III. Косой переулок[b]Хронология[/b]
2 мая 1998 – Битва за Хогвартс
[b]Действия в главе разворачиваются[/b]: 5-6 мая 1998
Гарри окинул тело Фреда последним взглядом, прощаясь, и пошел вслед за остальным семейством Уизли вдоль следующих погребальных алтарей. Возле знакомых они останавливались, обменивались соболезнованиями с их семьями и, отдав последние почести погибшим, шли дальше. Через несколько метров двое особо пронырливых журналистов попытались взять у Гарри интервью, но он сухо ответил, что пришел сюда не давать ответы на вопросы, а провожать своих ушедших друзей в последний путь.
Когда длинные ряды алтарей закончились, все только облегченно выдохнули и тут же поспешили по домам. Андромеда уже собиралась вместе с Тедди отправиться к себе, как ее быстро перехватила миссис Уизли и настойчиво пригласила в «Нору». Той не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. К огромному сожалению Гарри, ему так и не удалось заполучить обратно крестника – он постоянно сидел на руках то у одного родственника, то у другого. Почему-то Гарри было намного спокойнее, когда тот был с ним. Быть может, на него так подействовало зрелище сотен погребальных алтарей, а, может, он просто всем сердцем хотел выполнить обещание, данное когда-то Тонкс и Ремусу – заботиться о Тедди.
Следующим утром все собрались на небольшом кладбище в Оттери-Сент-Кэчпоул, где вот-вот должны были состояться похороны Фреда. Вокруг было людно: весь школьный выпуск Фреда и Джорджа (Анджелина Джонсон тихо всхлипывала в объятиях Алисии Спиннет), Оливье Дюбуа, Минерва Макгонагалл, коллеги по работе в магазине приколов, приятели по Сопротивлению, члены Ордена Феникса, коллеги Артура, знакомые Молли. Гарри удивился, заметив рядом родителей Флер. Старшие Уизли были им очень признательны за то, что те проделали такой долгий путь, чтобы поддержать их в столь трудную минуту. Тетушка Мюриэль тоже почтила их своим присутствием. Не изменяя себе, она переходила от одной группы людей к другой и трещала без умолку.
Непринужденным жестом Гарри забрал Тедди у Андромеды и устроил малыша на плече. Миссис Тонкс заприметила неподалеку Молли, которую Джинни ласково обнимала за плечи. Гарри смотрел на этих трех безутешных женщин, объединенных общим горем, и сердце его болезненно сжималось.
Рядом с ними он чувствовал себя грубым и неотесанным мужланом, не способным на сострадание. Хотя в глубине души он понимал, что вряд ли чем сможет помочь Андромеде, потому что совсем ее не знал. А для миссис Уизли и подавно не мог найти слов утешения, потому что поневоле чувствовал себя виноватым в смерти Фреда, ведь это он начал Битву, унесшую столько жизней. А Джинни…
Она повела себя отважно, высказав ему всё, что лежало у нее на сердце. Но Гарри никак не попытался исправить ситуацию, и теперь она старалась держаться от него подальше, каждым жестом и ледяным взглядом показывала, как сильно сердится. Но Гарри никак не мог решиться сделать первый шаг и попытаться помириться, утешить и успокоить. Он боялся быть отвергнутым, ненужным, хотя и понимал, что ведет себя как последний трус, избегая Джинни. Впрочем, как показала практика, красноречием он не блещет, и неосторожным словом может сделать только хуже, окончательно рассорившись. Кто знает, какой скрытый смысл она может найти в его словах, как интерпретирует их.
Вокруг тут же воцарилась тишина, когда с гробом на плечах аппарировали Артур, Билл, Чарли и Джордж. Они осторожно леветировали его в могилу, пока все гости в полном молчании собиралась вокруг. Ли взял слово:
— Все, кто учились с Фредом и Джорджем, никогда не забудут их имен. Они всегда приносили с собой шутки и веселье. Да, пусть они и были проказниками, но их шутки никогда не были злыми. В любой ситуации они могли найти что-то забавное, а их словесные баталии способны были рассмешить даже самую серьезную компанию.
