Глава 6Рон Уизли с детства мечтал о небольшом и уютном домике где-нибудь в горах, о лужайке перед домом, на которой непременно будет произрастать изумрудная трава. В своих мечтах он давно распланировал обстановку всех комнат, а их предполагалось всего-навсего четыре, выбрал мебель, узор на ковре. Даже шторы и настольную лампу купил для небольшого кабинета с книжными шкафами и жестким креслом с корректирующей спинкой.
Вот только он не учел того, что кабинет будет принадлежать не ему, а не погодам мудрой женщине, с которой он решит связать всю свою жизнь. Пожалуй, именно в тот день его воображение потерпело окончательное фиаско в сражении с реальностью.
Маленький домик в горах превратился в огромный полупустой коттедж, перед которым располагались наколдованные клумбы с колючими до ужаса розами. Их хозяйке было недосуг заниматься столь мелкими проблемами, поэтому она просто наколдовала необходимые для цветов условия. Светлая комната, предназначенная под детскую, за пару месяцев стала больше походить на библиотеку в каком-нибудь Малфой-Меноре, будь его хозяин трижды здоров. Какие дети, о чем это он? Книги – источник радости.
Пожалуй, единственным местом, которое так и не освоила его жена, была кухня. Это белое пятно было надежно скрыто от посторонних глаз добротной дверью из какого-то незнакомого ему, Рону, дерева. Что поделать, в их семье главной была женщина. Умная и красивая женщина, виртуозно готовившая каждый вечер очередной зеленый салат и заваривавшая ромашковый чай.
Многие, в том числе и все члены дружной и неунывающей семьи Уизли, недоумевали, как вечно голодный Рональд был способен вытерпеть это. И он не спешил делиться с ними своим главным секретом.
Хотя было ли секретом то, что он любил свою жену? Вряд ли. Он был готов носить ее на руках каждый день. Готов был выслушивать лекции о пользе травяных настоев. И делал все это с завидным постоянством.
Исключения составляли лишь те дни, когда он просыпался один в их постели, потому что супруга была слишком увлечена новым проектом. Каждый вечер он трансгрессировал к ней в офис, чтобы забрать увлекшуюся очередными расчетами Гермиону домой. Но отследить момент, когда рано утром она неслышно уходила на работу, увы, не мог. Иногда ему казалось, что супруга специально накладывает на него сонные чары: слишком уж легкими и приятными были его сны в такие ночи. Но все, что касалось принятых Гермионой решений, не обсуждалось. Просто так им было спокойнее.
Проснувшись, Рон первым делом осмотрел комнату. Следовало ожидать, что супруга уже отправилась на работу. Последние месяцы с ней было сложно найти общий язык: новый проект отнимал у нее все силы, но бросить его или передать другому сотруднику она категорически отказалась.
Приведя в себя в порядок и выпив чашку растворимого кофе, которым он баловал себя только в отсутствие жены, Рон трансгрессировал в магазин Джорджа. Не то, чтобы у него было много свободного времени, но на новой службе он мог позволить себе небольшое опоздание.
Дела у брата процветали: сеть стала международной, а это значительно увеличило семейный доход. Анжелина, взявшая на себя всю бухгалтерию, выглядела уставшей, но все же улыбнулась гостю.
- Привет. Джордж у себя? Он просил зайти, когда я буду свободен и…
- Джордж у себя,- прервала его поток объяснений девушка, указав на лестницу, - правда, он немного занят. Вчера доделал какой-то проект. Теперь тестирует. Так что будь осторожней.
Благодарно улыбнувшись, Рон поспешил подняться наверх: магазин уже открылся, и первые посетители уже разглядывали яркие витрины с новинками.
В тайне Рон всегда завидовал близнецам: они смогли выбрать дело по душе, став изобретателями. Да, их творения вряд ли являлись неоценимым вкладом в науку, но они несли людям радость.
Лестница была достаточно узкой, поэтому два взрослых человека с трудом могли разойтись, не помешав другому. Что уж говорить о несущемся со всех ног мужчине, больше похожего на алкоголика из «Дырявого котла», чуть не врезавшегося в Рона? Прошептав что-то о рыжем дьяволе, мужчина скрылся в неизвестном направлении.
На всякий случай постучавшись, Рон открыл дверь.
Надо заметить, что Джордж своеобразно представлял себе назначение помещения, отданного под кабинет. Во всех мыслимых местах у него громоздились коробки с продукцией. По полу были разбросаны листы с отчетами о продажах. Сам главный шутник восседал на стуле, который Гарри, усмехаясь, называл электрическим, и в позе мыслителя, созданного Роденом, взирал на…шляпу – котелок?!
- Брат, может, я не вовремя?
- Почему? От меня как раз сбежал последний подопытный.
