Глава 4. Хрустальная флягаУже светало, когда они увидели перед собой два холма, между которыми находился старый замок Колдуньи. Чем ближе они подходили к месту назначения, тем мрачнее становился Эдмунд.
Вскоре и сам замок предстал перед ними, освещенный лучами восходящего солнца.
Джейн на минуту остановилась и залюбовалась им. Лучи позолотили башенки на крыше замка и он сейчас казался ей сказочным и прекрасным. Эдмунд даже не смотрел в его сторону. Он продолжал идти, уставившись в землю.
Возле равнины, на которой находился замок, протекала небольшая речушка. Ее русло почти совсем высохло и путникам не составило труда перейти ее вброд. Только Джейн нахмурилась, потому что снова намочила подол платья.
Они пересекли равнину и приблизились к замку. Эдмунд молча указал рукой направо, где находился вход во двор. Они обошли замок сбоку и увидели, что ворота сорваны с петель. Вблизи замок не показался Джейн таким прекрасным, как со склона – он был темным, мрачным и находился на грани разрушения.
Они прошли мощеный двор и направились к входу. Поднявшись по каменным ступеням, Эдмунд снова указал направо. Теперь они оказались в огромном зале, где стоял трон Колдуньи. Солнечный свет проникал туда сквозь дыры в полуразрушенных стенах; большинство колонн, поддерживающих потолок, развалились, и потолок частично обвалился внутрь. Джейн огляделась по сторонам.
- Похоже, что здесь никого нет, - сказала она, наконец, нарушив их длительное молчание.
- Но и чего-нибудь, что могло бы нам пригодиться, здесь тоже нет. Хорошо, что не нарвались на засаду, - пробурчал Эдмунд.
- Я хочу подняться к трону, - сказала Джейн.
- Как хочешь, я подожду здесь. Если что, кричи.
Она видела, как ему тяжело находится в этом месте, оно угнетало и пожирало его изнутри. Теперь ей самой началось казаться, что они зря проделали весь этот путь. Эдмунд мог посчитать ее жестокой, за то, что она привела его сюда.
Одолеваемая невеселыми мыслями, она начала медленно подниматься по каменной лестнице, которая вела к трону. Поднявшись наверх, она увидела два коридора, ведущие в разные стороны. На самом троне лежала полуистлевшая меховая шуба, и что-то поблескивало в самом центре сидения. Девушка подошла ближе и обнаружила полупрозрачный предмет, лежавший в складках грязного меха. Она протянула руку и достала плоскую бутылку из стекла. Подняв ее повыше, чтобы рассмотреть, она подставила ее солнечному свету. Свет отразился от фляги и озарил весь зал чудесным сиянием. Эдмунд заметил это и взбежал по ступенькам посмотреть, что случилось.
Джейн с улыбкой протянула ему флягу.
- Смотри, какая красота, - сказала она. – Не думаю, что это принадлежало Колдунье. Может, Аслан оставил ее для нас?
Эдмунд взял флягу и повертел ее в руках.
- Тяжелая, наверно из хрусталя. Мы не можем знать, что это не одна из уловок Колдуньи, - возразил он. – Постой, на ней какие-то знаки. – Он снова поднес флягу к свету. – Здесь надпись. Я не знаю, на каком языке она сделана, но буквы кажутся знакомыми.
- Может, это заклинание? – спросила Джейн, взяла у него флягу и тоже осмотрела надпись.
- Тогда тем более, нам не нужно брать ее. Вдруг в ней заключена какая-то магия.
- Но разве в Нарнии, магия – это обязательно что-то плохое? – удивленно спросила Джейн.
- Нет, но в большинстве случаев оказывается именно так. Только магия Аслана несет в себе добро, - ответил Эдмунд. – Только я не знаю, как нам поможет пустая бутылка, пусть даже и с заклинанием на ней. Будем осматривать темницу или ты уже достаточно насмотрелась?
- Я думаю, что здесь больше ничего нет, - ответила Джейн. – Но на всякий случай лучше проверить. Если хочешь, я пойду сама.
- Ну уж нет, - отозвался Эдмунд. – Лучше мне быть рядом, а то вдруг ты еще что-нибудь найдешь. – Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Недавняя перепалка была забыта.
Эдмунд направился в правый коридор, где находилась темница, а Джейн, немного поразмыслив, сунула флягу в мешочек на поясе и только потом отправилась за ним.
Больше в замке они ничего не нашли и стали возвращаться обратно.
В этот раз они все же заночевали у Фонарного столба и спали довольно долго из-за вчерашней бессонной ночи. Эдмунд немного ворчал, что они только зря потратили время, когда ходили к замку, но Джейн была уверена, что поход был не напрасным. Она тайком разглядывала флягу, и даже одно прикосновение к ней наполняло ее уверенностью и силой.
К вечеру второго дня они достигли поляны. То, что они увидели там, было поистине ужасно. Поляна была похожа на выставочный зал в каком-нибудь музее живой природы. И тут и там стояли каменные статуи животных, застывших в разных позах. Здесь был и Длинноух, и старый фавн Омниус, и белки, и даже доблестный сэр Пиричик со своим мышиным войском. Сразу было видно, что он из-за всех сил сражался, прежде чем окаменеть, одна из его лап так и застыла с занесенной шпагой. Джейн не сдержала слез, увидев эту картину. А Эдмунд просто стоял, опустив голову и сжав кулаки. Лицо его побелело, и он сам стал похож на застывшее изваяние.
- Значит, гномы все-таки встретились с Колдуньей, - медленно произнес он ледяным голосом. – И она уже успела вернуть себе свой жезл.
- Эдмунд, что нам теперь делать? – Джейн подняла на него заплаканное лицо. – Никого не осталось, мы теперь одни…
- Держаться намеченного плана. Сейчас поужинаем и отдохнем, а завтра на рассвете двинемся в Кэр-Паравел. Последний раз предлагаю тебе остаться здесь, хотя знаю, что это глупо. Возможно, я сумею защитить тебя, прежде чем Колдунья покончит со мной.
