Глава 6Во сне меня почему-то трясло. Странно – не помню, чтобы я садилась в поезд или телегу. Вдруг я услышала:
-…правда она? Та самая? Невеста Гондора? – спросил кто-то, кто держал меня. Да, я снова была коне, мы неслись во весь опор. Я сидела по-дамски, с обеих сторон меня придерживали сильные руки.
-Никакая я не невеста, я ничего никому не обещала, - прошептала я, силясь открыть глаза.
-Вы уже проснулись, леди Кристина? – вежливо поинтересовался мой спутник. Я проморгала как следует – и увидела Эомера.
-Вечно меня окружают красавчики, - бормотнула я, ежась от прохлады и положив голову ему на плечо. И только потом до меня дошло, что я сказала. – Ой, я это вслух сказала?! – ужаснулась я.
-Я ничего не слышал, - тактично ответил Эомер. И засмеялся.
-А я все буду отрицать, - буркнула я.
Выяснилось, что скачем мы уже несколько часов. Скоро должен быть ночлег – небо уже темнело. И действительно, наш маленький отряд внезапно остановился и все стали спешиваться. Мне помогли спуститься. Я с удовольствием потянулась, чувствуя, как хрустят позвонки. После еды (наконец-то!) стали укладываться спать, и тут выяснилось, что на меня опять не приготовили спальника. Роханцы, Эомер и Теоден с сомнением поглядели на меня, но я уже знала, как это решать:
-Не переживайте, я не привереда, - усмехнулась я и повернулась к Арагорну. – Можно я буду спать с тобой?
-Разумеется, - не задумываясь, кивнул он.
Эту ночь я впервые проспала спокойно. За две недели. Утром мы опять двинулись в путь. Никто из присутствующих не высказывался на мой счет, что меня очень обрадовало.
А к вечеру мы были уже в Рохане, в Золотом дворце.
Я увидела Эовин - и ахнула! Действительно красавица, не то, что я. Толстая золотая коса, тонкая фигурка, чистая, светлая кожа… истинная принцесса. Я снова почувствовала себя замухрышкей, да такой я и была – с головы до ног покрыта пылью и грязью, волосы всклокочены, лицо чумазое, одежда хоть выкидывай.
Первым делом, что приятно, мне показали мою комнату. Там оказалась удобная кровать, чистая одежда лежала на ней стопкой, за ширмой огромный чан, полный горячей воды – меня ждали.
-Это самое великолепное зрелище, какое я когда либо видела, - с благоговением выдохнула я, увидев все это. Эовин скромно промолчала, но я увидела румянец на ее щеках. И, что еще приятнее, она помогла мне привести себя в порядок. Такой чести меня еще не удостаивали – чтобы сама царевна помогала принять ванну…
Она же помогла мне одеться – намечался пир по случаю возвращения героев.
-Мне не очень хочется там показываться, - призналась я, пока она причесывала меня. Волосы перед камином быстро просыхали.
-Но вам нужно! Все будут рады вас видеть, вы одна из героинь, - возразила она. Но голос ее звучал грустно. Наверное, жалеет, что не она на моем месте.
-Я не героиня. Я просто оказалась не в том месте не в то время. И знаете, Эовин, - я повернулась к ней, - что-то мне подсказывает, что вам еще самой представится шанс побывать в моей шкуре.
Она склонила голову, на мгновение прекращая свою работу.
-Простите, - прошептала она. – Просто…я не ожидала, что вы сможете так правильно понять меня. Слава предков, рода…для меня они имеют не меньшее значение, чем для моего дяди и брата. Но им трудно понять это.
-Может, и нет, - задумалась я. – Они знают, что вы также храбры и сильны. Но не хотят рисковать вами, вы – их опора и поддержка. Мои братья ужаснулись бы, если бы знали обо всем, что со мной тут приключилось!
-У вас есть братья?
-Целых три, - кивнула я. – Они все старше меня. И еще отец, матери у меня нет. Так что мне нетрудно вас понять, поверьте.
-Должно быть, вас хорошо охраняют ваши родные, - улыбнулась Эовин. Мне нравилась ее улыбка.
-Даже слишком, - вздохнула я. И вспомнила, как меня бросил один парень: мои братья увидели, как мы тайком целовались, и устроили ему темную. Они его не побили, просто поговорили, но вот что они ему такого сказали, что на следующий день он даже смотреть в сторону опасался, я не представляю!
-Простите, леди Кристина… - неуверенно начала Эовин. – Но я слышала, будто вы приходитесь невестой одному славному рыцарю. Это правда?
-И да, и нет. Вы знаете рыцаря Боромира, сына Денэтора, наместника Гондора? – я дождалась ее кивка. – Так вот, я была его невестой…но он погиб, возможно, вы знаете об этом.
Она ахнула.
-Невеста Гондора? Это вы?
Я поморщилась:
-Невеста рыцаря, а не целого города, - поправила я. – И потом, он погиб, теперь я уже не невеста. А Невестой Гондора станет та, кого выберет Арагорн.
При его имени она почему-то покраснела. Ой-ой, нехорошо…но эта боль будет ей даже полезна – она сможет разглядеть другого, достойного ее, человека.
-Ну что ж, готово, - произнесла она, кладя щетку на столик, перед которым я сидела. Ага, не хочет заводить разговор про Арагорна, уходит от темы.
-Может, убрать волосы? – я с сомнением разглядывала гладко причесанные локоны.
-Зачем же, они у вас чудные, - возразила она, проведя по ним рукой. Как странно, а ведь она наверняка меня старше. – Вы хорошо выглядите.
-Немного косметики не помешает, все же, - прошептала я, вглядываясь в мутное зеркало из металлической пластины.
Она не расслышала. Ну и хорошо. Мы прошли по небольшому темному коридорчику, до меня донеся шум из главного зала, где и проходило пиршество.
