Джентльмены в условиях ограниченного бюджета.
Данный текст появился на свет исключительно благодаря настойчивости моей беты. И её же стараниями приобрел читабельный вид (каюсь - в нем было значительно меньше запятых). Как обычно - все не мое, кроме некоторых сов. Настоятельная просьба приобрести оригинальную версию книги и поддержать Ту, Которую Мы Все Знаем!
Every day I recognize
What’s deceased and what’s alive
But don’t repeat what I’ve just said
Until gold has turned to lead
Then all the tales will be told
Whilst you and I are in the cold
But don’t think this is the end
Cos’ it’s just begun my friend
When it’s done
And all this has gone
Just find a feeling, pass it on
The Coral - Pass It On
Если вы работаете в сервисе, то клиент – это ваше божество. Вы ему поклоняетесь, и он вас кормит. Мы стараемся выполнять любые желания наших заказчиков, до тех пор, пока это не сказывается негативно на наших прибылях. И, как любая компания, мы вынуждены прибегать к различным хитростям. Наши клиенты, независимо от убеждений, расы, положения в обществе, в большинстве своем люди, а люди, как известно, любят бонусы. Ты можешь быть надежным, как швейцарский гоблин, точным, как маггловский авиадиспетчер, и политкорректным, как основатель всемирного общества терпимости и добрых дел, но этого будет недостаточно. Добавь бонусы, специальные предложения и сезонные скидки, и клиент полюбит тебя с удвоенной силой. Мне это кажется глупым, но передо мной никогда не стояла задача объяснять человечеству, как ему жить. Передо мной стоит другая задача – заставить человечество тратить деньги. Причем, не абстрактно, а на пользу мне и моим сотрудникам. Наша сезонная акция звучит следующим образом: «Напиши ответ за час, и мы доставим его бесплатно». В конце концов, ребятам все равно зачастую приходится отдыхать перед обратной дорогой.
Как и раньше, нам часто приходят запросы на выполнение заданий особой опасности или повышенной секретности. Как и раньше, я беру часть этих заданий на себя. И сегодня меня опять ждет работа. Прямо сейчас я лечу в Аврорат, чтобы забрать оттуда письмо. Не самый любимый пункт назначения, но поручение следует выполнить. Да и официальные власти надо уважать. Поэтому уже через полчаса после получения заказа я сидел на столе Хмури, протянув лапу, и ждал, пока старый параноик прочитает все заклинания и полностью проверит меня на надежность, непричастность, наличие темных заклинаний (видимо, на перьях), пропитанность ядом (я, между прочим, его на проспиртованность и адекватность не тестирую, а в ответ никакого уважения не получаю), и, наконец, на одержимость Темным Лордом. Учитывая стойко циркулирующие в определенных кругах слухи, он лучше бы Поттера исследовал. Как бы там ни было, он закончил. Вовремя. Если бы он проверил меня еще на что-нибудь, на наличие блох, например, я наплевал бы и на официальные власти, и на нейтралитет, и перешел бы на темную сторону силы. У сов тоже есть своя маленькая пернатая гордость, между прочим!
Но, к счастью, его внутреннее чутье подсказало ему, что пора заканчивать с тестами. И он привязал-таки к моей лапе свое письмо. После чего назвал место назначения, обрисовал задачу и вытолкнул меня в окно. Хммм…мистер Гарри Поттер, штаб разведгруппы молодых авроров в Шотландии. В случае отсутствия мистера Поттера передать письмо мистеру Уизли. Если Уизли будет отсутствовать, вручить мистеру Шеймусу Финнегану. При отсутствии всех троих письмо следует вернуть отправителю. Я чувствую себя прямо героем – разведчиком. А точнее летчиком-разведчиком. Осталось обзавестись вязаным подшлемником и трогательным письмом прекрасной леди. Впрочем, письмо у меня уже есть. И, хоть оно не от леди и адресовано не мне, именно оно заставляет меня сейчас лететь на север, навстречу килтам, волынкам, виски и Поттеру с его командой.
