Глава 30Ричард, Кэлен и Зедд стояли у пъедистала, ожидая, когда все гости прибудут на большой бал по поводу заключение тогрового договора с Вестландией. Искатель знал главного посла Хартленда, и широко улыбнулся, когда Астер Хирш зашел в зал. Его сопровождали военный советник, и советник по финансам. Их жены были очень удивлены величием Дворца Исповедниц.
Гости спокойно общались и знакомились с властями Срединных Земель. Часто был слышен смех. Среди всех прогуливались Сестры Света во главе с аббатисой Верной. Они были спокойны и радостны.
Рядом с Ричардом остановилась королева Рэйчел. Чейз в это время мило разговаривал с Хиршем.
- Что-то назревает, Искатель.
- Что?
- Не знаю. Тьма приближается.
- Все будет хорошо. - Кэлен обняла Рэйчел за плечи.
По залу разнесся возлас удивления. В двери вошли Алекс, Никки и полковник Хендрикс. Они тихо о чем-то разговаривали, пока не дошли до Исповедницы.
- Добро пожаловать в наш дом. - Кэлен слегка кивнула.
- Спасибо, Исповедница. - Алекс поклонился, и поздоровался с Зеддом и Ричардом.
Бал продолжался, не смотря на ливень, начавшийся на улице. Огромные витражные двери спасали зал и гостей от влаги, но не от шума воды.
- Как они? - к Никки подошел Ричард.
- Плохо. Алекс сдерживает узы Мэвис, чтобы люди не пострадали. Не знаю, сколько еще они продержатся.
- Сестра Никки! Рада тебя видеть в здравии. - аббатиса Верна быстрым шагом шла к ним через гостей.
- Верна. - Никки надменно кивнула. - Я не Сестра Света, ты явно забыла.
- Лишь Создатель хранит тебя, Никки. - Верна поцеловала свое кольцо.
- И ты до сих пор уверена в этом?
Слегка ироничный голос Леди Рал заполнил весь зал. Гости повернулись к дверям, и замерли. Она шла медленно. Длинное шелковое платье струилось вокруг ее ног. Высокая причеса игриво обрамляла лицо.
Морд-сит, шедшая рядом, что-то тихо отвечала, довольно улыбаясь. Генерал Риз шел сзади, осматривая гостей.
- Мэвис Рал! - Кэлен дождалась, пока Леди Рал подойдет.
- Мать Исповедница.
Мэвис поздоровалась со всеми важными людьми, и остановилась рядом с Алексом. Ричард подошел к ним сразу же.
- Мэвис, ты что здесь делаешь? - Искатель упер руки в бедра.
- Пришла на праздник. И кое-что проверить.
- Ты сняла проклятие? - Искатель начал задавать вопросы, выполняя свое предназначение.
- Нет. И я тоже не понимаю, что она здесь делает. - Алекс кивнул, и отошел к Никки.
- Я всего лишь хочу повеселиться. Что в этом плохого?
- Ничего.
- Прости, Ричард. Я хочу поговорить с Верной.
Мэвис коснулась плеча Искателя, и он почувствовал ту боль, которую испытывала она. Ричард посмотрел на Алекса, кулаки которого были сжаты так сильно, что костяшки пальцев побелели. Внезапно он резко повернулся, и в следующий миг Ричард услышал звон разбитого стекла. Тишина и холод Подземного мира накрыли Эйдиндрил на несколько мгновений. Очнувшись от шока, Искатель повернулся.
Мэвис стояла ровно, удивленно глядя на стрелу, торчащую из ее груди.
Никки и Кэлен сразу же кинулись к Леди Рал. Ричард отдавал приказы охране. Генерал Риз приставил морд-сит к женщнам, а сам побежал на улицу.
Все гости были отправлены по своим резиденциям и гостиницам под конвоем солдат Срединных Земель и Д'Хары. Морд-сит заняли посты в коридоре и у комнаты, где лекари лечили Леди Рал. Сестры Света предложили свою помощь, но Кэлен им отказала. Всем занялась Никки.
- Где она?
По коридору шла Нелл. В руке эйджил, мокрая коса хлещет по спине, вода стекает по кожаной одежде. Во взгляде весь холод этого мира.
- Она в надежных руках. - Зедд вышел вперед. - Успокойся.
- Я абсолютно спокойна, Волшебник. - Нелл сжала эйджил.
- Никки с ней, Нелл. Если что-то понадобится, она скажет.
Нелл повесила свой эйджил на пояс, и подошла к двери.
- Я думала ты отменила свой приказ, Мать исповедница. - Нелл скрестила руки на груди.
- Приказ? - Кэлен удивленно посмотрела на морд-сит.
