Глава 5. Первая тренировкаДжеймс опрокинул в себя пару стаканов огневиски и вернулся к Каролине, как только О’Кифф ушла с вечеринки. Он был слишком зол, чтобы задуматься над тем, что та может нарваться на неприятности, поэтому совесть не мучила совсем. Сейчас ему хотелось лишь одного: избавиться от неприятного осадка, что остался после в который раз неудачного разговора.
— Куда ты пропал? — обиженно спросила Каролина, слегка надув губки.
Ничего не ответив, Джеймс приблизился к ней и яростно поцеловал, положив ладонь на ее шею и пытаясь плотнее прижать к себе. Девушки всегда могли помочь снять напряжение, когда это было необходимо. Несмотря на циничность, содержащуюся в сем факте, иногда Джеймса все же посещали мысли о том, насколько неправильным это было.
Он толкнул Каролину в уголок потемнее, позволив себе касаться ее тела под одеждой. Сосредоточившись лишь на ней, Джеймс уже не слышал ни громкой музыки, ни шума от пьяных разговоров.
— Ну вот, видишь, — промурлыкала Каролина ему на ухо. — Как ты можешь думать о какой-то тренировке, когда мы можем уйти отсюда… и нам может быть хорошо…
На пару секунд, возвратившись к ее губам, Джеймс согласился. Однако как только он вспомнил недавнюю речь пьяной О’Кифф, то сразу же отстранился от Каролины.
«Я приду на эту гребаную тренировку. Приду! Приду вовремя и наверняка еще первее…»
Ее грозное лицо будто до сих пор было перед глазами…
— Да что с тобой? — взволнованно спросила Каролина. — Я что-то не так сказала или сделала?
— Извини, — бросил он, прежде чем покинуть ее.
Конечно, растерянность, что наверняка посетила девушку после его резкого ухода, не заботила Джеймса. Теперь его мысли оказались сосредоточены на Тейте. Он был нужен ему прямо сейчас.
Выпитое огневиски уже успело ударить по мозгам, но для Джеймса, имевшего в этом большой опыт, масштабы казались несущественными. Среди всей собравшейся толпы он пытался найти глазами Брэндона, но поиски не увенчивались успехами. Плюнув на это дело, Джеймс решил уйти совсем, но ребята, попавшиеся по пути, хотели помешать его побегу. Пришлось пообщаться — не всем же лихорадочно объяснять, что, как порядочный капитан, хочешь не опоздать на тренировку и успеть поспать хотя бы пару-тройку часиков.
В то время как Джеймс шел по ночному замку, голова его уже болела от мысли, что он хочет проучить О’Кифф и устроить ей райскую жизнь на всех тренировках. Он был уверен, что она сама покинет команду, не выдержав нагрузки, которой он готов одарить ее сполна без всякого зазрения совести. Кажется, Джеймс хотел именно этого.
Он вспомнил, как гордо она развернулась и зашагала от него, и вдруг представил, что какой-нибудь Джексон мог перехватить ее где-нибудь в коридоре и склонить к действиям, которые почему-то сейчас казались Джеймсу отвратительными. Не потому, что Джексон мерзавец, а потому, что О’Кифф, будучи разгневанной и, мягко говоря, не совсем трезвой, вдруг смогла бы решиться на необдуманные действия. Сколько девушек отдавалось парням на подобных вечеринках?
Джеймс тряхнул головой. Его вовсе не должно заботить целомудрие О’Кифф, если само оно ее не заботит. А даже если и так, он для нее никто, следовательно, мыслить о том, когда, с кем и при каких обстоятельствах она должна… Черт возьми, почему он до сих пор об этом думает?!
Пропустив хихиканье Полной Дамы мимо ушей, Джеймс вошел в гостиную и сразу же проследовал к спальням мальчиков. К тому времени он уже успел снова настроить себя против этой казавшейся ему стервозной девчонки, которую он на свою беду взял в команду. Нет, теперь ей, как каторжной, придется пахать, чтобы задержаться в ней. Мерлин, как же он устал.