Прибыв в указанный штаб, я обнаружил там двух адресатов из трех. Уизли в комнате отсутствовал. Гарри Поттер и Шеймус Финниган, повзрослевшие, уставшие, но довольно бодрые, сидели у небольшого камина и о чем-то оживленно спорили. Мое появление явно не доставило им радости. Не зря они прошли полный курс занятий у Трелони. Письмо я вручил Гарри, приложив к нему нашу рекламную листовку. Надо отметить, что листовку он прочитал первой. То ли наш дизайнер угадал с цветом, то ли сказалась усталость от войны – что угодно хочется прочитать раньше, чем письмо от шефа. Гарри бегло просмотрел письмо, после чего попросил меня остаться. Я пал жертвой собственной рекламной кампании. В это время Шеймус проявлял явные признаки нетерпения и беспокойства.
-Гарри, что случилось? Плохие новости?
-Не то, чтобы новости, но хорошего ничего нет. Нам задание – провести карательную операцию. Нашли одно из мест, где скрываются УПСы. Наша задача состоит в том, чтобы организовать рейд. Причем, красивый, чтобы информацию о нем потом можно было пустить в средствах массовой информации с агитационной целью. Дескать, храбрые и умные мы выявляем оперативно, обезвреживаем гуманно, перевоспитываем эффективно, караем разумно, но строго. Придумать должны мы с тобой и Роном. Осуществить - нашим подразделением. Хмури ждет ответ сегодня. Предлагаю написать прямо сейчас и отправить с этой совой. Во-первых, чтобы не растягивать удовольствие, а во-вторых, это все равно бесплатно. Это немаловажно, учитывая, что наш бюджет практически нулевой. На операцию, кстати, тоже.
-Понятно. Тогда давай писать.
-Подожди, Рона позовем.
Шеймус нервно оглянулся в сторону двери. Странно. Я всегда был уверен, что гриффиндорцы - коллективисты по природе, и увеличение числа участников любого дела не печалит их. Видимо, тут скрывается что-то еще. Впрочем, Шеймус практически сразу подтвердил мою правоту.
-Гарри, я понимаю, Рон твой друг, ты не хочешь его обижать, но, может быть, нам стоит придумать этот план самим? Мне кажется, у него в последнее время нервы сдают. Нервный он стал, срывается все время, на парней орет. Война сама по себе не подарок, а у него еще и дополнительное осложнение в виде Гермионы.
-Шеймус, я с тобой не согласен. Да, у Рона действительно есть свои трудности, но он наш друг, к тому же, он достаточно неплохо справляется со всеми своими задачами. Не вижу причин усугублять его положение необоснованным недоверием.
-Хорошо, не буду оспаривать твое решение, Гарри. В конце концов, ты у нас командир, зовем Рона.
Интересная ситуация. Но грифы остаются верны себе. Не может не радовать, что в мире все еще есть место постоянству. Умиляет это проявление дружбы и доверия. Но, памятуя об особенностях характера Финнигана, я что-то сильно сомневаюсь, что нервное напряжение и эмоциональная нестабильность Уизли обусловлена только войной и проблемами с девушкой. Я даже подумал, что неплохо было бы подкинуть ему рекламный каталог из магазина лекарственных зелий. Заодно станет нашим постоянным клиентом.
Я поймал себя на том, что мои мысли все чаще возвращаются к работе. Улучшить, оптимизировать, повысить, реорганизовать, освоить…а не отправиться ли мне в отпуск? Пара недель где-нибудь в лесу. Клены, тишина, звезды - что может быть лучше. Обдумаю сегодня вечерком. Как раз подошел Уизли.
-Гарри, что случилось?
-Письмо от Хмури. На, почитай.
Уизли читал письмо несколько дольше, чем Поттер. И хмурился сильнее.
