Глава 4Гермиона проснулась, когда на лицо упал настырный луч света. Солнце любопытно заглядывало в окно и светило слишком ярко даже сквозь ткань портьеры. Гермиона села и протерла глаза и лоб от пота. Себя она ощущала мокрой; в комнате стояла духота – обратная сторона сквозняков, от которых они избавились, закрыв продуваемое окно. Рубашка прилипла к спине, дышать здесь было невозможно. И Гермиона поднялась, чтобы открыть окно.
- Куда! – донесся до нее сонный голос Драко, и девушка почувствовала себя нашкодившим щенком. – Без меня даже из комнаты не пытайся выйти. Я не собираюсь больше носиться по замку в поисках тебя. И чего это ты так рано вскочила?
- Дышать невозможно, - мягко, но чуть хрипло произнесла Гермиона и откашлялась. – Сейчас уже не рано, солнце довольно высоко. Часы-то мы так и не завели.
Девушка отдернула портьеры, и в комнату пролился яркий солнечный свет.
- Почти каникулы в стране кошмаров, - Драко сел на кровати и спрятал лицо от лучей солнца в ладонях. – На каникулах я привык спать до обеда.
- Ну, тогда начинай готовить обед, - Гермиона подхватила котелок и направилась к двери. – Я за водой, не беспокойся.
- Грейнджер, - настиг ее у двери голос Малфоя. – Никаких библиотек. И меч возьми.
Он подбросил ей меч, и девушка уже привычным движением поймала его, даже не расплескав картофельный отвар в котелке. Замок уже знакомо щелкнул в двери, и створка чуть скрипнула. Драко проводил ее взглядом и принялся готовить легкий обед в виде бутербродов с заканчивающейся ветчиной, сыром и фруктами, которые заметно начали портиться.
Гермиона больше по привычке, чем по необходимости выглянула в коридор за гобелен. Никого, по-прежнему. Это крыло словно вымерло, но, тем не менее, ее даже радовала подобная тишина. Соседство с тварями, созданными Темным Лордом для убийств и наведения страха на людей, не прельщало. Гермиона вышла, поправила гобелен и, настороженно прислушиваясь, пошла в сторону ванной комнаты. Она находилась возле лестницы, ведущей в библиотеку, и, памятуя вчерашнем происшествии, девушка шла мимо нее тише мышки, на цыпочках. Ужаснее всего было бы, если бы твари пробрались в это крыло и захватили библиотеку. Между ними было несколько дверей, но кто знает, на каком уровне их разум. Они могут быть как хитрыми охотниками, заманивающими добычу в сеть, так и примитивными существами. Вчерашняя тварь отличалась инстинктами умного хищника, оставалось надеяться, что и остальные не совершенствовались все это время, тараня двери библиотеки.
Ванная комната пахла шампунями и вкусным мылом. Гермиона почувствовала острое желание помыться и, оглянувшись, чтобы не появился вдруг Драко за дверью, начала раздеваться. Струи теплой воды смыли с нее пот и пыль, которая налипла по мере переходов по грязным коридорам. Девушка всегда любила контрастный душ, и сейчас использовала возможность впервые за очень долгое время помыться им.
На сквозняке Гермиона быстро обсохла и, стремясь, наконец, прикрыть голые ноги, подошла в постиранным вчера вещам. Рубашки просохли, но джинсам еще предстояло висеть, к ее неслабому разочарованию. Вчера они навели в ванной комнате большую влажность своим купанием – тяжелые джинсы просто не могли так быстро обсохнуть, а в сумочке, к сожалению, так все перемешалось, что найти одежду без палочки не представлялось возможным. Гермиона решила забрать их с собой.
Когда котелок наполнился чистой водой, пора было идти обратно, пока Драко не начал ее искать. Гермиона вышла и закрыла дверь с привычным щелчком. Но стоило только сделать несколько шагов – с лестницы донесся странный гул, а затем звук падающей... Падающего... Какого-то тяжелого предмета. Вслед за звуком донесся и вскрик.
Реакция девушки была молниеносной. Гермиона и не заметила, как очутилась у стены, с мечом в одной руке и с тяжелым котелком в другой. Только сердце забилось с такой силой, что стоило бояться, чтобы его не услышали. Гриффиндорка задержала дыхание и прикрыла глаза, сжав рукоять с такой силой, что витой узор впечатался в ладонь.
- Я предупреждал, - послышался холодный, бесчувственный голос.
- Мой Лорд, - всхлипывая, ответил ему какой-то мужчина. – Уверяю вас, в замке не было никого из моих оборотней.
Гермиона прижала ко рту запястье, чтобы не ахнуть. Темный Лорд здесь... Она разом припомнила количество бумаг, пропавших в пламени их камина. Драко еще не знал об опасности, надо было бежать, но ноги словно превратились в вату. Гермиона привалилась к стене, молясь, чтобы слабость прошла, и прислушалась.
