Глава 39 - Интересный барахло у этих Изначальных, ты не находишь? - Каина повернула голову в сторону Януса.
Тот сосредоточенно кивнул.
- Это охотники.
- Что ты имеешь в виду?
- Только то, что они пришли сюда ловить тварей, которых мы с тобой крошим уже с час.
Леди смахнула прилипшие ко лбу пряди волос.
- Шутишь?
- Ничуть, дорогая. Меня больше беспокоит то, что демоны здесь обладают телами. Это означает, что книги лгали. Маги заключили всех Изначальных вместе с их телами. И не зря хроники рассказывают, что Горгона раньше выглядела иначе. Все эти годы она по крупице перетаскивала собственное тело из-за Стены
- А меня больше напрягает то, что они скорее похожи на бесов, чем на нас, - сморщилась демонесса.
Янус взглянул на неё и серьезно ответил:
- Кай, ты серьезно веришь, что бесы произошли от этих вот тварей? - он кивнул в сторону колышущейся и урчащей темноты.
Черные блестящие глаза смотрели на него с возмущением:
- Ты врешь! Скажи, что ты врешь!
Он покачал головой:
- Смирись, Кай. Бесы - это такие же потомки Изначальных, как и мы. Только они эволюционировали в другую сторону.
- Почему тогда мы не стали такими же?!
Лорд Востока отвел глаза и глухо ответил:
- Потому что мы - потомки тех, кто был слабее. И на них проводили генетические эксперименты. Именно они взбунтовались против своих владельцев и оказались хитрее и сильнее уже после того, как над ними поработали генетики и маги.
- Так бесы, получается, истинные наследники Изначальных? А мы всего лишь бракованный материал?
- Почему бракованный? - удивился Янус. - Просто измененный. Изначальные сами вырыли себя яму, создав из слабых очень сильных и могущественных демонов. Подозреваю, они хотели достигнуть совсем другого эффекта.
- Я проклинаю тот день, когда познакомилась с тобой, Янус, - мрачно отозвалась Каина. - Чем меньше знаешь, тем лучше спишь.
- Ты от таких новостей будешь плохо спать? - удивился Повелитель Иллюзий. - Брось. Это было давно. А, как известно, - историю пишут победители. Ты лучше посмотри на эту лапушку.
Леди развернулась в сторону, куда указывал Янус, и на мгновение онемела.
В круг света, который давали их факелы, осторожно вступила тварь. Её гладкая кожа лоснилась, и вообще казалось, что по ней бегут искры-разряды. Узкая вытянутая морда с полным набором очень острых зубов, способных рвать все, что угодно, чтобы добраться до сладкого горячего мяса. Очень большие глаза. Подвижные, в своих глазницах, что бы улавливать движения как с боков, так и за спиной. Она чуть пружинилась на всех четырех лапах, снабженных впечатляющим арсеналом когтей. Гибкий, хлесткий хвост, с шипами на конце.
- Она не боится огня? - резко поинтересовалась Каина, поднимая руку.
- Подожди, - Янус положил ей руку на плечо. - Есть мысль.
- Опять? - страдальчески поморщилась Леди. - Может, я все же просто ее сожгу?
- Нет, - голос Лорда Востока был тверд. - Лучше сделаем так.
Он наклонился к телу демона у своих ног, одним сильным движением оторвал ему руку и протянул Каине:
- Дай ей это.
Леди брезгливо сморщилась и взяла в руки кусок мяса, в которое превратилась теперь часть тела её бывшего противника:
- Ты думаешь, это сработает?
- Ты знаешь, - задумчиво отозвался Янус. - Я уверен, что сработает.
Каина вздохнула и для начала стряхнула с конечности лохмотья, оставшиеся от рукава. Присела на корточки и протянула приманку; её голос понизился и стал невероятно ласковым и завораживающим:
- Хочешь покушать, малыш? Попробуй. Он уже мертвый, но попозже мы найдем тебе живое мясо. Обещаю.
Тварь еще более спружинилась, и сделала небольшой шаг вперед. Потом еще один. И, наконец, аккуратно взяла мясо за протянутый в её сторону кусок. Каина разжала пальцы, Тварь с утробным урчанием принялась рвать мясо на куски и глотать, почти не разжевывая. При её образе жизни жевать - это изрядная потеря времени. Через пару минут на её зубах захрустела кость, перемалываемая в настоящий порошок.
