Глава 41
Горгона нервно мерила шагами комнату, змеи на её голове раздраженно шипели на Титана, который удобно развалился в кресле.
- Чего ты дергаешься? - лениво осведомился, наконец, демон. - Я помог тебе избавиться сразу от двух довольно больших заноз. По-моему, это на некоторое время деморализует остальных.
Демонесса остановилась и остро посмотрела на своего соратника:
- Ты плохо понимаешь ситуацию. И еще хуже разбираешься в здешних делах. Пойми, наконец, это не те, с кем мы сражались в тот раз, когда нас, между прочим, победили и заключили за Стену. Это их потомки. И они развивались. Они становились умнее, сильнее и жестче. Никто не обратит внимания на потери. Я прожила с Рубином достаточно, чтобы понять - эти создания не остановятся ни на минуту, не собьются с шага, пока не достигнут своей цели. Империя Рубина оказалась худшим вариантом в итоге. Те, кто сейчас пытаются уничтожить нас, - из варианта, который я упустила.
- Мне начинать бояться? - насмешливо отозвался Титан. – Помнится, мальчишка угрожал визитом дружка той красотки с роскошной шевелюрой.
- Ты меня не слышал, - хмуро ответила Горгона. - И меня на самом деле тревожит то, что мы не убили этих двоих.
- Из-за Стены нет выхода, - выпрямился в своем кресле демон.
- А мы с тобой? - насмешливо отозвалась демонесса.
- И ты сама приняла это согласилась, что это лучший вариант, - нахмурился Титан.
Она подошла к окну:
- Император Суран не будет медлить. Как бы ему ни были важны эти двое, у него остались еще ресурсы. Причем то, что он демонстрировал раньше, это еще цветочки, как мне кажется. А ведь он фактически разгромил меня в этой войне.
Титан хмыкнул:
- Иначе бы ты меня не вытащила из-за Стены?
Она улыбнулась холодной, страшной улыбкой:
- Ты догадливый.
- Что ты ожидаешь от него?
- У него хороший астролог, - женщина пригладила своих змей. - Так что наше местоположение они рано или поздно найдут. К сожалению, ни ты, ни я не сильны в блокаде тех, кто общается с небом. Тем более ты и неба-то не видел за время заключения
- Да уж. Такие погибли первыми. Доступа силы нет, соответственно, они были легкой добычей.
- Я помню, - кивнула демонесса. - Но вернемся к Императору, который охотится на нас. У него остался один из сильнейших козырей в рукаве - Рубин, который неплохо знает меня. Я не уверена, что смогла сохранить от него все свои тайны. И не знаю, что именно ему известно.
Титан нахмурился:
- То есть эту твою бывшую игрушку нужно нейтрализовать в первую очередь?
Горгона прошипела:
- Напыщенный идиот! Забудь то, к чему ты привык в Изначальном мире! Я сначала тоже полагала их игрушками, и к чему это привело? Я больше не намерена допускать ошибки, которые уже наделала в прошлом. Эту же ошибку допустили мы, когда создали их! Ты еще не встречался с бесами?! Нашими прямыми потомками, которые в ЭТОМ мире считаются НИЗШЕЙ расой?!
- Этого ты мне не рассказывала, - медленно произнес демон. Его спина была неестественно прямой.
- Не до того было, - вспышка ярости сменилась усталостью. - Наши потомки действительно слабее, чем те, кого ты назвал игрушками. У них множество слабостей. Те же самые, что и у нас. Этого бы никто не заметил, если бы они были включены в круг силы. Но в этом мире он в принципе отсутствует, как ты уже мог заметить.
Титан поднялся из кресла, не в силах удерживать самого себя на месте:
- Как же ты пополняла свои запасы сил?
Она хмыкнула:
- Рубин постоянно открывал мне портал к Стене, так как я делала вид, что не знаю принципа и не понимаю силы, которая могла бы открыть подобный портал самостоятельно. Так я копила свою силу, стараясь особо не расходовать её понапрасну, особенно когда начала потихоньку вытягивать из-за Стены свою форму, уничтожая то тело, которое изначально привлекло Рубина. - она помолчала. - Самое страшное, Титан, состоит в том, что «игрушкам» не требуется подпитка силы. Они обладают ею с рождения, и она циркулирует в их телах, словно послушный слуга, который всегда восстанавливает силы после небольшого отдыха. И если пустить их в Изначальный мир, где они автоматически включаются в круг, как только убьют первую свою жертву...