Они показали, что могут использовать свои проказы для блага общества. Когда Министерство магии отправило в Хогвартс своего инспектора, они сумели талантливо отдать отпор ее несправедливому режиму. В течение всего этого и прошлого года через их магазин проходили тысячи поставок вещей первой необходимости для Сопротивления, они предоставляли убежище беженцам, и втроем мы основали единственную радиопередачу, не подконтрольную Министерству.
Вы можете спросить, почему я сейчас говорю и о Джордже, хотя он сейчас сидит с нами. А потому, что близнецы Уизли всегда были неразделимы. Невозможно говорить об одном, не упомянув другого. Впрочем, большинство из нас никогда не могло различить их. Взаимодополняемость и неотделимость – вот их отличительные черты. Именно поэтому я оплакиваю сейчас не только смерть своего друга Фреда. Я также оплакиваю ту часть Джорджа, которая умерла в Хогвартсе и которую он уже никогда не сможет найти.
Прощай, Фред. Джордж, мы всегда будем с тобой.
Ли взял лопату, прислоненную к гробу, бросил в могилу первую горсть земли и, сделав шаг назад, протянул ее Артуру Уизли. Тот два раза поднимал с земли упавшую лопату, так сильно дрожали у него руки. Следом потянулись и все остальные. Когда последний человек подходил к гробу, Тедди в очередной раз громко заявил о себе, захныкав. Гарри быстро достал из кармана бутылочку и всунул ее в рот малышу, совсем позабыв, что молоко сначала нужно разогреть. Впрочем, Тедди, кажется, не возражал. Тетушка Мюриэль тут же завозмущалась, обращаясь к мадам Делакур:
— Как не стыдно приводить такого маленького ребенка на подобную церемонию! Никакого уважения к погибшим и их семьям! В наши дни уже совсем позабыли о таком понятии, как почтительность.
— Он очень славный, этот малыш, – благодушно ответила Апполин.
***
Возле могилы Тонкс и Ремуса было намного меньше людей – только семейство Уизли, члены Ордена Феникса, несколько авроров, друзья Андромеды и Кингсли Шеклболт.
На этот раз надгробное слово произносил министр:
— Быть может, для тех, кто смотрит только на внешность, – начал он тихим голосом, – эта пара была совсем не идеальной: ни с точки зрения возраста, ни с точки зрения социального положения. Он нес тяжкое бремя оборотничества, она была аврором, которая так и не смогла остепениться, и это было видно по ее внешности. Но это всё предрассудки, не имеющие ничего общего с тем, какими они были на самом деле. История ее семьи и его ликантропия сделали их мишенями для многочисленных насмешек и предубеждений. Но это не мешало им быть вместе. Ремус начал бороться с Вы-Знаете-Кем сразу после окончания Хогвартса. Тонкс решила стать аврором. Они оба были бесценными сотрудниками, хорошими друзьями, и это их сближало, несмотря на то многое, что отличало их от других. Когда Хогвартс попросил помощи, ни один из них не смог остаться в стороне. Они пошли сражаться.
Несмотря на то, что мне невероятно печально осознавать, что их ребенок остался сиротой, я тем не менее рад, что они познали радость (пусть и недолгую) бытия родителями. Раз это произошло, значит, они были уверены, что у них есть будущее. Тедди привнес в их последние месяцы жизни много радости. Я уверен, что они отправились в Хогвартс с надеждой отвоевать для своего ребенка надежду на лучший мир.
Кингсли замолчал ненадолго, пытаясь скрыть эмоции. Прокашлявшись, он продолжил:
— Нас покинули два очень хороших волшебника. Тедди будет скучать по ним, Андромеда будет скучать, их друзья будут скучать. Но мы сохраним в наших сердцах образ застенчивого, но очень храброго Ремуса, его чувство долга и самопожертвование не будут забыты. Мы сохраним в сердцах отголоски того смеха, который всегда приносила с собой Тонкс. Под его неловкостью пряталось настоящее чувство юмора, удивительно трезвый взгляд на жизнь и настоящий профессионализм, который вызывал уважение среди ее коллег.
