Глава 5Общеобразовательная школа
Форкс, штат Вашингтон
День четвертый, 03:59 p.m.
– Белла, подожди! Можно с тобой поговорить?
Белла Свон досадливо поморщилась, услышав уже знакомый голос Линдсей Доннер, торопливо приближавшейся к ней через школьную автостоянку. Подавив желание быстренько прыгнуть в машину и уехать, Белла закинула на сидение рюкзак и повернулась к Доннер. При этом она даже не пыталась изобразить вежливую улыбку, напротив, всем своим видом стремилась дать понять, что не рада видеть настырную дамочку. Однако той, очевидно, было абсолютно все равно, что чувствует Белла по этому поводу. Линдсей Доннер, как обычно, широко улыбалась. Эта ее улыбка еще больше разозлила Беллу.
– У тебя есть пять минут? – доброжелательно поинтересовалась Доннер, игнорируя хмурый взгляд.
– Нет, но я подозреваю, что вам на это наплевать, – огрызнулась Белла. – Задавайте свои вопросы, только быстро. Я тороплюсь.
– Хорошо, я постараюсь не задержать тебя, – уже сдержаннее, но все еще миролюбиво ответила Линдсей. – Скажи мне, ты знаешь, где Эдвард?
По реакции девушки Линдсей поняла, что она не ожидала такого вопроса, но ответила Белла быстро:
– В гостях у брата и сестры, – скороговоркой выпалила она, чуть запнувшись в самом начале фразы.
– Официальную версию я уже слышала, – невозмутимо ответила Доннер. – Но я хотела бы знать правду.
– У меня нет для вас другой версии, – процедила Белла, отводя взгляд.
– Белла, не надо воспринимать нас как врагов, – мягко сказала Линдсей. – Мы приехали сюда, чтобы помочь.
– Вот как? – Белла подняла на нее горящий праведным гневом взгляд. – Тогда не лезьте не в свое дело, мисс Доннер. Хватит ходить кругами и вынюхивать, искать ответы на вопросы, которые вы даже не можете сформулировать. Я готова поверить в то, что у вас благие намерения, и вы не желаете никому навредить. Но вы не можете помочь. Лучшее, что вы можете сделать – это не мешать.
– Гибнут люди, Белла, – тихо заметила Линдсей, твердо глядя ей в глаза. – Мы не можем просто игнорировать это.
– Но и остановить вы это не сможете, – в запале отрезала девушка. – Зато из-за вашего вмешательства может пострадать еще больше людей. Очень хороших людей.
– Ты имеешь в виду Калленов? – наудачу предположила Доннер, надеясь разговорить Беллу, показав, что понимает гораздо больше, чем та думает.
Вопреки ее ожиданиям Белла наоборот замолчала, насторожившись. Потом она, видимо, поняла, что снова болтнула лишнего, быстро отвернулась и со всей силы дернула ручку двери своей допотопной машины. Линдсей пошла ва-банк, стараясь задержать ее:
– Но они ведь даже не люди, Белла! И ты прекрасно это знаешь.
Уже сидя на месте водителя, девушка снова повернулась к Линдсей и отрывисто бросила:
– Они гораздо лучше, чем многие из людей.
Сказав это, она попыталась захлопнуть дверь, но Доннер удалось удержать ее. Стараясь быть как можно убедительнее, она тихо, но четко сказала:
– В твоем городе убивают людей. Твой друг погиб. Погибла коллега доктора Каллена. Ты не можешь отрицать тот факт, что это связано с тобой и с ними. И пока ты молчишь, могут погибнуть другие люди. Скажи мне, Белла, их секрет того стоит? Каллены стоят жизни твоих друзей?
Белла промолчала, только дернула на себя ручку двери еще сильней. Линдсей пришлось отскочить в сторону, чтобы ее не ударило этой дверью. Мотор сначала чихнул, когда Белла попыталась его завести, но потом громко взревел, и машина резко тронулась. Двигаясь дергано и неровно, пикап выехал со школьной стоянки, а Линдсей осталась смотреть ему вслед.
