Глава 5. На старт...Ну вот и новая глава! Спасибо всем тем, кто продолжает меня читать! Надеюсь, вам понравится!:)
____________________________________________________
- Дезиллюминационное заклинание! – блестя глазами, выпалила Гермиона.
Чжоу непонимающе уставилась на нее.
- Это чары, позволяющие стать практически невидимым – ты, как хамелеон, начинаешь сливаться с тем, что тебя окружает! – тоном невыносимой всезнайки процедила Гермиона, притоптывая ногой от нетерпения. - Теперь понятно?
- То есть ты... – голос Чжоу так и источал абсолютное неверие и непонимание, - ты хочешь воспользоваться этим заклинанием, превратиться в... «хамелеона», пробраться в гостиную Слизерина и украсть у Малфоя книгу?
Сияющая Гермиона кивнула. Чжоу вытаращила на нее глаза.
- Но... Не может быть, ты ведь староста! И вообще... нет, я просто не верю!
Гермиона громко и весело расхохоталась, а потом, спохватившись, зажала рот рукой – мадам Пинс категорически не одобряла шум в своей книжной вотчине.
- Ты совершенно как Гарри и Рон! Не можешь поверить, что в правильную головку гриффиндорской отличницы могут прийти такие крамольные мысли! – она снова хихикнула и резко перешла на деловой тон. - Я уже спрашивала – «Гримуар» существует в единственном экземпляре, а сколько еще Малфой намерен им зачитываться – Мерлин знает. У нас нет времени. Нужно, чтобы ты смогла помешать Седрику участвовать в турнире. Чем быстрее мы разузнаем, что за способ там описан, тем лучше - неизвестно еще, сколько времени займет его воплощение. Поэтому план такой – сегодня вечером, после уроков, встречаемся в коридоре зельеварения - там, где змей на полу, я накладываю на тебя заклинание и ты идешь в слизеринскую гостиную на поиски книги. Можно было бы опять воспользоваться оборотным зельем, но...
- Опять воспользоваться чем?.. Гермиона, да ты ли это?!
- Говори тише! Просто однажды... В общем, мы тайком варили оборотное зелье, чтобы проникнуть к слизеринцам. Раз уж я ввязалась в твою авантюру, нет смысла от тебя это скрывать. В конце концов, выдавать меня не в твоих интересах! – тут Гермиона вновь улыбнулась. Чжоу ответила улыбкой, но внезапно помрачнела.
- А как вы в прошлый раз узнали пароль? Не думаю, что меня впустят просто так. Или слизеринская дверь задает вопрос, как наша?
- Пароль не понадобится – ты же будешь невидима! Нужно просто проскочить внутрь вместе с кем-то из слизеринцев, вот и все.
- А почему именно сегодня? Может, Малфой как раз сегодня и намеревается скоротать вечерок за книгой?
Гермиона усмехнулась.
- Этот вечерок Малфой намерен коротать на поле для квиддича – я узнала это от Гарри, он сказал, что Снегг забронировал поле для слизеринцев. Кребб и Гойл тоже в команде, а Забини и Нотт наказаны – Макгонагалл на всю неделю засадила их писать строчки. Так что вечером в гостиной слизеринцев должно быть совсем мало народу, и поэтому именно сегодня – идеальный день для кражи со взломом!
До девушек донесся приглушенный расстоянием бой башенных часов.
- Ох, мне пора бежать на защиту! – всполошилась Чжоу, вскакивая из-за стола и хватая учебники.
- Ни в коем случае не ввязывайся в ссору с Амбридж, – взволнованно зашептала Гермиона, тоже вставая, - иначе она опять тебя накажет, и весь наш план сорвется! А другого такого случая придется ждать неизвестно сколько. Поэтому что бы она ни говорила про...
- Я поняла! – прервала ее Чжоу. - Буду молчать как рыба.
- Надеюсь! – мрачно ответила Гермиона, и они обе вышли из библиотеки.
***
Нет, она положительно сошла с ума – собирается разом нарушить все существующие в школе правила, оказаться на грани отчисления, поставить под угрозу свое будущее – и все это только ради прошлого...Чжоу покачала головой, отгоняя эти мысли. С нее словно спало заклинание, исчез застилавший ей глаза туман. Еще вчера у нее не было ничего, кроме отчаяния, мучительной, ставшей почти физической боли в груди и бережно хранимых воспоминаний, запертых в дневнике. Ах да, и еще ее надежды. Глупые, неосуществимые, опасные... Теперь же у нее был четкий (пусть и граничащий с с безумием) план, была дорога под ногами. А самое главное, был человек, веривший в нее, веривший в успех их фантастического предприятия с такой же уверенностью, как если бы они всего-навсего собирались пойти выпить чашку чая в ближайшем кафе, а не вторгнуться во время и повернуть его вспять. И с испугавшей ее внезапной и безграничной радостью Чжоу вдруг осознала, что и сама... верит.