-Шоу для прессы. До чего дошли. Нам и так не легко, а тут еще и общественность развлекать. Что ты думаешь об этом, Гарри?
-Я думаю, что это – наше задание. И нам придется выполнить его, нравится это тебе или нет. Но если тебе интересно, то могу сказать: да, оно мне не нравится. Совсем не нравится. И Шеймусу тоже.
Финниган согласно кивнул.
-Времени у нас мало, а продумать надо тщательно, поэтому лирику в сторону и давайте работать.
Однако. Начальник-Поттер отличается от ученика-Поттера.
-Итак, перед нами цель: найти, пройти незамеченными, убить как можно меньше, напугать одних, впечатлить других, и сделать это все максимально эффектно. Есть идеи? Рон?
- Нет пока.
-Шеймус?
-Я думаю, надо что-нибудь очень устрашающее, чтобы у них сразу пропало желание сопротивляться, и мы обошлись бы минимумом крови.
-Что например?
-Например, прилететь на драконах. Пять всадников на драконах, я думаю, будет достаточно. Особенно если это подать должным образом. Скажем, в белом сиянии спускаются с неба пять всадников на драконах…
Уизли, уже некоторое время явно демонстрирующий желание что-то сказать, наконец, не выдержал.
-Симус, ты бредишь? Какие всадники на драконах? Во-первых, где ты этих драконов возьмешь, а во-вторых, даже если случится чудо, то кто на этих драконов полезет? Ты перечитал «Фантастические магические войны» ? Или просто одурел от войны?
-Эй, потише. А что такого? У тебя вон брат драконов разводит, он что, не поможет? У них ведь есть, ну мне всегда казалось, что есть, какие-нибудь упряжки специальные.
-Не даст он нам драконов, и будет абсолютно прав. Потому что сначала драконы нас сожрут, а потом разбегутся. Пострадаем мы, пострадает Чарли. Пострадают другие люди. Гарри, я надеюсь, ты со мной согласен?
-Согласен. Драконы - это лишнее.
Шеймус выглядел раздраженно.
-Тогда предложите другой план, как нам красиво и быстро заставить пожирателей сдаться, при этом практически никого не убивая. Гарри, у тебя самого-то есть идеи? Или у тебя, Рон?
-Есть И главная идея – перестать изображать пацифистов. Вы забыли, что мы не на детский сад нападать будем, а на логово пожирателей. Что значит «не убивая»? Мы авроры. Мы должны и будем убивать пожирателей, не важно, для прессы это или нет.
В комнате повисла тишина. Рон и Шеймус смотрели на Гарри, явно ожидая, чью сторону он примет. Гарри молчал и смотрел в стол перед собой. Первым не выдержал Шеймус.
-Гарри, мы-то не пожиратели. Я понимаю, что совсем без жертв не получится. И самооборону никто не отменял. Но я против того, чтобы устроить там бойню, как предлагает Уизли. Не знаю, как вы, ребята, а я считаю, что стремление избегать лишней жестокости и отличает меня от них.
-Ты посмотри, что они творят с магглами, с волшебниками, да даже с животными. И ты не хочешь их убивать?
Гарри наконец вступил в разговор.
-Вы еще подеритесь сейчас. Хватит. Оба правы - и оба не правы. Мы постараемся не лить там реки крови, но кого-нибудь нам просто придется убить. Потому что они, без сомнения, будут сопротивляться, даже если мы прилетим на драконах в сопровождении сонма ангелов. Но я особо прошу тебя, Рон, не выходи за пределы необходимого. Ступефай - тоже хорошее заклятие.
-Отлично. Не буду. Просто пришибу парочку этих ублюдков, Малфоя и еще кого-нибудь, и этим ограничусь.
-Малфоя? Рон, это задание от Хмури, постарайся не впутывать сюда свои личные мотивы.
