Глава 24- Благородная Нинет, я предлагаю вам маленький заговор.
- А большой нельзя?
- Маленький, с большими последствиями.
"31 июня"
- Где Бэкки? - упавшим голосом переспросила Гермиона.
- Насколько мне известно, она с миссис Мид. Ты же знаешь, что в это время они обычно гуляют в саду. И не говори, что это стало для тебя сюрпризом, - Малфой безразлично пожал плечами и продолжил подниматься по лестнице. - У тебя очередная блажь?
Но Гермиона, ничего ему не ответив, бросилась в холл. Мысли путались, и она никак не могла ни на чем сосредоточиться. Если только все обстоит именно так, как она предположила…
Никогда еще путь из гостиной до холла не казался ей таким длинным. Споткнувшись на высоких каблуках, она охнула от сильной боли и присела, схватившись за лодыжку. Из глаз брызнули предательские слезы, но, превозмогая боль, она заставила себя подняться на ноги и пойти дальше.
Раз, два, три. Гулкие шаги по каменному полу отдавались эхом где-то внутри головы, и ей казалось, что этой дороге никогда не будет конца.
Только бы она ошиблась! Только бы она не опоздала! Только бы…
Но какой-то внутренний голос, словно насмехаясь, нашептывал ей, что все ее страхи и подозрения не напрасны. Что время записок с того света и привидений в саду прошло, и угроза, нависшая теперь над ней и ее семьей, вполне реальна.
Высокие двустворчатые двери возникли перед ней как-то совсем неожиданно, и Гермиона что есть силы толкнула их, впуская в сумрачный холл яркий острый свет летнего дня. Она зажмурилась в первую секунду, давая глазам возможность привыкнуть, а потом быстро сбежала с крыльца.
- Бэкки! Бэкки!
И в тот же самый момент она почувствовала, что железная рука, сжимавшая ей сердце, разжалась, и она глубоко вздохнула, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Она услышала звонкий смех дочери и, расслабленно улыбнувшись, медленно пошла к качелям, на которых сидела девочка и, отталкиваясь ножкой от земли, слегка раскачивала их.
- Мамочка, - увидев Гермиону, Бэкки замахала ей рукой, - посмотри, что умеет миссис Мид!
Гермиона перевела взгляд чуть левее, где в кресле-качалке сидела с вязанием в руках гувернантка ее дочери. Все как всегда: строгое платье, высокая прическа и несколько массивных перстней на пальцах. Она слегка манерно покачала головой, мягко улыбнувшись своей воспитаннице.
- Добрый день, Джоан. Чудная сегодня погода, не правда ли? – она поприветствовала Гермиону и вернулась к своему прерванному занятию.
- Здравствуйте, миссис Мид, - Гермиона в какой-то момент все же засомневалась в своей правоте.
- Бэкки, иди сюда, - Гермиона, стараясь ничем себя не выдать, позвала дочь. Бэкки нехотя слезла с качелей и собралась было бежать навстречу маме, когда вдруг словно вспомнила о чем-то и крикнула:
- Мам, не подходи пока! - девочка предостерегающе выставила вперед ладошку. - Миссис Мид, а вы можете показать и маме этот фокус?
- Мисс Ребекка, - старая леди отложила в сторону клубок с вязанием и строго посмотрела на девочку, - маме это наверняка не будет интересно. Ступайте.
- Ну, миссис Мид, - захныкала Бэкки. – Ну пожалуйста.
- Хорошо, но потом вы пойдете к маме и будете послушной девочкой.
- Да, да, обещаю! - Бэкки энергично закивала головой и запрыгала на месте от нетерпения.
- Бэкки!
Гермиона инстинктивно обернулась, услышав за спиной голос мужа. Он был еще довольно далеко, почти у самого крыльца. Гермиона снова повернулась к дочери и немедленно почувствовала, как земля уходит у нее из под ног. Там, где еще секунду назад была их пожилая чопорная гувернантка, теперь стояла миловидная рыжеволосая девушка с чуть раскосыми зелеными глазами, которые делали ее похожей на лисичку. Она улыбнулась, как будто несколько даже растерянно, а потом схватила на руки ничего не подозревающего ребенка и трансгрессировала.