- Сивый, - сталь в голосе Темного Лорда могла разить не хуже меча. – Вы никого не пропускали в замок, по твоим словам. Мои документы, все разработки пропали. И я знаю, кого винить в этом.
- Мой господин, я...
- Круцио.
Крик оборотня, который, по памяти Гермионы, и схватил их у ворот Малфой-мэнора, разнесся по коридорам страшным эхом. Пытка длилась недолго – Лорд был в ярости, но у него была определенная цель, и для понимания ситуации еще нужен был верный оборотень.
- Кто пробрался в замок? – с холодной расстановкой произнес Темный Лорд.
Голоса начали приближаться, и Гермиона, наконец, нашла в себе силы шагнуть в сторону. Бежать, однозначно бежать, скрыться в лабиринте коридоров, предупредить Драко!
- Хозяин, никто не проходил мимо нас в замок.
- Что же, - злоба и ярость плескались в его страшном голосе. – Какой-нибудь домовой эльф вдруг вернулся и украл все мои бумаги? Или кто-то попал в мэнор по выключенной сети каминов?
- Мой Лорд, - с одышкой произнес Сивый, и шаги в коридоре остановились. – Мимо нас никто не прошел бы, но оборотни готовы приложить все силы, чтобы найти лазутчиков.
- Иначе и быть не может, - ласковый тон Волан-де-Морта пугал сильнее, чем яростный. – Акцио, разработки!..
Гермиона отступила от лестницы и со всех ног бросилась бежать по коридору, стараясь не расплескать воду, чтобы не оставить следов. За углом коридора девушка почувствовала, что стало безопаснее, но вчерашнее предчувствие словно проснулось и помахало ей ручкой – я же предупреждало!
- Гермиона?
На одном из поворотов коридоров девушка налетела на Драко, который вышел ее искать совсем недавно. Выражение ужаса на ее лице встревожило парня.
- Что случилось?! – шепотом спросил он, вытаскивая меч.
- Там... – Гермиона тщательно пыталась справиться с дыханием, но паника комом стояла в горле. – Там... Темный Лорд...
Драко побледнел и машинально потер левое предплечье. Гермиона знала – там у него Черная Метка. Она схватила его за руки и повлекла дальше по коридору обратно в их комнату, способную хоть немного оградить их от возникшей опасности. Без магии они были перед Темным Лордом что дети, да и магия вряд ли помогла бы им.
- Гермиона! – одернул ее Драко и остановил. – Надо прятаться, мы не можем засесть в моей комнате, оттуда уже будет не спастись!
- Драко, с ним Сивый! Если мы не спрячемся, он найдет нас по запаху!
Гермиона тряхнула волосами, и Драко сразу понял, что она права. Резкий цветочный аромат ударил по даже его обонянию. Слизеринец поджал губы и согласно кивнул. Оба, стараясь не шуметь, побежали в комнату.
Окно тут же было заперто, чуть ли не заколочено, чтобы не разносило сквозняк. Петли двери обильно полили оставшимся подсолнечным маслом, чтобы не скрипела.
- Что он говорил?
Переговаривались они теперь только шепотом.
- Бумаги... – Гермиона кивнула на камин, пока заправляла кровать до того состояния, какой она была до их прихода в эту комнату. – Они пропали, и он требовал от Сивого ответа, никто ли не проникал в замок. Оборотни и впрямь охраняют его снаружи и подземелья, чтобы никто не прошел. Те твари охраняют восточное крыло, в котором главный вход.
Драко лишь кивнул. Он не исключал возможности, что оборотни начнут обыск уже сегодня, а их присутствие слишком явственно ощущалось в замке. Следы в коридорах заметал ветер, но как же ванная, библиотека, в которой они так и оставили зарубленный труп монстра...
- Остались сутки до спасения, - выдохнула Гермиона, пока они прятали продукты под кровать.
- Не паникуй, - прошептал Драко. – Выгляни в окно. Нет оборотней снаружи?
- Нет, - Гермиона беглым взглядом осмотрела окрестности под башней и у кромки леса. – Что ты задумал?
- Когда оборотни начнут обыскивать наш этаж, мы можем выбраться на крышу и залечь там хотя бы до наступления темноты.
- Харди обещал вернуться вечером, - покачала головой Гермиона, прислушивающаяся к звукам из-за двери. – Он сможет нас перенести куда-нибудь в безопасное место.
- Или утром, - Малфой смял вчерашний бутон лилии и спрятал под подушку. – Гермиона, наш этаж пропах цветами, ветчиной и дымом от огня камина. Благодать для оборотней, а у них нюх сильнее, чем даже у меня, и все это я очень хорошо чувствую.
Комната была прибрана в естественное положение, и оставалось только ждать. Гермиона дрожала, что не укрылось от Драко. Малфой медленно подошел к девушке и обнял, стараясь унять собственное сердцебиение.
- Не бойся, я с тобой, - шептал он, хотя знал, что это не гарантия безопасности.