-Я пройду вперед, - сказала Эовин, обходя меня, - а вы, раз уж так не любите внимания, идите следом за мной.
Я кивнула. Она исчезла в переполненном толпой ярко освещенной комнате, а я немного задержалась, собираясь в духом. С одной стороны, мне пить сильно хотелось, да и мои друзья там. К тому же невежливо будет просто не прийти. С другой стороны, я вспомнила, в каком виде я в первый раз предстала перед ними после столь долгого отсутствия: грязная, лохматая, еще и плакала, как последняя истеричка…брр, ужас просто! Неловко как-то…
Ну да ладно, раз надо появиться, так надо. Я только на минуту загляну, а потом сразу уйду.
Нервно теребя рукава непривычного наряда, я ступила в переполненную комнату. Поначалу меня никто и не заметил, что меня успокоило. Я поискала глазами Эовин – и не нашла ее. Остальных тоже не было видно. А может, их тут и нет вовсе? В память об убитых уже поднимали кубки, это мы обе слышали из моей комнаты, наверное, сразу после этого они и ушли – что им тут праздновать?
И тут я увидела в другом конце комнаты, как Мерри и Пин плясали на столе и напевали веселую песенку. Все смотрели на них, прихлопывали в такт и подпевали, смеялись. Ага, вот почему меня никто не замечает! Удачно… я незаметно подошла к столу с яствами, нашла кувшин и быстро налила себе в пустую чарку, найденную неподалеку.
-Эй! – кто-то окликнул меня. Я обернулась – ко мне быстрым шагом спешил дюжий воин. На его поясе висел меч, поблескивала кольчуга. Он нахмурился при виде меня, наверное, это еда для королевского стола. – Ты кто такая? Это стол нашего короля, тебе нельзя ничего брать с него!
Его суровый голос напугал меня. Я поставила так и нетронутый кубок на стол.
-Простите, я этого не знала. Мне просто пить хотелось…
-Кто ты, как твое имя? – вдруг спросил он, когда я развернулась и поспешила уйти.
-Я приехала с воинами, - испуганно пролепетала я. Ой, он меня сейчас выкинет на улицу! Он наверняка принял меня за слугу или еще кого из этой челяди.
Он нахмурился еще сильнее – не поверил.
-Что тут такое? – вдруг услышала я твердый голос – к нам спешила Эовин. Видимо, заметила, что я отстала от нее. – Глоин, что тут происходит?
Ага, так это личный охранник короля? Теперь все ясно…но разве он не погиб в битве за Хельмову Падь? Неважно, потом подумаю об этом.
-Простите, госпожа, - он поклонился ей. – Эта девушка…
-Эта девушка - приглашенная гостья короля, - жестко перебила его Эовин. – Она друг наших рыцарей и героев, чьи имена мы сегодня чествуем! Поклонись же леди Кристине, Гондорской Невесте и твоей госпоже!
-Что вы, я не… - начала было я, но Глоин после этой речи переменился в лице: побледнел и как будто испугался, после чего тут же присел на одно колено.
-Прошу прощения, моя госпожа, - извинился он.
Мне стало совсем стыдно – уже второй раз передо мной преклоняет колено человек, намного старше и достойнее меня самой.
-Перестаньте, встаньте немедленно! – прошептала я, испуганно оглядываясь по сторонам – вдруг кто увидел?
И боялась я не напрасно. В нашу сторону стали озираться, привлеченные голосом Эовин. К нам подошли несколько рыцарей, среди них оказался и Эомер.
-Что тут такое, сестра? Кто эта девушка?
-Эомер, ты еще не стар, но глаза уже сейчас подводят тебя. Впрочем, не ты один сегодня от радости ничего не можешь разглядеть! – засмеялась Эовин, подходя ко мне и беря под руку. – Это же леди Кристина, та, что вы спасли из лап чародея вместе с нашим королем, магом Гэндальфом и его друзьями! Та самая, о ком ты настойчиво просил меня позаботиться! Неужели не узнал? – она, да и я тоже, с интересом глядела на меняющееся лицо брата.
-Меня никто сегодня не узнает, - неуверенно произнесла я. – Горячая ванна и чистая одежда творят чудеса. Так что я совершенно не в обиде, правда! Мне просто хотелось пить, я не хотела нарушать ваше веселье.
-Теперь я узнаю, это ее голос, - улыбнулся Эомер, справляясь с удивлением. Он буквально пожирал меня глазами, видимо, я и правда была на себя не похожа, пока не приняла ванну. Он протянул мне ладонь, - Прошу, леди Кристина! Ваше место не с простыми воинами, а с вашими друзьями, героями битвы!
Эовин ласково подтолкнула меня под локоть, вынуждая взяться за руку ее брата. Под восхищенные шепотки воинов меня провели куда-то вперед. Толпа расступилась, и показался высокий золотой трон. Я ахнула – когда меня провели тут несколько часов назад, в темноте, я его не видела. Неужели это настоящее золото?!
На троне восседал уже знакомый мне старик. Впрочем, почему старик? Он скорее пожилой, силы в нем было хоть отбавляй. Только морщины на усталом лице выдавали его возраст. Около него стоял Гэндальф, они о чем-то беседовали, но при виде меня, Эомера и Эовин оба замолчали и улыбнулись.
-Вы не успели познакомиться лично, Теоден, - заговорил Гэндальф, принимая мою руку из руки Эомера, который с поклоном передал меня ему. Теоден встал, внимательным, но ласковым взглядом оглядывая меня. – Кристина, дочь Валерия, из Нового Мира. Кристина, это Теоден, король Рохана, страны, где ты сегодня проводишь столь дивный вечер!
-Приятно познакомиться, - я как можно более изящно присела в риверансе, чуть склонив голову. Меня представили королю, нельзя показаться деревенской девкой без манер!
