Глава 59 Каина встрепенулась.
- Я чувствую Хилара.
Лорд Звезд с облегчением вздохнул:
- Они наконец-то покинули лаборатории Януса.
- Странно, он не связался с нами, - Леди поднялась на ноги. - Они направляются во дворец.
- Думаю, нам стоит поторопиться к ним, - Максимилиан тоже выбрался из кресла и на мгновение замер, посылая сигнал Янусу. Но тот оставался недоступным. - Странно, Ян остался в лабораториях.
- Если Хилар с императором, значит, Янус провел операцию. Наверное, он просто отдыхает, - заметила демонесса.
- И прячется от меня, - проворчал астролог.
- Сомневаюсь, что с тобой он смог бы выспаться, - резонно возразила демонесса.- Вряд ли император дал ему много времени на отдых. Чувствую, нам предстоит работа. И немало. Да и зачисткой Крина кто-то должен будет заняться, раз уж мы потерпели полную и сокрушительную победу.
- Все-то ты перевернешь шиворот-навыворот, - проворчал Звездный Лорд.
- Я - демонесса, - пожала плечами та. - И мало того, сам понимаешь, что отдохнуть нам никто не даст. Подозреваю, что в наше отсутствие, пока мы развлекались на Крине, тут зашевелилась вся та шваль, что поутихла сразу после показательного поединка с кринитами. У них было время прийти в себя и придумать кучу планов, в которые мы не вписываемся. Большая часть Империи даже не подозревает, что происходило во время этой войны и что творилось под их ногами еще сутки назад. Даже те, кто был допущен до сражения у Трещины, и половины не поняли. Для них все это - война с кринитами. Представляешь, каким шоком было для многих, когда императору на помощь в войне пришли инкубы? А самое смешное хочешь узнать? Сирен не опознали. Их приняли за тех же инкубов. Так что у нас все еще туз в рукаве.
Максимилиан взмахом руки открыл вихрь портала:
- Дорогая, эта, как ты выразилась невежливо, шваль, до сих пор не в курсе, СКОЛЬКО у нас этих тузов в рукавах.
Она улыбнулась:
- Да, я и не подумала.
- Прошу, дамы вперед.
- Ага, принять на себя первый удар?
- А то как же, не мне же первому падать в объятия Хилара, - невозмутимо. И более задумчиво. - Хотя можно, конечно.
- Эй, поаккуратнее, - черные глаза сверкнули, и Леди вступила в портал. - Я ведь ревнивая особа. И у меня как раз в коллекции русалок не хватает одной полусирены.
- Сплошные угрозы, - посетовал Звездный Лорд ей в спину, шагая вслед. - Вот возьму тогда и тебя соблазню.
- Ну-ну, - задумчиво приветствовал его прохладный голос Первого Лорда Империи. - Интересная мысль. Хотел бы я на это посмотреть.
Хилар уже обнимал свою драгоценную демонессу и с легкой заинтересованностью смотрел на звездного лорда.
- Вот видишь, - указал Максимилиан Каине. - Хилар меня прекрасно понимает.
Северный Лорд медленно покачал головой:
- Ты не понял, Макс. Мне интересно, что я тогда смогу сотворить с тобой, в ответ на соблазнение тобой Каи. Почему-то подозреваю, что это будет чрезвычайно интересно для меня, но болезненно для тебя
- Какие же вы зануды, - махнул на них рукой астролог и напоролся на внимательный заинтересованный взгляд темно-золотых глаз.
- О, а это что за очаровательное создание? - вскинул он темную бровь, заинтригованно обходя беса по кругу.
- Лорд Максимилиан, - голос императора, на которого до этого никто не обращал внимания, был тихим, но, тем не менее, укоризненно твердым. - Прежде чем пялиться на мою собственность, вариант: вы бы хоть вашего повелителя поприветствовали для начала.
- Ваше Величество, - голос Хилара был не менее укоризненным. - Лорд Янус предупреждал вас некоторое время не пользоваться голосом.
- Я помню. Но мне показалось, что Лорд Максимилиан воспримет мое мысленное обращение как внутренний голос, и проигнорирует.
Астролог изобразил крайнее смущение:
- Ах, простите, Ваше Величество, я так привык к вашему присутствию, что мне даже неуютно, когда вас нет рядом. Так это - ваше? - он указал на беса, все еще стоящего перед ним.
- Да, это подарок одного графа.
- Шустрый демон, - одобрил полусирена. - Поди, поймал вас почти сразу на выходе из лабораторий Януса?