- Драко, - она подняла на него глаза, полные страха. – Харди сказал, что нам нужна та комната, из которой мы бежали в первую ночь. Но как быть, если в ней монстр?
- Завтра мы пойдем уничтожать его, - Драко крепко прижал ее к себе.
Гермиона обняла своего врага. Парень даже не имел понятия, какие чувства она к нему испытывает сейчас, когда в минуты страха и опасности он пытается ее подбодрить, хотя сам не смел.
- Пошли, выглянем в коридор, - позвал он ее и подошел к двери.
- Ты в своем уме? – громким отчаянным шепотом попыталась его урезонить Гермиона.
- Надо знать, где они, - Драко отнял у нее свою руку и открыл дверь без щелчка и единого звука.
В коридоре стояла тишина. После открытия двери у них в комнате – тоже. Гермиона бросилась за ним и безмолвно, но упорно пыталась втянуть его обратно в спальню, но Драко оказался сильнее. На цыпочках они спустились с винтовой лестницы и по стеночке прошли вперед к гобелену, надежно скрывавшему их от невооруженных взглядов. Тяжелая ткань не шелохнулась – сквозняк был унят. Драко оставил Гермиону чуть позади и отвернул махровый край гобелена, чтобы выглянуть.
В коридоре никого не было. Ни единого шепота или шелеста не отражали стены, чувствительные к самым тихим звукам западного крыла. Драко выглянул уже смелее – никто не стоял посреди коридора и не пытался обыскивать кабинеты. Гермиона, вцепившаяся железной хваткой в его руку, ждала, пока он даст какой-нибудь знак.
- Все в порядке, - прошептал он.
- Они там были, я уверена! Я слышала!
Драко приобнял ее и сполз вниз по стене на пыльный каменный пол.
- Я тоже слышал вопли Сивого, потому и поспешил, - лицо слизеринца растянулось в еле заметной усмешке. – А я уж подумал, что ты его порешила, как ту тварь.
- Да ну, - смущенно улыбнулась Гермиона. – Мы же вместе ее убили.
- Гермиона, только ты могла придумать на память, так сказать, отрезать...
- Малфой!
Гермиона опять густо покраснела, но уже не реагировала так резко. Его легкомыслие было кстати и заглушало страх, а невинная шутка разогнала тень нависшей опасности. Гермиона почувствовала облегчение, и, спрятав улыбку, положила голову ему на плечо. Не сговариваясь, они остались сидеть в коридоре, скрытые за гобеленом, чтобы в случае появления опасности знать о ее приходе.
Гермиона задремала на его плече, и Драко остался сидеть, не двигаясь, хотя спина и ноги затекли. Из коридора не раздавалось ни единого шороха, но меч он все равно держал в руках, чтобы не быть безоружным при внезапном открытии гобелена. Страшно было подумать, что не выйди Гермиона за водой, они бы и не узнали о появлении в замке врага. Девушка столь доверчиво прислонялась к нему, что он точно знал – отдаст жизнь за нее, и не пожалеет. А ведь когда-то, совсем недавно она была надоедливой вездесущей гриффиндоркой, которая раздражала его своим видом.
Прошло много времени, и Драко привык к тишине и тихому сопению Гермионы на его плече. Посторонний звук, пусть и тихий, прогремел для него настоящим громом. Глаза, только начавшие слипаться, разомкнулись, и все чувства напряглись до предела. Драко чуть зажал рот девушке и подтолкнул плечом. Гермиона вздрогнула и проснулась, но даже не вздохнула. Порадовавшись ее пониманию, Драко кивнул на лестницу, а сам встал и прислушался.
По коридору кто-то тихо шел. Если можно было судить по ровному звуку шарканья, он шел прямо, не заглядывал ни в какие открытые двери, которых было полно в коридоре. Драко чуть попятился и обернулся. Как и следовало ожидать, она не ушла.
Он резко показал ей рукой на лестницу, но Гермиона упрямо поджала губы и покачала головой. Обеими руками она подняла меч и направила его на гобелен. Драко закатил глаза и сделал успокаивающий жест рукой. Гобелен не двигался, а звук шарканья приблизился так, словно кто-то проходил мимо. Слизеринец стиснул зубы и чуть отогнул край толстой ткани. И чуть не выронил меч. Мимо их гобелена шел сам Темный Лорд.
Он почти не изменился за пять лет, бессмертие и так не красило его, но, как и следовало ожидать, не давало телу стареть. Теперь, узнав про крестражи, Драко понимал причины такого его состояния. Темный Лорд шел по коридору, и парню не верилось, что он не знает о них. Они находились от него всего в трех шагах, а он прошел мимо и не заметил даже отогнутого края ткани и за ним – любопытного глаза Малфоя. Он шел босиком по каменному пыльному полу, а его мантия собирала грязь и оставляла за собой широкий след.
- Хозяин!
Драко и Гермиона вздрогнули от внезапного громко разнесшегося эхом по коридорам голоса. Драко отпустил ткань и прижался к стенам.
