Глава 6. Внимание...Немножко аction-а!Совсем немножко!)) И, кажется, меня заносит на начало Гермидраки...))
____________________________________________
Пятьсот шестьдесят четыре, пятьсот шестьдесят пять, пятьсот шестьдесят шесть... Крутая винтовая лестница, обрамленная мрачным черным кружевом кованых перил, кажется, не кончится никогда. Часов у Чжоу не было, и теперь ей казалось, что прошло не меньше получаса из отпущенного ей времени с того момента, как она простилась с Гермионой у входа на лестницу. Очевидно, на нервной почве все звуки казались ей непривычно громкими, собственные шаги, на самом деле едва слышные, звучали жутким топотом, а шелест мантии мог бы соперничать со свистом грозового ветра в древесных кронах. На пятьсот девяносто пятой ступеньке лестница закончилась, и девушка вступила в широкий, сумрачный, но удивительно величественный зал, пол и стены которого были выложены черным мрамором с тончайшими, изумительной красоты узорами. На цыпочках Чжоу принялась красться вперед, к противоположной стене зала, казавшейся совершенно гладкой и монолитной, безо всякого следа двери.
Проинструктированная Гермионой, она остановилась возле узорчатого подсвечника, укрепленного на одной из поддерживающих свод колонн, и стала ждать. Минуты, каждая из которых казалась Чжоу часом, тянулись в полной тишине, никто не входил и не выходил из гостиной слизеринцев. Наконец, когда Чжоу решила уже, что ожидание ее бесполезно, часть стены возле самого его плеча с тихим шуршанием отъехала в сторону, открыв проход, через который выбрался не кто иной, как Драко Малфой. Одет он был в обычную школьную форму, метлы в руках у него не было – словом, он явно не собирался присутствовать на сегодняшней тренировке. На точеном лице застыло выражение напряженной задумчивости, к груди он прижимал толстую, на редкость потрепанную книгу, переплетенную в давно вытершийся лиловый бархат, а на корешке ее ничуть не потускневшая от времени серебряная надпись гласила – «Гримуар Кроноса». От удивления Чжоу тихо вскрикнула и тотчас же в ужасе зажала себе рот рукой.
- Кто здесь? – ледяным и угрожающим голосом воскликнул Малфой, резко обернувшись, но, разумеется, никого не увидел.
Нахмурившись, он окинул взглядом весь коридор и продолжил путь. Чжоу лихорадочно соображала. Книги в дормитории нет, а значит, весь их с Гермионой план летит под откос. Но новое местоположение «Гримуара» ей известно, она пока еще невидима, а значит... И Чжоу как можно тише и быстрее последовала за скрывшимся на лестнице Малфоем. Вновь преодолев все пятьсот девяносто пять ступенек, она успела заметить край черной мантии, исчезающий за поворотом узкого подземного коридорчика. Последовав за ним, Чжоу оказалась в настоящем лабиринте низких сводчатых полутемных переходов, в котором не была ни разу за свои пять лет в Хогвартсе. Стараясь не потерять Малфоя из вида, она прибавила шаг, затем перешла на бег, благодаря Провидение за счастливую мысль, посетившую ее летом в обувном магазине и сподвигнувшую на покупку легких и тонких бархатных туфель без каблука. Вслед за Драко она свернула в самый узкий и мрачный из виденных ею в школе коридоров, в конце которого сиял удивительно яркий серебряный свет. Девушка и не заметила, как страх быть пойманной сменился настоящим азартом, любопытством, радостным предвкушением приключения. Вот коридор окончился, и вслед за слизеринцем она вступила в зал, сначала показавшийся ей точной копией коридора Зельеварения – высокие и узкие окна наполняют ослепительным светом высокий зал с кессонным потолком, повсюду отблески от изумительной напольной мозаики в виде свернувшегося кольцом змея. Через секунду Чжоу заметила свою ошибку – уроборос был выложен алыми плитками и рассыпал вокруг себя нежно-вишневые блики, отчего казалось, что зал озарен светом заходящего солнца. Чжоу быстро и бесшумно скользнула к стене и принялась наблюдать за Малфоем. Слизеринец подошел к окну и, усевшись на подоконник, принялся быстро листать свою книгу. Наконец, найдя нужное место, он принялся водить по странице пальцем, словно внимательно вчитываясь, затем вынул волшебную палочку, соскочил на пол, положил открытый «Гримуар» на подоконник и направился к центру зала, к багровой мозаике. Чжоу следила за ним широко раскрытыми глазами. Вот он остановился возле головы змея. Шли секунды. Ничего не происходило. Малфой просто стоял и изучал изображение, задумчиво покачивая головой. Чжоу закусила губу. «Ну что же он ничего не делает?» Сама толком не зная, что она ожидает увидеть, Чжоу надеялась, что вот-вот произойдет что-то невероятное, что-то, благодаря чему всякая нужда в скрытой в «Гримуаре» тайне отпадет сама собой... «Гримуар»! Она еле сдержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Еще раз посмотрев в сторону Малфоя, все так же уставившегося в пол, она медленно отделилась от стены и принялась красться к окну, у которого лежала оставленная слизеринцем книга. Шаг, шаг, еще шаг... Вот она уже видит запутанную схему на одной из страниц, вот видны витиеватые буквы, складывающиеся в название – «Путь насквозь». Постоянно оборачиваясь, Чжоу подошла совсем близко и осторожно коснулась рукой сухого шершавого пергамента.