- Зачем тогда мы отправили этих двоих за Стену, если они могут оттуда вернуться, причем вернуться сильнее, чем были?
Горгона сцепила пальцы рук в замок:
- Ты сам пытался их убить, а времени у нас почти не было. Шансы на возвращение и так ничтожны, и еще меньше – от того, что их двое. А в этом мире, как и в нашем, осталось неизменным одно - никто не доверяет никому, даже самому себе.
- Хорошо, - хмуро кивнул Титан. - Я понял кое-что. Астролог молокососа-императора опасен, твой бывший любовник опасен. Что еще?
- Его Первый Лорд, которого тебе пообещали в качестве кары. Он полукровка. И по его зову к альбиносу пришли инкубы. Причем пришли вместе с оракулами.
- Да, я видел их, при атаке на твою столицу. И слышал их. Это действительно серьезная проблема. Еще?
- У меня осталось очень мало солдат.
- Сколько?
- Две сотни. Плюс уникальные экземпляры, которые я успела забрать из башни. Но они задержат их ненадолго.
Титан со свистом выдохнул воздух.
- У тебя какой-то план?
- Да, - она пристально взглянула на него. - Одним нам не справиться. Нужна помощь.
- И в качестве платы этот мир? Кого ты хочешь вытащить, Горгона?
- Первого, - очень тихо произнесла она.
Демон ответил ей страшным взглядом и так же тихо проговорил:
- Это рабство. От этого мы пытаемся сбежать. Ты уверена, что этого хочешь?
- Я слишком далеко зашла, Титан.
Он покачал головой:
- Я думаю, ты просто забыла, что это значит. И каково это на самом деле. Жизнь здесь тебя изрядно расслабила. А власть затуманила голову. Я не хочу снова стать его рабом.
Она подошла к нему ближе:
- Титан, я не забыла. Я помню, от чего смогла сбежать. Но и ты должен увидеть. Этот мир намного больше, шире... Первый никогда не охватит его весь. Мы всегда можем уйти за пределы его влияния....
- Дура, - прошипел демон прямо ей в лицо. - Если Он что-то получает, то он это не отпускает! И сбежать можно только туда, где он не достанет тебя. Например, за Стену, которая удерживает его силу! А если в этом мире нет границ, то рано или поздно он до тебя дотянется. Уйти за пределы влияния... Ты забыла это чувство сладкого безумия? Это чувство всевластия и вседозволенности? Этот наркотик преодолеть почти невозможно. Один раз ты смогла; второй раз сможешь? Уверена?!
Герцогиня отстранилась, избегая смотреть ему в глаза. Её голос звучал очень глухо:
- Этот вариант крайний. Если мне не удастся ничего сделать. Я призову Его.
- Я буду с тобой только до этого момента. Потом я уйду. Как можно дальше, - помолчав, заметил Титан. - Я выплачу тебе свой долг. Больше ничего. Ему я попадаться на зуб не хочу. Я только почувствовал воздух свободы. Даже если я израсходую все свои силы и не смогу пополнить запас, я уйду. Лучше подохнуть, чем снова погрузиться в это.
- Я поняла, - кивнула Горгона. Её змеи выглядели необычно притихшими, словно все произнесенное в этой комнате придавило и их.
Титан широким шагов вышел за дверь, не произнеся больше ни слова.
- Максимилиан, твое пророчество, которое ты проговорил Янусу перед появлением Титана, все еще в силе? Ты это хочешь сказать? - Суран пристально смотрел на своего астролога.
Темноволосый Лорд кивнул.
- Я некоторое время не мог понять, почему ничего не изменилось после появления Титана, но сейчас ощущение усилилось. Это значит, что она не отказалась от своих планов. Или вытащила не того.
- Что скажешь, дядюшка? - император взглянул на Рубина.
Тот задумчиво теребил прядь своих волос. Спустя мгновение тишины, он поднял голову и заметил:
- Горгона очень мстительная натура. И в своем стремлении отомстить она очень настойчива. Готова потерять все, но знать, что враг повержен.
- И к чему это нас приводит? - недовольно уставился на собеседника Суран.
- Пока не знаю, - вздохнул Рубин.