Рон уже открыл рот, чтобы спросить о причине побега, но его перебил мерзкий гнусавый голос. Словно с ним заговорил невидимый Филч. Словом, отвратительное ощущение.
- Десять баллов за неуважительное отношение к человеку!
Джордж при этом заулыбался, словно ему вручили премию за вклад в науку. Поняв, что брат не разделяет его настроения, он указал пальцем на котелок мышиного цвета.
- В высших кругах принято здороваться! – снова прозвучал голос.
Ему показалось, или огромная безвкусная золотая бляшка, кое-как закрепленная на полях шляпы, на миг изменилась в размерах, став похожей на огромный рот?
- Здра…Мерлин!
- Сначала я хотел создать распределяющую Шляпу. Но потом решил, что госпожа Шляпа обидится. И вот…
Повинуясь взмаху палочки и невербальному заклинанию, котелок сделал круг почета по кабинету и плавно приземлился на стопку книг по высшей трансфигурации.
- И много он так сказать может? – Рон никогда не был силен в речах, особенно в хвалебных одах.
- Достаточно, чтобы заинтересовать родителей.
Рон недоверчиво посмотрел на брата. С каких это пор продукция «Умников Уизли» ориентирована на старшее поколение? Конечно, не стоит ограничиваться только забастовочными завтраками, но и так кардинально менять имидж…
- Я заложил в нее несколько томов энциклопедии по этикету. Увы, но деньги в нашем мире зарабатывают именно взрослые, братишка.
Джордж невесело усмехнулся своим мыслям. Очевидно, будь его воля, шляпа давно бы распевала гимн Хогвартса и ругалась голосом Пивза одновременно. Но рынок и конкуренция диктовали свои условия. Один магазин игрушек «Тихий Сон» чего стоил. Цены они заламывали бешенные, зато игрушки делали на подобие маггловских, по-простому говоря, безопасные. Естественно, родители предпочитали отовариваться там. Детям было все равно, что получать в подарок. А на заказах совиной почтой капитала не сделаешь.
- Теперь я верю, что миром правит коммерция.
Джордж поднялся и широкими шагами подошел к брату. Крепко хлопнув Рона по спине так, что у того перехватило дыхание, мужчина продолжил.
- А пригласил я тебя по другому поводу. Как ты смотришь на то, чтобы стать моим компаньоном?
В его взгляде не было ни боли, ни отчаяния. Рон впервые после смерти Фреда видел брата таким живым. И от этого ощущения тепла, разлившегося внутри, меньше всего хотелось отказать. Конечно, его очередная мечта об уважаемой всеми профессии уйдет в небытие, но…
- Знаю, что последние несколько лет вел себя как последний дурак. Но теперь я снова в норме. И готов рассмотреть твои условия.
- Какие условия?
- Условия, на которых ты согласишься подписать контракт. Даже не мечтай, что я исполню хотя бы одно пожелание. Но как работодатель спросить все-таки обязан. Бизнес, ничего личного.
Джордж развел руками и заразительно рассмеялся. В таком прекрасном настроении он был теперь крайне редко. Все-таки Анжелина волшебница, раз смогла поставить его на ноги.
- Я работаю в отделе по урегулированию…
- Да знаю я. Чайники расколдовываешь. Решил продолжить дело отца?
- Я подумаю. Посовещаюсь с Гермионой, в конце концов.
- О ней можешь не беспокоиться. Я уже обо всем договорился. Она только рада будет.
Джордж принялся убирать раскиданные книги и приборы. На деле это выглядело как объединение нескольких маленьких кучек в одну большую свалку. Энергия била ключом, и брату не терпелось начать разработку нового изобретения. Судя по наброскам, это должна была стать некая карта.
- Ты когда, говоришь, ее видел?
- Позавчера, кажется. Точно, мне как раз товар привезли.
Он показал на одиннадцать коробок, аккуратно поставленных в углу комнаты. Ингредиенты и материалы для создания приколов мистеру Уизли доставляли лично в руки. Только после тщательного осмотра на предмет повреждений брат использовал их в производстве.
- Она поболтать заходила?
Джордж удивленно посмотрел на Рона, что-то прикидывая. Больше всего Рон сейчас боялся, что своей реакцией выдаст неосведомленность в этом вопросе. Было очень странно узнать, что его строгая избранница вдруг просто так посетила магазин шуток.
- Нет. Купить мантии-невидимки и порошок. У вас там все в порядке?
На этот раз в голосе брата звучала заинтересованность. Видимо, Джордж все еще был уверен, что трое друзей по-прежнему спасают мир в тайне от этого мира. Кстати, о былых похождениях.