- Яксли, - одними губами произнес он.
Заведующий обороной неофициального министра магии Яксли прошел по коридору, остановился перед Темным Лордом и с почтением склонился перед ним.
- Мой Лорд, вы вызывали меня?
- Именно так, мой друг, - холодным голосом произнес Волан-де-Морт и обернулся к слуге. – Оборотень поведал тебе, как обстоят дела с мэнором?
Яксли наклонил голову в знак согласия.
- У вас есть подозрения, кто это может быть, мой Лорд?
Драко переглянулся с замершей Гермионой.
- Есть. Их двое, так мне сказал замок. Я заметил, что мэнор, - Темный Лорд коснулся рукой холодного камня стены напротив гобелена. – Не так охотно выполняет мои приказы.
- Мой господин, хозяин замка – вы, и магия замка не может сопротивляться официальному признанию Малфоя-старшего, что он ваш.
- Так и было, - голос Темного Лорда изменился и стал более сдержанным. Очевидно, беседа с умным и сообразительным Яксли его успокаивала. – До сегодняшнего дня. Все началось с того, что мне не сразу удалось трансгрессировать в замок, словно он пытался сдержать меня. Я самый сильный маг современности, Яксли, но едва справился с этой задачей.
- Мой Лорд, - Яксли говорил твердо и уверенно, не уподобляясь раболепным оборотням. – Если прикажете снять защитные чары с замка...
- Нет. Они меня устраивают. Магия мэнора завязана на крови Малфоев. Я считал, что уничтожил всех, кого замок мог посчитать хозяином. Но это оказалось не так.
- Вы считаете, что кто-то с кровью Малфоев вернулся в мэнор?
- Единственным, кто не погиб от моей палочки из всей их семьи, остался Драко, без вести пропавший пять лет назад.
- Мы считаем, что его убило взрывом...
- Но тел не нашли, Яксли. Это произошло ровно пять лет назад. И я уверен, что именно Малфой-младший теперь признан замком хозяином. Я планирую начать его поиски с полуночи, - голоса начали удаляться. – До одиннадцати вечера запусти своих людей в мэнор, пускай обыщут каждый уголок. Но в ночь кроме меня в замке не должно остаться ни единой души. Я запущу оборотней и свои экспериментальные образцы. Они прекрасно чувствуют магию, и если ею пользовались, они мигом найдут то место...
Драко привалился к стене и почувствовал, как по лицу текут капли пота. Напряжение измотало его так, что парень готов был потерять сознание, но холодная рука девушки, коснувшаяся его предплечья, заставила подняться на ноги и прийти в себя.
- Драко, они хотят обыскивать замок, - прошептала Гермиона. – Нам нужно куда-нибудь спрятаться. Драко...
Он все смаргивал синь, внезапно появившуюся в глазах.
- Драко.
- Они пошли в сторону гостевого этажа, должно быть, чтобы обыскать прежде гостевые комнаты. Нам нужно оставить мою спальню, - предупредил он. – Если по замку сначала пройдут люди, а потом оборотни, там мы не скроемся.
- А где тогда? – она держала его руку и смотрела взволнованным взглядом.
Хотел бы он сам знать, где безопасное место в этом замке. Возможно, резонным и благоразумным решением было выбраться в лес и там спрятаться, но оборотни надежно стерегли проходы и окна, а выход из замка был надежно скрыт за несколькими дюжинами тварей. И все же одна безумная идея к нему пришла.
- Мы должны вернуться в ту комнату, в которой все началось...
И видя, как ее ужаснула эта мысль, поспешно объяснил.
- Монстры подчиняются Темному Лорду, это так. Он их выведет в полночь ровно в западное крыло, то есть восточное останется без охраны. Оборотни тоже будут в нашем крыле. Значит, нам надо спрятаться в той самой комнате и выждать полночь. Если мы будем вести себя тихо – твари нас не заметят и пронесутся в западное крыло. Путь наружу будет свободен.
- Откуда ты знаешь, что они нас не заметят? – разумно спросила Гермиона, хотя саму трясло от подобных мыслей.
- В тот день, когда мы появились тут, я отправился искать родных и увидел только разруху и хаос. Пока я не наступил на скелета, монстр не замечал меня. Можно предположить, что слух у них обыкновенный.
На лице Гермионы отражались сомнения. Драко еще раз выглянул в коридор, обернулся и протянул руку ладонью вверх.
- Ну же! Гермиона!
Его слова звучали так же, как и во вчерашнем сне. Девушка успела только подивиться реалистичности снов, когда протянула ему руку. Драко потянул ее за собой в коридор, который отныне не был безопасным. Они побежали по следу, оставленному Волан-де-Мортом, чтобы их следы никто не взял, быстро и неслышно. Молодые люди останавливались перед каждым поворотом коридора, чтобы посмотреть, безопасен ли путь впереди. Казалось, в мэноре не было ни души.