Резко ворвавшись в комнату, Джеймс наткнулся на Тейта, целовавшегося рядом с дверью с Элиной Альтман. Девушка училась на шестом курсе и пробовалась в охотники пару лет назад.
— Поттер, — прошипел Брэндон, — как ж ты вовремя…
— У меня к тебе ответственная миссия, после которой решится судьба твоего пребывания в команде.
— Что?! — выкрикнул он почти в бешенстве.
— Да не ори, идиот, — шикнул Джеймс, — полбашни перебудишь.
Тейт хмуро уставился на него, в то время как Элина тихо хихикала, наблюдая за их разговором.
— Поттер, сколько раз я говорил тебе, что шутки…
— Ближе к делу: если ты не разбудишь меня на тренировку, я возьму в загонщики того третьекурсника, Бута, ясно тебе?
На лице Тейта вдруг появилась злорадная ухмылка.
— Поттер, будь уверен, если понадобится, я устрою шествие барабанщиков в нашей комнате, лишь бы ты поднял с койки свой бренный зад и тебя никто не ждал.
Джеймсу сделка понравилась. Он кивнул Тейту, а затем прошагал к своей кровати, начав расстегивать пуговицы на рубашке. Лишь спустя несколько секунд, он понял, что на него кто-то уставился.
— Что? — спросил Джеймс.
— Ничего, — ответил Брэндон и повернулся к Элине. — Не сегодня, детка.
Джеймс предпочел не смотреть на прощальные поцелуйчики этой парочки. И лишь когда Элина собралась уходить, он, сам от себя не ожидая, окликнул ее, затем увидев недоумевающий взгляд Тейта.
— У меня к тебе маленькое дело, — сказал Джеймс и увел ее в коридор, жестом показывая Брэндону, что все нормально и никакой разврат его не интересует, хоть и понимал, что друг и без того доверяет ему. — Ты знаешь, в какой комнате живет О’Кифф?
— Шеннон? — переспросила Элина, заинтригованно глядя на него. — Тебя вдруг на пятикурсниц потянуло, а, Поттер?
— Как знать, — ухмыльнулся Джеймс. Он не представлял, как обойти факт того, что его волновало, добралась О’Кифф до
своей кровати или нет. Как ни крути, он не мог отказаться от этой дурацкой мысли, но посвящать в такие глупости окружающих не слишком-то хотелось.
— Ты хочешь, чтобы я позвала ее? — приняв серьезный вид, спросила Элина.
— Э… не совсем, — Джеймс начинал злиться, что его расслабленный мозг не мог придумать ничего вразумительного.
— Хочешь узнать, в комнате ли она? Вернулась ли с вечеринки? — хитро сощурив глазки, спросила она, догадавшись. — Помучайся, Поттер. Таким, как ты, полезно.
— Что? — нахмурился Джеймс. — Таким, как я? Только не говори, что расценила это, как нечто иное. Я всего лишь беспокоюсь за присутствие всех игроков на тренировке!
Элина прикусила ноготок на указательном пальце, слушая его.
— Ага, — произнесла она, не поверив. — Спокойной ночи, Поттер.
Похлопав его по плечу, Элина вскоре скрылась с глаз. Джеймс злобно выдохнул через нос. Замечательно — кто еще теперь будет думать, что он запал на О’Кифф? Уже в который раз он понял, что гребаное беспокойство за нее не доводит до добра. Но самое главное, он так и не узнал, спит ли она или же продолжает развлекаться.
***
Джеймс был готов открыть глаза, но веки не подчинялись. Ему снился глупый сон, где он заглядывал в многочисленные комнаты в поисках какой-то вещи, но так и не находил ее. А внутри странный голос говорил: «Ты почти готов». К чему нужно быть готовым, Джеймс так и не понял, поэтому продолжал отчаянно искать дальше, будто от этого вскоре решится его судьба.