-Леди Кристина, - произнес с улыбкой Теоден, протягивая мне руку. Я нерешительно протянула ему свободную ладонь, которую он тут же поднес к губам. На мгновение запястье обдало теплом его дыхания и щекотнуло волосами его бороды. Я вдруг застыла – словно наяву увидела Боромира, так же целовавшего мне ручку. У меня перехватило дыхание, так похож король был на моего несостоявшегося жениха! Накинуть тому пару лет, морщин побольше и переодеть в зеленый кафтан – и не отличить, как братья!..
Мне казалось, я справилась с этим внезапным горестным порывам. Но нет – маг и король обеспокоено переглянулись.
-Что, Кристина? Что тебя расстроило? – спросил Гэндальф.
-Я…- дыхание вдруг перехватило, на глаза навернулись слезы. – Простите. Я просто вдруг вспомнила Боромира и… - я не смогла договорить. – Простите, - снова сказала я совсем тихо.
-Ах, этот великий рыцарь Гондора, - вздохнул Теоден, подводя меня к одному из кресел возле его трона. Усадив меня, он сел сам. – Я слышал о его гибели, это ужасно. Он с честью держал бой, не посрамив своего народа.
-Да, - я не знала, что еще сказать. Почему меня так трогает воспоминание о нем? Наверное, он первый, кто разглядел меня, в этом все дело. – Кажется, что это случилось буквально вчера.
-Я слышал от ваших друзей, что вы приходились ему невестой? – открыто спросил Теоден.
Я, признаться, начинала уже злиться, что все это повторяют. Можно подумать, теперь это имеет значение!
-Не совсем так, - ответила я. И король, и Гэндальф, который никуда не ушел, а сел с другой стороны трона, внимательно слушали меня. – Он действительно сделал мне предложение, сколько я его не убеждала в неразумности этого поступка. Однако я не могла ему отказать и согласилась только при условии, что его отец одобрит этот его шаг.
-Отчего же вы называете этот поступок неразумным? – удивился король.
-Но ведь я не знатного происхождения, - я пожала плечами, и не думая скрывать эту информацию. – Мои родители даже не князья, здесь их сочли бы простолюдинами. Я не могла претендовать на положение, которое Боромир мне обещал, но он ничего и слушать не хотел.
-Это значит только одно, - заметил Гэндальф, - Что он действительно воспылал к тебе, девочка моя. И я уверен, что будь даже его отец против, он бы не оставил тебя.
-Теперь нам этого не узнать, - грустно ответила я. – Что ж, видно такова моя судьба, и проклятие рода дает о себе знать.
-Что за проклятие рода? – заинтересовались старики. К нам подошел откуда-то Леголас, теперь и он внимательно слушал меня. Мне это не очень понравилось, говорить глупую байку таким людям казалось верхом неразумности. Но они ждали.
-А, не обращайте внимания, - покачала я головой. – В моей семье ходит легенда, якобы женщин моего рода преследует демон, чтобы изничтожить их. Якобы много веков назад одна ведьма прокляла их, и теперь каждая женщина моей семьи подвергается ужасным страданиям и горестям. В это трудно поверить, да и доказать невозможно, потому что я первая девочка, родившаяся за много поколений, если верить словам моего отца.
Это правда, у нас ходила такая легенда. И Антон, мой брат, старший на пять лет, часто в детстве пугал меня ею.
-Интересная история, - проговорил задумчиво Гэндальф, глядя куда-то мимо меня.
-Ерунда это, а не история. Наверняка ее выдумали мои братья, чтобы подразнить меня, в очередной раз, - улыбнулась я. – Они те еще выдумщики были.
-Были? Где же они теперь?
-Как правильно Гэндальф сказал, я из Нового Мира, - сказала я. – Так вот, они остались там.
-Так вы одна-одинешенька здесь?
Я улыбнулась, поглядев на Леголаса и хоббитов, снова что-то отплясывающих на столе:
-Отчего же? Не одна!
В целом, вечер прошел мило. Я еще немного поговорила с королем, он расспрашивал меня о моем доме, а Гэндальф интересовался, что же я все-таки видела или слышала, пока была пленницей Сарумана. Ему не понравился тот факт, что он применил ко мне какое-то зелье, но то, что я быстро его распознала, его очень обрадовало. Наверное, у меня иммунитет против всякого местного колдовства, - сказала я ему. Он согласился, хотя вряд ли понял, что такое иммунитет.
Праздник длился до глубокой ночи, и если поначалу я хотела поскорее уйти, ибо мне непривычно было такое большое общество, то потом, когда король Теоден сказал, чтобы я чувствовала здесь себя как дома и могла повеселиться, я отошла от трона с его разрешения и решила побродить по залу. Встретив Мерри и Пина, я искренне обрадовалась. И только в тот момент, когда они заплясали радостно вокруг меня, я все-таки заметила кое-что странное:
-Друзья, да вы никак выросли?!
-А как же! Древень дал нам воды из источников леса, от нее все растет и здоровеет! – засмеялся Пин.
И правда – даже их кудри казались какими-то более завитыми.
В какой-то момент мне стало душно, я решила подышать свежим воздухом. И в тот момент, когда я двинулась в сторону выхода, послышался крик стражника:
-Это еще что за чудовище?!
Послышались крики, в зал ворвался перепуганный стражник:
-Где волшебник Гэндальф? Скажите ему, что к нам пробирается какое-то темное существо!
Я застыла на месте. Неужели Горлум? Разве он не преследует Фродо? Все застыли на местах, король встал с места, Гэндальф спешил к нам. За ним бежал Эомер, доставая на ходу свой меч.
Мне вдруг показалась эта ситуация знакомой. Вздрогнув, я поспешила вперед, обгоняя всех.
-Кристина, ты куда? – крикнул испуганный Мерри, хватая меня за руку.
