Глава 1. День визитов«Привет, мамочка!
Я очень по тебе скучаю, но могу ещё потерпеть и немного пожить без тебя. Здесь, у дедушки, так интересно! Особенно его кабинет, где хранятся ингредиенты для зелий. Он сердится, когда я захожу туда, но я честно-честно ничего не беру без спроса.
Передавай привет всем и особенно папе.
Пока, Джей.
Здравствуй, дочь,
как дела в Лондоне, и вообще, что там происходит в мире? Этот маленький бесёнок постоянно девает куда-то все газеты.
Я ещё раз подумал над твоим предложением поставить у меня в доме телефон и опять повторяю, что не сделаю этого. Хватит, я уже один раз послушал тебя, теперь у меня есть электричество. Но оно мало чем помогает, потому что или ничего не работает, или под боком что-то взрывается. Нет, не хочу! Да и зачем мне эта штука? Ведь каминная связь намного удобнее.
А теперь объясни мне, Виктория, когда ты начнёшь воспитывать свою дочь? Она же просто невозможна! Не знаю, как я нахожусь с ней под одной крышей! Бедный Хогвартс, он не знает, что его ждёт через три года. Учти, даже если она попадёт в Гриффиндор, в чём я сомневаюсь, я буду снимать с неё баллы за каждую провинность, а их, чувствую, будет много.
Но зато я спокоен за свой предмет. Твоя дочь – будущий гений в области зелий. Ты не представляешь, что она творит! Пару дней назад она притащила в дом двух полудохлых крыс. Сначала она их вылечила, а потом (нет, ты подумай!) сварила для них любовное зелье. А ведь ты знаешь, как эти вещи действуют на животных? В общем, у меня теперь дом полон «маленьких, миленьких крысят». И она ещё запрещает мне уничтожать их.
А как ты думаешь, откуда у меня ингредиенты для любовного зелья? Она украла их за день до этого в ближайшем магазине, сказала, что не хватило денег. Но ты не злись, я пошёл туда, чтобы заплатить, оказалось действительно слишком дорого. Пришлось просто стереть продавцам память.
В общем, это невозможно. Я скоро сойду с ума, честное слово! Эти постоянные выходки, уже не знаю, чего от неё ждать.
Да, Виктория, я хотел спросить, можно она останется у меня ещё на неделю?
P.S. Не давай моей сове ничего есть, она тут крысами отравилась.
Всего хорошего.
Твой отец Северус Снейп».
Виктория аккуратно сложила письмо и засунула его в верхний ящик стола. Она улыбнулась висевшему на стене портрету, на котором были изображены её муж и дочь. Портрету, в который было вложено столько любви, что иногда можно было увидеть исходящее от него свечение.
Иногда, когда человек счастлив, он начинает бояться за свой маленький мирок, выстроенный тяжёлым трудом. Иногда посещают ужасные мысли о том, что всё в этом мире обязательно когда-нибудь заканчивается, что за белой полосой всегда следует чёрная.
Но иногда счастье настолько переполняет душу, что вытесняет из неё все страхи и волнения. Оно живёт отдельной жизнью, но, в отличии от человека, чувства и эмоции не способны мыслить самостоятельно, они цветут, разрастаются, не омрачаясь ничем. Вот только когда приходит беда, неспособные защищаться, они покидают своего хозяина, оставляя его бороться в полном одиночестве. Бороться за них, за эти самые чувства радости, счастья, бороться за то, чтобы они вновь вернулись в его жизнь.
Виктория взяла перо и принялась писать ответ, слова которого уже давно были у неё в голове. Конечно же, она не могла лишить отца его единственной радости.
Только сейчас Вик смогла по-настоящему увидеть, сколько в нём тепла. Ему ведь никогда не давали любить. Её мать первой разожгла в строгом профессоре зельеваренья это чувство, но им всеми силами пытались помешать. После её гибели Северус Снейп ещё больше замкнулся в себе. Он даже не смог сразу принять и узнать свою дочь. Вик не обижалась, она всё понимала. И теперь ту ласку, которая накопилась за все эти годы, он без остатка отдавал своей внучке, маленькой девочке с синими глазами и светлыми волосами, которая была так похожа на его единственную в жизни любовь.
Она так задумалась, что не сразу услышала звонок в дверь. Отложив письмо, Виктория пошла открывать.
На пороге, обворожительно улыбаясь, стоял её старый добрый друг Эшли.
- Привет, красавица! – он поцеловал её в щёку и вошёл.
- Привет, красавец, - она улыбнулась и пошла на кухню готовить чай.
Эшли чувствовал себя как дома, что было неудивительно, ведь он бывал здесь довольно часто. Он развалился на диване и взял со стола газету.
- Давно не видел тебя в министерстве, - сказал он, когда Вик вернулась с чаем, - уже подумал, что ты заболела.