Эта Свон просто непробиваема в своем упрямстве. Ох уж эти влюбленные подростки.
***
Мобильная лаборатория
Форкс, штат Вашингтон
День четвертый, 04:01 p.m.
В мобильной лаборатории было тихо и пусто. Клер отсыпалась после ночного дежурства у мониторов, Линдсей отправилась говорить с Беллой Свон, Купера отозвали на другое расследование, поскольку последние данные показали, что в убийствах в Форксе не замешано никакое животное. Большая часть вспомогательной команды рассредоточилась по городу, обеспечивая дополнительное наблюдение. Питер нашел Коннора, сидящего в одиночестве в конференц-зале. Он что-то читал с монитора ноутбука и даже не слышал, как открылась дверь, и в помещение вошел Эксон.
Питер откашлялся, привлекая к себе внимание начальника, после чего протянул ему стопку бумаг.
– Это официальный отчет о показаниях приборов со вчерашнего вашего разговора с Калленом, а также отчеты по камерам наблюдения за последние сутки. Там ничего нового или интересного, просто нужна твоя подпись.
Коннор кивнул, взял бумажки, пробежался по ним взглядом, быстро подписался в нужных местах, вернул стопку Питеру и снова погрузился в чтение. Только через пару минут он понял, что Питер так и остался стоять рядом.
– Что-то еще? – поинтересовался Дойл, вопросительно глядя на Эксона.
Тот кивнул и присел на ближайший стул.
– Почему ты так уверен, что не Каллен убил этих людей?
– Ты же сам говорил, что у него лицо проповедника, – напомнил Коннор. – По-моему он не тянет на убийцу.
– Ну… И среди проповедников, наверное, встречались убийцы. А в нашем случае… если он действительно… вампир… – Питер замолчал и выразительно посмотрел на Дойла.
– Питер, вообще-то мы пока это не подтвердили, – напомнил Коннор. – Пока мы знаем только, что по какой-то причине температура его тела гораздо ниже нормы, а наши датчики не смогли уловить его сердцебиение. Это значит, что он необычный человек. Налицо физиологическое отклонение от нормы, но лично я пока не видел, как он пьет кровь. Может быть, Каллены и хладнокровная нежить, но за ними не тянется кровавый шлейф из нераскрытых убийств. Линдсей проверяла. И мы пока не знаем, какая температура тела у того, кто кровь пьет. То, что происходящее здесь, походит на легенду о вампирах, еще не означает, что мы столкнулись именно с тем феноменом, который описал в свое время Брем Стокер. Да и не стал бы я ориентироваться на него. Он был писателем, а не ученым, и писал роман, а не диссертацию. Я просто не хочу делать скоропалительных выводов на основе ненаучных фактов.
– Ты ведь не хуже меня знаешь, что иногда самый фантастический вывод и есть вывод верный, – возразил Питер. – Легенда о вампирах подходит под факты, которыми мы располагаем. Мы можем называть это как-то более заумно, например «физиологическим отклонением», «мутацией» или еще как, но факт останется фактом: его сердце не бьется, кровь холодная…
– И с убийцей нашим они одного поля ягоды, – добавила вошедшая Клер. Она выглядела уставшей и не выспавшейся, но отчасти довольной.
– Я думал, ты отдыхаешь, – заметил Коннор.
– А центральная лаборатория, куда я отправила данные для сравнительного анализа, так не думала, поэтому они позвонили мне, чтобы сообщить радостную новость, что их отчет в моей почте, – Клер демонстративно плюхнула тонкую папку на стол, а сама опустилась в одно из свободных кресел.
– Я хочу подробностей, – потребовал Питер. – Не о звонке из лаборатории, а об их отчете.
