Глава 58
Наверное, у меня еще никогда в жизни не было столь сложной операции. Я сращивал сращивал края раны, осторожно минуя нити исцеляющего заклинания, наложенного Хиларом и Рубином. Мало того, приходилось проверять каждую каплю крови, вылавливая инородные молекулы, которые пытались затесаться среди родных этой крови и телу.
- Пласт под пластом, - пробормотал я, перемещая очередную опасную крошку в специально приготовленный энергетический кокон.
- Что? - заинтересовался Хилар. Ему явно не нравилось находиться в таком напряжении. Да и тишина угнетала.
Я не отрывался от своей работы. Разговор помогал сосредоточиться:
- Нам есть чему поучиться у смертных. Только человек мог додуматься до такого количества запасных планов, если основной не сработает. А Нидо все же - человек, пусть и бывший. Его логика построена на извращенных понятиях. Но решение проблем очень изящное. План с Горгоной и Расколом в Империи. Создание базы на основе Империи Крин. Он умудрился просчитать такие факты, как наше с Каиной попадание в Изначальный мир. Тварь слишком четко знала свою основную цель. И Нидо прекрасно осознавал, что Тварь не сможет убить, но вот заразить...
- Думаешь, это не последний пласт, который мы обнаружим?
- Вопрос в том, сможем ли мы отловить ВСЕ пласты, - проворчал я. - Если тварь преуспеет... Сам подумай. Все выстраивается в единую цепочку. Мы все, как любой в Империи, знаем, что Императорская линия - это особый вид. Настоящий шедевр, если лезть в научные и генетические дебри. Когда приходит время смены Императора, только тогда возможно продолжение рода. Все факторы, включая всевозможные случайности, внесены в этот генетический код. Однако, в полную силу наследник входит после своего пятидесятилетия. Обычно же проходит достаточно много времени и после этого, прежде чем происходит смена Повелителя. Я подозреваю, что Нидо вмешался в этот процесс намного раньше, чем мы предполагали. Это произошло тогда, когда вместо одного наследника были рождены близнецы: будущая Императрица Юрия и Рубин.
- Но как он это смог провернуть? - я не видел, но чувствовал, как хмурится Хилар.
- Как ты мог заметить, у Нидо разные способы воздействия на внешний мир. Несмотря на свое заключение в сфере Изначального мира, он все равно продолжает влиять на события в нашем, через своих агентов и... сновидения. Далее ситуация усложнилась. Расширив щель, он смог воздействовать на близнецов... Я бы особо приглядывал за Рубином. Мой анализ, который я продолжал проводить все это время, позволяет мне предполагать, что Нидо действовал очень осторожно, и воздействие началось еще с самого рождения этих двоих. Таким образом, это продолжалось на протяжении нескольких столетий. И никто ничего не заметил.
«Интересная теория, Лорд Янус», - император явно заинтересовался. – «Продолжайте.»
- Как прикажете, Ваше Величество. Я думаю, что Нидо несколько недооценил императорскую семью, и ваше появление на свет оказалось для него преждевременным. Ему нужна была захватническая война со стороны Крина, а не нашей. Да и ваша мать все же была твердым орешком, хотя и поддавалась его воздействию. Не зря Горгона все же ушла на Крин, а не осталась поближе к Трещине, чтобы влиять на Императрицу. Я думаю, Императрица начала приводить в действие свой собственный план. Она не хотела свободы Первому Изначальному демону, но очень хотела получить силу Изначального Мира. Поэтому она начала и поддержала серию экспериментов в Империи, некоторые из которых образовались спонтанно, а некоторые и преднамеренно. Восстания на приграничье тоже выглядят в общей картине весьма логично, Императрице легче было воздействовать на центральных Лордов угрозой приграничья. И соответственно отвлекать их от собственных действий.
«Какой же истинный план был у моей матери, Лорд Янус?» - мой повелитель был искренне заинтересован.
Я закончил сращивать просто сухожилие и перешел к артерии.
- Я еще не закончил анализ, но подозреваю, что все её планы должны были привести к уничтожению Нидо и открытию Изначального мира. Но одержимость есть одержимость. Она помогает достигать цели и одновременно мешает. Думаю, именно на это рассчитывал Первый. Но он не ожидал, что решением проблемы станет рождение нового отпрыска. Я подозреваю, что он просто напросто упустил из вида, что та система, что помогла ему убрать сильного императора и поставить на его место двух враждующих близнецов, может подействовать против него.
«Да, моя мать тоже не ждала моего появления столь быстро», - чувствовалась мысленная грустная усмешка. – «И её одержимость после моего рождения стала заметна всем. Но мне интересно, что еще вы предположили, Лорд Янус».
Я с облегчением наблюдал, как чисто срастаются края раны. Самое сложное было позади. Но все же следовало быть осторожным. Зараза все еще оставалась в ране.
