Часть третья (Главы 5-9) Глава 5. Неделя
***
МакГонагалл устало поправила очки, которые соскользнули на кончик носа. Тишина кабинета сегодня не действовала на нее успокаивающе, скорее – наоборот. Лучше бы ее кто-нибудь отвлек от тех отчетов за месяц, что в преддверии экзаменов представили преподаватели и работники школы.
Директор кинула еще один взгляд на отчет Филча и сердито прищурилась.
Раздался спасительный стук в дверь.
- Войдите!- бросила МакГонагалл, складывая документы в стопку.
В кабинет спокойно ступил профессор Фауст со странным выражением на лице.
- Что опять?- МакГонагалл теперь по глазам заместителя могла понять, если он что-то хотел ей сказать.
- Вам надо это видеть,- загадочно отозвался Фауст, приглашающим жестом указывая на незакрытую дверь.
- Фридрих, мне не до ваших тайн,- сердито произнесла МакГонагалл.
- Думаю, все же вам стоит взглянуть, профессор,- казалось, что Фауст еле сдерживает смех. Впервые директриса видела своего заместителя в таком состоянии.
МакГонагалл пожала плечами, встала из-за стола и вышла вслед за Фаустом, прикрыв дверь. Они спустились по винтовой лестнице и оказались в полутемном коридоре, по краям которого стояли серебряные доспехи - их сюда поставили еще после восстановления замка, 16 лет назад.
Директор замерла, глядя на рыцарей.
- Справа – пропавшая ночная рубашка мистера Филча,- как экскурсовод пояснил Фауст, указывая на доспехи в длинной белой сорочке.- Слева – пропавшая пижама Слизнорта…
МакГонагалл не знала, что сказать: эти похищенные из прачечной из-под носа домовиков вещи и так стали ее головной болью, поскольку Филч при любом удобном случае просил четвертовать воров. Но ведь их еще надо было найти. Хотя, конечно, и профессору Трелони с ее затуманенным сознанием было ясно, кто стоит за этим хулиганством, доказать что-либо было невозможно…
- Профессор, повернитесь, пожалуйста,- Фауст крепко сжимал губы, глядя куда-то за спину директрисы. МакГонагалл повернулась, не ожидая ничего хорошего.
На каменную горгулью были надеты ночной колпак Флитвика и галстук-бабочка Филча, на когтистых лапах – гольфы одной из учениц, а между лапами – ночной горшок. Подобной нелепости МакГонагалл не видела в жизни, а ведь она учила близнецов Уизли и Мародеров.
- Пригласите домовиков,- сухо сказала директриса, качая головой. Фауст все-таки позволил себе улыбнуться, открывая перед МакГонагалл дверь в кабинет.
- Присаживайтесь,- кинула женщина, обходя свой стол и занимая кресло под портретом Дамблдора.
- Профессор, может, пора это прекратить?- профессор Защиты уже утратил свою веселость.- Сколько можно прощать эти глупости?
- И как вы мне прикажете это прекратить?- директриса приготовилась к разговору, который за прошедшую неделю повторялся не единожды.
- Нужно наказать их!
- Кого?
Фауст, кажется, тоже понял, что ничего нового они друг другу не скажут, но упрямо продолжил гнуть свою линию:
- Поттера и Малфоя!
- С чего вы взяли, что все это их рук дело?- МакГонагалл откинулась на спинку, чувствуя боль в спине. Надо бы зайти к мадам Помфри и взять зелье…
- Да всем известно, что это они! Сколько можно терпеть их выходки?- декан Гриффиндора снова выглядел сердитым.- Испорченные телескопы и сорванный урок Астрономии! Закопанная по шею в теплице миссис Норрис! Толпа лукотрусов на Истории Магии! Фейерверки в туалете для девочек! Обнаженная Полная Дама, наконец! Теперь пропавшие вещи из прачечной!