-Погоди, это может быть… - начала было я, но меня вдруг прервал Леголас, неведомо как появившийся в дверях.
-Не надо пугаться! Кристина, я думаю, это к тебе идут гости! – весело заявил он и отступил в сторону.
-ДИНА! – радостно закричала я и кинулась вперед с протянутыми руками.
Это моя киса! Громко мяукнув, черная кошечка вскарабкалась на меня, царапая руки и шею.
-Как… как она тут оказалась?! – я изумленная повернулась к Леголасу. – Разве она не осталась в Лориэне?
-Видимо, нет, - к нам подошел Арагорн. Погладив мою кошечку по головке и вызвав этим новые возгласы удивления, он усмехнулся, - Видно, она учуяла, что с хозяйкой беда и сбежала из-под бдительного эльфийского ока.
-Ничего себе бдительный, - возмутилась я, пока моя кошка вылизывала мое лицо. – Доверила им единственное существо, которое мне дорого и которое пришло вместе со мной, и то не уследили!
-Не суди их строго, у них сейчас и других забот хватает, - примирительно ответил Гэндальф.
-Да, ты прав, - присмирела я и тут же с улыбкой добавила, заглядывая моей кошке в глаза, - Ах ты прохвостка! Столько пробежала, чтобы найти меня! Пойдем, прелесть моя, дам тебе молока…
-Как ты ее назвала? – насторожился вдруг Гэндальф.
-Как? Прохвостка? – удивилась я, поглядела ему в глаза и тут же застыла. Прелесть… - О…это совсем другое. Но она же правда прелесть, смотри! – я под широкие улыбки воинов прижала комочек меха к груди, отчего та громко замурлыкала.
Кажется, Гэндальф успокоился. Но все равно, когда позже я сидела в сторонке и гладила Дину, пока она макала молоки из глубокой мисочки, и болтала с Эовин (она кстати пришла в восторг от моей любимицы), мне чудились его косые взгляды в мою сторону.
Праздник закончился глубокой ночью. Наверное, я сильно взбудоражила Гэндальфа, потому что мне приснилось, будто он не успокоился и продолжал меня пытать разговорами про “мою прелесть”, а я только качала головой. Потом мне показалось, будто в комнате кто-то есть. Меня будто погладили по голове – я тут же села, испуганно озираясь в полусне. Никого. Моя кошка спокойно спит у моих ног. Если бы кто зашел, она немедленно вскочила бы или хотя бы не спала. Я снова уснула.
Наутро я решила, что у меня уже развивается паранойя. Потому и снятся такие странные сны. Да уж, с колдунами непросто дружить… кое-как натягивая платье, я услышала, как дверь приоткрылась и раздался голос роханского рыцаря:
-Госпожа Кристина, король ждет вас в тронном зале, чтобы вы разделили с ним завтрак…
Не успела он договорить, как я взвизгнула – я же не одета!
-Ай! Стучать надо! – и швырнула в проем двери только что снятый тапочек. Пробормотав извинения, рыцарь тут же закрыл дверь.
-Нахалы какие! Приличной девушке уже и одеться не дают самостоятельно, вечно кто-нибудь да врывается без стука! – возмущалась я, натягивая наряд и пытаясь причесаться. Бросив это бесполезное занятие, я закрутила волосы в несильный пучок и закрепила его одной заколкой, оставив несколько прядей свободно падать на плечи. Что ни говори, а свежий воздух творит чудеса – волосы стали крепче и совсем не электризовались.
Все еще недовольная утренним происшествием, я вошла в тронный зал, где уже стоял накрытый стол. За ним обнаружился не только Теоден, но и Эовин, Эомер, Арагорн, Гимли, Леголас, Гэндальф, Мерри и Пин. У стен в тени стояло несколько стражников. В одном из них я узнала того самого нахала. Помрачнев еще больше, я буркнула:
-С добрым утром, - и присела на единственный свободный стул. Король сидел во главе стола, с одной стороны был Гэндальф, Эомер, Арагорн, Гимли и Мерри. С другой была Эовин, Леголас, потом я и Пин. Напротив меня сидел Арагорн, который с улыбкой заметил, что я явно не в настроении.
-Да, есть немного, - нехотя признала я. И скосила глаза на того недотепу. – Очевидно, некоторых из ваших воинов не учили, что надо стучаться, заходя к кому-то в покои, - едва скрывая раздражение, сказала я Теодену. – Тем более, если это покои девушки.
Эомер, отпивший из кубка, поперхнулся. Я недовольно посмотрела на него, но тут же сбавила обороты – он-то в чем виноват? Вздохнув, я произнесла:
-Простите, я плохо спала, это от усталости, - и в тишине принялась за еду.
Видимо, все негласно решили забыть об инциденте, потому что оставшееся время прошло довольно непринужденно и весело – только я иногда мрачнела ни с того ни с сего. Только после трапезы, когда я вернулась ненадолго к себе, до меня дошло, в чем дело – прошел уже месяц. Черт…опять эти дни, будь они неладны…ну все, считай, на неделю в меня вселился демон, как любил говаривать Антон.
Заняться мне особо было нечем, так что я решила побродить по окрестностям. Места тут удивительно красивые, хоть и ветрено очень. Я оглядела горизонт – повсюду, насколько хватало глаз, тянулись равнины и небольшие холмы, на которых тут и так были рассыпаны валуны, некоторые небольшие, другие в два человеческих роста. А то и больше. Далеко на востоке я разглядела табун коней, они паслись у небольшого озерка. Приставив ладонь козырьком ко лбу, я прищурилась – мне показалось, что я разглядела коня Гэндальфа, Светозара. Потом поглядела дальше, за холм, на фоне которого они паслись – оттуда тянулся от земли к небу дымок. Да и вообще, небо там казалось темнее, чем вокруг.
-Красивые места, правда? – ко мне незаметно подошел Эомер.
