Глава 5-Будьте моей невестой! – выдохнул он. – Никто другой так не трогал меня, как вы задели мое сердце. Прошу, не оставляйте меня! Я предлагаю вам руку, сердце и все, чем я владею, Кристина.
Я ошарашено глядела на него. Мне и в голову не приходило, что все может так обернуться!
-Я…я не знаю что сказать, - пробормотала я.
-Конечно, вы явно удивлены, - он наконец встал с колен передо мной, но продолжал держать меня за руку. – Но мне казалось, что мое внимание к вам и так очевидно.
-То есть… - я поперхнулась, - все остальные знают?!
-Разумеется, - кивнул он.
Господи, какая я идиотка! Вот почему они смеялись! Я приложила ладонь ко лбу, меня замутило.
-Но…но вы же ничего обо мне не знаете! – наконец воскликнула я. – Я же без роду, без племени. Даже не из князей!
-Это совершенно не имеет значения, - ответил он, положив мою ладонь себе на грудь. – На кого бы ни пал мой выбор, это будет достоянная леди, и это имеет значение. Я считаю, вас достойной, и более того…
-Что еще? – упавшим голосом спросила я, подозревая худшее.
-Кристина, - проникновенно произнес он, - как только я осознал, насколько вы стали мне дороги, я не мог уже отделаться от мысли, каким будет мое будущее, ваше и будущее моей страны! Я как наяву вижу вас на престоле, моя королева, и наших наследников…
Тут уж я не выдержала.
-Нет, нет! – вскрикнула я и отбежала от него. Встав позади скамейки, я наблюдала за Боромиром, который шагнул ко мне. – Вы с ума сошли, какие наследники! Я сама еще ребенок, мне рано замуж, я говорила уже!
-В вашем мире вы, может, и считались ребенком, но я вижу перед собой красивую здоровую женщину, способную родить много крепких детишек, - произнес он, подходя ко мне и протягивая мне руку. – Моя королева, прошу…со мной вы не будете знать никакой нужны, отныне ваше счастье – мой долг!
Я снова вскрикнула и попятилась от него:
-Но я же…я думала, что я вам в тягость! Вы же не хотели, чтобы я ночевала с вами, когда я сама попросилась…
-Вовсе нет, - он удивленно вскинул брови и снова шагнул ко мне. – Наоборот, я был удивлен вашей просьбой, ибо именно этого мне и хотелось больше всего на свете! Но я видел, что наш эльф тоже балует вас вниманием, и не знал, кого вы предпочтете…
-Да никого я не предпочла! – в отчаянии воскликнула я. – Я же думала, что уж вы-то ничего такого ко мне не будете испытывать, вы же…сильный воин! И старше меня! Я выбрала вас, потому что вы похожи на моего отца – такой же сильный и…и уверенный… - при этих словах он улыбнулся, а я покраснела, - Но я испытываю к вам исключительно братские (или скорее сестринские) чувства! Все они, - я махнула рукой в сторону палатки, - все они мне такие же братья, как и вы!
-Но Кристина, - он шагнул опять ко мне, вынуждая меня снова отступить, - Я питаю к вам чувства совершенно не братские…и мне казалось, что вы не против моего внимания.
-Но я не имела в виду наше совместное будущее! – я опять отскочила от него.
Он вдруг засмеялся, видя, как я убегаю от него.
-Вам нечего бояться меня!
-Еще как есть! – я подобрала юбку, готовясь убегать в свою комнату. – За пять минут вы умудрились признаться мне в любви, зазвали меня в свой замок и выразили готовность заделать мне кучу детей! Из этого я делаю вывод, что вы рехнулись!
С этими словами я кинулась к выходу, но не успела увернуться – он схватил меня широкими ладонями за талию и притянул к себе.
-А! Отпустите! – перепугалась я, когда он развернул меня к себе лицом. Я стукнула его по груди кулаком, но он не обратил внимания.
-Кристина, - прошептал он. Я затихла. – Вы самое странное и самое прекрасное существо на свете. Никто другой мне не нужен, и я уверяю вас, что в жизни не посмею обидеть вас или причинить вред.
У меня перед глазами так и стояла картинка первой брачной ночи…мамочки, он же меня раздавит! Я вздрогнула и поспешно вырвалась из его объятий:
-Может, обдумаете все еще разок? – с надеждой спросила я.
-Я достаточно долго решал, - ответил он. Его карие глаза горели. – Я сомневался, ибо ты действительно очень юная. Но решать надо все-таки сейчас. Потому что потом может не быть возможности вернуться в Гондор безопасным путем.
-Вы… - я вдруг осознала, что он впервые назвал меня на “ты”, - Ты правда хочешь жениться на мне? – вдруг осознала я.
Он, увидев мои сомнения, снова встал на колено передо мной.
-Да, да! – он взял меня за руки и поцеловал по очереди каждую из них. – Я не знаю, что тебе сказали владыки, но что бы это ни было, я хочу, чтобы ты как следует все обдумала. Я…мечтаю подарить радость тебе и своему отцу, который мечтает о внуках, мечтает вернуть былую славу нашему роду!
Я смущенно поглядела на него. И невольно поглядела на свой плоский живот. Господи, у меня и мужчины-то никогда не было!.. а тут такое предлагают…
Он тоже поглядел на мой живот и, не удержавшись, обнял меня за талию и уткнулся лицом в него.
-Хочешь…хочешь детей? От меня? – еле слышно прошептала я.
-Ты и только ты теперь в моих мечтах, - глухо прозвучал его голос. – С тех пор, как я случайно увидел тебя на том озере…такую красоту я видел впервые в жизни!
-Господи, - прошептала я, прижимая ладони к горящим щекам, - Да ведь и смотреть-то не на что особо!
-Как не на что?! – воскликнул он, заглядывая мне в глаза. Я отвела взгляд. Он провел ладонями по талии, - Идеальная женщина…во всех отношениях.
-Да не женщина я! - не выдержала я, краснея еще сильнее.
Он на миг замер, поднялся с колен и заключил в объятие:
-Истинно королевская кровь течет в твоих венах, - прошептал он мне в макушку. – Моя королева, мы должны быть вместе, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива.
Я застыла. Ну конечно, в этом мире целомудрие считается приоритетом. У меня же дома парни бросали меня, когда я открывала им свою тайну. А этот наоборот – теперь не отпустит.
-Я…должна подумать, - прошептала я наконец.
Какое-то время мы стояли обнявшись. Наконец он отпустил меня.
-Тебе нужно отдохнуть, - сказал он и поцеловал меня в лоб на прощание.
Я развернулась и быстрым шагом пошла прочь.