МакГонагалл взглянула на отчет Филча, где все это было указано в не менее эмоциональных выражениях.
- Профессор, я еще раз вам повторяю: пока нет доказательств, мы не можем обвинить мальчиков,- твердо произнесла директриса, садясь прямо.- Они невиновны, пока их вина не доказана. А доказательств у нас нет.
- Мерлин,- Фауст тяжело вздохнул.- Когда они были врагами, все было куда проще. Гениальные выдумки Поттера было легко вычислить, потому что Поттер никогда не продумывал все до мелочей. Легко было доказать его вину, да он и не скрывал своей причастности к хулиганствам в школе. Теперь же…
МакГонагалл дернула уголком губ: теперь к бесшабашной разнузданности Джеймса Поттера прибавилась холодная логика и расчетливость Скорпиуса Малфоя. С того самого дня, как директрисе сказали, что Поттер и Малфой вдруг сели за одну парту, она поняла, что все, что творилось в школе до этого момента, ни в какое сравнение не пойдет с тем, что их ждет.
Всего неделя, а у Филча пропал аппетит и сон, Фауст то злится, то веселится, Флитвик разыскивает свои носки, в туалете для девочек творится что-то невообразимое. Но виновные так и не пойманы. Что будет дальше? Выдержит ли школа эту пару, вдруг объединившую свои усилия по нарушению порядка в Хогвартсе? Ох, не зря в тот день почти два года назад, когда Поттер и Малфой подрались в поезде, МакГонагалл так расстроилась. И она уже не знала, что лучше: чтобы они враждовали, или чтобы дружили.
- Успокойтесь, Фридрих, через три дня начнутся экзамены, а потом лето и каникулы,- МакГонагалл убрала в стол отчеты.
- Поттеру не сдать экзаменов,- заметил декан Гриффиндора.- Я писал вам о его успеваемости…
- Вы недооцениваете все значение того невозможного, что происходит на ваших глазах.
Фауст и МакГонагалл вздрогнули и одновременно взглянули на портрет Дамблдора, который только что шагнул из рамки Северуса Снейпа.
- На наших глазах двое мальчишек пренебрегают всякими правилами поведения и ставят на уши всю школу,- отозвался декан Гриффиндора.
- Они всего лишь мальчишки,- мудро заметил Дамблдор, садясь в свое кресло и глядя куда-то в сторону.- Порою самые непослушные дети вырастают в прекрасных людей и все выпавшие на их долю испытания преодолевают с завидными мужеством и оптимизмом.
- О чем вы, Альбус?- чуть испуганно спросила профессор МакГонагалл.
- Лишь о том, что на фоне невероятной дружбы шалости детей кажутся пустяками, недостойными того, чтобы о них думать,- Дамблдор достал леденец, но все еще не смотрел на сидящих в кабинете.- Возможно, придет день, когда все мы поблагодарим Мерлина, что двое мальчиков с такими диаметрально противоположными судьбами и такими разными фамилиями однажды решили сесть за одну парту.
Минерва МакГонагалл не на шутку встревожилась, глядя на, как всегда, спокойного Дамблдора.
- Альбус…
- Дорога всегда разветвляется, Минерва, и спасибо Мерлину, если на этом перекрестке кто-то сможет развести туман и увидеть пропасть. Судьбы решаются не в момент принятия решения, а много раньше, вам это известно не хуже меня…
- Альбус, вы хотите сказать, что…
- Я говорю лишь то, что дружба наших сорванцов однажды может стать не менее значимой, чем дружба Гарри Поттера и Рональда Уизли…
Фауст и МакГонагалл переглянулись, директор ощутила тревогу, но промолчала, понимая, что Дамблдор никогда не расскажет о том, чему еще не пришло время быть рассказанным.
***
- Итак, Поттер…
Джеймс издал громкий и смачный зевок, а потом улыбнулся Малфою, который сел рядом с ним, положив на стол стопку книг и учебников.
