– 7 –Зима всё тянулась и тянулась. Альбус болел, Элис капризничала и упрямилась. Северус разрывался между работой в школе, исследованиями, которые проводил по просьбе Министерства, и приготовлением лекарственных зелий для детей. Лили и рада была бы ему помочь, но у неё на это совсем не было времени.
– Я скоро забуду, с какой стороны к котлу подходить... — жаловалась она Снейпу. — И тебе придется учить меня всему по новой.
И тем не менее, она всё еще сохраняла хоть какие-то остатки оптимизма. Северус же, казалось, совсем впал в меланхолию. Он все время выглядел удрученным. Возвращаясь из школы, он почти сразу же уходил в лабораторию и сидел там до глубокой ночи.
– Бросил бы ты пока эти министерские эксперименты, — попросила как-то Лили, зайдя к нему вечером в кабинет и присев на краешек стола. — В конце концов, ты не единственный специалист по зельям, и авроров у них там тоже полно.
Северус отложил перо и взглянул на неё.
– Сейчас никак не могу, — покачав головой, ответил он. — Некоторые вещи нельзя доверить аврорам. Они иногда трактуют всё слишком предвзято, а кое-какие артефакты, изъятые из поместья Малфоев, представляют огромную ценность. Их нельзя просто взять и уничтожить, хотя они и содержат в себе Темную магию.
– Ты всё ещё занимаешься малфоевским тайником? — удивилась Лили.
– О, там есть чем заняться, — Снейп откинулся в кресле, и глаза его загорелись. — Люциус не зря так тщательно оберегал его от посторонних глаз. Некоторые из найденных там предметов вообще уникальны. Эти факелы, например. Я уверен, это идея Лорда — синтез зелья и заклинаний, действующих на каждого избирательно. Что-то вроде богарта, заключенного в вещество. Так что я не могу пока прекратить исследования. Нельзя передавать их в Аврорат: там слишком много чиновников, считающих, что все темномагические артефакты нужно беспощадно истреблять.
– Не боишься набивать дом потенциально опасными предметами?
– Я принял достаточно мер безопасности, можешь не беспокоиться. Даже в самом крайнем случае никто, кроме меня, не пострадает.
– Это, конечно, утешает, — иронично заметила Лили.
– Я уверен, что всё будет в порядке, — Снейп слегка улыбнулся.
– А как же твоя беспалочковая магия?
Лили впервые за много дней смогла оторвать Северуса от пергаментов и препаратов, и теперь ей хотелось поговорить с ним еще. Она вспомнила их беседы в слизеринском подземелье в те времена, когда еще училась в школе и брала у него уроки, и подумала, что тогда им удавалось разговаривать едва ли не больше, чем сейчас.
– Я тренируюсь потихоньку, — Снейп пожал плечами. — Можешь и ты попробовать. Но у меня больше не получалось такого сильного колдовства, как тогда. Видимо, в тот раз обстоятельства способствовали, — хмыкнул он.
Лили кивнула. Она не забыла, каких усилий стоило Северусу то волшебство, и не хотела, чтобы он снова проделывал что-то подобное без крайней необходимости.
Дело Беллатрисы всё ещё разбиралось Уизенгамотом. Вынесение смертного приговора откладывалось от заседания к заседанию, и было похоже, что его так и не вынесут, ограничившись пожизненным заключением. Суд мотивировал это тем, что при побеге Лестрейндж никого не убила, и Снейпа бесила такая снисходительность.
– Ты читал сегодняшний «Пророк»? — осторожно спросила Лили.
– Так, просмотрел... Времени не было. А что? Что-то важное?
– Беллатриса...
– Всё-таки тюремное заключение? — недовольно спросил он.
– Нет. Она умерла. Не дождалась вынесения приговора.
Снейп некоторое время молча смотрел на стол перед собой, и потом сказал:
– Ну что же, тем лучше для неё...
Лили тоже взглянула на стол и пробежалась глазами по лежавшим на нем бумажкам, и вдруг взгляд её остановился на одной из них. Она проворно схватила листок и округлившимися от изумления глазами уставилась на написанный на нем рецепт.
