Глава 11. НочьСпасибо всем, кто оставляел отзывы.
***
- Ну наконец цивилизация! – воскликнул Сириус, и четверо на мётлах начали снижаться.
Прошёл уже месяц с того дня, когда они убежали из дома, и теперь цель была совсем рядом, чуть больше одного миллиметра на приборе Сириуса. Он не стал никому говорить, что несколько дней назад красная точка перестала мигать; это означало либо что Вик просто сняла свои часы, либо что её сердце больше не билось...
Весь этот месяц дети старались двигаться безлюдными местами, где их не могли увидеть, но сейчас они приближались к магловскому городу. Каким же стало разочарованием, что и здесь было почти безлюдно. Если и остались целые здания и дома, жители предпочитали прятаться в них.
По улицам валялись обломки машин, из витрин магазинов одиноко выглядывали запылённые манекены. Казалось, здесь только что закончилась война, что было недалеко от правды. Городу не повезло, что Салазар решил поселиться недалеко отсюда, и несчастные люди даже не подозревали, почему и как всё случилось. Только страшные существа в чёрных плащах и масках продолжали появляться в мыслях и ночных кошмарах.
- Это ужасно, - прошептала Энжела, пытаясь не расплакаться. Остальные молчали, да и что можно было ответить?
Вокруг никого не было, но ощущение, что бдительные глаза не отрываясь следят за ними, не покидало.
- Здесь есть кто-нибудь? – осторожно позвал Сириус без всякой надежды, но ответ всё же последовал. Сказать, что мальчик очень этому обрадовался, было бы ложью.
Неизвестно откуда появился довольно странный мужчина зрелого возраста в одежде служителя закона и с ружьём в руках. И дуло его было направлено, конечно же, на непрошеных гостей.
- Кто вы? – спросил незнакомец.
Сириус вытолкнул вперед Энжелу, которая умела говорить убедительнее всех, вперёд, а сам наклонился к уху Джей.
- Послушай, видишь, у него за поясом торчит такая чёрная штука...
- Если тебе нужен пистолет, - огрызнулась девочка, - то так и скажи!
- Извини, никогда бы не подумал, что ты знаешь такие слова!
- Уж не тупее тебя!
- Всё! Тихо!
Джей уже начала прикидывать, как ей стащить оружие, одним ухом слушая невинные объяснения Энжелы, как за спиной мужчины «материализовалась» такая же странная немолодая женщина. Хотя, возможно, странной она казалась только в глазах волшебников, а на самом деле её старая одежда, абсолютно седые волосы и большая дубинка в руках были совершенно нормальными.
Энжела, которая как раз рассказывала несчастную историю о том, как они потерялись и ищут своих родителей, замолчала на полуслове.
- Что ты к ним пристал, Томми, - воскликнула женщина, - это ведь только дети!
- Дети? - мужчина крепче сжал в руках ружьё. - Ты не видишь, что у него в руках эта штука, из которой стреляет зелёный луч!
Сириус поспешно спрятал волшебную палочку в карман. Теперь уже и добродушное лицо женщины стало хмуриться.
- Надо что-то делать, - шепнул он стоявшей рядом Энжеле, рассчитывая на её мозги.
- Нет проблем, - ответила девочка и... потеряла сознание.
Это действительно произвело должный эффект: женщина запричитала, отругала мужа за то, что тот напугал бедных детишек, и через двадцать минут вся компания сидела в том, что осталось от дома гостеприимных хозяев, и пила чай.
- Что же у вас случилось? – спросил как всегда любопытный Артур, уплетая не слишком роскошный, но самый вкусный в его жизни завтрак, так, во всяком случае, казалось в ту минуту.
- Это так ужасно, - начала женщина, которую, как выяснилось, звали Мэри, - пришли эти люди в масках, у них даже не было оружия, но все вокруг начали умирать, а дома разрушаться. Наш город ещё недавно был одним из самых процветающих в Шотландии...
- Мы уже в Шотландии? – Джей присвистнула. - Ни фига... простите.
- Вот так, - продолжала Мэри, - никто даже не успел заметить, как всё случилось, как здесь осталось меньше сотни выживших, да и те боятся выйти на улицу. Ничего не понятно...
Повисла пауза, во время которой даже оголодавшим не лез кусок в горло.
И вдруг из другой комнаты вышла маленькая девочка с совершенно чистыми голубыми глазами и белыми волосами. В руках она держала большую куклу. Девочка очаровательно улыбнулась и совершенно серьёзно заявила:
- Бабушка, это ведь были волшебники!
