Глава 59Шериф – и не просто шериф, а главный шериф округа – поначалу охотно соглашается помочь «своему другу», просит подождать, потом перезванивает… и, извинившись, предлагает перезвонить другому человеку. История повторяется, Ойген уже подключает всех своих секретарей и помощников и звонки продолжаются с новой силой, потом доходит даже до сенатора штата – и ничего. Ноль. Его переправляют друг к другу, но реально помочь не может никто. Резервация – особая территория с самостоятельно регулируемым режимом посещаемости. Не то что сенатор или шериф – тут и президент бы не смог ничего поделать.
Снейп слушает всё это, усмехаясь, и надеется, что друг его, наконец, плюнет и сдастся – но явно недооценивает его. Они сворачивают к основной дороге… и тут, на въезде в какой-то крохотный городок, население которого, как гордо извещает плакат, составляет 512 человек, дорогу перед самой машиной внезапно перебегает какая-то тварь, невесть откуда взявшаяся, Северус резко бьёт по тормозам, машину заносит, они слетают в кювет, днище скрежещет по камням… мотор глохнет, и они останавливаются.
- Я хочу домой, - решительно говорит Снейп. – Уменьшай её или вызови эвакуатор – и давай уже возвращаться. Видишь – не судьба.
- Вот ещё! – тот потирает ушибленный локоть. – Мы полдня потратили и невесть сколько денег уйдёт на ремонт машины… нет уж. Может, как раз судьба… ты цел?
- Разумеется. Ремонт я оплачу.
- Ай, - он отмахивается. – Пойдём посмотрим, куда нас занесло.
- Я хочу домой! – возмущённо повторяет Северус, впрочем, уже зная, что сейчас услышит.
- Ну так иди, - мирно говорит Ойген.
Ну, разумеется. Как же иначе.
- Правда, - говорит он. – А я пойду погляжу, где это мы.
- Ладно, идём, - Снейп берёт упавшую с заднего сиденья сумку. – Я ещё не придумал, что я с тобой за всё это сделаю, - говорит он, - но даже не сомневайся, что тебя ждёт что-нибудь увлекательное.
- И неожиданное, - смеётся Ойген. – Ты мне сам сто раз говорил: надо доводить начатое до конца. Я довожу, в чём претензия?
Это справедливо, и Северус молчит. Мальсибер вновь надевает очки и шляпу, смотрится в зеркало заднего вида, улыбается, прячет телефон в карман – и выходит.
На улице пекло – даже чары не очень спасают.
- Пошли, поищем какой-нибудь бар – не может быть, чтоб тут не было бара, - говорит Мальсибер. – Какое унылое место… не представляю, как здесь вообще можно жить. Полтысячи человек! Где они все?
- Я полагаю, у себя дома, - отвечает ему Снейп. Солнце его не раздражает, но он жалеет, что у него нет очков – оно слишком яркое и слепит. – И они абсолютно правы. Два часа дня – самое пекло!
- Не ной, - смеётся Мальсибер. – Солнце – это здорово. Знаешь, мне даже нравится пустыня… хотя океан лучше.
- Тебе вообще нравятся глобальные природные явления.
- Нравятся! Потому что они цельные и живые. Тут змей полно, - говорит он, глядя под ноги. – Я их чувствую прямо.
- Змей? – морщится Северус.
- Змей, - подтверждает Ойген. – И они шуршат.
Он заразительно смеётся и вызывает, наконец, скупую улыбку и у своего спутника.
Они постепенно доходят до главной – и, похоже, единственной – улицы, на которой и обнаруживается бар. Над входом – навес, в тени которого лежит такой же жёлтый, как и песок вокруг, пёс. На пришедших он реагирует сонным поднятием одного уха и ленивым виляньем хвоста, то ли приветствуя их, то ли отгоняя кружащих над ним жирных мух.
- Я как в кино попал, - говорит Ойген. – Идём. Надеюсь, там попрохладнее.
Они заходят. После яркого солнца помещение кажется тёмным – Мальсибер снимает очки, но разницы поначалу почти что не ощущает. Внутри прохладно и пусто, только за стойкой стоит полный мужчина с совершенно изумительными густыми, переходящими в баки усами, и неспешно протирает подозрительно мутный стакан.
- Добрый день! – приветствует его Ойген. – Какая жара на улице…
- Так середина лета, - кивает тот. – Вы туристы?
