Глава 26Мэвис гнала коня во весь опор. Она должна была найти очень старый свиток в библиотеке Народного Дворца, который мог помочь ей вернуть Алекса в нормальное состояние.
Посреди Равнины Азрит она увидела солдат. Они стояли плечом к плечу, составляя беспрерывную цепь. За ними, на равном расстоянии стояли палатки с полевой кухней. Кое-где мелькали морд-сит в красной одежде. Вперед выбежал солдат, выставив руки.
- Дайте дорогу! - Мэвис остановила коня.
- Проезд запрещен.
- Чей приказ?
- Великого волшебника. - солдат взял коня за поводья, и помог Мэвис спуститься на землю.
Она стянула перчатки, и потрепала коня по морде. В сторону Народного Дворца уже мчался гонец. Вернулся он минут через двадцать в сопровождении Бердины.
- Мэвис, рада тебя видеть. - морд-сит спешилась.
- Что происходит? Меня не пропускают. - Мэвис сложила руки на груди.
- Ричарду пришлось оградить Народный Дворец от врагов.
- Как?
- Мэвис, я не могу сказать.
- Бердина. - Мэвис медленно положила руки на талию. - Как?
- Щит. Они воспользовались камнями.
- И я так понимаю, я стою на границе.
- Да.
- Кто создал щит?
- Это не имеет значения.
- Бердина. Ответь.
- Я не знаю. Ричард и Зедд были в Саду Жизни. Потом появился щит.
Мэвис отошла на несколько метров назад. Ярость, злоба и безысходность пытались вырваться наружу, и девушка сдерживалась из последних сил.
- Ведь кто-то пострадал.
- Нелл.
- Лучше отойди.
- Мэвис, не надо.
- УЙДИ!
Ее глаза покраснели от злости, пальцы сжались в кулаки. Бердина, по привычке, схватила эйджил. Солдаты расступились. По всему щиту пошла волна, как только Мэвис подошла к нему вплотную.
Кожу обожгло, будто раскаленным металлом. В ушах зашумело. Народный Дворец стоял перед ее глазами, и иногда на верхнем ярусе появлялся всполох белого цвета.
Ричард разговаривал с Зеддом, когда двери слетели с петель. Первое, что он увидел, бешеные глаза Мэвис, и руки, сжатые в кулаки.
- Что ты здесь делаешь? - Искатель сделал шаг вперед.
- Убирайся из моего дома, Ричард. Навсегда.
- Ты не понимаешь. Мы были вынуждены это сделать. - Зедд закрыл Ричарда собой.
- Зедд. Прошу, отойди.
- Мэвис, выслушай нас. - старик все-таки отошел в сторону.
Искатель выхватил Меч Истины и кинулся на Мэвис. Девушка сделала шаг в сторону, и вдруг увидела перед собой толстую светлую косу. Ричард даже не думал останавливаться, судя по его лицу. Мэвис ухватила морд-сит за плечо, и резко дернула назад. Девушка упала на спину, и странно застонала. Ричард вдруг остановился, с Меча Истины капала кровь.
- Леди Рал. - голос был слабым. Мэвис развернулась, и резко села на колени. Кара Мэйсон лежала на полу, истекая кровью.
- Кара? Зачем?
- Я должна была.
- Тихо. Не разговаривай. Лекаря сюда, срочно!
Мэвис сняла куртку, и закатала рукава. Морд-сит истекала кровью, и пыталась что-то сказать. Осторожно разорвав куртку Кары, девушка осмотрела рану. Зрелище было отвратительным. Через весь живот проходила глубокая ровная рана. В дверной проем вбежал Марк. Он нес в руках свою сумку, и несколько рулонов бинтов.
- Леди Рал, я должна сказать. Это важно.
- Тихо. Не разговаривай. - Мэвис чуть улыбнулась ей, а посмотрев на Марка, мотнула головой.
- Ее нужно унести.
- Сначала кровь остановим. Кара, слушай меня. Сейчас будет очень больно.
- Я готова. - голос морд-сит был тихим и слабым.
- Только не сдерживайся.