– Северус, что это? Надеюсь, ты не собираешься давать это детям?
– Нет, кончено.
Снейп забрал листок из её рук и сунул под стопку лежавших на столе книг.
– Ты думаешь, тебе это кто-то запатентует?
– Разумеется, нет, — отрезал Снейп. — Ты же видела, что там половина компонентов нелегальные.
Лили обошла стол и встала напротив мужа.
– Зачем это тебе, Сев? — обеспокоенно спросила она.
– Иначе мне сейчас не справиться со всеми делами, — неохотно объяснил он.
– Ты принимаешь их сам?! Но ты же знаешь, что такие зелья опасны!
– Со мной ничего не случится. Я хорошо знаю допустимые границы.
Было видно, что Снейпу не хотелось об этом говорить, но Лили не отступала.
– Ты что, раньше уже использовал стимуляторы? — подозрительно спросила она.
– Во время войны с Лордом. И поверь, этот рецепт — один из самых безобидных, — заверил её Снейп.
Лили молча смотрела на мужа. Как она могла не замечать очевидных вещей? Северус действительно работал слишком много, и слишком мало отдыхал — она уже забыла, когда последний раз видела его спящим, и это при том, что сама она ложилась довольно поздно, а вставала рано. В нормальном режиме у него просто не хватило бы на это сил.
– Пожалуйста, Сев, будь осторожен, — попросила наконец она, понимая, что такие проблемы, раз они уже возникли, нельзя решить за один день.
– Я всегда осторожен, — раздраженно проворчал Снейп. — Иначе я давно уже был бы мертв.
Однако его заверения не убедили Лили. Её ужасно расстроило то, что Северус принимает стимуляторы, и она со страхом думала о возможных последствиях, которые не заставили себя ждать. В один из дней во время очередного эксперимента у него взорвался котел с какой-то ядовитой гадостью.
Можно было считать, что ему повезло: он успел отвернуться, и содержимое котла не попало ни в глаза, ни на лицо. Когда Лили, услышав взрыв, прибежала в лабораторию, она увидела, что мантия на его спине и плечах висит лохмотьями, а вся кожа под ними покрыта пузырями от ожогов. Стол, стены и пол вокруг тоже были в темных подпалинах, появившихся под действием ядовитого зелья, но, заходя в комнату, Лили заметила, что за порог лаборатории не попало ни капли. «Какое счастье, что он не забыл наложить на дверь защитные чары», — подумала она, осторожно снимая с Северуса остатки мантии и накладывая на раны одно заживляющее заклятие за другим. Однако расползавшаяся под действием ядовитого варева кожа не реагировала на её чары.
– Проклятье! Заживляющие заклинания не действуют! — ругаясь, Лили бросилась к шкафу и стала торопливо переставлять склянки, чтобы добраться до большой бутыли с настройкой растопырника. Откупорив бутыль, Лили принялась прикладывать к спине Снейпа компрессы, пропитанные лекарством. Ожоги начали затягиваться, но очень медленно, и оставляли после себя темные рубцы.
– Ты и так весь в шрамах, — сетовала Лили, — а теперь ещё и эти добавятся...
Снейп, морщась, подставлял Лили спину, одновременно пытаясь с помощью волшебства привести лабораторию в порядок.
– Это зелье очень едкое...
– Дело не в зелье, а в твоих стимуляторах! — сердито ответила Лили. — У них полно побочных эффектов! И в первую очередь — как раз снижение регенеративных способностей организма. Как ты вообще умудрился взорвать котел? Ты сам говорил, что с тобой этого ни разу в жизни не случалось, даже в школе.
– Надо же когда-то начинать, — попытался отшутиться Снейп, но Лили не была настроена шутить.
– Вот-вот... Снижение внимания и концентрации — это во-вторых. Небось, стал мешать не в ту сторону? — прищурившись, спросила она.
Снейп нехотя кивнул.
– Всё! Это надо прекращать! Тебе необходимо отдохнуть, иначе может случиться что-нибудь ещё похуже.
