Глава 6. ДождьДождь лил уже больше часа. Перед глазами стояла сплошная серая пелена, так что тяжело было разглядеть даже того, кто шёл рядом, и, конечно, увидеть впереди укрытие было почти невозможно.
Поёжившись от холода, Сириус в очередной раз оглянулся назад и, убедившись, что все трое хоть и с трудом, но следуют за ним, начал пробираться дальше сквозь густые заросли.
Чувство вины было ещё тяжелее, чем мокрая насквозь одежда. Сириус всё отчетливее осознавал, что его друзья совсем ещё дети и что они могут не вынести такого тяжёлого пути. Он понимал, что зря задумал этот сумасшедший план, напрасно потащил их за собой. И он никогда не простит себе, если с кем-нибудь из них что-то случится. Правда, пока ещё никто не жаловался, только Энжела иногда тихо всхлипывала.
Сириус не поверил своим глазам, когда деревья наконец закончились и они вышли на опушку леса. Здесь счастье ещё раз улыбнулось детям, и они наткнулись на небольшой, очевидно покинутый хозяином, деревянный домик.
- Это галлюцинация? – спросил Артур с опаской. - Я в любом случае больше не могу. Я люблю мётлы, никто не отрицает, но я люблю летать на них, а не нести в руках. Тем более две.
- А я, кажется, тащу намного более тяжёлый рюкзак с нашими припасами, - огрызнулся Сириус, - так что не жалуйся.
- А мне сейчас придётся нести Энжелу, если вы не перестанете болтать! – зло сказала Джей, которая пыталась поддержать обессилевшую подругу. - Вперёд!
Домик оказался довольно уютным. В небольшой комнатке чудесным образом разместились кровать, стол со стульями и шкаф. На полу был даже маленький коврик, когда-то, вероятно, мягкий и тёплый. Только вот в углу лежала груда костей, но на это никто не обратил внимания. Мало ли что могло случиться.
Сириус, уже давно забывший про школьные правила, заклинанием высушил всем одежду и разжёг маленький камин. Сидя на полу возле огня и уплетая бутерброды, дети чувствовали себя счастливыми.
- Может быть, останемся здесь и подождём, пока нас найдут? – спросил Артур, он решил сдаться первым.
- Ага, - ответила Джей, - только еды нам хватит не надолго, и когда нас обнаружат, это будем уже не мы, а четыре маленьких, высохших от голода и жажды трупика.
- Если ты сейчас не замолчишь, – сказала Энжела, побледнев, - меня стошнит.
- Она уже заткнулась, ангелочек, - Сириус порылся в рюкзаки и проверил запасы. Как ни обидно, но Джей была права, еды осталось немного. – Ты ведь заткнёшься когда-нибудь, правда, Джей?
- Я бы тебе ответила, - девочка скривилась, - но не хочу, чтобы нашего бедного ангелочка стошнило. Согласись, это не очень приятное зрелище.
Их хватило ещё на несколько злых взглядов, но скоро усталость и бессонная ночь дали о себе знать, и дети уснули прямо на полу.
Казалось, прошло несколько минут, когда Сириус беспокойно разлепил веки. Было совсем темно, неужели уже вечер? Он сел, протёр глаза и тут понял, что его разбудило. Стон. Еле слышный стон где-то в углу.
Взмахом палочки он снова разжёг уже почти потухшие в камине угольки, и комната озарилась светом.
Энжела лежала у самой стены, свернувшись калачиком; было совсем не холодно, но она дрожала, как пожелтевший лист на ветру.
- Энж? – ничего не понимая, Сириус подполз к девочке и автоматически приложил руку к её горячему лбу. - Нет, только не это!
- Что случилось? – остальным тоже пришлось проснуться, и они оценили ситуацию почти так же быстро.
Сириус стянул с себя свитер и укутал им подругу, но она продолжала дрожать. Он испугался, по-настоящему испугался. Даже чувство вины за происходящее ненадолго отступило, освободив место волнению. Сердце, казалось, билось где-то в висках, и по голове словно стучали тяжёлым молотком.
- У нас есть какие-нибудь лекарства? - спросил Артур, но в ответ было только молчание. - Ну или что-то подобное?
- У нас есть вот это! – произнесла Джей, доставая из рюкзака большой котёл.
Сириус взорвался.
- Что? Ты в своём уме? У нас не было места для еды, а ты всунула туда эту штуку! И я ещё тащил её на себе!
- «Эта штука» сейчас спасёт жизнь твоему ангелочку, - огрызнулась Джей, - а потом ты попросишь у меня прощения и заткнёшься навсегда. Понял?