Прощай, Ремус. Прощай, Тонкс.
После этих слов все присутствующие зашевелились и начали по одному подходить к могиле: прощались, произносили последние слова, бросали на гроб горсти земли.
Когда шествие закончилось и все собрались расходиться, миссис Уизли пригласила Андромеду в «Нору», но та наотрез отказалась, сославшись на плохое самочувствие и усталость. Молли настояла на том, что ей не помешает отдохнуть, и предложила забрать на вечер Тедди. Та не возражала.
В «Нору» они вернулись около пяти часов. Гарри сразу же предложил Рону и Гермиона посидеть в саду. Проходя через гостиную, он заметил Джинни. Та с закрытыми глазами сидела в кресле, на коленях сладко спал Живоглот. Судя по всему, девушка не хотела ни с кем разговаривать. Гарри пожал плечами и не стал будить ее.
Гермиона расстелила на траве детское одеяльце и положила на него Тедди. Гарри сорвал росший рядом мак и принялся размахивать им над ребенком, который радостно агукая пытался поймать цветок руками.
— Я вчера прочитала последние номера газет, – произнесла Гермиона, усаживаясь вместе с Роном на землю. – Хотите краткий экскурс?
— Почему бы и нет, – пожал плечами Гарри, а Рон заинтересованно приподнялся.
— Готовься к тому, что ты будут считать сильным волшебником, Гарри, – с коротким смешком предупредила его Гермиона. – Не думаю, что люди поняли всю эту историю с материнской защитой. Им будет легче считать, что ты смог блокировать заклинание Волдеморта своей собственной магической силой.
— Фантастика, – недовольно проворчал он, щекоча нос Тедди маком.
— Не ной. Никто ничего не понял из твоего рассказа про Старшую палочку, и это к лучшему. Официальная версия такова: с помощью обычного Эскпеллиармуса ты можешь отражать и отсылать обратно самые мощные заклятия. И это не так уж плохо. Скорее всего, мало кто осмелиться проверять эту теорию.
— Главное, чтобы меня просто оставили в покое. А большего я и не прошу.
— В «Ежедневном пророке» на первой странице очень любопытная статья о вчерашнем погребении, – продолжила Гермиона, протягивая Гарри выпуск.
На первой странице был изображен Гарри с Тедди на коленях, а рядом – Андромеда в своей черной вуали. Заголовок гласил: «Гарри Поттер – на страже вдов и сирот».
— Мне смеяться или плакать? Смотри-ка, Тедди, ты вошел в историю! И как тебе?
В ответ малыш лишь громко чихнул.
— Уж лучше это, чем «Гарри Поттер и его спрятанный сын», – прокомментировал Рон. – По крайней мере, эта дрянь Скитер сдержала свое слово.
— Еще я наткнулась на фантастический пересказ нашего похода в Гринготтс, – лукаво улыбнувшись, заметила Гермиона.
— В очередной раз удивляюсь, зачем людям вечно все преувеличивать! – воскликнул Гарри, подумавший, что его жизнь намного хуже самого дурацкого приключенческого романа.
— У тебя совершенно нет чутья журналиста, – мягко упрекнула его Гермиона. – Людям не интересно читать о том, что дракон даже не заметил, что мы висели у него на спине. А вот описание того, как мы героически сражались с драконом, который плевался огнем и пытался сбросить нас, – уже настоящая сенсация.
— Они знают, что мы там искали? – обеспокоенно спросил Гарри, замерев с маком в руках.
— Нет, они теряются в догадках. Некоторые предположения очень даже забавны, некоторые – не очень. «Пророк» предполагает, что под Гринготтсом прятался Волдеморт собственной персоной. Так они могут обвинить гоблинов в поддержке его режима.
Мальчишки одновременно недовольно скривились.
— Я очень рада, что новым министром стал именно Кингсли, – попыталась настроить их на лучшее Гермиона. – Он не имеет ничего против других магических существ, и, быть может, в самое ближайшее время что-то изменится.
— Давно уже пора хоть что-то сделать для домашних эльфов, – со смертельно серьезным видом согласно кивнул Рон.