-Заткнись, Шеймус. При чем тут мои личные мотивы. Малфой – гадкий и жестокий слизеринский хорек, беспринципный и подлый. И если он попадется мне под руку, я не откажу себе в удовольствии кинуть в него парой особо тяжелых заклятий. Даже когда он делает вид, что ни в чем таком не участвует, что-то мне в нем не нравится…
-Наверное, то, что на нем нет складок жира и он первым спал с твоей подружкой.
-Какую часть фразы : «Не твое дело» ты не понимаешь, Финниган? Тебе лепреконы мозг повредили? Или длинные мессы на латыни?
-Уизли, ты меня давно раздражал, но теперь перешел все границы.
Финниган резко вскочил. Стул с грохотом упал за его спиной. Слава Мерлину, Гарри Поттер отличается быстротой реакции и хорошим владением заклятьем петрификус тоталус. Аккуратно переложив соратников на диванчики, он сел к столу и придвинул к себе перо и пергамент.
-Дорогой Рон, дорогой Шеймус, прошу прощения за временное неудобство, которое я вам причиняю, но такое расположение участников беседы кажется мне единственно эффективным. Я буду составлять план, проговаривая все вслух, а у вас будет редкая возможность внимательно и без помех послушать, обдумать, и через некоторое время спокойно изложить мне ваши дополнения и предложения.
В коридоре зааплодировали, в комнату вошла Гермиона, неся поднос с чаем.
-Гарри, помощь нужна?
Поттер протянул девушке письмо. Она быстро прочитала его, после чего аккуратно сложила, отложила на край стола, налила две чашки чая и присела рядом с Гарри.
-Гарри, какими средствами мы располагаем?
-Практически никакими.
-И нам надо произвести впечатление?
-Да.
-И, естественно, не провалить задание?
-Точно.
-Раз мы ограничены в ресурсах, предлагаю сделать упор на техничность и скорость исполнения. Это всегда производит впечатление. Способность быстро и тихо аппарировать, точно и без промаха оглушать и заклинать, ну и так далее. С нашей стороны могу предложить, что мы с Джинни и остальными можем исследовать местность, чтобы в дальнейшем, прямо перед операцией, быстро снять антиаппарационные чары, ну и прочие вспомогательные моменты обеспечить.
Следующие несколько минут девушка с энтузиазмом излагала свои идеи. Гарри слушал и изредка делал пометки. Наконец она замолчала.
-Гермиона, ты предложила несколько отличных идей. Кстати, некоторые из них прямо противоположны тем, которые я ожидал бы от тебя в подобной ситуации.
-Гарри, ты заметил? Отлично, значит у меня получается! Представляешь, я эту мысль впервые вычитала в кодексе Малфоев. Там есть целый параграф…
Уизли упал с дивана. Никогда не видел, чтобы человек совершал попытки движения уже через десять минут после наложения такого качественного петрификулоса. Воистину, любовь творит чудеса.
Итак, расширенный состав участников написал великий план, и я доставил его обратно Хмури. Повторно подвергнулся полной античерномагической проверке, и, утомленный, но абсолютно стерильный, наконец, был отпущен. Не знаю, как наша акция отразится на доходах , но работы моим собственным крыльям она точно добавила. Мысли о доме и кофе толкали меня вперед. Но нет покоя крыльям трудящейся совы, видимо, сегодня мой пернатый ангел хранитель отвернулся от меня. Одновременно со мной в кабинет влетел секретарь, быстро кинул мне на стол карточку вызова и исчез с потрясающей скоростью. Вид он при этом имел дикий и взъерошенный. Я пододвинул к себе карточку. Черная наклейка в углу и восклицательный знак. Вопросов не осталось. Темный Лорд. Доставка почты. Пометка «срочно». Нет, я абсолютно точно отправлю себя в отпуск.