Она достала из мешочка несколько пучков трав и придирчиво оглядела их.
- Так, кое-чего не хватает. Артур, ты не мог бы поискать снаружи такие небольшие кустики, на которых растут маленькие синенькие цветочки. Когда идёт дождь, это самое лучшее время для них, так что нам повезло.
- Ладно, - мальчик открыл дверь, поёжился, но вышел.
- А ты, - Джей зло посмотрела на Сириуса, - принеси мне корень Агралиуса.
- Чего?
- Да, ты действительно тупой. Это такие веточки, на которых нет листьев, так что они кажутся почти засохшими, но они все имеют по шесть разветвлений, так что не ошибёшься.
Он не ответил, только бросил взгляд на Энжелу и вышел навстречу дождю и ветру.
- Ищи в самых тёмных местах! – бросила вдогонку Джей и принялась за дело.
Пришлось использовать питьевую воду, но сейчас она не думала об экономии. В камине над огнём очень кстати располагался железный крюк, на который она и повесила котёл. Вот основные компоненты были брошены внутрь и тщательно перемешаны.
Оставалось только ждать. Джей села рядом с подругой и взяла её за руку. Она никогда не испытывала к Энжеле особо тёплых чувств, считала её зубрилкой, помешанной на книгах, ни на что не способной девчонкой. Но сейчас им всем оставалось только держаться вместе, защищать и помогать друг другу, ведь всё и так очень сложно. Первые настоящие сложности в жизни.
- Не волнуйся, - нежно прошептала Джей, хотя сомневалась, что её услышат, - всё будет хорошо. Я тебя спасу, а ты за это, когда мы поступим в Хогвартс, будешь делать мне домашние задания.
- Да, конечно, - прошептала Энжела сквозь сон и поплотнее зарылась в тёплый свитер Сириуса.
***
- Я знал, что мой сын способен на многое, но такое… - Джастин ходил по комнате из стороны в сторону, сжимая кулаки. Он пытался скрыть переживание, которое нарастало с каждой минутой.
Остальные беспокоились не меньше, но были в состоянии спокойно сидеть на своих местах.
- Я думаю, - медленно произнёс Эшли, - что инициатором был Сириус. Он самый старший и уже умеет пользоваться волшебной палочкой. И, насколько я знаю Джей, она с удовольствием поддержала эту авантюру. Только вот как они уговорили Энжелу? Она ведь совершенно не способна убежать из дома...
Аманда перебила его.
- Вот поэтому я и сомневаюсь, что дети пошли на это добровольно.
- Да, но связанный пожиратель смерти, мне кажется, опровергает версию о похищении.
- Они отправились искать нас, - с нежностью сказала Саманта, - они такие замечательные! Сейчас неважно, как всё это началось, важно только найти их, правда?
- Моя дочь сумеет постоять за себя! – Джон Мейсон впервые подал голос за этот вечер. - В смысле, я не знаю этого... но мне так кажется.
Он снова замолчал и сжал голову руками. Он пытался, пытался изо всех сил вспомнить хоть что-нибудь, но от этих попыток только начинала болеть голова.
- Конечно, она сможет, - Эшли попытался улыбнуться, - она очень похожа на тебя. И на свою маму...
Джон резко встал. Упоминание Виктории всегда почему-то причиняло ему боль. Он не помнил её, но что-то внутри него понимало, что он не сможет жить без этой женщины.
- Я пойду наверх, куда-нибудь.
Он в очередной раз отправился бродить по дому, в котором столько лет пытался создать уют вместе с женой. Но сейчас каждый поворот был для него неожиданностью. Он останавливался перед очередной дверью и понятия не имел, что находится за ней. Голова начала трещать, и Джон решил пойти в спальню и лечь, хоть ненадолго. Но снова заблудился и вместо спальни попал в библиотеку. Здесь он ещё, кажется, не был. Огромные шкафы, заставленные книгами с самыми разнообразными авторами и названиями. Большой письменный стол и чёрный кожаный диван возле стены. Обстановка была не очень романтичной, и Джон подумал, что в этой комнате больше всего времени проводил именно он.
Он подошёл к столу и начал открывать ящики один за другим, пытаясь найти что-нибудь знакомое, какую-нибудь ниточку, связывающую с прошлым. Но на всех документах и записях были ничего не значащие отчёты, цифры и много других непонятных вещей. В одном ящике он нашёл лист пергамента, где был какой-то список авторов и их произведений, написанный другим почерком. Ни одна из фамилий не показалась Джону знакомой, и он отложил бумагу в общую кучу.
