Глава 40.От автора: Бонжур, товарищи! Я искренне верила, что успею написать продолжение к таким замечательным и очень примечательным праздникам, как Новый Год и Рождество, однако слишком завертелась с их отмечанием и таки не успела. Но я всё равно поздравляю вас всех с наступившим на больную мозоль нехватки времени Вы-Знаете-Чем!! А ещё выкладываюсь я не просто так, а по принципу “раз не удалось поздравить с такими праздниками, поздравим с не такими”! Поэтому поздравляю всех-всех-всех с просто непереводимым на другие языки, но весьма традиционным и любимым праздником – Старым Новым Годом! Желаю вам всего-всего и в неограниченном количестве!
В отзывах к предыдущей главе у меня много кто и чего попросил. Я свято верю, что у меня получилось совместить несовместимое и хотя бы частично сделать невозможное возможным и что всё то, что я, возомнив себя ёлкой новогодней, вам в качестве подарка написала, соответствует поданным запросам. К моему огромному счастью, никто ничего невыполнимого не просил и от сюжета отступать мне не пришлось. Глава получилась рекордная по объёму – никогда ещё не писала так много, но, надеюсь, вам, уважаемые читатели, понравится, и вы оцените мои старания.
Огромное спасибо всем, кто оставлял отзывы на предыдущую главу! Краткое содержание моих вам ответов:
loving, изначально планировалось, что квиддич будет в следующей главе, но прочитав твой отзыв я в срочном порядке усовестилась, даже слегка устыдилась (хрен-знает-сколько обещать и не писать это вам не хухры-мухры!), так что пришлось, вздохнув о тяжести своей доли, описывать для тебя матч… Так что считай, что это тебе от меня объединённый подарок на все прошедшие праздники, с коими я тебя и поздравляю!
Linochca, я рада, что тебе понравилась предыдущая глава, несмотря на её небольшой размер (как там некоторые любят говорить, “размер не имеет значения”)! Насчёт разбора полётов – всё в следующей главе, так как в этой многие герои непосредственно летали, а что уж они там налетали, это уже дело десятое… С Джинни я и сама была бы не против свести их поскорее, но, к сожалению, не могу – надо поменять ей характер и довести сюжет до определённого момента. Ещё раз поздравляю со всеми без исключения праздниками!
edik123, к сожалению, я не выкладывала продолжение довольно давно (через три дня было бы месяц как), но зато новая глава очень объёмная и в ней столько событий… В общем, надеюсь, что тебе понравится! Со всеми праздниками тебя!
Энерджи, окружили его нехорошие Бяки, причём именно так и с большой буквы. А что там конкретно и как, рассказывать нет смысла, ведь прямо вот чуть-чуть пониже… Что, я садистка?.. Вполне возможно, знаете ли, вполне возможно… Насчёт подпинка: огромное спасибо, правда, получила я его с большим запозданием, так как почти две недели куда только не вылезала (то есть в Интернет как раз таки и не получалось), но всё равно, увидев напоминание о необходимости продолжения быстренько усовестилась и ускорилась. Поздравляю со Всем-Всем-Всем, причём сразу, так как когда в следующий раз смогу что написать покрыто мраком тайны!
Telluris, я не имею ничего против писания мне не mail, так что если вдруг возникнут ещё какие-то вопросы, можешь смело их задавать – обязательно на всё отвечу. А насчёт квиддича… Мне понравилась идея, ты меня натолкнула на одну интересную мысль, кою я и реализовала. Большое за это спасибо! Поздравляю с праздниками!
Dominicka, размеры глав у меня какие-то всегда не такие: то огромные, то без мелкоскопа не разглядишь… Я лично уже почти смирилась, надеюсь, вы тоже. Теперь насчёт твоего предложения. У меня было запланировано что-то подобное, но только это будет очень и очень нескоро, так как на магическую дуэль Лаки вызовет… Так, ладно, побуду садисткой и дам вам возможность обо всём самим догадаться. С праздниками прошедшими и настоящими!
1okWolf, фактически у меня и так фанфик написан в рейтинг PG-15, но, к сожалению, такого нет (в плане поставить в шапке можно только вручную, а я патологически ленивая, ведь тогда придётся ставить ещё предостережения о том, что тут присутствует поголовное OOC и жутчайшее AU). А насчёт близких отношений… Я о них только упоминала, да и то вскользь. Тут, как говорится, кто что хочет, то и видит (см. ниже разбор полётов). Насчёт совместных операций – согласна, что их надо бы побольше, поэтому в этой главе они присутствуют в достаточно большом количестве. И я писала о том, что все ребята с кем-то встречаются, точнее, очень вскользь упоминала, когда описывала бал в честь Хеллоуина. Но в следующей главе про это обязательно будет сказано больше, а то они действительно со стороны могут показаться белыми и пушистыми монахами (коими они, в общем-то, не могут являться по определению). Ещё раз с наступающими и наступившими праздниками!
Напоследок мне хотелось бы поздравить свою подругу Ньюру с её недавно прошедшим Днём Рождения! Желаю тебе счастья, здоровья и удачи в лице её полномочного представителя Лаки (можно перевязанного розовой ленточкой и в одном галстуке в сердечко, на твоё усмотрение)!
На этом всё, желаю вам всем приятного прочтения!
Окружили, причём подло, мерзко и со всех сторон!.. Не, ну так ведь нечестно, я так не играю и вапчхе… Всё ещё попытавшись сохранить на своём слегка так перекошенном лице маску огромного резко привалившего куска счастья на долю мою разсчастливую и небрежно смахнув с плеча сумку, затем кинув рядом на всё тот же многострадальный пол мантию, я медленным бегом обежал всех присутствующих вокруг три раза, после чего посмотрел на часы и уже шагом подошёл к тренеру.
– Прошу, сэр. Я так понимаю, что я добегался?..
Ричард, удивлённо на меня глянув, сверил часы. Показания приборов полностью свидетельствовали о том, чего увидеть он явно не ожидал.
– Уже? Так быстро?