- Я бы сказал, фактически там, - усмехнулся император.
- Но разве он не знает, что вас больше привлекают особи женского пола?
Альбинос пожал плечами:
- В общем-то, мне все равно на самом деле. А мальчик оказался действительно интересным, так что я принял подарок.
- Значит, не передарите? - разочаровано протянул демон.
Улыбнулся даже сам предмет обсуждения. Каина же просто зашлась в смехе:
- Бездна тьмы, Макс, ты ничуть не изменился! Выпрашивать императорский подарок! И как только Ян до сих пор держится, не понимаю!
- Это он из упрямства, - вздохнул Лорд Запада. - И врожденной вредности.
- Ну, врожденная вредность - это общедемоническое качество, - успокоила его Каина.
В этот момент в дверях появилась Тара. Бесовка поклонилась:
- Вызывали, Ваше Величество?
- Да. Тара, поручаю твоей заботе этого беса. Его зовут Расия. Я предупреждал тебя о нем. Он - особый подарок от одного из аристократов. Позаботься о нем как следует.
- Слушаюсь, Ваше Величество, - поклонилась императорская помощница снова и взглянула на беса. - Следуй за мной.
Тот кивнул, почтительно поклонился Императору и направился вслед за бесовкой, но уже в дверях остановился и обернулся, послав обворожительную улыбку Звездному Лорду. И тут же исчез из виду.
- Н-да, - протянул демон. – Как, говорите, зовут этого графа? Может он и мне подарит такое же?
- Нет уж. Лорд Максимилиан, у нас есть более насущные вопросы.
- Я почему-то в этом не сомневался, - вздохнул тот. - Ваше Императорское Величество?
- Я уже отдал распоряжение, чтобы подготовили зал совещаний. Думаю, нам всем стоит немного перекусить. И я бы послушал результаты проверки Леди Каины поподробнее. Мы уже поняли, что все в порядке, но все же.
- Как прикажете, - поклонился Звездный Лорд, став серьезным. - Лорд Янус к нам присоединится?
- Минут через сорок. Я дал ему немного времени на передышку. Она ему необходима.
- Хорошо, - кивнул демон. - Вы правы.
- Я бы еще дождался Лорда Рубина, - подал голос первый Лорд.
Император согласно повел подбородком:
- Его я тоже уже пригласил. У меня появились кое-какие мысли насчет него и Крина.
Демоны склонились в легких уважительных поклонах.
- Что ж... пройдемте в зал совещаний, - подытожил Суран. - Я хотел еще выслушать доклады пары управляющих моим замком. Думаю, вам стоит присутствовать.
- Да, Ваше Величество.
- Расия. Это было глупо, - заметила Тара.
Бес моргнул:
- О чем вы, грасса?
- Дразнить Лорда Звезд.
- О, - улыбнулся тот. - Не волнуйтесь, мы наедине вряд ли окажемся. Я исчезнув недрах императорского гарема. И некоторое время меня будут видеть только наложницы с наложниками, управляющие с воспитателями, а из внешнего мира - Его Императорское Величество и вы, грасса. Даже мой повелитель не будет иметь возможность со мной связаться.
- Лорд Янус настолько тебе доверяет? - удивилась бесовка.
Тот задумчиво кивнул:
- Я доказал свою преданность. Кровью доказал. И пусть я не попал, как Тамир, в адъютанты, или как Самар - в его личные помощники в лабораториях, однако я не менее полезен в качестве его лучшего разведчика. В конце концов, меня создавали именно для этой цели - быть разведчиком. И мои силы и способности мало уступают вашим, грасса.
- Я верю этому, - отозвалась она. - Я достаточно сталкивалась с твоим Лордом, чтобы понимать, насколько сильны его подчиненные и насколько обманчиво впечатление о некоторых из них.
- Вы мудры, грасса, - улыбнулся Расия. - Однако не надо допускать главной ошибки с нашим Лордом.
- Это какой же? - бесовка остановилась и повернулась, чтобы поймать взгляд беса.
Тот глаз не отвел, наоборот, его взгляд уже не был таким томным, скорее (напоминал) два холодных озера. Опасных горных озера, в которых тонут солнечные лучи, не достигая дна, где течет тяжелое расплавленное золото.
- Не влюбляйтесь в него.
- На собственном опыте, говоришь, Расия? - она постаралась, чтобы её голос был максимально наполнен ядовитой насмешкой.