Сердце стучало как бешеное! Я нашла лестницу, ведущую в мои покои, немного поднялась и присела на ступеньку. Надо успокоиться, а тут как раз свежий воздух…
-Ты чем-то взволнована, - услышала вдруг я. Передо мной стоял Леголас. Он опирался плечом о ствол дерева, служившего опорой для лестницы.
-Ты знал! – я обиженно отвернулась.
Он тихо рассмеялся и присел рядом, похлопав меня по руке.
-Мне стоит ему верить? – после пятиминутной тишины спросила я.
-В чем именно? – усмехнулся он.
-Ты знаешь, - раздраженно ответила я. – Он всерьез мне все это предлагал?
-Я не знаю, что он тебе предлагал. Но можешь поверить, что чтобы он ни питал к тебе, имеет твердую почву.
-Этого-то я и боялась, - вздохнула я. И все-таки невольно у меня вырвалось, - Нет, ну как такое может быть! Он же мне и в любви признался, и замуж звал, и детей наделать хотел…
Я в смущении закрыла лицо руками.
-Конечно, для чего же еще замуж звать? – удивился Леголас.
-Да, скажи еще, что ты с ним согласен! Что вы все заладили про детей? – возмутилась я.
-Но я с ним согласен, - растерялся Леголас. – Кто бы ни стал твоим мужем, уверен, твои дети будут очень сильными и не менее красивыми, чем ты сама. Дети – это наше будущее.
-Что-то я не увидела тут ни одного эльфийского ребенка, - буркнула я.
-Это правда, - вздохнул он. – Но у эльфов с этим строго. Ведь мы бессмертны, так что нам нет нужны постоянно пополнять этот мир детьми. Честно говоря, я сам за всю свою жизнь не видел ни одного ребенка-эльфа. А мне уже не одна тысяча лет.
Я удивленно уставилась на него.
-А разве это так уж сложно, чтобы понять? В моем мире детей рожают не потому, что это кому-то нужно, а потому что люди любят друг друга, - я смолкла. – По крайней мере, так мне и братьям говорил папа. Он говорил, что таким образом люди могут вечно существовать, через свое продолжение – детей.
-Он правильно говорил, - кивнул Леголас. – И здесь считается так же. Но эльфы – это другой народ по определению. Хотя ты права, сейчас наш народ вымирает, мы теряем свое могущество.
-Почему?
-Зла стало слишком много. Мы не в силах противостоять ему долго, мы создания света. Люди могут выстоять, а мы – вряд ли.
-Так вам надо объединиться с людьми, - предложила я. – Смешение крови не всегда плохо. Полукровки чаще всего обладают более сильным характером и дополнительными преимуществами.
-Правда? – он с улыбкой поглядел на меня. – А ты бы согласилась пойти на это?
-На что? – не поняла я. – Стать матерью? Родить от эльфа?
-Да, - без обиняков кивнул он. – Немногие люди согласятся на подобный союз. Да и эльфы не стремятся связываться со смертными. Горе от смерти любимого может погубить нас. А люди не всегда готовы медленно угасать и видеть, что их половинка ни чуть не меняется с годами.
Я задумалась. Такое мне не приходило в голову.
-Но у вас такая медицина! Неужели нет способа хотя бы немного продлить жизнь?
-Есть. Но не на много. Впрочем, любой эльф всегда может отказаться от своего бессмертия, чтобы прожить жизнь смертного рядом с любимым.
-Нет уж, это слишком радикально, - задумалась я. – Впрочем, мне же никто не предлагает остаться тут, у меня есть выбор. Лучше уж я буду с человеками!
-Хороший выбор, - улыбнулся Леголас и похлопал меня по руке. – Боромир – достойный рыцарь.
Я вообще-то не имела в виду Боромира. Я хотела сказать, что я решила в принципе не связываться с эльфами. Но Боромир…я уважаю его, доверяю ему, но не люблю его. По крайней мере, так, как он меня. Если это правда.
-Я знаю, - сказала я. Поднялась и пошла к себе.
Ночью, не в силах уснуть, я поняла главное. То, до чего не додумалась сразу. Историю нельзя переделать. Гэндальф погиб – мое появление этого не изменило. И Боромир погибнет, это его судьба. Знаю, это нечестно, но я ощутила некоторое удовлетворение от мысли, что при всем его желании он не сможет сдержать свои обещания. Тем не менее, оставаться тут мне не хотелось. Арагорн сказал мне как-то, что эльфы Лориэна будут только рады, если я останусь – все равно, что ребенка оставить в среди бесплодных мамаш. По его словам, я вношу живость и веселье, которое постепенно уходили из этого края. Да я и верила, что обо мне будут заботиться как о принцессе, за все время, что мы тут, любое мое желание исполнялось в самые короткие сроки.
Но я не принцесса.
Через несколько дней, накануне выхода в продолжение похода, я подошла к Боромиру.
-Боромир, - позвала я. Вокруг нас суетились хоббиты, они не обращали на нас внимания. Только Арагорн, куривший неподалеку, завидев меня, отошел. – Я обдумала твое предложение.
Он терпеливо ждал моего ответа.
-Я хочу отправиться в Гондор, - решительно выпалила я. – Хочу предстать перед твоим отцом. Но не как твоя невеста, - осадила я его радость. - Для начала…просто в качестве спутницы. И если я действительно понравлюсь твоему отцу, тогда…тогда я соглашусь стать твоей невестой, - закончила я.
Он ничего не ответил. Взял меня за руку и поднес ее к своим губам.
-Ты согласен на мои условия?
-Я согласен на все, - тихо отвечал он. – И ты понравишься моему отцу, я даю слово.
-Не надо ничего обещать, - попросила я. Я подавила в себе желание рассказать ему о его возможной судьбе. Мне не хотелось его гибели! Но иначе у меня нет ни шанса выбраться отсюда. Он только предлог, чтобы покинуть это место. И от этого мне было очень совестно. – Пусть все будет как будет…
Мы отправились через день. По плану, первые четыре дня мы должны плыть на лодках. После небольшой заминки, меня посадили к Гимли и Леголасу, но я старалась держаться подальше от обоих и без необходимости не заговаривать с ними. Чтобы не давать повода Боромиру. И так он неодобрительно косится на эльфа, а тот как будто не замечает.
Меня успели наускать – мол, путешествие будет трудным, нужно вести себя осторожно. И первые часы я действительно боялась лишний раз пошевелиться. Но постепенно мы уплывали все дальше, ничего не происходило, пейзаж не менялся. Мне стало скучно.
