Глава 4. Золотая клеткаОгромная старая книга в коричневой кожаной обложке служила не очень хорошей подушкой, но маленькая девочка, чья голова спокойно покоилась на ней, не обращала на это внимания. Также не замечала она и того, что уснула прямо на полу, что большие очки съехали набок и что страницы её любимой книги были мокрыми от слёз, её слёз.
И, конечно же, она не имела возможности увидеть, как в открытое окно маленькой детской комнаты на мётлах влетело трое человек.
Один из них, самый старший, подошёл и осторожно тронул девочку за плечо.
- Эй, ангелочек, просыпайся.
- Мама? – спросила она сквозь сон.
- Нет, это всего лишь я, Сириус.
Девочка открыла глаза.
- Сириус, - повторила она и крепко обняла своего лучшего друга.
Двое за их спиной переглянулись.
- Привет, Энжела, - сказал Артур, усмехнувшись. Джей тоже улыбнулась.
- Привет, - ответила она, не отпуская Сириуса, - я думала, про меня все совсем забыли, уже два дня сижу тут совершенно одна.
Она опять начала плакать, хотя до этого казалось, что запас слёз уже иссяк.
- Не волнуйся, - сказал Сириус нежно, - теперь всё будет хорошо.
- Мне было так страшно, так страшно.
- Я знаю.
- Вы ведь больше не оставите меня одну?
- Нет, не оставим, - Джей подошла и снисходительно похлопала её по плечу. - Сириус, мне кажется, пора рассказать о твоём гениальном плане.
***
- Джастин! – Эшли уже в третий раз применил оживляющее заклинание, но его друг упрямо не хотел просыпаться, и поэтому он просто тряс его за плечи. - Ну, давай, упрямый ты осёл, слышишь!
Эшли уже начинал приходить в отчаянье, как вдруг услышал слабый голос.
- Если ты ещё раз тряхнёшь меня, я засуну тебе в одно место одну из ракет доктора Феерверкуса и подожгу.
Эшли перевёл дух; Джастин не только был жив и здоров, он ещё и умудрился сохранить своё чувство юмора.
Через минуту друг уже сидел рядом, на его сломаной руке красовался жгут.
- Где Сэм?
- Она в больнице, с ней всё хорошо. А теперь, - Эшли нахмурился, - помоги мне, пожалуйста, найти мою жену.
Они разделились и принялись за работу. Палочка Джастина, по счастливой случайности, тоже оказалось на месте.
После каждого напрасно перевёрнутого камня или доски Эшли чувствал, как его сердце билось всё сильнее. Ему казалось, что он ещё никогда не испытывал такого страха, страха, что он может опоздать, что он уже давно опоздал. Скоро его руки уже работали сами по себе, мозг и чувства словно отключились, словно они не выдержали бы такого напряжения. И когда Джастин с довольной улыбкой окликнул его с другой стороны развалин, с Эшли упали какие-то невидимые оковы; даже не успев вздохнуть, он помчался к другу.
Как это было ни странно, Аманда выглядела почти невредимой, будто она прото спала, даже дыхание было ровным и спокойным. Убедившись, что нет переломов, Эшли поднял жену на руки и прижал к себе.
- Кажется, твоя любовь помогла её выжить, - Джастин облегчённо улыбнулся.
- Ты веришь в это?
- Теперь начинаю.
- Я тоже, - Эшли откинул с её лица прядь волос. - Нужно возвращаться в больницу.
Сначала ему показалось, что он ослеп. Но потом где-то вдалеке он увидел свет, тусклый свет маленькой лампочки, освещавшей комнату.
Голова болела. Её словно сжимали невидимые железные щипцы, сжимали всё сильнее, пытаясь расколоть. Он провёл рукой по волосам. Что-то липкое. Кровь.
Он медленно встал, от чего мир на несколько секунд перевернулся. Он с трудом смог различить кровать, несколько стульев и зеркало.
Этот предмет заинтересовала его больше всего, ведь он почему-то понятия не имел, как выглядит.
Из-за стекла смотрел совершенно незнакомый мужчина, очень бледный и замученный. Глаза полузакрыты, губы - мёртвенно-белыми. Повсюду кровь, даже цвет волос трудно распознать, они слиплись и превратились в непонятное месиво.