Когда он дошёл до нижнего ящика, так ничего полезного и не обнаружив, то уже начал терять надежду. Но там, на стопке документов, лежал рисунок. Его мягкие плавные линии совершенно не соответствовали обстановке библиотеки, он казался чем-то чужеродным, но очень знакомым.
Джон сразу узнал себя, потом посмотрел на стоящую рядом женщину и улыбнулся. Она была ещё красивее, чем он думал. Но на рисунке был ещё маленький мальчик, чем-то напоминающий его самого, но в то же время незнакомый. Кто же это? У них ведь дочь. Или...
Джон резко выдохнул. Перед глазами поплыло, но это продолжалось только несколько секунд. Потом он вдруг почувствовал, как с головы словно упал железный обруч, сжимающий виски. Он ощутил неожиданную свободу, но всего на секунду. Боль появилась снова, только теперь она сжала сердце.
***
Очередная роскошная хрустальная ваза полетела в стену и разбилась вдребезги. Виктория уже второй день сидела в этой ужасной комнате совсем одна, только иногда навещаемая домашними эльфами, приносящими еду.
Сначала Вик хотела показать свою упрямство и отказывалась есть, но потом решила, что никому кроме себя и ребёнка она хуже не сделает.
Виктория не могла находиться одна в таком тесном пространстве столько времени. Красивая мебель, совершенно не соответствующая настроению, начинала действовать на нервы, и Вик не придумала ничего лучше, как начать её уничтожать.
Но сегодня был «счастливый» день. Хозяин замка решил вспомнить свою гостью и навестить её. Как только Салазар вошёл в комнату, Виктория снова пожелала остаться одной, пусть даже навсегда.
- Убирайся к чёрту, - прошипела она и отвернулась к стене.
- Спасибо, я уже там был.
Он подошёл, и Вик почувствовала горячее дыхание на своей шее. Ей затошнило.
- Мне нельзя нервничать, помнишь?
- А я не хочу, чтобы ты нервничала, наоборот, я хочу тебя развеселить.
- Хочешь рассказать анекдот? – её начало трясти.
- Нет. У меня через несколько часов приём, тёплый домашний круг моих пожирателей смерти и их жён. Понимаешь, я ведь не хочу сидеть там один.
- Простите, сэр, - Вик сжала зубы, - но у меня на этот вечер другие планы.
- А я тебя не спрашиваю.
- А я тебе отвечаю! Я не буду твоей куклой!
Салазар резко повернул её к себе, схватил за подбородок и начал внимательно разглядывать черты лица.
- А я и не хочу, чтобы ты была куклой. Мне нравится разрушать неподдающиеся стены, - он усмехнулся, и чёрные глаза сверкнули, - я и тебя сломаю.
- Да, - Виктория тоже усмехнулась, - только для этого тебе придётся меня убить.
Он схватил её за волосы и откинул голову назад. В руке блеснуло что-то похожее на нож, который тут же оказался у её горла.
- Знаешь, - сказал он тихо, - что я делаю с моими рабами, когда они меня не слушают?
- Нет, я ведь никогда не была и не буду твоим рабом, - она не боялась, совсем не боялась.
- Я лишаю их одной части тела.
- Гениальная идея!
Он размахнулся. Вик зажмурилась в ожидании самого страшного, но ничего не произошло. Послышался только звук, похожий на разрезание шёлковой ткани, и она почувствовала свободу.
- Красиво! – она услышала голос Салазара и открыла глаза.
Он стоял и с довольным выражением лица сжимал в руке её волосы, те самые, которые она не стригла с первого курса в Хогвартсе.
Виктория машинально провела рукой по голове, теперь волосы едва доходили до плеч.
- Знаешь, - произнесла она тихо, - мой муж убьёт тебя за это.
- Я же тебе сказал, что он и все твои друзья...
- Это неправда, - она оставалась спокойной, - я знаю, что это неправда. А ещё я знаю, что ты поплатишься за всё, что сделал в своей бесполезной жизни.
Он расхохотался.
- Ты уже, кажется, вышла из детского возраста, солнышко, а всё ещё продолжаешь мечтать. Я жду тебя вечером, и постарайся вести себя хорошо.
Он вышел. Вик больше не нужно было бросаться вазами, они сами разлетались на кусочки, а вместе с ними и зеркало. Плохая примета, но зато ей теперь невозможно было увидеть себя в нём.