Клер его попытка пошутить, очевидно, не особо вдохновила, поскольку она смерила его тяжелым взглядом, после чего открыла папку и начала докладывать, поглядывая в бумажки:
– У Карлайла Каллена обнаружена точно такая же мутация, как и у убийцы. Кстати, эти умники из центральной лаборатории немного поколдовали над данными и пришли к выводам, что мутация эта вызывает изменения в строении мышц, костей и кожи, повышая их устойчивость к разрушению во много раз. Фактически обладатель мутации становится неуязвим. Однако они также выявили, что у субъекта при этом полностью меняется обмен веществ. Вместо белков, жиров, углеводов и набора витаминов и минеральных веществ ему требуется набор элементов, соответствующий химическому составу крови.
– И это все вы определили по слюне? – не поверил Питер.
Клер одарила его еще одним хмурым взглядом и продолжила:
– Мы также можем окончательно снять все подозрения с Каллена. По крайней мере последние две жертвы не на его совести: ДНК Карлайла не совпало с ДНК убийцы.
Коннор бросил на Питера быстрый взгляд, в котором едва угадывался триумф. Эксон вскинул руки, как будто сдавался.
– Хорошо-хорошо, я понял. Каллен невинен аки младенец, но кто тогда убийца? Может быть, это кто-то из его семьи? Предположим, они все не пьют кровь людей, раз за ними не тянется кровавый шлейф, но что если кто-то из них поддался искушению? Подумай, Коннор. Почему мы решили, что количество убийц снизилось с трех до одного потому, что двоих убили? Что если трое его деток, а у нас, кстати, сейчас как раз трое непонятно где, все же соблазнились человеческой кровью? Он об этом узнал, сделал им внушение и они одумались. А потом один из них снова сорвался. Лично я ставлю на того, который встречается с этой Беллой Свон. Ты вообще можешь себе представить вампира, который воздерживается от кровопития и при этом встречается с обычной девушкой?
– Да, – задумчиво подтвердила Клер, глядя в пространство перед собой. – Если бы я во время диеты встречалась с порцией свежей горячей картошки фри, я бы тоже слетела с катушек…
– Ты любишь картошку-фри? – почему-то удивился Питер.
– Ты сидишь на диетах? – ничуть не меньше удивился Коннор.
– Да идите вы, – отмахнулась Дэвисон, откидываясь на спинку кресла и прикрывая щиплющие от недосыпа глаза. – Что там дальше в твоей гениальной теории, Питер?
– Так вот этот парень – Эдвард, кажется, – вполне мог пойти в разнос. Особенно если он, как и мы все, заметил, что его девушка и его приемный отец друг к другу неровно дышат, – торжествующе закончил излагать свои предположения Питер. – И теперь он пытается извести их обоих.
– Замечательно, – равнодушно бросил Коннор, возвращаясь к чтению с монитора. – Тебе бы романы писать.
Питер обиженно насупился.
– Можно подумать ваш вариант про благородных вампиров-вегетарианцев, которым грозит месть плохого вампира, не тянет на сюжет романа? С учетом того, что в этот вариант еще вписывается безоблачная любовь парня-вампира и человеческой девушки, омрачаемая лишь перспективой любовного треугольника с участием вампира-отца?
Клер, не открывая глаз, нахмурилась.
– Мне кажется, я даже такое уже где-то читала, – с сомнением в голосе сказала она.
– На мой вкус в таком романе маловато драмы, – спокойно констатировал Коннор. – Но я согласен, звучит не менее фантастически. Поэтому давайте пока избегать термина «вампир», хорошо?
– Хорошо, шеф. Будем называть их хладнокровный кровососущий феномен, для краткости ХКФ, – проворчал Питер. – Но делать-то что будем?
– Наблюдать и собирать информацию, как всегда, – невозмутимо ответил Дойл.
***
Федеральная трасса
Окрестности Форкса, штат Вашингтон
День четвертый, 04:33 p.m.