-Что там? – я показала на дым.
Он помрачнел.
-В той стороне находится Мордор, Царство тьмы. Вы видите остатки от пожарищ на выжженных равнинах этого мертвого края.
-Если он действительно мертвый, то как же там может ошиваться что-то живое вроде орков? – удивилась я.
Удивился и он такому вопросу.
-Не думал над этим, - ответил он, помолчав. – Но наверняка необходимое провозят по Андуину с юга, южные прислужники Темного Владыки.
-То есть…люди? – недоверчиво спросила я. И когда он кивнул, скривилась, - Какая мерзость, как вообще пришло кому-то в своем уме вставать в одну шеренгу с орками, урукхаями, гоблинами и прочими уродами?
-Тьма на всех по-разному действует, - уклончиво ответил Эомер, тоже глядя на восток.
Я протянула вперед руку, ладонью как бы закрывая темное пятно на горизонте, и прищурила один глаз. Воин с удивлением поглядел на меня.
-Вот так, - сказала я, снова глядя вперед, - если убрать это место, действительно красиво!
Он усмехнулся и, продолжая разглядывать мой профиль, задумался о чем-то.
-Действительно красиво, - повторил он за мной. Наверное, я все-таки покраснела, потому что он в этот момент смотрел на меня.
Я развернулась, собираясь вернуться в замок – на ветру у меня что-то разболелась голова. Но Эомер вдруг взял меня за руку и поднес ее к своему лицу.
-Что такое? – удивилась я, немного испугавшись.
-У вас руки расцарапаны, - и действительно, тут и там на запястьях пересекались красные, едва затянувшиеся ранки.
-А, это, - я с некоторым усилием вытянула свои руки из его, - Дина, наверное, вчера постаралась. Заживет скоро, ничего страшного. Не в первый раз и не в последний.
-Вас это не беспокоит?
-Нет, нисколько. Я бы хотела вернуться во дворец, голова что-то разболелась, - попросила я.
-Разумеется, - Эомер учтиво подал мне руку.
Я снова замерла – опять вспомнила Боромира, который так же предлагал мне помощь. Но я замешкалась только на секунду.
Вместе мы вошли во дворец. Мне даже думать не хочется, что могли подумать люди, увидев нас вместе – многие оборачивались, разглядывая нашу пару. Напоследок Эомер на секунду прикоснулся губами к моей руке. Меня вдруг посетила страшная мысль – о господи, неужели он тоже…
Нет, вряд ли. Я прилегла на кровать, моя киса где-то гуляла. Как тут тихо, иногда только в коридоре слышались торопливые шаги прислуги или охраны короля. Сейчас так спокойно, после всех этих переживаний. Наконец можно закрыть глаза, будучи уверенной, что проснусь я там же, где и уснула – в светлой просторной комнате, а не в каморке или на земле, где в полуметре от головы копошатся муравьи в муравейнике.
Но в этот раз, хоть меня и посещали спокойные сны, проснулась я резко, в холодном поту, словно меня кто-то позвал. Я села и растерянно огляделась по сторонам. Никого в комнате не было, за окном все еще ярко светило солнце. Наверное, проспала я немного. Дверь оказалась приоткрыта, на стульчике спала моя Дина. Я погладила ее и пошла на выход – наверное, скоро обед, мне хотелось кушать. Странно, что меня никто не звал.
Подходя к тронному залу, я удивилась – слышались голоса, громкие, как будто спорили. Я различила звучный голос Гэндальфа, глубокий Арагорна, их то и дело перебивал Гимли и Теоден.
-…не можешь быть уверен, это похоже на какие-то байки! – говорил Теоден.
-Обряд прошел очень спокойно, это значит, что я прав, - резко отвечал ему Гэндальф.
-Гэндальф, если это не так… - начал Арагорн, но его перебил голос Эомера:
-Это так, Арагорн. Я сам видел это, сходство невероятное, удивительно, что ты сам этого не видел.
-Но даже если маг прав, еще не доказано, в какой степени мы родственники!
-Арагорн, - сказал в наступившей тишине Гэндальф, - возможно, вы очень дальние родственники, но я видел это отчетливо – связь самая прямая.
-Это невозможно! – заявил Теоден.
-Отчего же? Или тебя смущает еще один наследник из рода Исильдура? – насмешливо спросил Гимли.
-Господин гном, я говорю, что такое…- он не смог подобрать слов.
-Самый верный способ – спросить самим, - перебил его Гэндальф, - Нужно просто задать правильный вопрос.
Я решила, что подслушивать дальше будет очень неприлично, да и интересно, о ком это они так спорят. Решительно выйдя на освещенное место, я прошла вперед и поинтересовалась:
-Что за шум, а драки нет?
Почему-то при виде меня наступила тишина. Присутствующие глядели на меня, кто с интересом, кто испытывающее – как Арагорн, словно что-то искали.
-Так…я вижу, что помешала, - смешавшись, я собралась уйти, пусть договорят без меня, потом все узнаю. – Простите, я в другой раз буду стучать…
-Нет-нет, Кристина, постой, - Гэндальф заставил меня вернуться. – Присядь-ка. Ты очень вовремя, мы как раз хотели послать за тобой.
-Правда? – удивилась я. – И для чего же?
Старик присел за стол рядом со мной, остальные не сдвинулись с места, наблюдая наш разговор. Мне было неприятно это внимание – как будто оказалась на допросе. Что же я натворила, интересно? Вроде Саруману ничего важного не сказала, с теми бродягами и подавно не разговаривала, сама ничего нового не утаила, впрочем, и не узнала.
-Скажи-ка, милая, - начал Гэндальф. Так, уже не хорошо… - Я помню нашу ту беседу, когда мы только встретили тебя. Но кое-что я не успел узнать, расскажи-ка мне сейчас.