***
Зелье в котле было уже почти готово, и Джей, в очередной раз помешав его, села рядом с Энжелой. Девочку лихорадило всё сильнее, несмотря на то что она была укрыта всеми тёплыми вещами, что были под рукой.
Джей опять пожалела, что отправила на поиски компонентов «этих бестолковых идиотов», но было поздно, оставалось только ждать.
Огонь в камине начал затухать, дров, конечно, не было, значит, без магии, а точнее, без Сириуса, его невозможно было разжечь снова.
- Ну где вы? – Джей ударила кулачком по полу, но это не могло ничего изменить. - Прекрасно, замечательно! Ещё возьмите и не вернитесь, и что мне тут делать? А? Так, Джей, прекрати разговаривать сама с собой, это плохой признак. Так что заткнись и наберись терпения! Иначе...
В это мгновение дверь отворилась, и вошёл... Нет, не Сириус или Артур, девочка даже не успела обрадоваться. Существо, которому, по всей видимости, принадлежал этот домик, Джей узнала сразу, хотя никогда раньше не видела его.
Огромный рост, кривые жёлтые зубы, которые хозяин показал, увидев гостей. Наверное, это была улыбка. Несмотря на погоду, он был одет только в безрукавку и лёгкие штаны противного зелёного цвета. Его глаза были голодными, мешок, очевидно для добычи, пустым.
- Мне сегодня везёт, - прошептал он и опять улыбнулся.
Да, теперь Джей не сомневалась. Он был точно таким, каким описывала мама, читая девочке перед сном магловские сказки. Сказки про людоедов.
- Так, - прошептала она, - теперь должен явиться принц и спасти меня. Сириус, солнце, я тебе всё прощу, только спаси меня, ну пожалуйста...
Сириус бродил уже почти час, но не нашёл ничего похожего на описанное Джей растение. Хорошо, что дождь лил уже не так сильно, но всё равно неприятно.
Да и мысли постоянно обращались к Энжеле. Она ведь была не такой сильной, как Джей, за ту мальчик бы даже не волновался. Но Энжела, его маленький ангелочек. Она такая слабая, беззащитная... Когда-то он пообещал себе заботиться о ней, чего бы это не стоило. Но теперь он сам потащил их всех непонятно куда, подверг их жизни опасности.
Всё, он твёрдо решил, что, как только Энжела будет здорова, они отправятся назад, домой...
А родители? Они взрослые сильные волшебники, они смогут за себя постоять. Красная лампочка на его приборе продолжала мигать, она реагировала на пульс, значит, Вик была жива. А вместе с ней и все остальные, наверное...
Его мысли прервал оглушительный крик, донёсшийся со стороны дома. Забыв про поиски, Сириус бросился обратно. Но не успел он сделать и десяти шагов, как почувствовал под ногами пустоту и полетел вниз. «Посадка» была довольно мягкой, но мальчик всё равно ушиб руку.
«Ничего, - подумал он, - Артур наверняка тоже слышал, он успеет вовремя»...
- Замечательно, - раздался голос рядом, и Сириус вздрогнул.
- Артур?
- Нет, призрак твоего прадедушки, - он чертыхнулся.
- О нет, - Сириусу хотелось разорвать что-нибудь. Под рукой оказалась веточка, которую ждал не очень счастливый конец, - на тебя была последняя надежда, что ты тут делаешь?
- Отдыхаю! – огрызнулся Артур. Даже в кромешной тьме было нетрудно представить его выражение лица.
- Я так и подумал. Но девочки в беде, нужно что-то делать.
- Ты тоже слышал крик? Не беспокойся, Джей задаст жару всем, кто бы на неё ни напал. Ты лучше о нас подумай. Не очень-то приятно сидеть в этой яме. Как насчёт магии?
- Отрицательно, я не знаю заклинания, способного поднять нас наверх. Придётся взбираться по стенам.
- Бесполезно, - Артур хмыкнул, - я последние двадцать минут только этим и занимаюсь, но, кажется, здесь слишком высоко.
Сириус ощупал стены. Они были почти гладкими, только в некоторых местах торчали тонкие сухие ветки. Он делал всё машинально, думая только о том, что сейчас происходило в доме. Если бы он только знал...
***
В кухне уже несколько минут было совсем тихо. Никому не хотелось говорить. Все версии и варианты уже перебрали, и каждый думал о своём.
- Может быть, я загляну домой, - спросила Саманта, нарушив молчание, - вдруг они вернулись.
Джастин обнял её.
- Не волнуйся, всё будет нормально.
- Как я могу не волноваться, - начала она, но Эшли перебил подругу.