«Лишь один элемент жизни обладает силой, достаточной для преодоления все начинающего и все оканчивающего владычества смерти и времени. Ключ к нему – в твоей душе, о читатель. Лишь только ты постигнешь его тайну, сумеешь ты отомкнуть дверь в логово Змея, а дверь оная – в нем самом, дай ему только взглянуть в твое сердце». За этим коротеньким абзацем следовала путаная пентаграмма, вся исчирканная стрелками, оканчивающимися непонятными символами, а в самой её середине угловатым косым почерком от руки было написано одно-единственное, незнакомое Чжоу заклинание. И все. Никаких пояснений. Еще раз обернувшись на по-прежнему бездействовавшего Малфоя, Чжоу очень медленно и осторожно перевернула страницу. Ничего. Чистые листы. Пораженная девушка перевернула несколько страниц назад. Тоже ничего. Во всей книге заполнен был один-единственный разворот. Сосредоточившись, она несколько раз перечла непонятную запись, стараясь запомнить ее слово в слово. Дважды безошибочно повторив ее про себя, Чжоу уставилась на диаграмму. Всего этого хаоса линий, звезд, черточек и символов ей ни в жизнь не запомнить. Кляня себя за то, что не сообразила взять с собой ни пера ни какого-нибудь пергамента, она принялась шарить по карманам своей мантии, надеясь отыскать там хоть что-то полезное. Пальцы ее наткнулись на что-то похожее на бумагу, и в ту же секунду за спиной ее раздался голос Малфоя, о котором она уже успела позабыть.
- Ключ к нему – в твоей душе... Да что же он имеет в виду?!
В ужасе обернувшись, Чжоу с облегчением увидела, что Драко даже не смотрел в ее сторону, а продолжал изучать мозаичный пол, яростно постукивая по запястью волшебной палочкой.
«Пытается разгадать эту запись. Зачем? Неужели... Ему тоже нужно попасть в прошлое?!» Времени раздумывать не было, от отпущенного ей часа оставалось всего несколько минут, нужно было каким-то образом перерисовать пентаграмму. Вынув из кармана руку, Чжоу увидела аккуратный картонный прямоугольник, заполненный названиями книг и фамилиями авторов. Формуляр Седрика, тот, что она забрала из библиотеки. Бумага есть, но писать на ней нечем. Из второго кармана она вытащила свой скомканный окровавленный носовой платок. Больше у нее не было ничего. «Вот черт...». Внезапно она вспомнила последнее занятие у Флитвика и два парных заклинания, путем которых можно было высасывать волшебной палочкой разлитые чернила из пергамента и переливать их обратно в чернильницу. Напряженно нахмурившись, Чжоу бесшумно достала палочку и, сосредоточившись, едва шевеля губами, прошептала магическую формулу, легонько ткнув палочкой в платок. К ее радостному удивлению, багровые пятна мгновенно пропали с белого полотна. Осторожно положив формуляр рядом с пентаграммой, она выдохнула обратное заклинание и даже вздрогнула, когда с кончика палочки начала сочиться густо-алая влага. Судорожно втянув носом воздух и борясь с внезапно нахлынувшем отвращением, Чжоу принялась тщательно перерисовывать все детали пентаграммы, молясь, чтобы Малфой не решил вдруг еще разок перечитать данные в «Гримуаре» указания. Через пару минут она закончила. Пурпурные, влажно поблескивающие неровные линии складывались в точную копию нужного ей рисунка. Все, дело сделано. Ощущая необыкновенный душевный подъем, Чжоу аккуратно завернула формуляр в платок, положила в карман и вдоль стены двинулась к выходу из зала. Проходя мимо последнего окна, девушка зацепилась рукавом за украшавший подоконник резной выступ, и, оступившись, едва не полетела на пол. Поднятый ей шум показался ей просто чудовищным, и на какое-то ужасное мгновение ей почудилось, что Малфой внимательно всматривается именно в то место, где она сейчас стоит. Но вот он отвел глаза и вернулся к разглядыванию пола, а Чжоу, еле сдержав вздох облегчения, быстро выскользнула в коридор.
