Глава 57 Хилар смотрел на Лорда Звезд и сочувствовал ему от всего сердца. Они все устали. А тут еще пришлось составлять прогнозы и проверять лучшего друга. Проверять с помощью силы сирен.
Брюнет махнул рукой, словно отталкивал сочувствие:
- Ян уже в операционной. Говорит, что у него все наготове. Император?
- Уже здесь.
Они общались лаконичными фразами . Да и не нужны были слова сейчас. Впереди было дело. Сложное дело.
-Я к Каине,- тихо уронил Максимилиан.
Хилар почувствовал, как затылок стал ледяным. Он крепко сжал кулаки. И промолчал. Только резко кивнул. У каждого своя работа. И сейчас никто лучше полусирены не справится с проверкой вернувшихся из Изначального Мира. Благо, сирены способны различать фальшь. И общение сородичами многому научило Второго Лорда. Сирены всегда стремились к разрушению, больше, чем инкубы к созиданию. А именно сиренам были столь близки Изначальные. Их суть и отраву они могли почувствовать на вкус. Именно на вкус. Губами.
Жаль, что сирены пришли намного позже. Их умение пригодилось бы раньше. Еще в самом начале войны. Но поздно сожалеть о том, что не случилось. У них еще много работы, и нет времени на сожаления.
Он взмахом руки открыл вихрь перехода, из которого шагнул Император. Очень мрачный император.
Лорд Максимилиан улыбнулся:
- Ваше Величество, вы не представляете, насколько приятно мне видеть ваше кислое-прекислое выражение лица. Прямо бальзам на душу.
Суран вскинул бровь:
«Тяжелые дни, Лорд Максимилиан?»
- Как и положено злобному и нехорошему существу, относящемуся к двум зловредным расам, я испытываю истинное наслаждение, когда кому-то хуже, чем мне любимому, - пояснил Лорд Звезд. - Особенно, когда этот кто-то - начальство. А теперь, прошу меня простить, мне требуется идти и выполнять свою работу... Целовать гадюку, - печально подытожил он. Альбинос широко улыбнулся:
«Тогда еще неизвестно, кому из нас хуже, мой дорогой астролог».
- Вот всегда испоганят настроение, - проворчал Макс и шагнул во все еще открытый портал.
Вихрь захлопнулся за его спиной.
«Мне кажется, или он все сильнее наглеет с каждым днем?» - поинтересовался Суран.
Северный Лорд слега растянул губы, видимо изображая улыбку:
- Будьте снисходительны к нему, Мой Повелитель. У него вчера погиб друг, и вчера же этот друг воскрес. У него снова есть семья второй половины его крови, а его Император ходит с разорванным горлом. И ко всему прочему, ему нужно проверить еще и мою довольно агрессивную подругу, демонессу, равную ему по силе - по-моему, достаточно поводов для несколько неадекватного поведения.
«А, по-моему, он просто пользуется ситуацией», - в мысленном голосе Императора явно преобладали ворчливые нотки.
- И это тоже, - не стал возражать Хилар. - Он - демон.
«Хорошо. Забудем о Лорде Звезд, у него свои дела. Я думаю, оттягивать операцию не стоит».
- Согласен, Ваше Величество. И я рад, что вы не стали брать с собой Лорда Рубина.
«Я не настолько ему доверяю», - спокойно заметил Суран. – «И не уверен, что доверюсь когда-нибудь. Вкус власти невозможно забыть. И её всегда мало».
Хилар удержал на языке вопрос о самом Суране. Насколько мало власти ему самому.
- Пойдемте, Мой Повелитель, Янус нас уже ждет.
«Хорошо. Наконец-то я увижу лаборатории Лорда Иллюзий. Давно хотел выяснить, как они у него устроены».
- Вам выпал отличный шанс, Ваше Величество, - заметил Первый Лорд. - Почувствовать на себе его скальпель.
Алые глаза блеснули бешенством.
«У вас тоже было несколько тяжелых дней, Лорд Хилар?»
- Они до сих пор не закончились, - усмехнулся тот и открыл дверь перед своим Императором.
- Ваше Величество, - им навстречу из-за стола поднялся Лорд Иллюзий.
Суран отметил темные круги вокруг глаз своего Четвертого Лорда, усталые морщины на лбу, и странный отблеск зрачков, которого раньше не было. А в остальном ничто не говорило о том, что этот демон вернулся из самого зловещего места, судя по легендам Темной Империи.
«Лорд Янус. Рад вас видеть целым и невредимым»
- Я тоже этому рад, Ваше Величество. Но лучше мы поторопимся, что-то мне говорит, что зря вы столько тянули.
«Я должен быть в сознании».
Оба Лорда одобрительно кивнули.
«И иметь возможность остановить операцию в любой момент».
Снова два одобрительных кивка.
- Как прикажете, Ваше Величество, - поклонился Лорд Иллюзий. - Вы сами все сделаете?
«Да».
Она лениво повернула голову.
- Так и знала, что ты придешь сейчас. Император уже у Януса?