- Сэм, ты ведь знаешь, что мы связаны заклятием с нашими детьми. Если бы они были в опасности, мы бы почувствовали это.
- Но ведь сидеть и просто ждать новостей из штаба тоже невозможно, - Аманда опустила голову.
- А мы не будем ждать!
Все головы повернулись. Со второго этажа спускался Мейсон. Он выглядел совсем по-другому, выражение лица перестало быть потерянным и несчастным. Он стал таким, как прежде.
Эшли поднялся.
- Джон...
- Да, я всё вспомнил, и не надо так на меня смотреть, - он подошёл к двери и одел плащ. - Пойдём, у меня есть идея.
Эшли кивнул друзьям и послушно вышел за Джоном на улицу. Дождь, который лил целый день, не хотел прекращаться, но они этого не замечали.
- Как тебе это удалось? – Эшли поплотнее завернулся в мантию.
- Чудо, - коротко бросил Мейсон. Его лицо оставалось непроницаемым.
- А можно спросить, куда мы направляемся?
- В министерство. Каминная сеть, вероятно, находится под наблюдением, а для авроров есть специальный путь.
Эшли оглянулся по сторонам, он никогда ещё здесь не был.
- Слушай, ты мне до этой перемены больше нравился, сейчас с тобой опять невозможно разговаривать! Может, расскажешь всё сразу, или так и будет играть в игру Вопрос-Ответ?
Джон посмотрел на него с типичным выражением лица.
- Я не знаю, работает ли отдел Противозаконного Использования Магии круглосуточно, но я не хочу ждать до утра.
- Ты думаешь, Сириус пользовался магией несмотря на запрет?
- Я в этом уверен.
Несколько минут они шли молча, но потом Эшли не выдержал.
- Как ты? - спросил он, думая, выглядит ли это как забота и сопереживание или нет.
- Я найду её, - ответил Джон, прекрасно всё поняв, - я найду её и своего сына.
- Сына? - переспросил Эшли.
- Да, - он улыбнулся, - у меня будет сын.
- Я не знал, что она сказала тебе, - Эшли почувствовал себя лучше. Он боялся, что эту миссию придётся выполнять ему.
- Стоп, - Джон остановился, - ты знал? А про остальное ты тоже знал?
- Совершенно случайно.
- И почему ты всегда знаешь о моей жене больше, чем я? – он стиснул зубы.
- Потому что если бы ты побольше обращал на неё внимания, то и сам бы это заметил!
- А это не твоё дело!
- Моё! Она моя подруга, и мне больно было смотреть, как она сидела целыми днями одна, пока ты строил из себя героя!
Джон вдруг совершенно успокоился. Он стал похож на маленького мальчика, каким был когда-то очень давно. Беззащитного и ранимого. Но тогда он пообещал себе измениться, измениться навсегда и не позволить никому обижать себя. Холодная стена начала таять, когда он встретил Викторию, он позволил себе любить её, быть самим собой для неё, только для неё.
Но сейчас его защита снова начала рушиться, он снова становился слишком восприимчивым к исходящей изнутри боли. Но это неважно, пусть будет больно, пусть сердце разрывается, главное только, чтобы она снова была рядом...
- Я только пытался защитить её, - в груди что-то сдавило.
- Я знаю, - Эшли в первый раз в жизни похлопал его по плечу, - и ты найдёшь её, мы найдём, потому что я помогу тебе, даже если придётся умереть. А теперь не будем терять времени.
***
Виктория со злостью смотрела на людей за огромным столом, во главе которого она сидела рядом с Салазаром, и чувствовала себя полной идиоткой.
Во-первых, компания состояла из пожирателей смерти с их противными жёнами, они обсуждали будущие погромы и убийства. Во-вторых, Салазар заставил её выпить бокал вина, от которого теперь хотелось вывернуться наизнанку. А в-третьих, сколько она ни спорила с домовым эльфом, её всё-таки пришлось одеть ужасное красное платье, которое он принёс.
- Тебе не скучно? - заботливо спросил Салазар, и Вик захотелось заехать ему по физиономии.
- Я устала, - честно призналась она, - я хочу спать.
- Хорошо, - неожиданно согласился он, - эльф проводит тебя.
Вик встала и с облегчением отправилась наверх. Перед ужином она собиралась воспользоваться обстановкой и поискать выход, но ничего похожего на дверь она не нашла. А сейчас, после вина (Виктория подозревала, что в него что-то подсыпали, например порошок безразличности), сейчас ей вообще ничего не хотелось, только упасть на постель и уснуть, забыв обо всём...