- Нэл, - упавшим голосом прошептала Гермиона.
Все это заняло несколько мгновений. Гермиона зажмурилась, ожидая, что вот сейчас, в эту самую секунду, небеса обрушатся на землю или непременно произойдет что-нибудь еще в этом духе, но, странное дело, ничего не произошло. Все было до странности обыденно и от этого становилось еще страшней. Она закрыла лицо ладонями и тихо застонала: она все-таки опоздала.
- Что, черт возьми, тут происходит? - гневный окрик мужа вернул ее к действительности.
- Бэкки похитили, - бесцветным голосом сказала Гермиона.
Когда она на ватных ногах переступила порог гостиной вслед за Драко, тот, казалось, был доведен до белого каления. Если бы не странный вакуум в голове, она, наверно, попыталась бы ему что-то сказать, но у нее не было сил даже на это. Она только механически переставляла ноги и пыталась не дать панике взять над собой верх. Если только она позволит себе это - она пропала.
Гермиона обессилено опустилась на диван и снова закрыла лицо ладонями. Странное дело, ей казалось, что так она может спрятаться от целого мира. Как бы ей сейчас этого хотелось.
- Ты даже не потрудишься мне ничего объяснить? - Малфой нервно ходил по комнате туда-сюда, и это движение ее невероятно раздражало.
- Ты все равно ничего не поймешь! - со слезами на глазах проговорила она.
- Ну конечно, куда уж мне! Это все ты виновата! – резко бросил Малфой.
- Я?!
- Ну не я же! Что с тобой происходило в последнее время? Где ты все время пропадала? Ты думаешь, что я идиот? Или слепой?
- Нет! Я так не думаю!
- Тогда объясни мне, что происходит? Это твоя вина, что наша дочь подвергается опасности, и если с ней что-нибудь случится, я, клянусь, никогда тебе этого не прощу!
- Ах это я виновата, - Гермиона вскочила с дивана, яростно смахивая с щек слезы и щуря глаза. - Я виновата? Так чтоб ты знал - все, что происходит сейчас с нами, происходит по вине твоего отца!
- При чем здесь Люциус? - в голосе Драко зазвучало неподдельное удивление. Гермиона замолчала, с ужасом понимая, что в сердцах сказала лишнее.
- Женщина, которая похитила Бэкки, когда-то училась с твоим отцом и даже была дружна с ним. Он убил ее семью, и теперь она мстит.
- Что ты несешь? - Малфой опять пришел в раздражение. - Сколько лет этой девице, по-твоему, если она училась с моим отцом? И потом, зачем ему было убивать ее семью?
- По приказу Волан-де-Морта, - тихо проговорила Гермиона.
Малфой резко дернулся, словно от сильной боли. Слышать это имя из уст его жены было непривычно и как-то неправильно, что ли. Похороненные под грузом прошедших с тех пор дней воспоминания вдруг вырвались наружу, воскресая в памяти время, которое он бы предпочел навсегда забыть.
- Откуда тебе это известно? – напряженно спросил он.
- Какое это имеет значение?
- Кто эта рыжая? Она что, заодно с той сумасшедшей?
- Это она и есть. Она метаморф. Она прикинулась Кристиной, тогда, в саду. Она приняла облик миссис Мид. Она… Господи, - Гермиона снова заплакала, - она хочет… Что нам делать?
- Джоанна, - голос Малфоя вдруг зазвучал тихо и вкрадчиво, и она знала, что это нехороший признак. Она бы предпочла, чтобы он продолжил кричать на нее.
Гермиона внутренне сжалась и подняла на него глаза. Он взял ее за плечи и, ни на миг не отводя взгляда от ее глаз, спросил, - мне кажется, или ты знаешь обо всем этом больше, чем говоришь?