Заказ на доставку личной почты Темного Лорда. Такая важная и престижная работа. Представьте, что я, скажем, снова загляну по дороге в аврорат. И, возможно, история изменится. Но этого не будет никогда, я думаю, по крайней мере, со мной. Может быть потому, что вмешиваться в дела магического человечества противно моей совиной природе. А, может быть, потому, что люди, которым я симпатизирую, есть на обеих сторонах. И, может быть, даже потому, что второе вытекает из первого, а я просто не считаю себя именно тем существом, которое должно мешать беспокойным существам наживать неприятности на свой хвост и наоборот. Мои ребята не летают к Лорду не из политических соображений, отнюдь. Свободные совы нейтральны, как Швейцария. Ими руководит в данном случае исключительно чувство самосохранения, и я их понимаю.
Лорд был не в духе. Мрачный и молчаливый, он даже не попытался спровоцировать меня на разговор, а просто продиктовал адрес и открыл окно. Уэльс, поместье N, мистеру Драко Малфою, либо, в случае его отсутствия, мистеру Блейзу Забини. Закон парных случаев в действии? Но почему же Уэльс? Я только что из Шотландии, и крылья у меня не железные. Кошмарные люди, кошмарный Лорд. Кстати, я успел заметить, что он еще больше стал походить на змею. Интересно, если змея может быть старой и мудрой, значит, дальше она, закономерно, должна впасть в маразм. Например, живет где-нибудь в центральной Индии старый мудрый удав, а потом, через много лет, постепенно впадает в маразм. Ужас, правда? Примет, например, меня за своего внучка, и давай обнимать. Не хочу лететь в Индию, если там такое может водиться.
Штаб молодой гвардии борцов за чистокровность и традиции оказался вполне обычным, хоть и большим, поместьем, таким, какой приличествует иметь в провинции каждой в меру знатной чистокровной семье с достаточным доходом. Мило, ухоженно, но ничего вызывающего. Никаких голов вдоль перил или застарелых пятен крови. Адресатов я нашел сидящими в маленькой светлой гостиной на втором этаже. Окно, к счастью, было открыто. Блейз заметил меня первым.
-о, это Ги…смотри, сова. Письмо, интересно от кого.
Вовремя он вспомнил про Крэбба. Но было близко. Все-таки люди, это просто кошмар. Им не то, что секреты про говорящих сов нельзя доверить, даже рецепт пудинга мамочки-лепреконши. А они еще и пытаются докопаться до тайн мироздания.
Я влетел в окно резко и недружелюбно, уронил на колени Забини письмо и листовку с рекламой нашей акции, уселся на спинку его кресла и нахохлился. Пусть знает.
Малфой ухмыльнулся, но от комментариев, к счастью, воздержался. Вместо этого он перегнулся через столик и выхватил у Блейза письмо.
-Я так и подозревал, что это нам обоим. Письмо от Лорда.
-Да, письмо от Лорда. Нашего любимого и почитаемого Лорда. Почему же Вы не рады, господин Драко Малфой?
-Не то, чтобы я был не рад, но знаете, мистер Забини, в воскресенье утром так хочется покоя и умиротворения, а письма Лорда, как ни странно, этому никак не способствуют…
Короткий взгляд через плечо на Крэбба.
-…потому что они сразу наполняют меня энергией и желанием забыть про отдых и ринуться на борьбу.
-Тогда пусть конверт этого письма тоже придаст тебе сил для того, чтобы ты смог его открыть. Потому что мне очень любопытно, о чем там речь.
В таком доме всегда найдется место ножу для бумаги, но настоящий Малфой предпочтет палочку. По моему глубокому убеждению, это напрасная трата магической энергии, но я допускаю, что подобная расточительность может быть оправданной в некоторых ситуациях. В конце концов, отберите у чистокровных подобные рефлексы и привычки, и вы получите просто богачей с длинной родословной. И мир станет еще немножко скучнее, вы не находите?
Пока я размышлял о судьбах мира, Малфой открыл письмо и даже успел бегло прочитать его.
-И что же пишет нам Лорд?