- Нет, со мной, как видишь, всё прекрасно. И ты мог спросить у Джона, что со мной.
Эшли скривился.
- Делать мне нечего, у Джона спрашивать. И вообще, мне ведь нетрудно зайти к моей лучшей подруге.
- Конечно, и ты всегда делаешь это тогда...
- Когда твоего муже нет дома. Ну правильно, а зачем он мне?
Виктория закатила глаза.
- Ну хватит уже, почему ты его так не любишь?
- Почему? Хороший вопрос. Начнём с того, что он увёл у меня девушку. Это уважительная причина, как ты думаешь?
Она рассмеялась.
- Увёл у тебя девушку? По-моему, ты первый начал крутить роман на стороне. Кстати, как там Аманда? Мы с ней собирались на следующей неделе в музей.
- Да, она говорила. Вик, ты же знаешь, что я не виноват.
- Конечно, знаю, тебе ведь приснился пророческий сон о том, что ты будешь с ней.
- Вот именно! – он взмахнул рукой, чуть не перевернув чашку с чаем.
- Ладно, Эшли, зачем уже сейчас это вспоминать. Мы ведь всё решили ещё в начале седьмого курса.
Он хмыкнул.
- А разве был другой выход после тех летних каникул, на которых ты ездила с Мейсоном и его родителями во Францию.
- Да, а разве не на этих же летних каникулах вы с Амандой...
- Не надо, - он покачал головой, - не надо подробностей. Мы действительно уже всё решили.
Вик улыбнулась.
- Вот и прекрасно. А то вы ведь работаете в одном министерстве, боюсь, как бы не произошло чего-нибудь, особенно в моё отсутствие.
Она любила, когда приходили друзья. Прошло уже довольно много лет, все выросли, стали серьёзными людьми, но общаясь друг с другом, они словно вновь окунались в то время, когда были подростками, и всё так же непринуждённо общались и подшучивали друг над другом.
Вик часто вспоминала свои школьные годы. Особенно седьмой курс, который стал самым счастливым воспоминанием её юности. Она наконец нашла того, кого любила по-настоящему, отец стал совсем по-другому относиться к ней, и Вик впервые почувствовала, что значит быть чьей-то дочерью. Она могла поделиться с ним своими проблемами, могла посоветоваться. Эти их беседы навсегда отложились в её памяти, восполнив все пробелы одиночества, которого она испытывала в приюте.
Особенно в этом году приятно удивило то, что не произошло ничего ужасного. Если, конечно, не считать финального матча по квиддичу, на котором Вик пришлось играть против своего будущего мужа.
Эшли помахал рукой у неё перед глазами.
- Ты где сейчас?
- Этого тебе лучше не знать.
Он прищурился.
- Вик, ты как-то странно выглядишь.
- Серьёзно?
- Какой-то слишком яркий блеск глаз, нездоровый румянец. В твоём лице вообще как-то слишком много счастья.
Она улыбнулась. Да, это действительно было так. Она была так счастлива, что это вряд ли кто-то мог представить.
- Знаешь, - Эшли прищурился ещё сильнее, - примерно так выглядела моя жена, когда была беременна.
Виктория опустила голову, уставившись в пол, и её нездоровый румянец стал ещё интенсивнее.
- Так, - он сел, заложив ногу на ногу, и удовлетворенно улыбнулся, - всё ясно.
- Я же тебя просила перестать видеть меня насквозь, - Вик надулась.
- Прости, пожалуйста, я не хотел. Ну что, малышка, поздравляю, - он сел рядом и обнял её.
- Спасибо.
- А как это случилось... стоп, я не то хотел сказать, - Виктория удивлённо приподняла одну бровь, и теперь настала очередь Эшли краснеть, - я имел в виду, ты уже всем сказала?
- Это совсем одно и то же, - Вик вздохнула. - Нет, ещё никто не знает. Я, если честно, сама ещё не привыкла к этой мысли. Волнуюсь, словно в первый раз.
- Не стоит.
- Ха, кто бы говорил. Вам, мужчинам, никогда не понять этих ощущений.
- Ну не надо, без нас, мужчин, ведь тоже нельзя, согласись?
- Согласна.
- Хочешь, я ему скажу?
- Только попробуй, и у тебя самого детей уже никогда не будет.
- Молчу.
- Понимаешь, он аврор, у него очень много работы. А вместо того, чтобы сосредоточиться, он будет думать обо мне, волноваться. Я ведь помню, как это было в прошлый раз, Джон тогда из-за своей рассеянности чуть не погиб.
- Да ладно тебе, это ведь действительно большое счастье, не нужно ничего бояться.
Вик положила голову ему на плечо.
- Не буду.
- Молодец. И обещай мне, что в скором времени обрадуешь папочку.
- Обещаю. Да, папочка, а как поживает твоя Энжела? Я её уже целую вечность не видела.