- Тише ты!- сзади его толкнула Роза. Ее не было видно из-за горы фолиантов, в которые она зарылась с самого утра.
- Больно же,- прошипел Джеймс, хмурясь.- И зевнуть нельзя, дожили…
Скорпиус лишь хмыкнул, положив перед гриффиндорцем тоненький сборник по Зельеварению.
- Что это?
- Глаза протри,- хмыкнул Малфой, садясь рядом и придвигая к себе «Сборник зелий для начинающих».
Джеймс раскрыл книгу, что принес ему слизеринец, и улыбнулся:
- В картинках?
Скорпиус дернул уголком бледных губ, не поднимая глаз от книги, в которой читал статью о противоядиях.
- Поттер, я выполнил все твои указания относительно учебника для тебя. Не толстый, не наполненный тупыми терминами, без нотаций, с простыми объяснениями, желательно – интересный. Так? Вот и наслаждайся «Книжкой для маленьких зельеваров: занимательное Зельеварение в картинках».
- Издеваешься?- фыркнул гриффиндорец, но все же открыл принесенный сборник и стал рассматривать иллюстрации с кипящими котлами и смешными ведьмочками, что добавляли в зелья цветочки и пестики.
- Поттер, может, ты хоть пару минут помолчишь, или я тебя заткну сам,- скучающе произнес Малфой, кидая насмешливый взгляд на книгу Джеймса.- Если ты завтра завалишь экзамен, Фауст напьется от радости и от той же радости быстро тебя исключит…
- А ты волнуешься за меня, Малфойчик?
- Нет, за Фауста, он пить не умеет.
- А ты проверял?
- Да тут и проверять не нужно. И вообще, дай мне позаниматься!
- Малфой, ты точно не близкий родственник Розы?
- Что?!
Джеймс сделал большие глаза: он забыл, что кузина притаилась за стопкой книг прямо у них за спиной.
- Не ори, Уизли,- попросил Скорпиус, поворачиваясь к первокурснице.- И вообще не понимаю, что ты жалуешься? Быть родственником Малфоев весьма престижно…
- Уж лучше я бы была дальней родственницей акромантула, чем твоей!- фыркнула Роза.- Но, если верить Истории магической Англии, мы с тобой пятая вода на киселе…
- Вот радость-то,- усмехнулся Скорпиус, поигрывая пером между пальцами.- Слушай, Поттер, может, ты тоже объявишь себя моим родственником?
Джеймс покрутил запачканным пальцем у виска, откидывая со лба непослушные волосы, а Роза только одарила двух мальчиков взглядом, в котором читалось превосходство:
- Поттеры и Малфои даже более близкие родственники, чем Малфои и Уизли, об этом написано в «Истории чистокровных фамилий Великобритании»,- Роза вынула откуда-то огромную книгу, которой, по мнению Джеймса, было не меньше тысячи лет, и стала листать. Джеймс переглянулся с Малфоем, которого, кажется, все это только забавляло. Видимо, кузина нашла нужную ей страницу, и она вновь посмотрела на мальчиков:- Дедушка Нарциссы Малфой, в девичестве Блэк, Поллукс Блэк был родным братом Дори Блэк, которая вышла замуж за Карлуса Поттера. Карлус Поттер – прадедушка дяди Гарри.
Джеймс с открытым ртом смотрел за пальчиком Розы, который вычерчивал линии по генеалогическому древу в книге.
- Уизли также родственники Малфоев и Поттеров по Блэкам. Цедрелла Блэк, вышедшая замуж за Септимуса Уизли, была кузиной Поллукса и Дори Блэков, видите? Она моя прабабушка по линии дедушки Артура…
- Роза.
- Что?- девочка подняла глаза и посмотрела на кузена.