-Он пишет, что поручает нам проведение карательной операции в Сассексе. Тут указаны фамилии. Несколько людей, сочувствующих грязнокровкам, их адреса и имена членов семей. Лорд требует составить план операции и сегодня же отправить ему. Так что, я думаю, нам стоит воспользоваться предложением нашего пернатого друга и в пределах часа написать и отправить ответ.
-Итак, у нас всего час, чтобы разработать план устрашения. Есть идеи?
При слове «идеи» Крэбб быстро вскочил, пробормотал что-то в стиле «ну этаа, дела у меня там, да, несколько дел» и выскользнул за дверь. Блейз хихикнул.
-Винсент полон творческого энтузиазма. А ты как, Драко? У тебя-то есть парочка интересных предложений?
-Куча. Например, как тебе такой сценарий: В неестественной мертвой тишине небо над домами магглолюбцев внезапно краснеет, истошный крик баньши разрывает барабанные перепонки присутствующих, их спины покрываются холодным потом. Дальше - больше: начинается кровавый дождь, капли с шипением испаряются с раскаленной мостовой, ураганный ветер рвет с деревьев чернеющие на лету листья, после чего полный штиль, листья ковром осыпаются на землю. Мы тихо аппарируем. Одновременно. Полный синхрон. Надвигаемся. Молча. Достаем древние свитки с проклятьями. Те самые, которые мы в Дамаске на каникулах покупали, помнишь? Те, которые можно прочитать только раз, а потом они пеплом осыпаются…кстати, ты видел хоть раз, как они действуют? Я вот видел – мой троюродный дядя в Италии как-то при мне проклял маггловского полицейского за то, что тот поцарапал своей машиной дядину новую белую карету ламборджини для упряжки-четверки. Она была на невидимость заколдована, а вот пространственные заклятья дядя не накладывал. И об устойчивости лака не позаботился. Маггл тут, конечно, был не то, чтобы и виноват, но ты же знаешь дядю Луиджи, он ведь и твой родственник тоже. Когда он на взводе, себя плохо контролирует. Вот я ему один из свитков и подсунул – не сомневался, что впустую добро не пропадет. Так и вышло. Ужасно, но потрясающе красиво. Опять же, эти свитки, удел древних родов, будут нашим своеобразным изящным росчерком. Наиболее инициативных магглолюбцев проклянем, самого большого любителя магглов отравим, а потом милостиво проткнем серебряным кинжалом…
-Извини, но я вынужден сразу внести коррективы. Полет фантазии важен, но ты не забыл, что у нас денег нет?
-Как нет?
-А так. Ты отстал от жизни, пока был в тропиках. С тех пор, как твой папа то сидит, то скрывается, а его счета якобы заморожены авроратом, денег у Лорда практически нет.
-Блез, уж не хочешь ли ты сказать, что мой отец был единственным спонсором Лорда? Это просто невероятно. Люциус никогда не будет заниматься таким провальным делом, как единоличное финансирование гражданской войны.
-Потише.
Дверь приоткрылась. Крэбб окинул вялым взглядом полководцев-поэтов за работой, и, не усмотрев ничего интересного для себя, снова собрался удалиться. Маневр оказался выполнен недостаточно быстро, и в результате грустный и сонный Винсент был отправлен на кухню за кофе и кексами.
-Так вот. Хоть счета отца и заморожены, а они и вправду заморожены, для сохранности, да так хорошо, что нам на приличную жизнь едва-едва хватает, но ведь на что-то Лорд живет. Да и вы все тоже не нищие. Ладно, золото. С ним всегда проблемы. Но, скажем, что-то можно взять в кредит у Горбина и Бэнкса, домашние эльфы, способные управиться с локальной погодой, отравленные кинжалы, древние свитки и прочая дребедень - неужели не найдется по чердакам?
-Кредит у Горбина? Ты же тут Содом и Гоморру режиссируешь, а говоришь про кредит у Горбина. Еще скажи, что у него на чердаке хранится пара ангелов с пламенными мечами и королева языческого ада в придачу. Война не первый день идет, финансами никто разбрасываться не будет. В общем, план нужен другой.