Леди Рал осторожно просунула ладонь в рану. Морд-сит истошно закричала. Буквально через пару секунд Мэвис отдернула руку. Кровь больше не шла, а Кара потеряла сознание от болевого шока.
- Уйдите.
- Леди Рал. - в комнату вошла Личная Гвардия.
- ВОН!
Люди быстро начали уходить. Зедд тащил за собой Ричарда. Охрана встала перед дверным проемом. Марк обрабатывал рану Кары.
- Она еле жива. Не уверен, что сможет выкарабкаться.
- Сможет. У нее есть причина.
- Поможешь мне?
- Нет. Я сделала все, что было возможно. В ее состоянии, любое воздействие магии губительно.
У входа раздались голоса. Бенжамин Майффет пытался пройти к жене. Охрана его не пропускала, и началась небольшая потасовка.
- Я один с ней не справлюсь, нужна помощь.
- Бери, кого нужно. - Мэвис подняла куртку с пола. - Постарайся вытащить ее.
- Постараюсь. - Марк чуть заметно улыбнулся. - С возвращением, Леди Рал.
Мэвис шла медленно. Потасовка закончилась, и Бенжамин прорвался вперед.
- Что с моей женой?
- Она ранена, но жить будет.
- И ты так спокойна. Это из-за тебя. - Бенжамин повысил голос.
- Прекрати истерику. - единственное на что у нее остались силы, это пощечина для генерала. Он как-то сразу осунулся, и сделал шаг назад.
- Леди Рал. - генерал Риз стоял рядом.
- Приведи Дилана. И убери эту падаль с моих глаз.
Мэвис ткнула пальцем в Ричарда, резко развернулась и ушла к Каре, вокруг которой уже крутились трое лекарей.
Ричарда посадили в камеру. Он пытался сопротивляться, но морд-сит быстро сломили его. Зедд был заперт в комнате под охраной. Мэвис везде сопровождала Личная гвардия.
После разговора с Диланом, Мэвис на несколько дней пропала в библиотеке, в сопровождении Бердины. Она перерыла все старые свитки, пока не нашла состав зелья, необходимого для восстановления здоровья Алекса. Никки и Лукас постоянно были с ним. Бывшая Сестра света лишь изредка отлучалась к Нелл, которую лечила от магических ожогов.
- Леди Рал. Пора просыпаться. - настойчивый мужской голос вторгался в сон Мэвис. И это раздражало.
Девушка выплыла из приятной дремоты, и закрыла голову одеялом. Почему-то было очень холодно.
- Я вижу, что вы не спите.
- Уилл. Уйди из моей комнаты. - Мэвис перевернулась на другой бок.
- Простите, Леди Рал, но вы не в своей комнате.
Мэвис повернулась к Уиллу, и стянула одеяло с головы. Она открыла глаза, и поморщилась от яркого солнечного света, освещающего казарменное помещение.
- Я Владыка Д'Хары?
- Да.
- Значит, я в своей комнате.
Девушка снова укрылась одеялом, и попыталась уснуть. Уилл оказался настойчив, и сел на кровать.
- Алекс пришел в сознание. Нелл вернулась к службе. Зедд больше не пытается выйти из комнаты, а Искателя посадили в самую глубокую камеру.
- Дай мне поспать.
- Леди Рал. У нас проблемы. Никки не может помочь. Нам осталось надеяться только на вас.
- Ты не отстанешь. - Мэвис села на кровати, и одеяло упало с ее головы.
- Нет.
- Ты чудовище.
- Я стараюсь, Леди Рал.
Мэвис теперь внимательно осматривалась. Комната была большой, с 20-ю кроватями, и несколькими шкафами для вещей. В камине пылал огонь. Уилл был в штанах из плотной ткани, на руках перчатки.
- Я что-то пропустила?
- Погода в Народном Дворце сходит с ума. Но лучше вам самой все увидеть.
Уилл встал с кровати, и взял со стола длинную шубу, и пару сапог. Мэвис обулась и оделась.