- Ты видишь? У меня уже голова опухла, потому что мой мозг не выдерживает твоих логических построений наших родственных связей. Мне достаточно, что ты моя кузина, а пересчитывать колена, где мы там еще родственники по Блэкам, не имею никакого желания. У меня завтра экзамен по Зельеварению…
Роза сердито посмотрела на кузена, захлопывая книгу:
- И тебе не стыдно, Джеймс, что ты не знаешь и ничего не хочешь знать об истории своей семьи? Ведь Поттеры…
- Рози,- второкурсник потер шею,- я уже по уши наслышан о Поттерах, зачем мне еще и предками заниматься? Мне бы с ныне живущими справиться…
- Ты так говоришь, будто…
- Что здесь происходит?
Рядом возникла раздраженная шумом в библиотеке мадам Пинс. Она посмотрела сначала на Розу (та покраснела до корней волос и опустила глаза), потом на Джеймса и Скорпиуса.
- Вы двое,- она сверлила взглядом мальчиков,- постоянно нарушаете дисциплину в библиотеке. Чего вы добиваетесь? Чтобы я вас выгнала отсюда, навсегда?
Джеймс лишь хмыкнул, Скорпиус поднял брови: оба не особо-то и испугались подобного. Ну, переживут они и без библиотеки…
- Простите, мадам Пинс, мы больше не будем,- пролепетала Роза, гневно глядя на мальчиков. Что они-то опять сделали? Она сама влезла к ним со своим деревом!
Библиотекарша одарила всех троих еще одним сердитым взглядом и отправилась дальше вдоль столов, следя за порядком.
Джеймс и Скорпиус отвернулись от рассерженной Розы, не собираясь даже оглядываться на нее. Но они слышали, как она сердито сопит за их спинами и листает учебники.
- Слушай, Поттер, занятно получается…- протянул тихо Малфой, откладывая книгу.- Вокруг – сплошные родственники… Даже Флинт – и тот нам с тобой родня…
- С чего ты взял?- Джеймс не помнил, чтобы Роза упоминала Марка.
- Не взял, а глазами глядел,- фыркнул Скорпиус.- Там и Флинты, и Яксли, и Краучи, и Бэлстроуды, даже профессор Лонгботтом…
- Все мы оттуда, все Блэки,- улыбнулся Джеймс, совершенно не интересовавшийся генеалогией. Ему нужно было завтра не провалиться на Зельях.- Так что давай вернемся к картинкам…
- Не все,- покачал головой Малфой, явно давно готовый к экзамену.- Забини, Фоссеты, МакЛагены, Греи, Эйданы…
- Малфой, я не понял, ты впечатлен родственностью с Розой и поэтому тут меня давишь интеллектом, или просто с ума спятил?- Джеймс отложил учебник, понимая, что Зелья ему удастся сдать только при удачном стечении всех обстоятельств.
- Поттер, рад, что ты признаешь во мне интеллект. К моему счастью, меня интересует еще что-то, кроме квиддича и ночных рубашек Филча…
- Рубашку, кстати, ты предложил свистнуть,- заметил Джеймс, ухмыляясь. Малфой лишь пожал плечами.- Идем обедать.
- Твою кузину будем раскапывать из-под книг?- насмешливо спросил Скорпиус, когда они поднялись.
- Неа, мне хватило уже,- Джеймс засунул книгу с картинками в сумку, решив, что ночью сможет еще подготовиться. Ну, даже если не сможет: кому вообще нужно это Зельеварение?
***
Во время обеда прибыла почта, и Джеймс получил очередное послание от Лили. Также пришло письмо от родителей, в котором они его хвалили, что за неделю не получили ни одного письма от Фауста.
