Глава 4Прошло три дня. Они казались бесконечностью. Только один раз я проснулась среди ночи, от странного сна – мне приснилась битва, жуткие черные создания нападали на меня, я отбивалась как могла, но один из жутких демонов все-таки ранил меня, и еще как: воткнул холодное острое копье прямо в живот. От боли я согнулась пополам…и тут же проснулась. Я сидела на тонком одеяле, прижав руки к животу, там, где меня ранили во сне.
-Кристина? Что такое? – услышала я вдруг тихий голос Леголаса. Я прищурилась и разглядела его очертания в темноте. Ах да, сегодня он дежурит…
-Ничего… - я запнулась. Потому что рядом со мной никого не было. Я пошарила рукой возле себя, Боромира не было. Мне вдруг стало жутко. Куда он делся? – Где? Где Боромир?
Неужели он устал меня опекать?
-Они с Арагорном пошли на разведку. Через несколько часов выступаем, Гэндальф говорит, что выход уже где-то рядом, - последовал ответ. – Может, я могу помочь? Это снова был кошмар?
Послышалось тихое шуршание. Я поежилась, натянула одеяло повыше. Живот все еще болел, как всегда после таких вот ярких снов. Шаги остановились рядом со мной.
-Тебе нехорошо? – голос оказался так рядом, что я невольно вздрогнула. Слегка отодвинувшись, я отвернулась.
-Да…но это скоро пройдет, спасибо, - пробормотала я.
-Может, я могу помочь? – настаивал он.
-Нет, правда… - я уже не знала, как отделаться от него, когда послышались шаги и знакомый голос прервал меня:
-Мисс Кристина? Что тут такое? – Боромир быстро подошел ко мне. Леголас встал, но не уходил.
-Она внезапно проснулась, кажется, ей приснилось что-то плохое, - сказал он.
Я почувствовала, как Боромир сел рядом со мной и аккуратно, но настойчиво уложил меня обратно.
-Спасибо, Леголас, - сухо поблагодарил он. И прилег рядом.
Едва Леголас отошел от нас, я тут же прижалась к плечу рыцаря. Меня почему-то трясло, жуткий сон не покидал моих мыслей. Живот сводило судорогой.
-У вас дрожат руки, - вдруг прошептал Боромир. – Все в порядке?
-Да, я сейчас успокоюсь, - сглотнув, произнесла я. И действительно, стоило мне сделать глубокий вдох и почувствовать запах кольчуги Боромира, как страх стал отступать. От самого него пахло костром, травой и потом. Но почему-то мне не было противно. Видимо, привыкла. От всех моих новых друзей пахло также, а от Леголаса еще и чем-то цветочным. Признаться, я только сейчас сообразила, почему меня тяготит присутствие эльфа – я хоть и девушка, но при нем все время чувствую себя последней замухрышкой. Он так красив и одновременно воинственен, что во мне начинают просыпаться старые, едва подавленные комплексы. Не хочу сказать, что внешность у меня неблагодарная, Но и красавицей я никогда не считалась. Обычное лицо, обычные глаза…только волосы были моей гордостью – длинные и пышные, как будто я только что расплела многочисленные косы, в которые они были заплетены. Но в подобных походах от них только неудобства. В общем-то все, достоинств в себе я больше не вижу. Не худая, не толстая, рост средний, телосложение гармоничное, не слишком выдающееся. Не модель, конечно, но до параметров 90-60-90 я, в общем-то, недалека. Хотя это мало кто замечает. Талантами тоже не блещу…впрочем, один плюс есть – я очень быстро бегаю. В школе лучше всех бегала на короткие и длинные дистанции, даже медали получала.
Так что сейчас, понимая, насколько Леголас превосходит меня и манерами, и внешне, и в очаровании, мне стало неловко. Потому что если раньше я смела надеяться, что он обратит на меня внимание (он всегда был моим любимым персонажем, после Арагорна), то сейчас со всей серьезностью понимала, насколько глупы были мои мечты. Боромир по всем параметрам лучше мне подходит, но он и не посмотрит на такую малолетку и неумеху как я. К тому же он наследник великого наместника, так что в выборе своем он очень придирчив, наверняка.
Вот такие мысли бродили в моей головушке. Стоп. А чего я вообще размечталась? Вот доберемся до Лориэна, они и вовсе позабудут обо мне, оставят с эльфами. Впрочем, выбора особого у меня и не было. Я же даже не знаю, зачем я тут появилась, в этом мире.
Мне показалось, я задремала на минутку, как тут же стали всех поднимать. Мы снова двинулись в путь.
Полдня спустя мы нашли огромный город, абсолютно пустой. И нашли могильник, в котором оказался кузен Гимли. Трудно передать, какое горе испытал гном, узнав о гибели своего родственника.
…Пин толкнул ведро, которое с грохотом упало в колодец. И тут же раздался приглушенный стук барабанов. Все замерли.
Стук становился все громче.
-Сюда идет толпа орков! – крикнул Боромир, выглянув из комнаты. – И с ними горный тролль!
Он, Арагорн и Леголас мигом закрыли тяжелые двери и подперли их изнутри тяжелыми секирами.
Я встала позади Гэндальфа. Он и хоббиты достали мечи. Только у меня не было оружия.
-Вот! – Гэндальф подобрал какой-то орчий клинок и кинул мне. – Не высовывайся, но на всякий случай держи наготове! И не теряй нас из виду!
-Вы с ума сошли?! – воскликнула я, неуверенно обхватывая тяжелую железку. – Я пацифистка, я не могу убивать!
-Либо ты убьешь, либо тебя зарежут! – раздраженно крикнул маг и тут же отвлекся – грянули удары по толстой двери.
