Глава 5. Контакт– Но они магглы! – воскликнул Рон. От волнения он не мог сидеть на месте и расхаживал взад-вперед по палатке, заложив руки за спину. – По-моему, при встрече с нами у них возможны два варианта: либо сбежать, сверкая пятками, либо попытаться пристрелить нас!
– Выбирать не приходится, Рон! – убеждала его Джинни. – К тому же нас четверо, а их всего двое – в случае чего справимся.
Подобные споры не прекращались между четверыми друзьями уже третью неделю, с тех пор, как Гарри однажды наткнулся на следы ботинок на песке возле озера. Следы привели к разрушенной бетонной постройке, где обнаружились и другие признаки «цивилизации»: зола в печке, вязанка дров, пара металлических кружек, котелок и старый, много раз залатанный плед. Друзья сразу поняли, что в лесу периодически бывают люди, скорее всего, кто-то из поселка за забором. Потом они наткнулись на парня и девушку, которые охотились в лесу, и поняли, что это их шанс наладить контакт с местным населением. Гарри, Рон, Гермиона и Джинни решили последить за ними.
Через несколько дней они выяснили, что эти парень и девушка – действительно жители поселка. В лес они попадали тем же путем, которым Гарри и Джинни лазили к ним – через дырку под забором. Для охоты у девушки был лук, древнее маггловское оружие, которое она прятала в дупле.
Бетонная постройка у озера оказалась любимым местом отдыха охотников, они там частенько грелись у печки и готовили еду.
Через некоторое время друзья заметили, что девушка появляться в лесу перестала, а вот парень, наоборот, приходил каждый день. Теперь он не столько охотился, сколько подолгу просиживал в домике возле озера, зачастую даже без огня. Вскоре друзья пришли к выводу, что он тоже их заметил и следит за ними. Они выслеживают друг друга. По мнению Гермионы это означало, что пришло время пойти на контакт, пока парень не привел с собой человек двадцать друзей из поселка.
– Как ты собираешься это сделать? – недоумевал Рон. - Подойдешь и скажешь: «Молодой человек, можно с вами познакомиться?»
– Не кривляйся, – поморщилась Гермиона. – У меня есть идея получше. Мы ведь считаем, что они нас заметили, верно?
Гарри, Джинни и Рон кивнули.
– Значит, скорее всего, тоже заинтересованы в том, чтобы узнать, кто это поселился в их лесу, – продолжала Гермиона. – Нам нужно перестать прятаться!
– Вряд ли это поможет, – с сомнением произнес Гарри. – Этот парень тысячу раз видел нас на берегу озера. Если бы он хотел подойти и заговорить – давно бы сделал это. По-моему, эти охотники просто боятся нас.
– Тогда нужно сделать так, чтобы они разозлились! – глаза Гермионы засверкали заговорщицким огнем. – Мы поселимся в их домике, защиту ставить не будем, но сами будем начеку. Все равно, кроме них, тут нападать некому. Они сами придут к нам.
Гарри, Джинни и Рон с сомнением взирали на Гермиону. Идея казалась им слишком смелой, хотя и действительно могла привести к нужному результату.
С того дня Гарри, Рон, Гермиона и Джинни обосновались у озера капитально. Снаружи бетонный домик по-прежнему смотрелся старым и полуразрушенным, но внутри все выглядело иначе. Несколько заклинаний из курса средней трансфигурации – и деревянная лавка превратилась в мягкий диван, ржавая печка – в камин, кусок газеты – в палас. Окна и дверь по-прежнему зияли пустыми проемами, но внутри было тепло от камина и согревающих заклинаний. Защитных чар, как и договорились, на жилище не накладывали, вместо них было одно простенькое следящее заклинание, которое сигнализировало о приближении к дому посторонних. Но как оказалось, все было напрасно. Прошла еще неделя, а охотники к домику так и не приблизились. Может, и ходили где-нибудь вокруг да около, но следящее на них не реагировало.
Гермиона взяла в привычку сидеть по полдня на берегу озера, притворяясь, что ловит рыбу. То есть рыбу-то она и впрямь иногда лениво доставала из воды с помощью Акцио, но лишь для вида, чтобы Рон, считавший это в высшей степени глупой затеей, отстал от нее. Основной ее целью было не это. Просто она надеялась, что одной девушки охотники не испугаются.
