Глава 25Алекс лежал в своей кровати, и с жадностью пил лечебный отвар. Вик и Лина следили за его состоянием последнюю неделю. Верна была под присмотром Марка. Тела обескровленных солдат кремировали, остальные пытались убежать, но их всех поймали, и упрятали в камеры. Дилана, того самого брюнета, заперли в камере, предназначенной для людей, обладающих магией.
Ричард пытался взять управление Народным Дворцом на себя, но генералы Трибус, Уолш и Риз отказались ему подчиняться. Никки и Кэлен, вместе с детьми, были под постоянным присмотром морд-сит. Зедд все время проводил в библиотеке, пытаясь выяснить, каким заклинанием Дилан подчинил Алекса и Верну своей воле.
Альрик стоял на сторожевой башне, когда увидел Мэвис и Бэтса, шедших через равнину Азрит в сторону Народного Дворца. Они весело о чем-то разговаривали, и иногда до генерала доносился звук ее смеха. Встречать их вышли солдаты Личной Гвардии. Почти сразу же началась перепалка. Бэтс загораживал Мэвис собой, оберегая от солдат. Наконец, их окружили, и, угрожая оружием, препроводили в Народный Дворец.
Ричард сидел в Зале Советов, и смотрел, как Мэвис спокойно входит в открытые двери. Солдаты Личной Гвардии плотным строем шли за спиной Бэтса.
- У нас опять власть сменилась? - Мэвис села на стул напротив Ричарда.
- Мы пытаемся сохранить порядок в стране.
- Бэтс, ты уверен, что мы вернулись именно туда? - Мэвис посмотрела через плечо на своего друга.
- Нас не было неделю. Кое-что изменилось.
- Но Магистр Рал жив. - Мэвис снова посмотрела на Ричарда. - И это точно не ты.
- Он не в состоянии принимать решения, после того, что с ним сделал Дилан. Мы пока не уверены, что он в порядке.
- Мы, это кто? Ты и Зедд? Или Кэлен тоже руку приложила к этому решению?
- Не смей так говорить о моей жене! - Ричард вскочил со стула, и подошел к Мэвис.
- О, как она хотела прибрать Д'Хару к своим рукам. Ее прямо трясло от этого желания.
- Мэвис, замолчи. - Ричард схватил девушку за плечи, и сильно тряхнул.
- Вы не сможете управлять страной. Ни ты, ни она.
- Алекс тоже не может этого делать.
- Узы связывают народ с ним, не с тобой. - Мэвис убрала руки Ричарда со своих плеч. - И даже если он умрет, власть над страной останется в моих руках.
- Ты маленькая бессердечная тварь. - Ричард не сдержал эмоций, и дал Мэвис пощечину. От неожиданного удара девушка упала на пол.
- Бездушная, если быть точнее. - Бэтс помог Мэвис подняться, и прижал к себе.
- Ты добьешься только гражданской войны, Ричард. Тебе не хватило смерти Натана, теперь ты хочешь уничтожить весь народ?
- Не говори так, Мэвис. Ричард этого не заслуживает. - Зедд опять теребил свой балахон.
- Твой разум затуманен, волшебник. Пора посмотреть на вещи реально.
Мэвис развернулась к двери, и подошла к солдатам Личной Гвардии. Они расступились, виновато опустив глаза.
- Я буду там, где захочу, Искатель. И не стоит мне указывать, что делать. - она вышла из Зала Советов, громко хлопнув дверью.
- Ты затеял смертельную игру, Искатель. Не проиграй. - Бэтс широко улыбнулся, и вышел следом за Мэвис.
Никки стояла в комнате Мэвис, укутавшись в теплую шаль. Она заметно нервничала. Лукас спал на большой кровати. Бэтс и Мэвис сидели за столом.
- Они не разрешают мне заходить в комнату Алекса. Бердина и Кара говорят, что я опасна для него. Я опасна! Я!
- Ты бывшая Сестра Тьмы. - Бэтс налил Мэвис бокал вина. - Ты опасна.
- Но не для Алекса. - Никки села на кровать. - Ричард пригрозил генералам Мечом Истины. Они вынуждены были подчиниться.
- Он не мог запугать всех.
- Солдаты всегда подчиняются своему начальству. Это непреложный закон армии. - Никки посмотрела на Лукаса. - Я хочу уехать из Народного Дворца, но не знаю, как забрать Алекса.
- Хочешь устроить Магистру Ралу побег?
- Не побег. Мы всего лишь вернемся в Алтур-Ранг.
- Если вас отпустят. - Мэвис подошла к Никки, и обняла ее за плечи. - Попробуй поговорить с Кэлен. Может она вразумит Ричарда.
- Она меня не принимает.