Очень скоро они оказались перед той самой дверью, с которой начался их личный кошмар. Драко вспомнил, как несколько суток назад они стояли в этом же коридоре и тряслись, когда, с той стороны двери доносились вой и звуки стремительных передвижений жуткого существа, а казалось, с того момента прошел месяц. Слишком уж насыщенные дни последовали вслед за той страшной ночью. Всего несколько дней – и вот он уже стоит у этой же самой двери, держит за руку девушку, о чувствах которой смел только со стыдом мечтать; за спиной новая опасность, а в мыслях – уверенность в исполнении задумки по возвращению домой. Оставаться в этом страшном месте Драко больше не желал, особенно если учесть ежеминутную опасность раскрытия их присутствия в мэноре шпионами Темного Лорда. Им следовало поторопиться. И Драко твердо шагнул к двери. Его удержала рука Гермионы.
- Ты не пойдешь один туда, - твердо молвила девушка.
- Ты так тревожишься за мою жизнь? – поднял бровь Драко и скрыл улыбку.
- Не хочу остаться одна, - выдержав легкую паузу, ответила Гермиона.
Драко все же улыбнулся, услышав, как она копирует его манеру разговора. Он понял – гриффиндорка знала, что он скрывает за этой фразой беспокойство за нее, и сейчас просто повторила ее, словно это был их личный язык, который понимали только они одни.
- Мы справимся, девочка моя.
- Я не твоя девочка, - возмутилась Гермиона, и ухмыльнувшийся Драко не стал ее разубеждать в этом.
За дверью не было слышно ничего, в коридорах тоже. Они стояли в самом проходе, следовало поторопиться, и Драко, занеся перед собой меч, открыл дверь в ту комнату. Их встретила полная тишина и беспорядок. Молодые люди прошли чуть дальше и Гермиона с еле слышным щелчком закрыла дверь. Перед ее глазами снова возник тот зал, в котором ее пытала Беллатриса, и воспоминания начали стремительно воскресать. Где они стояли, как упала люстра, какое время дня было в это время за окном – Гермиона видела картину слишком ясно. На ковре, где она очнулась, чернели в свете солнца капли крови с ее раненой руки. Бадьян заживил ее и стянул кожу. О пытке напоминал теперь только шрам - явственно белеющие на запястье буквы, складывающиеся в слово «грязнокровка».
Солнечный свет лился в окно и освещал комнату, теперь тоже порушенную и грязную. На полу валялась брошенная Драко кочерга, неподалеку лежал канделябр. Мебель была поломана, а по мягким подушкам прошли четыре огромные борозды от когтей. Пух лежал по всему залу. Портьеры тоже были порваны, но за ними еще можно было спрятаться. Пол был усыпан каменной крошкой и щепками от разбитых стульев. Драко спешно осмотрел потолки и темные углы, куда не проникал свет заходящего солнца. Монстра не было.
- Должно быть, он попал по петле времени в наше время, - прошептала Гермиона, но Драко резко зажал ей рот и указал на дверь, за которой простирался недлинный грязный коридор.
- Это переход в другое крыло, - он наклонился к ее уху, и его шепот был больше похож на еле слышный шелест листьев. – За ним скрываются в темноте монстры. Наш шанс – пересидеть в этой комнате до полуночи, подождать, пока этих тварей призовет Лорд, и бежать как можно скорее прочь из мэнора.
Гермиона встала на цыпочки, чтобы дотянуться до его уха.
- Где гарантия, что после замка он не велит обыскивать лес и прилежащие к мэнору владения?
Драко лишь пожал плечами.
- В лесу спрятаться проще. Оборотни редко задирают головы, а у нас в лесу растет несколько огромных дубов. Я на них залезал в детстве.
- Как мы вернемся обратно?
На этот вопрос у Драко был ответ.
- Харди, - кивнул он. – Он сможет нас перенести в комнату и быстро проведет обряд. Он сумеет найти нас.
Гермиона кивнула, и вместе они принялись как можно бесшумнее стаскивать в угол комнаты поломанную мебель.
Драко даже удивился, когда ему удалось смастерить без шума и единого гвоздя приемлемое убежище, способное выдержать монстра, сидящего на нем, и не развалиться. Гермиона стояла у сломанной двери, ведущей в коридор между западным и восточным крылом. Солнце село, приближалась ночь, и теперь девушке стало очевидно, насколько смелым оказался Драко в их первую ночь здесь, когда в такую темень пошел по заброшенному коридору. Со стороны восточного крыла постоянно доносились вой и шелест крыльев - монстры чувствовали, что в замок пожаловал единокровный хозяин. Выход в коридор был равносилен самоубийству.
Ребята засели в нагромождении поломанной мебели, занавешенной тряпками порванной портьеры. Со стороны их никак нельзя было заметить, и если не шуметь – еще и не услышать.