Белла съехала на обочину и заглушила мотор. Несколько секунд она сидела неподвижно, глядя на пустую дорогу, убегавшую вдаль. Она полностью отдавала себе отчет в том, что собирается сделать большую глупость. Смертельно опасную глупость, за которую ей потом попадет от всех: от Эдварда, от Карлайла, от Чарли. Однако в памяти снова всплыли слова Линдсей Доннер: «В твоем городе убивают людей… Ты не можешь отрицать, что это связано с тобой… И пока ты молчишь, могут погибнуть другие люди… Их секрет того стоит? Каллены стоят жизни твоих друзей?»
Да, люди гибли, и в этом была только ее вина, чтобы там ни говорил Карлайл. Но рисковать безопасностью Калленов Белла ни за что бы не стала. За их секрет она готова платить любую цену.
Зато ничто не мешало ей рискнуть собственной жизнью. Она знала, что Эдвард с Эмметом и Розалии почти выследили Викторию, но та затаилась где-то в лесу. Точнее, где-то в том районе, рядом с которым она сейчас остановилась. Если только она правильно поняла Карлайла сегодня утром.
План был прост. Белла собиралась войти в лес и бродить там, пока Виктория ее не почует. Белла не сомневалась в том, что вампирша не устоит перед искушением убить ее и выберется из своего укрытия. И тогда…
Это было самое слабое место в ее плане. В идеале «и тогда» должен был появиться Эдвард с братом и сестрой, чтобы защитить ее. Но что если они не успеют? Или не найдут? Или Элис не получит видение о ее будущем?
Подруга была главной надеждой Беллы. Она специально как можно четче формулировала свое решение, надеясь, что Элис Каллен увидит последствия такого решения и предупредит семью. Это был единственный шанс Беллы на спасение.
Собравшись с мыслями, Белла отстегнула ремень безопасности и вылезла из машины. Она не стала прятать ее в кустах, а наоборот бросила почти у самой дороги, чтобы легче было найти. В конце концов, в планы Беллы не входит затеряться и сгинуть в этом бесконечном лесу, а только послужить приманкой для Виктории.
У самой кромки леса девушка немного замешкалась. Скоро должно было начать темнеть, в лесу уже собирались тени, и становилось немного жутко. Но отступать было поздно, поэтому Белла решительно шагнула вперед.
Она шла, не разбирая дороги. Для нее не имело значения, куда идти. Виктория сама найдет ее.
Становилось холодно, и Белла плотнее запахнула куртку. Однако дрожь не прошла, что немудрено: ее колотило не от холода, а от страха. Чтобы как-то отвлечься, она старалась думать об Эдварде. О том, что когда эта история закончится, они снова будут видеться каждый день. А потом она окончит школу и станет одной из Калленов. Эсми заменит мать, Элис будет ее сестрой, а Карлайл - вторым отцом.
Белла замедлила шаг, почти остановившись, когда в ее памяти всплыли события прошлой ночи. Поцелуй Карлайла, холодные нежные губы, смущение и чувство вины в его голосе, позже, когда он просил у нее прощения, просил забыть обо всем.
«Меня неудержимо влечет к тебе».
Ее снова бросило в жар от этих воспоминаний, лицо залила краска. Хорошо, что Эдвард не может читать ее мысли, иначе при их следующей встрече возникла бы весьма неловкая ситуация. Оставалось надеяться, что Карлайлу как-то удастся и дальше скрывать от сына свои так некстати возникшие желания.
Белла совсем остановилась и закрыла глаза. Позволяя себе на секунду полностью погрузиться в воспоминания, она прислушалась к собственным ощущениям. Пожалуй, она чувствовала то же самое, что и Карлайл: вину, стыд, неловкость, потому что ей хотелось бы повторить этот поцелуй, снова оказаться в кольце нежных рук.
– Господи, о чем я думаю? – прошептала Белла, тряхнув головой.
Она любила Эдварда. Жизни себе без него не представляла. Карлайл был женат на Эсми, которую боготворил. Они прекрасная пара, надо быть циником и подлецом, чтобы захотеть разбить такую пару.
