Вопреки
Ты бил поддых своею прямотой.
Комок из нервов. Сгусток желчи.
А непростительные рикошетят смерчем,
Не дав вздохнуть перед борьбой.
Как много жертв падет в бессмысленной войне?
И лица чьи из них тебе приснятся ночью?
С застывшим взглядом на лице, разодранные в клочья…
Держу пари – тебе на фунт не станется больней.
Потом ты будешь, может, сожалеть
Или раскаешься в пустой часовне?
Куда тебе. Нет человека хладнокровней,
Чтоб по чужим душам скорбеть.
В твоих холодных разуме и сердце
Нет-нет, да промелькнул изъян.
Кто надоумил тебя соткать спасенья план
И беженцем предстать перед заветной дверцей?
Суетливые шаги вверх по лестницах гулким эхом отдаются по размашистым сводам замка. Добежать до пролета, вправо, до середины прохода, налево. Собственное воображение не подводит, стоит только появиться мягким очертаниям витиеватых узоров двери Выручай-комнаты на каменной стене. Сейчас она коснется массивной створки, чтобы войти, остается сделать только шаг и...
– Грейнджер.
Кажется, она забывает как дышать. Голос проникает глубоко под кожу, взрывает ушные перепонки, вышибает пол из-под ног.
– Кажется, я предупреждал. Или в Гриффиндоре слабоумные все, без исключений? – Малфой выходит из полумрака, как живое напоминание, как нежелательный свидетель. Как окрестивший сам себя судья.
– Ты не можешь запретить мне его навещать. Он такой же сокурсник мне, как и тебе. – Почему голос готов дрогнуть в любой момент, когда она видит перед собой его брезгливый взгляд?
– Ошибаешься. Тебе не следовало видеть того, что ты видела. А если уж твое любопытство берет верх над собственной безопасностью… – он театрально разводит руками в сторону, отчего Гермиона нехотя делает шаг назад, к двери, – тебе в очередь к Помфри, а не сюда. Ошиблась этажом?
– Малфой, послушай…
– Я не стану. Ничего. Слушать. – Рука с палочкой наготове нацелилась на нее так неожиданно, что ее лопатки стремительно соприкоснулись с холодом многовекового камня широкой стены.
– Малфой, постой. Не надо, слышишь?! – паника дала знать о себе раньше, чем девушка отдала себе в том отчет.
Он не отвечал. Его глаза в момент сделались мутными, темными омутами. Палочка в его руках не дрогнула, нацеленная прямо ей в сердце, хладнокровно сжатая бледными пальцами.
– Помнишь, я как-то сказал, что ты будешь следующей? – уголки его губ самодовольно дернулись вверх.
Еще одно мгновение. Еще какая-то доля секунды, и воздух вокруг озарится вспышкой заклятия. Сейчас он разожмет плотно сжатые губы на искаженном злобой лице и…
Гермиона резко осела на собственной постели, сжимая правой рукой мятую простынь. Дыхание рваное, пульс зашкаливает, пот прошиб гриффиндорку насквозь. Сжимая пальцами виски и зажмуриваясь, она все же находит в себе силы открыть глаза и бросить опасливый взгляд в сторону будильника. Дементор ее раздери! 10:01 как не бывало высветилось на незаурядном механизме. Чтобы она еще хоть раз приземлилась на подушку позже часа ночи! Подумать только – променять занятия на сон с таким содержанием…Как же она себя ненавидела. На скорости самой последней гоночной метлы Гермиона рванула в душ, наспех одела школьную форму и умчалась в сторону кабинета Трансфигурации.
Стройные колонны покорных студентов смирно перемещались по коридорам в перерывах от кабинета к кабинету, и Гермионе страшно было подумать, что будет, опоздай она на занятие. Прийти на минуту позже сулило личной расправой. Брат и сестра Кэрроу не славились мягким характером и лояльным отношением к кому бы то ни было в этих стенах, кто не носил чистокровных фамилий. Маразм общих взглядов этих людей с их невыносимой политикой, которую они принесли вместе с собой сюда, заковывал в кандалы страха.