- Которым ты объявила Леди Рал врагом Срединных Земель.
- Конечно, отменила. Уже давно.
- Значит, не все знают об этом.
Кэлен не нашла, что ответить, и лишь посмотрела на волшебника. Двери открылись, и лекари вышли в коридор. Они были сосредоточены.
- Мать Исповедница, мы сделали все, что могли. Отныне ее жизнь в ее руках.
Зедд подозвал прислугу, и лекарей проводили к выходу из Дворца. Нелл продолжала стоять у дверей, иногда бросая гневные взгляды на Кэлен и Зедда. Вдруг она резко вздрогнула, и повернулась. Трясущейся рукой открыла дверь, и скрылась в комнате.
Не было ее пару минут. Никки вывела ее за плечи. В этот момент в коридоре появились мужчины. Ричард и Чейз спорили, Алекс, Хендрикс и Риз убирали оружие в ножны. Все были напряжены. Нелл убрала руки Никки со своих плеч, и вышла вперед.
- Магистр Рал. Вы нашли кого-нибудь?
Мужчины резко остановились, и переглянулись.
- Нашли или нет?
- Пока нет. - Ричард вышел вперед. - Дождь смыл все следы.
- Магистр Рал? - Нелл обхватила себя руками, и заплакала. Алекс быстро подошел к ней, и обнял.
- Поздравляю, Ричард. Д'Хара снова принадлежит тебе. Как и следовало. - Сестра Флора радостно улыбалась, и протягивала к Искателю руку. - Теперь мы можем быть спокойны за наше будущее.
- Вот тебе оно точно не светит.
Нелл кинулась на Сестру Света, и спустя пару секунд захватила ее магию. Взвыл эйджил, и Флора оказалась на полу.
Верна было кинулась вперед, но Кэлен крепко хватила ее за плечо. Мужчины спокойно продолжили свой разговор.
- Нелл не стоило этого делать. - Зедд уверенно подошел к Ричарду. - Она не имела права захватывать Сестру Флору.
- Имела. И не тебе осуждать меня, Волшебник. - Нелл уверенно прошла мимо, взглянув на них взглядом злой морд-сит. Ричард поежился.
- Я просто хочу сказать, что…
- Не продолжай. - Ричард остановил деда, и кивнул морд-сит.
Нелл скрылась за дверью, следом за ней ушла Никки. Сестры Света стояли вокруг Сестры Флоры, с безумными глазами сидящей на полу. Слуги принесли полотенца для мужчин, и чашки с горячим чаем. Из комнаты раздался звук разбитой посуды. И спустя секунду из комнаты почти выбежала Нелл. Она была зла, очень зла.
- Это не приемлемо! Как тебе в голову могло такое прийти!
- Нелл! Послушай. - Никки вышла следом.
- Что происходит? - Алекс подошел к морд-сит.
- Спроси у своей жены!
- Нелл, потише. - Альрик Риз положил руку морд-сит на плечо.
- Уйди с дороги.
Морд-сит быстрым шагом пошла к выходу, Сестра Флора кинулась за ней. Никки устало прислонилась к стене, и закрыла глаза. Алекс взял ее за руку.
- Полковник, найдите карету. Я забираю Мэвис отсюда.
- Хорошо. - Хендрикс пошел выполнять поручение.
- И чего она психует? - Мэвис осторожно прислонилась к дверному косяку. Она была бледной, распустившаяся прическа закрывала половину лица. Алекс подошел к матери, и взял ее на руки.
- Просто переживает. Как и все мы.
Мэвис обхватила шею Алекса левой рукой, и положила голову на плечо. Сестры смотрели на это со смесью ненависти, и удивления. Никки пошла следом за Алексом, лишь слегка кивнув Кэлен и Ричарду.
Карета стояла у лестницы. Ее окружала сотня солдат д'харианской армии. Дождь все еще шел, но это был уже не ливень. Они в одном порыве ударили кулаками в грудь. Мэвис оторвала голову от плеча сына, и быстро всем махнула рукой.
В казармах Мэвис занялся Марк. Он недовольно сжимал губы, иногда бросая недовольные взгляды на лицо Леди Рал.
- Мною занималась Никки.
- Я вижу.
- Ты не веришь ей?
- Верю. Это на всякий случай.
- Марк, я в порядке. - Мэвис позволила лекарю укрыть себя одеялом.
- Мужчинам своим это скажи. Альрик себя проклинает, что не уберег тебя. Про Алекса я вообще молчу. Парень держится из последних сил.
- Я поговорю с ним, завтра.
- С кем именно? - Марк собрал свои вещи, и покинул комнату Мэвис