- Алекс должен прийти в себя. Ты дождешься этого, и уедешь в Алтур-ранг.
- А Алекс?
- Магистр Рал останется в Народном Дворце. Пока Ричард не уберется отсюда.
- Они не оставят Д'Хару. - Никки с силой сжала кулаки.
- Если в Срединных Землях будет спокойно. - Мэвис вернулась к столу, и выпила вино залпом.
- Ты изменилась, Мэвис. - Никки всматривалась в женщину.
- Пришлось. - легкая улыбка Леди Рал была похожа на предвестие бури.
Красивая женщина средних лет быстро поднималась по широкой лестнице Народного Дворца. Солдаты не обращали на нее внимания, принимая за простую путешественницу. И только миновав последнюю веранду, она натолкнулась на патруль.
- Посторонним сюда нельзя.
- Я ищу Мэвис Рал.
- Она не принимает гостей. - Альрик Риз тихо подошел сзади.
- Я не совсем гость. - женщина обернулась, сняв капюшон с головы. Черные волосы разметались по плечам.
- Лора? - Альрик отступил назад.
- Вала! Я рада, что ты нашла дорогу ко мне! - Мэвис вышла из-за угла, и приблизилась к гостье.
- Мэвис. Ты высоко забралась. Мне пришлось пройти тридцать лестниц. - женщина кивнула Мэвис, и сняла плащ.
- Зато вид открывается изумительный. Пойдем, убедишься сама. - леди Рал сделала шаг назад, и путь ей преградил клинок.
- Никто никуда не пойдет. - Альрик держал оружие крепкой рукой. Только жила на шее слегка дергалась. Патрульные тоже достали оружие.
- А нас больше. - Мэвис отодвинула клинок пальцем. На блестящем на солнце металле остался кровавый след. А ее люди готовы были убить солдат.
- Это из-за носителя. - Вала смотрела на Альрика. - Она была его женщиной.
- Ой. Не красиво получилось. - Мэвис взяла женщину за руку, и потянула вперед. - Пойдем. Закат тебе понравится.
Они ушли, тихо разговаривая. Вик, отправив своих людей взмахом руки, последовал за женщинами. Альрик следил за ними следующие три дня. Они всегда были втроем: Мэвис, Лора и Бэтс. Воздух вокруг них иногда освещался всполохами синего пламени. Лора часто вскакивала и жестикулировала, что-то объясняя, Мэвис рисовала на пергаменте, Бэтс лишь пару раз вступил в разговор.
Ричард и Зедд пытались подойти к ним, но дорогу им преградили люди Мэвис с Виком во главе. Альрик даже не заметил откуда они появились. Искатель был разозлен неудачей, и в его глазах полыхал магический гнев. Зедд пытался его успокоить, но эти попытки не приносили результата.
Генерал Риз был на посту охраны, когда за ним пришел один из людей Мэвис. Они быстро шли на верхний ярус жилых помещений. Остановились на подходе к комнате Мэвис. Ричард стоял у открытых дверей и громко кричал. Потом выхватил Меч Истины и вошел в комнату.
В следующую секунду он вылетел в коридор, и, ударившись спиной о стену, упал на пол. Лора вышла следом за ним, вытянув вперед руку. Из ее ладони сочилась кровь и чуть заметный розоватый свет.
- Хорошо, что мы все успели. - Мэвис вышла в коридор, и осмотрела Ричарда. - Жестко ты его приложила.
- Никогда не любила мужчин.
- Я заметила. - Мэвис подошла к женщине, и посмотрела на ее руку. - Время еще есть?
- Не много. Минут десять, может пятнадцать.
- Я помогу тебе. Пойдем.
Альрик как во сне вошел в комнату Мэвис и остановился у огромной кровати. Лора смотрела на него, и вдруг узнала. Она улыбнулась слабой улыбкой.
- Альрик. - это был ее голос.
- Лора.
Генерал Риз сел на кровать и взял жену за руку. Он и не заметил, как Мэвис вышла в коридор, осторожно прикрыв за собой дверь.
Ричард приходил в себя после удара. Мэвис сидела на перилах, и смотрела на нижние ярусы Народного Дворца. Люди все также ходили по своим делам, и им было не известно, что все, что их окружает, может исчезнуть во Тьме Подземного мира.
- Чем она меня ударила? - Ричард сел на полу.
- Стеной. - Мэвис посмотрела на мужчину через плечо. - Как голова?
- Раскалывается.
- Тебя может мутить какое-то время. Так что лучше посиди спокойно.
- Кто она?
- Я так понимаю, жена генерала Риза.
Мэвис снова посмотрела на нижние ярусы. Вик седлал лошадей, и часто посматривал на небо. Леди Рал проследила за его взглядом. На западе собиралась темная туча.