Кто-то за столом подавился.
- Алиса, - Мэри тяжело вздохнула, - я ведь просила тебя выбросить из головы эту чушь! Простите её, - она обернулась к гостям, - ребёнок сказок наслушался. Это ей всё мама рассказывала, а теперь...
- Ничего, - Сириус улыбнулся, пытаясь не замечать покатившуюся по щеке женщины слезу. - Сколько тебе лет, Алиса?
Девочка показала четыре пальца.
- Ты тоже волшебник! – заявила она.
Артур покачал головой.
- Да, если она доживёт до одиннадцатилетия, надо будет поговорить с Дамблдором.
- Конечно, - подхватила Джей, - если мы доживём до встречи с Дамблдором, то обязательно поговорим с ним.
Весь день прошёл в довольно дружественной и непринуждённой обстановке. Гостей отказывались отпускать раньше следующего утра, хотя они и сами не очень торопились. Ощущение того, что замок Салазара, их цель, совсем близок, конечно, радовало, но в то же время оно внушало страх. Особенно Сириусу, который каждые две минуты смотрел на прибор и проверял, не начала ли снова мигать красная точка...
Уже вечером, Джей осторожно передала ему под столом пистолет.
- Как тебе это удалось?
- Профессиональная тайна.
Потом они все смотрели нудное шоу по телевизору, но четверо волшебников не замечали происходящего на экране, их больше интересовало то, как этот ящик работает.
Когда Сириус ложился спать, ему всё чаще приходили в голову непрошеные мысли о том, что, возможно, это последняя ночь в его жизни, и вдруг он так и не успеет сказать друзьям, как много они для него значат. Сириус поборол в себе желание сделать это прямо сейчас.
Он сам на себя разозлился. Что за мысли, что за глупые страхи? Всё будет хорошо, они спокойно встанут утром и продолжат свой путь.
Только вот до утра было ещё далеко...
Мальчик, казалось, только начал засыпать, когда какой-то непонятный оглушительный звук заставил его вскочить с постели. Часы показывали два ночи, и, хотя мозг ещё не очень трезво соображал, Сириус сразу догадался, что это могло значить.
В доме уже никто не спал. Мэри, не переставая причитать, суетилась и закрывала все окна. Том достал незаменимое ружьё. Только маленькая Алиса не выглядела испуганной, она с любопытством смотрела на окружающих, прижимая к груди любимую куклу.
- Что будем делать? – спросил Сириус у друзей.
Но за них ответила Мэри.
- Мы будем тихо сидеть и надеяться, что они нас не заметят.
- Нет, - перебил Сириус, поражая всех своей наглостью, - с пожирателями смерти надо бороться, иначе этот кошмар никогда не закончится.
Друзья согласно закивали.
- Дети? – Том, который за день не сказал ни одного приветливого слова, теперь улыбнулся. - Дети, не знаю, кто вы, но вы мне нравитесь.
- Хорошая идея, Сириус, - прошептала Энжела, - но неужели ты и правда думаешь, что мы, имея только одну палочку и одного несовершеннолетнего волшебника, можем на что-то надеяться?
- Я говорила, что он волшебник! – довольно сказала Алиса, но её никто не слышал.
- Зачем нам палочки, - Сириус улыбнулся, - это ведь неинтересно.
Он повернулся к хозяину дома.
- Здесь есть оружие?
- В доме? Только ружьё и пистолет, который вы у меня украли. Но его очень много в участке, где я работаю.
- Прекрасно, - Сириус прокручивал в голове любимые американские боевики, составляя план действий, - до него далеко?
- Несколько кварталов, - Том всё больше загорался, - если мы поспешим, то сможем добраться туда живыми.
- Нам понадобятся ещё люди.
- Да, я мог бы позвонить тем, кто живёт поблизости. Учитывая то, что их не так много, и то, что половина вряд ли решится высунуть из дома нос, думаю, больше чем человек на пять, нам рассчитывать не придётся. Да и вряд ли все доберутся живыми...
- Надо попытаться, - мальчик чувствовал себя как-то странно. С одной стороны, он сам не заметил, как взял на себя руководство сложной операцией. А с другой – ему было только тринадцать лет, и это обстоятельство напоминало о себе лёгкой дрожью в коленях и сухостью во рту. В такие минуты он думал об отце, о непобедимом Гарри Поттере, которого сейчас так не хватало...
Томми за несколько минут обзвонил всех знакомых и заручился согласием четырёх человек.