Он ещё раз медленно осмотрел комнату и увидел дверь. Внутреннее чутьё подтолкнуло его к ней. Второе, что он ощутил. Первым было непреодолимое и необъяснимое чувство потери.
За дверью всё оказалось совершенно иным. Яркий свет ослепил его на мгновение, но скоро он увидел людей, много людей в белых халатах, носящихся по коридору, и никто из них, казалось, не обращал на него внимания.
Воздух. Катастрофически не хватало воздуха. Шатающейся походкой он направился к стеклянной двери, сквозь которую были видны звёзды.
Дверь сама распахнулась перед ним, открывая путь к свободе, но он продолжал ощущать себя в клетке. Собственной клетке, где мысли проносятся так быстро, что не успеваешь прочесть их, и начинает казаться, что эта голова совершенно пуста.
Он прошёл всего несколько шагов, когда его ослепили фары и предупреждающий вой сирены прорезал воздух. Он зажмурился и сжал голову руками, ожидая самого худшего. Но через секунду всё стихло, машина скорой помощи промчалась мимо на место своего назначения, а он тупо зашагал дальше, не зная, радоваться спасению или нет.
Ночной город светился миллионами огней; он брёл по улице, без особого интереса разглядывая витрины закрытых магазинов. Из многочисленных баров и ресторанов доносились музыка и смех. Смех. Он почему-то не мог вспомнить, когда в последний раз смеялся, он вообще ничего не мог вспомнить.
Прохожие оглядывались на странного мужчину в порванной и перепачканной кровью одежде. Они улыбались, с интересом разглядывали незнакомца, но никто даже не подумал подойти и предложить помощь.
Разве тёмному магу нужна особая власть, чтобы завоевать этот мир? Мир, где каждый думает только о себе. Разве нужны мощные заклинания и оружие, если люди не любят друг друга, уничтожая этим самих себя. Разве может что-то, кроме сочувствия, самопожертвования и взаимопомощи победить зло? Но, к сожалению, понять это человеческий ум способен только тогда, когда этот мир стоит на грани, когда дорога каждая жизнь. И, может быть, в эту минуту кто-то протянет кому-то руку помощи не из корыстных целей, а просто так, во имя любви.
Он подошёл к очередной забегаловке, чувство голода вдруг горой обрушилось на него. Но его не из-за неподобающего внешнего вида.
Он медленно опустился на край тротуара и уставился в пустоту.
- Эй, - услышал он голос совсем рядом, - я что, должен искать тебя по всему городу?
Он повернул голову и увидел незнакомого человека примерно его возраста.
Эшли нахмурился.
- Ты выглядишь просто ужасно, Мейсон, неужели в таком состоянии нужно шляться неизвестно где?
В ответ получил только молчание и непонимающий взгляд.
- Да, мы уже всех нашли, то есть, - Эш опустил голову, - почти всех, но это только вопрос времени. Ты представь, почти никто не пострадал. Я уже отправил их с порталом в штаб. Думаю, Снейп там, а его зелья сейчас очень пригодятся. И вдруг доктор сообщает мне, что ты, воспользовавшись отсутствием медсестры, сбежал. Можешь объяснить, зачем?
- Могу, - Мейсон приподнял одну бровь, отчего стал похож на себя прежнего, - только сначала ты объяснишь мне, кто ты такой.
***
- Нет, нет, нет! – Энжела отвернулась к стене. - Я не могу лететь с вами. Это опасно, что бы сказала мама, если бы узнала...
- Твоей мамы здесь нет, - Джей начинала терять терпение, - и, возможно, не будет, если мы что-нибудь не сделаем.
- Я говорил, что она струсит, - шепнул ей Артур.
Сириус строго посмотрел на обоих.
- Послушай, ангелочек, старших ждать нет смысла, а где находится штаб, мы не знаем. Зато у меня есть прибор, который точно показывает, где находится Вик, видишь? – он продемонстрировал маленький экран, на котором была изображена карта Великобритании, а на самом севере мигала красная точка. – Мы знаем, что твои родители тоже вместе с ней, так что мы должны просто...
- Сириус, - девочка была в отчаянии, - это же бессмысленно, кто знает, что нас ждёт в конце этого пути. Да и неизвестно, долетим ли мы вообще. И прошло всего два дня, может быть, нужно ещё подождать.