- Да…Ее, наверно, Гарри попросил…
- Точно! Она тоже так сказала. Вы уж предупредите, если вдруг что затеяли. Банк ограбить, например…
Чего им стоило тогда замять эту историю! Гоблины до сих пор косо посматривали на столь именитых посетителей, периодически грозя, что закроют их счета в качестве компенсации. Подумаешь, угнали слепого дракона. Стараниями Уизли теперь по банковским подземельям разгуливал целый выводок шипохвостых крылатых тварей. А им все мало! Недаром говорят, что гоблины – самый жадный народец!
Послав на прощание убийственный взгляд, Рон трансгрессировал в Министерство. Во-первых, он должен был посоветоваться с супругой, слишком уж заинтересовало его предложение брата. А во-вторых, он обязан был выяснить, с чего вдруг его лучший друг начал давать поручения сотрудникам другого отдела.
Министерство встретило привычной суматохой. Здесь, под носом амбициозного министра Магии, каждый волшебник старался выделиться из толпы, дослужиться до высокого поста.
Он прямиком направился в отдел, где работала Гермиона, но передумал на полпути. Она никогда не расскажет ему, зачем ей понадобились мантии. Иногда у Рона начинали появляться нехорошие предчувствия. Не собирается ли его жена переходить на работу к Невыразимцам? Если судить по уровню секретности ее разработок, все к этому и шло.
- Эй, Рон! Решил вернуться?
Бывший однокурсник дружески хлопнул его по плечу. Еще несколько сотрудников Аврората вежливо поздоровались. Так случилось, что за недолгую карьеру Рон так и не обзавелся новыми друзьями. Сначала он боялся, что один из новых приятелей однажды попадет под шальную Аваду. Глупо, не по-мужски боялся. Но вечная улыбка на застывшем лице Фреда никак не желала выходить из головы.
- Не знаете, где Поттер?
- Как обычно. Получает порцию радости от шефа.
Молодые авроры дружно расхохотались, довольные пресной шуткой. Это был их мир.
Их, но не его. В конце концов, он не выбирал профессию, он просто пошел вслед за Гарри, не желая стать объектом охоты репортеров. И Гермиону за собой потянул. Обвинять можно было кого угодно, но он сам не захотел делать выбор. Оказавшись волен делать то, что хочет, он опять пошел на поводу у окружающих. Он не лидер. Просто хороший и преданный друг. И впервые он гордился отведенной ему ролью.
Дверь в кабинет Роберса оказалась приоткрыта. Секретарша протестующее пискнула, но Рону было плевать на ее протесты. В конце концов, он здесь больше не работал. У нее будут проблемы? Не смешите, Мэт женщин вообще за людей не считает, чтобы с ними связываться.
В кабинете начальник Аврората оказался не один. Но это не был Гарри. Его лучшему другу никогда не хватало терпения выслушать весь поток оскорблений, не хлопнув дверью.
- Значит так, сынок, - последнее слово звучало как откровенная насмешка, - или ты будешь выполнять приказы, или проваливай отсюда к бабушке Мерлина!
Кто бы ни стоял сейчас перед ним, парня можно было искренне пожалеть. Только надо бы узнать, что довело дорогого начальника до такого состояния: он буквально проорал последние слова.
- Слушаюсь, сэр!
На секунду Рону показалось, что он ослышался. Слишком веселым звучал второй голос. И слишком знакомым. Моргана! Это же Поттер! Тот Поттер, который на дух не выносил Мэта и мечтал стать автором случайной, но весьма эффективной Авады, что закончит мучения всего Аврората. Спаситель мира – это диагноз.
- Парень, ты меня чем слушал? Я приказал тебе всюду следовать за мной следующие полгода.
Пожалуй, Гарри добился невозможного: Роберс был раздосадован и…заинтригован. Словесные дуэли с терпеливым соперником всегда были слабостью старины Мэта.
- Да, сэр.
- И только в случае, если ты выдержишь это испытание, я подумаю о…
- Для меня честь служить на побегушках, сэр!
Рон невольно присвистнул. Секретарша, вставшая на его пути, и вовсе открыла рот от удивления. Сколько зелья удачи выпил утром Гарри, чтобы быть уверенным, что не потеряет место работы после этой занятной беседы. Все-таки нечасто начальство вызывает на ковер, чтобы терпеть оскорбления от подчиненных.
- Издеваешься, - утвердительно произнес старый аврор, - эх, Поттер, как был дураком, так им и остался. Какой из тебя глава Аврората?
- Не могу знать, сэр!