- Достаточно, - Сириус сжал кулаки, - не думаю, что Салазар послал много человек в беззащитный магловский городок.
- Кто?
- Неважно...
Он отдал свою палочку Джей.
- Ты не оставишь меня здесь! – запротестовала девочка.
- Ещё как! – Сириус улыбнулся. - Ты ведь должна защищать остальных, Артур один не справится.
- Но...
- Тихо!
- Только попробуй не вернуться, и я не знаю, что с тобой сделаю!
- Согласен, - он неожиданно для себя чмокнул её в щёку.
На остальных мальчик старался не смотреть.
- Пойдём? – спросил Том.
- Да, - Сириус кивнул, - и, чёрт побери, я съем свой учебник по зельям, если папа не будет мной гордиться.
До полицейского участка было действительно недалеко, но дорога казалась бесконечной, особенно когда вокруг слышались взрывы и пьяный смех. Отлично, значит их никто и не посылал, просто нажрались и решили поразвлечься с маглами. Ну ничего, это развлечение им даром не пройдёт!
Даже оказавшись на месте, было трудно чувствовать себя в безопасности. За несколько минут собралась вся компания.
- Том, ты зачем ребёнка притащил? – эту возмущённую мысль, которая была на уме у каждого, озвучил один довольно молодой мужчина.
Никто больше ничего не сказал, и, приготовив оружие, все принялись ждать. Сириус с интересом разглядывал фотографии на стенах, грамоты, награды, некоторые из которых были присуждены посмертно...
Минуты тянулись медленно, оружие в руках постепенно начало опускаться. С каждым мгновением бдительность и готовность ослабевали, а затея казалась всё глупее. Страх превращался в сомнение, что вообще кто-то появится. Хотя неумолкающие взрывы и крики не уставали напоминать, что всё только начинается.
- Пока мы тут сидим, эти подонки уничтожат оставшихся в живых, - проворчал кто-то недовольно, нарушив тишину и заставив остальных вздрогнуть.
- Нужно как-нибудь заманить их сюда, - согласился Томми, - но как? Мальчик, у тебя есть идеи?
Сириус смутился, потому что все посмотрели на него, одни с любопытством, другие с недоверием.
- Ага, - мальчик сглотнул, - кажется, пришло время для очередного глупого необдуманного поступка. Раньше они всегда завершались успехом, ну или почти всегда... Так почему же сейчас...
- Короче!
Сириус не ответил. Он просто вскочил с места, выбежал за дверь и помчался туда, откуда доносился шум. Его пытались остановить, но не успели. К счастью.
«Они не убьют меня, слишком уж ценная добыча...».
Искать пришлось недолго, да и разве можно не заметить около десяти человек в чёрных плащах, несущих за собой смерть и разрушения?
Сириус несколько секунд постоял в тени, думая, что если он сейчас выживет, то потом... неважно, проблемы нужно решать по мере их поступления.
- Привет, - сказал мальчик, который, возможно, тоже выживет.
Все головы повернулись к нему, и хотя Сириус не мог видеть лиц, кривые ухмылки представить было несложно.
- Я, это, Сириус, Поттер. Меня папа попросил привет вам передать... И... – несколько рук с палочками поднялись, - в общем, я всё выполнил, больше мне здесь делать, видимо, нечего.
Едва успев договорить, он с максимальной скоростью, на которую был способен, побежал обратно к участку, прикрывая руками голову от лучей самых разных цветовых гамм.
План удался вполне. Ровно через полминуты после того, как Сириус вбежал в помещение, игнорируя вопросы Тома и остальных, на улице перед участком собрались все пожиратели смерти. Они, что нельзя было не отметить, разделились, потому что пришли с разных сторон.
- Поехали, - сказал кто-то, и раздался первый выстрел.
Всё закончилось так быстро, что Сириус даже не успел не то что войти во вкус, он не успел ничего понять. Казалось, лишь несколько минут пули встречались на лету с зелёными и красными лучами, слышались голоса, звуки падающих тел. Тишина наступила очень скоро. И только сейчас можно было обнаружить, что половина здания разрушена мощным заклинанием, что потолок обвалится через считанные мгновения и что надо поскорее убираться отсюда.
С их стороны один был ранен. Но зато на улице валялись четыре трупа пожирателей смерти, остальные аппарировали. Сириус, борясь с отвращением, подошёл к одному и сорвал с него маску. Лицо покойника застыло в безмолвном удивлении и непонимании. Да, эффект неожиданности сработал.
