Глава 4Достигнув Больничного крыла, он застал Минерву, сидящей у постели больной Поппи и тихо ей что-то читавшей. Голос был настолько приятным и мелодичным, что Северус замер, с наслаждением к нему прислушиваясь. Он давно оценил голос Минервы, поистине очаровательный, когда она не кричала на него как на непослушного ребенка. Таким голосом она рассказывала удивительные истории о своих путешествиях по любимой Шотландии. Посиделки за бокалом красного вина и под ее повествования были одними из лучших моментов в году, которые он всегда ждал с нетерпением ребенка.
Вот и сейчас, услышав, как МакГонагалл читает целительнице какой-то роман, на него накатили воспоминания об этих чудесных вечерах. Заставив себя не концентрироваться на мягком голосе и вслушавшись в слова, Северус начал неудержимо краснеть. «Не дай Мерлин, чтобы кто-то меня сейчас застукал! Суровый профессор, прячущийся в тени и подслушивающий рассказ Минервы о таинственном темном маге, пытающемся соблазнить рыжеволосую красавицу. Как вообще можно
такое читать?!»
Покинув свое укрытие, он шагнул к Минерве.
– О, женщина, вы решили усилить ее лихорадку, читая этот бред?
Профессор была настолько поглощена читаемой историей, что вздрогнула, услышав проникновенный голос Снейпа. Но, увидев его, только закатила глаза.
– Вижу, ты закончил с зельями, Северус?
– Да, все готово, – он усмехнулся ставшей как всегда неприступной Минерве и перевел взгляд на Поппи, которая неподвижно лежала на кровати с закрытыми глазами. Ухмылка погасла, уступая место обеспокоенному выражению. – Для начала мы должны заставить ее хоть что-то съесть. Или вы уже накормили ее?
– Нет, она очень плохо спала и успокоилась только тогда, когда я стала ей читать. После этого мне было жаль ее будить, – ответила МакГонагалл, не отрывая глаз от лица медиковедьмы. – Поппи, дорогая. – Минерва склонилась над больной, осторожно касаясь рукой ее головы.
Мадам Помфри распахнула глаза, всматриваясь в склоненные над ней знакомые лица.
– Что случилось? Мерлин, мои пациенты! – запаниковала она, порываясь сесть. Моментально среагировав, Минерва остановила целительницу, положив ей руки на плечи и мягко толкнув Поппи назад на подушки. Большего давления не потребовалось: медиковедьма была еще слишком слаба.
– Все в порядке, дорогая. В Больничном Крыле сейчас нет ни одного больного, не считая тебя. А если кому-то и понадобится помощь, то здесь есть Северус и я. А пока лечение нужно только тебе, у тебя тяжелая форма магического гриппа. Северус уже приготовил нужные лекарства, которые быстро вернут тебя в форму. Только для начала тебе нужно поесть.
Во время речи Северус на пару шагов отступил от двух ведьм. Раз Минерва присмотрит за медиковедьмой, то зачем ему проявлять излишнюю заботу, выходя из привычной роли? Кроме того, Поппи даже в таком состоянии вполне может заметить, что он сам нездоров. Не хватало только больной целительницы, пытающейся его осмотреть и вылечить. Или, что еще хуже, трясущейся над ним замдиректора, узнай она о его самочувствии.
Ему нравилась Минерва, но в ее присутствии он слишком часто ощущал себя школьником. Вот и сейчас ее взгляд был устремлен на него, глаза сузились, внимательно в него всматриваясь.
– А сам-то ты ел? – спросила она с интонацией, которую явно можно было истолковать как: «И не смей лгать мне, мальчишка!»
Ну вот, опять он чувствует себя нашкодившим школьником. И как ей только это удается?
– Это не должно тебя волновать, Минерва, – буквально выплюнул он, прикрываясь привычной маской злобного Мастера зелий. – Лучше направь всю свою энергию на заботу о Поппи.
Но Минерва слишком хорошо его знала, чтобы повестись на попытку уйти от ответа.
– Хватило бы обычного «нет», Северус, – сказала она обманчиво спокойным голосом. – А теперь присядь, я сейчас попрошу Добби принести нам троим поесть. Уверена, Поппи будет приятно, если мы составим ей компанию, – распорядилась профессор, не оставляя зельевару выбора.
Занятый спором с Минервой, он не заметил обращенного на него обеспокоенного взгляда немного пришедшей в себя медиковедьмы. «С ним что-то произошло. А еще он определенно давно не ел и не спал», – подумала Помфри.