Она свернула в библиотеку – единственное место, дарившее ей спокойствие и топливо для мыслей с самого детства. Гарри с Роном, должно быть, давно на уроке, и стоит просто дождаться звонка, чтобы бесшумно слиться с толпой студентов и присоединиться к друзьям. А пока что… – она оглядела бесконечные полки с фолиантами, – надо было как-то потратить с пользой оставшийся час. Ноги сами собой привели ее к исторической секции. Скользя взглядом по корешкам, девушка удивилась, сколько из них она уже, оказывается, брала в руки и как много знакомых названий успела изучить на потрепанных обложках. Между толстым томом «Средневековых уз наследия» и вполне себе тонким сборником «Истории целебных заклятий. А-Я» томилась потертая книга в старой обложке со странным названием «Утерянный мир артефактов». Убедившись, что никогда не видела ее здесь раньше, студентка с интересом протянула руку к корешку и сняла книгу с полки.
Пальцы медленно переворачивают страницу, одну за другой. Переплет ветхий, пергамент внутри как будто на несколько десятков лет старше, чем в других книгах. Здесь описывались всевозможные заколдованные вещи со всех частей света, носящие в себе различную силу магии. Чего только не изображено на картинках в углу: здесь и старинные сосуды, и вещи из личных коллекций семей древнего рода, и заговоренные предметы роскоши.
Погружаясь в тайны столетий, в памяти все же всплывают отголоски событий вчерашней ночи. Задерживая взгляд на изображении какой-то заговоренной шахматной доски, Гермиона невольно задается вопросом, подсознательно не дававшим ей покоя все время: «Почему он спас его?» Она знала Драко Малфоя с самого детства и никогда не замечала за ним добрых побуждений. Ну хорошо, «знала», наверное, слишком громкое слово, но чтобы он бросался налево-направо светлыми зачатками благотворительности… Что сподвигло его не дать погибнуть Эрни? Страх? Неуверенность? Неспособность по-настоящему хотеть забирать чужие жизни? Это звучало настолько жутко, что девушка поежилась. В прошлом году он мог убить Альбуса Дамблдора. По словам Гарри, в тот момент в глазах слизеринца плескалось столько ярости и беспричинной злобы… А вот руки дрожали. Она не хотела вспоминать все это заново – сердце обливалось кровью. И все же должно было быть что-то, заставившее повлиять на его решение...
Вдруг она видит перед собой изображение миниатюрного кулона на увесистой, массивной цепочке. Страница четыреста двадцать пять. Видела бы девушка себя со стороны лет шесть назад – ох, и не раздумывая наложила бы на себя заклятие за варварство! Но шесть лет назад Хогвартс был в безопасности. Был жив Дамблдор, а миру не угрожал возродившийся и набирающий прежнюю мощь Волан-де-Морт…поэтому вырванная аккуратно из книги страница кажется сейчас сущим пустяком. Она видела этот кулон прежде, уверена, что видела, Гарри показывал ей нечто подобное на каком-то вырезке…Сейчас девушка и не помнит, где конкретно. Она, не теряя ни минуты, встает с места, кладет книгу на полку и как нельзя вовремя слышит звонок. Надтреснутый, гулкий звук раздается по всему коридору. Во что превращается такая родная с детства Школа? Гермиона бежит по ступенькам, вниз, еще пару этажей – и она перехватит выходящий из класса мальчишек.
– Гермиона? – от неожиданности сердце подскакивает к горлу, она резко оборачивается и облегченно вздыхает, видя Рона.
– Где Гарри? – шепотом еле различимо произносит она, когда толпа подхватывает их и несет к дубовым Дверям Большого Зала.
– С тобой все в порядке? – парень напрягся, видя ее нездоровый блеск в глазах. – Почему ты не пришла на урок? Что-то стряслось?