Несмотря на все переживания, почему-то очень хотелось спать, и спать очень долго, совершенно ни о чём не думая. Но даже это простое желание оказалось невыполнимым.
Подойдя к дому, Сириус с Томом не могли не заметить, что что-то не так. И дело было не столько в большой дыре в стене, сколько в зловещем предзнаменовании чего-то нехорошего, ощущение которого витало в воздухе. Несколько секунд, пока Сириус вбежал в дом, узнал, что Артур, который никогда не мог сидеть на одном месте, подошёл к окну как раз в тот момент, когда раздался взрыв, и теперь был ранен, и, наконец, пока он вздохнул с облегчением, поняв, что другу ничего не угрожает, показались вечностью.
Желание спать пропало моментально. Да и какой мог быть сон, когда цель так близка, когда Артуру, возможно, в эту минуту больше чем раньше нужны были его родители. Сириус вдруг почувствовал, что он просто не может больше ждать. Он посмотрел на остальных. Джей сидела на стуле, уставившись в пол, и нервно грызла ногти, Артур старательно разыгрывал перед Энжелой, что ему осталось жить совсем недолго, и, судя по реакции девочки, эта роль ему удавалась хорошо. Том ел холодный суп, мало задумываясь о содержании тарелки, а Мэри рассказывала сказку сидевшей у неё на коленях Алисе.
Было три часа ночи... Сириус вздохнул и подошёл к друзьям.
- Ангелочек, - он улыбнулся, - я могу попросить тебя позаботиться об Артуре, пока...
- Ты ведь не собираешься идти сейчас? – и почему она всегда так хорошо всё понимала?
- Собираюсь. Подумай, - Сириус был просто обязан получить то ли её согласие, то ли благословение, иначе он терял уверенность в себе с каждой минутой, - ночью в темноте намного больше шансов пробраться в замок незамеченными, а ждать до завтра нет смысла.
- Я могу идти с тобой, - вдруг заявил Артур.
- Да? А я думал, что ты умираешь.
Мальчик нахмурился.
- Ладно, я останусь.
Сириус тяжело вздохнул и снова посмотрел на Энжелу.
- И тебе не нужна моя помощь? – спросила девочка.
- Конечно нужна, но она нужна мне здесь. Ангелочек, послушай, не надо мне возражать, просто пойми меня и пожелай удачи.
- Я понимаю тебя и желаю удачи.
Сириус улыбнулся и повернулся к Джей, которая давно перестала грызть ногти и пристально смотрела на него.
- Эм...
- И не надейся, - перебила она, - я здесь не останусь, я иду с тобой!
- Я знаю.
- И не надо спорить, тебе без меня не справиться.
- Я знаю.
- И вообще... Что?
Сириус рассмеялся.
- У меня и в мыслях не было идти без тебя.
- Серьёзно?
- Как никогда.
- И за что такая честь?
- Никакой чести, - Сириус на всякий случай отодвинулся подальше, - просто если с этими двумя что-то случиться, мне будет очень грустно, а вот ты – совсем другое дело, я буду даже рад... Ай! Больно же!!!
Том, наконец, решился выйти на улицу. Он не мог помочь Сириусу и Джей, которые ушли полчаса назад неизвестно куда, но он должен был попытаться помочь тем, кто выжил после сегодняшней ночи, если кто-то выжил... Том читал в газетах, что иногда в уже разрушенные города приходят «демоны», как их называли люди, они проходят по улицам, неся за собой страх и, во что уже совсем трудно было поверить, высасывают у беззащитных раненых души.
Странно, как же странно всё это. Том прошёл несколько кварталов и увидел ещё один разрушенный дом. Здесь когда-то жили его знакомые, очень хорошая и благополучная семья, их детям Мэри всегда раздавала сладости на Хэлоуин. Когда-то...
На улицах никого не было, город словно умер. Том поёжился, стало холодно, он решил поворачивать назад.
Странное ощущение: время близилось к рассвету, а темнота была непроглядной, даже звёзды, казалось, погасли. Хотелось плакать, перед глазами вдруг начали проплывать картины, которые уже давно были спрятаны в самые дальние уголки подсознания. Гибель родителей, так давно, смерть дочери, так недавно, маленькая Алиса плачет над могилой матери...
В конце улицы что-то шевелилось. Несколько фигур в чёрных балахонах двигались навстречу. Опять? Они вернулись? Нет, это были не пожиратели смерти, как их называл Сириус, существа совершенно бесшумно парили над землёй, и с каждым мгновением холодный страх всё сильнее сдавливал горло. Демоны...