– Конечно же! А Вы думали, чем мы с Пантерой за закрытыми дверями занимались?
Оскорблённый взор невинного, незаслуженно обиженного святого удался мне на славу. Жаль, что ни одна подлая морда так не считала…
– Я думал, что йогой. Интересно, почему?..
– Потому что мы ей и занимались. – Весь вид тренера ясно показывал что-то вроде “продолжай-продолжай, я так люблю, когда мне рассказывают сказки, а особенно я их обожаю в твоём исполнении, да так, что, кажется, скоро даже выпущу целый их сборник под моей редакцией”, “господа стоящие застоятели крайне не возражают против того, чтобы продлить шоу, я вообще думаю, что весь свой длинный путь они проделали исключительно и только ради такого зрелища” и “эфирное время продлено, можете продолжить ваше увлекательное повествование”, причём всё это было одновременно смешано в одном флаконе.
И пока я задумывался о метафоричности считывания языка тела, явно не собираясь отвечать на невысказанный вопрос (я вообще предпочитаю отвечать только когда спрашивают в многострадальный шрамосодержащий лоб, дабы вдруг не ответить, когда не спрашивали), Пантера предпочла сама разъяснить ситуацию ввиду впутанности её в данное мероприятие.
– У нас было немного свободного времени до начала урока, и мы приняли коллегиальное решение о пробегании заданных вами десяти километров до прозвенения колокола. К сожалению, расстояние от Большого Зала до кабинета Истории магии составляет только один километр триста двадцать пять метров по самому долгому и запутанному пути, который мы только смогли найти. Поэтому мы не сочли нужным пробегать эту дистанцию четыре раза туда и обратно, а, пробежав лишь два раза и практически сбив с ног учеников Хаффлпаффа в количестве двух штук, перед коими мы сейчас, пользуясь случаем, хотели бы извиниться, вознамерились в располагающемся рядом пустом кабинете выполнить оставшуюся половину задания.
Пантера заткнулась, явно давая понять, что, вроде как, объяснения даны, распишитесь в получении.
– Это я и без вас понял. Лучше поведайте чересчур внимательным слушателям, какие мероприятия вы проводили по прибытии в пустующий класс.
– По прибытии в пустующий класс мы, для начала, восстановили сбившееся дыхание.
– Да? Какими методами?
– Различными, но без какой бы то ни было помощи книг.
Ричард прищурился, а я снова отвёл глаза, вроде как в крайнем сожалении о своём несвоевременном вмешательстве, даже, не побоюсь этого слова, вклинивании в чужие разговоры на самом интересном месте, да ещё и с намёками непонятного содержания.
– Я могу продолжать рассказ, сэр? Остановилась я на том, что мы выровняли дыхание, после чего начали наперегонки бегать от стены до окна с последующим разворотом на сорок пять градусов и достижением противоположного угла комнаты, касания его рукой, после которого следовал резкий разворот на сто восемьдесят градусов, бег до ближайшей стены, отталкивание от неё ногами, сальто в воздухе, а потом…
– Понятно. А причём здесь йога?
– Как? А восстанавливать дыхание после каждого удачного забега?!
Ричард, видимо, махнул рукой, подавая сигнал о том, что занавес опускается и спектакль завершается. Почувствовавшие это непонятно где расположенным органом интуиции важно стоящие два весьма молодых человека у стеночки сделали шаг в нашем направлении.
– Ну, раз уж все в сборе и никого больше ждать не нужно, то давайте поспешим, ведь никто не хочет опоздать?
Проходящий мимо Волк шепнул мне, что он бы предпочёл вообще не идти никуда, а отоспаться на уроке. Мы пошли рядом, и я поинтересовался, кто эти странные люди.
– Это министерские шавки. Они решили вдруг, видите ли, сделать нам экскурсию по главному магическому зданию Великобритании, вроде как для того, чтобы мы с ним ознакомились, что-то там осознали…
– А на самом деле? Что говорит Ричард?
– Он вообще ничего не говорит, но злой до ужаса.
– О, ну тогда и пню ясно – они хотят, чтобы мы на них работали.
– Хуже.
– Ещё хуже?
– Угу. Судя по их наглым мордам, они хотят свалить на нас все обязанности этого их Аврората…
Моё настроение скатилось с минусовой отметки до “ниже некуда” и, громко шлёпнувшись на абсолютный минимум, вызвало некоторую озлобленность. Блин, вот ведь и так же нас достаточно сильно загружают, а тут ещё эти…
Вся наша делегация во главе с двумя важными павлинами стояла возле горгульи и ждала чуда, также именуемого как просветление разума и вспоминание пароля.
– Сахарные перья!
– Мармеладные одуванчики!
– Э-э… Жевательные слизнячки!
Но тщетно – статуя оставалась глуха к истерическим перечислениям сладостей в исполнении людей из Министерства Магии, а мы также спокойно проигнорировали их предложение придти на помощь, лишь встав в стороночке у стеночки и созерцая весьма забавное представление.
– Малиновый щербет!
– Лимонные дольки!..
– А, быть может, правильный пароль – “Миндальные лисички”?..
Горгулья моментально ожила и отпрыгнула в сторону, пропуская самого профессора Дамблдора и сконфуженных неудачными попытками уже не столь гордо распустивших пёрышки птичек. Мы оставались стоять на своих местах.
– Вы…
– Мы подождём тренера и поднимемся только вместе с ним.
Кажется, министерские хотели что-то сказать, но профессор Дамблдор, кивнув, согласился с нашим решением, так что все готовящиеся слететь с губ вопросы и восклицания так и остались невысказанными.
Прошло минут пять, а мы всё также стояли, не меняя позы. В мёртвой тишине было слышно, как свистит ветер в пустых коридорах, как капает где-то вода и как гулко раздаются чьи-то быстрые шаги.
– Почему вы ещё здесь, а не…
– Мы ждали Вас, сэр. – Ричард недоумённо приподнял вверх одну бровь, и Лиз тут же пояснила. – На всякий случай.