Ледяные капли ударили по лицу, и Джеймс, пока ничего не понимая, раскрыл веки, но получил новую порцию воды, что начала стекать по лицу и шее и сделала подушку мокрой. Джеймс нахмурился, окончательно проснувшись. Мокрая ткань наволочки взбесила еще больше.
— Какого черта ты делаешь?! — взревел он, разозлившись не на шутку, но такая реакция развеселила Тейта еще больше, и теперь он стоял и смеялся, чуть ли не согнувшись. — Уровень оригинальности зашкаливает. Идиот.
Джеймс чуть успокоился, вспомнив про их уговор.
— Через сколько тренировка? — недовольно спросил он, взглянув на уже одетого друга и сильно потерев глаза. Спать хотелось неимоверно.
— Ты еще успеешь позавтракать.
— К черту завтрак — хочу спать.
— Эй-эй, Поттер, — Брэндон поднял Джеймса до того, как его голова достигла подушки. — Забыл? Если ты сейчас уснешь, то команда останется без такого неподражаемого загонщика, как я.
— Да уж, неподражаемого, — фыркнул Джеймс, поднимаясь с кровати и не переставая тереть глаза. Какое мучительное утро. — На кой черт я вообще к ней вчера подошел?
— К кому? — спросил Тейт, рассматривая свою биту.
Джеймс вошел в комнату, где он мог умыться и, как всегда, глянул в зеркало. О Мерлин, ну и рожа на него смотрела! Это еще хуже, чем в то утро с отборочными. Мышцы затекли, никакого желания двигаться не было. Начало дня оказалось тяжким, как никогда. Благо, голова почти не болела.
— О’Кифф просто сучка, — наконец, ответил Джеймс, перед тем как начать чистить зубы.
— Что? — крикнул Тейт из комнаты, а через несколько секунд его голова показалась из-за приоткрытой двери. — Ты хотел с ней замутить?
— Да не хотел я с ней замутить! — рассерженно выкрикнул Джеймс и со злостью выплюнул пасту. — И не хочу! И не захочу! Ясно тебе? Отвали.
Он отвернулся к зеркалу, продолжив с яростью чистить зубы. Настроение окончательно летело к чертям. Тейт молчал, за что Джеймс был безгранично благодарен Мерлину.
— Встретимся на поле. Надеюсь, к этому времени ты подобреешь…
— Да не дождешься, — фыркнул Джеймс, прополоскав рот. — Сегодня с вас щепки полетят.
За завтраком было не так много народа. В основном активно бодрствующие младшекурсники. Сначала Джеймсу составила компанию Рози, которая, к его удивлению, обошлась без всякого рода нравоучений. Затем он сидел в одиночестве и ел без особого аппетита, думая о том, что О’Кифф здесь не было, а это значило, что она либо уже позавтракала, либо не успевала. Если честно, Джеймс пребывал в предвкушении предстоящей тренировки. Ничто не занимало его мысли так, как она.
Покидая Большой зал, он столкнулся с Лили, которая старательно пыталась задержать его, сказав о письме от родителей, еще нескольких вещах и со вздохом закончив обвинениями в том, что он не хочет уделить ей хотя бы чуточку внимания, вечно где-то пропадая. Пришлось пообещать, что он обязательно найдет ее на днях, чтобы поговорить.
Подходя к полю он думал лишь о том, что мог опоздать. Но нет. Вуд ворковал о чем-то с Элис, Тейт разговаривал с Одли, а Шеннон и Альбуса еще не было. Все они поприветствовали его, но Джеймс не спешил присоединяться хоть к кому-нибудь. Он стоял в сторонке, сложив руки и притопывая ногой в ожидании, а затем подошел к мячам.
— Джеймс, — поздоровался Ал, внезапно появившись возле него.
— Ты опоздал.
— Вообще-то нет, еще минут семь до начала.
— Тем лучше для О’Кифф, — вырвалось у Джеймса, но ему очень захотелось перевести разговор в другое русло. — Что у тебя с Уиздом, братец?