Я устроилась поудобнее, лодка была неглубокой, так что борта были почти на уровне воды. Я расположилась на носу, Леголас позади меня правил веслами, Гимли на другой половине – Леголас почти ничего не весил, так что мы с Гимли удерживали равновесие. Я легла на спину, подогнула ноги, чтобы не мешать Леголасу, одну руку опустила за борт в воду. Как хорошо! На мне снова был мой наряд – джинсы, кеды и водолазка. Куртку я сняла, так как солнышко припекало. Волосы я заплела в две косы.
Какое-то время я глядела на ясное небо над собой, слушая плеск воды, пение птичек…вода была не очень холодной, я водила по поверхности пальцами. Можно подумать, будто я на туристической прогулке. Я поглядела на эльфа – он увидел мой взгляд и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ и стала негромко напевать мою любимую песенку. Это джазовая мелодия, автор ее Скотт Джоплин, я умею ее играть на пианино, она мне очень нравится. Она называется “Бетена”, в пятидесятые она была очень популярна.
Мы обогнали лодку с Арагорном, Фродо и Сэмом. Они с улыбками поглядели на меня, но ничего не сказали. Только Арагорн переглянулся с Боромиром, который тоже улыбался, глядя, как я расслабилась.
Когда мелодия закончилась, я немного помолчала, вслушиваясь в тишину.
-Это очень необычная песенка, - сказал вдруг Леголас. – А слова в ней какие?
-В ней нет слов, это просто песенка, - я пожала плечами. – Я играла ее когда-то для папы, он любит музыку. Потому и отдал меня в детстве в музыкальную школу. Там учат многим премудростям искусств.
-Ты умеешь играть на музыкальных инструментах? – удивился эльф.
-Конечно, - я усмехнулась, вспоминая. – Однажды папа понял, что жизнь с четырьмя мужчинами сделает из меня парня, ну, в переносном смысле, и отдал на обучение. Так сказать, компенсировал отсутствие материнского влияния.
-И очень удачно, на мой взгляд, - заметил он. Он разглядывал меня с интересом.
Я смутилась-таки.
-Наверное. Но это все, чему я там научилась – играть на скрипке. Ни петь, ни танцевать я не умею.
-Что такое скрипка? – не понял Гимли. Ой, он слушает?
-Ну…у вас это наверное называется виолой.
-О, ты владеешь этим тонким инструментом? – удивился Леголас. – Впрочем, пальчики у тебя тонкие и быстрые, что я удивляюсь…
-Я давно не играла, - перебила я его. Мне почему-то было неловко слушать от него комплименты. – Несколько лет уже. Но музыку я все равно очень люблю.
Снова наступила тишина. Я потянулась, села. Посмотрела вперед. Широкая река тянулась и тянулась, до самого горизонта. Я легла на нос лодки, осторожно, чтобы не нарушить баланс, и склонилась над водой. Повела по поверхности рукой, одними кончиками пальцев. И снова стала напевать, уже другую мелодию.
Мимо проплыло бревно – я насторожилась. Я не забыла еще про Горлума, этого мерзкого шпиона. Но сколько я ни вглядывалась, ничего, кроме старого дерева, не разглядела.
Скоро устроили привал. Причалили к берегу, привязали лодки. Стало темнеть, Арагорн, заменивший теперь Гэндальфа в роли проводника, велел устраиваться на ночлег. На этот раз мне было сподручнее, потому что у меня был свой спальник и одеяло. Так что в соседе я не нуждалась. Но едва я стала разворачивать тонкое полотно, как рядом опустился Боромир и стал раскладываться рядышком.
Я удивленно поглядела на него.
-Что-то не так? – спросил он.
Я молча покачала головой. Он не откажется от своих слов, это я уже поняла. Заснула я моментально, и кошмары меня не мучали – наверное, не зря-таки он прилег около меня. А может, он просто решил охранять меня весь путь до дома.
Проснулась я рано. Села, огляделась. Все спят, на востоке солнце едва-едва показалось. Я вышла на берег, умылась. Потом поняла, что очень хочется кушать. Увидев неподалеку кусты, я побрела к ним. Это оказалась малина. Я вообще-то не очень ее люблю, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба. Наверное, я съела пригоршни две ароматных ягод, прежде чем решила набрать и для моих спутников. Не знаю, сколько прошло времени. Стояла тишина. Я увидела чуть подальше еще кусты, пошла к ним. И так, переходя от одного к другому, я набрала приличный сбор в большой лист, свернутый в кулек. Несколько ягод выпало из переполненного кулька.
-Ой, - я присела и стала собирать их. И тут услышала:
-Кристина! Кристина, где ты?! – кричал кто-то. в голосе почти ощущалась паника.
Я хотела вскочить, но зацепилась шнурком кеды за торчащую ветку. Аккуратно освобождаясь, я снова услыхала, как меня позвали:
-Кристина! – кричащий оказался прямо за кустом, за которым я невольно скрылась. Господи, а вдруг что-то случилось?! Напали на лагерь орки, меня не нашли…решили, что меня забрали эти твари или вообще убили…
-Что, что такое? – я поспешно вскочила на ноги. И оказалась лицом к лицу с Боромиром. При виде меня он с облегчением выдохнул:
-Куда ты пропала с утра пораньше? – он хотел спросить строго, но я видела, что он рад, что со мной все в порядке. Мне стало совестно – в самом деле, повела себя как дите… они ведь переживают за меня.
-Я рано проснулась и захотела есть, и увидела ягоды на кустах, - я вспомнила про кулек и протянула ему, как флаг мира. – Хочешь?
Он покачал головой и потер лоб.
-Пойдем, там все волнуются, - он протянул мне руку. Вместе мы дошли до лагеря, где при виде меня все вздохнули с облегчением. – Она просто собирала ягоды, - проворчал Боромир, поднимая мой свернутый спальник и укладывая его в лодку.
-Простите, я не хотела вас волновать, - раскаялась я. – Я хотела собрать ягод к завтраку, вот, - я отдала полный кулек Мерри, оказавшемуся рядом.
-Ладно уж, - примирительно сказал Арагорн. – Но имей в виду: в следующий раз ты должна быть у нас на виду.
Я расстроено кивнула. Действительно, глупо я себя повела! Тут опасность на каждом шагу, а я со своими глупостями…
Скоро мы снова оказались на лодках, но на этот раз я не вела себя так легкомысленно. Сидела тихо, как мышка, ничего не напевала.
Леголас заметил это и тихо сказал:
-Не переживай, Кристина. Они не могут быть спокойны за тебя. Все-таки ты девушка, тебе необходима защита.
-Да, - кисло ответила я. – Я и забыла, что я просто глупая девчонка, спасибо.
-Я не это имел в виду…
-Да знаю, знаю. Но они правы, я слишком легкомысленная.
Он мне ничего не ответил. Конечно, что можно ответить на правду?
Прошло три дня. На четвертый мы должны были решить, в какую сторону двигаться.