- Вместе с Хиларом, - кивнул Повелитель Звезд. - Ты не предложишь мне сесть и выпить? Или будешь пить в одиночку?
- Не предложу, - демонесса ухмыльнулась. - Ты же у нас нахал и самостоятельная личность. Сам сядешь и сам себе нальешь.
- Я тебе уже говорил, что тебе идет короткая стрижка?
- Нет, не говорил, ты все это время зыркал на меня злобным взглядом, думая, что я убила Яна.
- Ну и отлично, - он усмехнулся и удобно устроился в кресле напротив. - Тогда я говорю сейчас. Тебе очень идет.
- Спасибо, - она отсалютовала бокалом.
- Новый наряд? - астролог одобрительно цокнул языком.
Каина улыбнулась:
- Создала по воспоминанию о том платье, что пришлось таскать в мире Изначальных.
Мы с Янусом там славно замаскировались. Видел бы ты его наряд.
- О, опишешь?
- Возможно, - она отпила из бокала.
Лорд Звезд налил себе в бокал вина:
- Заинтриговала.
- Еще бы. Так из чего состоит твоя проверка?
Он гадко усмехнулся:
- Тебе не понравится. Хилара всего перекашивало, когда я уходил к тебе.
-Да? - антрацитово-черные глаза заинтересовано сверкнули. - Все настолько плохо?
- Еще хуже. Ты должна позволить себя поцеловать.
- Тебе?! - глаза широко распахнулись.
Он кивнул.
- Ужас какой. А если меня стошнит?
- Не волнуйся, такого с тобой точно не случится.
- Вы очень самоуверенны, Лорд Звезд.
Демон пожал плечами:
- Это в нашей крови. Демонической крови. А примесь крови сирен это свойство моей натуры только увеличивает.
- Поцелуй, - задумчиво протянула демонесса. - Понимаю, почему Хилар был в ярости.
Её глаза блеснули озорством:
- А как Ян воспринял твою проверку?
Максимилиан усмехнулся, но что-то в этой ухмылке выдавало разочарование:
- Очень... по-научному. Практично, я бы сказал.
Каина рассмеялась:
- Это так похоже на Януса. В Изначальном мире он прямо горел энтузиазмом, в жажде препарировать и разобрать на кусочки любой встреченный нами предмет или создание. Однако он на время сбросил маску зануды. Все было прямо как в старые добрые времена. Ты не представляешь, как я развлеклась, наблюдая за тобой и нашими придворными, когда вы все рассуждали о том, способен ли Лорд Иллюзий вообще держать оружие в руках... Так и хотелось воспроизвести пару моментов из нашего общего прошлого. Я до сих пор вспоминаю, как один шустрый барон умудрился атаковать передвижную лабораторию Януса. Тот как раз занимался какой-то важной операцией. Барону он перерезал горло скальпелем, даже не обернувшись. И продолжил работать.
- Да, я сам удивляюсь, каким слепым был, - задумчиво ответил астролог. - Он не выглядел опасным, как Хилар. Но я поддался, как и многие, желанию видеть только то, что показывают. А ведь рядом живым примером была ты, про которую те же самые собутыльники твердили, что любимая ученица Первого Лорда получила титул исключительно через его постель. Я смеялся про себя, слушая их. Даже не замечая, что сам выглядел точно так же, как они буквально пару минут назад при обсуждении Лорда Иллюзий.
- Да уж, - хихикнула демонесса. - Представляю их рожи, когда мы с Яном разделали кринитов на том показательном поединке.
Лорд Звезд медленно кивнул:
- Это был показательный бой не только для кринитов, но и для наших. Удар по двум армиям.
- Тьма Изначальная, - вздохнула Леди Огня и Ветра. - Как давно это все было. Кажется, прошла целая вечность.
- Да, - медленно кивнул Максимилиан и поднялся на ноги. Медленно обошел столик и сел на ручку кресла, в котором уютно устроилась коллега.
Она вздохнула и поставила свой бокал на матовую поверхность стола. Подняла глаза на Лорда Звезд. Антрацитовый взгляд был пронзительным:
- Сын сирены должен уметь целоваться. Всегда было интересно... - тихо проговорила она.
- Тсссс,- он наклонился вперед. - Не забывай, сирены - это не твои безвольные русалочки, что бездумно плещутся в твоих купальнях. Не надейся даже...
Она улыбнулась, но эта улыбка так и не коснулась глаз:
- Если отрастишь хвост, я все же рискну проверить, чем вы отличаетесь.
- Язва, - он запустил пальцы в её короткие пряди. Волосы были очень мягкими, шелковистыми на ощупь. Он наслаждался этим ощущением.
Они коснулись кончиками носов, и, наконец, губы коснулись губ.
Каина погружалась в теплый искрящийся огнями вихрь. Она точно помнила, что не закрывала глаз, однако теперь она не видела ничего, кроме сверкающих искр, как от рассыпающего угли костра в ночи. Было очень уютно. И впервые за все эти годы напряжения демонесса почувствовала, что она в безопасности. Такого она не испытывала даже в объятиях Хилара. Они оба все еще учились друг другу доверять. И он никогда не применял на ней магию инкубов. Теперь она понимала, почему, плавясь под прикосновениями Лорда Звезд.
