Глава 30- И как долго вы собираетесь бегать от меня, миссис Грейнджер?
Гоблиново семя! Прелати... Как не вовремя. Ей бы сначала с Гарри поговорить.
- Мистер Прелати? – Гермиона надеялась, что холодное удивление ей удалось. – Вы сказали – бегать?
- Именно так я и сказал, миссис Грейнджер, - язвительно отозвался Прелати.
Он больше не выглядел благожелательно или даже устало. На слегка обрюзгшем лице проступил лихорадочный румянец. Губы кривились в нехорошей усмешке. Глаза не казались ни близорукими, ни водянистыми – у него был взгляд хищника, готовящегося к прыжку. Гермиона осторожно стряхнула в руку палочку.
- Перестаньте, - Прелати поморщился. – Я не собираюсь заниматься такой ерундой, как магическая дуэль с глупой девчонкой.
- Недооценивать соперника – большая ошибка, мистер Прелати. Чтобы не сказать – глупость.
Он лишь фыркнул.
- И я не имею привычки бегать, - продолжала Гермиона, осторожно делая шаг в сторону – ей хотелось занять позицию удобную для обороны.
Впрочем, не исключено, что придется нападать.
- Я лишь избегаю людей, общение с которыми мне неприятно, - закончила она.
- Вот как, - голос Прелати был полон яда. – Интересно, чем не угодил. А ведь так старался. Ни одного вопроса, оставшегося без ответа. Я думал, вы-то это оцените, миссис Грейнджер.
Подумайте, какая осведомленности относительно ее любознательности...
- Считайте, что меня не удовлетворили ваши ответы, - невозмутимо парировала она. – Что вы сделали с моим мужем?
Прелати покачал головой.
- Тем не менее, вы продолжаете задавать их, - насмешливо произнес он. – А что, если мой ответ опять вас не удовлетворит?
- Будет лучше, если удовлетворит, - сквозь зубы процедила Гермиона. – В ваших же интересах.
Прелати издевательски захихикал.
- А почему вдруг вы спрашиваете меня о мистере Снейпе? - спросил он. – С чего вы взяли, что я имею хоть какое-то отношение к нему? И вообще - к происходящему?
Гермиона пожала плечами.
- Если не имеете - убирайтесь. И дайте мне пройти.
Прелати кивнул.
- Не раньше, чем закончим разговор, - сказал он. – Вы не в том положении, чтобы диктовать условия – не находите? После всего, что вы натворили...
- В каком же я положении? – спросила Гермиона. - Что еще вы на меня повесите?
Прелати покачал головой и снова мерзко ухмыльнулся.
- Не думаю, что на вас еще что-то нужно вешать, миссис Снейп, - с сарказмом произнес он. - Мало вам зон магической нестабильности? Сокрытия факта воскрешения Снейпа? Вашей связи с находящимся в розыске Смотрицки? Пропажи редактора «Алхимика» и главы аврората? Мне напомнить, как именно они были связаны с вами? О, если вам этого мало, то я продолжу, - он сделал шаг к ней, и она покрепче сжала в руке палочку. - Вы, глупая, безответственная девица, занимаетесь незаконными манипуляциями. Например, передали темномагические артефакты Люциусу Малфою, вместо того, чтобы сдать их в аврорат. Думаете, за это погладят по головке, учитывая чрезвычайное положение? Ну, а если вам и этого мало, давайте подмешаем в этот славный коктейль применение магии на магглах, использование веритасерума. Я правильно понял – веритасерум?
- Я даже не буду спрашивать, как вы догадались, - резко ответила Гермиона.
Прелати кивнул.
- Это очевидно. Вы стерли из памяти вашего шефа фрагмент разговора. Что могло вас интересовать, кроме игры? Что он мог скрывать от вас, кроме факта продажи кода? И как, во имя Мерлина, вы могли заставить его говорить? Вы же не станете применять заклятие подчинения.
- Нет, мистер Прелати, непростительные – это плоско и неинтересно, - напомнила Гермиона с изрядной долей яда.