-Утром я скажу свое решение, - отозвался Арагорн, когда вечером мы устроились на ночлег. Я в волнении посмотрела на Боромира. Ведь что бы ни случилось, мы с ним отправимся в Гондор – наш путь был определен.
Боромир увидел мой взгляд. Мы снова сидели рядом друг с другом, чуть в стороне от остальных. Он взял меня за руку и поднес ее к своим губам – теперь этот жест казался таким естественным. Боже, я уже привыкла к нему!..
На глаза мне навернулись слезы – мне не хотелось его гибели! Но и изменить его я сама не смогу.
-Что такое, Кристина? – он увидел печаль на моем лице.
Я покачала головой:
-Нет, ничего…просто соринка в глаз попала, - прошептала я.
Стало темнеть.
-А где Фродо? – вдруг спросил Сэм.
О нет, началось. Мы разошлись во все стороны, выкрикивая имя хоббита. Это смешно, но я действительно не знаю, где он может быть. Эти места мне незнакомы. И я не знаю, как это получилось, но я потеряла Боромира из виду. Он ушел куда-то в сторону, словно его позвали, а я пошла вдоль реки по берегу. И вдруг…
Грохот доспехов. Лязг мечей. Крики и рычание. Топот ног…
Я в ужасе огляделась, но ничего не увидела. Наверное, они пробежали мимо. Мне повезло. Но на всякий случай я подняла ветку покрепче, и побежала обратно, к лодкам. Но там никого не оказалось. Какого черта?.. но тут я увидела, что одной лодки не хватает. Значит, они уже отплыли…
Раздался гул рога над лесом.
Боромир! Я бросилась на звук, не думая об опасности. Но я не успела прийти ему на помощь. Я застыла, останавливаясь буквально на бегу. Передо мной стояла толпа…нет, это не орки. Это были урукхаи! В меня полетели стрелы, но я ловко увернулась.
Бежать!
Я бросилась по берегу обратно. Толпа кинулась за мной, как я и ожидала – замечательно, я отвлекла внимание на себя. Вот где пригодилось мое умение быстро бегать! Я бежала и бежала, и могла бы увести их хоть на край света. Но внезапно впереди показался просвет – и я застыла. Я едва успела затормозить, чуть не упав в пропасть – в этом месте река резко сворачивала. Я стояла прямо на краю обрыва, внизу, метрах в двадцати, бурлил Андуин, а дальше по течению я разглядела пар и водные всполохи – водопад.
Я в отчаянии развернулась, готовая защищаться до последнего. Меня загнали в угол!
-Ах, - прорычал демон из ближнего ряда, - это девчонка…
-На ее счет не было указаний, - прорычал рослый воин. Наверное, предводитель. – Убейте ее, как и всех остальных.
-Нет! - крикнула я. – Уж лучше утонуть! – я едва подавила в себе желание позвать на помощь.
-Не осмелишься, - зарокотал от смеха главный. – Кишка тонка!
-О да? – усмехнулась я. – Посмотрим!
Я резким движением отбросила ветку и, вытянувшись рыбкой, прыгнула прямо в пропасть.
-Нет!
Я еле успела глубоко вдохнуть поглубже перед тем, как окунуться в холодную воду.
-О господи, я жива! – крикнула я, отчаянно работая руками и ногами, когда всплыла на поверхность. Я попыталась доплыть до берега, но течение оказалось сильнее, чем я думала.
Сдавшись, я отдалась на милость реки. Меня понесло вниз по течению, но вскоре я услышала грохот.
-Водопад…о нет! – закричала я. Падение в воду ничего мне не стоило, такое я вряд ли переживу. – Господи…
Страшный грохот приближался.
Я плохо помню само падение – возможно, от страха у меня отшибло память. Но следующее, что я помню, это как я, отплевываясь и едва дыша, выбираюсь из воды и на коленках ползу по каменистому берегу к кустам на берегу. Наконец вода осталась позади. Я упала на твердую землю и наконец закрыла глаза.
Проснулась я среди ночи от нестерпимого холода. Отползла от воды подальше, забилась в какие-то кусты, свернулась калачиком и снова уснула.
Окончательно пришла в себя я, когда на небе ярко светило солнце. Наверное, сейчас уже перевалило за полдень. Мне было наплевать. Я не знала, где я, не знала, где мои друзья. Даже не знала я, живы ли они. Может, мне удалось отвлечь внимание на себя и Мерри и Пин теперь в безопасности. Нет, это вряд ли. У тех урукхаев был приказ – доставить полуросликов в Изингард.
Но вот вопрос на миллион – куда отправиться мне?
Арагорн что-то говорил про Рохан. Это разумно – можно попросить у них защиты. Так или иначе, мой путь лежал в людской город. Нельзя мне одной бродить по этим землям…
Но для начала надо окрепнуть.
Пуститься в путь я смогла только на следующее утро, и только потому, что захотела есть. Почему я не взяла того эльфийского хлеба? Но у меня нет привычки прикарманивать без нужды. Сейчас хорошие манеры оказались лишними.
Целый день я потратила на дорогу в неизвестном направлении. Я решила идти вдоль реки, пока не набреду хоть на какое-то поселение. Но за целый день мне ничего не встретилось.
К вечеру я уже падала от усталости. Мне хотелось плакать от жалости к самой себе – за целый день ни крошки, а одной водой сыт не будешь! Хоть бы ягоды, или корешки… что угодно! Сейчас я была рада только одной мысли – что свою Дину я оставила в Лориэне, и ей ничего не грозило. С этими мыслями я и заснула.
На следующий день мне повезло – еще издали я заметила дым из труб хижин. Но, подойдя ближе, я разочаровалась – это был дым пожаров. Деревенька, сгоревшая дотла. Урукхаи побывали здесь. Я остановилась на холме неподалеку и упала на колени, по щекам моим катились слезы.
Так я просидела, наверное, около часа или больше. Я устала, я была измотана. Но сидя на месте я ничего не могла изменить. Может, хоть что-то осталось в сгоревших избах? Хоть корка хлеба…
Я обошла несколько домов, и мне повезло – мне удалось раздобыть несколько мешков крупы, подгоревшего масла, несколько буханок прогоревшего хлеба и (чудо из чудес!) целый мешок свежих овощей в сарае одного из дворов. Грабители спешили, это очевидно. Что ж, для меня это сыграло хорошую роль.
Поев и отдохнув, я осмотрелась. Что ж, места тут благодатные для занятий земледелием. Неудивительно, что тут все разграбили.
Внезапно я услышала какие-то голоса. Я подошла к ближайшему дому и на всякий случай спряталась внутри. Голоса приблизились. Я различила ругань и пьяные смешки. О нет, только бродяг мне не хватало.