То, что происходило дальше, не приснилось бы мне в самом дурном сне. Мы не смогли долго держать двери; несколько пущенных вслепую стрел ударились об стены. Очередной удар – от двери полетели осколки камня, и в проеме показалась отвратительная черная морда с острыми зубами и красными глазами.
-Какой кошмар… - прошептала я.
Орки все-таки прорвались. Мои спутники с криками бросились в бой, одна я отступила в сторону, от страха подгибались коленки. Я не представляла, как можно причинить боль другому существу, пусть и в порядке самообороны, не то что убить.
Битва все-таки завязалась. Пока я собиралась с духом и глядела на моих умелых спутников-воинов, ни один монстр ко мне не успел подобраться живым. Гимли, оказавшись вдруг впереди меня, воинственно брал на себя удар. Внезапно раздались гулкие шаги, словно топал слон, и громкий утробный рык – к нам прорвался огромный тролль.
-Сучья транжибалка! – вдруг крикнула я, увидев ЭТО жуткое создание. Гимли удивленно оглянулся на меня и едва не схлопотал мечом между лопаток.
-Кристина! Не отходи далеко! – крикнул кто-то, но я не успела понять, кто именно. Потому что орки бросились врассыпную от собственного помощника, и тот вдруг увидел меня.
Дикое чувство, когда удираешь от такого монстра!
-Чего ты привязался ко мне?! – в сердцах крикнула я, в очередной раз уворачиваясь от его копья. Он взмахнул цепью – я резко пригнулась, и тут же подпрыгнула, когда вторая пронеслась в сантиметрах от пола, едва не сбив меня с ног. Кто-то (Леголас, наверное) выпустил в него стрелу, отвлекая внимание от меня. Я тут же воспользовалась шансом и бросилась в двери, где недавно видела Гэндальфа. Но там никого не оказалось.
-Фродо! – вдруг крикнул кто-то.
Я резко обернулась – полурослик лежал, не двигаясь. Около него валялось копье тролля. На которого тут же с криками бросились все остальные, мстя за товарища. Но тут мощный удар сзади по голове на несколько драгоценных секунд вырубил меня. Перед глазами поплыли круги, и тут же внезапная острая боль полоснула по спине. Я вскрикнула и упала на колени, но вспомнила про меч в руке и наугад махнула им за спиной. Раздался вскрик, меч застрял в чем-то мягком, по руке потекло что-то горячее.
Я обернулась – клинок застрял точно в животе замахнувшегося на меня орка.
Он повалился, когда я отдернула руку от оружия и отползла подальше. Боль в спине разрывала на части, но я не смела жаловаться. Вдобавок голова раскалывалась – не иначе, как сотрясение.
Я сфокусировала взгляд на Фродо. Арагорн перевернул его на спину и придерживал, сам хоббит очумело глядел вокруг.
-Ты ранен, дружище?
-Нет, кажется…
-Это просто чудо! – воскликнул Сэм, на его лице блестели слезы.
-Чудо или нет, но нам надо двигаться вперед, - произнес Гэндальф. Он выглядел усталым, но все равно улыбался. Опасность миновала его любимца, все остальное не имело значения. – Орки вернутся, и неизвестно еще, кого они могут привести с собой.
Я внимательно поглядела на него. Конечно, Балрог – вот кого он боялся. И я тоже.
На меня никто не обращал внимания, а между тем я, так как была ближе всех к двери, услышала топот многочисленных ног.
-Друзья, Гэндальф прав, - громко сказала я, вставая и превознемогая боль. – Я слышу, сюда мчится целое войско.
-Вперед!
Мы бросились к двери, и на время вынужденной гонки я забыла про свою рану. Вот наконец показался и мост, путь к нему лежал через трещину в полу, из которой пылало пламя. Все резко остановились. Леголас прыгнул первый – для него прыжок не составил труда. Я же засомневалась – тут шага три, не меньше.
-Гэндальф! – позвал Леголас и протянул руки, готовый подхватить мага. Старик прыгнул, слегка покачнувшись у того края. На миг я испугалась – вдруг упадет? Но нет, эльф его удержал. Боромир подхватил под обе руки Пина и Мерри и вместе с ними одолел трещину. Опустив малышей, он поглядел на меня – он хотел было прыгнуть обратно, за мной, я это увидела.
-Нет, я смогу! – остановила я его. Отойдя на три шага, я разогналась и как следует оттолкнулась. На миг меня снизу охватил нестерпимый жар, но и он скоро исчез – мои ноги уже твердо стояли по ту сторону.
-Молодчина, - Боромир на короткий миг прижал меня к себе. Это меня немного смутило – раньше он такого себе не позволял. Но, видимо, он и правда испугался за меня.
Следом за мной пропасть одолели Гимли, Сэма перекинул Арагорн, сам он вместе с Фродо прыгнул последним.
Мы помчались дальше, и едва ступили на тонкий мост (у меня мигом закружилась голова), как сзади послышался дикий рокот. Не оглядываясь, мы одолели огромную пропасть, и лишь на той стороне увидели, что Гэндальф остался с той стороны. Его посох светил так ярко, как никогда раньше, но всю его фигуру едва ли не затмевала огромная черная, пылающая огнем тварь – невиданный демон. При взгляде на него, у меня перехватило дыхание – оно и издали казалось неимоверно огромным чудищем, а каким оно должно было быть вблизи!
-Ты не пройдешь! – снова и снова кричал Гэндальф, вот он стукнул посохом, и мост перед ним обрушился. Чудище провалилось во тьму, но успело своим огненным хлыстом зацепить мага. Мы все застыли – я, хоть и знала об этом повороте событий, не была готова к такому зрелищу.