- Мы б с удовольствием… но у нас пока что не вышло, - весело говорит Мальсибер. – Есть что-нибудь холодное выпить? – спрашивает он, устраиваясь за одним из столиков поближе к стойке и вентилятору.
- Что-то я не слышал, как вы подъехали, - говорит бармен.
- А мы попали в аварию и оставили машину на въезде, - охотно поясняет Ойген. – И поесть. Что-нибудь мясное, пожалуйста – если есть.
- Змеи есть, - говорит бармен. – Могу быстро пожарить. Хотите змею?
Снейп морщится – а Мальсибер хохочет:
- Я тебе говорил, что тут полно змей? – говорит он товарищу. – Конечно, хотим! – отвечает он уже бармену. – Давайте, спасибо! И холодной воды, пожалуйста.
Воду они получают сразу – из холодильника, бутылка мгновенно запотевает – а мясо бармен удаляется жарить. Пока его нет, Ойген разливает по стаканам воду, залпом выпивает – и говорит на удивление благостно:
- А мне здесь нравится…
- Тебе везде нравится, - бурчит Снейп. – Это патология просто.
- Вот в чём ценность Азкабана, - улыбается тот. – После него любое другое место кажется просто раем – а уж если там и солнышко есть…
- Солнышко, - передразнивает Северус.
- Ну… хорошо – тут, пожалуй, всё-таки солнце. Но это мелочи, прекрати придираться! И я всё равно хочу туда попасть, - возвращается он всё к той же теме. – Да быть не может, чтобы не было способа! От кого они так прячутся и зачем?
- От тебя и прячутся. И от таких как ты. Я лично отлично их понимаю.
- Северус, да брось! Я же не хочу им ничего дурного! Я просто хочу посмотреть… и, может быть, предложить сотрудничество. Честное!
- Знаю, - кивает он.
Он правда знает. Именно это – идея Мальсибера создать честное казино, как бы странно это не звучало – и привела их сейчас сюда. То, что есть у него сейчас – уже весьма популярно и очень доходно, и даже с мафией ему удаётся договориться, на взгляд того же Северуса, на отличных условиях, но того сам факт этого договора как бесил – так и бесит, и это отлично, на самом деле, ибо вся эта история напомнила Ойгену, наконец, кто он есть… и, в итоге, сейчас они сидят в этом пустом баре и собираются есть змею.
Которую им, наконец, и приносят.
- Ух, - говорит Мальсибер, втягивая странный, непривычный запах. – Ни разу не ел змей…
- Желание загадайте, - говорит бармен.
- Желание? – с любопытством переспрашивает Ойген.
- Говорят, если ешь что-либо впервые – нужно желание загадать. Исполнится.
- О, спасибо! Это было бы просто отлично… у нас есть желание. Правда? – спрашивает он Снейпа.
Тот со вздохом кивает.
- Тогда, - Ойген подцепляет вилкой кусок мяса, подносит ко рту и говорит: - Я всё же очень хочу туда попасть!
Они пробуют мясо, глядят друг на друга задумчиво – и смеются.
- А мне нравится, - решает Мальсибер. – Хотя всё-таки это как-то нехорошо.
- Не знал, что ты любишь змей.
- Я их не то что люблю… но всё-таки символ родного факультета. Некрасиво.
- Но символично.
- И что это символизирует, позволь узнать?
- Что ты, наконец, вырос. Я надеюсь. Хотя и не верю уже.
- Я давно вырос! – смеётся Ойген. – Нет, тут что-то другое… но что же это такое?! Она будто бы заколдована, эта резервация! А уж индейцы-то и подавно… ты знаешь…
- Заколдована, - вдруг подаёт голос бармен.
- В смысле? – живо оборачивается к нему Ойген.
- В прямом, - говорит бармен, внимательно их разглядывая. – Разное о ней говорят.
- Садитесь к нам! – приглашает его Мальсибер. – Всё равно пока нет никого… а что говорят? Расскажите!
Бармен подходит к ним – с подносом: на нём початая бутылка текилы, три рюмки, лимоны и соль. Ойген бросает на Северуса быстрый и очень трагический взгляд, но тот лишь усмехается. «Хотел приключений – вот, наслаждайся».
