Глава 34
7.
- Красиво, наверное, смотримся, - усмехнулся уголком губ Максимилиан.
- Это хорошо. - Хилар даже бровью не повел. - Нашим солдатам нужно прививать чувство прекрасного.
Каина хихикнула.
Император Суран чуть дернул плечом, но не оглянулся на своих Лордов, выстроившихся в линию за его спиной.
- Ян, - шепнул Максимилиан, кося синим глазом в мою сторону. - А ты вообще великолепен. Выглядишь намного лучше, чем вчера.
Я лишь кивнул, благодаря за комплимент. Стоять столбами надоело всем, однако мы все понимали, что наше время пока не пришло. Поэтому наш Император молча сносил смешки. Трудно стоять и смотреть, как наша армия волной накатывает на осажденный город, а ты не там, на острие атаки, а стоишь, как дурак, на возвышении, и наблюдаешь, потому что по твоему собственному плану время еще не пришло.
Я напряженно смотрел на темную волну, бьющуюся прибоем у стен города. Горгона выстроила неплохую защиту в считанные сроки. А мои солдаты сейчас сражались с её воинами, которых она набрала не только на Крине, но и среди нашей собственной армии. В какие-то мгновения я жалел, что дал возможность нашим солдатам оставаться в полном своем разуме при смене ипостаси. Сейчас многие из них могли встретиться со своими товарищами, которых знали в лицо, с которыми шутили и смеялись, с которыми сражались плечом к плечу. И должны будут убивать, чтобы не быть убитыми.
- Выброси эти мысли из головы, - коснулся моего слуха Голос.
Я повернул голову к Максимилиану:
- Какие мысли?
- Те, что бродят у тебя в голове, - серьезно ответил он, уже не используя свои возможности. - Ты настолько в них погрузился, что мне пришлось пойти на использование Голоса, чтобы ты меня услышал. О чем думаешь, Лорд Востока?
Я покачал головой, возвращаясь глазами к картине боя:
- О том, о чем не должен думать настоящий Лорд-демон. Ты правильно сделал, Макс, что заставил очнуться. Спасибо.
- Всегда обращайся, если что, - пожал он плечами и замолчал.
Внизу рухнул первый барьер, сметенный объединенной атакой нескольких отрядов, которые тут же были погребены под темной волной врага. Но было поздно. Где один барьер, там второй. И до стен города подать рукой.
Император повернул голову.
- Пора, - шевельнулись его губы. И Каина просто расцвела улыбкой. Её ход.
Она шагнул в портал, который давно уже ждал её.
Над куполом второго барьера возник небольшой вихрь, похожий на зарождающийся смерч, только необычного цвета, словно не из воздуха, а из огня. И чем больше он рос, тем яснее становилось, что он действительно огненный. Когда смерч достиг таких размеров, что рев пламени был слышен даже нам, вся это яростная масса обрушилась на второй барьер, защищающий город.
Я почти слышал, как с треском рушится сложная вязь заклинаний, целыми кусками, словно разбитое стекло.
Каина смогла показать ту мощь, которой обладала на самом деле. Но мы все знали, что даже этого заклятия не хватит для третьего барьера. Его можно было обрушить совместными усилиями, однако это бы подорвало наши силы. Такое развитие событий в план не входило. И Хилар молча кивнул Властителю Тагану.
Из-за шума битвы никто и не слышал тихой мелодии, , исходящей от группы очень красивых существ, стоящих чуть обособленно, но враг был достаточно внимателен. Они воевали еще в те времена, когда нас не было, и война была их жизнью, так что они довольно быстро отследили те вибрации, которые начали подтачивать третий купол защиты.
Словно крылья взметнулись полы плаща, когда одним рывком на пути внезапно материализовавшегося чудовища, целящегося на поющую группу, появился Лорд Хилар. Скованная льдом скульптура рухнула на землю. Маги врага сосредоточились на этом участке земли, понимая, что если рухнет третий барьер наша армия хлынет на улицы завоеванного ими города.
- Им не хватает силы, - мрачно заметил Макс, кося глазом на инкубов.
Я согласно кивнул.