- Добрый день, класс. Палочки убрать, перья вынуть! – омерзительно сладкий голосок профессора Амбридж разнесся по кабинету. - Сегодня мы, как вы, надеюсь, помните, пишем проверочную работу по материалам прошлого занятия. – Оглядев разом побледневшие лица учеников своими выпуклыми жабьими глазами, Амбридж растянула широкий рот в премерзкой ухмылке. - Я надеюсь, что вы – ради вашего же блага – усердно занимались, готовясь к этой работе, ведь иначе те из вас, кто получит неудовлетворительную оценку, будут, к сожалению, оставлены после уроков.
Чжоу похолодела. Этого просто не может быть! Почему эта контрольная именно сегодня? И почему же она совсем ничего о ней не помнила?
Амбридж махнула волшебной палочкой, и возвышавшаяся у нее на столе пачка розовых пергаментов поднялась в воздух и поплыла по классу, роняя на парту перед каждым учеником листок с вопросами. Изо всех сил стараясь сдержать панику, Чжоу пододвинула к себе доставшийся ей вариант и прочитала:
1. Опишите теорию о неагрессивном реагировании на поведение существ, наделенных разумом, близким к человеческому, и приведите примеры в ее защиту.
2. Что говорит У. Склинкхард о необходимости запрета на использование волшебных палочек существами, не принадлежащими к волшебному сообществу?
3. Перечислите все принятые Министерством Магии указы, призванные контролировать и должным образом регламентировать использование волшебства нечеловеческими существами.
- Что?.. – непонимающе прошептала она, перечитывая вопросы в надежде хоть что-то сообразить. Как ни тихо задала она этот вопрос, он все же достиг ушей профессора, а осознала это Чжоу лишь в тот миг, когда Амбридж уже стояла возле ее парты, с какой-то алчной злобой глядя на нее.
- Мисс Чанг, в чем дело? Почему вы все еще не приступили к работе? – пропела она.
- Я... я... Я уже начинаю! Да, я просто... – затараторила Чжоу, хватая перо.
Амбридж выпрямилась.
- Нет-нет, мисс Чанг, не пишите. Думаю, будет лучше, если вы ответите мне устно. Как я помню, на прошлом занятии вы выказали некоторую склонность к публичным выступлениям, не так ли? – с мерзкой усмешкой Амбридж жестом велела ей подняться. - Прошу вас, мисс, прочтите нам ваш первый вопрос.
Чжоу, чувствуя, что вот-вот расплачется, подчинилась.
- Опишите теорию о неагрессивном реагировании на поведение существ, наделенных разумом, близким к человеческому, и приведите примеры в ее защиту.
Амбридж подняла брови.
- Ну же, мисс Чанг, не стоит смущаться, я же знаю, как вы любите играть на публику!
Чжоу глубоко вздохнула.
- Я не знаю ответ, профессор.
Глаза Амбридж сощурились.
- Жаль... Что же, может быть, вы дадите ответ на второй вопрос? Тоже нет? – просюсюкала она, и дождавшись отрицательного ответа, продолжала. - Право, мисс Чанг, весьма прискорбно, что вы не сочли нужным уделить моему предмету достаточно внимания! Вопросы совершенно элементарны, и ваше незнание лишь доказывает ваше небрежное отношение к занятиям! – выдержав эффектную паузу, во время которой Чжоу мысленно умоляла ее назначить наказание на любой другой день, но только не на сегодня, профессор продолжила, - думаю, еще один вечер дополнительных занятий вам не повредит.
Едва досидев до конца занятия, Чжоу выскочила из класса и помчалась в Большой зал, чтобы успеть перехватить Гермиону до того, как та уйдет на послеобеденные занятия, и сообщить о том, что их план сорвался. Толпа учеников, шедших на обед, заполнила вестибюль, и разглядеть в ней кого бы то ни было стало невозможно. Кто-то наступил ей на ногу, Чжоу громкой ойкнула и, обернувшись, столкнулась со смутно знакомым высоким юношей со слизеринским шарфом на шее и необычайно светлыми, почти серебряными волосами.