- Итак, - медленно проговорил император,- что нам известно? Первое: она собирается вытащить из-за Стены еще кого-то, и это либо спонтанное решение, либо обдуманное ранее, подозреваю, еще до войны с нами. Война вполне могла спутать ей карты. Второе: мы знаем примерное место её расположения, и знаем, что с ней еще один Изначальный, который полон сил, но еще не вполне освоился в нашем мире, хотя уже успел лишить нас двух очень важных боевых единиц. Что еще? У неё не больше двух сотен зараженных и еще неизвестный фактор, который она забрала из Башни.
Хилар поднял голову от бумаг, лежащих перед ним:
- Нам нужно атаковать сегодня, Мой Повелитель.
- Согласен, - кивнул Суран. - Иначе она успеет подготовиться. Но давайте исходить из худшего варианта. Она знает о нашем плане и знает, что мы её нашли. Каковы будут её действия?
Рубин вздохнул:
- Нас будут ждать. Причем, она учтет все, что видела на этой войне с нашей стороны.
- Нужен сюрприз, - тихо заметил Хилар.
Император внимательно посмотрел на него:
- Я слышу в твоем голосе знакомые интонации. Какой сюрприз ты припас для нашей достойной противницы и её помощника?
- Не я, - покачал головой Первый Лорд. - Он.
Все взгляды устремились на Лорда Звезд.
- Макс? - Суран вопросительно вскинул бровь.
Тот оторвал себя от стены, к которой прислонялся, и выпрямился. Он выглядел невероятно усталым, а голос растерял всю свою мелодичность, став почти глухим.
- Янус в начале войны посоветовал мне придержать этот козырь в рукаве. Но сейчас, тем более учитывая место, куда забралась Горгона...
- Что за козырь, Лорд Максимилиан? - голос Сурана был почти вкрадчивым.
- Мое происхождение, - кратко ответил Второй Лорд. - В перерывах между предсказаниями и расчетами я связался с кланом сирен, из которого происходит моя мать. Они давно наблюдают за происходящим и уговорить их оказалось не столь уж и трудно, тем более, как оказалось, Лорд Янус уже успел поработать на этом фронте. Он связался с ними еще до случая с его потерей памяти.
- Ушлый парень, - восхищенно покачал головой Рубин.
Максимилиан выдавил улыбку:
- Он даже стряс них договор о том, что сможет проводить некоторые исследования на их территории. Произвел огромное впечатление.
- Почему я об этом узнаю только сейчас? - голос Императора был холоднее льдов с родины Лорда Хилара.
- Таково было их условие, - пожал плечами демон, ничуть не выказывая страха или трепета перед своим Повелителем. Он действительно очень устал.
- Они только вчера дали окончательное согласие и позволили сообщить об их участии в нападении на Горгону. Я тут же обратился к Хилару.
Алые глаза обратились к Первому Лорду:
- Я так полагаю, план атаки составлялся с учетом этих сведений?
Светловолосая голова согласно качнулась.
- Всю ночь со стратегами Януса сидели и согласовывали все через лорда Максимилиана. Ваше Величество, ему надо отдохнуть хотя бы пару часов. Иначе от него не будет никакого толку. А его помощь с сиренами очень важна.
Суран вздохнул:
- Нам всем требуется отдых, Хилар. Но я понимаю вашу позицию. Два часа всем нам. Это официальный приказ всем присутствующим.
Хилар поднялся из-за стола и церемонно поклонился:
- Слушаюсь, Ваше Величество.
Рубин покачал головой:
- А я-то все ждал, когда же вы, наконец, устанете. Дождался. Хилар меня всю ночь не выпускал из этой комнаты допроса, которую они нарекли комнатой стратегии. Я уж начал думать, что лорд Янус вас всех пропустил через свои лаборатории и сделал особо неуязвимыми.
- А хорошая идея, - хмыкнул его племянник. - Думаю, Янусу понравится, когда он вернется.
Послышался смешок астролога:
- Да уж, если только он не застрянет в Изначальном мире, пытаясь препарировать все, до чего дотянется.
Смех над этой незамысловатой шуткой немного разрядил обстановку, и Хилар смог приступить к объяснению плана атаки, формирование которого он со Змеевиком закончил буквально за пару часов до совета у императора.
Время атаки было назначено на поздний вечер; на подготовку оставался почти весь день.