- Можно сказать и так, - тихо ответил тот, не отводя взгляда от её лица. - Но я уже опоздал с предупреждением, не так ли?
Она вздрогнула, но тоже не опустила глаз, молча продолжая смотреть на беса.
- Что ж, - вздохнул бес. - Вы все же мудры, грасса. И очень смелы. Если бы вы были гаремной, то у вас еще был бы шанс стать к нему поближе, но не больше. Однако, вы из боевых. И весьма сильны. Надеюсь, вам достанет силы вынести эту ношу, грасса. Я могу лишь пожелать вам удачи.
- Я надеюсь подняться достаточно высоко, чтобы не остаться в тени, - тихо заметила Тара, не сумев удержаться.
Он печально улыбнулся:
- Как бы высоко мы ни поднимались, мы все же - бесы. А демоны не влюбляются в бесов.
Бесовка покачала головой:
- Если бесы влюбляются в демонов, почему бы и демону не влюбиться в беса?
- Вы смелая. И упрямая, да? - Расия выпрямился. - С вами будет приятно работать, грасса. Интересно, а я смогу конкурировать с Лордом Янусом в ваших глазах?
Бесовка вскинула бровь:
- Ну, во всяком случае, ты можешь попробовать. Однако не советую это демонстрировать. Ты ведь теперь наложник императора. И взгляд в другую сторону может стоить тебе жизни.
- Такая уж у меня работа, - усмехнулся Расия. И его глаза снова заволокла прежняя томная вуаль.
- Идем, - Тара развернулась, стараясь выкинуть из головы весь разговор. - Для начала я дам тебе всю необходимую информацию.
- Да, грасса, - его голос был почти нежным. От этих интонаций бежали мурашки по коже.
Я открыл глаза. Усталости больше не было. Хорошо, что мне дали этот час. Я не только передохнул и восстановил силы, но успел и немного привести в порядок мысли. Послать Расию в императорский гарем - мысль родилась спонтанно, по наитию, однако это было правильное решение. Сколько битв я выиграл, получив информацию от Расии? Достаточно, чтобы теперь послать его в самое пекло.
Все эти разработки по вторжениям в близлежащие страны – это было для отвлечения внимания и давало ввремя подготовиться к внутренней войне. Суран явно решил вплотную заняться собственной Империей. Прольется много крови. Крин несколько спутал все карты. Но Изначальные с их заразой - это слишком серьезно. Здесь можно было пожертвовать и Империей ради уничтожения выхода для них и их божества. Крин еще попортит нам немало крови, однако теперь он мог стать отправной точкой для наших действий, а также некой запасной базой, на случай неудачи.
Я моргнул; кажется, я действительно достаточно пришел в себя, раз начал обдумывать подобные проблемы. Пора подниматься. Впереди много работы. У меня оставалось еще двадцать минут до того, как я должен явиться в зал совещаний императорского замка. Что ж... их вполне можно потратить на некоторые личные дела.
Я послал зов, и к тому моменту, как закончил приводить себя в порядок, в дверь постучали.
- Войди, Тамир.
Мой адъютант скользнул в комнату и поклонился. В руках он держал достаточно пухлую папку. Я одобрительно кивнул. Молодец; он видимо готовил информацию с того момента, как я вызвал Самара к себе в лабораторию для операции над Риком.
- Докладывай.
- Что вас интересует для начала, мой господин? - поинтересовался бес.
Я вздохнул:
- Очень кратко о состоянии замка и моих подопечных, более подробно о состоянии земель и ситуации в целом, и общие положения об Империи, с остановками на тех моментах, которые ты считаешь наиболее важными в своем отчете. У тебя пятнадцать минут.
- Слушаюсь, мой господин.
Я сел в кресло и полностью сосредоточился на докладе.
Тамир очень неплохо справлялся со своими обязанностями.
Я задумчиво анализировал его отчет, и параллельно у меня возникла одна мысль. Едва последний звук слетел с его губ, и бес замер в ожидании комментариев, я задумчиво поинтересовался:
- Тамир, ты бы согласился стать демоном?
Чуть раскосые глаза моего адъютанта расширились:
- Разве это возможно, мой господин?
Я хмыкнул:
- Вполне. Просто немного подправить твой генетический код.
- Мой господин, - бес внезапно опустился на одно колено. - Позволено ли мне будет сказать?
- Говори, - заинтересовался я.
- Не распространяйтесь об этом. Даже императору.
Я прищурился:
- Тамир?
Он вскинул на меня отчаянные глаза:
- Вас убьют за такое, мой господин!