Я затаилась. Голоса прошли мимо. Вздохнув от облегчения, я тихой мышкой прошмыгнула в дальнюю комнату, прикрыла полусорванную дверь, забилась в уголок и затихла. Если повезет, меня не заметят. Но с другой стороны, если они не уйдут к утру, мне придется выскользнуть незаметно. Может, они и не станут задерживаться? Подождем до утра…
Но утром меня ждало разочарование. Оказалось, бродяги, которых насчиталось десятка два, никуда не торопились. Они заночевали, как и я, в одном из заброшенных домов. Я подождала, пока они все не проснутся – может, они скоро уйдут? И в самом деле, скоро они начали собираться в путь. Судя по разговорам, ни шли в сторону Изингарда. О нет, только не это…
Вдруг дверь моей хижины раскрылась.
-Эй, тут кто-то был недавно! – крикнул зычный бас.
-Да? Может, этот товарищ еще тут, не ушел? – прогнусавил голос, приближаясь.
-Может, и так. Но нам надо идти. Мы и так сильно отстали…
Я затихла. Заскрипели доски пола…
-Эй, тут дверь закрыта!
Мое убежище было обнаружено – ненадежная деревяшка была с грохотом отброшена в сторону.
-О, да у нас найденыш! – расхохотался голос.
Я разглядела тощую фигуру, застывшую напротив меня. Я прикрыла глаза рукой.
-Ты кто? Что тут делаешь? – грубо произнес голос.
-Сам назовись сперва, - отозвалась я.
-Ого, да это баба! – загоготал голос. В двери сразу показалось еще три или четыре фигуры. Так, положение становится хуже некуда…
-Сам ты баба, - пробурчала я. Нехотя я поднялась – мне не хотелось смотреть на них снизу вверх. – Оставьте меня, идите своей дорогой! – повелела я, а сама незаметно залезла рукой в карман, где лежал мой телефон. И как только первый сделал шаг в мою сторону, я включила на полную громкость проигрыватель.
Oh baby don’t you know I suffer?
Oh baby can you hear me moan?
При звуке песни они шарахнулись от меня. Это дало мне преимущество – я сорвалась с места и кинулась мимо них к выходу. Но, оказавшись на улице, меня ослепило утреннее солнце.
-Проклятье, - ругнулась я, крепко зажмурившись. И это стало моей ошибкой.
-Попалась, птичка! – меня резко перехватили поперек талии и приподняли над землей.
Бродяги окружили меня и моего стража. Блин, какие грязные, отвратительные рожи…я резко заскучала по своим друзьям. Где они теперь?..
-Пусти меня, ты не знаешь, с кем связался, - прорычала я, стараясь пнуть его посильнее.
-Ох, какая бойкая! – хохотнул бородатый беззубый старикан.
-Что, Биллиорд, возьмешь ее себе? – захохотал голос над ухом.
-Еще чего, она наверняка ведьма!
-Да, погляди на ее наряд! Точно, Синяя Ведьма!
-Может, отдать ее Саруману?
-Да на кой черт она старику?
-Может, ему понадобится ученица?
-Он не возьмет эту девку…
-Так давайте сами потешимся, - раздался голос из толпы. Послышался смех.
Тут я перепугалась всерьез. Они бродяги, они не погнушаться причинить мне боль.
-Только посмейте прикоснуться ко мне, - угрожающе прорычала я, - и посмотрим, как ваш хозяин отреагирует на то, что вы оскорбили его гостью.
Наступило молчание, но не надолго.
-Ладно, возьмем ее с собой, - решительно прогнусавил бородатый. – Пусть маг с ней разбирается. Свяжите ее и посадите на эту клячу, - я разглядела неподалеку осла, - да смотрите не трогайте ее! Не хватало еще мне получить нагоняй за вашу глупость!
Следующие два дня прошли в сплошном кошмаре. Меня посадили на осла, но связали не только руки и ноги, но и завязали глаза. За все это время мне дали попить только три раза, и всего один раз дали пожевать хлеба. Но я не жаловалась. Я обдумывала, что делать.
Меня тащат к Саруману! Он то сразу поймет, что я самозванка, и что тогда? Мой блеф держался на честном слове, но выхода не было. Пришлось играть ва-банк.
-Наконец-то! – услышала я вдруг на третий день пути. – Вы совсем олухи, раз умудрились потеряться на таких равнинах? И кого это вы притащили к нам?
-Это подарок Саруману великому! Заморская ведьма!
-Этот парнишка?
-Сам ты парнишка, - огрызнулась я тихо. Говорить громко не было сил.
-Ладно, ведите…
Меня стащили с осла и пинками повели куда-то…
-Шагай! – меня толкнули в спину куда-то вперед. Я упала на колени, расшибив их до синяков. И тут же почувствовала, мои путы сами собой распутались. С глаз слетела повязка, растрепав косы.
-Так-так… - тихий голос раздался в полупустом темном зале, где я оказалась. Я огляделась – и увидела его, Белого Колдуна. – Вот уж не ждал такого подарка. Кто ты, дитя?
-Сам назовись сначала, - процедила я, вставая с колен.
Маг усмехнулся в длинную белую бороду.
-А ты дерзка, - он довольно погладил себя по бороде. Опираясь о свой длинный посох, он медленно обходил меня кругом. – Что ж, представлюсь перед дамой. Мое имя Саруман Белый, маг и глава совета магов. Ты в моей крепости Изингард.
Я успокоилась – он пока ничего не предпринимал на мой счет.
-Мое имя Кристина Власова, я дочь Валерия, - произнесла я неохотно. – И попала я сюда случайно, не по своей воле. Твои глупые рабы притащили меня сюда.
-Мои рабы? – он удивился.
-Те бродяги. Они посчитали меня ведьмой, - довольно улыбнулась я.
-Интересно, с чего они взяли это? – искренне поинтересовался маг, делая шаг ко мне.
-С того, что они идиоты. И я проделала небольшой фокус. Трюк, - пояснила я. – Тебе лучше отпустить меня.
-Но я и не держу.
-О, так я могу уйти? – я поискала глазами дверь и, найдя ее, пошла к ней. Но она оказалась заперта. Я развернулась к магу и прищурилась. – Ты сказал, что не держишь меня.
-Это правда. Гляди, как я далеко от тебя!
-Так отвори двери!
Я бросилась к другой двери. Она тоже была заперта.
-Говори, - приказала я, развернувшись к нему.
-Что говорить? – удивился он.
-Говори, что ты хочешь от меня. Просто так ведь ты не стал бы меня держать. Тебе что-то известно обо мне, я знаю. А раз так, я хочу знать, что ты хочешь от меня.