Старания Гермионы увенчались успехом только на вторую неделю. К тому времени, по ощущениям, наступил ноябрь, хотя четверо друзей понятия не имели, как менялись времена года в этом мире. Ветер с озера стал злее, а заморозки теперь были каждую ночь. В тот вечер Гермиона в очередной раз провела несколько часов на берегу в бесполезном ожидании, но никто, казалось, ей так и не заинтересовался. Как вскоре выяснилось,она ошиблись.
Охотники появились неожиданно. Аккурат в то время, когда друзья обычно садились ужинать, сработала сигнализация следящего заклинания. Четверо друзей насторожились и на всякий случай тихонько приготовили палочки, хотя пользоваться ими не собирались. Вскоре те самые парень и девушка, которых они до этого не раз видели в лесу, возникли на пороге разрушенного домика. Вид их не предвещал ничего хорошего, но Гарри, Рон, Гермиона и Джинни другого и не ожидали.
– Мы не причиним вам вреда! – Гермиона подняла руки ладонями вверх, надеясь, что и несколько веков спустя этот жест все еще обозначает призыв к примирению.
– Как бы мы вам его не причинили! – жестко произнес парень, испепеляя Гермиону взглядом. – Вы заняли наше место!
– Нам очень жаль, – вежливо ответил Гарри. – Мы не знали, что оно ваше.
– Кто вы такие, и что делаете в лесу? – парень и не думал смягчиться. Тетива лука девушки была по-прежнему туго натянута. – Мы давно за вами наблюдаем!
– Мы... неместные, – сказала Гермиона. – Мы сами не знаем, как тут оказались. Быть может, вы поможете нам? Пожалуйста, опустите оружие, мы не собираемся на вас нападать!
Но охотники и не думали подчиниться, а слова Гермионы, казалось, насторожили их еще больше.
– Вы из Капитолия? – спросил парень.
– Нет, – на сей раз совершенно искренне произнесла Гермиона. Она понятия не имела, что такое Капитолий, но по тону парня осознала, что его обитателей они не жалуют. – Наоборот. Мы... прячемся, – она ткнула наугад, и, кажется, попала. Лук в руке девушки дрогнул, но не опустился.
– Вы беженцы? – металла в голосе парня поубавилось.
– Да, – с готовностью подтвердил Гарри.
– Из какого вы дистрикта? – спросила девушка. – Ведь не из Восьмого же, для него вы слишком хорошо выглядите.
Вопрос застал четверых друзей врасплох, но явно требовал быстрого ответа, поэтому Гермиона опять решила действовать методом тыка. «Если для Восьмого Дистрикта мы слишком хорошо выглядим, значит, в нем живут бедняки, – лихорадочно рассуждала она. – Наверное, люди побогаче живут дальше...»
– Из Первого, – выпалила она и замерла в ожидании, крепко сжимая в кармане волшебную палочку и готовясь в любую минуту использовать ее по назначению.
Парень и девушка переглянулись. В глазах обоих читалось удивление, но настороженности в них поубавилось.
– Чего ради вы бежите из Первого? – сощурился парень. – Вы же любимчики Капитолия!
– Не совсем так, – осторожно произнес Гарри.
– У вас тоже восстание? – спросил парень.
– Да, – подтвердила Гермиона. – Потому мы и бежали.
Девушка наконец опустила лук. Парень все еще сжимал топор, но уже без готовности пустить его в ход в любой момент.
– Вы голодные? – спросила вдруг Джинни. – Мы как раз собирались ужинать, быть может, вы присоединитесь?
Охотники с шумом втянули носами воздух, принюхиваясь. Конечно, они были голодны, а из котла так вкусно пахло... Их настороженность таяла на глазах.
– Да, – решительно произнес парень. – С удовольствием.
На столе словно бы из неоткуда появились две дополнительные тарелки, но гости едва заметили эту внезапную перемену, потому что емкости тут же наполнились аппетитным варевом из котла.
– Может, познакомимся? – несмело предложила Джинни, пока они не сели за стол. – Меня зовут Джинни, а это мои друзья: Гарри, Рон и Гермиона.
– Гейл, – коротко представился парень.
– Китнисс, – в тон ему произнесла девушка.
– Китнисс? – переспросила Джинни. – Ты...
– Да, это я, – оборвала ее Китнисс. – Китнисс Эвердин, победительница Голодных Игр, сойка-пересмешница, как угодно.