Секретарша уронила папку с документами. Всплеснув руками, она поспешила собрать рассыпавшиеся листки. На автомате Рон помогал ей, но его мысли были далеки от кабинета. Гарри предложили место главы Аврората? Пусть, даже должность временно выполняющего обязанности. Это слишком высокий старт для…
А для кого? Для непобедимого Поттера? Уизли всегда знали, что им посчастливилось встретить великого человека. Стоило ли удивляться столь головокружительному карьерному росту? Нет, конечно, нет. Оглядываясь назад, Рон готов был признать, что от Поттера всегда требовали чуть больше, чем от его однокурсников. И он никогда не подводил ни товарищей, ни профессоров академии. Так чем отличается тот студент Гарри Поттер от самостоятельного аврора Поттера?
- Решено. Благодари Свейнсон. Это ей приходит в голову жалеть убогих.
- Можно идти, сэр?
Кажется, Гарри вошел в роль.
Мэт что-то крикнул ему вслед, но Довольный Поттер уже переступил порог кабинета и оказался на свободе.
- Дружище! Какими путями ты сюда добирался?
Гарри, едва завидел друга, тут же заключил его в объятия. На миг Рону показалось, что он утратил остатки красноречия. Впрочем, как любит говорить Гермиона, как можно утратить то, чего никогда не было?
- Ты что утром…э…в чай добавлял? Зелье или покрепче…
- Ты о чем?
Рон демонстративно оглядел его с головы до ног. Кажется, до Поттера, наконец, дошел намек. Он широко улыбнулся.
- Нет, просто сегодня я готов стерпеть все, что угодно. Понимаешь, мне все равно.
Они уже миновали опасную зону, в которой господствовало начальство. Теперь они стояли в узком неуютном коридоре, то и дело вжимаясь в стены, чтобы пропустить спешивших Авроров: близилось время обеда, после которого неизменно проводилась летучка.
- А вот ты где! Мне только что передали записку с датой…
На них, точнее заметить, на Гарри, буквально налетела Гермиона. Ее глаза необыкновенно блестели, румянец играл на щеках. Было видно, что она торопилась, но заметив мужа, она вдруг запнулась.
- Проведения конференции. Как думаешь, сможем ли мы поднять вопрос об угнетении гоблинов?
Гарри, кажется, нисколько не удивился ее вопросу. Значит, дело все-таки в очередном законопроекте. Конечно, немного обидно было сознавать, что Гарри знал об этой разработке намного больше ее собственного мужа. Но неожиданная вспышка ревности прошла, уступив место чувству стыда. Он опять усомнился в них, хотя на его шее уже давно нет этого проклятого медальона Слизерина.
- Гоблинов? Ты сутками пропадаешь на работе, чтобы обеспечить этим…гоблинам хорошую жизнь?
- Не говори так, пожалуйста! Они тоже имеют право на независимость!
- Формально они свободны. Причем, уже несколько веков, - встрял Гарри, боясь, как бы эта перепалка е переросла в серьезную ссору.
Рон поднял руки, демонстрируя полную капитуляцию. Теперь, когда все прояснилось, ему было немного неловко за свои подозрения.
- Гарри, ты улыбаешься? – прозвучало немного удивленно.
Осознав нелепость вопроса, Гермиона смущенно опустила глаза.
- Думаю, вы тоже улыбнетесь, когда я приглашу вас на сегодняшний ужин.
Шутливо поклонившись и сняв несуществующую шляпу, Поттер поспешил куда-то, оставив друзей стоять в коридоре.
- Эй, ты куда? – запоздало окликнул его Рон, окончательно переставший понимать, что происходит с его другом.
- Домой. Время обеда, забыл?
- А Джин разве не на сборах?
Если ему не изменяла память, как раз сейчас команда Джин находилась далеко за пределами Англии, готовясь к значимому матчу с командой, занимающей более высокое место в рейтинге Лиги.
Гермиона вдруг подалась вперед, прижимаясь к его плечу. Рон инстинктивно обнял ее, пытаясь защитить от неведомой ему опасности, так взволновавшей ее.
- У них будет малыш, представляешь? – прозвучал неожиданно тихий и по-домашнему мягкий голос.
И тут же, словно вспомнив, что они не дома, а здесь, в Министерстве, она продолжила совсем иначе:
- И запомни, Рональд Уизли, ты просто обязан удивиться, когда они сообщат тебе эту новость сегодня вечером. И не вздумай рассказать Молли раньше времени!
Из столь эмоциональной тирады Рон уяснил всего две вещи: он будет молчать столько, сколько нужно, и что вся семья Уизли будет на семейном ужине.
- А как ты узнала?
- Элементарно. В отличие от вас, мужчин, мы,женщины, всегда наблюдаем за изменениями в поведении дорогих нашим сердцам людей.
Логика. Женская логика, недоступная простым смертным. Иначе как объяснить то, что его Гермиона всегда права?
______________________________
От автора: Извините за столь долгий перерыв. Обещаю исправиться. Бета, похоже, ушла в учебу с головой. И я очень надеюсь, что кто-нибудь из вас согласится ее подменить=)