Я напряглась – не очень понимала, какое это имеет отношение к тому, что я подслушала.
-Я попробую, но я не знаю, что именно вас интересует. И почему.
-Ничего, я потом все объясню, - пообещал он. Я кивнула, соглашаясь. – Хорошо…только отвечай правдиво, договорились?
-Я…постараюсь, но… - я в сомнении окинула взглядом наших слушателей.
-Пусть слушают, я хочу, чтобы они все знали.
Я опять кивнула.
-Расскажи о своей семье, - попросил он.
Признаться, я удивилась.
-Семье? О нет, вы же не приняли всерьез ту историю про проклятье…
-Нет, но она навела меня на интересную мысль. Расскажи, какие у тебя братья, что ты помнишь о своей матери, откуда твоя семья берет корни.
-Ох, это займет много времени… - вздохнула я.
-Мы не торопимся.
-Ну что ж…как я говорила, у меня трое братьев и отец, мама погибла, когда мне было три года, на нее напали грабители. Всю жизнь меня воспитывали отец и братья, других родственников у меня нет. Мама и папа были единственными детьми в своих семьях. Маму я не помню, я только видела ее фотографии…то есть портреты. Я очень на нее похожа, только глаза у меня серые, как у папы. А у братьев синие, как у мамы, сами они пошли в отца: все высокие, худые, черноволосые.
-А ты помнишь, часто ли вы детьми болели? – спросил вдруг маг.
Я на минуту задумалась.
-Странно, но я только сейчас поняла, что нет, - нахмурилась я, припоминая. – Ну, бывало простудиться или руки-ноги сломать, но это всегда было следствием чего-нибудь. Я помню, как я сама однажды провалилась в ледяное озеро, а потом даже не чихала. А почему вы?..
-Расскажи, откуда ваш род, откуда пошли твои предки? – перебил он меня.
-Ну, на этот счет я мало что могу сказать. Отец рассказывал, что он всю жизнь прожил в городе, откуда я сама родом, и все его прадеды тоже оттуда. А про маму я совсем мало знаю. Говорили, что она откуда-то с севера. Но, если рассчитывать относительно Средиземья, то она скорее с юго-востока.
-Как же это? Разве то место, откуда ты родом, как-то связано с Средиземьем? – спросил Арагорн.
-Конечно, - удивилась я. – Миры может у нас и разные, но земля-то одна. Ведь ни с неба же я пришла.
-Тогда каков твой мир, по отношению к нашему, поясни, - не спросил, потребовал Гэндальф.
Вот тут я надолго замолчала. Что сказать, правду? А можно ли так выдавать себя? Но и соврать ловко не получится. Будь тут один Гэндальф, я бы сказала все, как есть, но слушателей был еще лишний десяток…
-Мне кажется, надо было сделать этот разговор приватным, - тихо сказала я, глядя на него. – То, что я могу сказать, покажется вам невероятным. А кое-кому и вовсе проделками Зла.
-Все равно скажи, - уже мягче попросил Гэндальф. – Ручаюсь, никто не осмеет тебя и вреда не причинит.
Я снова помолчала. Опустила взгляд, и, заметив грязь на подоле платья, пригладила его на коленях.
-Знаете, мне непривычно носить такое, - тихо начала я, ни на кого не глядя. – Все эти платья, на которых даже застежек нет…и эта обувь, с мягкой подошвой…Там, где я живу, женщины живут наравне с мужчинами, они одеваются почти так же, только их наряды более изящны, они работают наравне с мужчинами, занимаются науками. У нас никто не умеет сражаться на мечах, войны ведутся с помощью оружия, во много раз превосходящее ваше. Но кое-что общее у нас с вашим миром есть, - я вскинула лицо и поглядела на Гэндальфа серьезным взглядом, призывая его прислушаться к моим словам. – У нас все знают о том, что здесь происходит. Все знают про Фродо, про кольцо, - он вздрогнул, как и Арагорн. – Потому что…это было в прошлом моего мира. Да, - кивнула я, видя, как меняется лицо мага, - я из будущего. Из того будущего, что наступит много веков спустя, много тысячелетий даже, на месте Средиземья.
-Не может быть, - прошептал Теоден.
-Придется поверить, - повторила я. – Разве вы не видели, как я удивилась, встретив вас всех тогда, два месяца назад? Это потому что вся эта история у нас считается за сказку, не больше, так давно все эти события происходили.
-Так ты знала? – в тишине спросил Гимли. – Знала, что нас ожидает? И не сказала ничего?
-Не надо, Гимли, - прервал его Гэндальф, задумчиво постукивая пальцами по столу. – Наверняка у нее есть причины не говорить нам всего. Все трудности уже прошли, мы все перенесли.
-Можно подумать, мне легко было?! – разозлилась вдруг я, вскакивая с места. – Легко мне было видеть весь этот ужас вокруг, знать, что так и должно быть и знать, что я ничего не могу изменить?! Думаете, легко мне было принимать предложение Боромира, заранее зная, что ему суждено погибнуть, и молчать об этом? Потому что я все равно не смогла бы спасти его, хотя и пыталась. Но при этом сама чуть не погибла, чуть не утонула в чертовой реке. Я не рвалась сюда, я не знаю почему и кто перенес меня сюда, а теперь вы говорите, что я что-то там вам должна была сказать?! – на глаза мне навернулись слезы, как и всегда, когда порыв такой злобы проходил. Я снова села, быстрым движением смахивая слезы.
-И ты знала, что и мне суждено погибнуть? – спросил Гэндальф.
Я молча кивнула.
-И все равно не сказала?
-Да. Да, да, да, черт возьми! – в отчаянии я закрыла руками лицо. Я не могла смотреть на эти молчаливые осуждающие лицо. – Но как я могла сказать? Только так ты мог стать Белым Магом, а именно Белый и может помочь в этой битве добра и зла, от Серого нет никакого проку. Да и суждено так было тебе с самого начала. Я не должна менять то, что должно случиться.