- Смотри, куда идешь, Чанг! – грубо бросил он ей и, проходя мимо, сильно толкнул ее плечом. Сумка Чжоу соскользнула на пол, рассыпав по мраморным плитам холла учебкики, пергаменты и перья.
- Малфой, подожди-ка! – раздался у нее за спиной знакомый голос, и Чжоу увидела Гарри, быстро шедшего к ней, на ходу выхватывая палочку. Малфой нарочито небрежно оперся о дверной косяк.
- О, Поттер, я, кажется, только что оскорбил даму твоего сердца? Что, вызовешь меня на дуэль? Умоляю, не бери Уизли своим секундантом – даже ты не заслуживаешь смерти в обществе такого отребья! – насмешливо протянул он.
Только что догнавший Гарри Рон побагровел.
- Закрой пасть, Малфой!
- Повежливее, Уизли, ты говоришь со старостой.
- Ты тоже!
Малфой громко расхохотался.
- Ну скажи-ка, что же тебе пришлось продать, чтобы скопить на достаточную взятку директору, а? Свой труп авансом на органы? Или Дамблдор просто выжил из ума, раз назначил тебя старостой, рыжий?
- Перестаньте, не надо! – Чжоу оставила возню с сумкой и попыталась остановить поднимавшего волшебную палочку Рона. - Он этого не стоит!
Малфой перевел взгляд на нее.
- Что, Чанг, боишься, как бы кто еще из знакомых копыта не отбросил? Кстати, ты там спроси у Поттера - ну так, просто на всякий случай - не он ли разобрался с Диггори в лабиринте? А что, неплохой способ произвести на тебя впечатление, а? – он подмигнул ей.
В следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Три разных голоса выкрикнули три разных заклинания, полыхнули три разноцветные вспышки, затем раздался громкий крик, грохот распахиваемой двери, еще одно заклинание, и, когда ослепленные блеском заклятий глаза Чжоу вновь смогли видеть, им предстала следующая картина: Малфой, привалившись к стене, держался за горло, а над ним возвышалась профессор Макгонагалл с волшебной палочкой в руке; возле ее ног дымились остатки слизеринского шарфа.
- Что здесь происходит? – яростно вопросила она, переводя гневный взгляд с двух гриффиндорцев на Чжоу и Малфоя.
- Они втроем напали на меня, профессор! - просипел Малфой, поднимаясь на ноги.
Макгонагалл сверкнула глазами.
- Это правда?
- Профессор, но он оскорбил...
- Не важно, мисс! Это не аргумент! На слова нужно отвечать только словами. Как вы могли позволить себе такое поведение? – сдвинув брови, она вновь оглядела троих провинившихся. - Минус 50 баллов с Гриффиндора! И минус 20 с Когтеврана!
Тут за спиной профессора раздалось до тошноты знакомое покашливание.
- Что здесь происходит, Минерва? – спросила Амбридж, спускаясь с лестницы.
- Полагаю, ситуация уже разрешена, – предельно сухо ответила Макгонагалл, поджав губы. – Драка в коридоре. Виновные уже наказаны, Долорес, так что можете не беспокоиться.
Глаза Амбридж расширились.
- О, мистер Поттер, мистер Уизли и мисс Чанг! Снова вы! Неужели вы так и не извлекли никакого урока из сделанного мной внушения? – она в притворном сожалении покачала головой. - Боюсь, мне придется его повторить.
- Я же сказала вам, они уже наказаны! – вмешалась Макгонагалл, но Амбридж лишь жеманно улыбнулась ей и продолжила. - Картотека все еще не до конца разобрана, мистер Уизли. Ваши друзья вам помогут. Мадам Пинс будет ждать вас троих сегодня после уроков. А также завтра, и в четверг, и в пятницу! – одарив их еще одной тошнотворной улыбкой, Амбридж удалилась.
Чувствуя, как внутри все клокочет от гнева, Чжоу принялась собирать с пола разбросанные вещи.
- Жаль, что так вышло, - пробормотал Гарри, протягивая ей учебник, - Макгонагалл права, надо было молчать.
- И позволить этому придурку... – сердито начал Рон, но Чжоу перебила его.
- Да, надо было молчать! – она запихнула в сумку последнюю тетрадь и выпрямилась. - Но все равно спасибо вам за... За то, что помогли с ним разобраться.
- Что у вас тут происходит? – к ним подбежала Гермиона, только что появившаяся в холле.
- Мы оставлены после уроков, – мрачно ответил ей Рон. - Из-за Малфоя!