Джеймс усмехнулся, откладывая конверт: за это они должны благодарить Малфоя. Интересно, как отреагируют дома, узнав о дружбе со слизеринцем? Дядю Рона придется навещать в больнице Святого Мунго, это точно. Наверное, стоит попросить Розу подготовить дядю прежде, чем сообщать ему такую весть. Да и папа вряд ли будет в восторге, если вспомнить его неприязнь к Драко Малфою…
Рядом уселись Эмма Томас и Мэри Смит, по привычке косо взглянув на Джеймса. Тот им лишь подмигнул: ну, сколько можно рассматривать его? Ну, симпатичный, не отнять, но ведь и меру надо знать…
Девочки отвернулись, а Джеймс принялся за картошку с куриными лапками, которые просто обожал. Как, в принципе, и все остальное, что можно было съесть. Вообще, если бы его спросили, он бы предложил поставить памятник эльфам Хогвартса за все те блюда, что они стряпали, и за те пирожные, которыми они заполняли пакеты, если Джеймс появлялся в кухне.
Только поглотив половину своей порции, он вспомнил о письме Лили. Аппетит тут же стал медленно оставлять мальчика.
- Что с лицом, Поттер?
Гриффиндорцы во все глаза посмотрели, как Малфой с наглой миной на лице приземлился рядом с Джеймсом за стол их факультета.
- Ничего, гиппогрифа опять не подали,- пожал плечами мальчик, засовывая письмо в карман мантии.- Чего вы все пялитесь? Слизеринцев не видели?
- За столом Гриффиндора – нет,- холодно отозвалась Мэри Смит, откладывая вилку. Она поднялась и демонстративно отправилась прочь, не доев.
- Аппетит пропал,- Эмма Томас последовала примеру подруги, поспешно покидая зал.
- Нам больше достанется,- фыркнул Джеймс, сердито глядя на третьекурсников, что пристально рассматривали Малфоя. А слизеринец лишь усмехался, явно не чувствуя себя лишним.- Чем обязан?
- Решил посидеть рядом и подождать, пока тебя разорвет,- Скорпиус поправил мантию, на которую чуть не капнул соусом Джеймс.- Опять пачку писем получил?
- Завидуй молча,- попросил гриффиндорец, глядя, как к ним спешит Фауст, сверкая глазищами. Только его не хватало…
- Мистер Малфой, что вы делаете за столом Гриффиндора?- сдержанно спросил декан, видимо, спиной ощущая взгляды гриффиндорцев.
- Хм, Поттер обещал мне от гиппогрифа кусочек отломить,- Скорпиус честно смотрел на Фауста.
- Что?
- Да сегодня не подали гиппогрифа, я же тебе сказал,- усмехнулся Джеймс, подмигнув Граффу, который покачал головой, всем своим видом показывая, что считает сокурсников идиотами.- Я ему предлагал курицей пока обойтись, но не хочет…
Фауст тяжело вздохнул, а потом положил перед мальчиками свиток с перечнем предметов:
- До окончания экзаменов решите, какие дополнительные дисциплины будете изучать на третьем курсе. Мистер Малфой, для вас список у вашего декана.
- Хорошо, можно будет больше узнать о гиппогрифах и методах их приготовления,- Джеймс взял свиток и убрал его туда же, куда и письмо от Лили.
- Мистер Поттер,- Фауст сжал кулаки. Наверное, он входил в общество Защитников Магических Существ от Незаконного Истребления и Поедания. Ну, или что-то типа этого.- Минус два балла за невоспитанное поведение за столом.
Джеймс пожал плечами, ожидая, что декан сейчас еще и со Слизерина что-нибудь снимет, – за то, что его представитель посмел усесться за стол Гриффиндора – но Фауст лишь развернулся и отправился обратно к своей тарелке.
- Не понял…
- Поттер, да все просто: нигде в правилах не написано, что студенты не могут сидеть за столом чужого факультета,- ухмыльнулся Скорпиус, цепляя вилкой колбасу с тарелки и отправляя ее в рот.
- Откуда ты знаешь?
- Оттуда, что переписывал эти правила еще на первом курсе. Как и ты, кстати…
- Я не запоминал такую ерунду,- хмыкнул Джеймс, взъерошив волосы, а потом погладив себя по животу.- Все, я наелся, готов к дальнейшим подвигам. Чем займемся?