– Я не могу прервать исследования, — начал было Снейп, но Лили встала перед ним, уперев руки в боки, и грозно произнесла:
– Или ты сам скажешь об этом Кингсли, или это придется сделать мне!
– О-о-о! — Снейп насмешливо смотрел на неё. — Бабушка Молли могла бы тобой гордиться.
Лили устало вздохнула и села рядом с ним на маленький диванчик, обтянутый кожей слепорога, стоявший в углу кабинета.
– Северус, я серьезно. Нельзя столько работать! Скоро лето, и я хочу уехать куда-нибудь. В конце концов, у тебя никогда не бывает нормального отпуска.
– Чем тебе плохо здесь? — проворчал Снейп. — Мы же не в Лондоне живем. Здесь лес, озеро, и отличный дом. Что еще нужно?
– Целители говорят, что Альбусу нужен морской воздух, иначе он опять будет болеть всю зиму, — вздохнула Лили, снова смачивая компрессы и прикладывая их к спине мужа. — Да и тебе не помешает сменить обстановку. Если ты останешься здесь, тебя так и будут всё лето дёргать — то в Мунго, то в Министерство, то ещё куда-нибудь...
– Надеюсь, ты не собираешься тащить меня на какой-нибудь курорт, чтобы я светил на весь пляж своими шрамами? — возмутился Снейп.
– Нет, такого подвига я от тебя не потребую, — рассмеялась Лили, представив Снейпа, загорающего в окружении вейлоподобных красоток в купальниках. — Но мы вполне могли бы позволить себе снять домик на морском берегу, в каком-нибудь безлюдном местечке.
– Ладно... — неохотно согласился Снейп. — Делай как знаешь. На лето можно уехать, если ты считаешь, что это так необходимо. Только исследование мне все-таки придется закончить, — предупредил он. — Но я обещаю, что больше не буду принимать никаких запрещенных зелий.
Лили вздохнула. Впрочем, она была рада тому, что Северус согласился уехать из Хогвартса на лето. Уговорить его сделать что-то против его желания было очень трудно. Она никогда не пыталась давить на мужа, понимая, что он никому, даже любимой жене, не позволит командовать собой. Но сейчас Лили была уверена, что поступает правильно.
Она сама нашла дом на Корнуэльском побережье, и даже Северус не мог не согласиться с тем, что это был удачный выбор. Дом стоял в уединенном и очень красивом месте, совсем недалеко от моря. Чуть в стороне, за холмом, находился магловский поселок, куда можно было при необходимости прогуляться за продуктами или разными хозяйственными мелочами. Дом этот раньше тоже принадлежал маглам, поэтому камин в нем не был присоединен к каминной сети, и это радовало Лили, которой хотелось максимально ограничить посторонним доступ в их летний домик.
Но больше всего её радовало наличие рядом с домом большого и очень красивого, хотя и изрядно запущенного, сада, с яблонями, розовыми кустами и заросшими травой клумбами, между которыми петляли выложенные известняком дорожки. Рядом с домом её родителей в Годриковом Ущелье был роскошный сад, и около своего дома в Хогвартсе Лили тоже посадила кое-какие деревья и кустарники. Она даже купила себе книгу по садовой магии, но до сих пор не могла всерьез взяться за её изучение, поэтому пока там всё росло естественным путем, то есть очень медленно. Здесь же сад был уже совсем взрослым, и нужно было лишь немного приложить к нему руки, чтобы привести всё в порядок.
Северус оградил дом и сад маглоотталкивающими чарами и поставил вокруг несколько защитных барьеров, Агата быстро превратила заросшие травой участки в аккуратные лужайки, а Лили наколдовала для Элис песочницу и самораскачивающиеся качели, чтобы малышке было интереснее играть на улице.
В этом чудесном доме они провели всё лето. К удовольствию Лили, Северус посвящал своим опытам гораздо меньше времени, чем обычно. Видимо, умиротворяющая атмосфера этого места подействовала даже на него. Снейп выглядел гораздо менее мрачным и измученным, чем раньше, и даже предпринял кое-какие попытки перестроить дом, трансфигурировав окна и перегородки на втором этаже. С третьей попытки ему даже удалось наколдовать в их спальне маленький балкончик, на который вполне можно было выходить, не опасаясь, что он обрушится вниз.