А потом костер начал отдаляться, и она постепенно снова смогла ощущать привычную обстановку. Один за другим ментальные щиты вставали на место, возвращая её в реальный мир.
Полусирена снова сидел в своем кресле напротив и молча ждал, разглядывая её темно-сапфировыми глазами, на дне которых плавали звезды. Она почти видела целые созвездия.
- И? - молчание стало невыносимым, и Каина решилась выдавить из себя этот единственный вопрос. Её совсем не удивил её собственный чуть подрагивающий голос. Теперь она понимала, насколько на самом деле опасен Лорд Звезд. Она и раньше не недооценивала его, но теперь осознала, что все же не до конца понимала настоящее положение дел.
- Ты не Изначальная. Их пыль осела на тебе, но и только. Это не страшно. Пыль всегда можно стряхнуть.
- Спасибо и на этом, - вздохнула Каина и взяла бокал с остатками вина. Пальцы ощутимо дрожали. Она отпила глоток и не почувствовала вкуса.
- Поэтому... - демонесса запнулась на мгновение. - Поэтому все твои любовники и любовницы полностью от тебя зависят?
Астролог пожал плечами:
- Я обычно не пользуюсь своей врожденной силой. Но иногда я себя не контролирую. Тогда получается интересный эффект.
- Ты набрался умных выражений от Яна, - усмехнулась Леди, чувствуя, что приходит в себя.
- С кем поведешься, - ответная ухмылка была печальной. - У него настоящий иммунитет. Не подскажешь, где он его получил? Это конечно не помешало проверке, однако ваши реакции все же различаются. Твоя более ... - он замялся, подбирая слово. - Нормальная. Демонесса пожала плечами:
- Янус - результат эксперимента своей матери. Я не знаю, что она намешала в его крови и генах за время вынашивания и за первые годы его детства. Она пыталась восстановить многие утерянные за тысячелетия и в войнах демонические качества. Я могу предположить, что Ян - идеальный демон. Такой, о которых рассказывают детишкам на ночь, чтобы у них была цель в жизни. Во всяком случае, я думаю, он наиболее близок к этому понятию.
- Его мать не боялась, что, узнав о факте вмешательства в генетическую основу, его могут затравить и вообще причислить к бесам? - тихо поинтересовался Максимилиан.
Каина покачала головой:
- Императрица лично курировала этот эксперимент. Так же, как и мое появление в этой семье.
- Понятно. Янус не случайно попал в Четверку...
- Как и каждый из нас. Его эксперименты с бесами - всего лишь верхушка айсберга.
- К чему же готовилась императрица? - задумчиво произнес астролог.
- Спроси у императора, - тихо посоветовала демонесса. - Но не рассчитывай на ответ. Хилар до сих пор не посвятил меня в ту туманную ситуацию со смертью императрицы. Однако все знают, что в последние годы правления она стала совершенно безумной. Именно поэтому я по совету матери Януса покинула их родовой замок и занялась своими личными делами, дожидаясь развязки событий, так как в последнее время Императрица стала слишком часто интересоваться моей персоной. Она бы нашла меня в любом случае, но на мое счастье наш нынешний повелитель опередил её. За это я ему благодарна отдельно. Никто не знает, в чем заключались истинные планы Юрии
- Ну, теперь-то некоторые из её планов нам известны, - тихо ответил Максимилиан. - Думаю, она наблюдала за многими молодыми демонами. И каждый из нас был её личным экспериментом.
- Наверное.
Я считаю, что императору обязательно надо разыскать ее архивы.
Подозреваю, что мы там нашли бы много интересного.
- Разумно. Но я так понимаю, что это уже решает сам повелитель. Я научился ему доверять, - увидев скептически вскинутую бровь Леди, уточнил. - В некоторых моментах.
Она покрутила в руках опустевший бокал, и Лорд Звезд молча поднял бутылку. У них было время для разговора. Потому что им предстояло ждать, когда их позовут. И сколько пройдет времени ни он, ни она не знали. Но им было не привыкать.
Каина вглядывалась в слабые искры созвездий на дне глаз Второго Лорда и думала, что это ожидание будет не таким тяжелым, как обычно.
- Скажи-ка, Макс, - задумчиво поинтересовалась она. - А до того, как тебя так серьезно зацепил Ян, кто-то смог добраться до твоего сердца?
Звездный Лорд устроился поудобнее и хмыкнул:
- Ну, если тебе интересно... Её звали Навья. И это длинная история.
- Подозреваю, что ты успеешь её рассказать, - демонесса приготовилась внимательно слушать. Когда еще они дойдут до таких вот откровений.
Максимилиан сам виноват. Магия сирен - это обоюдоострое оружие. И даже если уметь им пользоваться, нельзя забывать об отдаче. Им обоим стоило подождать в этой комнате вместе не только потому, что ничего другого не оставалось. Стоило дождаться момента, когда Каина перестанет видеть звезды в живых сапфирах, смотрящих на неё.