Она, собрав всю свою волю в кулак, проговорила как можно спокойнее:
- Я попросила одного человека собрать на нее досье. Ее зовут Владислава Шеффер. После того, как погибла ее семья, она сошла с ума и ее поместили в больницу. Через некоторое время она сбежала оттуда и…
- Откуда ты, черт возьми, все это знаешь? – опять взвился Малфой.
- Была в больнице.
- То есть ты хочешь сказать, - начал Малфой, - что нашу дочь похитила тронувшаяся умом женщина, о намерениях которой ты знала довольно давно. И вместо того, чтобы рассказать все мне, ты полезла туда, где ни черта не смыслишь, мало того, что ты себя подвергла смертельной опасности, так ты еще и ребенка втянула во все это. Ты решила поиграть в шпионов? - он вдруг закричал так громко, что она не на шутку перепугалась. Она никогда не видела его в такой ярости, и теперь ей было по-настоящему страшно. Она закрыла уши руками и замотала головой. Малфой посмотрел на нее почти с отвращением.
- Если есть что-то еще, чего я не знаю, скажи сразу. Я не хочу выглядеть идиотом.
- Что ты собираешься делать? - звенящим от напряжения голосом спросила Гермиона.
- Сообщить кому следует. А ты собираешься сидеть и жалеть себя?
- Не надо никому ничего говорить, - она вцепилась в его руку, заставив его отшатнуться. Он прочел в ее глазах неподдельный ужас.
- Ее найдут. А потом я самолично ее придушу. Где она может быть, ты хоть приблизительно представляешь?
Она покачала головой и разжала руки. Если Нэл найдут, для нее, Гермионы, это будет равносильно смерти. Вся правда о ее прошлом, скорее всего, выплывет наружу. О том, как все это может кончиться для ее дочери, она думать и вовсе не могла - ей казалось, у нее просто разорвется сердце.
- Драко, подожди, - дрожащим голосом окликнула она, - подожди… Пойдем!
Она схватила Малфоя за руку и буквально потащила вверх по лестнице. Через пару минут они стояли у дверей комнаты миссис Мид. Гермиона, плохо соображая, что делает, принялась что есть силы дергать ручку на себя, но та никак не поддавалась. Малфой, отстранив ее, открыл многострадальную дверь, пропустив ее вперед.
- Что ты хочешь здесь найти? Вчерашний день?
Но Гермиона, не слушая его, принялась с остервенением вытряхивать на пол содержимое шкафов. На самом дне одного из ящиков лежал перепачканный землей странный балахон - наряд Кристины, в котором та прогуливалась под окнами их дома.
- Может, гораздо логичнее вскрыть этот конверт?
Гермиона обернулась и посмотрела на Драко, который и впрямь сжимал в руках какой-то конверт.
- Что там? - она напряженно следила за тем, как он вскрывает конверт, хмурится, поднимает на нее взгляд…
- Я не знаю. Мне надоело. Хватит, - Малфой протянул ей записку и быстро пошел к двери.
«Вернись туда, где все началось».
Несколько слов, написанных на листе пергамента. Она продолжала вглядываться в витиевато написанные буквы. Кровь стучала в висках, мешая сосредоточиться. Шаги Малфоя стихли на лестнице, а она продолжала стоять посреди пустой комнаты, бессмысленно глядя в листок пергамента.
«Куда вернуться? Что началось?»
Она смяла листок в кулаке, выходя из комнаты. Малфой спустился с последней ступеньки, а она остановилась на самом верху лестницы, судорожно вцепившись в перила.
«Смерть у тебя за плечами стоит! Найдешь там, где потеряла, ищи, где потеряла…»
Слова безумной старухи, с которой она столкнулась в больнице, прозвучали в ее сознании до странности отчетливо, как будто та была у нее за спиной и произнесла их вслух.
- Драко!
Резкий крик заставил Малфой поднять голову.
- Я знаю, где она, только умоляю, ничего не предпринимай!