- Вы быстро учитесь, - парировал Прелати. – Жаль, что не успеете воспользоваться плодами образования. И согласитесь, миссис Снейп, - голос его стал вкрадчивым. – Это только справедливо. Эта игра действительно ваших рук дело. Так не угодно ли саночки возить?
- Но вы...
Прелати отмахнулся. Его не интересовали ее возражения.
- Вам дали шанс уйти в сторону, - отчеканил он. – Вы могли согласиться с официальной версией – насколько мне известно, Канингем посвятил вас в нее еще до того, как об этом затрубили газеты. Было так легко списать все на темных магов и позволить сценарию развиваться... – он сделал витиеватый жест, - по имманентным законам. А теперь... назад дороги нет. Вы в очень незавидном положении.
Он снова не удержался и издевательски засмеялся. Но в его смехе Гермионе почудилась истерическая нотка.
- Вы просто находка, миссис Снейп – я готов понять вашего мужа, - выплюнул Прелати. – Ни черта не смыслите в происходящем. Но любопытны, самоуверенны, упрямы и готовы глотку перегрызть за идеалы, смысла которых сами не понимаете.
Мерлин, а что, если он прав? – с ужасом подумала Гермиона. Ведь она действительно с самого начала и по сию секунду не ведала, и по-прежнему не ведает, что творит. Думая, что просто разрабатывает игру, она на самом деле стала пешкой в какой-то другой, чужой игре. Как многие магглорожденные ведьмы до нее. Моффрэ. Жанна из Домреми. Самоуверенная и глотку готовая перегрызть... Идеальный исполнитель. Идеальная жертва.
- Каков же этот... имманентный путь развития, которому я воспрепятствовала? – хрипло спросила Гермиона.
Она не желала вступать в дискуссию о своих человеческих качествах. Более того, подозревала, что Прелати намеренно ее провоцирует. Вот только зачем?
Прелати пренебрежительно хмыкнул.
- Снова самоуверенна до идиотизма, - с мстительным удовлетворением произнес он. - Имманентным процессам не так легко воспрепятствовать, миссис Снейп. Все, что должно произойти, произойдет – уверяю вас. Может, не так гладко. Не так скоро. И уже без вас.
Гермиону охватила досада. Почему она стоит тут и выслушивает эту болтовню? В ней крепла уверенность, что ситуация, которой она и так не слишком уверенно владела, теперь совершенно вышла из-под контроля. Причем контроль потеряла не только она – вот и Прелати отчего-то нервничает. Очень сильно нервничает. Кажется, эти имманентные законы не так просты и прозрачны, как ему хотелось бы. Скверно лишь то, что он, судя по всему, знает о них куда больше, чем она. И с ней уж точно своими знаниями не поделится. И еще она очень четко поняла – что бы ни происходило, какие бы игроки сейчас не обдумывали следующий ход, у всех у них счет времени пошел на часы. Если не на минуты. А значит, пора закругляться с Прелати. Ей срочно нужен Гарри.
- Ладно. К делу, - подстегнула она его. – Что вам нужно?
Глаза Прелати опасно сузились. Он подобрался и сделал в ее сторону неожиданно стремительное для его оплывшей фигуры, скользящее движение. Гермиона выхватила палочку и направила на него. Он растянул плотно сжатые губы в жутковатую усмешку.
- Уберите. Я не собираюсь помогать вашему аврорату, - властно произнес он. - Отдайте мне палимпсест, и я постараюсь исправить ваши ошибки.
- Какой палимпсест? – несмотря на то, что сам воздух в помещении, казалось, звенел от напряжения, невинный тон ей вполне удался.
- Не морочьте мне голову! - рявкнул Прелати. - У вас скромный выбор. Вы можете передать мне палимпсест – это решит многие ваши проблемы. Кроме того, вы сохраните код игры. Микроидс откажется от сделки. В противном случае мы получим код. И, как вы сами понимаете, палимпсест все равно окажется в моих руках... Это будет длинный путь, но по-своему не лишенный приятности.
- Зачем вам тетрадь? – спросила Гермиона.
- Тетрадь? Какая тетрадь? – теперь Прелати, казалось, потешался над ней.
- Этот палимпсест! – процедила она.
- Ах, так это тетрадь...