Я опустила руки. Вздохнув, я грустно поглядела на Гэндальфа.
-Что ж… в этом смысл есть, - наконец сказал он.
-Гэндальф…
-Нет, Гимли, она права, - перебил его Гэндальф. – Ей не суждено было оказаться здесь, и раз уж она знает, что с нами будет, то пусть и дальше молчит. Молчи, Кристина, исполняй свою роль дальше. Я верю, что ты тоже еще принесешь пользу, тем более что этот разговор окончательно убедил меня в моей правоте, - заявил он под конец.
Я вспомнила, зачем, собственно, все это затевалось.
-Но убедиться все же не помешает, - продолжил он. – Дай-ка свою руку, девушка!
Я недоверчиво протянула ему ладонь. Он тут же ее перевернул ладонью вверх, и достал откуда-то из складок изогнутый кинжал.
Я заволновалась, когда он занес его над моей ладонью.
-Эй, что за шуточки, мы так не договаривались, - испугалась я. Рука моя задрожала, поэтому маг другой своей рукой придержал ее за запястье. – Вы что это…ай! – вскрикнула я, когда он быстрым движением порезал мне подушечку указательного пальца. – Совсем спятили?! – я вырвала у него свою руку и сунула палец в рот, прижав края пореза зубами. Он мне не ответил, разглядывая почему-то лезвие ножа, испачканного моей кровью. – Да ну вас к черту, вообще уже…
Я встала, намереваясь уйти, так они меня разозлили! Мне уже не хотелось знать, чего они тут за секреты обсуждали, пока я не вошла. Режут тут пальцы без предупреждения, еще и смотрят так, словно это обычное дело!
-Леголас, погляди на это, - услышала я тихий голос Гэндальфа. Обернувшись, я увидела, что маг и эльф внимательно разглядывают кинжал.
-Невероятно, - услышала я вдруг вздох Эомера, когда проходила мимо него. Он шагнул к Гэндальфу, который встал, подошел к Арагорну и положил руку ему на плечо, отдавая кинжал. Тот принял его, как-то странно глядя на испачканное лезвие.
-Что вы там увидели? – сердито спросила я. – Да, у меня тоже кровь течет в жилах, как и у вас…
И тут я увидела, что их удивило. Кровь была голубой. Точнее, темно-синей.
Глаза мои округлились, рука с пораненным пальцем повисла без сил.
-Это же…это была моя кровь, разве нет? – глупо спросила я. На меня вдруг все обернулись, точно только что увидели. – Что? Почему цвет изменился? Разве я чем-то болею? – я вдруг испугалась, вдруг и правда подхватила что-то?!
Как же так…ведь не из вены кровь взяли, почему она такая неправильно темная? И тут Арагорн вскинул глаза на меня. Что-то изменилось в его лице, когда он оглядел меня с головы до ног. Я растерянно огляделась – остальные смотрели так же, с интересом, даже с улыбками. Гимли от удивления рот приоткрыл, Леголас и Гэндальф, улыбаясь, переглянулись, Теоден переводил взгляд с Арагорна на меня и обратно, Эомер смотрел на меня, словно впервые увидел.
-Ты был прав, Гэндальф, - тихо сказал Арагорн, глядя на меня. – Как я сам не увидел? Это правда…
-Что – правда? – признаться, я начала пугаться. А вдруг этот кинжал показывал зло? Как тот клинок у Фродо, который светился голубым при приближении орков. Тогда чего они улыбаются такими растерянными улыбками? Может, не ожидали? Неужели после моего рассказа и признания я стала так всем противна?
-Кристина, подойди ко мне, - позвал меня глухо Арагорн.
Я, наоборот, попятилась от него и покачала головой.
-Не хочу.
Раздались смешки.
-Почему? – искренне удивился рыцарь и стал подходить ко мне. Мне вдруг привиделось, как наяву, что он душит меня этими самыми руками, которые сейчас протягивает ко мне.
Тихонько вскрикнув, я спряталась за Эомера, который был ко мне ближе всех:
-У тебя глаза странные, как у маньяка! Не подходи ко мне! – перепугалась я, когда он удивленно моргнул, на секунду застыл, а потом снова пошел ко мне, смеясь. Но теперь уже не он один смеялся – я отбежала от Эомера и отошла к столу, встав за ним, чтобы он разделял нас.
-Зачем ты убегаешь от меня? – удивился он.
-Зачем ты гонишься за мной?! – в панике спросила я.
-Кристина, подожди, ты не поняла, - ко мне подошел Леголас, взял за руку и повел к Арагорну.
-Что не поняла? – я попыталась вырваться, но куда там! – Гэндальф, что происходит, почему он вдруг сошел с ума?!
-Он не сошел с ума, - расхохотался Гэндальф, видя, как я запаниковала, когда оказалась напротив Арагорна. Леголас отпустил мою руку, но далеко не ушел, а встал позади меня, готовый моментально поймать, если я вздумаю убегать. – Скорее наоборот, все стало на свои места.
-Я ничего не поняла… ой! – я вскрикнула, когда Арагорн вдруг кинулся на меня. Но не душить, как я ожидала (я уже успела проститься с жизнью, так что крепко зажмурила глаза и задержала дыхание), а чтобы…крепко обнять?!
Мне было так странно. Он не хочет убить меня? Даже не хочет причинить боль?
-Арагорн, ты меня задушишь, - прошептала я, когда минуты три спустя, пока остальные глупо смеялись, глядя на нас, он все еще держал меня в своих объятиях. Да еще и покачивался.
-Ох, прости, - он тут же выпустил меня, но далеко от себя не отпустил, а придержал за плечи. И с улыбкой разглядывал. – И правда, как я мог не увидеть…
-Да что увидеть? – не вытерпела я. – В чем дело-то?