Северус, уже не таясь, отступал в сторону двери, уверенный, что Минерва не успеет его остановить, когда его заставил замереть хриплый голос Поппи.
– И правда, Северус, поешь с нами, пожалуйста. Если не ошибаюсь, ты провел здесь всю ночь, так что еще несколько минут тебя не убьют, верно? – Даже будучи больной, она была непреклонной.
Она явно видела его насквозь, улавливая эмоции несмотря на скрывающий лицо покров волос. А он слишком устал, чтобы придумать достойное оправдание, не наводя на себя еще больше подозрений.
– Раз вы настаиваете, – выдохнул Северус, сдаваясь.
Он придвинул стул ближе к двум женщинам, а Минерва трансфигурировала один из пустых пузырьков в небольшой стол. Вскоре после вызова замдиректора, Добби появился вновь, на этот раз с огромным подносом, на котором были куриный суп, свежий хлеб и чай.
После рациона, состоящего из четырех зелий и ничего более, желудок зельевара запротестовал при первых же попытках заполнить его едой. Северус почувствовал накатывающие на него волны слабости, на лбу проступили капельки пота. Он пытался как можно незаметнее скрыть эти проявления болезни, но потерпел неудачу: все это время Минерва не переставала следить за ним краем глаза. Когда он уже расслабился, думая, что опасность миновала, неожиданно прозвучал вопрос:
– Северус, ты хорошо себя чувствуешь? Ты так побледнел. – Она попыталась дотронуться до его лба, но он резко отшатнулся.
– Я отлично себя чувствую! Прекрати паниковать, Минерва. Если ты не заметила, я
всегда бледный, – прошипел он, вновь вставая в надежде отойти подальше. Но она строго посмотрела на него, с легкостью читая нужный ответ на его лице. Она знала его не первый год и сразу видела, когда он пытался что-то скрыть. Но, прежде чем Минерва успела что-либо сказать или сделать, ее прервала зашедшаяся в резком приступе кашля медиковедьма.
В мгновение ока профессор оказалась у кровати Поппи. Она нежно водила руками по спине целительницы, бормоча что-то успокаивающее. Когда кашель сошел на нет, Поппи подняла взгляд к потолку; она так устала, что из ее покрасневших от кашля глаз потекли слезы.
– Извините, что я так вас всех подвела. Я не имела права не принять лекарство вовремя. Из-за этого я теперь ни на что не гожусь. Какой из меня целитель? Мерлин, как же я устала, – грустно сказала она.
Минерва занервничала и даже побледнела, шокированная словами Поппи. Даже Северус моментально забыл обо всех придуманных для МакГонагалл отговорках, ошеломленный видом плачущей Поппи. Он не мог смотреть на ее слезы спокойно, чувствовал, как разрывается его сердце. Вовремя вспомнив о стоящих на тумбочке зельях, Северус открыл один из пузырьков и, упав на колени возле больной, аккуратно отодвинул волосы с ее лица.
– Ты должна выпить лекарства, Поппи. Сил после них не прибавится, но ты крепко уснешь, а завтра тебе станет намного лучше. – Его руки едва заметно дрожали, когда он поднес пузырек ко рту медиковедьмы. Выпив оба поданных Северусом зелья, она обессилено откинулась назад на подушки, моментально проваливаясь в сон.
Шокированная Минерва совсем забыла о Северусе, поэтому позволила зашедшему навестить Поппи директору увести ее с собой, чтобы помочь ему с бумагами. Оставшийся в итоге наедине со спящей целительницей Снейп присел на краешек кровати. Задумавшись, он так и остался сидеть, аккуратно перебирая волосы Поппи. Уже вечером, когда пришло время принимать новую порцию лекарств, Северус произнес заклинание, переместившее зелья прямо в желудок ведьмы. Почувствовав вмешательство, медиковедьма очнулась ото сна и посмотрела на него.
– Я тебе очень благодарна, Северус, но ты не должен постоянно сидеть со мной, – сказала она с грустной улыбкой.
– Не глупи, женщина. Я всего лишь смотрю, подействовали ли зелья так, как следовало, и не возникло ли побочных эффектов, – бесстрастно ответил он, но озабоченность на лице явно противоречила резким словам.
– Да-да, – устало произнесла Поппи, прежде чем вновь провалиться в сон.