Похоже, это понял и Властитель Таган. Он выдвинулся из группы и коснулся плеча Хилара. Тот напрягся, а потом дернул плечом, сбрасывая руку своего отца. Выпрямился, хотя я думал, что дальше уже невозможно и ... запел. Там, куда достигал его голос, замирали воины. И наши, и враги. Они разворачивались всем корпусом и смотрели только на Ледяного Лорда. Те, кто не мог видеть, тянулись всем телом в ту сторону, откуда неслась песня.
Я почувствовал, как меня шатнуло в сторону Первого. И то же мгновение ушей коснулась тихая мелодия, перебивающая очарование песни полу-инкуба.
- Спасибо, Лорд Максимилиан, - послышался напряженный голос императора Сурана.
- Ваш покорный слуга, - усмехнулся астролог. - Теперь понимаете, почему инкубы буквально молятся, чтобы Лорд Хилар остался в Империи? Такой Серенады, как его, ни один из них не способен исполнить. Это прямое доказательство того, что полукровки могут быть сильнее, чем чистокровные инкубы. Они назвали его песню - Ледяной Серенадой.
- Это он тебе рассказал? - удивился я.
- Было дело, - внезапно сжал губы Макс. - Захотите узнать побольше – спрашивайте его.
Я хмыкнул:
- Нет уж. Я знаю, у кого спросить и не напороться на этот его знаменитый взгляд "отстань от меня, пока в статую не превратился".
- Да уж, Хилар даже среди демонов - страшная личность.
И в этот момент треснул третий купол. Трещины перед магическим взором разбежались тонкой паутиной, и купол взорвался миллионами осколков.
По сомкнутым губам Императора скользнула улыбка.
Наши войска начали наполнять город.
Герцогиня, с высоты башни наблюдавшая за темными волнами, заливающими улицы ее города, отвела взгляд и повернулась к своему адъютанту:
- Сокол.
- Моя госпожа? - склонился он в низком поклоне.
- Выпускай всех детишек. Пора им отрабатывать свои тела.
- Всех?! - вскинулся он.
- Всех, - змеи-волосы раздраженно зашипели на него.
Демон отшатнулся и поспешил удалиться исполнять приказ.
- Зачем ты возишься с этими ничтожествами? - мужчина, стоящий у самого края башни, повернулся к герцогине.
- Затем, что мы сами слишком уязвимы, - она прикусила ноготь, рассматривая панораму города. - Они полезны как слуги и мясо, которое можно использовать в любой момент. Но ты прав. Ничтожества. Те, кто стоят там, за стеной города - другие.
Мужчина усмехнулся:
- Впервые слышу, что ты признаешься, что поставила не на того зверя.
- Если бы я поставила на Юрию, - фыркнула Горгона, - боюсь, было бы то же самое, только с другой стороны. И вообще, ты слишком самоуверен и нагл, Титан.
Тот пожал широкими плечами:
- Это ты решила вытащить меня из-за Стены. Я не сильно-то и рвался. Вон Тита бы тащила, тот от Трещины ни на мысль... И все равно проворонил тебя.
- Тит - слаб и подл, - змеи согласно закивали головами. - Мне нужна твоя сила. Я хочу восстановить Изначальный мир.
- Зачем? - мужчина сел на парапет и взглянул вниз. - По-моему намного удобнее, если бы мы просто могли проникать в этот мир. Здесь комфортно и по твоему утверждению живут одни слабаки, годные разве что на мясо. Хотя в данный момент эти самые слабаки явно гонят твою армию по углам и попутно рвут её на куски.
Горгона раздраженно зашипела.
Титан пожал плечами:
- Ладно. В чем резон мне тебе помогать?
Демонесса пригладила волосы-змеи, успокаивая их:
- Разве то, что я подарила тебе новое тело, не заставляет тебя чувствовать благодарность?
Её собеседник рассмеялся каким-то гулким смехом. И лишь отсмеявшись, заметил:
- О, Горгона, ты слишком долго прожила в этом мире. Я слова-то такого не знаю. Что это значит? Я тебе не те доверчивые детишки, которых ты навселяла в здешние тела; за тело и еду я работать не собираюсь. Что я получу?
- Власть, - прямо заявила герцогиня, понимая, что демон прав.- Могущество. И половину этого мира.
- Для начала неплохо, - усмехнулся демон. - Ты, наконец, заговорила на нашем языке. Я так понимаю, тебе нужна именно эта часть мира?