- Думаешь, Аслан послал нас сюда, для того, чтобы мы погибли? – Джейн растерянным взглядом обвела фигурки животных.
- Я думаю, что Аслан забыл о Нарнии или ему сейчас не до нее, - жестко сказал Эдмунд. – Иначе, он не позволил бы уничтожить всех своих подданных. Я только жалею, что ты оказалась здесь вместе со мной. Ты не знаешь Нарнии и не заслужила умереть за нее.
Джейн печально посмотрела на него и ничего не сказала.
Ночевать они отправились на берег, так как не хотели оставаться на поляне, глядя на несчастных зверей. Эдмунд подстрелил пару диких голубей, но есть никто из них не хотел. Они сидели и смотрели на воду, а над ними зажигались звезды – холодные, прекрасные, и ничего не знающие о человеческой скорби.
***
Наутро, после бессонной ночи, они рано встали и быстро собрались. Эдмунд коротко рассказал Джейн свой план: незаметно, на сколько это возможно, подкрасться к заливу, который отделял Кэр-Паравел от леса, найти лодку или мелкое место, чтобы перейти залив вброд, а потом подкрасться к восточной стене замка, в которой находилась потайная дверь. Это дверь вела в сокровищницу, а из нее можно было бы попасть в тайный коридор, который опоясывал весь замок. Не многие знали о нем, но Каспиан рассказывал Эдмунду, что когда замок был заново отстроен, он и несколько преданных ему нарнийцев собственноручно провели этот коридор заново. Так что Колдунья точно о нем знать не могла. Этот туннель вел практически ко всем комнатам в замке, можно было бы пробраться в покои Колдуньи незаметно для стражи, и напасть на нее. Решили устроить вылазку ночью, надеясь, что Колдунья и ее заколдованная армия все же иногда спят. Эдмунд понимал, что это не очень честно, нападать исподтишка, но другого выхода не видел. Тем более что он не хотел сражаться с нарнийцами, которые не пошли бы против него, если бы не колдовство.
Они шли два дня, изредка останавливаясь передохнуть, и к вечеру второго дня, наконец достигли залива, отделяющего Кэр-Паравел от леса и остальной Нарнии.
Странно было идти по безмолвному лесу, где не пела ни одна птица, по веткам деревьев не прыгали белки, а в кустах не сидели зайцы, и даже кроты не рылись в земле. Выжившие обитатели Тенистого леса попрятались в дупла и норы, увидев, что произошло с их сородичами, которые помогали королю. Они боялись за свою жизнь, и Эдмунд не мог сердиться на них за это.
Свою возможную смерть он воспринимал, как должное, ведь ему не раз приходилось рисковать жизнью ради Нарнии и он ни разу не пожалел об этом. Просто он представлял, что скажут мама и Люси, когда вернувшись домой, не застанут его. А может, они найдут его мертвое тело в ванной, магическим образом перенесенное из Нарнии после смерти. Питер когда-то спросил, что происходит в нашем мире, когда ты умираешь здесь, но тогда
Эдмунд даже не хотел думать об этом. А сейчас у него просто не было выбора. Чтобы успокоить и приободрить Джейн, он дал ей надежду на победу, но сам понимал, что шансы очень невелики. Если они и смогут пробраться в покои Колдуньи, то даже тогда, вероятность того, что они застанут ее врасплох, ничтожно мала. Он сражался с Колдуньей и знал ее силу и хитрость. Может, она уже давно знает о потайном туннеле.
Эдмунду было больно и стыдно смотреть в глаза Джейн, ведь она оказалась здесь по глупой случайности, по его вине и прихоти. Не заключи он тогда ее в объятья, она бы не попала в Нарнию и ей бы не пришлось рисковать своей жизнью. Он хотел каким-то обманом оставить ее в лесу, но не был уверен, что это не грозит ей еще большей опасностью. Если бы только существовал способ отправить ее домой!
Об Аслане он вообще старался не думать. Он был зол на него, зол не за себя, а за бессмысленную гибель несчастных зверей, за страдающую в темнице королеву Лилиандиль, за бедную храбрую Джейн, которая, не смотря ни на что, хотела оставаться с ним рядом. Он не знал, что это – любовь, дружба или чувство долга. Но знал, что делает она это искренне.
О Питере он тоже думать не хотел, хотя отдал бы все на свете, чтобы Джейн сейчас была в Англии, пусть даже в объятиях Питера, но не здесь с ним в лесу. Он понял, что любит ее, любит так сильно, что ничто остальное уже не имеет значения – ни его жизнь, ни Нарния с ее обитателями, ни даже Аслан. Ради нее он умер бы дважды, даже если бы знал, что никогда не дождется взаимности.
Эдмунд немного жалел, что не может сказать ей об этом, но говорить сейчас о чувствах было бы неправильно, к тому же, он этого не умел.
***
Когда они приблизились к заливу, то впервые увидели заколдованных нарнийцев – медведя и двух гномов. Они находились на берегу, лицом к лесу, и как будто выжидали. Позади них на волнах покачивалась лодка.
Эдмунд сделал Джейн знак спрятаться и молчать. Они присели за густыми кустами и стали наблюдать. Медведь и один из гномов неподвижно сидели, а второй гном прохаживался вокруг них. Напасть на них сейчас было бы не разумно, хотя Эдмунд не сомневался, что сможет без труда одолеть обоих гномов. Но они заметили бы его на открытом пространстве и подняли бы тревогу, не дав ему даже приблизиться. Вдруг его посетила идея.
Он поднял с земли увесистый камень, отошел в сторону и швырнул его в одну из высоких сосен, росшую у берега в ярдах двадцати от их укрытия. С дерева с громким стуком посыпались шишки.
Шум привлек внимание находившихся на берегу созданий. Эдмунд видел, что один из гномов – тот, который ходил – что-то сказал своим товарищам, и медведь со вторым гномом отправились туда, куда он бросил камень.