— Не перебарщивай, Рон, – посоветовала ему Гермиона. Но к огромному удовольствию парня, не стала отсаживаться от него.
Продолжая щекотать живот Тедди, Гарри смущенно отвернулся от друзей и уставился на дом. Мысли сами вернулись к Джинни. Передумает ли она когда-нибудь? В голове вертелись ее последние слова: «Если так будет и дальше, я не хочу быть твоей подружкой».
Что делать? Как изменить всё к лучшему? Вспомнилась недавно подаренная Роном книга о женщинах. Куда он ее подевал? Скорее всего, в его комнате. Вряд ли бы Гермиона стала брать подобное чтиво с собой. Значит, она там, где он оставил ее десять месяцев назад. Только он собирался подняться за ней, как заметил выходящих из дома Билла и Чарли: они направлялись к ним.
— Рон, можно с тобой поговорить? – спросил Билл.
— Конечно, – удивленно отозвался тот и поднялся с земли.
Они отошли к дому и принялись разговаривать. Судя по их серьезным лицам, речь шла о чем-то важном.
— Как у вас дела с Джинни? – поинтересовалась Гермиона.
Гарри раздраженно поморщился, в очередной раз удивляясь наблюдательности своей подруги.
— А что-то должно быть?
— Я заметила, что она избегает тебя, – продолжила она, еще больше ввергая его в пучину уныния.
— У нее ведь траур, неудивительно, что она хочет сейчас побыть с семьей.
Гермиона промолчала, и Гарри понял, что этот ответ ее нисколько не убедил.
— Я не знаю, чего она ждет от меня, – вздохнул он наконец. – Она сердится, а я не знаю, что сказать.
— Думаю, она просто хочет, чтобы ты извинился за то, что не поддержал ее тогда, когда мама не хотела пускать ее в Хогвартс. И что ты ей очень признателен за то, что она сражалась со всеми, и что она была права, когда считала, что ее место именно там.
— Я не могу сказать ей такое. Я чуть с ума не сошел, когда увидел ее дуэль с Беллатрисой. Ее ведь могли убить.
— И меня, но это тебя не особенно мучит.
— Но это ведь ты. Ты очень сильная.
— Она тоже, Гарри. Она очень сильна в дуэлях. И два года назад она доказала тебе это в Министерстве.
— Она еще несовершеннолетняя.
— Луна тоже. Но она выдержала заключение в Малфой-мэноре и наравне со всеми сражалась за Хогвартс.
— Это разные вещи, – возразил Гарри, лихорадочно соображая, как бы поскорее закончить этот разговор.
— Единственное различие в том, что ты не влюблен ни в меня, ни в Луну.
На это ему было нечего ответить. Тедди посчитал, что о нем совсем позабыли, и принялся тихо всхлипывать. Гарри тут же взял его на руки.
— Она постоянно находилась под опекой своих шести старших братьев, Гарри, – упорствовала Гермиона. – Ей постоянно приходилось что-то доказывать: чтобы играть в квиддич, чтобы показать всем, что и она чего-то стоит. Ей нужен кто-то, кто не будет постоянно указывать, что ей делать, кто-то, кто будет гордиться ее качествами, а не упрекать в чем-то или чрезмерно оберегать.
— Я так и не делаю, – смутился Гарри.
— Она порвала с Майклом Корнером, потому что он злился на нее за то, что она обыграла его в квиддич. Она порвала с Дином, потому что он постоянно трясся над ней как над чем-то хрупким, – безжалостно напомнила она. – Тебе решать, на что ты готов, чтобы быть с ней.
Гермиона легла на спину и уставилась на небо, оставляя Гарри размышлять над своими словами. Гарри не испытывал особого желания прислушиваться к советам подруги, поэтому принялся очищать пеленки Тедди, тот их опять намочил. Он как раз заканчивал одевать крестника, когда вернулся мрачный Рон. Судя по всему, он пока не собирался рассказывать, что случилось.
Они не проронили больше ни слова, пока миссис Уизли не позвала их к столу.