Она остановилась. Аргументы на этом исчерпались.
- Так ты не летишь? – спросил Сириус.
Энжела вздохнула.
- Я просто пытаюсь отговорить вас. Но если вы так надёжно вбили себе в голову эту идею, я не собираюсь опять оставаться здесь одна.
- Прекрасно! У нас две метлы, ты полетишь со мной. Джей, Артур, вы легче, вам придётся взять еду и все остальные вещи.
- Без проблем, - ответил мальчик. Его глаза просто сияли. Конечно, ведь возможность так далеко лететь на метле предоставлялась ему в первый раз.
- Тогда задерживаться дальше не имеет смысла, - поставил точку Сириус, пытаясь не думать о том, что, возможно, слова его умной подруги имели смысл.
***
Эшли молча наблюдал, как его бывший школьный враг с аппетитом уплетал сытный ужин. После нескольких взмахов волшебной палочки, которые привели в относительный порядок одежду и внешний вид, их всё-таки впустили в забегаловку.
Эшли думал сразу о многом. Хватит ли у него денег или придётся поиздеваться над памятью официанта? Думал, как там его дочь, которая, наверное, уже с ума от страха сходила, и надеялся в ближайшие часы увидеть её. Он думал и всё больше убеждался, что не сможет вернуть Мейсону память, ведь потерял он её без участия волшебства, так что этот метод отпадал сразу. Да и у маглов не было стопроцентного лекарства от такой болезни. Эшли откинул мысль о том, что можно ещё раз стукнуть пострадавшего по голове, хотя при других обстоятельствах это могло доставить удовольствие.
В глубине души он даже позавидовал Мейсону. Ведь тот не помнил, что происходит, не волновался за свою жену, попросту не подозревая о её существовании. Его больше не заботила мысль, как спасти мир от Салазара, его не заботило ничего, кроме содержимого тарелки.
- Ну как? – спросил Эшли.
- Уже лучше, спасибо, - ответил Мейсон с полным ртом. Даже в шестнадцатилетнем возрасте он был меньше похож на ребёнка, чем сейчас. - Ты мой друг, да?
- Я бы сказал - коллега по работе. А ты помнишь, что ты волшебник?
- Конечно, я же не псих.
- Логично, - Эш покачал головой. – Когда маглы теряют память, они ведь не забывают, что они маглы. А больше ты ничего не помнишь?
Мейсон перестал есть, и его лицо приобрело отсутствующее выражение.
- Я не знаю... А кто такая Виктория?
Эшли улыбнулся.
- Это твоя жена.
- Правда, - его глаза странно засветились.
- Ты помнишь её?
- Нет, в смысле, не совсем. Я помню волосы.
- Волосы?
- Да. Я не знаю, какого они цвета, только помню их на ощупь, - Мейсон медленно провёл рукой в воздухе, - словно шёлк струится сквозь пальцы. Я помню их запах, помню, как запускал в них руки...
Эшли даже перестал дышать, боясь разорвать эту нить воспоминаний, но Мейсон сам остановился, и в глазах исчез мечтательный блеск.
- Я люблю её, да?
- Вик? – Эшли усмехнулся. - Да кто же её не любит.
- Вик? – переспросил Мейсон. - Почему ты называешь её так? Это ведь не имя, это вообще что-то непонятное.
- Тебя ничто не способно изменить.
- А где она? – вилка с кусочком мяса застыла на полпути ко рту.
Эшли не ожидал, что этот вопрос будет задан так скоро. Он глубоко вздохнул и принялся рассказывать о событиях прошедших дней.
***
Из-за верхушек деревьев наконец показалось солнце. Они летели почти всю ночь, а расстояние до точки на маленьком экране уменьшилось очень незначительно. Сириус чувствовал, как голова Энжелы опустилась на его плечо, и послышалось её размеренное дыхание. Он не представлял, как можно спать в таком положении, к тому же это было небезопасно. Но Энжела так крепко вцепилась ручками в его куртку, что если бы и свалилась вниз, то только вместе с ним.
Артур летел рядом, иногда переговариваясь с Сириусом. Он совершенно не выглядел уставшим, даже напротив, получал истинное удовольствие от полёта. Его спутница продержалась не намного дольше Энжелы. Всё-таки какой бы Джей ни хотела казаться, она была обыкновенной девчонкой, слабой и беззащитной. Сириус улыбнулся сам себе, ему понравилась эта мысль.
