Наваждение

Глава 4

Мистер Крауч недоволен: только он принялся за отчет, как его прервали. Кто-то уже успел настучать, что миссис Малфой навещает мужа, и министр решил лично убедиться в этом, а Барти пришлось его сопровождать.

Они входят в камеру, и Барти замирает на месте. В полутьме стоит Агнесс и держит за руку Люциуса Малфоя.

– Кто позволил?! – кричит министр, брызжа слюной.

– У меня есть разрешение, – лепечет она. – Мистер Крауч подписал.

– Как? Бартемиус, объяснитесь!

Министр напрасно разоряется, Барти его почти не слышит.

– Да что с вами?

– Объяснить? – растерянно переспрашивает Крауч. – Агнесс, как ты здесь оказалась?

– Кто такая Агнесс? – встревает Люциус Малфой. – Вы с кем-то путаете мою жену.

Слова эхом отзываются в голове у Барти. Глупое наваждение – хватит уже принимать Нарциссу за Агнесс.

– Простите. Кажется, я немного нездоров, – Барти, пошатываясь, выходит, не обращая внимания на возмущение министра.

Коридоры Министерства выглядят бесконечными и лишенными смысла, уходящими в неизвестность. Лифт, поднимаясь вверх, наполняется незнакомыми людьми. Кто-то наступает Краучу на ногу и не извиняется. На втором уровне заходит Хейли, и Барти вспоминает, что пора выходить. Он хватает секретаря за локоть и в его сопровождении возвращается к себе. Но отпускать Хейли не торопится – кабинет его пугает. Что-то уж слишком много здесь появилось теней. Особенно одна, самая большая и уродливая, что на потолке от люстры. Барти представляет, как она сейчас сползет, захватит его безобразными щупальцами и поглотит. От этой мысли он затравленно прижимается спиной к стене.

– Хейли, сходите за миссис Малфой, – просит Барти. Самолюбие не позволяет пойти самому.

– Но где мне ее искать? – теряется секретарь.

– Да где-нибудь, скорее… – в голосе Барти панические нотки. Он заметил, что тени передвигаются, окружая его.

Хейли колеблется – начальник, кажется, совсем плох. Вон ноги как дрожат, того гляди упадет.

– Идите же.

И тут дверь распахивается – в кабинет входит она, окидывает высокомерным взглядом секретаря и морщится. Тени, при ее появлении, съеживаются и отползают в углы, где им самое место.

– Присаживайтесь, мадам, – выдыхает Барти и переводит взгляд на помощника, – а вы можете быть свободны.

– Но… – мямлит Хейли.

– Что-то хотите сказать?

– Нет, сэр, – запинается он. – Я лучше пойду.

Нарцисса пристально следит за Барти. Она всё еще не проронила ни единого слова, и ему начинает казаться, что она смотрит сквозь него. Легкая улыбка трогает ее губы. Барти замечает, что у Нарциссы карие глаза, как у Агнесс.

– Кто эта женщина? – она указывает на колдографию его жены.

Барти теряется – он ожидал требований, шантажа, да чего угодно, но только не интереса к его жизни.

– Моя жена.

– Я так и подумала. Это ее зовут Агнесс?

– Не ваше дело, – огрызается Крауч. – Зачем вы здесь?

– Вам лучше знать, – снова таинственная улыбка. – Вы же меня позвали.

– Я посылал за вами Хейли, но он не покидал кабинет. Откуда вы узнали? – ее слова приводят Барти в замешательство.

В ответ она неопределенно качает головой.

– Что вы хотите? – он осознает, что спрашивает не то, но лучше гадать, для чего пришла миссис Малфой, чем снова оказаться наедине с тенями.

– Хочу понять, почему ваш сын стал слугой Темного Лорда.

– Это не ваше дело, – вяло произносит Барти, подчиняясь мягкому голосу Нарциссы.

– Да, не мое, – соглашается она. – Может быть, вы мало уделяли ему внимания? А ваша жена знает?

– Я стараюсь лишний раз не беспокоить жену, – слова вырываются против его воли. Барти пытается остановиться, но карие глаза Нарциссы гипнотизируют. – Она неизлечимо больна.

– Какая жалость, я не знала.

Выглядит она действительно опечаленной. По-крайней мере, взгляд грустный, задумчивый.

– За что вы ненавидите сына?

Еще вчера подобный вопрос вызвал бы неудержимый гнев, но происшествие в камере выбило Барти из колеи.

– Он нарушил закон… – бормочет Барти и тут же поправляется: – Это ложь!

– Что именно? Мой вопрос или ваш ответ?

Кто перед ним, Агнесс или Нарцисса? По виску скатывается капля пота, и от этого щекотно – Барти морщится. Она поспешно роется в сумочке и протягивает ему платок. Барти вытирает им щеку и замечает инициалы А.К.

– Откуда у вас это?!

– Вы же мне его подарили. Не помните?

Странная шутка. Барти бросает платок на стол. В горле пересыхает, и он тянется к графину.

– Подождите.

Она сама наливает воду в стакан и подносит к его губам. Барти делает глоток, и холод разливается по груди.

Нарцисса стоит рядом, но он не смеет прикоснуться, потому что, если ошибется, последствия будут ужасны. Барти поднимает глаза и пересекается с ней взглядом.

– Как тебя зовут?

– А какая разница? – шепот, от которого мурашки по спине.

Как он был глуп! Нарцисса или Агнесс – уже неважно. Зачем изводить себя вопросами, если проще поддаться иллюзии, согласиться на обман.

Она водит пальцами по его лбу, по каждой морщинке, а Барти до боли сжимает подлокотники кресла. Контролировать эмоции становится все тяжелей, но он держится. Балансируя между желанием прогнать ее и желанием протянуть к ней руку, Барти получает болезненное удовольствие.

– Ты слишком много работаешь, тебе нужно отдохнуть, – ее голос убаюкивает.

– Да-да, – покорно соглашается он.

Нарцисса ведет его под руку на диван. Барти совсем не сопротивляется, не задумывается о приличиях, наоборот, воспринимает всё с радостью. Вот уже его голова у нее на коленях.

– Тебя здесь не ценят, – Нарцисса задумчиво проводит рукой по его волосам. – И потом, что это за должность – глава департамента… Ты должен стать министром, тем более конкурентов-то у тебя нет. Разве что Дамблдор, но он опять откажется.

Ее рассуждения опасны, но, в то же время, так приятны, и Барти погружается в тоскливое блаженство. Пока Нарцисса рядом, ему так хорошо. Только бы она не покинула его, только бы осталась рядом, иначе тени снова вернутся.

– Не уходи, – шепчет Барти прежде, чем заснуть.

Отчет неподъемным грузом остается лежать на столе.

***

Барти безмолвно, даже почти равнодушно, принял эту игру. Когда Нарцисса приходит и просит разрешение на свидание с мужем – Барти придерживается официального тона и сдержанно вежлив. Когда же она появляется задумчиво-нежная и молчаливая, он позволяет себе расслабиться.

Каждое утро Барти гадает, какой сегодня окажется Нарцисса. Он почти не ночует дома – боится, а вдруг она узнает и перестанет приходить.

Сын несколько раз оставлял записки на столе, но Нарцисса упорно выбрасывает их, а Барти уже не смеет возражать.