Тренер, не оборачиваясь и не обращая больше на нас ровным счётом никакого внимания, сказал “Полчаса назад директор сменил пароль, на всякий случай… Миндальные лисички!”, после чего уверенным шагом подошёл к двери, которую он открыл, так и не соизволив постучаться.
– Мистер МакГрегор, мы ждали Вас. Присаживайтесь. И вы тоже, не стойте в дверях, садитесь.
– Спасибо, мы постоим. – С любезной улыбкой ответил за всех Ричард.
Люди из Министерства Магии, немного помявшись, решили представиться.
– Мистер Джонатан Шелли и мистер Франклин Стокер, к вашим услугам.
Все мы учтиво кивнули в ответ, но продолжали молчать. Видимо, потеряв надежду на какую бы то ни было помощь с нашей стороны и уже окончательно убедившись, что имён своих мы всё равно не скажем, они затянули хвалебную песнь, в которой расписывалось, как прекрасен сам Министр и его Министерство, все служащие, здание и всё, что хоть каким-то боком касалось официальной власти.
– А теперь давайте мы все вместе переместимся через камин и воочию увидим столь легендарное здание!
– Вы сейчас про Хогвартс?
– Нет, мистер МакГрегор, мы говорим об…
– А сколько лет, говорите, зданию Министерства, что оно уже стало таким легендарным?
– Построено оно относительно недавно, но уже стало одной из главных магических достопримечательностей! Ну, а теперь, если у мистера МакГрегора больше нет никаких вопросов… – У тренера, казалось, на повестке дня был только один вопрос, и тот касался незаконности применения разрывных пуль.
– …то мы все сейчас присядем и выпьем чайку на дорожку! – С повышенной жизнерадостностью в голосе продолжил директор. Увидев, каким голодным светом загорелись наши глаза (всё же диету ни один гад отменять пока не собирался), Дамблдор моментально наколдовал стол и стулья, на кои мы, не видя возражения со стороны тренера, тут же уселись.
– Лимонную дольку? Или, может… – Последующие минут пять были посвящены выбиранию с чем пить чай. Мы активно и очевидно тянули время, дегустировали сладости и наслаждались кислыми лицами наших экскурсоводов.
– Может быть, пора уже перемещаться, а то мы не успеем… – Мистер Шелли прокашлялся и с пафосом продолжил. – Помочь вам разгадать невиданные загадки и приотворить все завесы тайн, огромное количество коих содержит в себе главное магическое здание!..
По лицу Ричарда расплылась милая улыбочка, которая ясно свидетельствовала о том, что теперь придётся несчастному министерству разрешить нам обойти всё здание, в том числе и самые секретные и тайные отделы.
– Да, пожалуй, вы правы, мы уже тут засиделись… Ребята, подъём! А то ведь мы не успеем пройти по всем-всем отделам и взглянуть на их работу, как нам только что обещали…
Лицо мистера Шелли побледнело, когда он до конца осознал, насколько превратно мы поняли его заранее подготовленную речь. Однако сказать ему было нечего, так что пришлось без возражений и по возможности быстро перемещаться в атриум министерства.
– Атриум – единственное место в здании Министерства Магии, куда можно переместиться, причём как с помощью каминной сети, как это только что проделали мы с вами, так и путём аппарации или использования портала.
Оглянувшись, мы воочию убедились в правдивости слов импровизированных экскурсоводов: тут и там появлялись люди, куда-то спешили, здоровались, прощались…
– Чтобы пройти внутрь мы должны подойти к дежурному аврору и...
И потянулась наше довольно увлекательно путешествие, которое началось с верхних этажей и постепенно спускалось всё ниже и ниже. Мелькали кабинеты, нам в общих чертах рассказывали, чем и кто здесь занимается, иногда знакомили с некоторыми сотрудниками, которые всё время норовили вычислить меня и пожать мне руку, откинуть чёлку со лба и полицезреть шрам, похлопать по плечу или произвести ещё какое-нибудь подлое действие, у кого на что хватало фантазии. Но самое обидное – с пугающей частотой меня вытаскивали из глубин группы и производили все вышеперечисленные действия, причём, по возможности, сразу. Единственное, на что наложил своё веское “Вето!” Ричард было раздавание автографов. Безусловно, и это было большим облегчением, но злость от того, что ни один гад с мерзкой по своей любезности улыбкой не вырвал меня из цепких когтей восхищённых сотрудников приближало моё прежнее состояние “по возможности не буду говорить, лучше отмалчиваться” к “что бы ни спросили, буду молчать как партизан на допросе!”.
Наконец, мы дожили до того, что нам начали рассказывать про подземную часть здания, которое, оказывается, большей своей частью находилось как раз таки на глубине… В общем, из всего сказанного я понял только одно: живым мне отсюда не выйти, а если и выползти, то уж точно сильно покалеченным!
– На этом этаже нет ничего принципиально интересного для вас, только крайне редко используемый зал суда и кое-какие хранилища…
Я бросил мимолётный меланхоличный взгляд на коридор и тут же нажал на кнопку остановки лифта.
– Что-то случилось, мистер Поттер?
– Да, я думаю, что было бы очень неплохо, если бы мы прошлись по этому этажу. Конечно же, если никто не возражает и там нет ничего особенно секретного…
Судя по тому, как слегка скривились лица провожатых, что-то там да было.
– Но там действительно нет ничего примечательного для вас…
– Ну так, быть может, пойдёмте и убедимся в этом? Или вы куда-то торопитесь?..
Крыть было нечем, и пришлось им нехотя выйти из лифта. Министерские хотели было быстро и безболезненно рассказать нам про зал суда, но я слишком чётко помнил свои сны, когда я бродил по коридору и подходил к какой-то двери.