Теперь нужно было спешить. Он приказал Джейн лечь в траву и не высовываться, а сам тихонько выбрался из кустов. Надвигающаяся темнота была ему на руку. Улучив момент, когда гном не смотрел в его сторону, Эдмунд быстро подкрался к нему сзади. В этот момент гном резко обернулся и Эдмунд узнал его. Это был Ролабрик, один из гномов-предателей. И он, очевидно, не был заколдован, потому что взгляд его казался довольно осмысленным.
- О, да это же наш малыш-король! - весело сказал гном. – Как поживаете, ваше величество? Решили, наконец, почтить нас своим присутствием? Королева уже заждалась.
- В Нарнии есть только одна королева и это – Лилиандиль Нарнийская! – воскликнул Эдмунд, выхватывая меч. Гном тоже не мешкал, и они начали сражаться. После непродолжительной схватки, в которой преимущество было на стороне Эдмунда, ему удалось выбить меч из руки гнома. Ролабрик отступил, продолжая нагло смотреть на него.
- Неужели ваше величество убьет бедного старого гнома? – издевательски спросил он, и в его голосе не было страха.
- Я простил тебя, гном, за то, что ты предал меня! – ответил Эдмунд. – Но я не прощу тебя за то, что своим предательством ты обрек на смерть своих лесных собратьев! – И с этими словами Эдмунд одним ударом отсек ему голову.
Вдруг из леса послышался крик. Эдмунд бросился обратно и увидел, как на Джейн надвигается медведь. Двигался он неуклюже, как во сне, но был уже в нескольких футах от девушки, которая прижалась спиной к дереву и затравлено смотрела на лесное чудище. Рядом валялся сломанный лук и лежал мертвый гном. Это бы Финн. Из его бока торчала одна из самодельных стрел, которые Эдмунд сделал для Джейн.
Все это Эдмунд заметил в долю секунды, прежде чем схватил большой камень и обрушил его на голову медведя. Зверь упал, как подкошенный. Эдмунд подеялся, что не убил его, а только оглушил. Он подбежал к рыдающей Джейн и обнял ее.
- Ты цела? Он не тронул тебя?
- Мне… мне пришлось убить Финна, - выговорила она сквозь слезы. – Я не хотела этого, предупреждала, что буду стрелять, но он как будто не слышал меня. Он двигался, как под гипнозом, и размахивал ножом. У меня просто не было выбора…
- Тише, успокойся, - ласково сказал Эдмунд, поглаживая ее по голове. – Убить врага на войне не считается преступлением или грехом. Просто так получилось, что это оказался именно он. Иногда и сам не знаешь, на какой стороне окажешься в той или иной ситуации.
- Я надеюсь, что мы выбрали правильную сторону, - сказала Джейн, немного успокаиваясь. – Это проклятая Колдунья с ее чарами во всем виновата! Он же ведь не хотел нападать на меня! Помнишь, он сказал, что не желает нам зла?
- Мне тоже пришлось убить одного из нарнийцев, - сказал Эдмунд, и Джейн в страхе посмотрела на него.
– Это Ролабрик, - уточнил он, заметив ее встревоженный взгляд. – Хотел бы сказать, что невелика потеря, но все же он был одним из тех, кто помог нам, когда мы оказались в Нарнии. Он сделал мне этот меч, - Эдмунд положил руку на рукоятку меча. – И от него же принял смерть.
Они немного помолчали. Наконец, Эдмунд нехотя разжал объятия.
- Прости, что говорю тебе это сейчас, но нам пора двигаться, - сказал он, поглядывая на берег. – Кто угодно может прийти и, не обнаружив их, поднять тревогу. И тогда мы пропали.
- А как же он? – Джейн указала на Финна. – Надо же его похоронить. И медведь…
- Думаю, что медведь скоро очнется, и это еще одна причина, по которой нам нужно уходить. – Эдмунд сбросил свой плащ и накинул на гнома. – Мы устроим ему достойные похороны, когда победим Колдунью.
- Хорошо, - согласилась Джейн. – Только, Эдмунд… Я, кажется, осталась без оружия. Этот медведь раздавил лук, когда напал на меня.
- Держи, - сказал Эдмунд, протягивая ей длинный охотничий нож.
Джейн с грустью приняла его и засунула в правый сапог.
Уже почти полностью стемнело и это помогло им незаметно прокрасться к берегу и приблизиться к лодке. Эдмунд приказал Джейн лечь на дно на случай обстрела, а сам оттолкнул лодку от берега, прыгнул в нее и взялся за весло. Наконец его взору предстал Кэр-Паравел, где прошли лучшие годы его жизни. У Эдмунда на миг защемило сердце от воспоминаний, как они вчетвером закатывали пиры, веселились с друзьями и принимали гостей. И от этих воспоминаний еще больше возросла его ненависть к Колдунье, которая разрушила этот мир, пусть уже не принадлежащий ему, но от этого не менее прекрасный.
Замок темной громадой возвышался над водой, светилось только одно окно на самой верхней башне, которая когда-то служила комнатой Люси. Эдмунд решил, что теперь там находятся апартаменты Колдуньи, то же самое говорил и Пиричик. От этой мысли его взяла такая злость, что он крепко, до хруста в пальцах, стиснул весло.
Он никогда еще не видел замок таким мрачным и негостеприимным и подумал, что предпочел бы снова увидеть его в развалинах, чем знать, что в нем обитает зло.
Они причалили к берегу и Эдмунд, приказав Джейн не высовываться, отправился на разведку. Он отсутствовал добрых двадцать минут, а когда наконец вернулся, то выглядел уставшим и опустошенным. Он тихонько окликнул Джейн и помог ей выбраться из лодки.
- Все чисто, - произнес он, вытирая меч о край рубашки. – У восточного крыла были два гнома и оборотень, как и говорил Пиричик. Я обезвредил их.
- Убил? – еле слышно прошептала Джейн.