-Этот кинжал, Кристина, принадлежит роду Нумеронов, - начал говорить Гэндальф, с довольной улыбкой глядя, как Арагорн снова прижал меня к себе и погладил по волосам. – Ты, должно быть знаешь, что Арагорн из этого рода?
-Да, конечно.
-Кое-что в твоем рассказе еще тогда, два месяца назад, насторожило меня. Но когда ты рассказала про свои приключения, в которых тебе невероятным образом удалось не только выжить, но и остаться целой и невредимой, дикая догадка посетила меня.
-И какая же? – нетерпеливо спросила я. Чего он тянет? Арагорн тем временем не отпускал меня, наоборот, с довольной улыбкой взял одну мою руку в свои и принялся перебирать пальцы. Я старалась не обращать на него внимания, внимательно слушая мага.
-Что вы с ним родственники.
Я посмотрела на Арагорна. Потом на Гэндальфа. Снова на Арагорна, уже внимательнее. Нахмурилась. Снова на Гэндальфа.
-Чушь какая-то, мы даже не похожи, - сказала я наконец.
-Ты пошла в мать, ты сама сказала, - не дал ответить Арагорн. – И разве твои братья не высокие и темноволосые? И глаза твои не серые, как мои?
-Да, но… - я растерялась. – Так выглядит миллионы людей в моем мире! Нет никаких доказательств…
-Поэтому я и провел некий ритуал, - вмешался Гэндальф. – Прошлой ночью я заходил к тебе в комнату, чтобы найти хотя бы волосок, это необходимое условие.
-Так мне это не приснилось! – воскликнула я. – Мне казалось ночью, что кто-то заходил ко мне. Так это был ты?
-Да. И обряд прошел успешно. Он показал, что вы с Арагорном дальние, но все-таки родственники. Но насколько дальние, вот в чем вопрос… да и сама вероятность была мала, ты же не говорила, что твой мир – это далекое-далекое будущее нашего мира. И сейчас, когда этот кинжал окрасился голубым цветом, цветом королевской крови, все сомнения отпали. Ты из его рода, рода Нумеронов. Не просто дунадан – воинов-долгожителей Севера, а именно королевского рода Исильдура.
Я почему-то решила в этот момент, что с сумасшедшими надо во всем соглашаться.
-Эм… ну ладно, - быстро согласилась я. Решила подыграть. – Я что же, вроде как прапрапраправнучка тебе? - Я повернулась к Арагорну. Тот улыбнулся.
-Мне приятнее думать, что дочь или скорее сестра…
Тут я не выдержала. У меня уже есть братья и отец, еще один мне не нужен! Резко вырвалась и отошла от него на два шага:
-Ну ладно, вы пошутили, я тоже посмеялась, - сказала я. – А если серьезно, почему нож синим стал?
-Это не шутки, Кристина, - произнес Арагорн. – Неужели ты не чувствуешь…некой связи между нами?
Я уже открыла было рот, чтобы решительно сказать “Нет!”, но странное ощущение… почти забытое в этом диком мире, что рядом со мной стоит родной мне человек. Как будто он прибыл сюда со мной из моего мира вместе со мной.
-Ох…вот черт, - буркнула я.
Чувствуя свою победу, Арагорн взял меня за руку и пожал мне ладонь.
-Вот видишь, ты и сама знаешь, что это правда.
Я задумалась. А ведь и правда, почему бы и нет? Вот зачем я здесь – напомнить им о силе рода человеческого, напомнить и показать, что для человека нет невозможного. Наверное поэтому и считается у меня дома, что женщины моей семьи – редкое явление. Ведь женщин из рода дунадан тоже никто не видел, но это не значит, что их нет или что они менее слабые, чем их же мужчины. И Галадриэль оказалась права – я нашла своего дальнего предка. Видно, в него я и мои братья такие крепкие и духом и телом…братья…
-Даже если все так, почему сюда попала я, а не кто-нибудь из моих братьев? От них тут больше толку было бы.
-Этого нам никогда не узнать, - отвечал Гэндальф. – Возможно, и нет. Ведь они бы стали претендовать на трон так же, как и Арагорн. А сейчас эти разборки нам ни к чему.
-Что ж, это верно, - нехотя согласилась я. – Мне-то трон ни к чему, и народ за мной не пойдет, если придется повести войско, - я вздохнула, признавая их правоту. – Что ж, видно ты и правда мне родственник, - сказала я наконец.
-Все-таки нам удалось тебя убедить, - с улыбкой произнес Леголас. Он подошел к Арагорну и пожал ему руку. – Поздравляю, у тебя чудная родственница.
Арагорн ответил ему что-то на эльфийском. Леголас кивнул и сказал еще что-то, тоже на эльфийском, Арагорн коротко засмеялся и тоже ответил на эльфийском. Гэндальф, который все понимал, тоже рассмеялся, вслед за Арагорном.
-Эй, кое-кто тут не знает эльфийского, - напомнила я.
-Прости, - Арагорн ласково провел рукой по моим волосам. Потом наклонился и прошептал на ухо, чтобы никто больше не услышал, - Он говорит, чтобы я внимательнее присматривался к твоим поклонникам.
Я тут же вспыхнула, заливаясь румянцем. Гэндальф рассмеялся, видя мое смущение. Арагорн только усмехнулся и потрепал меня по щеке.
-И все-таки в чем-то вы похожи, - сказал вдруг Эомер. Он стоял в стороне и глядел на нас, стоящих теперь рядышком. – Просто сразу это не видно. Это как смотреть на деда и внучку, оказавшихся рядом в одном возрасте.
-Ой, это что же значит, что я стареть буду медленнее? – вдруг вспомнила я. Перспектива долгожительства мне нравилась.
-Очень может быть, - хохотнув, ответил Арагорн.