Он вдруг захохотал. Гермиона подумала, что в более глупое положение ее не мог поставить даже Снейп.
- Впрочем, какая разница? Пускай тетрадь, - пробормотал Прелати. - Отдайте. Вы уже и так выжали из нее все, что могли. На большее вам не хватит воображения. Да и времени. Дайте и другим поиграть.
Гермиона внимательно смотрела на него, раздумывая, не ударить ли его оглушающим заклятием, после чего перенести в укромное местечко и хорошенько порасспросить. Ее не оставляло ощущение, что Прелати изо всех сил сдерживает панику.
- Я все еще могу вам обещать в обмен на этот маленький презент защиту, - мрачно произнес он.
Гермиона покачала головой.
- Значит, нет?
Определенно, ее ответ привел его в ярость. Ненормальную для человека, который держит ситуацию под контролем.
- Я даю вам последнюю возможность одуматься, - едва сдерживая дрожь в голосе, произнес он. – Вы знаете, где меня найти. До полуночи у вас есть время. Это мое последнее слово, миссис Снейп.
Гермиона не стала терять время даже на кивок и дисаппарировала.
В дом Поттеров она ворвалась, как вихрь. Но тут же у дверей остановилась, как вкопанная, и едва подавила неуместный смешок, рвавшийся наружу. Прямо перед ней стояла Джинни. Ее палочка указывала Гермионе в лицо, как несколько минут назад ее собственная палочка указывала в лицо Прелати.
- Явилась, - с плохо скрытым торжеством произнесла Джинни.
Гермиона покачала головой.
- С тобой я поговорю потом, если хочешь, - сказала она. – А сейчас мне нужен твой муж.
Лицо Джинни вспыхнуло. И Гермиона поняла, что не отделается легким сглазом. Джинни была настроена сотворить с мнимой соперницей что-то поистине ужасное. Гермиона снова почувствовала приближение неуместного веселья. Вот ведь абсурд...
- Джинни, успокойся, - попросила она. – Не вздумай причинить мне вред – ты сильно об этом пожалеешь.
Джинни криво усмехнулась.
- А ты трусишь, подруга, – с ноткой злорадства произнесла она. – Ты палочку вынуть не успеешь, а я уже сделаю с тобой все, что захочу.
Гермиона покачала головой.
- А я хочу, - заверила ее Джинни. – Очень хочу сделать с тобой кое-что. Например...
Ее глаза заблестели, лицо стало решительным и по-особому прекрасным. Гермиона наблюдала за подругой удивительно отстраненно, словно это не на нее собирались наслать проклятие. Она почти восхищалась Джинни в эту минуту – та была неотразима и близка к экстазу. Вот, значит, как выглядит настоящая ведьма в тот момент, когда соединяется с магией своего рода...
Джинни произнесла заклинание. В тот же миг на пороге гостиной показался Гарри. Он едва успел что-то крикнуть, протянув руку к Джинни, но тут же согнулся и повалился на пол. Гермиона зажмурилась в ожидании действия чар. Но ничего не случилось. Через мгновение она открыла глаза и увидела растерянное личико Джинни, которая перевела взгляд с Гермионы на лежащего без движения Гарри, недоуменно осмотрела свою палочку, а потом, подобравшись, снова злобно уставилась на Гермиону.
- Ах ты... ведьма, - прошипела она. – Как ты это сделала?
Гермиона тоже смотрела то на нее, то на Гарри. Наконец она шагнула к другу, по-прежнему без движения лежащему на полу. Но Джинни тут же снова направила на нее палочку.
- Не смей, - тихо приказала она.
Гермиона раздраженно вздохнула и жестко произнесла:
- Джиневра Поттер. Я приказываю тебе убрать к троллям эту деревяшку. Или ты искалечишь собственного мужа. И себя, не исключено.
На лице Джинни отразилось сомнение. Потом внутренняя борьба. А в следующее мгновение рука, сжимавшая палочку упала. А Джинни, привалившись спиной к стене, медленно сползла на пол, будто внезапно лишившись сил. Гермиона наклонилась и встревожено заглянула ей в лицо. Вот еще не хватало приводить в чувства всю семейку Поттеров! К счастью, Джинни обладала крепкой, здоровой натурой Уизли. Она посидела тихо несколько секунд. Потом провела ладонью по лицу и снова посмотрела на Гермиону.
