Глава 33.
Иные радовались бы даже концу света, если бы им удалось его предсказать.
Х. Геббель
- Он так на тебя смотрел! - сладко пропела Мэгги, пританцовывая перед зеркалом.
Минерва проигнорировала подругу и перевернула пожелтевшую страницу учебника по Трансфигурации. Она лежала на застеленной кровати, подперев ладонью щеку; вокруг нее на покрывале были беспорядочно раскиданы книги и свитки пергамента. В противовес хаосу вокруг сама Минерва выглядела безупречно. Разве что темно-русая прядь выбилась из гладкой прически.
Мэгги, с чьего лица не сходила хитрая улыбка, на цыпочках подошла к подруге и присела рядом. Напевая какую-то несложную мелодию, она зашарила рукой по покрывалу и с удовлетворением вытянула из-под увесистого томика по Заклинаниям цветастый конверт. Минерва не шевельнулась – ее внимание по-прежнему было намертво приковано к книге.
Мэгги запустила в конверт тонкие пальчики с идеальным маникюром. Спустя две секунды на ее колени выпал измятый кусок пергамента.
- Уже два дня прошло с тех пор, как ты получила письмо счастья, - девушка повертела его в руках и снова спрятала в конверт. – Минерва, разве так можно?
МакГонагалл резко перевернулась на спину и села. Выхватив у Мэгги письмо, она отбросила его в сторону и с неудовольствием принялась сталкивать подругу со своей кровати. Мэгги, возмущенно фыркая, стала сопротивляться.
- Минерва… ай, ты что? Минерва! Да какая муха тебя… - не закончив фразу, девушка взвизгнула и съехала вниз, увлекая на пол и покрывало, и книги, и свитки пергамента.
Минерва расхохоталась и склонилась над подругой.
- Вот так тебе и надо, Мэгги, нечего в чужих вещах копаться, - назидательно проговорила староста Гриффиндора, глядя сверху вниз.
- Детство заиграло, да? – обиделась Мэгги.
- Нет, решила проучить тебя.
- Да не понимаешь ты ничего – я для твоей же пользы…
- А если бы это было не то письмо, о котором ты подумала, а нечто более личное?
- Я этот конверт из тысячи узнаю!
Минерва нахмурилась.
- Это не оправдание.
- Ну, ладно, извини, - сдалась Мэгги. – Но только выслушай меня.
- Говори.
Минерва с усмешкой наблюдала, как та, поднимаясь, возмущенно шипела, потирала ушибленную поясницу и судорожно разглаживала ладонями примятое платье. Приведя себя в порядок, Мэгги опустилась на скомканное одеяло рядом с Минервой. Выпрямившись, она чинно возложила руки на колени. Ее лицо четко выражало стремление направить подругу на путь истинный.
- Минерва, значит, вот тебе мой совет…
- Только давай так: кратко и лаконично.
- Ладно. Ты должна сходить к нашей прорицательнице.
МакГонагалл с сомнением вскинула бровь.
- Она покинула пост преподавателя после того, как мы окончили пятый курс.
Мэгги нетерпеливо махнула ухоженной ручкой.
- Теперь другая, какая разница? Тем более что о ней вроде неплохие отзывы.
- Зачем мне прорицательница?
- Тебе же интересно, стоит ли слушать письмо счастья?
- Ты думаешь, она мне что-то скажет?
Мэгги молчала, но в ее сияющем взгляде Минерва прочла положительный ответ.
- Ладно, воля твоя, идем.
МакГонагалл поднялась на ноги и жестом пригласила ее помочь убрать беспорядок под кроватью. Мэгги вздохнула и стала собирать с пола разбросанные по нему книги и свитки, Минерва подняла покрывало. Заправив постель, она проследила за тем, чтобы подруга сложила учебники в стопку. Сама же сгребла в груду свитки и сложила их рядом. Мэгги, задернув полог, торжествующе улыбнулась.
- Ты довольна?
- Еще как.
Минерва подошла к зеркалу, довольно сухо пообщалась со своим отражением, пригладив рукой непокорную прядь, и обернулась к девушке.
- Пошли.
Мэгги, тряхнув кудрявыми волосами, засеменила за МакГонагалл. На пороге девушки столкнулись с невзрачной Сюзанной. Эта неказистая девчушка делила с ними спальню: ее кровать соседствовала с кроватью Минервы. Она скромно поприветствовала одноклассниц и шаркающей походкой двинулась дальше – ссутулившись, опустив коротко стриженую голову и бормоча что-то себе под нос.
У своей кровати Сюзанна остановилась и огляделась по сторонам. В комнате было очень тихо. Ленивым движением отдернув полог, девушка села на мягкое покрывало. Собираясь разуться, Сюзанна наклонилась, чтобы расшнуровать лакированные ботинки и неожиданно для себя заметила лежащий на полу цветастый конверт. Она протянула руку, подцепила находку двумя пальцами и поднесла ближе к лицу – чтобы лучше рассмотреть. Держа конверт на весу, девушка разглядывала его широко распахнутыми глазами и зачарованно улыбалась.
- Письмо счастья… - пробормотала Сюзанна и прижала конверт к груди.
Вскочив на ноги, она закружилась по комнате, комкая в ладонях злополучное письмо и то и дело наступая на волочащиеся за ботинками шнурки.
- Профессор Нин? – шепотом позвала Мэгги, которая первой пролезла через люк в обиталище прорицательницы.