– Да, вы совершенно были правы, этот зал действительно не стоит никакого внимания… – Провожатые заулыбались и закивали в знак согласия, однако последующая моя фраза убила в них остатки прежней улыбчивости. – …поэтому давайте пройдём во-он по тому коридору, может, есть там что стоящее…
– Нет-нет, там просто пара заброшенных хранилищ и…
– А как же приоткрытие завес тайн, а? Мы все уже так заинтригованы, что дальше некуда! – Ричард с обходительной улыбкой стал напоминать опрометчиво сказанные слова, тонко намекать на необходимость прохода в том направлении, и…
– Хорошо, но только давайте очень быстро – пройдём туда и обратно, и сразу же вернёмся! У нас ещё слишком большая программа, чтобы мы могли задерживаться на таком неважном и абсолютно незначимом этаже!..
Провожатые всё время пытались куда-то завильнуть и что-то не то рассказать, поэтому я взял на себя роль гида и уверенно зашагал впереди. Так, насколько точно я помню свой сон, то нужно ещё чуть-чуть идти прямо, потом повернуть налево и… Вот она, эта дверь! Я спокойно подхожу и точно так же, но теперь уже наяву, берусь за ручку. Дверь не заперта и с лёгким скрипом она медленно приоткрывается…
– Нет! Туда нельзя! Немедленно отойдите!!!
Со странным чувством дежа вю мне пришлось подчиниться, с явным непониманием поглядев на какой-то жалкий вид стоящих рядом министерских работников.
– Послушайте, мы прекрасно понимаем, что сболтнули лишнего, но… Это Отдел Тайн, туда никому нельзя. Пожалуйста, давайте уйдём… Если вы туда войдёте, то лучшее, что ждёт нас – это увольнение с работы…
Я кивнул и уверенной походкой направился по тому же пути обратно. Сзади нас уныло плелись провожатые, лишённые прежней уверенности и какие-то слегка потерянные. Как только все вошли в лифт, мы продолжили экскурсию как будто ничего и не было. И только я снова замолчал, ведь теперь, по крайней мере, я знал, куда вели меня мои сны – в так опрометчиво названный служащими Отдел Тайн, где находится что-то, что так нужно мне, хотя, быть может, это самое что-то нужно отнюдь не мне, а… Но течение моих мыслей было нагло прервано тем, что нас снова повели на этаж, занятый Авроратом, где нам наконец-то уже рассказали, зачем сюда притащили. Как и следовало ожидать, они выдали нам статистику – сколько людей ежедневно погибают от того, что само Министерство пока никак не может справиться с Упивающимися Смертью и как кстати была бы наша помощь, тем более, что наш премьер-министр обещал оказывать посильную поддержку в этой нелёгкой борьбе. В общем, весь смысл их разглагольствований был в том, что официальное разрешение на эксплуатацию нас они уже получили, так что…
– Прошу прощения, сэр, но не были бы вы столь любезны попросить некоторую отсрочку для нас в участии в вашем противостоянии, ведь было бы очень неплохо, если бы нас ознакомили с манерой нападения Упивающихся Смертью, да и, кроме того, надо же нам уметь закрывать свой разум, чтобы противник не узнал чего не должен, да и хорошо бы вы научили нас противостоять Империо…
Пантера смотрела на стоящего напротив главу Аврората ангельскими глазами, да так профессионально, что отказать он просто не смог. Я определённо точно горжусь своей, пусть и временной, девушкой!
Потекли однообразные дни, когда каждый час был расписан буквально по минутам, где традиционные тренировки сменялись курсами от Аврората и обратно, и так снова и снова, почему-то тянет добавить “пока смерть не разлучит нас”… Но закончилось это достаточно быстро – уже через полторы недели занятия приостановили и у нас попытались проверить знания. В общем-то, результатами почти все были довольны, хоть какой-то блок на мысли мы ставить научились, тактику ведения боя противника и союзника изучили, Империо быстро сбрасываем… Ну, что ещё нам нужно, чтобы кинуться спасать несчастных магов? Лично мы готовы были предоставить огромный список условий, но… Их благополучно предпочли не слушать, так что пришлось оставить все возражения при себе и лишь молча желать им всем счастья и долгой жизни.
***
Четыре дня спустя.
Медведь осторожно прокрадывался к единственному окну, через которое вполне можно было бы одним точным снайперским выстрелом “снять” Упивающегося Смертью, который стоял посреди огромной гостиной и направлял свою волшебную палочку на связанного мужчину. Сейчас мишень была в достаточно удобной позе, чтобы в неё можно было попасть, но что-то останавливало его, что-то весьма неотдалённо напоминающее интуицию твердило, что нужно подождать, что… Точно! Всё же ему сообщили недостоверную информацию и в доме гораздо больше людей, которых нужно ликвидировать. Это осложняет задачу, тем более что сам Медведь всегда специализировался на точечном и быстром уничтожении противников по одному, а теперь, пока он обезвредит одного, другой вполне может убить находящихся в доме людей… Да, это всё сильно осложняет, причём настолько, что в лихорадочно проносящихся в голове мыслях он всё никак не может найти решение проблемы.
– Чёрт… – Тихо выдыхает он, мысленно кляня всех авроров за то, что мало им было сваливания на них всей тяжести своей работы, так ещё и информация, предоставленная ими, не соответствовала истине… Ещё раз вздохнув и взвесив все за и против, Медведь по рации передал Ричарду МакГрегору об изменившихся условиях. В ответ он услышал, что сейчас к нему направят Орла, он поможет убрать другого, чтобы всё было сделано быстро и одновременно. Во время ожидания Медведь зарядил обе имеющихся у него снайперские винтовки. Через минуту тень, в которой он загодя опознал друга, скользнула прямо к окну и остановилась рядом с ним.
– Бери любую. – Сказав это, он глазами указал на заряженное оружие. – Выбирай, кого снять легче – твой. – Возражений не последовало, ведь общеизвестная истина, что из всей группы самым точным был именно Медведь, поэтому спорить было и глупо, и некогда.
