Глава 23Он палочкой левитирует это «что-то» и кладёт на пол. Это небольшой круглый предмет, выпуклый и похожий то ли на камушек, то ли на сплющенный с двух сторон стеклянный шарик диаметром не более пары дюймов, оправленный в тонкую полоску металла, в плоскости которой свободно вращается. Для камня он кажется слишком блестящим и гладким – подвешенный с двух сторон на простую цепочку из достаточно крупных овальных звеньев белого и тёмного, почти чёрного металла, точно такого же как оправа. На предмете изображён самый известный китайский символ: Инь-Янь. Его поля имеют классические цвета – чёрный и белый – а вот сами они необычны: кажется, что внутри залиты две несмешивающиеся жидкости, густые и маслянистые, которые и образуют сам символ.
Мальсибер тщательно изучает вещицу – но нет, никаких тёмных проклятий на ней не заметно. Потом осторожно берёт её в руки – та тяжёлая и на ощупь напоминает стекло: поверхность у неё идеально гладкая, вот только в ней ничего не отражается. На ощупь она кажется тёплой и очень приятной – Ойген крутит её в руках, потом поворачивает в оправе, но ничего не случается: жидкости просто перетекают в новое положения, не смешавшись, и знак дао сразу же восстанавливается. На лице Мальсибера возникает странное выражение, хитрое, шаловливое и весёлое одновременно, он сжимает предмет в кулаке и быстро выходит из комнаты.
Снейп по-прежнему сидит за столом и по-прежнему пишет. Ойген подходит к нему, протягивает найденное и говорит очень мирно:
- Проверь ещё это, пожалуйста. Прямо сейчас.
- Ну что у тебя ещё? – с тяжёлым вздохом интересуется Снейп. – Это так срочно?
- Пожалуйста, - кротко говорит Мальсибер. – Ну посмотри. Клянусь, я потом от тебя отстану.
Снейп обречённо вздыхает и поднимает голову.
- Что у тебя? – потому что проще прерваться, чем рисковать, что Ойген не выдержит и вляпается в какую-нибудь дрянь. А то, что он это может, проверено, к сожалению, неоднократно ещё в школе.
- Лежало в потайном ящике. Я не нашёл ничего, но вдруг…
- Зачем ты голыми руками схватил? - ругает его Северус. – Хоть бы перчатки надел… а лучше вообще не трогал, а левитировал. Бестолочь!
- Я проверил! – возражает Мальсибер.
- Раз проверил – зачем пришёл?
- Не злись, - примирительно говорит Ойген. – Ну посмотри, прошу тебя.
Снейп только вздыхает и берётся за палочку.
Пока он работает, Мальсибер беззвучно сидит рядом, внимательно наблюдая за его действиями. Наконец Северус заканчивает и пожимает плечами:
- Нет ничего. Мне кажется, в этой вещи вообще нет никакой магии.
- Ну и отлично, - радостно говорит Ойген, забирает её… и надевает Северусу на шею. – Это тебе. Подарок. По-моему, я нашёл для тебя идеальное украшение.
Снейп смотрит на него изумлённо – а потом смеётся.
- Ну тебе совсем, я смотрю, нечем заняться, - говорит он, беря медальон – именно так сейчас выглядит то, что нацепил на него Ойген - в руки и вертя в пальцах.
Тот переворачивается… жидкости перетекают друг в друга, меняясь местами…
Вдруг взгляд Мальсибера становится совершенно ошарашенным, он приоткрывает рот, пытаясь что-то сказать – а потом хохочет. Да так, что не удерживается на стуле, сползает на пол и продолжает смеяться там.
Но Снейпу не до него.
Он смотрит на свои руки, в которых всё ещё держит странный подарок.
Они чёрные.
Совершенно чёрные – как и рукава его светло-серой рабочей мании. Хотя рукава чёрные не совсем, а почти – они очень глубокого серого, антрацитового цвета.
Северус медленно… очень медленно встаёт и подходит к шкафу. Открывает его – на створке дверцы висит большое, в рост, зеркало.
И внимательно разглядывает в него себя.
Из зеркала на него смотрит… пожалуй что негр. Правда, со вполне европейскими чертами лица – его собственными. И совершенно седой шевелюрой.
Глаза, правда, остаются прежними – чёрными. Как и внутренняя поверхность губ: Снейп отлично её сейчас видит, потому что стоит, приоткрыв рот – так вот, изнутри губы по-прежнему розовые, а зубы, по счастью, белые. Очень белые, надо сказать – может быть, на контрасте?
Он нервно сглатывает и переворачивает медальон снова – и к громадному своему облегчению теперь видит себя, совершенно обычного, в привычной же своей мантии.
- У-у-ух ты, - выговаривает, наконец, Ойген. – Вот это да…
Он поднимается с пола и подходит ко всё ещё не совсем пришедшему в себя другу.
- Северус! – окликает он его немного тревожно, поскольку его друг так и продолжает стоять, глядя то на свои руки с медальоном, то в зеркало. – Ты в порядке?