Зрелище ей, и правда, предстало сумасшедшее. Весь Народный Дворец был покрыт коркой льда. Резкий ветер кружил в воздухе мелкий снег. Людей было очень мало. Они быстро перебегали из одного помещения в другое, и плотно закрывали за собой двери. А самое интересное происходило на Равнине Азрит: трава наливалась зеленью, птицы летали в небе, весело щебеча. Мэвис вопросительно посмотрела на Уилла, он в ответ лишь пожал плечами.
Алекс спал, когда Никки услышала осторожный стук в дверь. Лукас прижимался к отцу, укутавшись в несколько одеял. Никки запахнула шаль, и пошла открывать.
- Кто?
- Мэвис.
Как только дверь открылась, Мэвис попала в крепкие объятия Никки. Уилл попрощался, и пошел по своим делам. Солдаты Личной Гвардии, охранявшие покои Алекса грелись у небольшого костра.
- Мэвис, как же я рада тебя видеть.
- Как Алекс?
- Значительно лучше. Он спит. Проходи к камину.
Мэвис устроилась в глубоком кресле, и с радостью начала греть руки у огня. Никки присела в соседнее кресло, и взяла в руки спицы.
- Ты начала вязать?
- Да. Бессонные ночи выматывали меня. Вот, вспомнила про вязание.
- Ясненько. - Мэвис указала на окно. - И что все это значит?
- Это у тебя нужно спросить.
- У меня?
- Да. Ты Владыка Д'Хары. Ты вся магия этой страны. Что с тобой происходит?
- Ничего.
- Вот ничего и происходит. - Никки отложила спицы. - Разберись с собой, Мэвис. Так будет лучше для всех. И для тебя в первую очередь.
- Я боюсь, что будет только хуже.
- Хуже только смерть.
- Ты не понимаешь, Никки.
- Это ты не понимаешь. Чем дольше твоя душа будет вдали, тем сложнее будет дальше.
- Никки…
- Это опасная игра, Мэвис. Когда ты душу отделила?
- Семь месяцев назад.
- И именно поэтому ты выжила.
- Ага. Хоть один положительный момент в этом есть.
- Один.
- Ладно, не ругайся. Пойду к себе.
Мэвис вышла из комнаты, и сразу же получила пригоршню снега в лицо. Солдаты Личной Гвардии пытались разжечь затухающий костер. Леди Рал послала в поленья капельку магического огня, и мужчины с благодарностью улыбнулись ей.
Народный Дворец был похож на искусно вырезанный кусок льда. Все лавки нижних ярусов были наглухо закрыты. Людей практически не было. Даже собаки не лаяли, а лежали, свернувшись клубками, и спрятав носы. Погрузившись в свои мысли, Мэвис дошла до солдатской столовой.
Первой ее увидела Латика. Она выронила поднос с хлебом, и закрыла рот руками. Солдаты сразу же замолчали. Джонатан выхватил оружие. Роберт и Марк скинули меховые накидки, и приняли боевую стойку. За ними Мэвис увидела нужного человека.
- Генерал Риз.
- Леди Рал. - он подошел к ней быстрым уверенным шагом. - Чем могу помочь?
Мэвис посмотрела на него некоторое время, а потом дала пощечину. А потом еще одну, и еще.
- Уау. Даже легче стало.
- Что-нибудь еще, Леди Рал? - Альрик слегка поморщился. В уголке губ появилась кровь.
В своем гневе она была прекрасна. Альрик наслаждался ее присутствием. Вот только черные глаза с красными всполохами, так напугавшие Латику, заставляли напрягаться.
Он ждал ее ответа, и боялся надеяться. Последние две недели она ходила, будто во сне. Ни на кого не реагировала, постоянно о чем-то думала. Альрик старался держаться поблизости, на случай, если понадобится ей. И вот она пришла. Неужели только для того, чтобы ударить? А если так, почему до сих пор стоит перед ним?
- Да. Одна мелочь. - она подошла к нему, держась гордо. - Да сколько можно?!
Мэвис выхватила его меч, резко развернулась, и встала в боевую стойку.