Бармен, тем временем, ловко обмакивает края рюмок в соль, разливает текилу, украшает долькой лимона – и ставит перед каждым по напитку. Они выпивают – Ойген внутренне морщится, но лицо держит: он терпеть не может крепкое спиртное, и обычно ничего крепче разбавленного водою вина не пьёт.
А Снейпу неожиданно нравится – настолько, что он предлагает тут же и повторить, впрочем, милосердно спасая своего друга:
- Ему хватит, - говорит он, - вдруг машина всё-таки заведётся.
Мальсибер делает кислое лицо, но внутренне просто ликует – тем более, бармен, похоже, вполне этот аргумент признаёт.
- Так что рассказывают про резервацию? – спрашивает он с любопытством. – А то нас там чуть не убили.
- Вы там были? – слегка удивляется бармен.
- Ну как были… зашли за шлагбаум. А потом появились местные жители и сообщили, что позволить к ним заглянуть тут только вождь может, а попасть к нему на приём можно только по записи – у него же. Ну вот что за бред, а?
Они смеются. Бармен и Снейп выпивают – а Мальсибер с удовольствием доедает мясо, запивая его холодной водой и не забывая при этом грустно глядеть на текилу.
- А вам очень надо? – подумав, интересуется бармен.
- Очень! – чёрные глаза Ойгена вспыхивают жадным любопытством. – А что? Есть какой-нибудь способ?
- Способ всегда есть, - подмигивает ему бармен. Потом встаёт и уходит – и возвращается со свежей газетной вырезкой.
Явно магической – потому красавица-индианка, которая яростно сверкает глазами прямо в объектив, смотрит не просто так: она двигается.
Сама статья посвящена отчасти загадочной резервации – но, по большей части, процессу о защите прав коренного американского населения, то бишь индейцев, и горячему юристу и борцу за эти самые права – Эсе Хигуэра.
- Может, она поможет, - говорит бармен с усмешкой. – Если захочет, конечно.
- Спасибо, - говорит Ойген, изумлённо и благодарно на него глядя.
- Сами больше не суйтесь, - советует бармен. – Кто б вы там ни были – ничего не поможет. Оттуда редко кто возвращается. А что с машиной у вас? – вдруг интересуется он. – Могу посоветовать, к кому обратиться.
- Мы будем очень признательны! – обрадованно восклицает Мальсибер.
Тот отравляет их к «своему кузену» - в чём иссиня-чёрный цвет его кожи всё-таки заставляет друзей несколько усомниться… а с другой стороны, мало ли, какие бывают кузены – и тот буквально за пару часов всё чинит и берёт за это сущую мелочь.
- Жили бы вы поближе – я бы только у вас и чинил машины, - говорит ему Ойген.
…Назад они возвращаются уже вечером – за рулём снова Северус, потому что Мальсибер занят тем, что обзванивает уже других знакомых и по другому поводу: он разыскивает мисс Хигуэра. И, наконец, находит – о чём свидетельствует его радостное беззвучное: «Есть!» - пока он говорит по телефону, и потом и гордое:
- Ну вот видишь? А ты говорил не получится… я её отыскал! Но какая красавица…
- Я бы на твоём месте даже и не рассчитывал.
- Да нет же! Но я ведь не могу ослепнуть... очень красивая женщина. И умная. Просто мечта, - он смеётся. – Так… едем сюда, - он открывает карту и начинает разыскивать нужное место.
- Сейчас?!
- Разумеется. Вечер уже, не жарко… я хочу сегодня туда попасть! Или хотя бы договориться об этом.
- Я устал. Я голоден – змея была маленькой и очень давно. Я хочу пить, переодеться и в душ.
- После! – нетерпеливо говорит Ойген. – Ну поедем со мною, пожалуйста! Ещё буквально пара часов! Ты очень нужен мне для солидности и серьёзности! Северус, ну не бросай меня прямо сейчас!
- Ладно, - вздыхает тот. – Но давай сперва съедим что-нибудь.
- Вот, держи, - Мальсибер достаёт из бардачка шоколадный батончик.
- Ты издеваешься? – вскидывает бровь Снейп.
- Почему? – удивляется тот. – Нет… шоколад очень питателен, что тебе не…
- Садись за руль, - подумав говорит тот. – Не могу же я и есть – и вести машину одновременно.
Они меняются местами, и дальше Ойген ведёт машину сам – и именно так они подъезжают не самому новому офисному зданию, в котором располагается небольшая юридическая фирма, где работает Эса Хигуэра.