- Даже не знаю, что ответить тебе, - задумчиво говорит тот. – Не уверен. Что это было?
- Не знаю! – восторженно говорит Ойген. – Но впечатляет. Очень! Я даже не слышал никогда о таком!
- Я тоже, - говорит Северус.
- Как ты себя чувствуешь?
- Нормально… обычно. Где ты взял это?
- Нашёл в потайном ящике китайского комода, который ты так жестоко раскритиковал, - говорит Мальсибер и тянется к медальону – Северус, пряча, сжимает его в руке.
- Даже не думай, - говорит он. – Пока я не изучу эту вещь, ты её не получишь. И вообще, - решительно говорит Снейп, засовывая медальон под мантию, - ты мне его подарил. Верно?
- Да… но я же не знал, что это! – с шутливым возмущением восклицает Мальсибер.
- Ты жалеешь? – усмехается Северус.
- Нет, - неожиданно серьёзно отвечает Ойген. – Ты знаешь, что нет. Конечно, он твой – я просто волнуюсь и…
- Поздно уже волноваться, - дёргает Снейп уголком рта. – Если что-то не так – то процесс уже активирован. Но мне кажется, - задумчиво говорит он, - что со мной всё в порядке. И если так – то ты отыскал потрясающую вещь… это же лучше любого оборотного зелья!
- Не вижу связи, - недоумённо говорит Ойген. – Как по-моему – вообще ничего общего…
- Это ты не видишь, - кивает Снейп. – А я вот вижу отлично. Спасибо, - он вдруг широко улыбается и протягивает изумлённому Мальсиберу руку – тот пожимает её, хотя выглядит очень растерянно. – Если я прав… но посмотрим. Мне надо проверить. Я тебе сейчас нужен?
- Ты мне всегда нужен, - привычно отвечает на этот вопрос Ойген, - но ничего срочного или конкретного у меня сейчас к тебе нет… оставить тебя в покое?
- Да, если можно. Денься куда-нибудь, - не слишком-то вежливо говорит Снейп – но Мальсиберу не привыкать. Он кивает и уходит из комнаты, надеясь только, что странный предмет, надетый им Северусу на шею, действительно ничем не опасен.
…Похоже, что так и есть – удивительный артефакт неопасен, однако на любую попытку Мальсибера выпросить тот для хотя бы экспериментального использования им самим он получает почему-то столь категоричный и жёсткий отказ, что в какой-то момент шутя возмущается:
- Да почему? Я ведь отдам его тебе тут же! Ты не понимаешь, что мне интересно тоже попробовать?
- Не дам, - отрезает Снейп вовсе не в шутку.
- Если ты объяснишь мне причину отказа, возможно, я перестану тебя доставать, - обещает Ойген.
Северус задумывается, а потом говорит неохотно:
- Я не понимаю, как это действует: знаю только, что цвет меняется на противоположный только у того, что снаружи – потому, к примеру, глаза и зубы остаются прежними, так же, как ступни и ладони, которые, вероятно, считаются внутренней частью. Бельё тоже цвет не меняет, - в его глазах проскальзывает скупая улыбка. - И я не знаю, что будет, если отдать его кому-то ещё. Мне ты его подарил… то есть сейчас он принадлежит мне. Неизвестно, что будет, если надеть его не на владельца. Проверять это на тебе я не хочу.
- Так давай проверим на ком-то ещё! – немедленно предлагает Мальсибер. – Для чистоты эксперимента нужен волшебник, я полагаю…
- А если мы его так убьём?
- Ну… значит, ему не повезёт, - смеётся Ойген, но это, конечно, шутка. – Да вряд ли… с чего бы? Ты говоришь, в нём вообще магии нет – так что убивать-то будет?
Снейп смотрит на него так, как смотрят на умного, в целом, ребёнка, задавшего вдруг невероятно неуместный и глупый вопрос. Но поскольку тот никак на этот взгляд не реагирует, Северус поясняет:
- А ты полагаешь, то, что со мной происходит, никакого отношения к магии не имеет?
Мальсибер смеётся смущённо и разводит руками.
- Прав, - признаёт он. – Но всё равно… давай на ком-то попробуем? О, я придумал, - говорит он радостно: - Давай я кому-нибудь…
- Мы не будем ни на ком экспериментировать, - говорит Снейп. – Я разберусь рано или поздно.
- А ты знаешь, - помолчав, говорит задумчиво Ойген, - ну его. Не надо разбираться. Я обойдусь. Обещаю, я не буду больше к тебе приставать с этим… не всякую магию нужно разбирать на составляющие – потом может и не выйти вернуть всё обратно… это же волшебство, - он улыбается. – Давай договоримся: я не прошу у тебя больше эту… вещь, а ты прекращаешь свои попытки узнать, как она устроена.
- Ты же не сможешь проверить, - чуть заметно дёргает краешком губ Северус.
- Не смогу. Я тебе так поверю. Договорились?
- Договорились, - кивает он.
Потому что в кои-то веки он сам согласен с тем, что здесь разбираться не надо.