– Есть кое-что, чем мне нужно с вами поделиться, - в нетерпении, она кивает ему в противоположную сторону и, очень осторожно минуя преграду в виде Амикуса Кэрроу, мужчину с остекленевшим взглядом, проводящим сзади гурьбу молчаливых студентов, они подбираются к гостиной Гриффиндора.
Гарри Поттер мирно спал на диване перед камином в общей гостиной. Гермиона посмотрела на Рона с укором – похоже, не только она сегодня опоздала на занятия. Рыжий высокий юноша пожимает плечами. «Ну а я откуда знал, что он здесь?» читается в его взгляде. Темноволосый парень открывает глаза и пару раз мигает, прежде чем увидеть перед собой четкие очертание своих друзей.
- Ох, черт, Гермиона, я пытался с тобой поговорить, но так и не дождался тебя здесь после завтрака, вот и… – он в оправдании делает взмах рукой в сторону своего пристанища.
- Сейчас речь не об этом, - быстро поправляет друга шатенка, садясь на колени напротив него на мягкий ковер. – Взгляни на это. – Протягивает ему дрожащей рукой аккуратно сложенную страницу из книги.
- Гермиона, поверить не могу, ты… – Рон неверяще смотрит на клочок бумаги, но Гарри опережает его в возгласе удивления.
- Думаешь, это он? – изумрудные глаза блестят знакомым блеском возбуждения от приближения к разгадке.
-Почти уверена. Нам надо это проверить. Сегодня же. – Тон голоса гриффиндорки непреклонен.
- Постойте, объясните, что происходит, я не улавливаю… – в голосе Рона заслуженные нотки обиды.
- Гермиона думает, - Гарри бросает на подругу одобряющий взгляд, - что это и есть кулон, который ОН мог использовать под крестраж. Видишь, изображение змеи посередине? Это не случано. Сегодня мы должны пробраться в лавку. Незамеченными. У нас слишком мало времени.
***
На живую изгородь приземлился крохотный мотылек, искавший убежища от неизбежных, наступающих на пятки дней промозглой глубокой осени. Мерцающий свет, вырвавшийся из палочки, разом воспламенил его трепыхавшиеся крылья. Драко Малфой убрал палочку во внутренний карман мантии и уверенным шагом направился по дороге к кованым воротам, распахнувшимся перед молодым хозяином, стоило ему приблизится.
Его лицо было бледнее обычного, но в целом поза его и движения не отличались от привычных проявлений высокомерия и вседозволенности.
Тяжелая деревянная дверь распахнулась сама собой и открыла взору широкую залу, где за столом собрались уже почти все Пожиратели Смерти во главе со своим Повелителем.
– Драко! – не поворачивая головы, Темный Лорд торжественно взмахнул рукой, и тяжелый стул подле Люциуса Малфоя отъехал в сторону, приглашая нового гостя к столу. – На повестке дня у нас остался один вопрос, и твое появление, как никогда кстати. Садись. – Слова его походили на плохо скрывающее триумф шипение.
Глаза Нарциссы наполнились болью, когда ее сын незамедлительно проделал путь до своего места и, как ему и было велено, беззвучно сел, устремляя взгляд вниз.
Огонь в факелах на стенах полыхнул ярко-зеленым огнем, и юноша медленно поднял голову, ожидая продолжения.
– Должен признать, не далее, как вчера, операция по предоставлению урока верности прошла успешно, – Волан-де-Морт поднялся на ноги, упираясь своими мертвенно-бледными пальцами в край стола. – Однако… мне открылась информация, что не все присутствовавшие на месте, остались впечатлены проделанной работой.
В рядах Пожирателей пробежался ее слышный шепоток – похоже, что все не ожидали услышать подобное. Глаза Драко словно остекленели, но невозмутимость и нечитаемость его выражения лица позволили Темному Лорду не задержать на нем взгляд, когда он властно окидывал им присутствующих.