Большой похоронный костер полыхал в паре метров от Альрика Риза. Генерал сдерживался из последних сил. Ему хотелось убить кого-нибудь за смерть своей жены. Алекс стоял рядом, читая положенные в таком случае молитвы. Роберт, Марк и Джонатан находились чуть дальше.
Когда последние поленья догорели, к ним подъехал Вик. На поводу он вел черного как ночь жеребца. Конь мотал головой, явно не радуясь, что его обуздали.
- Тебе здесь нечего делать. - Альрик достал меч.
- Надолго я не задержусь. - Вик потрепал своего коня по шее, и посмотрел за плечо генерала.
- Уже пора? - Алекс скрестил руки на груди, и опустил взгляд на свою обувь.
- Мы и так пробыли здесь дольше, чем планировали.
Тихий голос Мэвис заставил Альрика вздрогнуть. Она обошла его, натягивая длинные кожаные перчатки. Волосы были спрятаны под черный платок. Конь радостно заржал, учуяв ее запах. Оседлав коня, Мэвис и Вик ускакали, не сказав ни слова.
Прошло несколько дней, прежде чем Альрик вернулся к выполнению своих обязанностей. Рой увидел его на тренировочной площадке, и подошел поздороваться.
- Генерал Риз. Ты как?
- Сложно терять ее во второй раз. Но я в норме.
- Это радует. - Рой кивнул, и направился к своим друзьям, но неожиданно остановился. - Мэвис сказала тебе, куда уехала?
- Нет, конечно. А с чего ты решил, что мы разговаривали?
- Она с тобой все сутки рядом была. Может, говорила что-нибудь.
- Нет. Не говорила.
Каждый день Альрик думал о Мэвис. Часто она снилась ему, напоминая, как они познакомились.
Тот день был очень нервным. Альрик только вернулся из дозора, и сразу же увидел разъяренного Магистра Рала, входящего в здание казарм. Морд-сит и Мать Исповедница еле поспевали за ним.
После подробного доклада, Альрик, вместе с друзьями, пошел в ближайшую таверну поужинать и обменяться новостями.
Была почти полночь, когда в таверну вошла Мэвис. Она села в дальний угол, и периодически осматривала людей. Некоторые солдаты бросали на нее заинтересованные взгляды, но она их игнорировала. Наконец, открылась дверь, и появился человек, на которого она отреагировала. Он был в возрасте, и одет в д'харианскую одежду. Вот только оружие у него было странное. Они обменялись несколькими фразами, и до Альрика донеслось имя Ричарда Рала. Потом мужчина передал ей небольшой сверток, и быстрым шагом покинул таверну.
Мэвис убрала сверток за пазуху, и кинула на стол несколько монет. При этом еду и вино она не заказывала. Альрик обратил внимание, что хозяин таверны кивнул ей, и быстро улыбнулся.
Девушка была в нескольких кварталах от Дворца Исповедниц, когда Альрик догнал ее. Схватил за руку, и прижал к себе, закрыв рот рукой.
- Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Кивни, если поняла.
Мэвис быстро кивнула. Вопросов было не много. В итоге, Альрик нашел сверток, и почувствовал ее руку на своем плече. В следующую секунду она исчезла, будто ее и не было.
Еще до рассвета он проснулся с чувством, что должен быть в другом месте. Одевшись, и собрав немного вещей и все свое личное оружие, он вышел из казармы. На другой стороне дороги стояли девять вооруженных человек. Увидев Альрика, они поприветствовали его, и все вместе двинулись к Замку Волшебника.
Альрик знал только одного. Роберт Касини был в подчинении у друга полковника Риза, и часто сопровождал их на учениях. На подходе к Замку их встретили Магистр Рал и морд-сит. Поприветствовав хозяина, солдаты проследовали за ним через ущелье. Им был отдан только один приказ: сопровождать девушку, и выполнять ее распоряжения.
Она стояла с небольшой сумкой в руках и разговаривала с маленьким мальчиком. Недалеко от нее стоял один из лучших следопытов генерала Уолша, Джонатан.
Она вышла первой, и направилась к конюшне. Там уже было готово 12 коней, и была собрана провизия на некоторое время. Оседлав ближайшего коня, Мэвис двинулась к выезду из Замка. Солдаты последовали за ней. Проезжая через город они не встретили ни одного человека.
Их путь в Древний Мир был интересным и иногда опасным. Несколько раз на них нападали, пытаясь ограбить, а однажды Мэвис подралась с д'харианским солдатом в небольшом городке.
- Зачем? - Альрик стоял над Мэвис, собирающей свою сумку.