По вечерам Лили с удовольствием копалась в саду, а днем они много времени проводили у моря. К удивлению Лили, неожиданно выяснилось, что Северус отлично плавает и ныряет.
– И где ты только этому научился? — смеясь, допытывалась Лили. — В котел, что ли, нырял?
Ей было не представить, что Снейп мог плавать в Черном озере на территории замка с риском быть застигнутым за этим занятием кем-то из учеников или преподавателей.
– Я же вырос у реки, — напомнил ей Снейп.
– Ты плавал в этой мелкой грязной речушке? — смешно наморщила нос Лили.
– Ну, тогда она не казалась мне такой уж мелкой, да и слишком грязной тоже не была...
Лили наблюдала за сосредоточенно копающей песок Элис и радовалась, что Альбус наконец уснул, прервав на время свои настойчивые попытки залезть в воду, и теперь она может просто спокойно поговорить с мужем. Снейп лежал на горячем песке и, прищурившись, смотрел на жену.
– Слушай, давай позовем к нам на пару дней Рози, — предложила вдруг она.
Северус удивленно поднял брови:
– Не ты ли так настаивала на том, чтобы здесь не было посторонних?
– Ну, Рози ведь не совсем посторонняя, — попыталась оправдаться Лили, чувствуя легкие укоры совести: совсем недавно она решительно протестовала против того, чтобы Северус пригласил к ним Кингсли, мотивируя это тем, что тогда не сможет разгуливать по саду в купальнике.
– Тебе, значит, можно, а мне нельзя? — ехидно спросил Северус.
– Ты же понимаешь, Бруствер неизбежно начал бы говорить с тобой о делах, — вздохнула Лили. — Он и так регулярно пишет тебе длиннющие письма. Вряд ли в них говорится о погоде в Лондоне.
– Ну, Рози тоже пишет тебе...
– Понимаешь, у неё сейчас трудный период в жизни, и ей неплохо было бы оказаться где-нибудь подальше от народа. А здесь так хорошо, ей наверняка понравится.
– А что с ней случилось? Пришлось разбирать свежие поступления «Чудовищной книги о чудовищах»? — довольно ядовито поинтересовался Снейп.
– Это не смешно, Северус. У неё неприятности... в личной жизни.
Снейп вопросительно посмотрел на жену, и та пояснила:
– Она тут как-то весной заходила в гости к нашим в Годриково Ущелье. И там был Скорпиус Малфой. Знаешь, они дружат с Альбусом-Северусом, и он часто у них бывает...
– Да, неожиданно встретить Малфоя — это, конечно, могло ей серьезно отравить жизнь, — скептически заметил Снейп, но Лили проигнорировала его колкость.
– Знаешь, Малфой сильно изменился с тех пор, как закончил школу. Ты помнишь, наверное, он раньше никогда особенно не высовывался. Мне всегда казалось, что на него угнетающе действовала фамильная репутация — вернее, необходимость ей соответствовать. Ноблес оближ, и всё такое... Наверное, он просто побаивался родителей. Да и бабушка у него тоже... Если она хотя бы немного похожа на свою сестру, то Скорпику можно только посочувствовать.
– Нет, Цисси не такая, как Беллатриса, — сказал Снейп, садясь и стряхивая песок с плеч. — Но, конечно, тоже весьма своеобразная женщина.
– А теперь он стал таким интересным. Прическа у него прикольная, и Рози говорила, он рассказывал всякие умные вещи про музыку, про разные книжки. Он сам даже пишет какие-то песни, представляешь... В общем, Рози в него влюбилась.
Снейп недоверчиво хмыкнул:
– Вот уж не думал, что её может привлечь Малфой.
– Он и в самом деле стал очень привлекательным молодым человеком, — игриво улыбаясь, подтвердила Лили.