- Тебе лучше расколдовать Гарри, - насколько могла мягко произнесла Гермиона. – Надеюсь, ты знаешь контрзаклятие?
Джинни качнула головой.
- Это женское проклятие, - пробормотала она. – На мужчин действует как обычный удар.
Гермиона кивнула головой, подошла к Гарри и, вынув, наконец, свою палочку, обрушила на друга небольшой водопад. Гарри зашевелился.
- Как ты это сделала? – все еще довольно слабым голосом спросила Джинни без всякого выражения. – Как ты отбила заклятие в Гарри?
Гермиона прикрыла глаза. У нее не было времени объясняться.
- Джинни, спроси у Гарри, - попросила она. – Мне ты все равно не веришь. А ему...
- Я спрашивала, - глухо произнесла Джинни. – Я спрашивала его сто раз. Он не желает со мной говорить о... об этом. И, кажется, вообще ни о чем...
Гарри поднял голову и ошалело посмотрел на жену. Потом перевел взгляд на Гермиону.
- Герми? – едва шевеля губами, произнес он. – С тобой все в порядке?
Гермиона кивнула.
- И с Джинни тоже все хорошо, - поспешно произнесла она.
- Джинни?
Гарри снова посмотрел на жену. Взгляд его стал недобрыми.
– Как ты могла? – грозно спросил он. – Как ты посмела поднять руку на Гермиону?
- Заткнись! – рявкнула Гермиона и едва не пнула друга, все еще полулежавшего у ее ног. – Поднимись немедленно!
Гарри, пошатываясь, встал.
- Значит так, - произнесла Гермиона деловито. – Сейчас ты расскажешь мне все, что узнал. Ты ведь узнал то, о чем я тебя просила?
Гарри кивнул, и Гермиону в который раз передернуло от его преданного взгляда.
- А потом, - Гермиона уставилась ему в переносицу. – Ты объяснишь Джинни все. Абсолютно все. Даже если она немедленно побежит жаловаться Артуру.
Это, возможно, даже к лучшему, - добавила она про себя.
- Все? – растерянно переспросил Гарри.
- Все, - твердо повторила Гермиона. – О ритуале и лжи во спасение - обязательно. Все остальное – на твое усмотрение. Но если я узнаю, что вы не помирились – пеняй на себя, Гарольд Джеймс Поттер. Я не желаю из-за твоего головотяпства еще раз иметь дело с разъяренной ведьмой и магией семейки Уизли.
Гарри растерянно переводил взгляд с Гермионы на Джинни и обратно.
- Но Герми, ты можешь пострадать... – нерешительно начал он.
Но она его перебила.
- Пострадать можешь ты – когда в следующий раз твоя драгоценная супруга попытается меня проклясть. Какая же ты сволочь, Гарри, - с сердцем воскликнула она. – Ладно, тебе наплевать на себя и свою жизнь – тебя так воспитали. Но как ты посмел распоряжаться ее судьбой? Она же теперь тоже принадлежит моей семье!
Гарри стоял, понурив голову.
- Я не знал, - прошептал он с отчаянием, достойным сопливого подростка. – Я не думал, что все произойдет именно так...
Гермиона отмахнулась. Эта бредовая ситуация ее изводила. Она пришла сюда за информацией о Прелати, а не для того, чтобы спасать чей-то семейный очаг. И даже чью-то глупую голову, раз уж на то пошло. Поэтому она увлекла Гарри на кухню, оставив Джинни одну на полу в холле.
- Что о Прелати? – спросила она без предисловий.
Гарри знакомым жестом взъерошил волосы.
- Спутала ты меня, Герми, - с укором произнес он. – Я-то думал, Прелати – это человек. Ну и наводил поначалу справки как о человеке.
Гермиона уставилась на друга расширившимися глазами.
- А человека такого никто не знает, - Гарри развел руками. – Я уж подумал, ничего не узнаю, когда случайно набрел на это слово – просто папку увидел.