- Не всех, только оборотня, - ответил Эдмунд. – Хотя о нем я не жалею. Оборотни нам столько крови попили еще после Столетней зимы. Повезло, что он отошел от остальных, и я смог сначала расправится с ним, а то бы он успел позвать на помощь. Я на всякий случай забрал у него ключи, - Эдмунд показал Джейн связку.
- А что случилось с гномами?
- Гномы были заколдованы, и я просто оглушил их, связал и спрятал. Теперь можно идти к туннелю.
Они прокрались к восточной стене тем же путем, что и Эдмунд ранее. Хорошо, что замок окружал густой сад, поросший частыми кустарниками. На небе из-за туч показалась полная луна и в ее ярком свете их сразу бы заметили, иди они по открытому месту.
Эдмунд нажал потайной рычаг и отодвинул часть стены, за которой оказалась деревянная дверь. Стараясь производить как можно меньше шума, он взломал замок с помощью меча. Перед ними открылся темный проход, который, казалось, вел в никуда.
- Жаль, что у нас нет моего фонарика, - попробовал пошутить Эдмунд. Джейн недоуменно уставилась на него, и он понял, что не успел ей подробно рассказать об их втором прибытии в Нарнию. Махнув рукой, он осторожно ступил в проход.
- Аккуратно, здесь ступени, - предупредил он, подавая ей руку и закрывая за ними дверь. Послышался легкий шорох, стена за ними задвинулась, и они оказались в кромешной темноте. Они начали медленно спускаться по ступеням, Эдмунд впереди, а Джейн за ним, положив руки ему на плечи.
- Как же мы сможем здесь что-то найти? – спросила Джейн, когда они наконец спустились. Она ощущала под ногами каменный пол, но вокруг была непроглядная тьма.
- Стой возле лестницы и держись за перила, - сказал Эдмунд. - Никуда не отходи. Я попытаюсь на ощупь пробраться к стене и сориентироваться.
Джейн услышала его шаги и смогла на ощупь найти деревянные перила. Вдруг раздался ужасный грохот и звон падающих предметов. Девушка подскочила на месте и испуганно вскрикнула.
- Прости, - прошептал из темноты Эдмунд. – Я совсем забыл, что здесь повсюду разбросаны сокровища и стоят доспехи. Зацепил их случайно и все посыпалось. Послушай, никто не идет?
Они несколько минут напряженно вслушивались, пытаясь различить приближающиеся шаги.
- Вроде все тихо, - негромко сказала Джейн. – Ты нашел вход в туннель?
- Кажется, да. Секретный рычаг, открывающий вход, был за статуей Питера. – Раздался треск и во тьме показался большой оранжевый прямоугольник света.
- Смотри, там даже факелы есть, - сказал Эдмунд. – Нет, стой на месте, - приказал он, когда услышал шаги Джейн. – Сейчас я возьму факел.
Свет от факела был не очень ярким, но Джейн сумела различить приближающегося к ней Эдмунда. Он взял ее за руку и, лавируя между статуй и сундуков, они добрались до входа в туннель.
- Теперь, если мне не изменяет память, нам нужно подняться на самый верх и повернуть налево. Если покои Колдуньи в старой комнате Люси, то мы придем именно туда, - сказал Эдмунд.
Они начали подниматься по каменным ступеням. Через некоторое время они оказались у глухой стены, рядом с которой находился рычаг. Эдмунд остановился и повернулся к Джейн.
- Ты готова? – спросил он, доставая меч.
Джейн обратила к нему свое бледное лицо. Он видел, что она смертельно напугана, но все же смог углядеть в ее чертах то, что всегда отличало нарнийских королей и королев от простых смертных – веру и решительность.
- Да, - негромко ответила она, и голос ее не дрогнул. – Если нам суждено погибнуть, я хочу, чтобы ты знал, что я ни о чем не жалею. Я была рада очутиться в Нарнии… вместе с тобой.
- Я тоже, - ответил он, немного смутившись, но продолжая смотреть ей в глаза. – И я хочу, чтобы ты знала, что… - Эдмунд замялся, а потом быстро закончил: - Что ты хороший друг.
- Спасибо, ты тоже, - ответила она и опустила глаза, но он успел заметить, как в ее взгляде проскользнуло разочарование.
Эдмунд опустил рычаг и отодвинул каменную стену. Они оказались в богато убранной комнате, принадлежащей, скорее всего, какому-то знатному вельможе, а то и самому королю. Но ничто не указывало на то, что это апартаменты Колдуньи. Вдруг из-за ширмы, стоящей в дальнем углу, раздался громкий плач. Эдмунд осторожно приблизился к ширме и заглянул за нее.
- Джейн, - негромко позвал он. – Иди сюда. Кажется, мы ошиблись.
Джейн подошла к нему и увидела кроватку, в которой лежал младенец. Он громко плакал, но никто не спешил на его зов. Эдмунд подошел к двери и вернулся, не услышав приближающихся шагов.
- Наверно, это сын Каспиана, - сказал он. – Маленький принц. Жаль, что ему не повезло родиться в такое время.
- Как ты можешь так говорить? – возмутилась Джейн, беря ребенка на руки. Она начала укачивать его, тихонько бормоча что-то под нос. Вскоре ребенок успокоился и уснул.
- Не похоже, что он голодный, - заметила она. – Ему просто одиноко без матери.
- Вот я дурак, - вдруг сказал Эдмунд и хлопнул себя по лбу. – Нужно было сначала пробраться в темницу и освободить Лилиандиль и отшельника! Она бы забрала ребенка, а отшельник смог бы нам помочь справиться с Колдуньей. Возможно, он знает, как снять чары.
- Ты забыл, что его силы связаны, - напомнила Джейн, укладывая ребенка в кроватку. – Давай вернемся в туннель и там решим, что делать.
Они уже было направились к стене, за которой находился тайный ход, когда за дверью послышались приближающиеся шаги, и кто-то начал поворачивать ручку.