-Хм…ну что ж, - произнес он. Подошел к резному стулу с высокой спинкой и сел. – Мне действительно кое-что известно. Я знаю, что ты присоединилась к небезызвестным нам обоим людям.
-Допустим, - осторожно произнесла я.
-Что это были за люди? Расскажи мне о них, - попросил он.
Я спокойно протерла лицо руками – как я устала! -, подошла к нему и уселась на второй стул.
-Нет, - ответила я наконец.
-Нет? – удивился он.
-Нет. Я не имею права говорить о том, чего не знаю.
-Тогда расскажи мне о себе, - попросил он. Мягко, ни одного командного тона. – Ты наверняка жаждешь поведать свою историю, я вижу по твоим глазам, что тебя мучают страхи.
-Ловко убеждаешь! – не могла не поразиться я. – Но так и быть, кое-что расскажу. Я не из этого мира. Меня перенесли сюда демоны, не пожелав моего присутствия, так как я убила нескольких человек, - моя фантазия так разыгралась, что остановиться было трудно. Но, наткнувшись на черные глаза этого старца, я вдруг вспомнила один из своих кошмаров. И замолчала, пораженная сходством выражений их обликов.
- Ты устала, - снисходительно произнес он. Несколько раз постучав посохом по полу, он жестом указал на одну из запертых дверей. – Мой слуга проводит тебя в твои временные покои, где ты сможешь собраться с силами.
Слугой оказалась черноволосая грязная женщина без передних зубов в каких-то обносках. Она провела меня на второй этаж, потом на третий. Подвела к какой-то двери. Я медленно вошла. Небольшая комната с высоким потолком, одним узким окошком-бойницей. В ней оказалось полно старых сломанных стульев, низкая широкая скамейка, какие-то тряпки валялись тут и там.
-Кладовка, - фыркнула я. Но все равно вошла – выбора не было.
Как только я переступила порог, дверь с шумом закрылась. Вот я и стала пленницей.
Я прилегла подремать на скамейку. Успело стемнеть, в маленькое окошко почти не проникал свет. Спать уже не хотелось – хотелось есть.
Наконец дверь отворилась. Но вместо Сарумана на пороге снова была беззубая. Она держала поднос, который молча положила на скамью у моих ног. Потом ушла.
Я кое-как села – от голода казалось, что живот прилип к спине. На подносе оказался кувшин с водой (судя по запаху), нарезанный хлеб, несколько отварных картофелин и еще горячее вареное мясо.
-Наконец-то, - я чуть не расплакалась от облегчения. И принялась уминать все, пока маг не передумал.
Лишь после того, как я осушила кувшин чуть ли не на половину в первые несколько секунд, меня стало терзать нехорошее подозрение…
-Надеюсь, ты отдохнула? – спустя час Саруман удостоил меня своим посещением.
-Что ты подмешал в воду? – хрипло спросила я. Я сидела на полу под окном, меня словно тошнило, я задыхалась.
-Ничего, зачем мне это? – удивился чародей.
-Чтобы разговорить меня, - выдавила я. – Я много знаю, и мы оба понимаем это… - я резко зажала рот рукой. Господи, зачем я это сказала?!
-Правда? И что же ты можешь знать? – поинтересовался он, подойдя ко мне.
-Знаю про Гэндальфа и … - я снова заткнула себе рот рукой. Черт, черт!
-Гэндальфа? Гэндальфа Серого? – прищурился маг. – Давно я не слышал вестей о нем. И как он поживает?
Я посмотрела на него исподлобья. И покачала головой.
-Не хочешь говорить?
Я глубоко дышала, но ничего ответить не могла.
-Ну хорошо. Поговорим позже, когда ты будешь в настроении, - он довольно хмыкнул на прощание и ушел.
-Дура! Идиотка! – ругала я себя. Он подмешал что-то в воду! Он понял, что я что-то знаю, что-то, что ему полезно, и решил так разговорить меня. Вот скотина!
В этот день я больше ничего не пила и не ела. И на следующий тоже. Когда он снова пришел, я полностью игнорировала его. Теперь я уже просто ждала, когда энты поднимут бунт. Но время шло, проходили дни… и ничего не происходило. Иногда снаружи до меня доносился гул множества голосов и лязг металла. Крики. Я стала думать, что я ошиблась.
Но однажды среди ночи я услышала дикий грохот. Там, снаружи. Кое-как встав, я забралась на самодельную лесенку из сломанных стульев и выглянула в окно – теперь это был мой единственный выход наружу. Меня не выпускали из этого чулана, да я и не могла бы сбежать – мне не хотелось потеряться в этой крепости.
А снаружи…я чуть не закричала от радости – огромные деревья ходили около замка и крушили все подряд. Послышалось громкое шипение, и скоро все пропало в клубах пара. Они выпустили реку! Я опустилась на пол.
Осталось немного…
Вонь испарений казалась невыносимой. Я легла на пол и накрыла голову какой-то тряпкой, лишь бы не дышать этим. наверное, я на какое-то время отключилась, потому что я вдруг поняла что то, что я вижу – не настоящее. Мне вдруг привиделось, что я дома, а папа на кухне жарит котлеты…и пахнет свежепостиранной одеждой.
Я вдруг очнулась от дремы. Комнату заполнял неверный свет. Я отбросила тряпку – вокруг было совсем светло. Наверное, прошло два дня, не меньше – живот очень болел от голода, нестерпимо кружилась голова. Скорее всего, пар немного осел, иначе солнце не освещало бы все так ярко.
И вдруг я услышала голоса. И один был мне знаком – это Саруман. Я медленно поднялась и подошла к двери, без особой надежды. Но она легко открылась. Я выглянула в коридор – никого.
Я медленно побрела, держась за стены – меня шатало от голода и усталости. Надо спуститься, надо как-то спуститься…
Не веря своим глазам, я поспешила к лестнице, ведущей вниз. Пройдя два пролета, я поняла, что оказалась там, где нужно – повеяло свежим воздухом, и голоса стали громче.
-…одумайся, Саруман, - вещал уверенный знакомый голос. Я задрожала – это был Гэндальф!
Я чуть ли не бегом бросилась на голоса, задыхаясь от нехватки воздуха. Наконец я вышла в полосу света и увидела их – огромные каменные двери были распахнуты настежь. В их проеме спиной ко мне стол Саруман – его спину я узнаю из тысячи, так он мне надоел за все это время. Рядом с ним стоял горбатый человечек в черных одеждах, он прятался за мага. Наверняка, Грима. Я поглядела вперед – и увидела ИХ. Несколько всадников сидели на конях, чьи копыта на полметра были скрыты водой, заливавшей все наружные земли. Кое-где из воды торчали кряжистые деревья, которые шевелились, но как-то неритмично, словно их шевелили разные ветры. Но они были далеко позади.