- Читает, - Эшли вздохнул, - только этим и занимается. Я уже начинаю задумываться, нет ли у неё родственных связей с Гермионой.
- Но это ведь замечательно! Вот моя совершенно несерьёзная, постоянно выкинет что-то новое, - сказала Виктория с нежностью.
- И в кого это она? Даже не представляю.
Она ударила его подушкой по голове.
- Вик, послушай, - сказал Эшли, перестав смеяться, - может это не вовремя, но я всё-таки пришёл не только для того, чтобы повидаться с тобой.
Она налила себе ещё чаю.
- Я вас слушаю, господин министр образования.
- Ты ведь знаешь, что в Хогвартсе магловеденье ввели уже со второго класса.
- Да, и что нового ты придумал на этот раз?
- Я подумал, что детям было бы полезно почитать книги магловских писателей, увидеть тот мир не с точки зрения волшебников, которые выставляют маглов тупыми дикарями, а узнать, как всё есть на самом деле.
Эшли мало о чём говорил так вдохновенно.
- Что требуется от меня?
- Понимаешь, я хотел вначале поговорить с Гермионой, но подумал, подумал... – он замялся.
- Ты подумал, что её знаний слишком много и такого тяжёлого груза тебе не поднять, - подсказала Виктория.
- Правильно. Знаешь, если бы ты не только написала список, но и договорилась...
- Будет сделано, - она отдала честь.
- Серьёзно? Вик, ты просто прелесть. Можешь не спешить, до начала учебного года ещё много времени.
Он встал.
- Ну вот, - обиделась Вик, - надавал тут поручений и сразу уходишь.
- Мне действительно пора.
- Я понимаю, ты у нас деловой человек, - она проводила друга до двери, - передавай там привет всем в министерстве.
- Обязательно. Да, и надеюсь скоро тебя саму там увидеть.
- Я постараюсь. Сначала только нужно куда-то деть блеск в глазах и нездоровый румянец.
Дни, какими же бесконечными они иногда казались, особенно если проводить их в одиночестве.
После ухода Эшли Виктория поднялась в библиотеку, составила список магловской литературы, которая могла стать полезной для детей. Она старалась делать всё как можно медленнее, но управилась всего за час. Оставался ещё целый вечер, и Вик совершенно не имела представления о том, чем можно занять это время.
Она решила не обращать внимания на слабость и вернуться к работе. Что, в конце концов, могло случиться? Виктория ещё раз убедила себя в том, что всё нормально, и её непонятный страх за ребёнка немного утих.
Вик принялась рисовать. На этот раз на бумаге появился маленький мальчик, мальчик, который ещё даже не родился, но которого она так хотела. Иногда она закрывала глаза, и его черты ясно вставали перед ней. Только когда рисунок был готов, Виктория поняла, что видит маленькую копию своего мужа. Немного подумав, она дорисовала рядом себя и Джона.
Вик едва успела спрятать пергамент в ящик стола, когда в дверь снова позвонили, и она радостно побежала открывать. Радость стала ещё сильнее, когда она увидела Гарри и Джени.
Но она не успела даже поздороваться, так как на неё налетело что-то похожее на ураган с растрёпанными чёрными волосами.
- Сириус, радость моя! – Вик потрепала его по голове и улыбнулась родителям.
- Привет, Вик, - мальчик повис на ней, - обещай, что скажешь «да».
- Обещаю, - согласилась она, и Сириус, разжав объятия, помчался на второй этаж, оставив взрослых в гостиной.
А им действительно было о чём поговорить. Виделись меньше месяца назад, а тем уже набралось очень много.
- Где Джей? - поинтересовался Гарри, поправив свои неизменные круглые очки.
- У дедушки, - ответила Вик с улыбкой.
- Да, я тоже готов рассмеяться, никогда не думал, что Снейп может быть дедушкой.
- Но отцом он ведь стал, - возразила Джени.
- Ну это с каждым может случиться, прости, Вик, я пошутил.
- Твоё счастье.
- Кстати, - Гарри усмехнулся, - тебе не кажется, что у твоего ребёнка должна быть ещё и бабушка?
- Что? – обе женщины удивлённо на него посмотрели.
- Я имею в виду, что у всех детей должны быть бабушки, пусть даже неродные, ты не представляешь, как это важно для воспитания.
- Ну-ну.
- Тебе ведь известно, что волшебники живут намного дольше и стареют намного позже. А наш профессор вообще ещё в отличной форме.
- Гарри Поттер, ты издеваешься надо мной?
- Нет, - он покачал головой, - совсем нет, я вполне серьёзно.
- Тогда я даю своё благословение, - сказала Вик, - а теперь объясните, по какому поводу я должна сказать «да»?
Они переглянулись.