***
К ужину из Министерства вернулись Артур с Перси и коротко рассказали о текущей ситуации.
— Вопрос с нехваткой волшебных палочек почти решен, – облегченно тут же выдал мистер Уизли. Видно было, что этот вопрос сильно его волнует. – Мы получили наводку на тайник с палочками, конфискованными у Министерства. К счастью, они все были подписаны, поэтому мы без проблем вернули их законным владельцам. Остальные, принадлежавшие Пожирателям смерти, или хозяева которых погибли, мы передали Олливандеру – он собирается в ближайшее время вновь открыть свой магазин. Уже завтра ты можешь сходить в Косой переулок, Гермиона.
Гарри вспомнил о палочке Фреда. Интересно, где она теперь? У кого?
— И еще мы связались с поставщиками волшебных палочек из Германии и Франции, чтобы уж точно быть готовыми к новому учебному году, – уточнил Артур.
— Кстати, мистер Уизли, – вмешалась Гермиона, – вчера Кингсли что-то говорил о тайной школе. О чем это он?
— В начале того года, когда некоторым школьникам запретили ехать в Хогвартс из-за их маггловского происхождения, родители решили самостоятельно обучать своих детей. Они предложили взять и других учеников, если кто захочет, слух прошел быстро, и с помощью незаконных порт-ключей школьники были переправлены в условленное место. Так и получилось, что у мистера Брокльхерста оказалось на попечении пятьдесят детей.
— Почему я не могла присоединиться к ним? – возмутилась Джинни.
— Они с нами не связывались, потому что за нами тогда очень пристально следили. Но, в любом случай, ты не смогла бы уйти от тетушки Мюриэль, – отрезал Артур. – Это было бы слишком рискованно, учитывая активную деятельность других членов нашей семьи.
— О да, весь мир может рисковать, а я, конечно, нет.
Гермиона многозначительно посмотрела на Гарри, но тот сделал вид, будто ничего не заметил.
Артур посмотрел на Флер и произнес:
— Ваши родители сказали мне, что как только вернутся во Францию, сразу же займутся отправкой на родину всех, кого приютили.
— Делакуры приютили английских волшебников? – удивился Гарри.
— Да, впрочем, их не так много, большинство семей недооценили всю опасность и побоялись покинуть страну. Мистер Делакур предложил свою помощь: разместил беженцев и предоставил им всё необходимое для нормального существования. Мы занялись порт-ключами, а Виктор и Апполин взяли на себя все остальное.
— Во времена войны с Гриндевальдом дедушка делал то же самое, – пожала плечами Флер, будто в этом не было ничего удивительного или неожиданного.
И последним известием Артура была не самая лучшая новость об Охотниках – возникли некоторые трудности с их поимкой.
— Проблема в том, что они действовали не через Министерство, а значит, нет никаких официальных списков с именами. У нас есть только свидетельства тех, кто узнал некоторых. Полагаю, многие из них так и не будут никогда арестованы.
— А разве свидетельских показаний не достаточно? – изумилась Гермиона.
— Они не особо надежны. Нас буквально заваливают анонимными доносами на так называемых Пожирателей смерти, но часть из них или уже в Азкабане, или сражались на нашей стороне. То же самое и с теми, кто активно ратовал за принятие закона о чистоте крови. Мы можем арестовать только работников Министерства. Остальных же, даже если они открыто заявляли о лояльности к существовавшему тогда режиму, мы не имеем права привлечь к ответственности.
— Почему? – недоуменно спросил Гарри.
— Потому что правительство, если оно, конечно, законное, не сажает людей только за то, что они высказывают свое мнение, – наставительно ответила ему Гермиона. – Судят только действия, а не слова. Может показаться несправедливым, но наоборот будет еще хуже.
После таких благоразумных слов все приступили к десерту.
***
Сразу после ужина Гарри отнес Тедди домой. Андромеда благодарно расцеловала его за то, что он присмотрел за ее внуком в столь трудный период.
— Я очень рада, что ты рядом, – добавила она и, забрав малыша из рук крестного, проворковала: – Ну что, молодой человек, пора ложиться спать.