- Скорее, в шкаф, - шепнул Эдмунд, увлекая Джейн за собой. Они забрались в огромный шкаф рядом с ширмой и только успели притворить дверцу, как в комнату кто-то вошел. Эдмунд оставил небольшую щелку и мог видеть, что происходит снаружи.
Нежданный гость стоял к ним боком, глядя на кроватку, в которой спал ребенок. Несмотря на то, что прошло тридцать нарнийских лет с их последней встречи, Эдмунд сразу же узнал его.
- Кас… - начал он, почти открывая дверцу, но Джейн рукой зажала ему рот и затащила обратно.
- Ш-ш-ш, - прошептала она. – Ты что забыл, что он заколдован.
Эдмунд хмуро кивнул.
- Посмотрим, что он будет делать, - сказал он.
Каспиан еще недолго постоял, а потом подошел к кровати и сел, уставившись в пустоту.
Эдмунд в шкафу тяжело вздохнул и прошептал на ухо Джейн:
- Посмотри в его глаза.
Джейн и так уже заметила, что глаза Каспиана подернуты белесой дымкой и остаются невидящими и неподвижными, куда бы он ни повернул голову.
- С Финном и медведем было то же самое, - прошептала она Эдмунду.
- И с гномами у стены, - добавил он. – Но все же… Может, если я поговорю с ним, он очнется? Не могу поверить, что он даже заколдованный может причинить кому-то вред.
- Эдмунд, это глупо, - заметила Джейн. – Ты видел, что было с Финном.
- Он и до этого не очень нас любил, - возразил Эдмунд. – Каспиан не такой.
- Ты не можешь знать наверняка. А если он нападет? Ты ведь не хочешь причинить ему вред?
- Ни за что на свете, - ответил Эдмунд. – Но как нам теперь выйти?
- Может, подождем, пока он уснет? – неуверенно предложила Джейн.
- Сомневаюсь, что это произойдет. Он и так спит на ходу. Но возможно, если немного подождать, он уйдет туда, откуда пришел.
«Или сюда придут другие», - подумал Эдмунд, но не произнес вслух.
Минуты шли, а Каспиан не двигался с места. Ребенок проснулся и снова заплакал, но король не обратил внимания, продолжая смотреть прямо перед собой.
- Это же его сын! – шепотом возмутился Эдмунд. – Неужели он и это забыл?
- Не знаю, - ответила Джейн. – А что нам делать, если он так и будет сидеть до утра? Мы не сможем выйти из замка незамеченными.
- Значит, придется рискнуть, - решил Эдмунд. – Я отвлеку его, а ты хватай ребенка и беги в туннель. Вот, возьми ключи и карту, - он протянул их Джейн, - я заранее прочертил на ней потайной ход и ты сможешь выйти к сокровищнице. Освободи Лилиандиль и отшельника, и уплывайте на лодке.
- А как же ты? Тебя схватят и убьют!
- Может, мне еще удастся выбраться, если я потороплюсь. А если нет, то мне представится отличный шанс сразиться с Колдуньей. По крайней мере, вы успеете спастись, пока она будет занята мной.
- Нет, так дело не пойдет! – возмутилась Джейн. – Мы договорились, что будем держаться вместе. И что мне прикажешь делать в лесу с женщиной, ребенком и стариком? У них даже оружия нет!
- Думаю, отшельник знает окольный путь в Орландию, может, там кто-то и уцелел. А если нет, тогда вы сможете пересечь пустыню и отправиться в Тархистан.
- И что я там буду делать? Пойду в рабыни? Ты сам рассказывал мне, как тархистанцы обходятся с женщинами!
- Лучше быть рабыней, но живой! – Эдмунд повысил голос, и Джейн шикнула на него.
Каспиан повернул голову и перевел свой безразличный взгляд на шкаф, но потом снова отвернулся.
- Это эгоистично, идти на смерть, зная, что от тебя зависит жизнь троих людей и ребенка! – прошипела Джейн.
- А что ты предлагаешь? – спросил Эдмунд. – Давай тогда сидеть в этом шкафу, пока не состаримся!
Джейн только хотела ему возразить, когда Каспиан все решил за них сам. То ли случайно, то ли действительно услышав их голоса, король подошел к шкафу и распахнул дверцу.
На пару секунд повисла гробовая тишина. Наконец Эдмунд произнес:
- Каспиан, это я – Эдмунд! Ты помнишь меня? – И протянул ему руку.
Каспиан отшатнулся, попятился назад и прежде, чем кто-либо успел сообразить, потянул за шнур, висящий над кроватью. В ту же секунду в комнату ворвались несколько вооруженных нарнийцев во главе с оборотнем и двумя ведьмами. Эдмунд поднял меч, который все это время держал в руке, готовясь к схватке, но услышал приглушенный стон и резко обернулся. Краем глаза он успел заметить, что оборотень дал сигнал нарнийцам не нападать.
Каспиан одной рукой схватил Джейн за плечи, а в другой держал длинный нож, который приставил к ее горлу. Она даже не успела выхватить свое оружие из сапога. Взгляд Каспиана все так же ничего не выражал. Ребенок в кроватке продолжал громко плакать.
- Пойди, успокой ублюдка, - приказал оборотень отстраненной дриаде, которая неслышно вплыла в комнату вслед за стражей. Та молча проскользнула за ширму и через мгновение наступила тишина.
- Добро пожаловать, милорд! – Оборотень вежливо поклонился Эдмунду. – Наша королева уже заждалась вас. Позвольте проводить вас к ней по доброй воле. Вы же не хотите, чтобы ваш дружок-король перерезал горло этой милой леди?
Эдмунд одарил оборотня презрительным взглядом и обратился к Каспиану:
- Каспиан, послушай, что ты делаешь? Очнись, вспомни о своей жене и сыне!
- Он вас не слышит, милорд, - все также приторно-вежливо произнес оборотень, ничуть не обидевшись, что Эдмунд проигнорировал его приветствие. – И если вы опустите ваш меч и пойдете с нами, то вам и вашей даме ничто не грозит.