Джинни сразу вспомнила, где слышала это имя. В ту ночь, когда они с Гарри совершили вылазку в поселок, их внезапная знакомая Мадж произнесла это имя. Судя по всему, они праздновали победу как раз этой Китнисс и чью-то еще. Быть может, как раз Гейла? В любом случае, судя по тому, как ликовали жители поселка, имя Китнисс должно быть известно каждому бродяге. Рон и Гермиона, к счастью, сразу все поняли, вспомнив рассказ Гарри об их путешествии за забор. Что говорить дальше, никто не знал, хотя Гейл и Китнисс, вроде бы, ничего от них и не ждали. Чтобы не затягивать паузу, Джинни вновь пригласила всех к столу.
Охотники уписывали ужин за обе щеки, Гейл съел аж три большие порции. Джинни тихонько увеличила количество содержимого котла, постаравшись сделать это незаметно.
Когда все наелись и, довольные, отвалились на стульях, четверо друзей вновь ощутили волнение. Пока им везло, но когда-нибудь это закончится, и очередным ответом они выдадут себя.
– Вы давно в бегах? – поинтересовался Гейл.
– С начала осени, – ответил Гарри и тут же прикусил язык, сообразив, что до сих пор понятия не имеет, как у них называются времена года. Но Гейл и Китнисс не выказали ни малейших признаков удивления.
– Что у вас за оружие? – резко спросил Гейл.
– Оружие? – удивилась Гермиона. – У нас нет... – она замолчала, поймав на себе предостерегающий взгляд Гарри. Он понял, что имел ввиду Гейл, и изо всех сил пытался придумать, как им теперь выкручиваться. Впрочем, Гермиона соображала быстрее. – А, вы об этом, – она вытащила из кармана мантии волшебную палочку. Гейл жадно впился в нее глазами, будто бы пытаясь запомнить каждую царапинку на деревянной «указке». – Видите ли, это не совсем оружие, – Гермиона отчаянно тянула время, пытаясь придумать правдоподобный ответ.
– Я видел, как ты с ее помощью стреляла глухарей. Ловко у тебя получается, – в голосе Гейла звучало искреннее восхищение. – Капитолийское изобретение, верно?
– Да, – Гермиона тут же ухватилась за подсказку. – Но это не оружие. Вернее, ее можно использовать не только как оружие. Мы называем их волшебными палочками, – Гермиона замолчала, наблюдая за реакцией Гейла. Но он по-прежнему без тени настороженности жадно ловил каждое ее слово.
– Ну да, и костер ты ей тоже разводила, – вспомнил Гейл. – Нам бы таких с десяток... – теперь уже Китнисс бросила на Гейла предостерегающий взгляд, и он осекся. – Вы, кажется, знаете немало капитолийских фокусов?
– Есть немного, – осторожно произнес Гарри.
– Силовое поле вы ставите не хуже, чем распорядители на арене, – произнесла Китнисс. – Да и сжатие пространства у вас неплохо работает...
Гарри, Рон и Джинни взирали на Гейла и Китнисс с плохо скрываемым изумлением. Гермиона же, казалось, начала что-то понимать.
– Мы многое умеем, – осторожно подтвердила она.
Гейл кивнул и замолчал, будто бы над чем-то лихорадочно раздумывая.
– Вас ведь всего четверо? – спросил он наконец. – Для противостояния Капитолию совсем немного, даже с этими... волшебными палочками. Мы могли бы присоединиться к вам. У нас, конечно, нет такого оружия, но... – он с нежностью провел рукой по рукоятке топора. – Наверняка и для нас найдется дело.
– Вы хотите бежать с нами? – сообразила Гермиона.
– Да, – ответил Гейл, твердо глядя ей в глаза. Похоже, он решил, что она из этой четверки главная, и говорил теперь только с ней. – Нас много, большая часть Двенадцатого дистрикта. Мы могли бы составить неплохую армию.
Гермиона окинула Гейла и Китнисс оценивающим взглядом, все больше и больше вживаясь в роль предводителя скрывающейся в лесах группы партизан.
– Пожалуй, – согласилась она. – Но нам нужно подумать. Полагаю, что и вам тоже неплохо бы посоветоваться с вашими сторонниками. Давайте через неделю на этом же месте.
– Идет, – кивнул Гейл. Такой деловой подход ему понравился.
– Гейл, мы не успеваем вернуться, – воскликнула вдруг Китнисс. В ее голосе сквозил откровенный ужас. – Через две минуты подключат напряжение!