-Гэндальф, - прошептала я. Неверными ногами я прошла чуть вперед, перестав держаться за стену. – Гэндальф! – позвала я громче.
Наступила тишина.
-Это…это же Кристина! – услышала я пораженный голос.
-Грима, быстро! – прошипел колдун.
Черный человек моментально оказался возле меня и, больно схватив за руку, потащил обратно.
-Нет, нет! – я стала отчаянно вырываться, но я устала и я девушка, а он исполнял волю хозяина. – Гэндальф, пожалуйста! Не слушайте его, не слушайте его! – Грима медленно, но верно утаскивал меня с глаз моих спасителей. – Отпусти меня, мерзкий человек!
Но я не добилась своего. Он затащил меня обратно в каморку, где я обитала все это время, швырнул внутрь и захлопнул дверь снаружи.
Я в отчаянии схватилась за голову. Что делать?!
Увидев окно, я взобралась по лесенке и постаралась как можно сильнее высунуться из окна. Я увидела внизу стены башни, много-много грязной воды. И ни одной души.
-ЭЙ! – закричала я. – Помогите, кто-нибудь!
Тут дыхалку перехватило. Я смолкла, не надеясь особо. Но тут слева показался всадник в зеленом плаще. Он что-то крикнул в сторону, махнул рукой. И тут же с той стороны, откуда он пришел, показались остальные.
Я чуть не расплакалась от радости. Это они! Вот Гэндальф, живой и невредимый, весь в белом, на таком же белом скакуне! Арагорн вместе с Пином на черном жеребце чуть позади, с другой стороны от мага был дюжий светловолосый воин, он был стар, но еще крепок, рядом с ним очень похожий на него воин, помоложе, довольно красивый и решительный. С ним на коне сидел Мерри. Леголас и Гимли ехали вместе, и еще два воина в таких же, как у первого, зеленых плащах замыкали отряд.
-Кристина, ты ли это? – удивленно крикнул Гэндальф.
Я было рассмеялась, но тут дыхание снова перехватило, перед глазами помутилось…
-Вытащите меня отсюда, умоляю! – просила я.
-Ты можешь вылезти из окна? – спросил Арагорн. Ему тоже приходилось кричать – я была чуть ли не на третьем этаже.
Я попыталась вскарабкаться, но тут чуть не поскользнулась на нетвердой опоре. С сожалением я покачала головой:
-Нет, окно очень высоко, я и так-то кое-как держусь, и оно уже, чем кажется!
-Попробуй все-таки! – поддержал меня Леголас. – Попытайся выпрыгнуть, мы тебя поймаем!
-Ты рехнулся?! – возмутилась я. – Я себе ноги переломаю!
-Я поймаю, клянусь! – заверил он. Но воины в зеленом все-таки улыбнулись, увидев мою гримасу в ответ на это. – Что за недоверие?
-Посиди тут с неделю в обществе этого импотента, я на тебя посмотрю! – возмутилась я. – Заставьте его отпустить меня, я все равно ничего не скажу, да и не знаю ничего!
-Он причинил тебе вред? – спросил Арагорн. Его лицо было сосредоточенно на моем лице.
Я покачала головой:
-Физически – нет, - призналась я. Видимо, он заподозрил что-то из-за слова “импотент”. Я снова сделала жалобное лицо, - Заберите меня отсюда, пожалуйста!
-Мы скоро вернемся за тобой, обещаю! – крикнул наконец Гэндальф после короткого совещания с остальными.
У меня перехватило дыхание, я уставилась на него широкими глазами. Они…оставляют меня?!
-Нет-нет, пожалуйста, не уходите! – заплакала я. Я задергалась, пытаясь протиснуться в окно, но ничего не получалось, и от этого начинала плакать еще сильнее. – Я не могу здесь больше оста…
Я резко замолчала. Потому что услышала, что дверь в мою комнату с грохотом распахнулась.
-Кристина, что там? – заволновался Арагорн.
Я посмотрела на дверь, перестав высовываться из окна. В дверях стоял Грима с перекошенным от злобы лицом. Я смело поглядела ему с глаза.
-И что ты сделаешь?! – крикнула я и утерла глаза рукавом. – Убирайся!
-Прекрати это, глупая девка, - прошипел он, подлетая ко мне и дергая нижний стул. – Они тебе не помогут!
Хрупкая лесенка с грохотом развалилась, я полетела на кучу поломанных деревяшек. И тут же завизжала, когда старик дернул меня за волосы, оттаскивая от стены.
-А, черт! – я отчаянно закричала, пытаясь вырваться. – Пусти, пусти! Что я сделала тебе?!
-Замолчи, идиотка, не то хуже будет! – пригрозил он, таща меня к двери.
Вдруг раздался дикий свист, как при бомбежке, что-то загрохотало…
-Аааа! – заорала я, вскакивая с места и спотыкаясь на ровном месте. И очень вовремя, потому что в комнату влетел огромный каменный валун, разнося внешнюю стену вдребезги.
Кашляя и отмахиваясь от пыли, я поднялась на ноги и прижалась к стене. Грима валялся без сознания (живой, надеюсь, иначе мне станет плохо), наверное, его приложило камнем. Снаружи послышались крики – меня звали по имени:
-Кристина! Отзовись!
Не прекращая кашлять и пошатываясь, я осторожно подошла к образовавшемуся проему. У меня закружилась голова, когда я глянула вниз. Мои спасатели с тревогой глядели на меня.
-Ты цела, тебя не задело? – крикнул Гэндальф.
-Нет, все… - снова закашлялась, - все в порядке!
Тут я увидела неподалеку одинокое высокое дерево. Оно неподвижно застыло, и клянусь, пять минут назад его тут не было.
Я невольно просияла улыбкой.
-Классная идея! – я показала большой палец. – Но что дальше?
-Прыгай! – Леголас и молодой светловолосый воин соскочили с коней и, оказавшись по колено в грязной воде, подошли к стене с вытянутыми руками.
-И это ваш план?! – рассердилась я. – Да ни за что! Я пока не сошла с ума, хотя недалека от этого!
-Прыгай, нечего рассуждать! – гаркнул Гэндальф.
Я вздрогнула. Но не от его крика, а потому что буквально спиной почувствовала, что в комнате появился еще кто-то.
Я резко обернулась – это оказался Саруман.
-Все кончено, - произнесла я. – Все кончено.