Увидев между деревьев густого леса, над которым они летели, большую поляну, он подал знак Артуру, и мальчики начали снижаться.
Несмотря на летнее время, было ещё прохладно, особенно на покрытой росой траве.
- Можно я ещё полежу, мамочка? – пробормотала Энжела, когда они приземлились и Сириус слез с метлы.
- Нет, - ответил мальчик с улыбкой, - земля холодная, ты можешь простудиться.
Она открыла глаза.
- Где это мы? А, вспомнила, на ум напрашивается нехорошее слово, но я лучше не буду.
- И не надо, - крикнула Джей, которая ужа давно бегала по поляне, собирая разнообразные растения, которые могли бы пригодиться для зелий, - мы и так поняли, что ты имела в виду. Ой, вы только посмотрите, мята!
- И какое зелье готовят из мяты? - попытался съязвить Сириус.
- Из мяты не готовят зелий, идиот, из неё готовят чай.
- Нда... – протянул Артур, который тоже успел сделать несколько открытий. - Чай бы не помешал, но мы почему-то не взяли воду.
- Плохая новость.
- Не единственная, все ветки и сучки мокрые и, как известно, не будут гореть даже при помощи волшебства, так что нам придётся мёрзнуть дальше.
- Я думаю, - медленно произнесла Энжела, посмотрев на небо, - в воде у нас скоро недостатка не будет, так как сейчас начнётся дождь. При таких условиях проблема костра тоже решается сама собой.
Никто не ответил, но почти нет сомнений, что каждый из них пожалел о поспешном решении и с любовью подумал о тёплом мягком ковре у камина. Хотя какой камин, когда их родители неизвестно где и, может быть, нуждаются в помощи?
У Сириуса только на мгновение мелькнула мысль, что его собственные отец и мать сейчас где-то в Америке в безопасности (или уже нет), но почти сразу вспомнил о Вик, которая была для него то ли сестрой, то ли крёстной, то ли просто лучшей подругой.
- Нужно найти укрытие, - уверенно сказал он.
- Да, - подхватил Артур, - только на метле среди деревьев летать не очень удобно, придётся идти пешком.
- Это всё замечательно, - Джей посмотрела на Энжелу и получила согласный кивок, - только для начала неплохо было бы перекусить.
- Что ж, эта идея поистине гениальна, - Артур расстегнул рюкзак с продуктами, - даже мой желудок с ней согласен.
***
Она проснулась и совсем не почувствовала боли. В первый раз за последние несколько недель. Сначала она подумала, что умерла, но через секунду почувствовала голод, чувство, свойственное только живым.
Виктория открыла глаза и огляделась. Огромная мягкая кровать с балдахином, несколько старинных кресел, высокий платяной шкаф, зеркало в позолоченной раме. Комната выглядела не просто уютной, она была роскошной. «Золотая клетка», - подумала Вик и встала.
Первое впечатление не обмануло её, она чувствовала себя прекрасно, только не знала, радоваться этому или нет. Вик приложила руку к животу и с облегчением почувствовала, что он не стал вновь таким плоским, как прежде, с её ребёнком всё было в порядке.
Она подошла к зеркалу и только сейчас разглядела красивый синий пеньюар.
- Ну конечно, проделки Джона, - тихо сказала она, пытаясь поверить в свои слова, - это он затащил меня сюда и с минуты на минуту придёт сам, неся огромный поднос с едой в руках.
- Уже разговариваешь сама с собой?
Вик обернулась, но на пороге комнаты стоял совсем не Джон. Она не удивилась, даже не испугалась, только почувствовала отвращение и ненависть к этому человеку, который продолжал портить жизнь ей и её близким.
- Если утром приходится созерцать твоё ужасное лицо, можно считать, что весь день потерян, - съязвила Вик, пытаясь оторвать взгляд от подноса с едой, который всё-таки был в его руках.
- А ты не изменилась, - ответил Салазар, ни капли не смутившись.
- Зато ты изменился, вернее твоё поведение. Помнишь, когда-то ты хотел убить меня, и, если честно, такое положение вещей было приятней, чем эта фальшивая противная улыбка.
