Глава 4После истории, произошедшей с Джинни на первом курсе, она неоднократно представляла себе дом, в котором много лет хранился дневник Волдеморта. Малфой-Мэнор не мог выглядеть иначе - глухой забор, оплетенный хищным вьющимся растением, неприступные своды мрачного замка, иными словами, настоящая крепость английского лорда. На самом деле, все оказалось наоборот. Когда Араминта, маркиз де Мелифлуа и Джинни вышли из камина в гостиной, перед ними предстало уютное жилище, сильно выигрывающее по сравнению с аляповатой роскошью Мелифлуа. Араминта придирчиво осматривалась по сторонам, выискивая недостатки, а ее муж уверенно прошел к бару, наливая себе виски.
- Нас даже не удосужились встретить? - фыркнула Араминта. - Всего лишь открыли камин, будто плебеям?
- Ведь это ты настояла на том, чтобы прибыть на несколько часов раньше, - с весельем в голосе напомнил маркиз. - Хозяева нас еще не ждут.
Джинни держалась незаметно. Араминта искренне надеялась застать врасплох молодую супругу Абрахаса Малфоя и убедиться в том, что она далеко не так идеальна и привлекательна, как расписывают ее племянники. После несостоявшейся политической карьеры светские интриги и сплетни составляли единственное развлечение маркизы.
- Эдуарду следовало сопровождать нас, - уколола она мужа. - Теперь Малфои подумают, что в нашей семье нет согласия. Ты должен был освободить его от домашнего ареста.
Теперь Джинни стало ясно, почему она так и не встретилась с молодым маркизом, которому была обязана половиной своих проблем. Мелифлуа-старший помрачнел.
- Пока Эдуард не осознает последствий своих действий, он не покинет дома. Я работал над этим зельем четыре года. Его потеря стоила мне нескольких миллиардов, не говоря уже об утраченной надежде войти в историю под именем создателя зелья времени и пространства. Даже если я буду работать еще тридцать лет, я не смогу изготовить аналогии. И как он ценит мои усилия? Пытается отравить не понравившегося ему домашнего эльфа! Благодари богов, что я не убил его за это. Потеря сына была бы для меня менее тяжелой потерей.
- Прикуси язык! Ценные образцы нужно хранить в сейфе, Жермен, - зарычала Араминта, - а не оставлять где попало в лаборатории! Незачем обвинять Эдуарда в безответственности, если ты сам ничем не лучше. И потом, разве убытки не компенсируются за счет зелья, излечивающего одержимость духами? Твой патент обеспечивает нам колоссальный доход.
Маркиз лишь безнадежно махнул рукой, а Джинни горестно вздохнула. Если такой талантливый зельевар, как месье де Мелифлуа, расписывается в своей несостоятельности, значит, не видать ей зелья, как своих ушей.
Впрочем, уши такого размера не увидеть было бы сложно. Да и зачем ей зелье? Она все равно не понимает, как оно работает. Оказаться где-нибудь в эпохе основателей Хогвартса или самого Мерлина Джинни хотела еще меньше.
- Араминта! Жермен! Какой сюрприз! - бледная белокурая женщина, похожая на фарфоровую статуэтку, с вежливой улыбкой приблизилась к гостям. На лице Араминты читалось разочарование. Миссис Малфой действительно была очень красива.
- Кларисса! - маркиз склонился, целуя руку хозяйке дома. - Я восхищен. Ты само совершенство.
- Ты, конечно, преувеличиваешь, - покачала головой Кларисса. - Абрахас огорчится, что не смог встретить вас лично. Мы ждали вас не раньше четверти двенадцатого. На утро у Абрахаса была назначена встреча в городе. Он появится с минуты на минуту.
- Ничего страшного, Кларисса, мы в состоянии подождать, - усмехнулась Араминта. - Было бы неплохо разместить моего эльфа и мои вещи. А я бы не отказалась от чашечки кофе.
- Располагайтесь, - повела плечами Кларисса. - Я отдам необходимые распоряжения.
Стоило миссис Малфой покинуть комнату, как Араминта повернулась к мужу с коварной улыбкой.
- Видел бы это Сигнус. В доме Малфоев нас встречают в халате. Да у нее нет никакого представления об этикете!
Джинни тихонько хмыкнула. Халат Клариссы Малфой стоил дороже, чем весь ее дом.
Абрахас Малфой оказался высоким блондином с острыми скулами. На этом его сходство с еще не родившимся сыном заканчивалось. Абрахас не обладал склонностью к презрительным гримасам, говорил кратко и отрывисто, а праздной жизни всячески избегал. Его беседа с супругами Мелифлуа длилась уже более часа, и Джинни никак не могла понять, что повлияло на становление характера Люциуса Малфоя при таком достойном примере. Кларисса почти не вмешивалась в разговор, увлеченная вышивкой. Из своего места в углу Джинни рассмотрела край полотна, мастерски расшитого драгоценными камнями.
Говорили о прошедшей войне с Гринделвальдом.
- Действия Александра были полностью согласованы с Геллертом, - весомо заявил Абрахас. - Поллукс Блэк пытался склонить его на нашу сторону, но безуспешно. Как вы понимаете, если бы магические семейства России изначально организованно выступили против, войну удалось бы предотвратить.
- Ты действительно так считаешь, Абрахас? - Араминта обмахнулась веером. - Что-то мне подсказывает, что если бы войну начал не Геллерт, ему нашлась бы достойная замена. Тот же Александр. Не понимаю, что Софи в нем нашла. Он же настоящий параноик.