-Бегите, глупцы, - услышали мы последние слова Гэндальфа. И он исчез.
Что было потом, я помню смутно. Фродо кричал, рвался назад, Боромир его держал, я неслась следом за Мерри и Гимли, Арагорн отстал, а Леголас по пути пускал стрелы во все стороны, пытаясь хоть немного ослабить напор орков.
Но вот мы увидели свет, свежий воздух окружил нас – мы оказались под огромным голубым небом. Страшное подземелье и его ужасы остались позади, как и наш проводник.
Я огляделась – все были подавленны, кое-кто плакал, не скрывая своего горя. Мне тоже было жаль старика, но плакать сейчас было некогда.
-Нам пора двигаться, - произнесла я, подойдя к Арагорну. Он поглядел на меня и кивнул.
-Вставайте, надо идти дальше, - он хлопнул Леголаса по плечу. Тот словно вышел из ступора – вздрогнул и потерянно поглядел на него. – Поднимай их, Леголас.
-Дай минуту, будь милосерден! – не удержался Боромир.
-К ночи эти горы будут полны орков! – воскликнул Арагорн. – Кристина права, надо спешить!
Все поглядели на меня, но ничего не сказали. Стали молча подниматься, и постепенно двинулись в путь. Горечь потери постепенно притуплялась, настоящее, грозившее повториться ужасом пещер, стало снова главным приоритетом. Шаг постепенно ускорился. Полагаю, была примерно первая половина дня, когда мы выбрались на поверхность, потому что день длился и длился.
Постепенно боль вернулась. В какой-то момент все померкло у меня перед глазами, но ноги по инерции несли меня вперед. Кажется, никто ничего не заметил, да и слава богу.
Наступила темнота. Вопреки моим ожиданиям, эльфов Лориэна мы не встретили. Перейдя вброд небольшую речку, мы, наконец, остановились. Арагорн велел огонь не разжигать – чтобы не привлечь врага. Да всем и не до этого было. Как только мы остановились, он первым делом кинулся осматривать Сэма и Фродо – они единственные пострадали, кроме меня, разумеется.
-Сэм, тебе повезло, - услышала я его голос. Он закончил осматривать раненное плечо хоббита. – Обычно клинки орков бывают отравлены, но тебе повезло, - он промыл рану уже знакомым мне отваром, приготовленным на скорую руку. – Ну-ка, Фродо, иди сюда.
Хоббит почему-то запротестовал.
-Мне совсем не больно, меня не задело даже, правда, - убеждал он, но Арагорн уже начал снимать с него плащ.
Скоро он-таки раздел малыша, на пару секунд застыл и тут же расхохотался. Ага, увидел-таки митрил…
Когда все успокоились и убедились, что Фродо цел и невредим, я, скривившись от боли в спине, все-таки встала и подошла к Арагорну.
-Арагорн, - позвала я, - если ты не занят, не мог бы ты посмотреть и мою рану?
-Что, тебя ранило? – он тут же бросился ко мне. – Где?
-Кристина! – к нам кинулся Боромир, услышавший вскрик Арагорна. – Невероятно, да у тебя вся спина в крови! У думал, это не твоя…
-Меня застал врасплох орк, когда я увидела мертвого Фродо, - пояснила я, снимая куртку. Потом повернулась спиной к Арагорну. – Я услышала, что ты сказал Сэму, и испугалась…потому что меня будто жжет изнутри, - простонала я последние слова, когда он прикоснулся к ране.
-Ну-ка, снимай эту рубаху, - приказал он.
Я растерянно огляделась – раздеваться при всех мне не хотелось.
-Да просто задери ее, - попросила я.
-Кристина, у тебя довольно глубокий порез от лопаток до поясницы, - сообщил мне Арагорн. Я поежилась.
-Ладно, тогда помогите мне, я не могу сама, мне нужна помощь! – сдалась я, снова согнувшись от боли.
Видимо, меня давно хотели раздеть – как-то уж слишком споро стянули с меня водолазку, разрезав ее ворот. Мужчинки старались особо не глазеть, но я видела, что и хоббиты, и гном, и даже эльф то и дело кидали взгляды на меня. Оставшись теперь в одном лифчике, я зябко поежилась и обхватила себя руками, пока Арагорн промывал мою рану.
-Ой, - он снова задел больное место.
-Прости, еще немного осталось, - услышала я его шепот. Я даже почувствовала его дыхание на своей коже.
Стало все-таки полегче. Я смогла скоро свободно вздохнуть и огляделась. И тут же заметила заинтересованный взгляд Леголаса. Он глядел на мою грудь, ни сколько не скрывая своего интереса. Я тут же вспыхнула и постаралась прикрыться получше:
-Что ты смотришь так? – смутилась я.
-Ткань интересная, - восхищенно ответил он и легонько провел пальцем по лямке. – У нас такого не делают, очень искусная работа.
Я повела плечом, чтобы избежать прикосновения. Ну не люблю я, когда меня трогают, пока я неглиже.
-Обычное кружево, - буркнула я.
-Все, - Арагорн выпрямился и встал передо мной. Увидев мой видок, он удивленно вскинул брови. – А я-то думал, для чего это штука…
-Эта штука называется бюстгальтер, господа, - разозлилась я. – Он нужен, чтобы в подобных ситуациях не было неловкости. А теперь дайте мне хоть что-нибудь, а то мне холодно!
-О, конечно! – Арагорн спохватился и подал мне мою ветровку.
Все-таки было неловко, потому что, чтобы натянуть ее, мне пришлось разжать руки. Класс, теперь все увидели мою грудь замечательного второго с половиной размера…хотя если верить Леголасу, его больше привлекла конструкция моего бюстгальтера. А что? У них тут вообще никакого белья нет, как я поняла. А как без него вообще можно ходить, не понимаю…
-Ну что, надеюсь, ран больше нет? – спросил в наступившей тишине Арагорн.