- Не дай ей обжираться, - позади завороженной зрелищем Каины прозвучал голос Януса. - Нам еще дальше двигаться. И у меня есть предположение, что скоро мы выйдем из этой Тьмы.
Леди подняла голову, продолжая краем глаза наблюдать за тварью, и поинтересовалась
- И куда мы попадем?
- Не знаю.
- Я столько «не знаю» от тебя не слышала за все время нашего знакомства, сколько за один этот час, - проворчала демонесса.
В ответе Януса слышалась нотка азарта:
- Правда, это замечательно?
- Нет, - хмыкнула Каина, рассеяно кидая еще один кусок мяса твари. - Это пугающе. Я просто в ужасе, представляя, как ты носишься кругами, изучая тут все вокруг, заглядывая в пасть различным тварям, пересчитывая зубы и хвосты Изначальным и так далее... Боюсь, мы так надолго тут задержимся.
Он хмыкнул:
- Ты мне льстишь. Слушай, Кай, ты ничего не чувствуешь?
- Нет, - чуть помолчав, прислушиваясь к себе, ответила демонесса. - Ты думаешь об истекающих трех часах?
- Да, - задумчиво кивнул он, упаковывая последние снятые с убитых трофеи. - Думаю, нам надо быть настороже.
- Как всегда,- поморщилась Каина и взглянула на тварь, которая подошла совсем близко и слегка помахивала шипастым хвостом, то ли в знак дружелюбия, то ли еще по какой, одной ей понятной, причине.
- Ян, по-моему, я ей понравилась.
- Ну, так забирай её с собой. Думаю, её присутствие нам еще пригодится, - отозвался демон.
Демонесса вздохнула:
- Эх, жаль нельзя тратить энергию.
- Отрастила бы обратно волосы? - хмыкнул Лорд Иллюзий.
Леди грустно кивнула.
Её спутник вздохнул:
- Кай, тебе очень идет эта короткая стрижка. Если выберемся, то отрастишь волосы обратно. Если нет, я сам потрачу последнюю энергию, чтобы ты умерла со своей прежней шикарной шевелюрой.
Леди Юга расхохоталась:
- Яни! Ты всегда можешь утешить! Я поняла, что всех так привлекает в тебе. Твоя невообразимая доброта!
Синие глаза взглянули на неё с укоризной:
- И ты только сейчас это поняла? И, пожалуйста, не зови меня Яни.
Тамир без трепета взглянул в алые глаза своего императора.
- Бес, - задумчиво протянул Суран. - Храбрый, безрассудный и очень верный своему Господину. За что же ты так любишь Лорда Януса, что рискуешь своей жизнью?
Тот вздохнул и опустил глаза:
- Ваше Императорское Величество, я не люблю Лорда Януса. Господин всегда был загадкой, которую я не мог разгадать. Даже когда он учил меня Танцу, он все равно был одной из своих иллюзий. Но я действительно готов рисковать за него своей жизнью.
- Почему? - в голосе императора слышалось что-то такое, что не было праздным любопытством.
Бес снова поднял глаза и без колебаний ответил:
- Я хочу увидеть, куда я смогу прийти, если буду следовать за ним, мой повелитель. Я видел, как идущие за Лордом достигали того, что можно было бы назвать их мечтой. И как другие теряли не только жизни, но и намного большее.
- Интересная точка зрения, - заметил Суран и вздохнул. - Вы сами понимаете, что ваш план - это безумие чистейшей воды?
- Не совсем так, Ваше Императорское Величество,- вперед выступил Змеевик. - У нас есть определенные шансы. У нас есть проводник, мы хорошо знаем некоторые особенности нашего господина и...
Суран поднял руку, останавливая беса.
- Я понимаю, чем вы руководствовались, когда составляли свой план. Меня интересует, знаете ли вы все, ГДЕ именно ваш господин?
- Догадываемся, мой повелитель, - поколебавшись какое-то мгновение перед своим ответом, Тамир выпрямился. - Я допрашивал паразита довольно долго и, смею надеяться, дотошно. Я понял, куда занесло Господина.
- Не слишком ли ты много знаешь, даже для адъютанта Януса? - прищурился Рубин, сидящий у ног Сурана.