Полночь наступала медленно. Почти каждый миг был полон напряжения и переживаний. В укрытии было тесно, и ноги успели много раз затечь, прежде чем удалось выбрать удобную позу обоим. Когда тихо щелкнул замок, Драко даже не сразу это заметил, будучи в состоянии полудремы. Они с Гермионой вместе вздрогнули, когда до них донесся разговор между Темным Лордом, открывшим комнату, и Сивым.
- Хозяин, - в голосе Сивого звучало недовольство. – Мы обыскали окрестности, но следов лазутчиков так и не нашли. Ни единого чужого запаха или следа, только наши. Подземелья тоже.
- Что – тоже?
Драко подумал, что Темному Лорду надоедает общество Сивого. Он бы тоже устал от постоянного хвоста, раболепно таскающегося за ним.
- Нет следов в подземельях. Пленники темниц тоже не покидали.
- Веди оборотней в мэнор, в западное крыло. Они укрылись здесь, люди Яксли нашли комнату, в которой они скрывались.
- Что это за комната, мой Лорд?
- Комната Драко. За гобеленом верхнего этажа западной башни.
Драко и Гермиона незаметно переглянулись. Драко сидел, девушка лежала, положив голову на его колени. Опасность была близко, Малфой чувствовал, как сильно забилось ее сердце. Гермиона коснулась его руки, и они сплели пальцы вместе, глядя друг другу в глаза.
- Ступай, - раздался снова после некоторой паузы голос Лорда. – Я выпускаю моих крошек.
Крошкой тварь, которую они убили в библиотеке, можно было назвать с большой натяжкой, но, видимо, Лорд действительно считал их своими порождениями и испытывал к ним большую привязанность, чем к своим Пожирателям Смерти. Послышались удаляющиеся шаги. Сивый ушел, и повисла тишина. Драко чувствовал, как в груди стучит сердце, и слышал стук сердца Гермионы. Оставалось надеяться, что Лорд с возрастом оглох.
Удача повернулась к ним лицом – их не раскрыли. В зале только сверкнула вспышка магии, и Темный Лорд зашипел.
- Перселтанг, - одними губами произнесла Гермиона.
Драко только сжал ее руку и прислушался. Шипение Темного Лорда перемежалось не то жужжанием, не то шелестом, которые все усиливались. Темнота в зале снова освещалась только лунным светом.
- За мной, - прошелестел уже по-английски Лорд, и страшные существа, которыми был заполнен зал, с жутким воем начали вылетать в проход.
На щелку, в которую подглядывал Драко, упала какая-то тряпка. С громким грохотом дверь, ограждавшая этот зал и коридоры западного крыла, захлопнулась. Повисла тишина.
- Гермиона, - Драко потряс сжавшуюся девушку. – Герми, вставай, нужно бежать.
- Я не верю, что получилось... – прошептала Гермиона, быстро усаживаясь на корточки. – Я боялась, что...
- У нас получилось. - Драко твердо сжал ей руку. – Нет! Я первый вылезу.
В комнате никого не было. Пыль разметалась по полу от стремительных передвижений нескольких дюжин тварей, перья от подушек летали в воздухе. Дверь в западное крыло болталась на одной петле и противно скрипела.
- Пошли, - шепнул Драко, и Гермиона быстро вылезла из своего убежища.
Их путь лег туда, куда слизеринец в здравом уме и при наличии иного выбора не сунулся бы в жизнь. Не было ни палочек, чтобы осветить путь, ни даже факелов они не догадались взять с собой – только свет луны из разбитых окон. Под ногами хрустело битое стекло иногда зеркал, иногда окон. Драко целеустремленно шел вперед, не забывая оглядываться по сторонам. Под ногами постоянно что-то хрустело и трескалось, скрипели полы, редко застеленные красным деревом, но они не обращали на это внимания. Темнота разбитых и грязных комнат уже не так пугала ребят – страшнее была мысль, что где-то там, в месте, которое они считали безопасным, сейчас находится орда оборотней, смакующих каждый аромат их комнаты, находящие все новые следы их присутствия. Могут ли они теперь где-нибудь считать себя в безопасности? Драко думал, правильно ли они сделали, что оставили под кроватью столько еды и даже воду, которая со временем им бы пригодилась.
- Жаль, что мы не подумали взять воду, - повторила его мысль запыхавшаяся Гермиона.
Драко молчаливо согласился. Он отнюдь не был уверен, что восточное крыло оставили без охраны, не таковой была обычная стратегия Темного Лорда. Тем не менее, пустые залы говорили сами за себя, хотелось думать, что это не западня, а внезапно поразивший Волан-де-Морта старческий маразм и склероз. Под ногами вдруг что-то хрустнуло, гораздо громче, чем раньше, и Драко бросил короткий взгляд на пол.
- Не смотри! – прошипел он.
Сдавленный ах Гермионы свидетельствовал о том, что она, как всегда, не послушалась. Девушка остановилась, но Драко сумел ободряюще сжать ее руку и продолжить путь, хотя у самого от отвращения замирало сердце.