– Вот черт, – выругался Гейл. – Проклятый забор.
– Мы можем отключить ток с помощью вот этого, – произнес вдруг Рон, демонстрируя охотникам предмет, больше всего похожий на обычную зажигалку. Гермиона, Джинни и Гарри с удивлением узнали в нем деллюминатор. – Вы пролезете, мы включим обратно, никто не заметит.
Гейл с сомнением переводил взгляд с Рона на предмет в его руках. Если миротворцы что-то увидят... С другой стороны, оставаться на ночь в лесу еще опаснее.
– Хорошо, – решился он наконец.
Все шестеро быстро пошли к забору, который уже равномерно гудел как растревоженный улей. Ток теперь всегда включали с наступлением темноты и отключали утром. Китнисс и Гейл замерли в нерешительности в полуметре от дырки. Стоит на секунду коснуться проволоки – и они поджарятся.
– Готовы? – спросил Рон, доставая из кармана деллюминатор. – Надо же, не думал, что эта штуковина еще когда-нибудь сослужит нам верную службу, – усмехнулся он, щелкая кнопкой. Тоненькая серебряная струйка перекочевала из проволоки в деллюминатор, и гудение прекратилось.
Секунду помедлив, Гейл и Китнисс быстро проскользнули под забором.
– Мы все, – раздался еле слышный шепот с той стороны, и через мгновение проволока зажужжала вновь. Кроме этого звука, все было тихо – вроде бы никто ничего не заметил.
Гарри, Рон, Гермиона и Джинни быстро пошли обратно к озеру. В темном холодном лесу было совсем неуютно, и они спешили поскорее добраться до разрушенного домика. Рону, Гарри и Джинни к тому же не терпелось расспросить Гермиону, которая явно понимала в сложившейся ситуации больше них.
Добежав до своего жилища, четверо друзей плюхнулись на диван возле все еще горевшего камина, подставляя огню закоченевшие руки.
– Ну? – Рон в нетерпении смотрел на Гермиону. – Расскажешь ты нам, что происходит?
– Как будто я знаю больше вашего, – проворчала она. – Я, кажется, кое-что поняла из разговора с этим Гейлом, но это все лишь на уровне догадок.
– Гермиона, – произнес Рон почти ласково. – Мы, все трое, очень хотим знать, что именно ты поняла. Потому что мы пока не достигли даже уровня догадок.
Гермиона вздохнула и уставилась на огонь.
– Как мы знаем, больше века назад население Земли было уничтожено, – начала она тоном лектора-историка. – Очевидно, не все – некой группе людей удалось спастись. Они объединились в общину, которая впоследствии стала городом, потом – страной. Судя по тому, что мы слышали, форма государственного устройства у них самая древняя, примитивная. Есть Капитолий, столица, в которой сосредоточены деньги и власть. И несколько мелких поселков, как они их называют, дистриктов, которые снабжают столицу всем необходимым. Жители поселков живут очень бедно, а в столице – наоборот, шикуют засчёт собираемых с дистриктов налогов. Отсюда восстания, мятежи, беженцы и все такое прочее.
– Так, – произнес Гарри. – Вроде я начинаю понимать. Ты думаешь, сейчас это государство находится на грани гражданской войны? А эти Гейл и Китнисс – молодые революционеры, которые приняли нас за партизан, готовящих восстание, и хотят к нам присоединиться?
– Похоже на то, – кивнула Гермиона. – Но это все пустяки, старый как мир политический сценарий. Главное не это. Страной, похоже, правят волшебники, которые живут в Капитолии.
Гарри, Рон и Джинни смотрели на нее, раскрыв рот.
– Ну да, они говорили что-то про «капитолийские фокусы», – вспомнил Гарри. – Значит, уже где-то видели подобное. Но Гермиона, если мы возьмем их в союзники, получается, мы будем драться против волшебников?
– Мы пока не собираемся ни с кем драться, – отмахнулась Гермиона. – Пока неплохо было бы просто смешаться с местным населением, а там уже будем выяснять. Нам представился неплохой шанс! Больше всего мне сейчас хочется узнать о роли волшебников в этом мире. Вы вот с Джинни в дистрикте встретили ведьму, значит, они есть не только в Капитолии. Вдруг среди тех, кого приведут Гейл и Китнисс, тоже будут волшебники?