– Да? Может, мне тогда стоит вызвать его на дуэль? — преувеличенно грозным голосом спросил Снейп.
Лили рассмеялась.
– Ты же понимаешь, я имела в виду не себя, а Рози. Она, бедняжка, теперь страдает...
– Наверное, думает, что Малфои сочтут её неподходящей партией для своего наследника?
– Ну, это тоже, отчасти... Но вообще-то об этом пока речи нет. Дело в том, что они вращаются совсем в разных кругах, и потом, Скорпиус кажется ей слишком крутым, и она боится навязываться.
Снейп презрительно фыркнул.
– Никогда не считал Рози черезчур робкой. Ну, пусть их Альбус-Северус познакомит поближе...
– Она не хочет его просить. В общем, я думаю, ей было бы полезно погостить у нас. Может, всё это несерьезно, и вся её влюбленность выветрится за пару недель.
Снейп пожал плечами.
– Ладно. Если ты считаешь, что это пойдет ей на пользу, — приглашай... Хочешь сливочного пива? — спросил он, протягивая руку в сторону дома. Из открытого окна вылетела бутылка. Снейп поймал её, передал Лили и протянул руку за второй.
– А говорил, что без палочки у тебя не получается, — заметила Лили, с любопытством глядя на мужа.
– Ну, это не волшебство, а так, ерунда, — отмахнулся Снейп. — Но здесь у меня действительно стало лучше получаться. Наверное, я и в самом деле слишком перенапрягся весной, поэтому и не мог продвинуться дальше.
Он открыл бутылку, сделал глоток и задумчиво посмотрел на Лили.
– Знаешь, когда мы вернемся в Хогвартс, я собираюсь взяться за исследование библиотеки, которую мы нашли в малфоевском тайнике. И, честно говоря, у меня была мысль взять себе помощника из тех, кто хорошо разбирается в библиотечной магии. У них есть свои секреты и профессиональные тайны, которые они не спешат раскрывать — и которые могут понадобиться мне для работы с книгами. Вот я и подумал: не привлечь ли к этой работе Рози? Она довольно умна и сообразительна, к тому же — твоя подруга, так что наверняка поделится со мной своими знаниями более охотно, чем кто-то из старых библиотекарей. А заодно она бы могла поближе познакомиться со своим Скорпиусом.
– Ну, вы же будете всё время сидеть в подвале, — с сомнением произнесла Лили. — Вряд ли Скорпиус станет туда часто наведываться.
Снейп усмехнулся.
– Нарцисса мне кое-чем обязана, так что будет вынуждена проявить необходимое гостеприимство. Мы наверняка будем там обедать... В конце концов, я же вам не сваха! Я дам Рози возможность попасть в поместье, а дальше уж пусть действует сама.
– О, да ты у меня интриган! — Лили ткнула мужа пальцем в грудь.
– Для тебя это новость? — Снейп допил пиво и, поморщившись, взглянул на бутылку. — Каждый раз пью эту гадость с тобой за компанию, а потом жалею.
Лили сочувственно покачала головой и уточнила:
– Ну так что, я напишу Рози?
– Пиши, пиши. Только имей в виду: я не собираюсь из-за присутствия здесь Рози лишать себя возможности поплавать в море. Так что если её нервная система не выдержит зрелища директора школы в плавках — я не виноват.
Лили захихикала.
– Это будет для неё тренировкой перед знакомством с Малфоями.
– Вряд ли они разгуливают по дому в плавках, — Снейп старался сохранить серьезный вид, но потом, видимо, представив себе такую картину, не выдержал и тоже рассмеялся.
– Ну вот, ты уже смеешься, как нормальный человек, — тоном заправского целителя сказала Лили. — Смотри, как бы тебя студенты не перестали бояться, — полушутя добавила она, хотя в душе была несказанно рада тому, что Северус наконец-то смог по-человечески отдохнуть.
– Не переживай. Как перестанут, так и снова начнут, — ответил Снейп, состроив свирепое лицо, и взмахом руки запустил в бутылку из-под сливочного пива уничтожающее заклятье.