– Как вам всем неплохо известно, в семье предателей рос сын, но его тело не было на месте сражения. – Кровавые глаза Повелителя подозрительно сузились в щелки, и он наклонился вперед, вглядываясь в каждого из присутствующих, и один только его взгляд холодил душу вечной мерзлотой. – Кто ответит мне, почему мальчишка не был на выходных дома? Или я ошибаюсь, полагая, что дети больше не навещают своих родителей при первой выдавшейся возможности в наше…время? Что скажешь, Драко? – теперь глаза Волан-де-Морта буравили лишь одного человека.
–Эрни МакМиллан в Школе…мой Лорд, - правила этикета заставили Драко встать на негнущихся ногах. – Когда я прибыл туда, я сразу заметил его присутствие в Большом Зале на завтраке. Своих родителей в эти выходные он не навещал. И уже не будет. – Один Мерлин знал, каких трудов стоило светловолосому отпрыску сохранить хладнокровие, с которым он вещал.
С минуту Лорд просто вглядывался в него, не комментируя слова юноши, но вскоре на его нечеловеческом лице расплылась чудовищная ухмылка.
–Поразительная наблюдательность, Драко, - он пару раз ударил насмешливо в ладоши, заставляя мальчишку всего подобраться, – как ты верно заметил, у сына предателей и правда не будет такой возможности. Должен признать, что ты порадовал меня своей…осведомленностью. И думаю, пришло время снова дать тебе достойное задание.
Драко неподвижно остался стоять, вот только сердце его сейчас рухнуло вниз, задев ребра, и кислород словно перекрыли. Внешне это отразилось только в дернувшемся уголке его губ.
– Одного мальчишки, ставшего мне на пути, мне хватило, - едко выплюнул Лорд Волан-де-Морт, и участники собрания на этих словах побоялись даже издать малейший звук, – что же до сына предателей… ты приведешь его сюда, Драко. Как только тебе подвернется первая возможность сделать это бесшумно и без свидетелей. Справишься? – он насмешливо уставился в бледное лицо блондина.
– Да…мой Лорд. – Драко вежливо кивнул, не раздумывая над ответом.
– Истинное обещание истинного слуги. Тебе бы стоило поучиться у собственного сына, Люциус. – Холодных голос разрезал барабанные перепонки рядом сидящего отца Драко, задев по больному месту.
Зала опустела, когда последний член собрания – Беллатрисса Лейстрейндж – засеменила вслед за Лордом, и дверь за ними закрылась.
Нарцисса ждала только таких моментов в этом доме – безотчетно, она дала волю эмоциям, притянув сына к себе.
– Ты справишься, Драко? Ты ведь правда справишься? – она прикрыла глаза, проводя рукой по голове сына, повторяя это как будто не для него, а совершая попытку внушения смысла этой фразы самой себе.
– Да, мама. – Голос юного слизеринца не дрогнул даже сейчас. – Полагаю, у меня нет выбора.
Нарцисса оглянулась, чтобы убедиться, что Люциус удостоил себя честью пройти провожать собравшихся. Потом она потянулась холодными пальцами в карман мантии и вынула оттуда маленький медальон на цепочке.
– Тогда носи его всегда с собой и не снимай. – Руки женщина порывисто сложили вещицу в ладонь сына. – Не спрашивай, откуда он у меня. Просто носи, не снимая, это поможет тебе, Драко.
И пальцы, покоившиеся у него на плечах, еще крепче сжали их.
***
– Давай мне руку, вот так! – Гарри успел вылезти на крышу невысокого здания, покоившегося на окраине Хогсмида, и отважно протягивал руку Гермионе, застрявшей внизу.
С шумом выдохнув, она резко оттолкнулась ногами и припала грудью к холодной черепице. Рон появился вскоре за двумя друзьями, насупившийся и недовольно-уставший.
– Скажи, почему мы тратим свое время в этой поганой лачуге, ведь эта штука может оказаться где угодно! – терпение Уизли заметно поиссякло, и он не видел смысла осторожничать в формулировках.
