Глава 32А здесь мы слегка припудрим…
М. Кей
Возможно, вас интересует, как мы сами собрались выбираться из-под экрана. Очень просто. Ведь с нами был эльф. А эльфы, если вы помните, способны к телепортации.
Телепортация – это совершенно особый способ перемещения. При обычном способе тело перемещается за сознанием. Перемещается оно очень быстро, но все-таки целиком. Собственно, пространство между измерениями постоянно
забито путешественниками, перемещающимися в разных направлениях. Почему они не сталкиваются, я не знаю. Ааз попытался объяснить мне это, но потом махнул рукой и произнес свое любимое – «если у тебя есть билет, зачем знать, почему едет поезд». И я оставил этот вопрос на потом… как и выяснение того, что такое поезд.
Так вот, телепортация – совсем другое. Телепортируясь, ты путешествуешь не целиком, а в виде очень, очень,
очень маленьких частиц. А такие частицы могут просочиться через любой экран. Именно так путешествуют эльфы. У нас был эльф, а у фернов не было. Конец. Мы уезжаем домой.
В качестве заключительного штриха я попросил Мириэль задержаться на приличной высоте, создал Духа Воздуха из оставшейся энергии и запустил в силовую линию, проходившую через сферу. Хватит им оставшейся энергии, а то и правда взорвут измерение. Линия лопнула и закачалась двумя обрывками по обе стороны сферы. Мне показалось, я услышал негодующие вопли из бара. Мы переглянулись… и отправились домой, где нас ждала триумфальная встреча.
Маша восхищенно ахала, слушая красочное описание боя – в исполнении Ааза, разумеется: хотя он и не мог видеть магической картины происходящего, но прекрасно восстановил ее из характера разрушений и замечаний коллег. Банни смотрела на меня, как на героя. Плохсекир - как умудренный опытом полководец на любимого и перспективного лейтенанта. В глазах Гвидо и Нунцио явно читалось сожаление о неучастии в такой крутой заварушке. Я поспешил перебить разливавшегося соловьем Ааза.
- На самом деле все могло бы быть гораздо хуже, - вернул я триумфаторов на землю. – Если бы не помощь Мириэль, я вряд ли справился бы. И, кстати, не один я должен ее благодарить. – Я в упор посмотрел на Ааза. Конечно, мой партнер порой странно выражает свои чувства, но спасение жизни вроде как стоит пары слов благодарности?
- Э-э… да, конечно… Мириэль, я, знаешь ли, очень тебе благодарен… ну, там, на Эйропе… то есть без тебя я, конечно, мог бы пострадать… в общем… большое спасибо за помощь.
Мне показалось, что это слишком… даже для Ааза. Он, видите ли, мог бы
пострадать! Более мягкого определения для аутодафе я еще не слышал и уже открыл рот, чтобы заявить об этом, как меня опередил негромкий голос.
- Принято, Ааз, - заявила эльфийка, - и не будем об этом… раз уж тебе так сложно принять помощь от эльфа. А сейчас, по-моему, самое время пойти спать. Все устали. Особенно ты, Скив.
Возможно, она опять включила свою магию… но спать я действительно хотел. Я вдруг почувствовал, как устал и как мне хочется завалиться в кровать… суток на двое.
Банни с Машей запечатлели по пламенному поцелую на щеке героя, и герой отправился бай-бай. Я и вправду заснул - сразу, без сновидений… и также внезапно проснулся глубокой ночью. Было, наверное, часа три, но мне было просто необходимо… Я сам не знал, что мне так необходимо, но не мог оставаться в комнате. Может, прогуляться по двору, зайти к Глипу… Я вышел в коридор и тут обнаружил, что не один бодрствую в этот поздний час. Из-под двери Мириэль пробивался свет. Я секунду поколебался, а потом поднял руку и постучал.
- Войдите, - услышал я после небольшой паузы.
Голос был какой-то
не такой. Я отметил это краем сознания, открывая дверь. В комнате горела лишь одна свеча за изящной настольной ширмой, и все тонуло в полумраке.
- Садись, Скив, - предложила Мириэль. – Почему не спишь?
У нее определенно было что-то с голосом. В нем не было прежней мягкости, он звучал сухо и как-то надтреснуто. Мне совершенно это не понравилось.
- Что с тобой? – несколько резковато спросил я и мысленно дал себе подзатыльник – все-таки я слишком много перенял от Ааза. В частности, привычку видеть во всем необычном – подозрительное. Учитывая количество необычного в нашей жизни – привычка по меньшей мере обременительная.