-Вообще-то есть, - я снова поморщилась, но теперь уже от головной боли. – Меня еще по голове хорошенько приложили…раны вроде нет, но меня немного тошнит и мутит…
-Ну-ка… - он встал передо мной на колени – я сидела на небольшом камне. Обхватив мое лицо руками, он повернул мое лицо в одну сторону, в другую, потом потянул вниз, потом вверх.
-А, вот так больно, - пожаловалась я, когда он заставил меня задрать лицо.
Он встал, подошел сбоку и принялся ощупывать затылок. Какое-то время я просто наслаждалась мягкими прикосновениями, но тут он задел мою рану. Я резко отдернулась.
-У тебя огромная шишка, - сказал он, присаживаясь передо мной. – Она кровоточит, но не сильно. Возможно, есть внутренние повреждения, но пока мы не дойдем до Лориэна, я ничего не могу сделать.
-Я так и знала, что сотрясение, - вздохнула я.
-Не знаю, что это значит, но последствия могут быть серьезные.
-И я о том же.
-Ты сможешь идти?
-Конечно, если надо, я все смогу, - вздохнула я.
-Я вообще не понимаю, как вы смогли дойти до этого места, - покачал головой Боромир.
-Действительно, - согласно поддакнул Гимли.
Я мрачно поглядела на них.
-Я умею долго терпеть, - буркнула я. Рыцари усмехнулись про себя, а гном одобрительно окинул меня взглядом. – Давайте спать, пока я не вырубилась.
Ночь прошла беспокойно. Я не могла лечь на спину, но и на животе спать не получалось, так как голая земля была слишком жесткой.
-Лучше б мужиком родилась, - пробурчала я, надеясь, что меня никто не слышит. – Блин, вроде небольшая грудь, а как мешает…
Боромир, у которого под боком я ворочалась, хмыкнул. Черт, он не спит. Отлично…
Наутро меня еле растолкали. Мы снова двинулись в путь, только я шла куда медленнее – мне стало заметно хуже. Дико тошнило, перед глазами все плыло, в ушах звенело…
-Все-таки сотрясение… - пробормотала я, когда мы дошли до небольшого подлеска. Вскоре он сменился лесом, но лес был какой-то странный. Казалось, он осенний, как и должно было быть, но воздух в нем был по-летнему теплым.
Я не отходила от Арагорна. И, хоть и была к этому готова, но все равно не заметила, как нас окружили лучники.
Пока Леголас устанавливал контакт, я попробовала разглядеть новых эльфов, но тут мне стало так плохо, что все остальное, кроме желания устоять на ногах, потеряло смысл.
-…владычица ждет вас… - уловила я.
Мы снова двинулись в вперед и вскоре дошли до реки. На той стороне оказалось два эльфа махнули нам рукой. Быстро был сооружен мост из одного натянутого над водой троса. Леголас шустро пробежал по нему, словно канатоходец, не забыв про мою кошку – все это время она была на его попечении.
Для остальных натянули еще два каната повыше – поручни. Хоббиты прошли, за ними гном. Остались Боромир и Арагорн, которые с сомнением смотрели на меня. Я же сосредоточила внимание на канатах.
-Халдир, - обратился Арагорн к эльфу, с которым мы остались и с которым мы и установили контакт, - Может, можно как-то помочь девушке? У нее серьезная травма, ее ударили по голове.
-Арагорн, спокойно, - твердо перебила я его. Собрав волю в кулак, я подошла к “мосту”. – Я смогу пройти, не волнуйся.
Выдохнув, я ступила на туго натянутый трос. Схватившись за тросы для рук, я смело пошла вперед. В общем-то оказалось все просто, совсем не страшно, но на середине пути я все-таки остановилась. Вообще-то я хотела полюбоваться видом – не каждый день я оказываюсь на середине реки, причем над рекой. Окинув взглядом округу, я почувствовала, что меня повело в сторону. Руки, державшиеся за канаты, на миг ослабили хватку…
-О нет… - прошептала я, изо всех сил цепляясь пальцами.
-Кристина, немного осталось! – крикнул мне с другой стороны Сэм.
Я пару раз крепко зажмурилась, покачала головой. Фух, вроде прошло…я снова двинулась вперед.
Лишь оказавшись на твердой земле, я почувствовала себя более уверенно.
Леголас тут же подхватил меня под руки:
-Ты в порядке?
-Все нормально, все в порядке… - повторяла я, отойдя от него.
Вскоре к нам присоединились Боромир и Арагорн. И тут завязался спор: эльфы не хотела показывать путь в свою обитель гному и хотели завязать ему глаза. Но Арагорн настаивал, чтобы всем завязали. Только Леголас возмутился:
-Он же гном, а я…
-Проклятый упрямец? – усмехнулся Арагорн.
Но что дальше они говорили, ускользнуло от меня. Потому что в ушах вдруг загудело, мир завертелся…
-Мне не надо повязки, - тихо произнесла я, подойдя к ним и коснувшись локтя Арагорна. – Я и так ничего не уви…
Я не успела договорить. Муть обступила меня со всех сторон, и мир померк в темноте. Я в первый раз в жизни потеряла сознание.
Сначала появился свет. Потом голоса. Они что-то говорили, но я ничего не понимала. Я открыла глаза – и увидела высокие светлые тени над собой, озаренные солнцем.
-Так вот что такое Рай, - прошептала я, - и ангелы существуют…
Послышался смех, словно колокольчики зазвенели.
-Ты не умерла, - знакомый голос приблизился ко мне. И я разглядела Леголаса. Он улыбался.