- Это домовые эльфы... Они все стали... Лишь блюдом для этих тварей!
Драко хотел ее остановить, назревавшая истерика грозила стать явью, но Гермиона вдруг сама замолчала. Парень замер и прислушался. Откуда-то сбоку раздавался еле слышный писк, настолько неприятный, что скрип мела о стеклянную доску казался музыкой. В темном углу, заваленном подушками и скомканными, грязными одеялами слизеринцу привиделось движение. Гермиона, которая поняла, что он хочет сделать, схватила его руку в железные тиски, так, что парню с трудом удалось отобрать ее, при этом оставив в ее пальцах собственный рукав. В другое время он бы ей за это, по меньшей мере, оторвал штанину джинсов, но не сейчас. Медленно он сделал несколько шагов к темноте, держа перед собой меч. В гнезде, свитом из одеял и мягких пуховых подушек, пищали маленькие монстры, на первый взгляд казавшиеся зубастыми птенцами. Маленькие сгустки тьмы только что вылупились и теперь копошились все разом, противно пища.
- Они голодные, - прошептала гриффиндорка, медленно подошедшая к нему и вглядывающаяся в гнездо из-за его спины.
Драко закатил глаза и опустил меч. Птенцы казались не опасными.
- Грейнджер, только не говори, что одну из этих зверюшек ты хочешь забрать домой.
Гермиона фыркнула и оперлась на его плечо, чтобы разглядеть детенышей монстров поближе.
- По крайней мере, у меня не атрофировано чувство сострадания.
- Я называю это...
- Малфой, идем уже.
- Я думал, ты помнишь, что меня зовут Драко, - остановил он ее за руку.
Девушка обернулась, и от ее взметнувшихся кудрявых волос на Драко повеяло цветочным ароматом.
- Я забыла об этом, как и ты минуту назад забыл, что меня зовут Гермиона. Драко, - она произнесла его имя с некоторым нажатием. – Не забывай, пожалуйста, из-за чего мы тут оказались. Если ты думаешь, что эти несколько дней и случайный поцелуй...
- Два, - поджал губы Малфой.
- Два, - согласилась Гермиона. – Даже два поцелуя мало что изменят. После возвращения домой наши дороги разойдутся, если ты выберешь не тот путь.
- Я уже выбрал, на чьей я стороне.
- Я знаю, - Гермиона подошла к нему настолько близко, что ему перехватило дыхание. – На твоей руке Черная Метка. На моей же...
Она только бросила короткий взгляд на свою почти зажившую рану. Слово «грязнокровка» белело на ее руке даже в такой тьме.
Драко в этот момент ненавидел Беллатрису чуть ли не сильнее, чем Темного Лорда.
Без приключений им удалось покинуть жилую часть помещений и выйти в холл мэнора. Огромный зал, простершийся перед ними, поражал своими размерами, но между тем хаос, созданный тварями, сглаживал впечатление и восторженность. В зал вела огромная мраморная лестница, вся засыпанная мелкими камешками и порой крупными валунами, так, что создавалось впечатление, что замок атаковали из катапульт. Бредовое предположение, подумал Драко, но в стенах мэнора действительно зияли дыры, показывающие, насколько крепким был древний замок. Медленно они начали спускаться по лестнице, старательно обходя разрушенный мрамор и валуны. В прихожей, как всегда называла этот зал мать Драко, не было ни единого скелета. Помещение отлично освещалось лунным светом, так как все стены больше выглядели, как стеклянные витражи.
Откуда-то сзади донесся протяжный вой монстра, не такой уж далекий, как казалось.
- Бежим! – шепнул Драко.
- Думаешь, они обнаружили наш след?
- Не знаю, но Темный Лорд сказал, что они умеют различать магию в пространстве. Мы ею не пользовались кроме того раза, когда я показал тебе мое изобретенное заклинание. Думаю, они оказались ему бесполезны, и Сама-Знаешь-Кто отпустил их.
Холодный, ночной апрельский ветер встретил их на пороге мэнора, когда они выскочили на каменное плато крыльца и побежали в сторону леса. Опасность раскрытия их побега оборотнями усилилась, и радовало только то, что от черных зубастых тварей им вырваться удалось. Гермиона дернула за руку Драко, когда они выбежали за ворота.
- Нет! – остановил ее Драко. – В лес!
- Ты с ума сошел?! – ахнула Гермиона и уставилась на него непонимающе. – Нас поймают!
- Не поймают, - они скрылись за кромкой леса и теперь тщательно огибали корни. – Не так далеко у меня в детстве было тайное убежище, на большом старом дубе. Только бы вспомнить дорогу... Гермиона, вставай!
Девушка споткнулась о корень и распростерлась по земле. Рывком парень поднял ее на ноги и мимоходом порвал рубашку. В ответ на ее обиженный взгляд Драко только ухмыльнулся и пожал плечами.