- Как я уже говорил, Нидо накладывает план на план, выстраивая целые пласты, которые скрывают под собой скрытые или запасные действия. И он не мог оставить ситуацию просто так. Чтобы вырваться и не столкнуться с полной силой императорской линии, ему нужно или подчинить себе нынешнего Императора, или уничтожить его. Сразу, с самого начала он не проследил за вами и по какой-то причине не смог влиять на вас с самого детства. Возможно, много сил уходило на воздействие на кринитов.
- Но как он смог подсунуть Тварь Каине? - подал голос Хилар.
- Здесь мы с ней прокололись, - пожал я плечами. - Я же помнил, как Его Величество говорил о трех часах нахождения в Изначальном мире. И Тварь появилась у нас именно по истечении этих часов. Нам надо было сразу убить её, однако я слишком увлекся изучением и забыл об осторожности. А Каина всегда любила интересных зверушек.
«Значит, я могу быть уничтожен своей собственной силой, если окажусь заражен?»
Я вздохнул, вынужденный признаться:
- Я не знаю. Подобного прецедента еще не было. Наверное, Нидо все же рассчитывал, что Тварь сумеет перегрызть вам горло. И он будет избавлен от проблемы.
«Сложные планы».
- Даже чересчур, - согласился я. - Похоже, именно поэтому он в проигрыше.
- Пока нет, - подал голос Северный Лорд за моей спиной. - О победе над этим созданием можно говорить только тогда, когда оно будет полностью уничтожено.
- Вы правы, Лорд Хилар, - кивнул я. - А теперь простите, мне требуется немного тишины - я должен провести последнюю проверку, перед тем как окончательно срастить рану.
«Отлично. Работайте, Лорд Янус».
Теперь, когда я начал последнюю проверку, разговор действительно мешал. Ошибок допускать нельзя.
Пусть Максимилиан и подтвердил, что со мной все в порядке, однако что-то подсказывало мне, что все не так просто.
К тому же нам нужен был вменяемый Император. Что-то меня не прельщала мысль взвалить на нашу Четверку всю Темную Империю. Этак я очень редко смогу выбираться в лаборатории.
Что ж... я мог быть доволен проделанной работой. Рана была чиста от заразы. Это показывала и начавшая действовать исцеляющая магия Хилара. Императору не придется беспокоиться о своем горле. Не останется ни следа. Главное, что мы запомним этот урок надолго. Вряд ли еще кто-то сможет добраться до горла нашего императора. Суран очень силен и его сила нужна нам, как и Империи.
Я завершил восстановление кожи и отошел от Императора.
- Все. Спасибо, Ваше Величество, у меня редко бывают такие покладистые пациенты.
Суран медленно сел на столе и кончиками пальцев коснулся горла.
- Может некоторое время чесаться, - предупредил я. - И пару часов я все же не рекомендовал бы разговаривать. А потом денек поосторожничать с количеством речей и громкостью голоса. Команды и приказы ваши офицеры вполне смогут передавать своим подчиненным. «Хорошая работа, Лорд Янус».-
- Что ты собираешься делать с этим? - Первый Лорд кивнул в сторону энергетического кокона, который налился темной субстанцией.
- Надо изучить его подробно, - устало ответил я. - Но не сейчас. Это терпит. У нас довольно много дел.
Наш Император мягко соскочил на ноги:
«Я могу одеться теперь и снять этот дурацкий чепчик с головы?»
- Конечно, Ваше Величество, - я едва сдержал улыбку.
Суран смотрел в усталые глаза своего Лорда и чувствовал удовлетворение. Операция показала, что проверка Астролога подтверждена. Янус не только отлично выполнил свою работу, но и прятал удовольствие от проделанной работы в глубине глаз. И все же альбинос ни на минуту не сомневался, что поступил правильно, полностью контролируя операцию и отказавшись от любого обезболивающего. Он должен был понимать, что делают с ним.
И, похоже, это помогло ему завоевать еще один кусочек уважения своих лордов.
«Вы выглядите усталым. Лорд Янус. Но боюсь, я не могу дать вам отдыхать больше часа.
- Этого мне хватит, - Лорд Иллюзий поклонился. - Спасибо, Ваше Величество. Куда я должен буду явиться после того, как отдохну?
«Как обычно, в зал совещаний. Надо подвести кое-какие итоги».
Император стянул с волос белую ткань и благодарно кивнул Хилару, который подал ему рубашку.
«Выход из ваших лабораторий нам кто-нибудь покажет? Я так понимаю, переход открыть сюда или отсюда не получится?»
- Вы абсолютно правы. Самар покажет вам выход, - отозвался светловолосый демон.
- Насколько сильна здесь защита? - полюбопытствовал Суран.
Ему ответил Первый Лорд:
- Я не смог её пройти.
- Вот как... - протянул Император. - Лорд Янус, перед вашим отдыхом отдайте распоряжение установить такую же защиту на зал Совещаний и тронный зал в Императорском дворце.