-Ты не обязана это делать, - мягко произнес он. – Что ждет тебя там? Они воины, зачем им лишняя поклажа? Ты можешь пойти с ним, но посмотри внимательно, за кем ты идешь? Гэндальф Серый повел тебя за собой, но сам погиб. И если бы не счастливая случайность, его бы здесь не было. Они не знали, что ты тут. Они не стали волноваться за тебя, пока ты сама не дала о себе знать. Останься, и все беды пройдут стороной! – он протянул мне руку.
-Это все верно, что ты говоришь, - задумчиво произнесла я. Посмотрела вниз, через плечо – мои друзья никуда не уходили. Они наверняка видели, что я с кем-то говорю, но самого мага не видели. – Только…
Я снова поглядела вниз. Надо прыгать, выбора не было. Но как мне этого не хотелось! Я дико боялась высоты, и вот уже второй раз за две недели мне приходится прыгать, убегая от преследования таким образом.
-…только и меня самой тут в принципе быть не должно, - договорила я и развернулась лицом к пропасти. Обернулась на колдуна, сказала, - И между прочим: на меня гипноз не действует!
Прошептав: “Господи, помоги”, я в первый раз в жизни перекрестилась, зажмурилась, прижала руки к груди и, как следует оттолкнувшись, прыгнула в пропасть.
Раз, два, три, четыре…
На счет пять меня жестко подхватили сильные руки, прекращая падение. Я не сразу открыла глаза – ждала, когда пройдет первый шок и наступит боль. Но ничего не происходило.
-Кристина? – мое имя прошептали прямо над моим лицом.
Я нерешительно открыла глаза. И увидела Леголаса. Он улыбался.
-Я опять не умерла, да? – глупо спросила я.
Он рассмеялся, следом за ним засмеялись и остальные.
-Ты жива и невредима, поверь, - к нам подошел Гэндальф. – И теперь с тобой ничего не случится, отныне ты под защитой Рохана и его короля Теодена, - он показал жестом на крепкого старца. Тот поклонился.
Тем временем Леголас пронес меня на руках над водой (какой заботливый!) и подсадил на коня к другому воину, золотоволосому и молодому.
-Ты поедешь с Эомером, он племянник Теодена и первый полководец его армии, - представил его Леголас.
Но я плохо слушала его. Я смотрела на его усталое, но все равно красивое лицо, и не могла насмотреться.
-Спасибо, - прошептала я. – Спасибо, спасибо! – я протянула к нему руки, чтобы обнять – мне всех хотелось обнять, расцеловать! Но я не удержалась на лошади и упала бы прямо в воду, если бы Леголас меня не подхватил. Я тут же схватилась за него, крепко обняла и принялась целовать в щеки, повторяя:
-Ты снова спас меня, уже во второй раз, снова спас…
-Надо было всем ее ловить, - расхохотался Гимли при виде моей эйфории, - Всем бы досталось!
-Кристина, все, успокойся, все позади, - пытался образумить меня эльф, отцепляя мои руки. Кто-то подхватил меня за талию и потянул вверх. Я снова оказалась на лошади, позади меня кто-то сидел и крепко придерживал рукой.
-У вас есть хоть что-то поесть или попить? – попросила я. Мне тут же сунули в руки флягу, которую я дрожащими пальцами едва открыла. Отхлебнув, я едва не поперхнулась – это была не вода, а что-то, на вкус как пиво.
-Осторожнее, это довольно крепкий эль… - начал было Гимли, но тут же заткнулся: я большими жадными глотками опустошала флягу.
-Теперь мне лучше, - произнесла я, отрываясь от питья и восстанавливая дыхание. – Градусов десять, не больше.
-О чем ты? – удивился Арагорн, подводя своего коня поближе и проверяя у меня температуру.
-Я о крепости этого пойла. Зачем вы носите с собой алкоголь? – недоумевала я.
Никто мне не ответил, только несколько смешков раздалось.
-Я вижу, ты едва на ногах, - заметил Гэндальф. – Пошли, Мерри и Пин у нас теперь заведуют небольшой харчевней, у ворот, - он показал в сторону леса.
Только когда меня усадили за стол в бывшей сторожке, я более или менее пришла в себя. А когда передо мной поставили нормальную, сытную пищу, я и вовсе ожила.
-Кристина, объясни, - сказал Пин, когда первый голод был утолен и я стала просто смаковать небольшие кусочки жаркого, - как ты оказалась в крепости? Что произошло с тобой?
-Да, такое ощущение, что тебя неделю не кормили, ты жутко выглядишь, - нахмурился Леголас, окидывая меня взглядом.
-Ну спасибо, - фыркнула я. – Сначала сами расскажите, что произошло после того, как все бросились от лодок у реки.
В общем-то, ничего нового я не узнала. Меня никто не видел, так что помочь мне, когда меня окружили на берегу, никто не мог. Я немного всплакнула, когда они сказали, что Боромир все-таки умер – защищая Мерри и Пина. Значит, он все-таки напал на Фродо…но сумел искупить свою вину.
-Он умер? – снова спросила я, вытирая нос рукавом. Все равно все грязное…
-Да, мне жаль, - сочувственно произнес Арагорн и пожал мне пальцы. – Он завещал нам найти тебя и защищать, так, как он не смог. Он умер с твоим именем на устах.
Я покачала головой, не в силах сказать ни слова.
Потом они рассказали мне о том, как освободили Теодена от проклятья Сарумана, как прошла битва на пади, а Мерри и Пин в красках расписали свое знакомство с энтами.
-Да уж, много же я пропустила, - вздохнула я, чувствуя, что глаза слипаются. Я встряхнула головой. – Ну ладно, вы все рассказали, теперь моя очередь.
И я постаралась как можно короче, но поточнее описать все, что произошло со мной за все эти дни.
Когда я закончила, наступила тишина.
-Когда… - я протерла глаза. На минуту я забыла, что хотела спросить. – Когда это было, когда мы разделились?
-Прошло почти четырнадцать дней, - ответил Арагорн. Он снова курил, но я уже не возражала – наоборот, мне стал нравиться запах его сигары. – Если честно, мы и не надеялись уже видеть тебя…
Наступила неловкая тишина.
-Да ладно, - махнула я рукой. – У вас был выбор: пойти либо за хоббитами, либо за мной. Или так: спасать Мерри и Пина, охранять Фродо и Сэма или искать меня, не будучи уверенными, что я вообще жива. Я сама бы себя не выбрала.
-Не надо так говорить, - вмешался Гэндальф. – Мы бы отправились за тобой сразу, как только преставилась возможность, но я видел, что ты жива, и не допускал и мысли, что ты в плену.
-Ладно, забыли, - шепнула я, чувствуя, что держаться в сознании все труднее и труднее. – Я хочу только одного: принять ванну и лечь в мягкую кроватку…
Дальше я плохо помню. Наверное, я все-таки уснула.