- Прости. Не хотел тебе мешать. - из тени угла столовой вышел Бэтс.
- Вот ты как раз мне не мешал. - Мэвис чуть вытянула руку. - Чего я не скажу о тебе, Меверик.
На самом кончике меча заискрился сгусток света. Из него сформировалось тело высокого светловолосого мужчины, в узком кителе с высоким воротником. Мужчина был серьезен.
- Не нравится мне эта форма.
- Бэтс привык. - Мэвис убрала меч в ножны.
- Он к вам лоялен, Леди Рал. - Меверик чуть поклонился.
- К вам тоже, Владыка. - Мэвис сделала небольшой реверанс.
- Мы пришли за пленником. - Бэтс взял со стола кусок сыра, и с удовольствием закинул его в рот.
- Наконец-то. - Мэвис пошла к двери, натягивая перчатки. - Рой, приведи Ричарда в Зал Советов.
Зедд с ненавистью смотрел на солдат Личной Гвардии, ожидающих, когда он оденется. Волшебник задавал вопросы про Ричарда, но охранники молчали, лишь поторапливая его. Никто раньше не обращался в Зеддом с таким пренебрежением, как Мэвис. Приказала запереть старика в комнате, и даже не дала возможности общаться с людьми. Только Бердина заходила вечером, и следила, чтобы ужин не оставался на тарелках.
Выйдя в коридор, волшебник опешил. Никогда в Д'Харе не было снега, не говоря уже про лед, сковавший Народный Дворец.
- Зедд? - голос Ричарда был тихим и надломленным.
- Не разговаривайте. Это приказ Леди Рал. - морд-сит вели Ричарда за связанные руки. На шее Искателя Зедд увидел РадаХань.
Зал Советов освещался огромным количеством свечей, и все равно там было сумрачно. Ричарда и Зедда оставили у дверей, и крепко заперли замки.
- А что с погодой? - Бэтс стоял рядом с Никки, сложив руки на груди.
- Ничего особенного. - бывшая сестра Света окинула взглядом Ричарда, и чуть поджала губы.
- Можем начать. - Меверик поправил свой идеально белый китель, и кивнул Мэвис.
- Да. Чем быстрее мы закончим, тем лучше.
- Я хочу знать, что происходит. - Зедд был готов отбиваться от людей всеми способами, только бы спасти Ричарда.
- Коснись РадаХань. Что ты чувствуешь? - Никки подошла к волшебнику. Ричарда в это время усадили на стул, и привязали толстой веревкой. Он уже не сопротивлялся.
Зедд недовольно посмотрел на Никки, но выполнил ее просьбу. По началу он почувствовал только дар Ричарда. Магия Приращения и Магия Ущерба переплетались, организуя сбалансированную структуру. Но стоило углубиться, как появилось что-то лишнее. Эта третья Магия не была знакома волшебнику, но она не была дружелюбна. Ричард, вдруг закричал, требуя, чтобы его отпустили. Он взывал к Зедду и Никки, говоря, что Мэвис хочет его убить.
- Что это? - волшебник сел за стол, и растрепал свои белые волосы.
- Вернее будет: кто. - Бэтс подошел к Ричарду, и заглянул ему в глаза. - Наш беглец.
Искатель рванул вперед, и попытался укусить Бэтса. Тот лишь рассмеялся в полный голос. Никки подошла к Мэвис, и коснулась ее руки. Женщина кивнула, и прочитала заклинание.
Минут двадцать ничего не происходило, а потом Ричард изогнулся, и из его рта вышел сгусток света. Меверик и Бэтс протянули к нему руки, и сгусток принял форму Даркена Рала. Зедд распахнул глаза от удивления, а Ричард от бессилия потерял сознание.
- Ты попадешь к Владетелю, Мэвис Рал.
- Только после тебя, Даркен. - девушка указала рукой на дверь.
Меверик еще раз взмахнул рукой, и Даркен Рал исчез во вспышке белого яркого света.
- Он в Подземном мире? - Мэвис посмотрела на Бэтса.
- Нет. - гости переглянулись.