Выражение лица Малфоя плавно прошло стадии удивления, возмущения, осознания, после чего он брезгливо сморщился. Вернувшийся с подносом Крэбб испуганно шарахнулся. Блез поймал и левитировал ценный груз на стол. Винсент, трезво рассудив, что соратники, до этого уже явно пребывавшие в прескверном расположении духа, могут совсем рассвирепеть, поспешил ретироваться, но опять оказался не слишком быстр. Блез успел его окликнуть.
-Крэбб, не хочешь нам помочь? Мы тут разрабатываем план карательной операции. Как нам наказать тех, кто помогает грязнокровкам, как думаешь?
-Ну эта…может того, круцио их? А потом убить.
Малфой закатил глаза, театрально заломил руки, потом взял свиток и перо.
-Хорошо. Стандартный вариант на твердую три с минусом. Никакого стиля, никакого шика. Как авроры, ну почти как авроры. Аппарируем, в воздух знак мрака, четверть присутствующих авадим, несколько-под круцио. Особо понравившихся - империо, а затем заставляем творить бесчинства. Стандартные такие бесчинства. Немного разврата, немного жестокости. Ничего лишнего. Кого-нибудь оставим в живых и почти неповрежденными - чтобы рассказали всем о том, что видели. Сойдет?
Ядовитые нотки в малфоевском голосе говорили, что возражать нецелесообразно и небезопасно. Блез покрутил в руках кекс, положил его на блюдечко, вздохнул и пододвинул к себе лист и перо.
-Нам нужно распределить, кто авадит, а кто империо накладывает.
-Тебе не кажется, что это немножко жестоко. Получается, что кто-то из нас будет убивать серийно, а кто-то устраивать экшн и развлекаться.
-Ну хорошо, тогда определимся примерно, кого авадой, кого империо, кого попытать.
-Вислого в расход.
-Решительно. Драко, у тебя есть какие-то объективные причины, помимо очевидных личных?
-Не знаю. Мне в нем что-то неуловимо не нравится.
-Даа? И что бы это могло быть? Может быть, причина в том, что он встречается с твоей бывшей, и она, какой кошмар, не грустит о тебе и не рвется обратно, заламывая руки и разбрасывая вокруг клочки рваных траурных вуалей?
Драко промолчал. Возможно, ответить было действительно нечего. А может быть, он просто не считал нужным тратить время на отрицание очевидного. Блез посмотрел на друга с выражение плохо скрываемого беспокойства на лице, но решил тему не развивать. Взаимопонимание хорошо воспитанных джентльменов – это так прекрасно. Особенно когда помнишь, как эти джентльмены тайком заказывали доставку в школу пакетов травы и порножурналов. Кажется, я становлюсь сентиментальным. Интересно, это признак приближающейся старости, или мне действительно пора взять маленький отпуск, а там клены, звезды... но я опять отвлекся, а построение коварных планов шло полным ходом дальше.
-Ну хорошо, с авадой все просто. Кидаешь в одного-другого, жертв выбираешь либо случайным образом, либо исходя из соображений собственной безопасности. Получается, как всегда, так?
-Угу.
-С круцио тоже не сложно. Предлагаю оставить напоследок. Тогда крики мучимых будут аккомпанементом представлению, которое мы заставим исполнять тех, на кого наложим империо.
-Блейз, ты в детстве слишком любил читать Данте под одеялом. Изложено высокопарно, но по сути верно.
-Ничего, Лорд именно такой слог и любит. Так и пишем: «Непотребства, свершаемые магглолюбами, подвергнутыми империо, в тусклом зловещем свете знака мрака будут гармонично дополнены полными боли и ужаса криками пытаемых.»
-Почему тусклом? А вдруг Лорд решит, что мы слишком слабые, чтобы вызвать яркий знак? Или что мы, не дай Мерлин, его не уважаем?
-Хорошо. Напишем, что свет яркий, ну или еще чего-нибудь.