Любила ли она Карлайла? Безусловно. Она любила всех Калленов вместе взятых и каждого в отдельности, потому что они были семьей Эдварда. И потому что они были прекрасны. Может быть, к Розали она питала чуть менее нежные чувства, чем к остальным, но только потому, что та слишком явно демонстрировала свою неприязнь к ней.
Белла любила Эсми, потому что та сразу, без всяких условий, абсолютно искренне полюбила ее как родную. Как можно причинить боль женщине, которая так к тебе относится? Это невозможно, это неправильно.
Они виделись утром. Эсми приготовила для нее завтрак, которым можно было бы накормить целую семью, и Белла, которая по утрам не испытывала голода, все равно съела половину, чтобы не расстраивать ее. Нельзя же сначала запихнуть в себя ненужный завтрак, а потом увести мужа?
Или можно?
– Какая же ты дура, Белла, – тихо выругалась она на себя.
Карлайл ясно дал понять, что не хочет развития подобных отношений. Так о чем она сейчас думает? Зачем пытается принять какое-то решение, когда оно уже принято за нее?
Принять решение… Беллу залихорадило. «Нет-нет, Элис, дорогая, это не для тебя, не надо смотреть на последствия, ты не должна знать ни о чем».
Белла снова остановилась и оглянулась по сторонам. Она забрела уже очень глубоко в лес, а солнце тем временем спряталось за верхушки деревьев, стало довольно темно. Вокруг было очень тихо. Ненормально тихо. И очень страшно.
«Где же ты, Виктория? – мысленно спросила Белла. – Где же ты, Эдвард?»
Естественно, никто ей не ответил.
***
Мобильная лаборатория
Форкс, штат Вашингтон
День четвертый, 05:32 p.m.
Выйдя из мобильной лаборатории, Коннор обнаружил Линдсей, сидящую на ступеньках и с задумчивым видом глядящую вдаль. Он подошел ближе и тихо поинтересовался:
– Отдыхаешь?
– Думаю, – ответила Доннер, не оборачиваясь. – Я снова пыталась поговорить с Беллой Свон.
– И как? – Коннор прошел чуть вперед и сел на ступеньки рядом с Линдсей. – Узнала что-нибудь?
– Ничего нового. Белла совершенно точно знает правду о Калленах, но не собирается ею делиться. Очень упрямая девочка. Даже то, что убили ее друга, никак на нее не действует.
– Она защищает тех, кого любит, – задумчиво пробормотал Коннор. – Я не могу ее за это осуждать.
– Сомневаюсь, что они нуждаются в ее защите, – холодно заметила Доннер. – Если легенда о Хладных правдива хотя бы наполовину, то Каллены в состоянии уничтожить весь этот город, и никто не сможет их остановить.
– Мы не знаем наверняка, правдива ли легенда.
– Мы подтвердили ее уже на четверть, – голос Линдсей прозвучал резче, чем она планировала. – Они - бомба замедленного действия, Коннор. Их кровожадная натура может проявиться в любой момент. Они монстры… – она осеклась, но было уже поздно.
От Дойла вполне ощутимо повеяло холодом.
– Такие же монстры, как и я? – пугающе спокойным тоном уточнил он.
– Нет, я не это имела в виду, – Линдсей попыталась сгладить ситуацию, но Коннор не дал ей:
– Брось, я знаю, что ты по-прежнему меня таковым считаешь.
– Я не считаю, – упрямо возразила Линдсей. – Ты совсем другое дело. Пусть я не сразу это поняла, но теперь-то я знаю…
– Может быть, ты точно так же заблуждаешься на их счет, как заблуждалась на мой? – уже более миролюбиво предположил Дойл.
– Может быть, – Доннер была вынуждена согласиться.
Повисло неловкое молчание, которое прервал звонок сотового телефона Коннора.
– Дойл, слушаю… Нет, я ее сегодня не видел, но моя коллега с ней разговаривала… Линдсей, – он повернулся к Доннер, прикрыв микрофон рукой, – как давно ты рассталась с Беллой?