- Что? – воскликнула Гермиона, возмущенно глядя Чжоу в глаза.
- Да, еще неделя в библиотеке, - ответила та, опуская взгляд.
- Прекрасно! Ну когда же вы, наконец, поймете, что это всего-то навсего Малфой, на которого вам обоим надо было наплевать еще на первом курсе? – не дождавшись никакого ответа, Гермиона вздохнула и продолжила уже более спокойно. - Ладно, пошли на обед.
- Гермиона, все остается в силе! – вдруг выпалила Чжоу и, не обращая внимание на приподнявшиеся брови Гарри и Рона, добавила. - Встречаемся, как договорились!
Гермиона испытующе взглянула на нее, кивнула, а затем беззаботным голосом пояснила двум своим друзьям:
- Я обещала помочь Чжоу с работой по трансфигурации.
После этого заявления у Рона и Гарри начисто пропало всякое любопытство к этой неожиданной договоренности, и вся четверка проследовала в Большой зал на обед.
Рассказав Мариетте и Элис о случившемся, Чжоу выслушала сбивчивый поток возмущения и сочувствия, не переставая думать о том, что же теперь она будет делать. Никакого плана бегства из библиотеки у нее не было, но бегство это должно было состояться. Книгу нужно было достать во что бы то ни стало, причем если раньше при мысли о такой краже на душе ее начинали скрести кошки, то теперь, когда она узнала, кто такой Малфой, их с Гермионой план даже представлялся ей неким актом возмездия.
***
- Снова вы? – смерив появившуюся в дверях троицу суровым взглядом, произнесла мадам Пинс. - Вы знаете, что делать.
Гарри, Рон и Чжоу уныло расселись вокруг стола с картотекой и молча принялись за работу. Карточки сухо шуршали, падая в коробки; скрипели перья. Часы пробили шесть, и с последним их ударом Чжоу решилась.
- Мне нужно уйти! Обязательно! Сейчас я не могу объяснить, что случилось, но... Это очень важно! – умоляющим шепотом начала она.
Рон хмуро посмотрел на нее.
- Мадам Пинс тебя не отпустит, даже если ты ей скажешь, что идешь убивать Сама-Знаешь-Кого!
- Знаю! Поэтому мне нужна ваша помощь.
- Отвлечь ее? Чтобы ты могла улизнуть незаметно? – с готовностью предложил Гарри, но тут Рон хлопнул его по плечу и воскликнул:
- Кровопролитная конфета!
Гарри и Чжоу непонимающе посмотрели на него.
- Ну, из Забастовочных завтраков Фреда и Джорджа! – он порылся в кармане и положил на кучу формуляров маленький ярко-красный леденец в прозрачной обертке.
- Откуда она у тебя? – удивленно спросил Гарри. - Они же еще не...
- Да, она недоработана, поэтому Фред мне ее и отдал! Они пока не придумали, как останавливать кровь.
- Вы вообще о чем? – недоуменно спросила Чжоу, разглядывая леденец.
- Если ты съедаешь такую конфету, у тебя начинает идти носом кровь! – торжествующе пояснил Рон. - И ты можешь преспокойно свалить с урока. Но вот как эту кровь остановить, Фред и Джордж пока не знают...
- Отлично! – Чжоу схватила леденец и быстро развернула обертку.
- Чжоу, не надо! – Гарри протянул к ней руку, но поздно – вскрикнув, Чжоу прижала ладонь к лицу. Из-под пальцев ее струился карминовый ручеек.
- Мадам Пинс, Чжоу надо в больничное крыло! – Рон выбежал из помещения фонда и с неподдельным волнением подскочил к столу библиотекарши. Та изумленно подняла брови, но быстро последовала за ним в рабочую комнату, где Чжоу, скорчившись от боли, прижимала к носу покрытый алыми пятнами платок.
- Мерлин мой, мисс Чанг, скорее идите к мадам Помфри! – испуганно воскликнула мадам Пинс. - Мистер Поттер, проводите ее и возвращайтесь!
Гарри помог Чжоу подняться и осторожно повел ее к выходу из библиотеки.
- Ты как? – глупо спросил он – как будто ответ не очевиден! – Не надо было есть эту конфету! Тебе же вряд ли надо в больничное крыло, да?
Чжоу покачала головой и прохрипела:
- Мне нужно поговорить с Гермионой!
- С Гермионой? – опешил Гарри. - О чем? О задании по трансфигурации? Спросишь ее завтра! Зачем ради этого сбегать из библиотеки?
