ЭпилогСтая голубей, топтавшихся на крыльце, резко взмыла вверх, когда двери замка внезапно распахнулись. На крыльцо выбежала женщина лет тридцати с коротко остриженными каштановыми волосами. В первый момент она зажмурилась от яркого солнца, но потом снова открыла глаза. В них плясали веселые искорки как в те времена, когда она здесь училась. Вдохнув полной грудью воздух, уже пахший морозом, она сбежала вниз по лестнице. У нее был немного невыспавшийся вид (еще бы, ведь всю ночь болтала с Гарри, Невиллом и Джинни), но она чувствовала такой заряд энергии, словно ей было снова пятнадцать. И дело было не в том, что она приняла решение кардинально поменять свою жизнь или хотя бы сменить работу. Ничего такого Гермиона не решила. Зато она поняла, что ощущение Волшебства можно вернуть в свою жизнь просто пообщавшись со старыми школьными друзьями, честно рассказав им о своих страхах и печалях, услышав пару советов. Едва ли она собиралась им последовать, но теперь она знала, что кто-то всегда готов ее выслушать. И потом у нее были шикарные планы на ближайшие две недели… Впрочем, стоит ли сейчас об этом?
Когда она достигла подножия лестницы, на крыльце показались трое мужчин. Снейп все так же опирался на трость. Гарри шел рядом с ним, а Невилл чуть позади.
- Все же интересно, кто создал эту Арку? – сказал Гарри, останавливаясь в паре шагов от ступенек. – Узнаем ли мы когда-нибудь это?
- Не думаю, Поттер, - Снейп недовольно поморщился из-за солнца. – Есть тайны, которые таковыми остаются навсегда. Да и стоит ли нам это знать? Что нам это даст? Теперь уже кто-то другой будет спасать мир.
- И мы совсем не можем им помочь. Я вчера попытался описать ключ к спасению, но ничего не вышло. Стоило мне сесть писать или попытаться надиктовать Самопишущему перу, как мысли начинали путаться…
- …Как после бутылки огневиски, - со знанием дела закончил за него зельевар. – Я тоже пытался.
Они немного помолчали, вспоминая вчерашний день. Как Люциус Малфой исчез в непроглядном черном облаке, как Тьма вдруг снова скукожилась до размеров точки, как Арка просто исчезла…
- Все-таки он был не таким уж чудовищем, наверное, - вдруг сказал Гарри. – Ведь его последним желанием была забота о сыне.
Снейп открыл было рот, чтобы возразить, но потом, видимо, передумал и только еле слышно пробормотал:
- Ну, если тебе нравится в это верить.
Снова повисло неловкое молчание. Нужно было прощаться, а Гарри так и не смог вызвать этого человека на разговор. А теперь…
- Снова исчезаете? – спросил он, глядя на своего бывшего учителя.
- Пожалуй, - Снейп кивнул, а потом потянулся рукой во внутренний карман мантии и извлек оттуда какую-то книжку. – Возьмите это, Поттер, - он протянул ее Гарри.
Молодой волшебник взял книгу в руки и едва удержал удивленный возглас.
- Расширенный курс зельеварения! – Он торопливо изучил внутреннюю сторону обложки. Там стояла надпись: «Эта книга является собственностью Принца-полукровки». – Откуда?
- Оттуда, - грубо ответил профессор. – Это не просто книга, Поттер. Это порт-ключ.
- И как его активировать?
- Нет бы спросить, куда он ведет, - проворчал Снейп.
- И куда? – Гарри не смог сдержать улыбку.
- В мою гостиную. Нам есть о чем поговорить.
- Это точно. Спасибо. Я очень ценю это, сэр, - искренно произнес Гарри. Он был немного ошарашен подобным доверием.
- Активировать его можно назвав мое прежнее прозвище.
- Сальноволосый ублюдок? – игриво уточнил Поттер, но поймав свирепый взгляд зельевара, примирительно вскинул руки. – Ладно-ладно, я пошутил. Я понял.
- Не заставляйте меня пожалеть об этом, Поттер, - тихо попросил Снейп. – Не злоупотребляйте моим гостеприимством. – На несколько мгновений он устремил взгляд к подножию лестницы, где стояла Гермиона, всем своим видом демонстрируя нетерпение. – И еще… кхм… Заходите недельки через две, не раньше. Договорились?
- Как скажете, сэр, - Гарри улыбнулся ему. – Всего доброго. Заглядывайте к нам тоже, хорошо? А то, может, вернетесь преподавать? Наш нынешний зельевар никуда не годится.
- Ни в коем случае, - с преувеличенным ужасом ответил Снейп. – Как вы верно заметили, я принес уже достаточно жертв.
С этими словами он стал аккуратно спускаться по лестнице. Невилл подошел к Гарри и спросил:
- Ну что? Помирились?
- Со всеми и во всех смыслах, - удовлетворенно ответил Гарри, провожая глазами бывшего учителя. – Не хочешь задержаться здесь на пару дней?
- Нет, меня ждут жена и дети.
- И когда я увижу младших Лонгботтомов у себя в классе?
- Старшего через шесть лет, младшего – через восемь, - Невилл усмехнулся.
- Долговато, - разочарованно протянул Гарри. Но тут его глаза расширились от удивления. Добравшийся до подножия лестницы Снейп сгреб в охапку Гермиону, а затем они оба просто исчезли. – Эй! Это еще что такое было?
- Порт-ключ, полагаю, - спокойно ответил Лонгботтом. – Аппарировать-то здесь нельзя.
- Что порт-ключ – это понятно, - раздраженно произнес Гарри. – Куда он Гермиону уволок? И чего это они обнимались?
- А ты разве ничего не заметил? – удивленно произнес Невилл. - У них роман.
- Вот это да, - пробормотал Гарри.
- Ладно, мне тоже пора. Бывай!
Невилл хлопнул Гарри по плечу, в несколько прыжков преодолел лестницу и направился к границе Антиаппарационного поля. Гарри помахал ему рукой и проводил взглядом, пока тот не исчез из виду. После этого он еще немного постоял на крыльце, наблюдая за гуляющими студентами, прыгающими по пожухшей траве птицами, бликами солнца в редких лужах. Мир продолжал жить, как ни в чем не бывало. Почти никто не заметил грозившей всем смертельной опасности. С одной стороны Гарри завидовал этой беззаботности. С другой – испытывал чувство превосходства над другими. Ведь для всех это всего лишь еще один день. А он теперь видит мир совсем иначе.
Зябко поежившись, Гарри развернулся и исчез за порогом замка.