- Квиты, Грейнджер... Гермиона. Тряпки не оставляй на земле, иначе следами станут.
Домик на дереве, который так хорошо помнил Драко, но не мог долго найти к нему дороги, находился где-то на границе земель мэнора, там, где начинались плантации и поля с пчелиными ульями. Огромный дуб, на котором он находился, полностью скрывал его своими ветвями, но ствол был слишком гладкий и толстый, а ветви располагались высоко. Гермиона скептически взглянула на аккуратно сложенную на пороге домика лестницу.
- Что дальше?
Драко оценил ситуацию еще раньше и пришел к собственным выводам.
- Лезь.
Он присел на корточки перед деревом.
- Что?
- Лезь на плечи, только обувь сними. Ты дотянешься так до лестницы и скинешь ее.
- Я упаду, - неуверенно покачала головой Гермиона, но кроссовки стягивать начала.
- Опирайся на ствол.
Девушка оказалась для него легкой. Ствол дуба находился под наклоном, и, как он и планировал, опираться на него оказалось просто. Гермиона дотянулась до веревочной лестницы, в которой запутались листья и прочий лесной мусор, и бросила ее вниз. Драко на голову посыпался мусор, много лет копившийся в продуваемом домике.
- Осторожнее нельзя? – возмутился он.
- Отряхнешься, - Гермиона стянула рукой на груди порванные края рубашки и подергала лестницу. – Она же держится на соплях.
- Можешь остаться внизу, - огрызнулся Малфой. – Поспеши, плечи отваливаются.
Гермиона забралась наверх и поймала кроссовки, подкинутые ей парнем. Лестница и впрямь была потертая и старая, но было заметно, что ею давно не пользовались. Девушке пришлось натягивать скрипящую лестницу, чтобы слизеринец мог забраться. Хижина в лесу давала ощущение безопасности, но абсолютно не была обустроена. Грязь и паутина были здесь по естественным причинам, а не вследствие долгого владения замком Темным Лордом.
Драко развалился на полу и прикрыл глаза. Сон пришел к нему еще в той комнате, где они скрывались от монстров. Глаза слипались. Долгое ожидание возможности пройти в безопасное место удачно завершилось. Парень протер глаза и взглянул на Гермиону. Гриффиндорка сидела, на полу неподалеку от него и тряслась от ветра, пытаясь стянуть на груди края рубашки. Пуговицы были порваны, а ткань расползалась под пальцами девушки. Драко приподнялся и подполз к ней.
- Холодно? – спросил он. – Иди ко мне.
Гермиона чуть помедлила, прежде чем прижаться к нему. Девушка судорожно сжимала тряпки, на которые расползалась ее рубашка, и пыталась скрыть обнажившиеся плечи.
- Гермиона, - тихо молвил Драко и обнял обеими руками дрожащую гриффиндорку. – Я сказал, что выбрал сторону, но это вовсе не сторона Темного Лорда.
- Твои р-родители с ним. П-почему же? Ты п-пойдешь против них? – стуча зубами, спросила девушка.
- Ради шанса, который маячит передо мной уже несколько дней? Несомненно. - Пальцы Драко самопроизвольно впились в ее плечи.
- К-какого шанса?
- Шанса быть с тобой.
- Я... Малф... Д-драко, - Гермиона приподнялась на локте, чтобы взглянуть ему в глаза. – Я должна сначала с Роном р-разобраться, потом в-в-война, учеба, п-победа...
- Я не о том, - Малфой почувствовал, как сердце ухнуло куда-то вниз. – Ты могла бы полюбить меня?
Со стороны замка раздался протяжный волчий вой. Девушка вздрогнула и оглянулась на вход.
- Д-драко, я...
- Не оправдывайся, - от голоса парня повеяло холодом, и Гермиона сжалась еще больше. – Просто скажи прямо свое «нет».
- Не з-знаю, - вздохнула Гермиона и спрятала глаза.
Драко резко сел – слушать это лязганье зубами он уже был не в силах. Послышался хруст рвущейся ткани, и Гермиона всхлипнула, прижимая к груди жалкие остатки ткани. Малфой поджал губы, и снял с себя рубашку.
- На, оденься.
Гермиона с благодарностью приняла рубашку и, когда он отвернулся, быстро переоделась. Теперь мерз Драко, весенний апрельский ветер вовсе не был теплым и приятным.
- Спасибо. Н-но, чтобы ответить на твой вопрос, я сначала д-должна разобраться с Роном... Он не поймет.
Она несколько смущенно глядела на него, но большего Драко сейчас и не требовал. Он понимал, как тяжело забыть многолетнюю вражду, ему и самому было сложно. Но она дала ему маленький шанс, шанс на то, чтобы стать любимым – а он дал себе слово сдерживать свой характер. Поменяться ради нее. Изменить самому себе. Пойти против идеологии, навязываемой Темным Лордом и родителями с детства. Потому что знал, что не сможет уже пойти по иному пути.