Через пару секунд раздались одновременные приглушённые звуки падающих тел и в тот же момент в дом ворвались Волк и Бали, которые быстро очистили все помещения от оставшихся Упивающихся Смертью и вывели бывших заложников. Двое сидящих в соседнем здании и напряжённо следящих за знаками, которые им подавали товарищи, облегчённо выдохнули. Всё получилось как-то подозрительно безболезненно, особенно если вспомнить прошлые задания…
Уже буквально на следующий день после выхода группы специального назначения на поле противостояния количество нападений Упивающихся Смертью утроилось, стало очевидно, что главной их целью сейчас является захват и последующая ликвидация именно этой группы. Это понимали буквально все – как постоянно мотающиеся по всевозможным заданиям сами спецназовцы, их начальники и командующие, так и весь Аврорат полным составом. Единственным, кто упорно не хотел замечать очевидных вещей, оставался Министр Магии Корнелиус Фадж, и сколько уже Альбус Дамблдор не бился над запретом использования помощи детей, тем более каждый день и по нескольку раз, не давая им даже отдохнуть, все его попытки были тщетны и тонули в непонимании людей, возглавляющих магическое сообщество.
– Лимонную дольку?.. – Отвлёкшись от своих мыслей и перестав рассматривать очередную необходимую справку, которую ему с боем удалось получить, спросил директор школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, слегка улыбнувшись. Получив очередной вежливый отказ и нимало этим ни оскорбившись, волшебник переместился к следующей инстанции, где уже рвал и метал непосредственный начальник данной группы спецназовцев Ричард МакГрегор.
***
Странное ощущение, однако… Как будто бы усталость накатывает даже не волнами, а цунами, как будто бы… Эх, ну что у меня за привычка-то такая? Нельзя отвлекаться, а то ещё кроме нечестно не заслуженной вполне традиционной раны на левом боку, без которой я порой себя чувствую просто как без шрама на лбу, заработаю себе что-нибудь ещё, и было бы очень неплохо, если бы этим чем-то была комфортабельная яхта в пятьдесят метров длиной.
– Чёрт, может, ты уже переместишься отсюда, а? Я тебя больше спасать не буду – либо смотри в оба, либо не мешай и упорталивайся на фиг…
Молоденький аврор, из-за которого я, в общем-то, свою нечестную рану и получил, кивнул. Слабые нервы, видимо, у него – когда луч от режущего заклятия летел прямо в его жаркие объятия с вполне понятной страстью, он застыл как вкопанный, позабыв про всё. Почему-то мне не хотелось, чтобы его распополамило таким кощунственным образом, да к тому же и без помощи аппарации, поэтому я его и оттолкнул с пути следования маршрутного проклятия, так что все не выплеснутые чувства оскорблённого заклятия я почувствовал, как говорится, на собственной шкуре…
Упивающихся оставалось всё меньше и меньше, ведь как чересчур добрые и отзывчивые дети, мы просто никак не могли пройти мимо их горя и с поражающим воображение упорством помогали им упиться и уесться, а потом и уё… В общем, перенаправляли в жаркие объятья той, которой они всегда то упивались, то ужирались, то вообще непонятно что вытворяли… Извращенцы, в общем, какие-то…
– Стойте на месте и опустите оружие! В противном случае мы убьём заложника!
Как-то подозрительно по барабану мне было на это заявление, поэтому я, воспользовавшись паузой, просто пристрелил ещё одно стоящее прямо передо мной недоразумение и, флегматично пожав плечами, обернулся. Тот-Самый-Аврор-Который-Выжил-Благодаря-Мальчику-Который-Не-Только-Выжил-Но-И-Три-Раза-Спас-Этому-Аврору-Жизнь, весь бледный и явно на грани обморока, был крепко сжат в удушающих объятиях какой-то перепожравшей и переупившейся бочки. Позади него стояли уцелевшие, причём явно чудом, остатки некогда могучей кучки.
– Опусти пистолет!
А вот это они явно ко мне…
– Хорошо! Я всё равно как раз последнюю пулю израсходовал…
И, кинув бесполезный пистолет на пол, я полез в карман бронежилета, откуда с убийственной (в прямом смысле слова) хладнокровностью извлёк другой, с глушителем и заряженный под самую зарядку.
– Немедленно опусти оружие, а иначе парнишке не жить!
– Да ему всё равно не жить, так уж лучше уж облегчить несчастному мучения и тихо-мирно-быстро…
Я снял пистолет с предохранителя, медленно поднял и нацелил на аврора.
– Ну, я же тебе говорил, что не буду спасать тебя в четвёртый раз…
Раздался выстрел, и пуля полетела прямо в сердце парнишки. Через секунду он обмяк и поражённые таким развитием событий Упивающиеся даже не подумали поставить щит от моих связывающих заклятий.
– Ну, вот и всё…
Авроры, до этого так же стоявшие пнями и имитировавшие химическую реакцию с обязательным выпадением осадка, зашевелились и стали указывать на меня, причём ладно бы пальцами, от настолько культурных и воспитанных людей я бы это и ожидал, так волшебными палочками! Медленно сняв маску и взъерошив волосы, я оглядел их слегка так снисходительно-презрительно. Их шокированность явно прогрессировала, причём ускоренными темпами.
– Надо уметь правильно врать. Вот ведь знали бы они, что в самом начале, когда я сказал, чтобы они сдавались, так как они окружены и бла-бла-бла, и что, мол, на помещение наложены заклятия, которые не позволят им ни использовать портал, ни аппарировать… Вы всё это помните? А теперь подумайте мозгами: кто из всех присутствующих умеет накладывать заклинания такого рода? Никто, насколько мне известно. Знаете, надо уметь правильно играть – если бы вы пошли на их условия, когда они захватили заложника, то не только паренёк расстался бы с жизнью, но и ещё многие и многие. Ну и, наконец, не нужно быть таким дураком, как я, и не стоит спасать в четвёртый раз жизнь человека, которого клятвенно заверил, что больше спасать не будешь… Enervate! – Молоденький аврор зашевелился и, удивлённо выпучив глаза, уставился на меня. – Патрон был холостой. Я таки спас тебя в четвёртый раз, как не отнекивался… Ну, давай хоть познакомимся, а? Меня зовут Лаки!