- Экспекто Патронум!
Что-то серебристое пронеслось по улице, и всё стало как прежде. Демоны исчезли, звёзды снова засияли на небосклоне.
- Поттер, я не могу смотреть на твою самодовольную ухмылку, когда ты произносишь это заклинание.
- Хоть что-то у меня получается лучше, чем зелья.
- Конечно, если человек в чём-то абсолютная бездарь, то, естественно, всё остальное у него получается лучше!
Том обернулся на голоса и увидел двух мужчин, которые скоро подошли к нему.
- С вами всё в порядке? – спросил у него тот, что был моложе.
- Конечно в порядке, ты что, не видишь? – второй был явно раздражён. - И что мы вообще здесь делаем, если всё в порядке? Какой смысл в этих чёртовых определителях чёрной магии, если они работают так медленно и мы ещё ни разу не застали пожирателей смерти, какой смысл аппарировать на место проишетвия, если всё уже кончено, а остались одни только дементоры!
- Северус, успокойся. Пока нет другого выхода, мы должны делать хоть что-то.
- Ну, допустим, у меня есть дела и поважнее! Как, кстати, и у тебя! Или ты забыл уже?
- Я ничего не забыл, ты прекрасно знаешь, что мы работаем над этим, но... – он запнулся, - неважно. Если бы поймать хоть одного пожирателя смерти...
Они замолчали на несколько минут, думая каждый о своём. Том с любопытством разглядывал то одного, то второго. И хотя тот, который был Северусом, выглядел не очень приветливо, оба внушали доверие.
- Надо стереть ему память, - сказал мужчина в смешных круглых очках, указывая на Тома.
«Надо, наконец, что-то сказать», - подумал Том и сказал, и не просто «что-то», а «что-то грандиозное»:
- Вы знаете, я сегодня познакомился с одним просто замечательным мальчиком, который очень похож на вас...
***
- Замечательно! – Сириус в очередной раз посмотрел на свою спутницу. - Сначала я беру тебя с собой, ну ничего, от ошибок ведь никто не застрахован? Потом я почему-то слушаю тебя, когда ты говоришь не брать мётлы, на которых нас заметят издалека. Почему? Почему я тебя послушал? Чтобы идти сейчас пешком? Гениальная была идея, ничего не скажешь!
- Заткнись, пожалуйста, - Джей загадочно улыбнулась, - и дай мне свою палочку.
- Здрасте! – он нахмурился, но всё-таки протянул волшебную палочку; при нормальном стечении обстоятельств Сириус превращал бы сейчас крыс в бокалы, сидя в Хогвартсе, например, на трансфигурации. Он почему-то вспомнил именно этот предмет, может быть потому, что ужасно соскучился по маме.
- Верхом ездишь? – спросила Джей невинно, снимая с шеи свой драгоценный медальон, на который раньше никто даже смотреть не имел права.
- Так себе, - сказал Сириус, ничего не понимая. Когда же, когда же наступит утро?
Следующее событие отвлекло его от грустных мыслей, потому что как только Джей, указав его палочкой на медальон, произнесла что-то, перед ними вдруг появился белоснежный единорог.
- Привет, мой хороший, - Джей нежно погладила его по спине и повернулась к Сириусу, - подождём немного, он должен привыкнуть к этому состоянию.
- Без проблем, - мальчик сглотнул, пытаясь не выдать свой восторг.
Прекрасное животное несколько минут ходило по кругу и пощипывало траву, но потом неизбежное всё-таки наступило.
- Поехали? – спросила Джей весело и вскочила единорогу, который предусмотрительно пригнулся, на спину, словно делала это каждый день.
Сириус неуверенно и очень неуклюже влез на... лошадь. Если учесть, что он ещё никогда в жизни не ездил верхом, можно сказать, что ответ «так себе» был слегка преувеличенным. Также это оправдывало сухость в горле и учащённый пульс. Мальчик немного неловко обнял Джей, которая сидела впереди. Она восприняла это совершенно нормально, как обычная восьмилетняя девочка. Только вот Сириусу после недавнего происшествия, при воспоминании о котором он бессовестно краснел, стало трудно видеть в ней просто обыкновенную восьмилетнюю девочку.
- Нам всё ещё на север? – спросила Джей, и не успел Сириус ответить, как они рванули с места и с бешеной скоростью помчались навстречу ветру.