- Он в ином мире. Своеобразная тюрьма для духов. - Меверик осматривал Ричарда. - Он будет жить. Никки, ты как Сестра Света, сможешь его вылечить.
- Я не Сестра Света.
- Но и не Сестра Тьмы.
Бэтс только успел подмигнуть Мэвис, и они исчезли. Меверик растворился в огне свечи, а Бэтс в самом темном углу комнаты.
- ОХРАНА! - Мэвис развязала Ричарда, и придерживала его за плечи.
Рой, Бенжамин и Джаспер быстро отперли замки, и ворвались в Зал Советов с оружием в руках. Мэвис распорядилась отвести Ричарда в комнату Зедда, и приставить к нему лекаря. Никки пошла с ними, и прямо на ходу проверяла состояние тела Искателя. Зедд быстро семенил за ними.
Леди Рал постояла некоторое время в Зале Советов, потом погасила все свечи, и вышла в коридор. Ледяной ветер подхватил ее волосы, и начал играть с ними. Девушка вспомнила про одно незаконченное дело. Она остановилась, и закрыла глаза.
Альрик был на тренировочной площадке в окружении своих людей, когда все остановились, и посмотрели на балкон. Там стояла Леди Рал, и в упор смотрела на генерала Риза. Он тоже посмотрел на нее, и сделал шаг вперед. Она не стала спускаться по лестнице, а перепрыгнула через перила. И мягко приземлилась на мерзлую землю. Солдаты ударили кулаками в грудь. И поклонились. Альрик же не мог пошевелиться. Он тонул в ее глазах, и не мог понять, зачем она пришла.
- Леди Рал? - голос был хриплым.
- Никогда. - Мэвис подошла очень близко, и провела пальцами по щеке генерала. - Никогда больше не оставляй меня.
Альрик не стал сдерживаться, и поцеловал ее. Она не удивилась, а сразу обняла его, и ответила на поцелуй.
Альрик долго смотрел на спящую Мэвис, и не мог поверить своему счастью. Ее рука лежала на его груди, и он чувствовал жар, исходящий из ее ладони. Хрупкую тишину раннего утра нарушил осторожный стук в дверь.
- Ну что за люди.
Мэвис медленно села на кровати, завязала волосы в хвост, и пошла открывать. По пути она накинула на себя халат. Стук повторился.
- ИДУ!
Дальнейшего разговора Альрик не слышал, и только чувство опасности заставило его выйти из спальни. Перед Мэвис на коленях стояли солдаты Личной Гвардии. Один был ранен.
- Леди Рал…
- Молчи. Ни звука больше.
Солдат опустил глаза в пол. Мэвис быстро ушла в спальню, а вернулась в полном обмундировании.
- Что происходит? Мэвис? - Альрик остановил ее за руку. Она подошла к нему вплотную, и быстро поцеловала.
- Дождись меня, ладно?
- Хорошо. - Альрик с трудом отпустил ее. Личная Гвардия последовала за Мэвис.
Сад Жизни был вскрыт. Ворота лежали на полу, сорванные с петель сильным взрывом. Нескольких солдат приводили в сознание лекари.
- Бенжамин, что тут было?
- Не знаю, Леди Рал. - генерал Майффет ударил кулаком в грудь. - Из Сада никто не выходил.
- Судя по воротам, туда пытались зайти. - Мэвис присела рядом с воротами, и осмотрела расплавленный металл окантовки.
- Мимо охраны никто не проходил?
- Мы никого не видели.
- Это не значит, что никого не было. - Мэвис вытащила из голенища длинный кинжал, и поудобнее взяла его в руку. - Приведите Зедда.
Волшебник нашел Мэвис, рассматривающей песчаную площадку посреди Зала Жизни. Женщина была сосредоточенна и серьезна.
- Что скажешь, волшебник?
- Ничего похожего я не видел никогда в жизни.
Площадка была похожа на высохшую землю. Песок пересекали трещины, из которых сочился зеленоватый дымок.
- Зедд, у меня будет к тебе просьба. - Мэвис коснулась волшебника рукой.