– Г-гар-ри П-пот-тер?.. – Невнятно прозаикался он и гипнотизирующим взглядом уставился на мой молниевидный шрам.
– А ты уверен, что это твоё имя?.. – Как-то подозрительно покосившись на него и даже внимательно изучив его лоб, поинтересовался я.
– Нет, меня зовут Уильям Харкер, а…
– Ну, было приятно познакомиться, Уилл, надеюсь с тобой больше не увидеться! – Повернувшись к друзьям, я задал риторический вопрос “Перемещаемся?”, после чего мы все вместе, дружно и практически хором… Нет, мы не стали петь – этим несчастным аврорам и так столько всего пришлось пережить, боюсь, этого бы их нервы не выдержали – мы просто сосчитали до трёх и активировали портал, который унёс нас в Хогвартс, где как раз минут через пятнадцать должен начаться завтрак, а потом… Только было мелькнувшая у меня мысль о возможности отоспаться и послать всё к чёрту была нагло выгнана внезапным, отчаянным воплем души, сигнализирующим о том, что сегодня, кажется, тот самый матч по квиддичу, причём я с почти полной уверенностью мог бы так мило охарактеризовать сейчас наш предстоящий позор: “третий взлёт на метле, попробуем не упасть через пару секунд”. Нда, везёт как самоубийце, которого в очередной раз в самый последний момент какие-то садисты вытащили из петли…
***
Большой зал. Минут через пятнадцать после начала завтрака.
Тихо прошмыгнув в полупринезакрытую дверь, я оглянулся, убедился, что все учителя куда-то убежали (интересно, кстати, куда?), что путь свободен, да и наш стол тоже идеально чистый и найти там как признаки жизни, так и признаки еды не представляется возможным. Придя ко всем этим весьма логичным выводам, я оглядел полусонных учеников, как бы прикидывая, куда бы произвести посадку филейных частей. Место обнаружилось практически сразу, и я бодрой походочкой (нет-нет, весёлую песенку напевать я не рискнул, а то ведь ещё оденут в смирительные штаны и рубашку, образующих мой послепраздничный костюм, да отправят к мадам Помфри на вечное изгнание…) направился к выбранной посадочной скамейке.
– Привет! Как дела? Я очень рад, что отлично, у меня тоже! Жизнь прекрасна и… – Тут я заткнулся, так как оглядел стол и первые секунд десять просто тупо таращился на него.
– Лаки, с тобой всё нормально? Что-то случилось? Лаки!
Но все попытки Гермионы хоть как-то заставить меня оторвать влюблённый взгляд были обречены на провал. Однако скоро я пришёл к себе, пардон, в… Ладно, опустим ненужные подробности. Смысл же заключался в том, что так и не сумев прожечь дырку в столе, я протянул “Бляяяя… Нормальная еда!..” и быстро придвинул к себе всё, до чего мог дотянуться. А дотянуться я мог до много чего…
– Приятного тебе аппетита… – скептически сказал Рон, оглядывая всё то, что я вознамерился самым безжалостным образом уничтожить. Гермиона же, как человек, имевший честь лицезреть мои пожирательские (как-то двусмысленно получилось, прямо даже…) таланты в Комнатке по Желанию, да и вообще будучи по природе более прагматичным и сострадательным человеком одновременно, лишь молча пододвинула мне ещё и то, до чего долгорукий я таки не дотянулся.
Минут через семь я, задумчиво подперев ладонью подбородок, оглядел плоды трудов своих. А посмотреть не на что было. Как в том или в этом анекдоте – “всё съел!”.
– Лаки, а что это значило?..
– Это значило, Гермиона, что я таки дорвался… И нарвался… И мне за это влетит…
– Почему?
– По первое число…
– А-а-а… А где остальные?
Но я уже её не слушал, а, повернувшись лицом к слизеринскому столу, громко и во всеуслышание сказал “Малфой, ты ж на мне сейчас дырку прожжёшь! Перестань изображать из себя лазерное оружие, если что спросить хочешь, так и скажи…”.
– Как там Бали?
– Как предсказуемо… Она умирает… – Я зевнул, оглядел его резко побледневшее лицо и спокойно продолжил. – От скуки… В больничном крыле. Всё говорила что-то про то, что некому придти, хоть как-нибудь развлечь… Ну, вот и очередная баллистическая ракета пустилась в своё межконтинентальное путешествие… Как думаете, ему стоит сказать, куда мадам Помфри его сейчас пошлёт, или пусть лучше…
И вдруг я резко прекратил свои разглагольствования, подозрительно глянул на Рона и задал сакраментальный вопрос.
– А какой сегодня день?
– Суббота. А что?..
Этот вопрос, казалось, загнал меня в полутупиковое положение. Секунд десять я молча переваривал полученную информацию, после через перезагрузился и выдал полученный ответ.
– Хреново… Значит, у нас сегодня матч? Товарищеский?
– Да.
– Класс… Ну, тогда я снова пойду туда, откуда только что тихо и незаметно слинял… Как думаете, на сколько мелких кусочков…
Но тут я снова заткнулся и с просто фантастической по своей железности логикой заявил.
– Вот сейчас пойду челом бить пред царём-батюшкой, авось, и смилуется государь наш всея английский, да дарует нам разрешение на волю вольную выйти да в игру-то товарищескую сыграть… А если нет, то кирдык полный.
Прикинув в уме ещё кое-какие перспективы, причём все подозрительной радостности, я быстренько встал и стартовал на предельно возможной скорости в сторону больничного крыла. А если говорить проще, доступнее и по сходной цене, то спокойным прогулочным шагом, не торопясь (кто ж на казнь-то на собственную торопиться, а?), направился к себе в комнату, где рухнул на кровать с твёрдым ощущением, что жизнь штука подлая, в карты играют одни шулеры, а все тренеры патологически страдают врождённым садизмом.
– Ты себя как вообще чувствуешь?
– Не знаю… Голова болит… Ты не помнишь, я ей ни обо что не бился, случаем?..
– Вполне возможно, Лаки, вполне возможно…
– Ричард, а ты в курсе, что у нас через часик так начинается матч товарищеский?