- Знаю я эти сказки, - отозвался Эдмунд, но меч все же опустил.
Вервольф с опаской подошел к нему и протянул когтистую лапу. Чувствуя себя последним дураком, Эдмунд отдал ему меч.
- Теперь идите за мной, сир, и без фокусов, - предупредил оборотень. – Слуга королевы поведет вашу даму с нами, и с ней ничего не случится, если вы будете вести себя спокойно.
У Эдмунда кровь закипела в жилах, когда он услышал, как оборотень назвал Каспиана слугой, но он сдержался и ничего не сказал. Их было больше, а у него отобрали оружие. К тому же, Джейн могла пострадать. Он посмотрел на нее и слегка улыбнулся, стараясь приободрить. Она тоже ответила легкой улыбкой и прошептала одними губами: «Все будет хорошо».
Они вышли из комнаты, и прошли по длинному коридору к лестнице, уходящей вниз. Каждую дверь, ведущую в ту или иную комнату, охраняло несколько вооруженных до зубов нарнийцев, и Эдмунд понял, что Колдунья действительно ждала его появления. Здесь были фавны и сатиры, кентавры, гномы и минотавры. И у всех был такой же взгляд, как у Каспиана.
Каспиан вел Джейн позади него, не опуская ножа, который он теперь направил ей в сердце. Эдмунд оглянулся и посмотрел на нее. В глазах Джейн он увидел не страх, но обреченность. Он хотел как-то успокоить ее, но не мог подобрать слов. Она улыбнулась ему усталой улыбкой и прошептала:
- И если не вернемся, то тоже вместе.
У Эдмунда дрогнуло сердце. Ее слова были похожи… на признание в любви? Уверенность снова вернулась к нему. Возможно, все еще обернется.
В голове Эдмунда роились мысли, он придумывал план за планом, взвешивал и отвергал их. Как ему обмануть Колдунью и не дать ей убить Джейн? Если бы только Аслан помог ему! Но Аслана сейчас здесь не было.
Все еще напряженно размышляя, Эдмунд и не заметил, как их ввели в тронный зал и очнулся только тогда, когда оборотень перед ним остановился.
Четыре трона, которые занимали короли и королевы Золотого века, и которые Каспиан восстановил и поставил в зале, были убраны. Вместо них в центре зала теперь возвышался огромный каменный трон, на котором восседала Колдунья Джадис. За тысячу лет она ничуть не изменилась: все тоже надменное холодное лицо, ярко-красные губы, ледяная красота тонких черт. На ней было длинное, струящееся до самых пят белое платье, оставляющее открытыми шею и руки, на плечи была небрежно наброшена шуба из горностая. Рядом находилась ее новая армия, состоящая из заколдованных лесных существ и нескольких отвратительных созданий, которых Эдмунд помнил еще по первой битве у Беруны. Все они стояли рядами у стен, образуя проход в центре, который вел к трону.
Заметив Эдмунда, Колдунья встала и дала знак оборотню отойти. Тот вежливо поклонился и присоединился к одному из рядов.
- Эдмунд, милый, - проворковала Джадис, протягивая к нему свои длинные белые руки. – Я так долго ждала тебя, мой мальчик. Подведите его, - приказала она нарнийцам, и два сатира и кентавр схватили его и потащили к трону.
Эдмунд с ужасом узнал в кентавре Гленстрома, который сражался с ним и Каспианом во второй битве у Беруны, когда Каспиан отвоевывал свой трон у дяди Мираза. Кентавр постарел, но выглядел также грозно и гордо, как и раньше. Вот только взгляд его остекленевших глаз был холодным и пустым.
Эдмунд почти не сопротивлялся, позволив подвести его к помосту, на котором стоял трон.
- Отпустите его, - приказала Колдунья, и нарнийцы подчинились, но остались стоять рядом.
- Не бойся, Эдмунд, - снова обратилась к нему Джадис, и голос ее звучал почти нежно. – Здесь никто не причинит тебе вреда. Ведь все это для тебя, дорогой.
Эдмунд недоуменно уставился на нее. Ему показалось, что Колдунья сошла с ума. Может, это воскрешение из мертвых так помутило ее рассудок? Или это какая-то уловка?
Он вспомнил, что гном и оборотень несколько раз повторяли, что Джадис ждет его. Возможно, она хотела отомстить и убить его собственноручно, как не смогла сделать тысячу лет назад.
- Я так скучала, милый, - продолжала она. – Ты вырос и стал таким красивым! Подойди ко мне, и я укрою тебя своей шубой. Хочешь рахат-лукума?
От ее последних слов лицо Эдмунда покрылось красными пятнами, но он сдержался. Он понял, что Колдунья просто издевается над ним.
- Чего ты хочешь, Джадис? – спокойно спросил он. – Ты искала меня и вот я здесь.
- Я хочу, чтобы ты снова был моим. Как много лет назад.
Эдмунд от удивления лишился дара речи, но тут же взял себя в руки и решил подыграть:
- Хорошо, я сделаю все, что ты скажешь, только отпусти мою подругу, королеву Лилиандиль и ее ребенка.
- Ты всегда просил слишком многого, мой мальчик, - ласково сказала Колдунья. – К сожалению, я не могу выполнить твою просьбу. Ты и так полностью в моей власти, мой маленький король.
Эдмунд решил, что пора заканчивать эти игры. Он резко повернулся, выхватил меч из ножен кентавра и бросился на Колдунью. Кентавр остался неподвижно стоять, как каменный. Нечисть сзади зашевелилась, и послышались крики, но Джадис ловко увернулась в сторону и направила свой жезл на Джейн.
- Опусти меч, Эдмунд, или твоей девчонке не поздоровится, - предупредила она, и ее голос уже не был таким ласковым. Эдмунд понял, что она не шутит и бросил меч на пол.
Колдунья опустила жезл и снова улыбнулась ему.
- Зачем нам ссориться, дорогой? Я не для того вернула тебя в Нарнию, чтобы сражаться с тобой.