Ал нахмурился в духе «с каких пор ты интересуешься моей личной жизнью» и так ничего и не ответил, потому что его отвлек Тайлер.
Джеймс взглянул на небо: погода обещала быть хорошей, ибо солнце начало пригревать землю, а туч видно не было. Переведя взгляд в сторону замка, он увидел спешащую к полю О’Кифф и невольно ухмыльнулся. Она поправляла на голове «хвост», пытаясь при этом удержать метлу. Лицо ее было сонным и недовольным, но перед остальными ребятами она попыталась выдавить улыбку, которой Джеймса, она, разумеется, не удостоила. Не сказать, что ее сильно удивило его присутствие, но она все же взволновалась.
Они сверлили друг друга взглядом, будто ведя немой разговор. Что они имели? Джеймс пришел первее, но О’Кифф умудрилась все-таки не опоздать. Так кто же выиграл?
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Джеймс, проходя мимо. Она обернулась, смотря на него, но пока ничего не отвечала.
— Главное, что ночка выдалась веселой, не так ли?
— Веселой? — переспросил Джеймс, вспоминая, что Элина так и не согласилась сходить в ее комнату.
О’Кифф дернула бровями, а затем отвернулась. Разозлившись, Джеймс велел взять загонщикам и охотницам мячи, чтобы начать. У него были некоторые тактические наметки, которыми он решил поделиться с ребятами в начале тренировки, после чего дал задание Тейту и Одли попытаться сбить охотников, пока те, в свою очередь, будут пытаться забросить квоффл в одно из колец, охраняемых Вудом.
Сегодня Джеймс пожелал отработать передачу, но девушки оказались полны амбиций и не спешили делить друг с другом мяч, даже если это был более выгодный маневр. Он сделал им несколько замечаний. Финниган быстро подхватила волну и настрой Джеймса, что нельзя было сказать об О’Кифф.
— Тебе нужно было передать квоффл Элис, тогда ты бы смогла ввести в замешательство охотника от команды соперника и вратаря при отсутствии страхующего. Сколько раз можно повторять одно и то же?
Она нахмурилась, но ничего не сказала. Какое-то время ей удавалось следовать его указаниям, но малейшая ошибка с ее стороны не удерживала Джеймса от едких замечаний.
— Одли, в следующий раз, когда О’Кифф будет тупить, целься максимально метко.
Тяжело дыша от нагрузки, она кинула на него злобный взгляд. Когда Джеймс развернулся, собираясь объявить о перерыве, то услышал ее обращение.
— Ты придираешься! Я могла бы забить, если бы ты не остановил меня, чтобы поумничать, Поттер!
— Чтобы поумничать? — переспросил он. — Я учу тебя работать в команде. Это не подобие тренировки с твоей подружкой. Ты должна быть частью команды и следовать общим интересам! Не ты вырвешь победу, не Вуд, не Одли или Тейт, а только результат нашей сплоченности!
— Я говорила не об этом!
— Ты хочешь сделать все сама!
— Это не так!
— Так! — перекричал ее Джеймс. — Научись слышать, что тебе говорят.
С несколько секунд она смотрела на него, все еще пребывая в злости, но, так ничего и не сказав, лишь опустилась вниз, бросила метлу и зашагала в сторону раздевалки. Джеймс не чувствовал острой взвинченности от перепалки, она не принесла ему никакого удовлетворения потому, что ему показалось, он задел Шеннон слишком сильно.
Повернувшись, Джеймс увидел слегка ошарашенные лица товарищей — никто не ожидал ссоры на первой тренировке.
— Перерыв, — без энтузиазма объявил он.
— Теперь ты доволен? — осуждающе бросил Тейт, как только они приземлились. Джеймс никак не отреагировал на это.
— Может, сходить за ней? — спросил Вуд и подорвался с места.
— Нет, — остановив его, строго ответил Джеймс, за чем последовало молчание. Никому не хотелось ему перечить.