- Гарри, прости, но я правда не могу... – она как-то судорожно всхлипнула и, не успев подумать, зачем делает это, выпалила, - я... хочу спасти Седрика!
Гарри остановился, словно налетев на стену.
- Спасти Се... Но... Как...Чжоу, что за...Ты же знаешь, это невозможно! Нельзя изменить прошлое!
Он говорил с ней, как говорят с сумасшедшими, пытаясь упросить их перестать бегать по комнате за зелеными гиппогрифами с розовыми рожками.
- Возможно! Есть способ! Он описан в «Гримуаре Хроноса», который у Малфоя, и мне во что бы то ни стало нужно получить эту книгу! И Гермиона согласилась мне помочь! – выкрикнула она и тут же вновь прижала платок к болевшему как от удара носу. - Поэтому я и должна встретиться с ней. А вовсе не из-за трансфигурации.
Едва Чжоу договорила, как уже пожалела о том, что вообще открыла рот. Гарри смотрел на нее так, как будто она сообщила ему, что Сами-Знаете-Кто – ее отец. Ну конечно, он сейчас отведет ее к мадам Помфри и посоветует той отправить ее в больницу святого Мунго, в отделение для спятивших из-за магии...
***
...Чжоу, конечно, не могла этого знать, но за те несколько секунд, что они молча стояли в пустом коридоре, в голове Гарри промелькнул калейдоскоп совсем других мыслей. Было среди них удивление, было неверие, граничащее с отрицанием, но было и понимание, сочувствие, желание помочь, окрашенное странной, не до конца осознанной обидой... А самым ярким было ощущение того, что он проиграл. Если в соперничестве с живым Седриком у него еще были какие-то шансы, то с памятью о нем – ни малейших...
***
Еще секунда молчания. Вдруг Гарри покачал головой и неожиданно бодро, едва ли не весело, произнес:
- Где вы договорились встретиться? В подземельях?
Опешившая Чжоу молча кивнула.
- Ну тогда пошли. Здесь есть потайной ход! – и он быстрым шагом направился к огромному гобелену, иллюстрирующему какой-то эпизод из жизни короля Артура.
Не говоря ни слова, Чжоу спустилась следом за ним по скрытой гобеленом лестнице, пронеслась по нескольким полутемным коридорам и через несколько минут вступила под гулкие своды украшенного мозаикой с Уроборосом зала. В самом его центре стояла, нервно крутя в пальцах волшебную палочку, Гермиона.
Услышав шаги, она обернулась.
- Гарри? Что ты тут...Чжоу! Как ты ухитрилась сбежать?
- Кровопролитные конфеты! – радостно сообщил ей Гарри. - Идея Рона! Предполагается, что мы сейчас в больничном крыле.
Гермиона наполовину удивленно, наполовину рассерженно взглянула на них, нахмурилась, покачала головой, а потом вдруг хихикнула.
- Ну да, чья же еще! – посмотрев в глаза Гарри долгим, напряженным и взволнованным взглядом, она закусила губу, потом тряхнула головой и продолжила своим обычным деловым голосом. - Ладно, Гарри, возвращайся в библиотеку, скажешь, что Чжоу у мадам Помфри. Давай, иди! – уже громче сказала она, заметив, что Гарри медлит.
- Да, хорошо, хорошо. Удачи вам! – и он скрылся за поворотом коридора.
Гермиона встревоженно вгляделась в лицо Чжоу.
- Мерлин мой, почему кровь не останавливается? Эпискеи! – лицо Чжоу словно обдало холодным воздухом, нос сразу перестал болеть.
- Ох, спасибо! – воскликнула она, убирая в карман окровавленный платок.
- Не за что. Так, надеюсь, мы успеем закончить до того, как мадам Пинс хватится тебя. Ты готова?
Чжоу кивнула. Гермиона, выглядевшая едва ли не испуганно, покрепче сжала в руке палочку и затараторила:
- Заклинание действует только час, запомни. Ты будешь невидима, но тень твою вполне можно будет заметить, так что держись подальше от факелов и ламп. И не шуми ни в коем случае! Народу должно быть мало, поэтому в гостиной никто тебя засечь не должен... Сразу поднимайся в дормиторий. Надеюсь, там никого не будет. Когда найдешь книгу, спрячь ее под мантию, чтобы она тоже стала невидимой. Входи и выходи только вслед за кем-то. Встречаемся здесь же ровно через час! Все поняла?
- Да.
- Тогда начинаем! – и Гермиона, взмахнув палочкой, прошептала слова заклинания.