Эдмунд подумал, что ослышался.
- Ты… вернула меня? – произнес он в полном замешательстве.
- А ты думал, что глупый старый кот снова захотел тебя видеть? – Колдунья расхохоталась громким ледяным смехом. – Нет, милый, в отличие от меня, он придерживается своих собственных правил. Он уже когда-то пожертвовал собой ради твоего спасения, но недостаточно любил тебя, так как посмел тут же воскреснуть. А мне пришлось ждать тысячу лет, пока мои верные слуги снова вернут меня к жизни.
Эдмунд закусил губу при упоминании жертвы Аслана, но промолчал.
- Неужели ты думаешь, что смог бы один пробраться в замок, если бы я этого не хотела? – тем временем продолжала Джадис. – Я специально оставила на берегу лодку и этих нарнийских идиотов, зная, что ты легко одолеешь их и быстро доберешься ко мне. И я знала о твоих шпионах-мышах – они, может быть, достаточно смелы, чтобы пробраться сюда, но недостаточно умны, чтобы скрыть свое пребывание в замке. Поэтому я дала им понять, что моя комната находится в покоях Каспиана, зная, что ты сразу же отправишься туда. Одного я не знаю – как ты проник в замок, но сейчас это уже не важно.
Эдмунд понял, что все пропало. Он хотел мысленно обратиться к Аслану, как иногда делала Люси, но упоминание о предательстве, озвученное Колдуньей, болью кольнуло его в сердце. Он решил, что Аслан не услышит его, тем более, после всего, что он говорил и думал о нем за последнее время.
Тупая боль засела в сердце и пожирала его изнутри.
- Мы уже когда-то побеждали тебя, победим и на этот раз, - процедил он сквозь зубы.
На это Колдунья разразилась еще одним приступом ледяного хохота.
- Эдмунд, дорогой, меня нельзя убить, разве ты еще не понял? Давай больше не будем вспоминать о прошлом. Скажи лучше, кто твоя новая подруга? Она тоже пришла из твоего мира?
Эдмунд очнулся и начал лихорадочно соображать. Он решил, что у Джейн больше шансов выжить, если он соврет, что она из Нарнии. Но, к сожалению, она не была похожа ни на одну из жительниц близлежащих стран. К тому же, английская одежда выдавала ее с головой, но Эдмунд вообще не подумал об этом. Он решил рискнуть и уже открыл было рот, когда Джейн ответила за себя сама.
- Да, Колдунья. И я ни за что не отдам тебе Эдмунда.
- О, похоже, девушка сгорает от любви? – усмехнулась Джадис. – Хотя я понимаю ее. Я бы тоже не устояла.
Щеки Эдмунда вспыхнули, но он выбросил ее слова из головы и повернулся к Джейн.
- Молчи, не зли ее, - прошептал он. Он так испугался за девушку, что готов был растерзать Колдунью голыми руками.
- Я вижу, что пока она здесь, твое сердце не будет полностью принадлежать мне, - холодно сказала Колдунья. – Убей ее! – приказала она Каспиану, который все еще держал девушку.
- Нет! – крикнул Эдмунд. – Я согласен на все, только пощади ее!
Джадис жестом остановила Каспиана и задумчиво посмотрела на Эдмунда.
- Ладно, - кивнула она. – Так и быть, я пощажу ее. Но взамен ты добровольно останешься здесь и станешь Моим Королем.
- Ты обещаешь? Обещаешь, что сдержишь свое слово? – спросил он.
- Не испытывай мое терпение, Эдмунд, - нахмурилась Колдунья, но тут же добавила: – Хорошо, я обещаю, что не причиню ей вреда.
- Я согласен.
- Эдмунд, нет, пожалуйста, нет! – закричала Джейн. Ей казалось, что он только что подписал себе смертный приговор.
- Прости, - сказал он, в последний раз посмотрев на нее.
- Эдмунд, не надо… я… я… - слова застряли в горле, когда она встретилась взглядом с Колдуньей. Джейн с ужасом осознала, что именно ее лицо она видела в зеркале перед тем, как они с Эдмундом попали в Нарнию.
Эдмунд поднялся по ступеням к трону, и Джадис обняла его за плечи. Потом она наклонилась и поцеловала его в лоб своими холодными губами. В тот же миг кожа Эдмунда побледнела, из глаз пропал блеск, и его лицо стало таким же надменным и холодным, как и у самой Колдуньи.
- Жители Нарнии! – воскликнула она. – Поприветствуйте своего нового короля – Эдмунда Хладнокровного!
Все нарнийцы одновременно подняли вверх мечи и копья, и три раза прокричали мертвыми голосами:
- Да здравствует Король!
- Нет, нет, нет, - шептала Джейн, у которой больше не осталось сил кричать. – Я люблю тебя, Эдмунд, люблю… - Слезы градом катились по ее лицу.
- Что ж, девчонка, - в первый раз обратилась к ней Джадис. – Я сдержу свое обещание и не убью тебя. Отведите ее в лес и привяжите к дереву! – крикнула она оборотню и двум ведьмам. – Я не стану убивать ее собственными руками, но она умрет от голода и холода, ибо скоро снова воцарится Вечная Зима! Я и Мой Король создадим новый мир, такой же холодный и пустой, как его сердце!
Оборотень схватил Джейн, и под глухие крики нарнийцев, выволок ее из замка. Она не сопротивлялась и хотела поскорее умереть, ведь теперь она ничем не могла помочь Эдмунду. Ведьмы хихикали, толкали и щипали ее, но Джейн этого не замечала. Она думала о том, что так и не сказала Эдмунду, что любит его, а теперь больше никогда его не увидит. Но, по крайней мере, он был жив, если назвать жизнью то, во что превратила его Колдунья.
«О, Аслан, если ты слышишь меня, то помоги ему! Пусть лучше я погибну, но он снова вернется домой, целый и невредимый!»