Он желал сделать это сам. Оставив метлу на траве, Джеймс прошел к раздевалке под взволнованные взгляды ребят. Он не знал, что может ей сказать, но сюсюкаться вовсе не собирался. Тихо открыв дверь и ступив в коридор, он услышал ее голос.
— Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу.
Одно и то же слово срывалось с ее уст, будто в силах успокоить. Джеймс почему-то ухмыльнулся и, сделав еще несколько шагов, увидел приоткрытую дверь, после чего вошел в комнату.
Шеннон сидела на скамейке, уперев локти в колени и положив голову на ладони. Она распустила волосы, и теперь они закрывали ее лицо, небрежно свисая. Только сейчас Джеймс обратил внимание, что теперь она молчала. Ничего не сказав, он прошел в ее сторону и сел рядом. Она не поднимала голову. Очевидно, ей не было интересно, кто вошел.
— Ты пришел снова отчитать меня? — спросила она, судя по всему, догадавшись, что это он.
— Я тебя не отчитываю, а учу, — сухо поправил Джеймс, почувствовав тепло, исходившее от ее тела. Неужели он сел так близко?
Он поймал себя на мысли, что хочет коснуться ее. Хочет, чтобы она выпрямилась и подняла голову, не сидя сгорбившись. Джеймс посмотрел на ее кудри и, не удержавшись, прикоснулся, чтобы откинуть их за спину. Шеннон вздрогнула. Когда она повернулась, Джеймс обнаружил, что ее глаза были красными, но сухими.
— Ты же не плакала? — взволнованно спросил он.
— Вот еще, — огрызнулась она и отвернулась. — Это все от злости на тебя.
Джеймс усмехнулся, не переставая смотреть на нее.
— Я, правда, пыталась, Поттер! — сказала Шеннон, вновь резко повернувшись и заглянув ему в глаза. — Делала все, что ты говорил.
— Я знаю, — ответил он. — Это первая тренировка. Ты ожидала меньшего?
Шеннон вздохнула.
— В одном я точно права, — сказала она. — Ты ни к кому не придираешься так, как ко мне.
— Ценное наблюдение, — хмыкнул Джеймс в ответ. — Учитывая твои вчерашние толки, все вполне обоснованно.
— Обоснованно? Я пришла вовремя, — возмутилась Шеннон, хоть он и заметил, как она начала краснеть после упоминания вечеринки.
Шеннон уязвленно опустила глаза, не выдержав его выразительного взгляда.
— Кажется, — начала она тихо, — я должна попросить прощения за вчерашнее.
Джеймс поднял брови в удивлении. Такого поворота он не ожидал. Еще тогда он думал, что О’Кифф должна быть хоть немного благодарна за его беспокойство, но она только выпендривалась и качала права. Сегодня она оказалась готова извиниться. Может, не такая уж она и стерва?
— Я никогда…
— Столько не пила и не безобразничала? — засмеялся Джеймс, пытаясь свести все на шутку. Почему-то не хотелось, чтобы она чувствовала себя неловко, объясняясь перед ним. Но она только вновь залилась краской, и Джеймс вдруг сделался серьезным. — Куда ты пошла после вечеринки?
Шеннон покачала головой, а затем взглянула на него, нахмурившись.
— Почему тебе это интересно?
Почему ему это интересно? Джеймс задумался, даже и не зная, что ответить.
— Я всего лишь имел в виду, все ли в порядке? Джексон больше не приставал к тебе?
Она загадочно усмехнулась, что ему очень не понравилось, так как никакой ясности это не принесло.
— Так ты мне ответишь?
— А ты мне? — спросила она, подняв одну бровь. — Чтобы тебе стало спокойно, скажу, что пошла в комнату и легла спать.
Джеймс все еще недоверчиво глядел на нее.
— Хорошо, — вставая, сказал он и протянул ей руку. — Хватит прохлаждаться, нам еще нужно закончить тренировку. Да и показать, что мы друг друга не убили.
Шеннон лишь улыбнулась и приняла его руку.
— Спасибо, — благодарно произнесла она. — И да. Когда ты такой любезный, мне нравится больше.