-Жаль, - прошептала я. – Так красиво в реальной жизни не бывает, я ошиблась. Что случилось со мной?
-Ты потеряла сознание, - ответил он. Другие эльфы, их было два или три, стояли позади и молчали. – Ты помнишь это?
-Да. Сколько я так провалялась?
-Всего час, не больше. Тебя принес Боромир, когда ты упала; он тебя подхватил и пожелал донести. Как ты?
-Вроде нормально, - удивленно ответила я.
Я разглядела, где я. Светлая комната, огромные окна пропускали очень много света, высокий потолок. И я лежала на спине на огромной кровати с мягкой периной.
-Спина совсем не болит… - удивилась я.
-Ее вылечили в мгновение ока, - Леголас присел на край кровати и погладил меня по руке. – А вот с головой и правда пришлось потрудиться, рана была серьезная. Но все в порядке, через пару дней все совсем пройдет. А на спине не останется даже шрама.
-Это хорошо, - улыбнулась я.
И тут на кровать прыгнул черный мохнатый комочек.
-Дина! – я радостно протянула к ней руки, но она не пошла ко мне. Улеглась прямо на ноги и довольно заурчала. Я покачала головой, - Вот ведь упрямая.
-Твоя любимица произвела фурор, - сообщил мне эльф. – Жители этого края давно не видывали таких животных, она стала символом удачи. Ее не хотели пускать к тебе, пока ты совсем не поправишься, но она очень ловкая и быстрая.
-Это точно, - я попыталась сесть, чтобы погладить мою кису, но как только приподнялась, то обнаружила, что под одеялом я совсем голая!
Я испуганно прижала тонкую ткань к груди.
-Леголас, - страшным шепотом спросила я, - почему я голая? Где моя одежда?
Он казался удивленным.
-Мы сняли ее, чтобы осмотреть тебя. Ее починят и вернут тебе.
Лицо мое загорелось:
-Ладно, - шепнула я и легла обратно, натягивая одеяло чуть ли не до ушей. Черт, он сказал “мы”! Значит, он тоже…он видел меня голой. Стало как-то обидно и немного противно, когда я представила эту картину. Теперь я не смогу смотреть ему в глаза.
Леголас наблюдал за мной.
-Все хорошо? Болит что-то?
Я покачала головой.
-А где все остальные?
-Они внизу. Когда мы объяснились с владыками и рассказали о тебе, они пожелали поговорить с тобой, когда ты поправишься, а до этого дали тебе эту комнату. Мы находимся в одном из верхних покоев для именитых гостей. Ты удостоилась чести жить в верхнем ярусе, на одном уровне с Владыками, сюда почти никого не допускают, - поведал он мне.
-А ты что тут делаешь?
-Почти никто из местных не понимает человеческого языка, - пояснил он и кивнул на других эльфов, стоящих в стороне. – Я тут как переводчик.
-О, тогда скажи им, чтобы принесли мне одежду, я хочу повидать остальных, - попросила я и стала подниматься, что оказалось довольно сложно, ведь приходилось одновременно прикрываться одеялом.
-Тебе еще рано вставать, - взволновался эльф, вставая с кровати. – Подожди до утра.
-Нет, хочу увидеть, что с другими все хорошо, - упрямо поджала я губы и спустила ноги с кровати.
Тут же подлетели другие эльфы и принялись что-то говорить на непонятном языке, один из них попытался уложить меня обратно.
-Эй, не трогай меня! - возмутилась я, отталкивая его руки. – Не трогайте меня, я хочу спуститься вниз! Леголас, скажи им!
Тот послушно перевел им мои слова, они грустно поглядели на меня, один из них вышел, но скоро вернулся с охапкой одежды.
-давно бы так, - кивнула я.
Еще немалых трудов мне стоило их всех выгнать из комнаты, чтобы самой одеться. Хотя наверное помощь бы не помешала – жуткая усталость накатила на меня, так что процесс затянулся.
-Кристина, ты готова… - дверь приоткрылась и показался Леголас. Но я среагировала мгновенно: испуганно вскрикнув, я бросила в дверь первое, что попалось под руку (это оказалась вышитая подушечка) и крикнула:
-Стучаться надо! Совсем спятили?!
Дверь сразу закрылась.
Наконец в сопровождении Леголаса я спустилась к земле. К земле – потому что эльф не обманул, меня поселили к комнате, построенной на вершине дерева, а моим друзьям поставили палатки внизу. Как только я ступила на землю, то быстрым шагом бросилась к знакомым фигурам неподалеку.
-Кристина, ты ли это?! – изумился Пин, первый увидевший меня. Другие, услышав его, бросили свои занятия и поглядели на меня. На секунду наступило молчание, я неловко переминалась с ноги на ногу.
-Что, совсем не признали? Видать, богатой буду, - пошутила я, подходя к ним. – Ну да, выгляжу более прилично, не то что раньше.
Да уж, им было от чего сомневаться. Потому что мне дали длинное белое платье в пол и легкий платок к нему. Ни белья, ни нижнего платья не было. Как и обуви – их заменили мягкие тапочки на босу ногу. Волосы я распустила, ибо все мои заколки были оставлены в куртке. Так что сейчас они впервые видели мою гриву, которую я кое-как причесала.
-Что? – смутилась я под общим молчаливым взглядом. Я поправила волосы, - Я думала, вы будете рады меня видеть…
-Конечно, рады, - расплылся в улыбке Арагорн и первый заключил в свои объятия. – Все хорошо у тебя? Ничего не болит? Ты нас здорово напугала!
-Эльфы подлатали меня на славу, - кивнула я, пока он осторожно ощупывал шишку на голове. – Слабость только осталась, и все.