Гарри поправил очки и задумчиво потер переносицу, прежде чем ответить в пол-голоса:
– Дамблдор как-то сказал мне, что ему нет смысла прятать часть своей души в предметы, не имеющие феноменального значения. Когда Гермиона сегодня показала мне страницу из книги, я подумал, что подобный кулон и правда мог играть значение, раз уж он был так дорог для той семьи в описании….и утерян. – Поттер посмотрел на друзей, те кивнули в ответ. – Если хорошенько подумать, то он не стал бы оставлять крестражи в удаленных местах, чтобы время от времени иметь возможность проверить их сохранность, так? – Снова кивки. – Тогда этот ломбард – идеальный выбор! Посудите сами: он находится далеко от Школы, но на территории Хогсмида, сюда мало кто заглядывает, и это огромный плюс. Стоило ему наложить Империо на владельца этого заведения, и надежная охрана заложенной вещи у него в кармане!
– Я подумала о том, же, когда наткнулась на его изображение в книге, - медленно проговорила Гермиона, – но очень странно, что мы все же его не нашли сегодня здесь…
Гарри нахмурился.
– Меня самого это напрягает. Возможно, есть еще где-то места, куда он мог его спрятать. Быть может, пришло время покинуть Хогвартс и отправиться на поиски. Мне кажется, искать здесь уже бесполезно. – Он посмотрел на своих друзей. – Будет ли у нас более благополучное время, чем сейчас, пока Снейп не вернулся в Школу?
Рон с Гермионой переглянулись, явно не найдя повода для возражений.
– Тогда нам придется отсюда бежать. Как можно скорее. Скажем, завтра?
– Давай дождемся утра, Гарри, - девушка примирительно накрыла его плечо ладонью. – Ни к чему поспешных решений. Хотя ты знаешь, что мы с Роном отправимся куда угодно за тобой. Мы всегда поможем.
Тепло ее улыбки внушало уверенность и правильность всего содеянного. Все трое, кое-как накинув на себя мантию-невидимку, отправились обратно в Замок под покровом ночи.
Попрощавшись с друзьями перед сном, Гермиона судорожно оглядывалась, когда покидала гостиную. Она не может не удостовериться, что с Эрни МакМилланом все в порядке. Ведь уже завтра она может быть вдали от Школы. И она ничем не сможет ему помочь. Противоречия внутри нее свертывались в клубок, подобно змеям. Почему она до сих пор не сказала ни слова об этом происшествии ни Рону, ни Гарри? Что-то заставляло ее молчать. Что-то, что подсказывало гриффиндорке, что это не только ее секрет. Будь проклят слизеринец, который все это затеял. Добравшись до места на стене, где при острой необходимости всегда можно было найти укрытие, Гермиона завертела головой. Она давно вышла из возраста, когда в реальности боишься того, что происходит во сне. Но все же осторожность не помешает. Драко Малфоя не было поблизости – он не затаился в полумраке, не стоял за колонной, все кругом пусто и тихо. Ночь растворила в себе очертания коридора и продолжать находиться здесь было…неуютно.
Вот на глазах прорисовываются контуры двери, вот возникает ручка, на которую она с легкостью нажимает и оказывается внутри светлого помещения.
– Эрни! – девушка бросается к изможденному на кушетке юноше, чей внешний вид чуть ли не хуже, чем вчера. Плохо дело.
– Карпе Ретрактум! – мгновение, и девушку отбрасывает назад, к стене. Она сбивает собой тумбочку и, сильно ударившись спиной, сползает по стене.
– Ты бестолковая идиотка, Грейнджер. – Шипение Драко Малфоя достигает ее ушей из-за другого угла комнаты. – Я же предупреждал тебя не лезть в это дело.
По коже пробегает холодок, когда он, подобно тому Малфою во сне, появляется из темноты и смотрит на нее с презрением сверху вниз. Бездонные серые глаза сочатся злостью и ненавистью, а у него в руках…Мерлин превеликий! – играет отблесками камина золотой медальон со страницы четыреста двадцать пять.