Ответом послужило гробовое молчание. Лишь в камине весело потрескивали горящие поленья, отбрасывающие на стены яркие пляшущие тени.
Минерва, которая пролезла по лесенке вслед за подругой, едва не задохнулась – в нос ей ударил терпкий аромат восточных благовоний. От умопомрачающих запахов у девушки закружилась голова и, пошатнувшись, она облокотилась о плечо Мэгги. Та с тревогой взглянула в лицо МакГонагалл.
- Тебе плохо?
- Что? – Минерва не расслышала.
Мэгги обняла ее за талию и повела за собой – прямо к огромному плетеному креслу, в котором мирно дремала женщина. Перед ней находился столик из красного дерева, на котором сиял мутно-белым светом магический шар. Минерва почувствовала ощутимый толчок в спину. Одурманенная, она бессильно опустилась на колени у кресла и ощутила под собой мягкий ворс ковра. Мэгги последовала ее примеру. Видимо, она чувствовала себя превосходно даже в таких условиях.
- Профессор Нин! – последняя, осмелев, коснулась пальчиком безвольно лежащей на подлокотнике женской руки.
- Она же спит… - Минерва пыталась сохранить хотя бы остатки благоразумия.
- Она в трансе!
- А… О… - Минерва прониклась уважением к странной женщине, которая всю жизнь травится эфирными маслами и умудряется при этом выходить на связь с потусторонним миром.
- Профессор…
Мэгги не успела договорить – женщина встрепенулась, открыла глаза и резко выпрямилась. Оглядевшись по сторонам, она повернула лицо к нежданным гостьям. Профессор Нин была смуглой и худощавой, с темными блестящими глазами. В ее иссиня-черные волосы были вплетены разноцветные шелковые ленты, в ушах звенели длинные массивные серьги. Вдохнув полной грудью сладкий запах благовоний, она томно склонила голову набок и, помолчав немного, протянула глубоким грудным голосом:
- Что привело вас сюда, в такой день?
- В смысле, почему мы пришли в воскресенье? – подхватила Минерва.
- Профессор Нин, - восторженно начала Мэгги. – У нас к вам очень важный вопрос. Он касается личной жизни моей подруги.
- Вот этой? – проницательная женщина указала пальцем на старосту Гриффиндора.
- Да-да! – обрадовалась Мэгги. – В общем, она вам все сама расскажет.
Минерва собралась с мыслями – в самом деле, вдруг прорицательница проникнет в тайны судьбы и скажет, как поступать с письмом? Лелея эту надежду, девушка выпрямилась, вскинула подбородок и положила руки на колени. В голове прояснилось. Она прямо посмотрела на женщину, которая выжидающе улыбалась.
- Я два дня назад получила письмо счастья, - Минерва покраснела, но справилась с собой и продолжила, - в нем были даны следующие указания: я должна семь раз переписать его и раздать знакомым девушкам в течение трех дней. Если я выполню это условие, то по истечении этого срока меня ждет признание в любви от человека, к которому я неравнодушна. А если не выполню, то… буду жить в одиночестве целых семь лет.
Минерва перевела дыхание.
- И?.. – прорицательница насторожилась.
- Что мне делать?
- Это типичное письмо счастья, - рассмеялась профессор Нин, - и, конечно же, стоит последовать тому, что оно велит делать. Конечно, все зависит от твоей личной веры в это… Но, если ты чувствуешь хоть толику страха при мысли о том, что может случиться, если не продолжишь цепочку, то… лучше поступи, как велит письмо.
Женщина мягко улыбнулась.
- Но ведь мне никто не нравится! – с досадой возразила Минерва и тут же ощутила, какими горячими стали щеки.
- О, тогда загляни сюда, - вздохнула прорицательница и постучала длинным ногтем по хрустальному магическому шару.
Девушка приподнялась, ухватилась пальцами за край столика и стала всматриваться в шар. Долгое время она не видела ничего, кроме белой дымки. Наконец, когда глаза начали болеть и слезиться, Минерве показалось, что она прозревает. В туманной мгле прорисовывалось темное пятно.
- Ох, я, кажется, что-то вижу… - выдохнула она. Голова снова закружилась от душных испарений.
- Дай, я гляну, - профессор Нин нетерпеливо оттолкнула обессилевшую девушку от хрустального шара. Та даже не удивилась внезапной перемене в поведении томной прорицательницы, которая нервно вертела шар, исследуя его со всех сторон. – Да, да, милочка, Вы видели мужской силуэт…
- Правда? И что это значит? – вяло поинтересовалась МакГонагалл.
- Как что? – в низком женском голосе сквозило едва заметное раздражение. – У вас есть тайная любовь.
Мэгги подмигнула подруге.
- Я так и знала!
Минерва была поражена. Нахмурившись, она сжала пальцами виски и глубоко вздохнула.
- Вам нехорошо? – участливо осведомилась профессор.
- Да, есть немного… так что, мне надо идти и переписывать письмо?
- Да, дорогая.
- Спасибо, - Минерва, пошатываясь, встала.
Мэгги вскочила на ноги и крепко обняла девушку. Затем, отпрянув, повернулась к прорицательнице. Та уже успела откинуться вглубь плетеного кресла и теперь всем своим видом выражала крайнее умиротворение.
- Спасибо вам!
- Желаю удачи, - усмехнулась женщина, постукивая ногтями по подлокотникам.
Когда гостьи покинули ее укромное убежище, профессор Нин сладко зевнула, окончательно расслабилась и погрузилась в долгожданный сон.