- А что?
И
все-таки что-то тут не так.
- Мириэль? – слегка поднажал я. Если у нее проблемы… в конце концов, мы кое-чем ей обязаны. И что бы там ни было, это и наши проблемы тоже.
Она, казалось, колебалась.
- Было бы глупо все время носить личину, даже среди своих… - пробормотала она себе под нос.
О ком это она?
- Налей себе, Скив, - вдруг решительно сказала она, кивнув в сторону столика у стены. Я направился к нему и взял странно легкую бутылку. При попытке налить из нее я понял, в чем дело - бутылка была пуста. Как, впрочем, и добрый десяток других. Что тут происходит? Мое беспокойство начинало переходить в легкую тревогу. Никогда я не замечал за эльфийкой склонности набираться в одиночку. Значит, вот почему она говорит так странно! Однако почему она пьет так много?
- Хорошо, что это именно ты, Скив, - медленно, чуть ли не по слогам, но внятно произнесла Мириэль. – Мне… гораздо проще говорить именно с тобой… а не… Знаешь, а я сегодня была в личине… все время… странно, правда? …никто и не заметил… никому и в голову не пришло…
Что за ерунду она несет? Я постарался припомнить, как следует обращаться с пьяными эльфами. На ум ничего не приходило. Тогда я припомнил - по своему небольшому опыту, - как обращались со мной, когда я… гм… был в аналогичном состоянии.
- Мириэль, по-моему, приключений на сегодня хватит. Пойдем спать. То есть иди спать… и я пойду… к себе… тоже спать. А утром поговорим. Обо всем – и о личине, и обо мне.
Мириэль негромко рассмеялась.
- Не волнуйся, Скив, с головой у меня все в порядке. У меня не с головой проблемы. То есть и с головой тоже, но не внутри. Понимаешь?
Не внутри.
Я уже вообще ничего не понимал.
- Ладно, Скив, смотри… да – и не пугайся.
Она подняла ширму, подержала ее между собой и пламенем свечи и отпустила. Ширма спланировала на пол. Я едва не последовал за ней.
На ногах меня удержала вовсе не моя поразительная выдержка. А только то, что она смотрела на меня снизу вверх, слегка склонив голову, и в ее глазах, за привычной иронией, напускным спокойствием и эльфийской мудростью я видел отчаяние. В ее
золотых, как пламя свечи, глазах.
Зато золотистых волос почти не осталось. Короткие неровные пряди едва доставали до плеч. Местами они переходили в зеленоватую чешую, которая пятнами проступала и на лице, и на руках. Свободная от чешуек кожа, насколько я мог разглядеть при свете единственной свечи, тоже отливала зеленью. Это было невероятное сочетание эльфа – и изверга.
- Я не успела, - пожав плечами, ответила Мириэль на мой невысказанный вопрос. – Одновременно превращаться, телепортироваться и защищаться от огня адски сложно. Я не успела. А это, - она неопределенно помахала перед собой рукой, - лучшее, что могли сделать из меня дома. Вообще-то я выглядела
куда хуже, - сказала она так, будто сама сомневалась в своих словах. – Слушай, Скив, я как-то не хочу шокировать всех сразу – и поодиночке тоже. Ты не мог бы, так сказать, предупредить уважаемое общество… мне все равно придется задержаться на несколько дней… дела, знаешь ли …пусть не пугаются и не…
Она не договорила, но я понял, о чем речь. «И не сочувствуют». Эльфийская гордость не могла перенести жалости. Все-таки у них определенно есть что-то общее с извергами. «А у Мириэль этого общего даже чересчур», - подумал я про себя. А потом представил, сколько еще идиотских шуток может она услышать, и почувствовал острое желание кого-нибудь убить. Подумать только, мы даже не стали преследовать Эл Си!
- Скив, - посоветовала следившая за моим лицом Мириэль, - успокойся. Ничего не поделаешь. Просто выполни завтра мою просьбу, хорошо? Ты точно не хочешь выпить?
- Нет, спасибо, - отказался я. – Я… наверно, правда, пойду… подумаю. Хорошо? Ты не обидишься?
- Нет – на оба вопроса, - заявила она. – Я не обижусь, но думать не надо. Надо спать. Спать, Скив!
- Хорошо, - согласился я. – Спокойной ночи. И… ложись тоже, а?
- Не беспокойся, - махнула она очередной бутылкой, - сейчас лягу.
Нечего и говорить, что я ей не поверил. А вот она мне, надеюсь, поверила.