Едва не заблудившись в путаном лабиринте арочных переходов, она наконец выбралась к увешанному запыленными картинами круглому залу и, промчавшись по тайному проходу за одной из них, предстала перед бледной и хмурой Гермионой.
- Ну что? – сразу же спросила та, взволнованно глядя на сияющую Чжоу.
- Я все сделала! Но первоначальный план пришлось нарушить – Малфой вовсе не собирался идти сегодня на свою тренировку.
- Что?! – всполошилась Гермиона, в ужасе глядя на нее.
- Он забрал с собой «Гримуар» и вместе с ним теперь сидит в каком-то странном зале, где я еще ни разу не была, а самое главное – книга ему нужна затем же, зачем и нам! Он тоже хочет вернуться в прошлое, – с видом заговорщика, открывающего небывалую тайну, сказала она.
Глаза Гермионы расширились.
- Это...странно как-то... – пробормотала она, - Зачем бы это ему?..
Чжоу не разделила неожиданный интерес Гермионы к этому вопросу.
- Нам-то что за дело? Может, экзамены хочет пересдать. Вот, смотри! – она протянула гриффиндорке выпачканную кровью карточку с перерисованной ею пентаграммой и слово в слово повторила сопровождающий ее текст. Гермиона ее, однако, не слушала.
- Это что, кровь?
- Все в порядке, это из моего платка! - поспешно объяснила Чжоу и еще раз пересказала гриффиндорке все, вычитанное ей в "Гримуаре".
- Только это. Больше там вообще ничего нет, одни пустые страницы! – добавила она.
Гермиона задумчиво и как-то нараспев повторила произнесенные Чжоу слова, рассматривая пентаграмму. Чжоу ждала, что она как-нибудь расшифрует этот непонятный текст, объяснит, что нужно делать, но Гермиона молчала. А затем улыбнулась.
- Что? – не выдержала Чжоу, - Что это значит? Что нужно сделать?
- Ключ к нему – в твоей душе... – вновь повторила Гермиона, как будто и не услышав вопроса, - в душе... Нам нужно в прошлое... Память! – вдруг воскликнула она. - Нужны твои воспоминания!
- Они у меня есть, – с легким недоумение ответила Чжоу, - но...
- Лишь только ты постигнешь его тайну, сумеешь ты отомкнуть дверь в логово Змея, а дверь оная – в нем самом... Как там дальше? – перебила ее Гермиона.
- Дай ему только взглянуть в твое сердце!- раздался вдруг неприятно знакомый презрительный голос.
Обе девушки, вздрогнув, разом обернулись. Опираясь плечом о резное переплетение арки, на них с кривой улыбкой смотрел Драко Малфой.
- Что...Что ты здесь делаешь? – громко спросила Гермиона, стараясь добавить в голос побольше уверенности.
- Подслушиваю и подсматриваю, Грейнджер, что же еще! – все так же насмешливо ответил слизеринец и неспешно подошел к ним. - В общем, делаю все то же, что и вы!
- Что... Как ты узнал?.. – растерянно и испуганно спросила Чжоу.
Малфой усмехнулся.
- Последние несколько минут в Алом зале ты была уже видима, Чанг. Дезиллюминационное заклинание, верно?
Чжоу, испытывая настоящий страх, промолчала. Зато Гермиона ответила:
- Поздравляю, ты весьма проницателен. Но это не меняет дела. Или ты объясняешь, какого черта ты здесь делаешь, или пошел вон!