- Понимаешь, - начала Джени, - Сириус не очень хорошо себя ведёт, поэтому мы решили не брать его в этом году на каникулы в Америку.
- В качестве наказания, - добавил Гарри, усмехнувшись.
- О, да, - согласилась Виктория, - страшнее для него ничего нельзя было и придумать. Я согласна оставить его у себя, мало того, я сделаю это с огромным удовольствием.
- Серьёзно?
- Конечно, это ведь мой любимый воробышек.
Они рассмеялись.
- А Джон не будет против?
- Нет, он в последнее время приходит с работы только поздно вечером, так что... – она замолчала.
- Пойду посмотрю, что делает Сириус, - сказала Джени и поспешно поднялась на второй этаж.
Гарри сел рядом.
- Ты волнуешься?
- Не знаю, мне иногда бывает немного страшно, но ведь раньше так не было, значит, скоро всё закончится и всё будет по-прежнему, - она говорила тихо, словно самой себе.
- Не сомневайся, всё наладится.
- Гарри, - Вик резко подняла голову и посмотрела на него, - ты что-то знаешь?
Он нахмурился.
- Я знаю, что авроры ведут сейчас какое-то расследование, но они очень тщательно всё скрывают, очевидно боясь шпионов.
- А это не связано с ним, ну, с Салазаром.
На секунду воцарилось молчание.
- Не думаю, - наконец сказал Гарри, - прошло больше десяти лет, о нём ничего не было слышно, и...
- Кому как не тебе знать, что Они возвращаются даже через много лет. И иногда даже более сильными, чем прежде.
- Вик, не надо...
- Я бы всё равно хотела знать, где он, что делает и что собирается сделать.
Гарри взял её за руку.
- Не думай об этом, ладно?
- Я и не думаю, просто иногда в голову приходят странные идеи. Ты прав, - Виктория уверенно улыбнулась, - нам совершенно нечего бояться, мы в безопасности, мы счастливы, и никто не сможет это счастье разрушить.
Точка. Эту тему больше не затрагивали.
Через час неожиданно пришли ещё насколько общих друзей из министерства. Виктория суетилась между ними, пока на кухне готовился ужин, она радовалась как ребёнок, что ей не придётся сидеть целый вечер одной.
Но всё очень быстро закончилось. Все ушли, выразив надежду на то, что хозяйка дома скоро вновь вернётся к работе. Гарри задержался на столько, на сколько мог, но потом тоже ушёл, обещав привести на следующий день Сириуса с вещами.
На улице стало совсем темно. Виктория по привычке обошла весь дом, задвинула шторы и вновь спустилась в гостиную, чтобы не пропустить возвращения Джона.
Она села в большое кресло, свернувшись калачиком. В камине плясал огонь. Вик заметила, что если долго смотреть на него, то можно увидеть вполне ясные очертания чего-то.
Огромный пустой дом, и она совершенно одна. Вик подавила ещё не успевший зародиться страх.
Её глаза закрылись, но яркие языки пламени продолжали танцевать в голове. Огонь разрастался, он становился всё больше, казалось, что сейчас всё скроется в его безжалостных лапах.
Холодные губы прикоснулись к её лбу. Вик открыла глаза и увидела бледное лицо своего мужа.
- Привет, - он улыбнулся.
- Привет.
- Прости, я не хотел будить тебя.
Он стоял на коленях. Вик попыталась сесть, но сил на это почему-то не хватило. Она только смогла провести рукой по его волосам.
- Я немного устала.
Он поднёс её руку к своим губам.
- Прости, я не мог...
- Ничего, я понимаю.
Джон осторожно поднял её на руки, и Вик, прижавшись к его груди, почувствовала, что её вновь клонит в сон. Но сейчас уже совсем не было страшно, ведь её обнимали его руки, способные защитить от всего.
- Ты чем-то обеспокоен? - спросила она.
Бесконечные ступеньки; закрыв глаза, Вик попробовала сосчитать их, но сбилась. Неужели второй этаж так далеко? А куда, собственно, спешить, ведь голова так удобно покоилась на его плече. Вик вдруг захотелось, чтобы ступеньки никогда не кончились, вдруг показалось, что за ними пропасть.
- Нет, - его голос успокаивал, и мысли о плохом бесследно растворились, - всё хорошо. Я завтра приду пораньше.
- Я буду ждать тебя.
- Нет, не нужно. Виктория, мне не нравится твоё самочувствие, тебе нужно...
- Ничего, я просто устала, но это ничего, - лестница закончилась, и она вдохнула привычный запах лаванды, царивший в их спальне, - главное, чтобы ты был рядом, больше ничего не нужно, - Виктория уже не слышала своих слов, перед глазами начали появляться разноцветные краски снов, - ты ведь будешь рядом?
Он снова прикоснулся губами к её тёплому лбу и зарылся лицом в пушистые чёрные волосы.
- Я люблю тебя...