И, прежде чем он успел ответить хоть что-нибудь, она трансгрессирвала.
Респектабельный пригород Лондона, в котором она провела детство, встретил Гермиону неизменным спокойствием. С тех пор как она была здесь в последний раз, тут мало что изменилось. Она со странным трепетом оглядывала полузабытые места, искренне надеясь на то, что ее предположение оказалось правильным. Гермиона осторожно огляделась, пытаясь не попасться на глаза случайным прохожим. Аккуратные коттеджи, припаркованные машины, зеленые лужайки - здесь казалось, что в жизни нет места ни для чего плохого. Здесь жизнь текла размеренно, по раз и навсегда устоявшемуся сценарию. Она глубоко вздохнула и уверенно пошла по направлению к дому, который когда-то принадлежал ее семье. По сравнению со всеми остальными домами он казался до ужаса унылым и заброшенным. Странно, но она никогда не интересовалась его судьбой. Она так и не продала его, как собиралась когда-то, но после смерти Гермионы Грейнджер он, наверное, перешел по наследству маминой сестре. Но та жила в Австралии и переезжать сюда явно не собиралась. Значит, все эти годы дом стоял пустым.
Гермиона ступила на дорожку, ведущую к крыльцу.
Воспоминания, кадры из прошлой жизни, обрушились на нее подобно снежной лавине в горах. Если уж говорить иносказаниями, то она и впрямь однажды потеряла здесь все, что у нее было, все, что некогда составляло смысл ее жизни. В другой раз посещение этого места наверняка вызвало бы в ее душе отклик гораздо более сильный, чем теперь. Но сейчас ее мысли были заняты дочерью, целиком и полностью.
Она поднялась на крыльцо, повернула дверную ручку и, стараясь не шуметь, толкнула дверь.
Коридор тонул в полумраке. Опущенные на окнах жалюзи почти не пропускали солнечный свет. Где-то в глубине дома слышался едва различимый шум, как будто кто-то медленно ходил туда-сюда.
Гермиона осторожно сделала несколько шагов, стараясь отогнать странное, навязчивое дежа вю. Когда-то она точно также шла по этому самому коридору, даже не представляя, что приготовила ей судьба.
Только без паники, приказала она самой себе. Она знала - все, что угодно, только не позволить панике одержать верх. Ей нужна холодная ясная голова, только вот как перестать бояться, когда ее дочь в руках человека, который ненавидит ее семью больше всего на свете, который подчинил свою жизнь тому, чтобы однажды просто-напросто уничтожить всех тех, кто ей дорог. Чтобы там ни было, но платить жизнью собственного ребенка за грехи Люциуса Малфоя Гермиона не собиралась. Этот неожиданный приступ злобы придал ей сил, как ни странно. Она глубоко вдохнула, а потом решительно перешагнула порог гостиной своего старого дома.
- Мамочка, - Бэкки, на первый взгляд живая и здоровая, сидела на диване. В кресле неподалеку сидела миссис Мид с каким-то странно бессмысленным взглядом. Гермиона, не помня себя от счастья, кинулась к дочери.
- Солнышко мое, - она принялась сквозь слезы осыпать ребенка поцелуями, - не бойся, все хорошо!
- Я бы не была в этом так уверенна, - сзади раздался звонкий насмешливый голос.
Гермиона обернулась. Нэл стояла прямо за ее спиной.
- Нэл, - Гермиона выпрямилась, - давай поговорим, я умоляю тебя. Моя дочь ни в чем не виновата. Я знаю, что случилось с твоей семьей, знаю…
- А ну заткнись! - Нэл вдруг странно дернулась, как будто от судорог. - Я ждала этого дня много лет. Если бы ты только знала, как я тебя ненавижу!
- Нэл, послушай…
- Нет, это ты меня послушай, ты меня послушай! Я не знаю, существует ли ад, но очень хочу в это верить. И знаешь что? Я очень надеюсь, что твой ненаглядный свекор будет гореть там вечно!