Бес бесстрастно ответил:
- Всем претендентам в адъютанты изначально был открыт доступ в личную библиотеку Господина. Я много читал, в ожидании, когда освободится место, которое я занимаю ныне. За три года многое можно узнать, а если над этим еще и как следует подумать... Кусочки головоломки, которые возникали раньше, в войне с Крином и паразитами Изначальной, просто встали на свои места, образовав еще не полную, но все же цельную картину.
- А кто был адъютантом до тебя?- внезапно подал голос Максимилиан.
- Он уже умер, Ваша Светлость, - поклонился ему бес. - Он был Диким, и именно он сделал те два меча, которые носит сейчас Господин.
Повелитель Звезд покачал головой:
- Янус преподносит сюрпризы даже в свое отсутствие. Кто еще из нас может похвастаться такими адъютантами?
Император поднялся на ноги:
- Ладно. Я решил. Я позволю вам попробовать. Но вы должны принять к сведению, что с Лордом Янусом Леди Каина. Это, я думаю, несколько изменит ваши расчеты.
- Не сильно, Ваше Величество, - серьезно отозвался Тамир. - Если схема их взаимоотношений прежняя, то я смогу сделать правильный прогноз.
- Хорошо, - резко кивнул император. - Но Змеевика я с вами не отправлю, не отпущу.
- Мы это предположили, Ваше Величество, - Змеевик выпрямился. - Я прекрасно понимаю свой долг. Изначальная еще не поймана...
- Именно. Я разрешаю взять лишь минимальное количество бесов. Тех, кто не пригодится в ближайшее время. Паразит нам более не нужен, так что пусть ведет вас. Но ни одного демона я вам не дам.
- Спасибо за разрешение, Ваше Величество, - поклонился Тамир.
- Мой Император, - вперед выступила Тара. - Позвольте мне отправиться с ними.
Суран вскинул белую бровь и хмыкнул:
- Нет, милая моя. Твои силы мне нужны. Я вообще считаю, что Вторая Леди и Четвертый Лорд способны справиться сами. Ни за что не поверю, что Янус не оставил лазейку для себя. И что есть что-то способное остановить Леди Каину на её пути к цели. Эти бесы отправляются только потому, что от них все равно сейчас нет никакого толку.
Бесовка поклонилась, пряча глаза, и отступила на свое прежнее место.
Император тяжело оглядел воинов Януса и уронил:
- Можете идти.
Едва бесы скрылись, подал голос Первый Лорд:
- Мой Повелитель, вы уверены, что их можно вот так просто отпустить? С паразитом в компании?
Альбинос тяжело усмехнулся:
- Знаешь, Хилар... Они, по крайней мере, хоть что-то могут попытаться сделать, а нам нельзя отвлекаться от главной задачи. Янус с Каиной нас не поблагодарят, если мы упустим Горгону с Титаном. Но о безопасности можешь не волноваться. Прежде чем с ними встретиться, я попросил Максимилиана кое-что рассчитать.
- И когда ты только успеваешь, мальчик мой? - вскинул брови Рубин.
Суран бросил на него холодный взгляд.
- Я - Император, который не собирается терять свою империю, дядюшка.
Кринит поднял руки и криво усмехнулся:
- Намек понял. Только позволь совет, - его голос стал на тон ниже. - Загонять себя тоже не следует. Спеша все успеть и за всем уследить, можно упустить какие-то мелочи, которые впоследствии могут сильно сказаться на твоей империи и тебе. Именно так на самом деле я потерял свою империю.
Его племянник медленно, очень медленно кивнул.
- Я тебя понял.
- Один-один, - прокомментировал Лорд Максимилиан. - Может, теперь выслушаем, что я выяснил о возможном местоположении нашей дамочки со змеиной прической?
Суран опустился в кресло и устало посмотрел на своего Лорда:
- Ты забыл добавить «мой повелитель», Макс.
Тот вздохнул:
- Я устал, как и все остальные, Мой Повелитель. И я не могу заставить себя забыть о Янусе и Каине. Мне нужно погрузиться в работу как можно быстрее, и не думать, что я надеюсь на низших в деле, которым хотел бы заняться сам.
- Понимаю, - кивнул Император. - Нам всем не по себе. Но думаю, мы уже сделали свой выбор.
Лорд Звезд кивнул.
Альбинос внимательно посмотрел на него и удовлетворенно прикрыл глаза:
- А теперь выкладывай, что там с твоими предсказаниями. Где прячется эта сука?