Твари притащили ее в лес и крепко привязали к большому дубу. Веревки глубоко врезались в кожу, но Джейн почти не замечала этого. Она закрыла глаза, приготовившись к смерти. Но оборотень и ведьмы не тронули ее, не смея ослушаться приказа Колдуньи. Они пнули ее пару раз на прощанье, и ушли, свистя и улюлюкая.
Джейн не знала, сколько она так простояла, привязанная к дереву. Из замка доносились крики и злобный смех беснующихся там тварей, празднующих победу своей хозяйки. Ей показалось, что она задремала, когда вдруг услышала тихие шаги, приближающиеся к ней.
Девушка подняла голову и обомлела. Перед ней стоял огромный лев. Хотя вокруг все еще была ночь, ото льва исходило золотистое сияние. Сначала Джейн испугалась, решив, что он хочет напасть на нее, но потом увидела его глаза. Они смотрели на нее с грустью и пониманием.
Лев легонько дыхнул, и веревки упали к ногам Джейн. Она вдруг поняла, кто это, и, зарыдав, бросилась на колени.
- О, Аслан, помоги мне! Колдунья забрала Эдмунда и сделала с ним что-то ужасное.
- Я знаю, дочь моя, - ответил лев. Его голос был тихим, но в тоже время каждое слово отдавалось громом в ее голове. – Встань и вытри слезы. Не стоит больше плакать.
- Почему, почему она это сделала? – Джейн сумела подняться на ноги, но голос все еще дрожал от рвущихся наружу рыданий. – Зачем забрала его из нашего мира?
- Потому что это был единственный способ вновь захватить Нарнию, - печально ответил Аслан. – Только сын Адама или дочь Евы может править Нарнией, не нарушая древнего закона. Эдмунд сам согласился на любые ее условия, он – король Нарнии, значит, все правила соблюдены.
- Но почему именно он? Почему она не заставила Каспиана?
- Этим она хотела отомстить мне за то, что я когда-то спас Эдмунда, вырвав его из ее рук. Есть и еще одна причина, но я не могу сказать тебе о ней. Я рассказываю каждому только его историю.
- Но ведь ты поможешь ему? Спасешь его снова?
- Ничто не повторяется дважды, дочь моя, и теперь я не могу вмешиваться. На троне в Кэр-Паравеле сидит человек, а как сказала Колдунья, я не нарушаю собственных правил. Таков закон Тайной Магии, которая правит Нарнией от начала веков.
Джейн немного помолчала.
- Аслан, почему ты не явился раньше? – наконец сказала она. – Тогда бы все было по-другому.
- Я указал вам путь, но Эдмунд не захотел поверить.
- Что ты имеешь в виду? – удивленно спросила Джейн.
Аслан тряхнул гривой, и мешочек на поясе Джейн раскрылся. К ее ногам упала хрустальная фляга. Девушка подняла ее.
- Фляга? – спросила она. – Но мы не знали, для чего она.
- Эдмунд знал, но не захотел вспомнить. Если бы он так не жалел о прошлом, он бы заметил, что на фляге те же знаки, какие высечены на Каменном Столе.
- Это – то место, где Колдунья казнила тебя вместо него?
- Да, дочь моя. Но Эдмунду было больно вспоминать об этом, и он решил действовать сам.
- О, Аслан, - Джейн снова начала плакать. – Если бы мы отправились из замка Колдуньи к Каменному Столу, ты бы помог нам? И Эдмунда бы не заколдовали?
- Мы не можем знать, что было бы, дочь моя, - ответил Аслан. – Мы можем только изменить то, что будет.
- Как мне помочь ему? – спросила Джейн. – Может, я сама смогу сделать то, что мы должны были сделать вместе?
- Ты можешь помочь не только Эдмунду, но и всей Нарнии. Но тебе нужно очень захотеть этого.
- Я очень хочу спасти его, - прошептала Джейн. – Я… я люблю его.
- Почему же ты не сказала ему об этом? Ты ведь знала, что он испытывает к тебе такие же чувства.
- Я боялась. Боялась, что у нас ничего не получится, как не получилось бы в Англии.
- Дитя мое, - Аслан посмотрел на Джейн нежно и одновременно строго. – Не нужно бояться будущего, ведь мы строим его сами. Все и всегда зависит от нашего выбора.
- А если бы я сказала Эдмунду, что люблю его, еще тогда, в Лондоне, то мы бы не попали сюда?
- Дочь моя, ты забываешь, что я не могу ответить на этот вопрос. Вы попали сюда, и теперь ваше будущее здесь.
- И мы никогда не вернемся в Англию? – Джейн не знала радоваться этому или страшиться.
- Ответ на этот вопрос ты узнаешь немного позже. А теперь, я спрашиваю тебя, Джейн Грин, дочь Джона Грина и Греты Мюллер, согласна ли ты собрать все свое мужество и двинуться в далекий и опасный путь, чтобы отыскать там то, что сможет разрушить чары Колдуньи и спасти Нарнию и ее обитателей?
- Да, Аслан, - сказала Джейн, не раздумывая.
- Тогда слушай внимательно, дочь моя, и запоминай: тебе предстоит отправиться на север и отыскать подземный источник с янтарной водой. Набери ее в эту флягу, и ты сможешь снять заклятие Колдуньи с любого существа, будь то человек, зверь или дух.
- Но я не знаю дороги, - тихо сказала Джейн. – Я же впервые здесь.
- Тебе помогут, дочь моя. Сначала ты встретишь старого друга Кора, короля Орландии, а потом тебе поможет сын Земли и Воды, будущий приятель Юстаса Скрэбба и Джилл Поул. Тебе нужно только не пройти мимо них и услышать то, что они скажут. Но окончательный выбор тебе предстоит сделать самой.
Джейн была в замешательстве, она не знала, кто такие Кор и Джилл, слыхала только от Люси и Эдмунда, что Юстас – их двоюродный брат. Она хотела спросить об этом Аслана, но тот еще раз дыхнул на нее и растворился во тьме.