- Да, - резко кивнула Горгона. - Я за эти века здесь неплохо обустроилась. Ты можешь забирать себе Темную Империю.
Титан задумчиво провел ладонью по камню:
- Что ж. Значит, чтобы получить эту Империю, мне сначала надо разобраться с её императором...
- И он - там, - указала в сторону, откуда текла вражеская армия, змееволосая герцогиня.
Титан поднялся на ноги.
- Я должен взглянуть на того, кто тебя настолько достал, что ты решилась поделить власть со мной. Я понимаю, что в будущем мы начнем сражение за полную власть, но даже на этом этапе - это большая жертва с твоей стороны.
Он завернулся в плащ и исчез. Изначальным не требовались порталы.
- Чего мы ждем? - поинтересовался Рубин.
Суран перевел на него взгляд алых глаз и от выражения этих глаз по коже бывшего императора пробежали мурашки. (Суран перевел на него взгляд алых глаз и от их выражения по коже бывшего императора пробежали мурашки)
- Я бы выразился более точно, дорогой дядюшка. Кого (КОГО) мы ждем.
- И кого мы ждем? - хмуро осведомился демон, трогая ошейник под воротником.
Альбинос странно улыбнулся:
- Изначального. Того самого, что Горгона вытащила, когда мы удирали от Стены во все лопатки.
- Ты думаешь, ей удалось?.. - нахмурился Рубин.
- К моему величайшему сожалению, я знаю, - тихо ответил Суран. - И будем надеяться, что ей не хватило сил освободить того, кого она жаждала на самом деле. Для этого ей вряд ли хватило силенок. Однако если мои предположения верны, герцогиня должна была вытащить себе союзника. Достаточно сильного, чтобы объединить с ним силы, но все же такого, кого она могла бы победить в будущем. Изначальные еще более недоверчивы по отношению друг к другу, чем мы, дядюшка.
- Правильные рассуждения, - одобрительно отозвался приятный голос за их спинами. - И это из уст столь молодого существа.
Оба императора медленно обернулись.
Рубин почувствовал ледяной холодок, коснувшийся позвоночника. Перед ними стоял один из бывших его подданных. Когда-то это тело звали - Ястреб из клана Летящих. Красивый и очень нетерпеливый был парень. Теперь его глазами на мир смотрело совсем другое существо. Очень древнее. И очень могущественное...
- В наше время, - почти высокомерно отозвался Суран. - Молодость - это не показатель.
Изначальный улыбнулся почти располагающей улыбкой:
- В наше время было почти то же самое. Молодость не являлась ни показателем, ни оправданием. Я не хотел оскорбить тебя. Меня просто заинтересовала твоя мысль. Я все никак не мог понять, что же Горгона оставила скрытым. А она просто надеется, что я ослабел за века заключения, да еще и в новом, не столь уж и сильном теле еще не освоился и вряд ли смогу подняться на прежний уровень. Сейчас меня интересует другое. Как ты намеревался справиться со мной, если знал, что я приду?
Император улыбнулся в ответ:
- Я рассчитывал на твою самоуверенность, Изначальный.
Демон успел услышать лишь тихий свист, который создается летящим лезвием. Но за мгновение до того, как его голова отделилась от тела, глаза Изначального потухли.
Голова скатилась к самым ногам Рубина и остановилась, глядя на него остекленевшими глазами, полными ужаса.
Лорд Янус встряхнул меч, избавляя лезвие от капель крови.
Суран провел рукой по белым волосам.
- Он все-таки сбежал.
- Тело еще не стало его полностью. И он не зацепился конкретно за него. Тем более, судя по всему, настоящий владелец был все еще жив все это время, а это сильно мешает закрепиться плотно, - заметил Лорд Востока. - Но вы же и не рассчитывали на чистую удачу, мой повелитель.
- Я мог только надеяться, - вздохнул его Император. - По крайней мере, он не помешает нам в ближайшие несколько часов.
- На эту фору мы и рассчитывали, - кивнул Лорд и развернулся уходить. - Я выпускаю свои войска.
- Удачи, - в спину ему заметил Суран и повернулся к Рубину. - Ну а нас с вами, дядюшка, ожидает трудная работенка. Называется она: "Отомсти предавшей тебя любовнице".
Впервые за все эти дни Рубин одарил его искренней улыбкой. Хотя она скорее походила на оскал