-Так присядь, - добрый Сэм подвел к одной из палаток и усадил на накрытой одеялом матрац. – Вот, поешь. Ужин ты пропустила, но я приберег кое-что.
-Спасибо, Сэм, - умилилась я и потрепала его по кудрям. Он покраснел и пожал мне руку.
Я провела с ними много времени. Когда стемнело и все начали готовиться ко сну, наступила неожиданная тишина. И в этой тишине зазвучала грустная песня, одинокий чистый голос выводил изящную мелодию, к нему время от времени присоединялись другие голоса.
Я застыла, пораженная красотой песни.
-Что они поют? – тихо спросил Фродо.
Леголас, внимательно слушавший, тихо ответил:
-Это плач по Гэндальфу. У меня нет сил передать, боль потери слишком свежа, - едва слышно произнес он.
Я встала и вгляделась в вершины деревьев, надеясь увидеть дивных певцов. Но было темно, ничего не видно.
-Как красиво, - восхищенно прошептала я. Казалась, песня окутывала меня, я не могла наслушаться. В моем мире так не поют, а жаль…- Это…
Я не смогла закончить. Нет таких слов, чтобы описать мое ощущение от песни!
Леголас вдруг оказался около меня. Он подошел сзади и прошептал мне на ухо:
-Ты среди эльфов, петь иначе они не умеют. Здесь…безопасно, уверяю. Тебе тут ничего не угрожает.
Я обернулась к нему:
-Я знаю. Просто мне всегда нравилось слушать пение, ведь сама я не умею… но это…непередаваемо прекрасно! - прошептала я. Мне хотелось плакать, так красиво они пели!
Я снова посмотрела наверх, уже не обращая внимания на внимательный взгляд Леголаса, и слушала и слушала, пока не наступила глубокая ночь, и голоса не стихли сами собой.
К себе меня отвели другие эльфы, Леголас вскоре куда-то совсем исчез. Наверное, со своими сородичами.
Прошло несколько дней. Я совершенно поправилась и уже вовсю резвилась со своей Диной, бегая за ней босиком среди вековых деревьев. Наверное, здесь давно не слышали смеха, потому что за моими увеселениями часто наблюдали. Но мне было все равно. Тут действительно можно было ничего не опасаться. Одежду мне вернули, но я не захотела ее тут носить – не захотела слишком выделяться. Мне нравилось бегать, вздымая в воздух опавшие золотые листья, мягким ковром покрывающих землю. Нравилось бегать к речке неподалеку и плескаться в ней, иногда ко мне присоединялись Пин и Мерри.
Но однажды появился Леголас. Он сказал, что господа владыки хотят меня увидеть и поговорить со мной.
На меня мигом напала робость. Я подумала, что напрасно я так привлекала к себе внимание.
Меня отвели в одни из верхних покоев. Вскоре явились и господа владыки. Признаться, хоть я и видела уже достаточно эльфов, но красота этих застала меня врасплох. Мне их представили как Галадриэль и Келеборна. На вид они казались совсем юными, не старше меня. Но заглянув им в глаза, я поняла что глубоко заблуждаюсь – в их взгляде читалась вековая мудрость и опыт многих прожитых лет. Я почувствовала себя пятилетней.
-Так ты и есть та гостья из другого мира, - произнесла чистым, ясным голосом Галадриэль. Она окинула меня внимательным, но ласковым взглядом.
-Да, - робко ответила я. – Мое имя Кристина Власова. Я не знаю, почему и как сюда попала, и хотела бы вернуться домой. Вы можете мне помочь? Или хотя бы сказать, для чего я здесь?
-Я не знаю ничего, что тебе интересно было бы узнать, - с сожалением произнесла Галадриэль, мягко проведя рукой по моим волосам. Я затрепетала от этого прикосновения. Я зачарованным взглядом глядела на нее. – Но я могу сказать, какая судьба тебя ожидает, если ты не сможешь вернуться домой.
-Расскажите, прошу!
-Я отчетливо вижу, что тебя ждут испытания, некоторые из них под силу одолеть только тебе, даже дюжий воин с ними не справится. Но ты их преодолеешь. И найдешь родственную душу. Множество друзей обретешь в этом мире, и даже спутника жизни, который отдаст за тебя все, что угодно, лишь бы ты была счастлива.
Я слушала это, приоткрыв рот. Такое пророчество… и все это ждет меня?
-Я вижу, ты не доверяешь моим словам, но я вижу только то, что случится, лишь в одном из множества вариантов.
-Так это может и не случиться?
-Может и нет, - она загадочно улыбнулась и посмотрела мне в глаза. – Но кое-что совершенно определенно: кое-кто из твоих новых друзей намного ближе тебе, чем ты думаешь. Да, - она обхватила мое лицо ладонями, - эти глаза…ты не знаешь истории своего рода, но скоро ты все поймешь.
-Кто-то…из них приходится мне дальним родственником? – удивилась я.
-Дальним предком, - отозвалась она и отпустила мое лицо, коснувшись моего лба губами напоследок. – Ты вольна сама выбрать свой путь, - заявила она. – Ты можешь остаться здесь, в Лориэне. Мы сможем позаботиться о тебе, не сомневайся. Однако, если ты захочешь уехать, мы поймем и не станем препятствовать.
Я внезапно поняла, о чем она говорит.
-То есть… нет никакой надежды? – срывающимся голосом спросила я. – Я не могу вернуться домой, в свой мир?
Она покачала головой.
-Врата были открыты не мной. И не магом. Никем, кто живет в этом мире. Ты прибыла для чего-то, у тебя есть миссия в этом мире, и пока ты ее не исполнишь, ты не сможешь вернуться.