Вернувшись в «Нору», Гарри попытался поговорить с Джинни, но она постоянно была то с матерью, то с отцом, то с одним из братьев. За весь вечер ему так и не представилась возможность застать ее в одиночестве.
Они собрались ложиться спать. Рон по-прежнему ходил с донельзя озабоченным видом, и Гарри твердо пообещал себе, что прямо сейчас расспросит друга о том, что случилось. Но Рон его опередил, на одном дыхании выпалив:
— Ты не обидишься, если я не поеду с тобой в Хогвартс?
Гарри несколько секунд помолчал и ответил:
— Не мне решать, сдавать тебе ЖАБА или нет.
— Дело, в общем-то, не в этом, – вздохнул Рон, рассеянно застегивая пуговицы пижамы.
— А в чем?
— Мы беспокоимся за Джорджа, – мрачно ответил Рон. – Ему нужно чем-то заняться, а не сидеть вот так.
Джордж стал совершенно неузнаваемым: казалось, он даже не осознавал, что происходит вокруг. Остальные же наоборот пытались облегчить боль, занимаясь повседневными делами: мистер Уизли и Перси буквально ночевали на работе в Министерстве, Молли всячески поддерживала Андромеду и помогала Гарри управляться с Тедди. Билл и Чарли сосредоточились на восстановлении Хогвартса, а Рон пытался шутить, чтобы совсем не пасть духом. А Джинни без споров выполняла всю домашнюю работу, который нагружала ее миссис Уизли.
— Ты будешь помогать ему, – догадался Гарри.
— Билли и Чарли решили, что я – лучшая для этого кандидатура, – кивнул Рон. – И мы посчитали, что работа в магазине – единственное, что может вытащить Джорджа из этой апатии.
— Мне тоже так кажется. Ты еще сомневаешься или уже твердо решил?
— Решил. В любом случае, я все равно не хотел возвращаться в Хогвартс. Я только боюсь, что на это скажет Гермиона.
Гарри вымученно улыбнулся: он тоже опасался реакции подруги, так что подбодрить Рона не мог.
***
Утром Гарри и Рон вместе спустились на кухню, где Гермиона одиноко ковыряла вилкой в тарелке. Оставив влюбленных наедине, Гарри пошел в ванную умываться. Вернувшись, он обнаружил, что Гермиона уже ушла, Рон заканчивал свой завтрак, а Джинни пила чай. Когда та подошла к умывальнику, чтобы помыть чашку, Гарри быстро наклонился к Рону и прошептал:
— Ну что?
— Сказала, что доверяет моему мнению. И раз я решил, что так будет лучше для меня и Джорджа, то так тому и быть, – явно облегченно выдохнул тот.
Гарри, конечно, обрадовался за друга, но его тоже ждал нелегкий разговор с Джинни, и от одной мысли о нем становилось плохо.
— Что у вас уже за тайны? – поинтересовалась Джинни, возвращаясь к столу.
— Я решил помогать Джорджу в магазине и не возвращаться в школу в этом году.
Джинни удивленно приподняла бровь:
— Ты уже рассказал это маме?
— Нет еще.
— Удачи тогда! – иронично пожелала она и, даже не взглянув на Гарри, вышла из кухни.
— Спасибо, что предложила помочь, – проворчал ей вслед Рон.
Гарри посмотрел на удаляющуюся спину Джинни и подумал, что не только ему досталось от своенравной гриффиндорке.
***
Они маялись бездельем в гостиной, когда появилась Гермиона и предложила:
— Хотите со мной в Косой переулок? Хочу купить себе волшебную палочку.
Гарри и Рон тут же радостно согласились, а Джинни колебалась.
— Тебе не помешало бы проветриться, – настойчиво произнесла Гермиона. – Уверена, твоя мама не будет против.
Джинни коротко взглянула на диван, где ее дожидалась гора одежды для глажки и позволила себя убедить. Гермиона убежала уговаривать миссис Уизли. Спустя десять минут они уже выходили из камина в «Дырявом котле».