Гермиона поняла, что дело плохо. Девушка, стоящая напротив, была явно не в себе. У нее странно блестели глаза, а из уголка рта стекала тонкая струйка слюны. Гермиона осторожно, стараясь не привлекать внимания, попыталась достать палочку из кармана. У нее только один шанс, и если Нэл заметит ее маневр, шанса на спасение у нее не останется.
- За дуру меня держишь, - расхохоталась Нэл, - дай сюда, или я убью ее прямо сейчас! - она протянула одну руку, а вторую, в которой сжимала палочку, направила на Бэкки.
Гермиона осторожно протянула Нэл свою палочку.. Ей нужно только немного времени, ей нужно только усыпить ее внимание, и тогда у нее будет шанс. Но только один. И она не имеет права на ошибку.
- Нэл, - осторожно начала Гермиона, - давай просто спокойно поговорим.
- Я, кажется, велела тебе заткнуться, - раздраженно бросила та. - А вот теперь послушай, что тебя ждет. Сначала я убью ее, - она взглядом указала на перепуганного ребенка, - потом я убью тебя. Но прежде ты увидишь ее смерть. Как я видела смерть своего сына.
Гермиона даже дышать боялась. Только бы не ошибиться, стоит ей оступиться хотя бы немного, и все.
- А твоего ненаглядного муженька я оставлю мучиться, - как ни в чем не бывало продолжила она, - но не надейся понапрасну, что ты останешься в его памяти невинной жертвой, я позабочусь о том, чтобы он узнал, что мать его ребенка – подлая лживая дрянь, которая обманывала его много лет. А его я оставлю в живых. Только вот на земле тоже бывает ад, уж я-то это знаю наверняка. Ну, а теперь, девочки, давайте прощайтесь. Но не расстраивайтесь, вы расстаетесь ненадолго. Ну что, последние желания будут?
Гермиона вдруг с ужасом поняла, что Нэл не шутит, она и впрямь собирается их убить. У нее есть только секунда, чтобы достать вторую палочку.
- Только одно.
- Давай быстрее, мне не терпится покончить с этим. Впрочем, - Нэл картинно задумалась, - я передумала, я убью вас прямо сейчас.
- Не так быстро, подруга!
Все, что произошло дальше, здорово напоминало замедленную киносъемку. Гермиона не успела понять, кому принадлежал этот голос, потому что почти в эту же самую секунду раздался какой-то оглушающий звук, очень похожий на звук выстрела, а после этого все стихло. Казалось, в целом мире не осталось больше никаких звуков. И посреди этого безмолвия она вдруг увидела удивленные глаза Нэл. Увидела, как вздрагивает ее рука, и палочка выпадает из вмиг ослабевших пальцев, а потом она вдруг начинает оседать на пол, и это длится, кажется, целую вечность.
Все еще не до конца понимая, что произошло, Гермиона подняла глаза. Там, в дверном проеме, стояли видения из ее прошлой жизни. Привидения, если верить официальным данным. Она пару секунд молча смотрела на них, устав удивляться чему бы то ни было в последнее время, а потом кинулась к дочери.
- Ты в порядке? Милая, ты в порядке? - Гермиона трясла дочь за плечи, которая застывшим взглядом смотрела на неподвижно лежащее в нескольких шагах от нее тело Нэл.
- Мамочка, что с ней такое?
- Господи, милая, не смотри на нее, - Гермиона прижала к себе насмерть перепуганного ребенка.
Только сейчас вспомнив про миссис Мид, которая по-прежнему не подавала никаких признаков жизни, Гермиона кинулась к ней и начала трясти ее, как только что трясла Бэкки. Та смотрела перед собой совершенно пустыми глазами, и это было страшно.
- Что с ней?
- Она под Империусом, - подошедшему Штольбергу хватило беглого взгляда. - Скоро пройдет.
- Что значит… - начала было Гермиона, но потом поняла, что тот имеет в виду, и замолчала. И действительно, через пару секунд глаза миссис Мид обрели вполне осознанное выражение.
