Времени было мало, нужно было поторапливаться, но никакого достойного объяснения, которое могло бы успокоить подозрительную Мариетту, как назло не приходило в голову. Единственное, что оставалось делать — вновь сказать правду.
- Мне обязательно нужно уйти! Это очень, очень важно! - умоляюще прошептала она.
- Но зачем? Что случилось? - Мариетта села на постели и взволнованно посмотрела на нее.
- Мне...Мне нужно встретиться с...С Седриком! - выпалила Чжоу, не придумав ничего другого, - Завтра ведь третье испытание, ну вот и...
Девушка надеялась, что подруга тотчас же отпустит ее — ведь свидания стоят куда выше факультетских очков, которые можно потерять, направляясь на них, и делают понятными даже самые сумасшедшие действия собирающихся на них людей. И расчет полностью оправдался — Мариетта понимающе заулыбалась.
- А...Тогда понятно, - она зевнула, - Ты только постарайся, чтобы тебя не поймали — мы ведь почти что на первом месте по очкам!
Чжоу радостно закивала.
- Обязательно! Я не надолго! - она махнула Мариетте рукой и быстро зашагала к двери, держась возле самой стены, чтобы подруга не заметила ее ношу. Ночной побег из замка на метле ради романтической прогулки под луной не одобрила бы даже она.
Благополучно выбравшись из спальни, Чжоу бесшумно сбежала с лестницы и внимательно оглядела гостиную — вдруг кто-нибудь засиделся с зубрежкой до ночи и заснул прямо в кресле. Но красивая сапфировая комната была пуста. Подойдя к еще не потухшему камину, она быстро сорвала с метлы бумажный кокон и бросила его обрывки на пронзительно-алые угли. Последний ее полет закончился приземлением в больничном крыле, с которого и начался отсчет их с Малфоем приключений...Сейчас эти приключения явно близились к финалу...
Придуманная для Мариетты отговорка — свидание с Седриком — неожиданно напомнила ей о том, как же мало времени она провела с тем, чью жизнь так отчаянно и неумело пыталась спасти — всего несколько мимолетных встреч, прогулка в Хогсмид и тот единственный поцелуй на Святочном балу... А другой Чжоу Чанг - легкомысленной, беззаботной и счастливой, достались дни и месяцы с ним рядом... Вновь, как тогда на балу, ее кольнула бессильная зависть, обида и ревность - к самой себе. Тряхнув головой и усилием воли подавив эти бессмысленные, ядовитые чувства, девушка направилась к темным окнам с витражными стеклами. Отодвинув засов, она распахнула створки самого дальнего от входа окна и выглянула наружу. Легкий теплый ветерок тотчас же взъерошил ей волосы, а от головокружительной высоты знакомо замерло сердце. Забравшись на широкий подоконник, Чжоу скомандовала метле «Вверх!», и та послушно зависла под ее рукой, слегка подрагивая, словно от нетерпения. Полеты на метле внутри замка — нарушение школьного устава, вдруг вспомнилось ей, и она нервно улыбнулась. Да, после всего, что она и Драко натворили за последние пару часов, исключение им гарантированно. Но в тот момент будущее волновало ее как никогда мало. Оседлав метлу и всем телом прижавшись к ее древку, девушка вылетела сквозь узкое окно, почти не задев его, и, осторожно прикрыв за собой его створку, полетела вокруг замка к полю для квиддича.
***
Окутанный летними ночными сумерками, под густо-синим, расшитым звездами бархатом неба, Хогвартс являл собой воистину фантастическое зрелище — величественное, загадочное, ошеломляюще прекрасное и действительно волшебное. Но долго любоваться всем этим Чжоу не стала — нужно было торопиться. Разогнавшись до головокружительной скорости, на какой она не летала ни в одном, даже самом ответственном, матче, она неслась к квиддичному полю, превращенному в темный, пугающий лабиринт, где-то в середине которого скрывался смертоносный кубок.
Приземлившись у первых рядов трибун, девушка
огляделась в поисках Малфоя, но того нигде не было видно. Спрятав метлу под ближайшую скамейку, она принялась бродить вдоль кромки поля, то и дело поглядывая на темный проем входа в лабиринт. В чем заключается план Драко? Уж не в том ли, чтобы войти в лабиринт самим, найти кубок и... Она подошла к зеленому переплетению ежевичных стеблей и осторожно коснулась их. Что там, внутри? Какие испытания ждут завтра чемпионов? Опасность и предвкушение небывалой награды — одно только усиливает другое, как шепотка соли в сладком тесте для пирога... Чжоу сама не заметила, как оказалась у темнеющей в высокой живой изгороди арки — у самого входа в таинственный лабиринт. Внутри клубился туман, в который уходила начинающаяся у нее под ногами тропинка. Почему-то вдруг очень захотелось войти, заглянуть за туманную завесу, почувствовать себя настоящей участницей, Чемпионкой Турнира... Девушка улыбнулась и шагнула было в арку, но в ту же секунду кто-то грубо схватил ее за локоть и дернул назад. Вскрикнув от неожиданности, она резко обернулась — Малфой.
- Ты что? - рассерженно зашипел он, - Куда ты собралась?
- Ну...Я подумала...Разве твой план не в том, чтобы пройти лабиринт и расколдовать кубок?..
Драко нахмурился и покачал головой.
- Это было бы просто здорово, если бы мы могли это сделать. Но до начала испытания в лабиринт не войти!
- Откуда ты знаешь?
Слизеринец вздохнул.
- Если бы было иначе, всякие настырные первокурсники и прочая мелюзга из любопытства залезли бы туда, и Мерлин знает, что могло бы там с ними случиться! Я уверен что уж это-то Дамблдор предусмотрел!
