ЭпилогБанкетный Зал Министерства был, как и ожидалось, переполнен. Появление Лорда Слизерина, Главы Международного Волшебного Союза, вызвало волну шепотков. На него стразу же устремились взгляды десятков пар глаз – восторженные, обожающие, заинтересованные, тайно ненавидящие… Но ни одного равнодушного. Обаятельный, необычайно красивый молодой человек давно уже вытеснил из воспоминаний волшебников мрачного отталкивающего злодея, чем-то неуловимо напоминавшего змею. От былой славы «Того-Чье-Имя-Нельзя-Называть» остались лишь неясные слухи, которыми, впрочем, и теперь не рисковали делиться даже в узком кругу.
- Мой Лорд! – чинно приветствовал его Регулус Блэк – доверенное лицо и правая рука.
Пожалуй, еще и это обращение, прочно закрепившееся за ним скорее как признание выдающихся талантов, чем напоминание о родстве с легендарным Салазаром Слизерином, напоминало о смутных годах гражданской войны и служило негласным предупреждением: Лорд остается Лордом всегда.
Вслед за Регулусом и остальные поспешили засвидетельствовать ему свое почтение. Гранамир незаметно для других приветственно кивнул, затерявшийся в толпе Ремус Люпин отсалютовал бокалом. Да, вампиры и оборотни были первыми, кто вступил в Союз, а потому это был и их законный праздник. Темный Лорд сдержал свое обещание.
- Мой Лорд, – мальчишка лет шестнадцати с ярко-зелеными глазами склонился в легком полупоклоне.
- Гарри, – улыбнулся ему Марволо, и тот просиял. – Ты один? Странно. Где же твои друзья?
- О, они вышли подышать свежим воздухом, – непринужденно ответил Гарри и неопределенно махнул рукой в сторону балконов. Там смутно угадывались силуэты пяти подростков. Впрочем, Марволо и так знал, кто они. Гермиона Грейнджер и Драко Малфой – два из трех лучших студентов за последние пятьдесят лет; Невилл Лонгботтом – достойный сын своих родителей и будущий крупный ученый в области Гербологии; Рон Уизли – ему уже сейчас прочат карьеру в Аврорате в Отделе Стратегического Планирования; Полумна Лавгуд – у Скитер растет достойная и, главное, честная смена.
- Что ж, веселись, мой мальчик, – со скрытой иронией напутствовал Марволо Гарри и ушел к группе волшебников, собравшейся вокруг вдохновенно вещавшего что-то Сириуса Блэка.
Гарри же еще несколько секунд завороженно смотрел ему вслед, а потом чуть тряхнул головой, приводя волосы в состояние беспорядка, и показательно неторопливо вышел к друзьям.
- Ну что? – так тихо, что приходилось едва ли не по губам читать, спросил Драко.
- Порядок, меня еще как минимум полчаса не хватятся, – таким же шепотом ответил Гарри.
- Не нравится мне эта затея, – покачала головой Гермиона.
- Так не иди, – со сдержанным раздражением буркнул Рон.
- Чтобы вы в очередную историю вляпались? – почти прошипела Гермиона, яростно сверкнув глазами.
- Если идем, то идем сейчас, – прервал начинающуюся перепалку Гарри.
Они выскользнули из банкетного зала и, наложив на себя целую сеть маскирующих чар, неслышно двинулись к лифту. Коридоры были пустынны, им на пути даже вездесущие домовые эльфы не попались.
- Отдел Тайн, – произнес приятный женский голос, и они спешно покинули лифт, пока никому не пришло в голову проверить, с какой стати он поехал сам по себе.
- Ряд девяносто семь, девяносто семь, – бормотал под нос Гарри, идя вдоль полок с пылящимися на них шариками. – Вот оно! – негромко воскликнул он, привлекая внимание друзей.
- Не лучше ли было прийти сюда официально? Милорд нас за такое по головке не погладит, – прошептал Невилл, неотрывно глядя на серебристый туман, что клубился внутри стеклянной сферы.
- Поздно отступать, – нелогично возразил Гарри.
Драко возвел очи горе, и весь вид его говорил: «Гриффиндорцы!»
Гарри же, поколебавшись всего секунду, осторожно взял шарик и несколько мгновений подождал. Но небеса не рухнули на землю, сигнализация не сработала… Он медленно, словно страшась чего-то, дотронулся волшебной палочкой до глянцевой поверхности, и над шариком взметнулась призрачная женская фигура, в которой все шестеро без труда узнали Сивиллу Трелони.
-
Тот, в чьей власти все изменить, – заговорила она страшным, будто потусторонним голосом. –
Рожденный теми, кто трижды бросал вызов Темному Лорду… На исходе седьмого месяца… Получит силу великую… И Темный Лорд отметит его знаком Судьбы, и будут связаны они на веки вечные… И мир наш придет к благоденствию… Тот, в чьей власти изменить Темного Лорда, будет рожден на исходе седьмого месяца…
Ошеломленный Гарри предельно аккуратно вернул шарик на его законное место и оглянулся на друзей, ища у них поддержки.
- А ведь и правда, – зашептала Гермиона, глядя на него широко распахнутыми глазами, – именно после того Самайна политика Милорда резко изменилась. Я читала об этом в… – она запнулась, – ну, не важно…
- Связаны на веки вечные, – губы Гарри сами собой расползлись в абсолютно счастливой улыбке. – А вы всё «у него нет сердца, у него нет сердца»!
- Да с чего ты взял, что речь идет о романтических отношениях? – прошипел Драко.
- Ну не усыновит же он меня! – с сарказмом возразил Гарри.
- А было бы неплохо…
Голоса постепенно затихли вдали, и Темный Лорд с неизменной усмешкой вышел из тени между стеллажами. Он задумчиво повертел в руках шарик, который только что с таким трепетом держал Гарри, и едва слышно хмыкнул. Вытащил из складок мантии второй точно такой же шарик – только содержание в нем было несколько иное – и оценивающе взглянул на них, будто сравнивая между собой.
- Да, профессор Трелони, ну и кашу вы заварили… – негромко рассмеялся он и вернул на место тот шарик, что видел Гарри. – А мне расхлебывать… Впрочем, что ни делается – все к лучшему.
Он снова спрятал шарик с настоящим Пророчеством в складки парадной мантии.
Надо будет потом разбить его. В конце концов, его пророчество ничуть не хуже того, что произнесла Трелони. А может, даже и лучше.