-Вот. Придумал: «Свет знака мрака, яркий, почти слепящий, не даст непотребствам, свершаемым магглолюбами, подвергнутыми империо, скрыться во тьме. Это зеленое сияние, гармонично дополненное криками пытаемых, заставит всех присутствующих задуматься о величии и гениальности Лорда. И выжившие обратятся к истине.»
Ну, как?
-Хорошо. Держи перо, так и запиши. И переходим к составлению списка непотребств, которые, согласно плану, должны быть так живописно освещены зеленым светом.
Следующие несколько минут можно описать как творческую паузу. Малфой тихо давал указания самопишушему перу, Блез ждал и размышлял, периодически вставляя слово-другое, а Крэбб просто ждал, причем выражение тоски и страха в его глазах ясно давало понять, насколько чуждым и дискомфортным является для него процесс творчества. Идиллия студенческого драматического кружка во всей красе. Я так умилялся, что чуть не заснул. Но не тут-то было. Господа сценаристы решили перейти к обсуждению списка, как они выразились, непотребств.
-Блез, я не понимаю, что ты так переживаешь. Да напиши любые, какая разница. Ну например, заставим их насиловать своих жен.
-Драко, не надо экстраполировать свою тяжелую и уже не семейную ситуацию на все магическое население Великобритании. Далеко не от всех жены сбегают на войну, в свете этого «изнасилование жены» звучит несколько парадоксально. Или ты просто хочешь посмотреть?
Судя потому, насколько сильно побледнел Малфой, друг удачно задел его за живое. Настолько удачно, что изящного и остроумного ответа не получилось.
-Черт с ними, пусть, я не знаю, соседских насилуют. Жен друзей. Поменяются.
-Слушай, любитель жесткого свинга и насилия, я тебя к Панси не буду подпускать ближе, чем на пять метров.
-Ох, какие мы нежные. А ты что предложишь, мистер изящество и стиль? Бегать по саду и лепить скульптуры авроров из навоза?
-Пусть кто-нибудь из них сам себе какую-нибудь травму нанесет неприятную, еще кто-нибудь друга или родственника круцио попытает, если сил хватит, конечно, и неплохо бы найти там какого-нибудь маггла или магглорожденного, пусть над ним соратники устроят экзекуцию своими руками, заодно станут соучастниками.
-Чудесно. Ты настоящий злодей, Блез. Возьмешь на себя труд это записать? Крэбб, кофе!
Недавней идиллии как не бывало. Крэбб быстро исчез за дверью, явно радуюсь возможности покинуть поле боя идей, Малфой раздраженно крошил заветревшийся кекс. Блез внешне сохранял спокойствие и монотонно диктовал перу, но его осторожный быстрый взгляд в сторону Малфоя показал, что он не так невозмутим, как пытается показать. Наконец карательный план был закончен. Блейз протянул свиток Малфою, тот быстро пробежал его глазами, молча кивнул, после чего оба поставили свои подписи. Пока Блез запечатывал письмо, Малфой успел одним быстрым глотком прикончить кофе и почти дойти до дверей.
-Увидимся, Блейз.
-Увидимся. И, Драко…
-Что?
-Завтра вечером не хочешь заглянуть к нам с Панси? Она обучила эльфов каким-то новым рецептам. Кажется, они будут делать сдобу.
Коротко кивнув, Малфой исчез за дверью.
-Гилберт, тебе не кажется, что это - театр абсурда, в котором невозможные герои совершают бессмысленные поступки и ведут ненужные разговоры, а действие происходит в зазеркалье кривых зеркал?
Блейз не стал ждать моего ответа, а просто выпихнул меня с письмом за окно.
-Залетай на огонек, и лучше сам, иначе опять придется заказывать через вашу службу кулек карамелек.
Когда я вернулся в офис, было уже темно. Наверное, это к лучшему. Мне было о чем подумать, а в темноте думается гораздо спокойнее.