Слова эти вызвали на бледном лице Малфоя широкую ухмылку.
- Как грубо, Грейнджер! Сказывается долгое общение с Уизли.
Щеки Гермионы вспыхнули, глаза сверкнули, но она промолчала и, схватив Чжоу за рукав, быстро направилась к выходу. Слизеринец, нимало не обескураженный, молча протянул руку и загородил проход. Девушка, сжав губы, оттолкнула его и шагнула было в коридор, но равнодушно произнесенная формула щитовых чар заставила ее волей-неволей остановиться.
Глубоко и медленно вздохнув, Гермиона, словно еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик или откровенное хамство, процедила:
- В чем дело?
Малфой спрятал волшебную палочку в карман и невозмутимо произнес:
- Есть предложение. Послушаете?
Чжоу недоумевающе посмотрела на него, не переставая думать о своей ужасной ошибке. Как же, ну как же она могла не заметить, что заклятие перестало действовать? Если она даже с таким простым заданием не смогла толком справиться, то как можно надеяться на то, что ей удастся нечто неизмеримо более трудное?
Не дождавшись ответа, Драко продолжил:
- Как наша гениальная грязнокровка наверняка уже догадалась, мне нужно в прошлое. Зачем – не важно. Вам, судя по твоему, Чанг, бездарному шпионажу, тоже. Предлагаю соглашение. Я помогаю вам, а вы – мне.
- С какой стати? – раздраженно поинтересовалась Гермиона, - Чем, интересно, ты можешь пригодиться?
Малфой рассмеялся.
- У меня есть все, необходимое для приведение в действие пентаграммы. У вас на то, чтобы добыть все компоненты, уйдет уйма времени. А если согласитесь помочь мне расшифровать текст, то мы все отправимся в прошлое по своим делам как только, так сразу. Причем я даже согласен обойтись без Непреложного обета - поверю вам на слово.
- Идет! – воскликнула Чжоу, ощущая гневный взгляд Гермионы.
Слизеринец взглянул на нее с легким удивлением.
- Хм, вижу, тебе особенно сильно надо скинуть пару месяцев, а? И зачем, понять не трудно! – гнусная ухмылочка вновь появилась на его лице.
- Заткнись. Или никакого договора не будет! – зло бросила гриффиндорка, смерив его полным презрения взором.
- Как скажешь. Так значит, по рукам? Мотивы предлагаю оставить скрытыми, обоюдно. Идет? – и, довольно улыбаясь, он протянул Гермионе руку.
Помедлив и недоверчиво взглянув на него, девушка все-таки протянула ему свою. Чжоу, со смесью удивления и облегчения наблюдавшей за ними, показалось, что губы слизеринца тронула чуть заметная, какая-то робкая, удивительная на его обычно надменном лице улыбка.
Гермиона отдернула руку, словно обжегшись, и невероятно сухо произнесла:
- Мне всегда удавались логические задачи, думаю, справлюсь и с этой. Совершенно определенно нужны воспоминания, относящие к тому времени, куда нужно вернуться.
Малфой с усмешкой постучал себя палочкой по виску.
- Они у меня с собой. Что еще?
Гермиона нахмурилась.
- Пока не знаю. Как только разгадаю остальное – сообщу. С совой. Можешь готовить свою атрибутику – не думаю, что это займет у меня много времени!
- Надеюсь.
- Ну, теперь мы можем идти, я полагаю?
Движением палочки слизеринец снял загораживающие проход щитовые чары.
С высоко поднятой головой Гермиона быстро вышла из зала, Чжоу последовала за ней.
- Прости, прости, я не заметила, как закончилось действие заклинания! Слишком радовалась, что сумела, наконец, хоть что-то сделать... – еле слышно пробормотала девушка.
- Перестань, Чжоу. Ты отлично справилась! На самом деле... – Гермиона запнулась, но все же закончила свою мысль, - На самом деле это даже хорошо, что он теперь с нами заодно!
- Почему? – опешила Чжоу.
- Он прав, без его помощи мне никогда не добыть ни Антрацитовые свечи, ни алмазную пыль.
- Почему это?
Гермиона невесело улыбнулась.
- Потому что у него есть один совершенно бесценный ингредиент, который у нас начисто отсутствует - у него элементарно есть на все это деньги!