- Не поняла вопрос. - девушка даже не посмотрела на него.
- Зачем было с ним драться?
- А почему нет? Практика же должна быть.
- Практика! - Альрик схватил Мэвис за плечи, и резко поставил на ноги. - Какая к чертям собачьим практика?!
В следующую секунду он отлетел на несколько метров. Мэвис стояла ровно, лишь сжимая кулаки. Остальные боялись даже пошевелиться.
- Джонатан, найдете меня, когда будете готовы исполнять приказы.
Больше она ничего не сказала. Подхватила свою сумку, быстро оседлала коня и ускакала вперед. Отряд догнал ее через три дня.
- Тебя сложно было найти. - Джонатан присел перед костром.
- Я выбирала лучших. - Мэвис укуталась в свой плащ, и, прислонившись к дереву, задремала. - Не расстраивай меня.
Для Альрика следующие дни не были спокойными. Они добрались до Алтур-Ранга, и Мэвис рассказала о причине этого долгого путешествия. Они должны были уничтожить некоторые вещи, спрятанные в домах жителей. Это были реликвии прежней веры. Для обычных людей они были простыми побрякушками. Но в умелых руках они приобретали неимоверную силу. Но чтобы освободить им путь, Мэвис брала на себя самое тяжелое бремя: отвлечь внимание всех жителей города. И особенно армии южан, заполонившей Древний Мир.
Весь месяц, что Мэвис провела в тюрьме, Альрик не находил себе места. Он несколько раз порывался вытащить ее, но друзья не поддерживали его, исполняя приказ девушки.
А когда она вернулась, полковнику показалось, что в его душе наступила весна. Мэвис была такой радостной, разговорчивой. Обратный путь прошел в намного лучшем настроении. Вот именно тогда они и познакомились по настоящему. И именно тогда он полюбил ее.
А она оказалась недоступной. Леди Рал, владыка Д'Хары. Она вела их домой, но сама шла в чужой мир. После исчезновения Алекса она замкнулась в себе. Перестала разговаривать. Лишь Нелл удостаивалась ее внимания. Чем ближе они приближались к Народному Дворцу, тем живее она становилась. Но в ее глазах все равно была грусть.
Поездка в родной город не была для Альрика радостной. Некоторые дома были разгромлены, многие люди пострадали от нападения наемников. Его жена Лора пропала, и никто не мог сказать, как это произошло.
Удостоверившись, что остальные горожане в порядке, Альрик погнал своего коня назад в Народный Дворец. Ночь была теплой и спокойной, но генералу не спалось. Луна была в своей высшей точке, когда узы изменились. Осознание этого факта заставило Альрика отправиться в дальнейший путь без промедления.
Народный Дворец сиял белизной, купаясь в лучах полуденного солнца. Солдаты и морд-сит были спокойны, лишь иногда с тревогой поглядывая на верхние ярусы, где жил Магистр Рал.
Альрик бежал по лестнице на предельной скорости. Никогда в жизни он не бегал так быстро. Внезапно, он услышал голос Мэвис, и резко остановился. Радость от ее голоса заполонила его душу, глаза защипало от подступивших слез. Усмирив нахлынувшие чувства, генерал Риз пошел дальше.
Она лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь лучами солнца и ароматом какого-то масла, с которым Вик массировал ее ноги. Разговора не получилось. Мэвис не была к нему расположена.
Когда появились солдаты, возглавляемые аббатисой Верной, Альрик был в покоях Алекса, и докладывал об укреплении северной границы Д'Хары.
Они прошли быстро и тихо, никто из солдат не смог их остановить. Верна всех околдовывала. Они подчинялись воле нового хозяина. Алекс тоже ничего не успел сделать.
В Зал Советов Мэвис вошла очень медленно. Альрик знал, что самостоятельно она могла передвигаться, только используя костюм, укрепленный специальными вставками, по типу корсета. Вела себя слегка надменно, но в этом была вся ее суть. Генерал Риз давно понял, что за такой бравадой она прячет страх и неуверенность.
Когда Дилан начал ее целовать, она поддалась его напору. А потом грянул гром. Альрик был готов провалиться сквозь землю из-за того, что и она поддалась чарам этого иноземца. Алекс и Верна вздрогнули, Зедд как-то сразу осунулся, и опустил голову.
А Мэвис засмеялась. Громко, раскатисто. Она явно радовалась сложившейся ситуации. Дилан кричал проклятия, Бэтс, до того тихо сидевший у стула, вольяжно поднялся на тонкие длинные лапы, преградив всем путь к девушке. Когда он обернулся в человека, Альрик схватился за нож. Но она нисколько не удивилась его новому виду, лишь приняла его объятия, и ушла из Народного Дворца.