-Но…но я связывалась с моим отцом! – возразила я. – И моя кошка смогла пройти за мной!
-Это не она прошла за тобой, - покачала головой Галадриэль. – Ее пропустили, потому что она часть твоей сущности. И твой отец…я думаю, он должен был напомнить тебе о чем-то.
Я задумалась. Неужели мне судьбой предписано жить здесь, в этом древнем мире?
-Ты можешь идти к своим друзьям, - ответила владычица. Она грустно глядела на меня. – У тебя есть время все обдумать и собратья с силами.
-Спасибо, - кивнула я.
Я покинула покои владык. Множество догадок терзали меня, но я не знала, какая из них безумнее другой.
Я медленно спускалась вниз по винтовой узорчатой лестнице. В какой-то момент я поняла, что сейчас увижу моих друзей, и остановилась, присела на ступеньку. Мне надо время, чтобы прийти в себя. Мне не хотелось предстать перед ними такой потерянной.
Несколько минут я просто сидела, обдумывая слова эльфийки. Кто-то из них мой дальний родственник? Но кто? У меня серые глаза, самые обычные. Серые глаза только у Арагорна, но я совершенно на него не похожа, так что он отпадает. Может, это кто-то, с кем я еще не знакома? Во мне боролись два желания – узнать, кому из древних я прихожусь дальней родственницей, и найти способ вернуться домой, закрыв на все глаза. Но если верить владычице, меня сюда закинуло для чего-то конкретного. Для чего? Я ничего такого не знаю, военных тайн не ведаю, и изменить события не в силах. Могу только не вмешиваться. Что, собственно, и делаю. Что делать?
Так ничего и не решив, я глубоко вдохнула. Ну, вроде плакать не тянет, можно натянуть улыбку и рассказать другим новости.
-Кристина, ну что? – ко мне поспешили хоббиты. Они улыбались, но, при виде моего потерянного вида, их улыбки растаяли.
-Да уж… господа, похоже, мне придется немного тут задержаться, - сдерживая горечь, объявила я.
-Они не знаю, как вернуть тебя домой? – ужаснулся Пин и прижался к моему локтю.
Я покачала головой.
-Не знают…ну что ж, я и не ожидала, что все тайны немедленно раскроются, - как можно бодрее проговорила я.
-Так что же вы будете делать? – мрачно спросил Боромир, подойдя к нам. За ним показался Арагорн и Гимли.
-Не знаю, - пожала я плечами. – Мне дали время обдумать все.
-Обдумать?
-Мне предложили остаться тут, среди эльфов…но, честно говоря, мне не по себе от мысли, что вы уйдете, а я вынуждена буду остаться тут одна, - поморщилась я.
-Но это правильно, - заметил Боромир. – Вы не можете продолжать с нами путь, он чрезвычайно опасен.
Что-то во мне вскипело при этих словах.
-Я могу постоять за себя!
-Не сомневаюсь, - заметил Боромир. – Но и мы отправляемся не на прогулку. То, с чем вы столкнулись по пути сюда, только начало всех бед. Что еще ждет нас впереди, неизвестно, и нечего хрупкой девице соваться в такое путешествие!
-Боромир! – предостерегающе окликнул его Арагорн. Заметил, как я поджала губы, сжала кулаки. Пин отпустил мой локоть и чуть отступил назад, недоуменно глядя на меня.
-Знаете что, уважаемый рыцарь, - тихо заговорила я, шагнув к нему и гладя на него снизу вверх, - вы хоть и храбрый и сильный, но не смеете говорить мне о том, о чем понятия не имеете! Да, я не была готова убивать, но это не потому что я слабая или бесхребетная, а потому что меня никогда не учили сражаться на мечах! И не вам решать, что для меня лучше! Может, лучше было бы оставить меня там, у устья той дурацкой реки? От стольких проблем избавились бы!
-Я и не говорю, что вам делать, - пораженный моей речью, Боромир сразу осадил коней. – Я считаю просто, что для вас безопаснее…
-Ах безопаснее! – воскликнула я. С секунду я яростно глядела на него. Как я его ненавидела в тот момент! Он считает меня никчемной слабачкой, которой нужна защита!
Быстрым движением я вскинула ногу и со всей силы наступила на его сапог, как можно сильнее надавливая пяткой.
-Оуу… - простонал он и согнулся по полам. И прежде чем он успел ответить мне или отреагировать, я, гордо вскинув подбородок, быстрым шагом ушла к себе. Меня провожали удивленные взгляды и полное молчание.
Только у себя в покоях и пришла в себя и осознала, какой кошмар натворила. Ну и ладно, он меня обидел, а я ответила как смогла, по-женски! Сев на кровать, я обняла прыгнувшую мне на колени Дину и все-таки расплакалась.
Время шло. Больше мне никто не давал советов, а сама я не решалась ни на что. Казалось, время в этом золотом лесу остановилось. Каждый день был похож на предыдущий. Я по-прежнему носила эльфиские наряды – уже вошла во вкус, наверное. Я много времени проводила со своими мужчинками, только они тактично молчали о моей вспышке и старались не вызывать новой. У меня же было объяснение – у меня начались критические дни, которые и так запоздали на несколько дней, но не рассказывать же об этом им? Только Леголас кажется что-то заподозрил, он как-то уж слишком близко держался ко мне. В такие дни настроение у меня хуже некуда, как правило, но при нем все как рукой снимает. Только Боромир волком глядел на нас. Он однажды заговорил со мной, осведомился о моем здоровье. И тоже как-то странно замер, поцеловав мне руку, когда прощался. Я вспыхнула – господи, неужели учуял запах?