- Слушаюсь, Ваше Величество, - с улыбкой поклонился тот. - Я немедленно этим займусь. Рад снова вернуться в действующие ряды армии Вашего Величества.
- Я тоже этому рад. И еще, я обдумаю ваш анализ ситуации, как следует. Очень уж он подходит под предсказание Лорда Максимилиана. Кстати, - император оглянулся на Хилара, - нам еще нужно узнать, что там с проверкой Леди Каины. -
Первый Лорд кивнул.
Лорд Иллюзий открыл дверь в операционную и выглянул в коридор:
- Самар.
- Да, мой господин, - отозвался бес, появляясь в дверном проеме.
- Проводишь Его императорское величество и Его Светлость из лабораторий. И обеспечишь эскорт до самого дворца. Отвечаешь головой.
Бес поклонился.
- Еще мне нужен Расия.
Самар вскинул глаза, в которых плеснуло удивление, и снова поклонился:
- Он будет у вас через три минуты, - и исчез в коридоре.
«Расия? Еще один интересный бес из вашей коллекции?» - полюбопытствовал император.
- Да, Ваше Величество. Он один из пятерки тех демонов, что создал мой отец, из того же питомника, что Самар и Тамир. И именно он занимается установкой защиты в моих владениях. Он их разработывает.. Каждые полгода он обновляет мои защиты, и я весьма доволен его работой. Однако, это не основная его специальность. Поэтому его не заподозрят в том, что он что-то делает вне своего поля деятельности. О том, что у вас новая защита, будут знать только четверо, включая его. И если вы просветите Максимилиана и Каину - шестеро.
«Думаю, не стоит,» - задумчиво отозвался альбинос. – «Четверо - уже много. Так кто же такой этот бес?»
Синие глаза блеснули весельем:
- Как Ваше Величество смотрит на то, что бы в вашем гареме появился новый бес? Очень привлекательный.
- Мой Господин? Вы собрались меня подарить? - мелодичный голос вмешался в беседу. - Императору? Я поражен и восхищен.
Демоны обернулись. В дверях стояло грациозное создание. Свободные шелковые одежды яркой золотистой расцветки свидетельствовали, что бес появился здесь прямо из гаремных покоев. Темные волосы с бронзовым отливом зачесаны назад и заколоты золотыми заколками. Томные золотистые глаза. Однако Суран чувствовал: где-то в бездонной глубине этого взгляда прячутся острые лезвия кинжалов.
- Прости, дорогой, - улыбнулся Лорд Янус. - На самом деле только одолжить. На время. У тебя два задания. Установить защиту в указанных местах и заодно проверить гарем Императора. Нам это не помешает.
- О, - протянул бес. - Прекрасные девы императорского гарема... я наслышан о них.
Император вскинул брови.
« Каков нахал.»
- Расия - разведчик определенного класса. И пока на его счету лишь два провала, да и те он переиграл в свою пользу, - пояснил Иллюзорный Лорд. - Он отлично знает специфику гаремов и за рамки дозволенного не выйдет. Однако, как показывает и его и мой опыт, часто гарем - это нечто большее, чем то, чем мы привыкли его считать.
- Интересная мысль. - задумчиво отозвался Суран и взглянул на беса. - Хорошо. Я согласен. Надо свести его с Тарой. Они должны сработаться. И я так понимаю, ему все равно нужен будет посредник, когда не сможет докладываться мне. -
- Это хорошая мысль, Ваше Величество, - кивнул демон. - Я проведу предварительный инструктаж.
«Несмотря на мое безграничное доверие к вам, мой дорогой лорд», - в посыле явно угадывалась насмешка, - «я хотел бы, чтобы при этом инструктаже присутствовал Лорд Хилар. И я сам».
Янус светло улыбнулся:
- Вы не разочаровываете меня, Ваше Величество. Вы желаете сделать это сейчас?
«Конечно.»
- Расия, - Лорд Иллюзий обернулся к бесу. - Закрой дверь и поставь защиту. Самар немного подождет.
- Да, мой господин, - широкая улыбка осветила лицо беса. - Старине Самару полезно побеситься под дверью.
- Ваша неприязнь друг к другу меня когда-нибудь доконает, - вздохнул его повелитель.
- Что вы, мой господин, - возразил тот, закрывая дверь. - Это не неприязнь - это настоящая страсть. Только Самар этого никак не поймет. Иначе бы давным-давно оказался в моих жарких объятиях...
- И разболтал бы все свои секреты, чего ты и добиваешься. И он прекрасно это понимает, - закончил за него демон.
«Максимилиан знаком с этим чудом?» - осведомился император.
- Нет, - покачал головой Янус. - Они бы спелись, и я бы лишился лучшего разведчика.
Хилар только хмыкнул, а император покачал головой.
«Что ж... приступим».