Они прошли сквозь стену и на мгновение остановились, любуясь открывшейся им картиной. По сравнению с прошлым разом изменения были значительные. Большая часть магазинов снова была открыта, хотя не все полки, как раньше, могли похвастаться большим выбором товаров. По узким улочкам прогуливались волшебники – они шутили, смеялись и просто болтали.
Улыбнувшись, ребята присоединилась к этой разношерстной толпе. Многие незнакомцы окликали их, просто чтобы поделиться хорошим настроением, а когда узнавали Гарри, их радость сменялась восхищением. Гарри даже начал вести счет бесконечным поздравлениям, похлопываниям по спине и предложениям пропустить в баре пару стаканчиков чего-нибудь крепкого. Ему едва удалось избежать еще большего внимания: один энтузиаст собирался поднять его на плечи и торжественно пронести по улице.
— Посмотри на это с другой стороны, – прошептал ему Рон. – Теперь тебе больше не придется платить за выпивку.
Гарри вымученно улыбнулся и подумал, сможет ли он когда-нибудь спокойно пройтись по улицам, не привлекая к себе такого внимания. Наконец, они подошли к магазину Олливандера. Тянущаяся оттуда толпа поражала воображение своей длиной. Видимо, все те, кто потеряли и сломали свои палочки, пришли сегодня за новой. Гарри с друзьями встали в конец очереди и принялись терпеливо ждать.
— Да это же Гарри Поттер! – воскликнула стоящая прямо перед ними женщина. – О, спасибо вам за то, что сделали.
— Здравствуйте, – вежливо произнес Гарри.
— Вам тоже нужна палочка? Тогда проходите вперед, прошу вас. Мы вам многим обязаны.
— Вообще-то, это моей подруге…
— Большое спасибо, – прервал его Рон, подталкивая друга в спину.
И они начали пробираться через толпу. Никто не стал их останавливать или возмущаться. Не прошло и минуты, как они оказались перед дверью магазина.
— До чего же там много людей, – выдохнула Гермиона. – Мы бы простояли до самой ночи. Идешь, Рон?
Она пропустила вперед Рона и захлопнула дверь прямо перед носом у Гарри и Джинни. Гарри быстро сообразил, в чем дело, и, взяв девушку под руку, отвел в сторону – в узкий переулок, отделявший один магазин от другого.
Джинни прожгла его недовольным взглядом, она была совсем не в восторге, оставшись с ним наедине.
— Джинни… – начал Гарри.
Та развернулась и собралась уходить, но он вовремя схватил ее за руку.
— Подожди, Джинни! Я извиняюсь.
— За что? – сухо спросила та.
Гарри вдохнул и решил довериться Гермионе. Когда речь заходила о женской психологии, он не мог похвастаться ничем. Сегодня утром он нашел ту самую книгу, которую ему подарил Рон, и пролистал ее в поисках подходящих формулировок.
— Я извиняюсь за то, что не сразу поверил, что твое место в Хогвартсе, – на одном дыхании выпалил он.
Впервые за последние три дня Джинни посмотрела ему в глаза.
— Ты правда так думаешь?
— Я… я понял, что не имел права решать за тебя.
Она пристально смотрела на него, и в какое-то мгновение он подумал, что она не поверит в его искренность. Но Джинни резко бросилась ему на шею и жарко поцеловала. Гарри с облегчением собирался обнять ее, но девушка отстранилась и шепетом призналась:
— Знаешь, ты первый, кто мне говорит такое.
Он не успел ничего ответить, как она вновь поцеловала его.
***
Несколько мгновений они просто стояли обнявшись, будто хотели запечатлеть этот момент навсегда. Гарри опасался, что и здесь к ним будут приставать, поэтому предложил прогуляться по грунтовой дорожке за магазинами – там им вряд ли кто-нибудь помешает.
Они обходили Гринготтс, когда на Гарри бросилось что-то маленькое, но юркое. Однако Гарри быстро среагировал: отпрыгнул в сторону, отодвинул Джинни себе за спину и достал волшебную палочку.
— Крюкохват! – узнал он нападавшего.
— Поймался, вор!
— Я не вор!