– И что ты предлагаешь?
– Сильно стукнуть меня бладжером по голове и отправить спать. Можно на веки вечные. – Тренер ответом явно не удовлетворился и пришлось мне поднапрячь остатки мозгов. – Мы проиграем. В любом случае. У нас сейчас не команда будет, а пара недобитых, полусонных и зомбированных…
Я снова заткнулся, перебирая в уме возможные варианты развития событий.
– Перенести матч нельзя. Да и не надо. Отмучаетесь сейчас, как-нибудь сыграете, а там видно будет… Это ведь не принципиально важно, так что давай, вставай… Если сможешь… Тебе помочь?
Гордость, проснувшаяся и даже слегка пошевелившаяся, заставила меня встать на ноги и даже довольно уверенным шагом направиться в больничное крыло, где мы попытались вычислить ещё шестерых людей, которые будут мучиться сейчас со мной. По общему мнению и с лёгкого вмешательства местной медсестры, которая подперев руки в боки и гневно сузив глаза заявила что Бали и Лео, как крайне тяжело раненых, она не отпустит, пойдут все, за исключением вышеназванной пары счастливых субъектов. Остальные тяжко вздохнули, нехотя поднялись с только-только нагретых кроватей и включились в жаркую дискуссию на тему “кто и кем будет играть”. В итоге, после многочисленных споров, дебатов, угроз со стороны мадам Помфри и попыток заставить всех без исключения выпить успокоительного, было окончательно и бесповоротно решено, что вратарские обязанности ложатся на смирившегося со своей участью Орла, отбивающихся руками и ногами ото всех столь радостных перспектив Медведя и Волка назначили отбивалами, ловцом была единогласно признана Лиз, а оставшиеся несчастные, как то Барс, Пантера и Лаки собственной персоной, будут охотниками.
– Ну, пойдёмте… Уже пора переодеваться.
И вся компания медленно поплелась в свои комнаты за вещами, мысленно проклиная всех авроров как вид и бюрократов как класс.
Было довольно холодно, плюс несильный ветерок да неяркое солнышко… В принципе, не такая уж и ужасная погода, да и некоторое количество сугробов присутствует, что радует. Почему-то в голове вертелась навязчивая мысль, что снег вполне может самортизировать удар, если вдруг кого угораздит свалиться с метлы с чьей-нибудь лёгкой биты. Все отсутствовавшие на завтраке профессора, которые, оказывается, возводили защиту для зрителей и не только, уже заняли свои места в специально предназначенной ложе, а мы стояли, сонно облокотившись на мётлы и нагло посапывая. Через пару минут показалась команда противника. Да-а, а им тоже, видимо, пришлось несладко – как я слышал, половина стоящих игроков в квиддич из разных факультетов встречалась с нашими ребятами и категорически отказывалась играть против своих пассий, так что командиру было ох как нелегко собрать команду, да и тренировать тоже… Стоящая рядом с нами мадам Хуч сказала, чтобы капитаны вышли и пожали друг другу руки. Только было я хотел повернуться к друзьям и уведомить их, кого мы случайно забыли выбрать, как получил весьма чувствительный пинок и услышал милый хор голосов, гласивший, что от участи моей тяжкой мне не отвертеться. Я сделал пару шагов вперёд и остановился. Навстречу мне шла… Джинни Уизли. Надо же, а она тут, оказывается, тоже за главную…
– Капитаны, пожмите друг другу руки!
Я спокойно протянул ей руку, слегка сжал её в несильном рукопожатии, после чего галантно поцеловал внешнюю часть ладони и, развернувшись, подошёл к команде. Мы оседлали мётлы и по свистку взмыли в небо. Барс тут же схватит квофл, который моментально переправился ко мне, а от меня он отправился к Пантере, которая и открыла счёт. Что же, мы сыграли на скорости один раз, почему-то я думаю, что другого такого не будет… И точно – уже буквально через пару минут был подло изменён счёт в сторону ничьи. Нехорошо… Совершив какой-то обманный ход, Джинни выхватила квофл из рук у Барса, но я очень удачно пролетел прямо у неё перед носом и галантно забрал мячик, дабы дама не таскала тяжести. Дама что-то показала своим отбивающим, и в меня явно стали чаще лететь бладжеры. Я тоже кое-что показал нашим притворяющимся ангелами с битами субъектам, и играть они стали заметно лучше. Однако счёт продолжал оставаться 10:10 и категорически отказывался изменяться. Наши надежды на то, что сейчас, вот прямо вот сейчас Лиз поймает снитч, или хотя бы ловец другой команды постарается, и всё это скоро закончится, скончались мучительной смертью на сорок седьмой минуте, когда счёт продолжал оставаться равным, на этот раз, правда, пополнев до 40:40 в пользу квофла.
Сосредоточенно уворачиваясь от бладжеров, причём от сразу двух (видимо, не только я по жизни являюсь максималистом), летел я как молния на шраме на прутьях и древке метлы в сторону дёргающегося из стороны в сторону Рона. Уизли дёрнулись, причём тоже в количестве двух штук (стараюсь не протирать глаза каждый раз, а то зазеваюсь, зачихаюсь и буду проверять на собственной шкурке правдивость теории о смягчающих обстоятельствах в белой морде снега), квофл был красиво пущен мной в сторону ближнего к вратарю кольца, а он, как я и рассчитывал, кинулся к дальнему. Счёт в нашу пользу, да и мячик внизу подхватила Пантера, но что-то мне во всём этом положении не нравится… Поднырнув вниз, я смог избежать обмена любезностями с одним из бладжеров, но тут же почему-то вдруг резко дёрнул метлу вверх и рванул к небесам со всей возможной скоростью. Как оказалось, не зря – ещё чуть-чуть, и страстных объятий было бы не избежать… Послышался лёгкий вскрик и я, чисто инстинктивно бросившись на помощь, буквально через четыре метра поймал за руку Рона и, быстро достав из рукава мантии волшебную палочку, тут же призвал его метлу, торжественно впихнул в белы рученьки утраченное имущество и сразу же стартовал на помощь Пантере, которая как раз безуспешно пыталась обхитрить кажущуюся идеальной систему защиты. Однако пара точных пинков от меня отбивающимся отбивалам и два вполне точных бладжера несколько улучшили сложившуюся ситуацию. Пантера забила ещё один гол, и счёт теперь был 70:90 в нашу пользу.