– Часа полтора назад. Я еще заехала в больницу, чтобы поговорить с Калленом, но он был в операционной, и мне сказали, что ждать придется долго, поэтому я поехала сюда, – торопливо доложила та.
– Часа полтора назад, – передал Дойл в трубку. Потом немного послушал своего собеседника и быстро поднялся со ступенек. – Мы ведем наблюдение за вашим домом и за городом, я могу выяснить у своих людей, не попадала ли она в поле зрения камер, – сказал он, направляясь обратно в лабораторию. Линдсей последовала за ним, встревожено заглядывая в лицо. – Повисите на линии, – попросил Коннор и нажал удержание вызова. – Шериф Свон не может найти свою дочь, – быстро объяснил он. – Она должна была после школы сразу ехать домой и позвонить ему, как придет, но не позвонила, и сам он дозвониться не может: дома никто не берет трубку.
Они прошли в комнату, в которой скучал у мониторов Эксон.
– Питер, можешь показать дом Свонов в перемотке за последние полтора часа? – с порога потребовал Дойл.
Его тон подействовал на Эксона как укол адреналина: он тут же собрался и защелкал клавишами.
– Секунду, – он быстро перемотал запись и вопросительно посмотрел на Дойла.
– Нет, шериф, – сказал тот в трубку. – Она не возвращалась домой… Хорошо, мы сделаем все, что в наших силах, – он нажал отбой и снова обратился к Питеру: – Ищи на записях последних полутора часов красный пикап Шевроле, пятьдесят третьего года выпуска. Нам нужно знать, куда после школы поехала Белла.
***
Городская больница
Форкс, штат Вашингтон
День четвертый, 05:48 p.m.
Карлайл только что вышел из операционной, когда к нему подлетела перепуганная насмерть Элис и вцепилась в руку.
– Карлайл, ты должен немедленно поехать с нами!
Доктор Каллен заметил Джаспера, тревожно топчущегося позади Элис. Это было само по себе странно, ибо Джаспер обычно избегал больницы: слишком много соблазнов, которые ему было трудно игнорировать.
– Что случилось? – на ходу спросил Карлайл, увлекаемый дочерью к выходу. Она даже не дала ему времени переодеться.
– Белла. Она решила поиграть в наживку и выманить Викторию. Я только что видела, как та ее убьет. Скорее!
Все трое Калленов перешли на бег. Во дворе их ждал Порше Элис с откинутым верхом, в котором сидела Эсми. Карлайл, не заботясь о том, как это выглядит со стороны, не открывая двери, запрыгнул на заднее сидение к жене. Он еще не успел толком устроиться, как машина рванула с места.
– Где она, Элис? – в его голосе слышалась тревога.
– В лесу. Зря мы сказали ей, где прячется Виктория.
Руки Карлайла сжались в кулаки. Он никогда не простит себе, если Белла погибнет сегодня.
Эсми накрыла его руку своей и тихонько прошептала:
– С ней все будет в порядке. Мы успеем.
Карлайл кивнул. Говорить он не мог.
***
Федеральная трасса
Окрестности Форкса, штат Вашингтон
День четвертый, 06:43 p.m.
Питеру понадобилось всего десять минут, чтобы найти на записях машину Беллы и подсказать шерифу направление поисков. Еще через полчаса патрульная машина обнаружила старенький Шевроле на обочине. Когда Коннор, Линдсей и Питер добрались до нужного места, там стояло уже несколько патрульных машин и двое помощников шерифа.
– Они все отправились прочесывать лес, – сообщил один из них на вопрос Дойла. – Белла уже когда-то терялась там, Чарли думает, она опять заблудилась.
– Ничего подобного, – тихо сказала Линдсей Коннору. – Она решила стать приманкой, я уверена. Это я виновата. Я сказала ей, что людей убивают из-за нее. Надеялась, это заставит ее сказать правду, но она вот как решила исправить ситуацию.
– Что будем делать? – спросил Питер, с тревогой глядя на Коннора.