- Убить тебя? – Салазар рассмеялся, от чего по её телу прошла дрожь. Нет, он не изменился. – Я уже и забыл, когда меня посещали такие глупые мысли.
- И чего же ты от меня хочешь?
Он улыбнулся, и в чёрных глазах сверкнул огонёк. Салазар поставил поднос на стол и обошёл комнату, встав за её спиной. Вик почувствовала, как холодные пальцы откинули волосы и прикоснулись к её шее. Хотелось кричать от ужаса, но она не могла даже пошевелиться.
- Мне не нужно ничего особенного, - он медленно водил рукой по белой коже, чувствуя её дрожь, - мне нужен твой ребёнок.
Вик со свистом втянула воздух, она ожидала чего угодно, пусть даже смерти, но не этого, только не этого.
- Зачем? - спросила она слабо.
- Мне ведь нужен наследник, ты понимаешь. После меня должен остаться кто-то, кто продолжит мои дела и дела моего отца.
Она сжала зубы.
- А я думала, ты собираешься жить вечно.
- Ничто не может длиться вечно.
- А ты поумнел.
- А твоя шея такая же тонкая и хрупкая, - он на секунду сжал её горло, только на секунду. Это не успело причинить вреда, но страх вернулся.
- Зачем тебе чужой ребёнок?
- Видимо, такая уж у меня судьба - воспитывать неродных детей. Но я сделаю его своим, наследника двух сильных волшебников с моим воспитанием... О нём ещё услышит мир.
Вик усмехнулась, что всегда случалось в неподходящие моменты.
- Ты даже не способен сделать себе ребёнка? Кажется, люди, твердящие о твоём могуществе и силе, очень преувеличивают, - его пальцы сжались, но она продолжала: - Слушай, а причиной стал случайно не тот удар, когда на первом курсе...
Вик не успела договорить, потому что оказалась на полу. Она добилась своего, Салазар был в ярости, из него словно сыпались искры. Но не больше минуты.
- Когда хочешь достичь бессмертия, - уже почти спокойно начал объяснять он, - над телом приходится проводить эксперименты, которые дают некоторые побочные эффекты.
- Упс, - Вик сочувственно покачала головой, ужас и страх прошли, осталось только желание мстить. Она сидела на полу, но чувствовала себя выше, - кажется, ты остался и без того, и без другого.
На этот раз он уверенно держал себя в руках и только усмехнулся в ответ.
- Знаешь, солнышко, если я не могу иметь детей, это не значит, что я не способен на всё остальное. Так что на твоём месте я бы много не говорил, иначе я разозлюсь и докажу тебе, - он прищурился, - свою силу.
Виктория опустила голову и прикрыла рот, остановив на полпути несколько очередных колкостей.
- Да, - продолжал он, - этот ребёнок всё равно принадлежит мне, ведь это я спас его, вас обоих.
- Спас?
- Вот именно. Не знаю всех медицинский терминов, но у тебя были какие-то осложнения. Проще говоря, ты была очень больна, валялась тут два дня в лихорадке. Вот я и «пригласил» одного магловского врача, который сотворил чудо. Правда, потом мне пришлось убить его, но ведь такова жизнь.
Вик не могла поверить. Она чувствовала, что что-то не в порядке, но не представляла, что может потерять ребёнка и умереть сама. И, конечно, она не представляла, кто может оказаться их спасителем.
Но Салазар ещё не закончил с новостями, он решил окончательно подавить её морально.
- Кроме того, - сказал он с предвкушением, - твоему сыну ведь нужен отец.
- У него есть отец, - процедила Вик сквозь зубы.
- Ах да, ты ведь не знаешь...
- Чего я не знаю? - она в страхе подняла голову.
- Твой муж, твои друзья, они ведь все погибли. Какая трагедия, представляешь? Сразу после того, как ты прикоснулась к порталу, замок обрушился, даже не знаю, по какой причине.
Она перестала дышать.
- Это неправда.
- Увы, это правда. В тот день повезло только тебе, но ты должна радоваться. Это ведь чудесно, разве нет?
Виктория не могла ответить, слёзы душили её сильнее его стальных пальцев.
- Нет...
- Да, к сожалению. Но не думай сейчас об этом, тебе вредно волноваться, - он направился к выходу, но у двери остановился. - И поешь, ребёнку нужны витамины.