Лиз сосредоточенно кружила по полю в поисках снитча, но почему-то упорно ничего не находила. И вот, о ужас, когда она тут пролеталась туда-сюда, произошло торжественное воссоединение части её метлы и бладжера, который, правда, искренне предпочитал придерживаться правила “полетали и отпали”, так что девушка, хоть и не была задета физически, была крайне оскорблена моральна, да и вообще… С метлой явно было не всё в порядке, поэтому она стремительно снижалась, и хоть Барс и поймал девушку почти сразу после начала падения, метла была явно не в адекватном состоянии, так что во время всего взятого мною тайм-аута была развёрнута жаркая дискуссия, непрекращающаяся в течение всех отведённых нам пятнадцати минут.
– В общем так, я тут главный и моё мнение превалирующее, поэтому Лиз, ты сейчас быстрым бегом за метлами и Бали, и Лео, на всякий случай, а мы тут пока попытаемся продержаться без тебя. Так как ловец нужен в любом случае, потому что если сейчас снитч будет пойман другой командой, то я всех порву, наглядно представив в своём больном воображении, что я Тузик, а все окружающие меня люди – одна большая грелка… Поэтому придётся у нас побыть охотникам в меньшинстве, а я займу пост ловца. А там уж видно будет… Ты, главное, Лиз, поторопись, хорошо?.. Так, а где Лиз?
– Она уже давно в замке, наверное, ищет, где что лежит… А, может, в больничном крыле, выпытывает информацию у самих законных обладателей… Ну, а если проще: убежала она, а у нас время истекло. По мётлам?
С мнением грозно настроенной Пантеры все были солидарны, и вот уже, уведомив судью о нашем решении, мы взлетаем ввысь и продолжаем игру. Поднявшись на приличную высоту, я осознал, в каком тяжёлом положении наши охотники, которые и играют-то в первый раз, да и летают по нормальному тоже, да и вообще бедные мы все разнесчастные, поэтому, скосив один глаз на ловца противоборствующей команды, я принялся активно пролетать прямо перед искажёнными лицами охотников до чужого квофла, а лично во мне взыграли собственнические чувства и я твёрдо верил, что эти симпатичненькие красненькие мячики до основания покрытия принадлежат именно нашей группе, поэтому и продолжал всеми доступными и не очень-то способами мешать соперникам сделать хоть что-нибудь. Однако помогало это недолго, так что в скором времени мне просто пришлось выписывать презабавные кренделя в воздухе, дабы отвертеться и отлететься от навязчиво преследовавших меня бладжеров. Пролетав таким образом минут десять, я в блаженном неведении посмотрел на табло. Более сильного желания быть оборотнем и покусать всех присутствующих, после чего страстно повыть на луну, я не чувствовал никогда. За то короткое время, когда я сосредоточенно отказывался ото всех предложений о встрече и романтическом ужине при свечах, с обязательным дарением мне венков, сразу с двумя, хотя можно и по отдельности, бладжерами, счёт на табло изменился кардинально и вместо обнадёживающего 100:110 в нашу пользу там уже красовалось что-то вроде обещания в качестве зарплаты получение инфаркта Миокарда, а уж его бы я точно заработал при одном только взгляде на циферки 200:130. Единственной нашей надеждой на победу теперь была только поимка снитча, так что пришлось мне отставить все дела в сторонку и приступить к его активным розыскам. Облетев три раза всё поле вокруг, вдоль и поперёк мне пришло в голове развесить объявления примерного содержания “Разыскивается снитч, нашедшему 150 баллов, пардон, 150 галеонов”. Однако все мои мысли по части рекламных лозунгов и обращений в прокуратору моментально испарились, когда прямо перед моим носом искомый предмет шаловливо блеснул крылышками и полетел в неопределённом направлении.
Со стороны, наверное, казалось, что я либо обкурился, либо очень долго и беспросветно пил, так как мои странные телодвижения явно вызывали нехорошие ассоциации у наблюдавших. По крайней мере, все почему-то сразу оживились и, очевидно надеясь загнать меня в смирительный костюм, погнались за мной с вполне определёнными намерениями. Наверное, это очень странно, но именно сейчас, когда я с бешенной скоростью преследую снитч, а меня с никак не меньшей скоростью преследуют люди с говорящими профессиями охотники, загонщики и ловцы, именно сейчас я думаю о том, что всё же надо было показать Ричарду или медсестре свою рану на левом боку, а не строить из себя недостроенного героя, тем более что снова просыпающаяся усталость начинала забирать все бразды правления в свои руки. Я и так последние часа два протянул на одной силе воли, а тут ещё и… Странные мысли, однако… Надо сейчас же перестать об этом думать, тем более теперь, когда впереди мелькает снитч, когда ещё так возможна вероятность достойного выхода из дурацкого положения, когда… Крутое пике, ещё какие-то непонятные пассе, резкий уход вниз и такой же резкий поворот наверх. На половине пути к заветному золотому мячику с крылышками пролетел бладжер, так что пришлось мне совершить незапланированную мёртвую петлю, однако это почему-то наоборот приблизило меня к долгожданной поимке, ещё несколько бросаний из стороны в сторону и снитч, крепко зажатый в моей руке, лишь тихо трепыхает крылышками. Я замер с высоко поднятой рукой, и стадион взорвался аплодисментами. С надеждой глянув на табло, я поражённо выдохнул, вспоминая все прочитанные приметы хорошего ловца: “юркий, быстрый, ловкий и умеет поймать снитч именно тогда, когда это надо”. Счастливо улыбнувшись счёту 320:320 и будучи весьма довольным собой, я приземлился на землю.