Когда эти дни прошли, я вздохнула с облегчением. Прошло еще недели две. Я заметила, что Арагорн как-то задумчив стал. Наверное, он тоже решил, что нельзя больше медлить. Он и Фродо о чем-то недолго переговаривались, я наблюдала за ними.
На следующий день я узнала, что они собираются через несколько дней продолжить путь.
-Как? Уже? – опечалилась я. Я до сих пор не решила, что мне делать дальше.
-Больше медлить нельзя. Мы и так задержались, - ответил Арагорн.
-Ну что ж, я понимаю, - грустно кивнула я.
Мы находились в общем шатре, где проходил этот своеобразный совет.
-Ты решила, как поступишь дальше?
-Нет, - покачала я головой. – Но я уже говорила, что мне не хочется оставаться тут одной среди эльфов. Мне не по себе от этих бессмертных, но больше пойти мне некуда.
-Ты могла бы отправиться Рохан, - предложил Арагорн, выдыхая дым. Он снова курил.
-Рохан? Что это?
-Это страна коневодов, она лежит немного в стороне от нашего пути. В ней живут только люди. Я думаю, ты могла бы остаться у них, правитель Теоден мог бы приютить тебя, - пояснил он.
-С чего ему это делать? – удивилась я.
-Мой отец и царь Теоден в неплохих отношениях, - вмешался Боромир. Он все это время молчал. – Я мог бы убедить его принять вас на время.
-Только на время? – не поняла я. – А потом что мне делать?
-Потом будет потом, - философски прогудел Гимли, тоже попыхивая трубкой.
-Даже не знаю… - протянула я.
-Коли вы еще не приняли еще решения, можно мне переговорить с вами наедине? – спросил вдруг в наступившей тишине Боромир.
Я моментально окаменела. О нет, наверное, хочет отомстить за ту мою выходку – я же его при всех опозорила. Я с надеждой поглядела на Арагорна – он спокойно кивнул, мол, иди. Я перевела тоскливый взгляд на Леголаса, последнюю надежду – но он задумчиво глядел на свои сапоги.
-Ладно, - обреченным голосом ответила я и поднялась. Боромир вышел из палатки, я быстро обернулась к остальным и прошептала, - Думаю, он хочет меня убить, так что прощайте! – и вышла наружу. Вслед мне раздалось несколько смешков.
Вот гады! Меня тут расчленять будут, а им смешно…
Боромира я обнаружила в небольшой беседке, окруженной невысокими кустами. Нас там никто не будет беспокоить.
-Прошу, - он жестом предложил мне присесть.
Я послушно опустилась на каменную скамейку, а он стоял неподалеку, глядя на меня из-под кустистых бровей. Мне стало не по себе от этого внимательного взгляда. Молчание затягивалось.
-Послушайте, - начала я, - если вы хотите рассчитаться со мной за ту…мою выходку, я пойму, правда. В свое оправдание могу сказать только, что я всего лишь глупая женщина и это был мимолетный импульс…
Я запнулась.
-Ладно…я правда извиняюсь, что так сделала, клянусь, мне очень жаль, - искренне раскаялась я и робко поглядела на него.
Он как-то странно переменился в лице. Я вся подобралась, готовая в любой момент убежать или хотя бы защищаться. И все-таки, когда он стремительно подошел ко мне, я испуганно вскрикнула и вскочила (хотя дала себе слово, что не стану сопротивляться, если ему захочется покричать на меня или даже ударить), закрыв лицо руками. Но это не понадобилось – он вдруг присел на одно колено передо мной и мягко обхватил меня руками за талию, чуть ли не уткнувшись лбом в живот.
-Я…я не в силах больше молчать! – вдруг пылко заговорил он, вскинув лицо и поглядев мне в глаза. – Я не желаю расставаться с вами, отныне и никогда больше! Я прошу…умоляю, внемлите мне, леди Кристина! Я люблю вас, я не могу представить будущее без вас!
-Что? – руки мои бессильно опустились, я глупо таращилась на него и хлопала глазами.
-Вы единственная женщина, перед которой я преклоняю колени, впервые в жизни, - заговорил он, не выпуская меня из захвата. – Сначала…сначала я был очарован вашей храбростью, решимостью и героизмом. Ваша выдержка, с какой вы терпели тяготы пути, поразили меня до глубины души! Но потом я разглядел и красоту, не свойственную женщинам этого мира, и я понял, что я бессилен бороться с собственными чувствами…
-Боромир, сэр, да вы пьяны, по-моему! – перебила я его. – Что вы говорите, и кому? Придите в себя!
-Да, я опьянен вашим очарованием, вашей красотой, вашим твердым характером, - согласился он. Одной рукой он отпустил меня, но только для того, чтобы найти мою руку и прикоснуться губами к моим пальцам. Я охнула и попыталась вырвать руку, но он держал крепко. – Прошу, соглашайтесь на мое предложение!
-Какое предложение? – ошеломленно спросила я.
-Отправьтесь со мной в мой город, город королей, Гондор! – заговорил он. – Арагорн не решил еще, куда нам двигаться. Я иду только потому, что до поры до времени мне по пути со всеми. Если все решат отправиться в Мордор через болота, я оставлю их и пойду один до моего города. Но если он решит пройти через Гондор, я с удовольствием проведу их через мою крепость. Но в любом случае, я хочу, чтобы вы отправились со мной! Там вы будете в абсолютной безопасности, ибо ничего другое меня не волнует. Я представлю вас моему отцу, в самом выгодном для вас свете, разумеется, и он не будет противиться моему желанию…
-Какому желанию?! – совершенно напугалась я.
-Будьте моей невестой! – выдохнул он. – Никто другой так не трогал меня, как вы задели мое сердце. Прошу, не оставляйте меня! Я предлагаю вам руку, сердце и все, чем я владею, Кристина!