Чжоу фыркнула и быстрым шагом направилась ко входу в лабиринт.
- А давай проверим! - бросила она Малфою и шагнула в зеленую арку, навстречу колеблющейся туманной дымке. Она сделала всего пару шагов и словно уперлась в незримую стену, невидимо, но вполне ощутимо преградившую проход. Драко был прав - дальше не пройти.
- Убедилась? - недовольно поинтересовался Малфой. Девушка разочарованно покачала головой.
- Что тогда делать? Какой у тебя план?
Вместо ответа слизеринец вынул что-то из кармана мантии. Тускло сверкнули полированные грани тяжелого хрустального флакона.
- Оборотное зелье? Зачем мы его украли? Ты...Ты что, хочешь превратиться в...
- В Крама и Делакур, - закончил за нее Драко, убирая флакон обратно.
- Ч-что?- еле выговорила Чжоу, - Как мы это сделаем?!
Малфой вдруг вспылил:
- У тебя есть план получше? Так выкладывай, я с удовольствием послушаю! Мне только кажется, или ты правда собиралась спасать Диггори? Почему же тогда не сыплешь гениальными идеями по осуществлению этого замысла, а?
Чжоу, обескураженная этой вспышкой, примирительно подняла руки.
- Извини, я...Я просто...Очень удивилась! Как мы вообще сможем это сделать? И почему именно Флер и Крам?
- Потому что ни до Поттера, ни до Диггори мы не сможем добраться — входы в общие гостиные открываются только по паролю.
- Ага, а в Шармбатонскую карету и уж тем более на корабль к дурмстрангцам мы, конечно, влезем запросто!
Малфой сжал губы и покачал головой.
- Да, это, конечно, тоже не легче... Но я просто не знаю, что еще мы можем сделать!
Чжоу глубоко вздохнула, загоняя поглубже прорывавшиеся наружу волны паники.
- Хорошо, тогда надо думать, как нам сделать это. Все равно вариантов нет!
Оба они надолго замолчали. Чжоу отчаянно старалась придумать хоть какой-нибудь, пусть даже совершенно абсурдный, план по проникновению во французскую карету и на дурмстрангский парусник, но внутренняя, практически бессознательная убежденность в безоговорочной невозможности этого преграждала дорогу всем ее мыслям, подобно незримой стене, не позволявшей попасть в Лабиринт, и как девушка не пыталась преодолеть этот барьер, ничего не получалось.
- Ну... - наконец неуверенно вымолвила она, - Предположим, что добраться до дурмстрангского корабля можно, применив заклинание головного пузыря...
Драко быстро поднял на нее сверкнувшие глаза.
- То, что использовали во втором задании?
Чжоу кивнула.
- Точно! Это же просто здорово! - воскликнул слизеринец, победно ударив кулаком по густому переплетению живой изгороди.
- Но даже если мы и доберемся, как забраться на палубу, как найти Крама?.. - Чжоу совсем не разделила его восторг.
- Ладно, с этим можно и... - начал было Драко и вдруг умолк, глядя куда-то за плечо Чжоу с выражением такого потрясения, какого Чжоу не видела на его лице даже в тот момент, когда он увидел свою копию в грюмовском кабинете.
Она резко обернулась и замерла — возле ближайшего ряда зрительских скамей лежали их метлы, росчерками черного карандаша выделявшиеся на фоне серебрящегося в сумерках песка. Слизеринец собрался было что-то сказать, но только подавил смешок и, закатив глаза, покачал головой.
- Н-да. Ну теперь-то до Крама можно добраться без особого труда. На корабле прикрыться дезиллюминационными чарами — и все, готово!
- А настоящего Крама куда мы денем? - нервно спросила Чжоу.
Драко неуверенно посмотрел на нее.
- Не знаю... Придумаем что-нибудь по ходу дела.
Чжоу отлично знала, что их так называемый план — просто попытка хоть что-то сделать, хоть как-то побороть все разрастающееся марево паники, готовое вот вот затянуть глаза мутной пеленой и лишить последней надежды довести их дело до конца. Поэтому она с легкостью согласилась даже не думать о том, что же делать с настоящими Виктором и Флер — важно было просто действовать, не важно как.
- А что с каретой? До нее дойти можно пешком! Но я сомневаюсь, что забраться туда будет так легко, - сказала она, пытаясь удержать голос от дрожи.
- Алохомора — а дальше дезиллюминационные чары! - выпалил Драко, нетерпеливо глядя на нее.
Чжоу колебалась — все просто не могло быть настолько просто! Она собралась сказать об этом Малфою, как вдруг обратила внимание на узкую светлую линию, очертившую контуры крон запретного леса и расплавленным золотом растекавшуюся у самого горизонта.
- Неужели уже светает? - отчаянно вскрикнула она, в ужасе глядя на светлеющее небо.
Драко несколько секунд смотрел в ту же сторону, а затем повернулся к девушке и быстро заговорил:
- Сейчас не больше четырех утра — летом восход очень рано, забыла? Но времени все равно мало, некогда раздумывать! Я думаю, нам стоит разделиться, чтобы по крайней мере увеличить наши шансы вдвое — возможно, хоть одного из нас не поймают! Я пойду за Крамом, ты — за Делакур. Согласна? - не без иронии спросил он.
Чжоу только кивнула, боясь, что если заговорит, то голос сразу же сорвется.
- Ну...Тогда вперед! Всего-то надо попросить двух студентиков поделиться своими шевелюрами! Мы и не такое вытворяли! - храбрясь, воскликнул слизеринец, и девушка улыбнулась словно онемевшими губами.
- Удачи. И... до встречи на турнире! - уже серьезно сказал Драко, подхватывая с земли свою метлу.