Так вот, «Прелати» - это кодовое название какой-то программы. Что-то маггловско-магическое. У магглов любая информация на эту тему проходит через отдел аномальных явлений под грифом «совершенно секретно». У нас маркируется значком, похожим на букву Х.
Гарри начертил пальцем в воздухе воображаемый знак.
- «Знак Рыб», - пробормотала Гермиона.
- Рыб? Не знаю, - нетерпеливо произнес Гарри. - В папке было только то, что сейчас в работе. Но, судя по нумерации листов, у этой программы довольно обширное прошлое.
Гермиона кивнула.
- А что она представляет собой сейчас, эта программа?
- Какая-то кибернетическая разработка, - ответил Гарри. – То ли компьютерная игра, то ли что-то вроде того. Кстати, ты в этом специалист.
Гермиона неопределенно пожала плечами.
- Я впервые слышу о маггловско-магической программе, - призналась она, лукавя лишь чуть-чуть. – И я уверена в том, что Прелати – это человек.
- Тебя это не удивляет? – спросил Гарри.
- Что именно? – осторожно уточнила Гермиона.
- Ну, предполагается, что в маггловском мире о волшебниках не знают, - сказал Гарри.
Гермиона раздраженно отмахнулась.
- Ты сам веришь в это? – спросила она. - Сквибы, изгнанные маги, члены семей магглорожденных волшебников, хозяева транзитных территорий – это далеко неполный список тех, кто живет в маггловском мире и при этом осведомлен о магах и их возможностях.
Она смотрела на Гарри и не могла понять, отчего так сияют его глаза.
- Как же здорово – маги и магглы вместе! – воскликнул он.
Еще полгода назад она, наверное, подхватила бы этот возглас. Она сама могла произнести эти слова. Но сейчас... Сейчас у нее возник один простой вопрос. Зачем? Все равно абсолютное большинство магглов как не знало, так и не будет знать о волшебном мире. Гриф «совершенно секретно», утвердившийся за этой, с позволения сказать, «программой» веке эдак в ХІ, если не раньше, говорит сам за себя. Как и то, что абсолютное большинство магов знать не знает, что обозначает «знак Рыб». И это, скорее всего, правильно. Потому что если магглы узнают о магах и магии – они отнесутся к этому как к фокусам. Или, что гораздо хуже, как к опасности. Уж ей-то вы можете не рассказывать, как большинство магглов воспринимает людей с аномальными способностями. Так зачем? Чтобы это стало орудием в чьих-то руках? В какой-то очередной войне, в которой их – и магов, и магглов - снова будут использовать втемную? В странной, необъявленной, тайной войне, в которой как бы между прочим пропадают люди, ломаются судьбы, истончается магия...
- Что ты узнал о программе? – спросила Гермиона, очнувшись от размышлений.
- Я мало что понял, - признался Гарри. – В общем, не знаю, кто это выдумал, но получается здорово. Речь идет о развитии новой магической системы, в которой напрочь будет исключен элемент темной магии.
Гермиона прикрыла глаза. Ну вот и еще один фрагмент мозаики. Что ж, последние лет пятьдесят все идет к окончательному изживанию родовой магии. Война Гриндевальда, войны Волдеморта – последние предсмертные судороги. Жуткие, как всякая агония. Отвратительные. Не прибавляющие желания реанимировать пациента. Очень удобный момент, чтобы поставить этот вид магии вне закона. Упрямые чистокровные семьи никак не захотят расставаться со своими глупыми традициями. Но без постоянной практики, постоянного возвращения к живому смыслу, ритуалы и заклинания превращаются в пустые формы. Их будут зазубривать, возможно, еще тысячу лет, как молитву на непонятном языке. Но это уже не будет магией. Это будут мертвые символы, свидетели былого величия – как гербы давно угасших фамилий. Магия, которую не практикуют, умирает. Не буквально, конечно – она остается разлитой в мире. Демоны бессмертны. Просто маги теряют способность с ними общаться, лишаясь огромной части магического могущества.