- Айхлеры и Файны вовремя успели уехать, - согласно кивнул головой маркиз. - В противном случае, боюсь, их ждала бы печальная участь многих чистокровных родов, ликвидированных Гринделвальдом.
- Темные режимы опасны в том случае, если они единоличны, - подвел итог Абрахас. - Наша задача - не допустить появления новых темных лордов. Английская аристократия издавно славилась своей способностью к самоуправлению. Чем быстрее Долохов уедет, тем лучше для страны и лично для нас. Хотел бы я знать, что за дела связывают их с Блэками.
- В любом случае, здесь остается Антонин, - напомнила Араминта. - Эдуард, к моему несчастью, с ним знаком и совершенно очарован. Не люблю таких подростков без царя в голове. От них одни неприятности. Скажите на милость, как он будет жить здесь один? Ему всего лишь пятнадцать!
- Блэки о нем позаботятся, - обронил Абрахас. - Вальбурга, конечно, не в восторге. Мнения Ирмы, как уже давно повелось, никто не спрашивает.
- Могу себе представить, - усмехнулся маркиз. - Орион в отчаянии от того, что женился на женщине, не способной родить ему наследника. Он использует любой повод ее уязвить, но никогда не бросит. Поллукс оставил ему отличный предсмертный подарок в виде брачного контракта, в соответствии с которым магическое право собственности на особняк Блэков остается за Вальбургой. Орион не расстанется с этим домом, слишком много тайной магии он в себе заключает.
- Бедные, бедные мальчики, - язвительно рассмеялась Араминта. - Слышала я, Сигнус тоже не на седьмом небе от счастья. И угораздило же Друэллу родить ему дочь. Элладора писала, что они с Друэллой ходили к предсказательнице, вскоре после свадьбы, и та нагадала Друэлле трех дочерей. И ни одного сына, представляете? Сигнус, разумеется, не должен об этом знать.
Джинни чувствовала, что от этих разговоров у нее начинает болеть голова. Кларисса слушала, затаив дыхание, и девушка догадывалась, какие опасения сейчас роятся в душе миссис Малфой. До появления на свет ее первенца оставалось еще несколько лет. Девушка, как зачарованная, наблюдала за размеренными движениями иглы, рисующей на ткани новые узоры. Кларисса была слишком хорошо воспитана, чтобы показать свое волнение.
Следующие слова Араминты отвлекли Джинни от отвлеченного созерцания.
- Ваш безумный однокурсник больше не давал о себе знать? Жермен читал мне твое письмо, Абрахас. Я давно так не веселилась.
- Ты веселилась, а я не знал, как его выпроводить, - покачал головой Абрахас. - Он приходил к Блэкам, Крэббам, Ноттам, Мальсиберам... Не могу сказать точно, кто поддержал его, а кто предпочел держаться на расстоянии, как я. Опасный тип. Змееуст. Он действительно верит в то, к чему призывает.
- Ты думаешь, он на самом деле потомок Гонтов? - нахмурился маркиз. - Ведь их род прервался в прошлом году. Об этом написали лишь в нескольких газетах. Унизительный факт.
- Я проверил все, что лежит на поверхности, - развел руками Абрахас. - Его отцом был маггл, ныне уже покойный. Мать умерла при родах, личность ее не установлена. Могла ли быть ей Меропа Гонт? Вполне. Ведь она сбежала из дома еще в юности. Старик Марволо изгнал ее из рода.
- Я считаю, что он блефует, - бескомпромиссно отрезала Араминта. - У Слизерина не осталось прямых потомков. Что касается косвенного родства, то даже твоя жена, Абрахас, если следовать данной логике, может претендовать на знаменитое наследство Салазара.
Маркиз вдруг громко рассмеялся.
- Неужели ты веришь в эти сказки, дорогая? Наследством Салазара пугают первокурсников в Хогвартсе.
- Когда мы были в выпускном классе, в школе было совершено нападение. От неизвестного заклятия умерла грязнокровка, - возразил Абрахас. - Ходили разговоры, что за этим стоял Ужас Слизерина. Монстр. Дирекция даже виноватого нашла, а тварь скрылась где-то в Запретном лесу.
- Да это все шито белыми нитками, - отмахнулась Араминта. - Вальбурга мне рассказывала. В отличие от вас, она превосходно общалась с этим ненормальным, и уверена - монстр действительно существует. Но я считаю, что не только он относится к наследству. Салазар просто не мог не оставить своим потомкам артефакты, или деньги, или нечто столь же ценное.
- Для каждого времени свои ценности, - ответил маркиз, - хотя не исключено, что ты права.
- Так по-вашему, за смертью той хаффлпаффки стоит Риддл? - приподнял брови Абрахас. - Какой смысл убивать безобидную дуру?
- Может быть, это был ритуал, - Араминта захлопнула веер, - или ему было скучно, или она, по своей дурости, узнала больше, чем следовало. Абрахас, я проголодалась. Может быть, перейдем в обеденный зал?
Джинни с опозданием сообразила, что ей нужно следовать за хозяйкой. Значит, в этом времени Волдеморт даже не успел провозгласить себя Темным Лордом. Впервые девушка ощутила столь острое отчаяние от того, что она заключена именно в тело домовика. В облике человека она могла бы попробовать изменить историю, повернуть вспять ход времен и даже предотвратить трагические события, которым еще только предстояло произойти. Домовой эльф не обладал никакими правами. Окружающие воспринимали ее, как часть интерьера. А где-то во Франции осталась милая, добрая Минни, уже однажды спасшая ее жизнь. Джинни не имела права на ошибку.