Джинни тем временем вышла из-за его спины и, не удержавшись, стукнула его маленьким кулачком в бок. Гарри подумывал отодвинуть ее назад, но решил, что сразу с двумя противниками не справится. Сначала следовало разобраться с гоблином.
— Ты первый нарушил наш договор! – пошел в наступление Гарри. – Прихватил меч и сбежал в самый ответственный момент. Я действительно собирался отдать его тебе потом, – с апломбом заверил его он.
— Ложь! Ты заколдовал его так, чтобы он исчез!
— Вовсе нет! – возвратил Гарри, еще больше распаляясь. – Понятия не имею, почему он исчез. Зато мы едва не погибли из-за тебя!
— Ты мне еще за это заплатишь, – выплюнул Крюкохват и собрался уходить.
— Стойте на месте, – приказал Джинни, направляя на гоблина палочку.
— Скажи своей самке не вмешиваться в мужские дела, – высокомерно произнес Крюкохват.
Гарри не успел ничего ответить. На гоблина налетела бешеная стая летучих мышей. Джинни схватила Гарри за руку, и они быстро побежали между домами, отрываясь от возможного преследования.
— Спасибо, – пропыхтел Гарри, когда они выбежали в Косой переулок.
— Прекрати строить из себя доблестного рыцаря, иначе в следующий раз летучие мыши нападут на тебя.
— Постараюсь не забыть, – заверил Гарри и, вспомнив о ночных создания, поморщился.
— Думаешь, Рон и Гермиона еще у Олливандера? – поинтересовалась Джинни.
— Понятия не имею. В любом случае, уверен, они будут не особо рады нашей компании.
В их разговор самым наглым образом смешался высокий мужчина с блокнотом в руках.
— Мистер Поттер, не согласитесь ли ответить на несколько вопросов?
— Нет, – быстро отрезал тот. – Я спешу.
Гарри обошел его и поспешил поскорее уйти подальше.
— Хочешь я его заколдую? – предложила Джинни.
— Нет, спасибо. А то пойдут всякие слухи…
— Тогда пора возвращаться.
— О да, уж лучше чрезмерная опека твоей матери, чем это!
— Никогда не думала, что скажу это, но согласна. Побыстрее бы вернуться в Хогвартс, – мечтательно вздохнула Джинни.
***
Молли, видимо, совсем замоталась или же просто беспокоилась за моральный облик своей дочери, потому что послала Джинни вместе с Гарри развешивать в саду постиранное белье. Первым делом они повесили большую белую простынь, отгораживаясь ото всех. А дальше дело пошло веселее, чем можно было ожидать от такого скучного занятия, как развешивание белья.
Гермиона и Рон вернулись к полудню. Вид у обоих был донельзя довольный, поэтому Гарри решил, что они сполна воспользовались своим уединением.
Ребята быстро перекусили, Гарри, Джинни и Гермиона тут же принялись убирать со стола, а Рон присел рядом с Джорджем.
— Все уже открылись в Косом переулке, – заметил он. – Пора то же самое сделать и с твоим магазином. Скажем, сегодня через пару часов.
— Весельчаков больше нет.
— Фред отдал много сил этому магазину. Я не собираюсь бросить его только потому, что ты сдался.
— Тебя это не касается. Это мой магазин.
— И Фреда. Может, ты его близнец, но я его брат. Не хочу, чтобы бесследно исчезло то последнее, что напоминает о нем.
Все на кухне замерли. Молли совсем позабыла о посуде, которую мыла с помощью волшебной палочки, и вода в умывальнике потекла через край. Но никто на это не обратил никакого внимания.
— Рон прав, Джордж, – вмешался Чарли, все еще доедающий свои тосты. – Лучший способ отдать Фреду должное – это продолжать заниматься магазином. Я пойду с вами.
Он поднялся и положил руку на плечо брату. Несколько секунд Джордж молчал, пока наконец не поднял голову и не прошептал:
— Не знаю, хватит ли мне сил.
— Ты не один, – с любовью произнес Чарли. – Мы все с тобой. Вся наша семья с тобой.
Рон помог брату подняться, и они вместе направились к камину.