- Миссис Мид, вы в порядке?
- Джоан? Как вы здесь оказались? Эта психопатка…
- Миссис Мид, вы можете увести Бэкки? – решительно попросила Гермиона. - Домой, там все с ума сходят, прямо сейчас, хорошо?
- Хорошо, - миссис Мид понадобилось только пару мгновений, чтобы взять свои эмоции под контроль, после чего она невозмутимо кивнула Гермионе, словно ничего необычного не происходило. - Мисс Ребекка, нам пора.
- Я не пойду, - Бэкки вцепилась в руку матери и с подозрением переводила взгляд с высокого темноволосого мужчины на красивую белокурую девушку, которая застыла в дверях, сжимая в руках какую-то странную штуку.
- Бэкки, - твердо сказала Гермиона посмотрела дочери в глаза. - Все хорошо, ты сейчас должна пойти с миссис Мид домой, папа и бабушка очень волнуются. А мне нужно поговорить… Это мамины друзья.
При этих словах стоящая в дверях Кристина презрительно фыркнула, но промолчала. Бэкки, видимо, почувствовав, что мама чуть-чуть успокоилась, согласно кивнула.
- Хорошо. Но ты скоро вернешься?
- Очень скоро. Разве я когда-нибудь тебя обманывала?
Бэкки отрицательно покачала головой, а потом миссис Мид взяла ее на руки и трансгрессировала.
- Ты как, нормально? - Штольберг опустился на диван, выжидающе посмотрев на Гермиону.
- Я лучше всех, - обессилено сказала она.
Она хотела было сказать что-то еще, но в этот момент лежащая на полу Нэл вдруг странно захрипела, и Гермиона бросилась к ней.
- Нэл, Нэл!
- Пойдем, - Штольберг поднялся с дивана и кивнул Кристине. Они неслышно вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.
- Нэл! - Гермиона попыталась приподнять ей голову, старясь не смотреть на лужу крови, которая растекалась рядом.
- П… про…сти меня, - наконец, выговорила она, - про…
- Я тебя прощаю, прощаю! – закричала Гермиона, пытаясь справиться с безудержными рыданиями.
- Дай… там… - Нэл из последних сил подняла ослабевшую руку и махнула куда-то в сторону дивана. Гермиона кинулась туда, судорожно пытаясь сообразить, о чем она говорит. Плюшевый медвежонок сиротливо сидел в углу дивана. Гермиона схватила его и снова бросилась к умирающей. На лице Нэл воцарилось умиротворенное выражение, она дрожащей рукой взяла медвежонка и прижала к себе.
Гермиона безостановочно плакала и почти ничего не видела из-за застилавших глаза слез. Видя, что Нэл пытается сказать что-то еще, она наклонилась ниже.
- Что?
- Я… там… Аарон…с ним… вместе…
А потом она вдруг как-то странно дернулась и затихла. Гермиона смотрела, как начал меняться ее облик: исчезла похожая на лисичку рыжеволосая девушка, и вместо нее на пыльном полу теперь лежала Владислава Шеффер - такая, какой Гермиона видела ее однажды в темном ночном саду. Она, наконец-то, сняла фальшивую маску.
Гермиона поднялась с колен и, словно сомнамбула, вышла из комнаты, запоздало удивившись тому, что у нее липкие руки.
Она появилась на пороге кухни, а потом медленно подошла к раковине и долго-долго держала руки под струей воды, пытаясь смыть кровь. Ей казалось, что она теперь никогда не сможет этого сделать.
Она закрыла воду и повернулась к своим незваным гостям. Штольберг невозмутимо курил, а Кристина сидела рядом, с преувеличенным вниманием изучая свой маникюр. Маленький черный пистолет лежал на столе прямо перед ней, и при взгляде на него Гермиону замутило. Она помолчала еще несколько секунд, а потом сказала:
- Ну что, кто начнет?
Что-то в выражении их лиц подсказывало ей: ставить точку в этой истории еще рано.