– Возьми в машине пистолеты с транквилизаторами и датчики движения, и следуйте за мной. Поможем в поисках. – Питер побежал обратно к машине, и Коннору пришлось крикнуть, чтобы тот услышал его: – Фонари не забудь, скоро стемнеет.
– И где мы будем ее искать? – спросила Доннер, испуганно посмотрев в сторону бесконечного многолетнего леса.
– Пойдем на удачу, – ответил Дойл. – Не думаю, что она пошла куда-то конкретно. Скорее всего, просто куда глаза глядят. Теоретически, у нас есть шанс пойти туда же.
– Не нравится мне это, – пробормотала Линдсей, но, чувствуя за собой вину, не стала продолжать эту тему.
***
Городская окраина
Форкс, штат Вашингтон
День четвертый, 06:10 p.m.
Каллены бросили машину, едва миновали людные места. Теперь им предстояло разделиться. Элис указала Карлайлу и Эсме направление, где следовало искать Беллу, а сама вместе с Джаспером отправилась за Эдвардом, Эмметом и Розали. Чтобы эффективно противостоять Виктории, им потребуются все силы.
***
Территория лесного заповедника
Окрестности Форкса, штат Вашингтон
День четвертый, 07:18 p.m.
Белла окончательно заблудилась. Теперь, даже если бы она передумала, девушка не смогла бы вернуться к машине. Солнце село, и стало совсем темно. Это напомнило ей недавние события, когда после разговора с Эдвардом, который заявил, что бросает ее, она увязалась вслед за ним в чащу, а потом так и осталась там, пока ее не нашел Сэм.
Чарли наверняка уже заметил ее исчезновение. Если он опять привлечет к поискам Квиллетов, может получиться не очень хорошо. Еще хуже будет, если он найдет ее сам.
Неожиданно в нескольких метрах от Беллы раздался треск сухих веток и шорох. Девушка замерла и прислушалась, но вокруг снова было тихо. То ли воображение разыгралось, то ли та, к которой она пришла, все же нашла ее.
Шорох и треск послышались снова, но на этот раз с другой стороны. Белла обернулась и увидела пляшущие между деревьями лучи фонарей. Один из них сначала просто скользнул по ней, а потом вернулся. Яркий свет ударил по глазам, на мгновение ослепляя.
– Кажется, я вижу ее, – крикнула женщина, чей голос был до боли знаком.
Белла в отчаянии застонала. Вездесущая Линдсей Доннер. Только ее здесь не хватало.
– Белла! – это восклицание принадлежало темноволосому мужчине, который был у ученых за главного. Он оказался рядом с ней быстрее остальных и схватил за руку, словно боялся, что Свон попробует сбежать. – Слава Богу. Твой отец тебя обыскался.
– Зачем вы пришли сюда? – с беспомощным раздражением спросила Белла. – Вам не следует быть здесь.
– Почему? – спросила Доннер, подбежавшая к ней второй.
– Коннор, у меня еще движение, очень быстрое, – напряженно сообщил второй мужчина-ученый.
– Где? – спросил Дойл, направляя луч фонаря на деревья и не отпуская Беллу.
– Здесь, – Эксон показал в сторону старой сосны. – Нет, теперь здесь, – на этот раз он показал в противоположную сторону. – А теперь здесь, – он снова повернулся почти на сто восемьдесят градусов. – Оно движется слишком быстро.
– Виктория, – в ужасе прошептала Белла.
– Привет, Белла, – услышали все четверо весьма приятный женский голос.
Ученые как один направили фонари в ту сторону, откуда шел звук. Лучи света выхватили из темноты женщину с пышной гривой рыжих кучерявых волос, сидевшую на ветке дерева в трех метрах от земли.
– Как мило с твоей стороны, – сказала Виктория, плотоядно улыбаясь. – Ты не только сама пришла ко мне, но еще и гарнир с собой прихватила.
Она легко спрыгнула на землю, оказавшись в опасной близости. В ее глазах полыхнул красный кровавый отсвет.