Девчонка, о чем ты? Еще несколько лет назад ты бы только обрадовалась, если бы узнала, что с лица земли исчезнут темные маги и темная магия. А теперь ты судорожно соображаешь, как это остановить и можно ли еще – или система, согласно своим «имманентным законам», избавится и от тебя, когда ты попытаешься «препятствовать развитию». Не это ли имел в виду Прелати? Не это ли погубило Жанну? И Моффрэ?
- Гарри, ты считаешь, - она запнулась, - ты считаешь, это правильно – полностью уничтожить темную магию?
Гарри пожал плечами.
- Я аврор, Герми, - сухо произнес он. – Да, я считаю, что без темной магии мир станет безопаснее. Я только до сих пор не верю, что это возможно.
У Гермионы сжалось сердце. Гарантировать безопасность. Всякий раз маггловско-магические конвенции упирались в вопрос безопасности. И всякий раз находился компромисс, за который магам приходится расплачиваться свободой в использовании магии. Расплачиваться самой магией.
Наверное, она изменилась в лице. Потому что Гарри посмотрел на нее с тревогой.
- Самый безопасный мир – это мертвый мир, Гарри, - устало произнесла она. – Но тебе ведь не приходит в голову счастливая идея уничтожить все живое на планете, чтобы гарантировать полную и безоговорочную безопасность?
- Что ты хочешь сказать? – Гарри нервно облизал пересохшие губы.
- Например, то, что безопасность – это контроль, - бесцветно произнесла она. – Твоего начальника, между прочим, слова. Ты не хочешь поразмыслить над вот каким вопросом: кто и зачем хочет контролировать магов? Или даже саму магию?
- Ты думаешь, кто-то пытается подчинить магов?
Гермиона покачала головой. Еще недавно она, может, так бы и подумала. Но не теперь. То, о чем говорил Малфой, стало ей понятно, когда она услышала от Гарри о Прелати. Нет на самом деле никакой организации, никакой инквизиции. Есть некий естественный закон сосуществования магического и немагического. Закон этот сводится к формуле, обозначаемой «знаком Рыб». При определенных условиях приходят в действие силы, которые упорядочивают пошатнувшуюся систему. Задают порядок на новом уровне развития. С долей самодовольства Гермиона подумала о том, что не ошиблась, назвав зоны нестабильности точками бифуркации. Вернее, ошиблась – самую малость. Точкой бифуркации, пожалуй, сейчас был уже весь магический мир. Как и ее собственная жизнь. Эти силы пришли в действие – возможно, в ходе последней войны, а может, и раньше. И война не закончена, пока они не завершат свою работу. А воплощаться эти силы могут во что угодно - стихийные бедствия, группы людей, отдельных магов или маггловские технологии – лишь бы в нужное место в нужное время. Хронотоп.
- Герми?
Гарри встревожено вглядывался в ее лицо. Она, наверное, чертовски плохо выглядит.
- Что происходит?
Гермиона вздохнула. Она должна ему сказать. Он вправе знать. Это теперь все вправе знать. Может даже, должны... Но сейчас у нее нет времени на долгие разговоры.
- Кое-что происходит, - сухо произнесла она. – Кое-что, что потребует от всех нас выбора.
Гарри криво усмехнулся.
- Нам снова придется выбирать между плохим и очень плохим? – спросил он.
Гермиона нетерпеливо кивнула. Она-то уже знала, что ей делать.
- Не совсем, Гарри. В этот раз нам не придется выбирать сторону. Просто придется приложить усилие, чтобы остаться на своей стороне. А это, знаешь ли, будет нелегко.
- А своя – это какая? – с ноткой безнадежности в голосе спросил Гарри.
- Я волшебница. Ты волшебник. Какие могут быть сомнения?
Странно, ей стало легче от собственных слов. Она даже потрепала друга по щеке, отчего тот, кажется, едва не пустил скупую мужскую слезу. Гермиона подумала, что этого ей не выдержать. Она вскочила и выбежала из кухни. По дороге к двери она отметила, что Джинни уже нет в холле, и подумала, не к Артуру ли та помчалась – рассказать все-все о вероломстве мужа и бывшей лучшей подруге. Эта мысль снова заставила Гермиону усмехнуться. Мерлин, ну что за бред – ее жизнь...