- Ты – Зельями, а я… Я буду смотреть на твои страдания и радоваться.
Мальчики поднялись из-за стола, и только тут Джеймс увидел, что Смит и Томас, убегая, оставили на столе книжицу в красной обложке, разрисованную сердечками, цветочками и прочей гадостью. Гриффиндорец, быстро оглядевшись, схватил книгу и спрятал в мантии.
Вместе со Скорпиусом они поднялись на третий этаж, в свою любимую комнату за гобеленом, где у них теперь всегда были свечи и плед, чтобы не сидеть на голом каменном полу.
- Ну, и на кой ляд тебе это?- Малфой кивнул на изрисованную девчачью тетрадку, которая, как предполагал Джеймс, была каким-нибудь дневником.
- Как зачем? Ознакомимся,- улыбнулся гриффиндорец, садясь у стены. Скорпиус опустился рядом, с усмешкой глядя на книгу.
- И что там такого может быть интересного?
- Ну, не знаю, признания там какие-нибудь, стишки,- пожал плечами Джеймс, глядя на трофей, но не решаясь открыть.
- Ну, дерзай,- Малфой зажег еще несколько свечей.
Мальчики молча смотрели на книжку, потом Джеймс засунул ее обратно в карман:
- Ну, ерунду всякую читать, лучше к Зельям готовиться.
Скорпиус усмехнулся и промолчал.
Глава 6. Последний день
Посвящается MeaLea :))
***
Он несся по коридорам Хогвартса, крича «сдал!!!» так, что изображения на портретах вскрикивали и бежали прятаться, не понимая, что происходит.
- Я сдал!!!- кричал Джеймс, пересекая коридор и влетая на лестницу, на которой тут же наткнулся на Розу. Девочка испуганно воззрилась на кузена.
- Джим…
Он схватил Розу за плечи и чуть приподнял, улыбаясь:
- Я СДАЛ!!!
Роза не смогла сдержать улыбку, глядя, как Джеймс несется вниз по лестнице, перескакивая через ступеньки. Его голос был слышен еще долго.
- Я сдал!!!
- Мистер Поттер! Вы чего так…?
Но и профессору Фаусту мальчик не дал шанса его отругать.
- Я сдал Зелья, профессор!!!
И Джеймс побежал дальше, не увидев, как декан скупо улыбнулся, покачав головой.
Джим же слетел с лестницы, выскочил в раскрытые в этот ясный солнечный день двери, остановился на крыльце и заорал во все горло: «Я СДАЛ!!!». Ребята, что гуляли во дворе или купались, поворачивали к нему головы, но Джеймсу было все равно.
Он побежал по дорожке, в парк, и затормозил только у дерева, где расслабленно сидел Скорпиус Малфой, расстегнув мантию и пуговицы рубашки. Его галстук висел на нижней ветке дуба.
- Поттер, только не надо опять блажить, я слышал тебя, еще когда ты выбегал с пятого этажа,- насмешливо произнес Малфой, даже не открывая глаз.
- Тогда ты должен знать, что Я СДАЛ!!!- и Джеймс запрыгал вокруг вытянутых ног слизеринца, махая руками.- СДАЛ!!! Теперь каникулы!!!
- Поттер, заткнись, или я отдам тебя кальмару, в безвозмездное пользование,- Скорпиус, наконец, открыл глаза и взглянул на стоящего над ним гриффиндорца.- И сядь, ты мне солнце заслоняешь.
- Тогда два вопроса, если ваше хорьковое святейшество позволит,- хмыкнул Джеймс, садясь рядом и развязывая галстук.
- Позволяю, ваше колючее глупейшество,- махнул рукой Малфой, сдерживая усмешку.- То, что ты способен на целых два вопроса, уже прогресс…
- Слизняк,- фыркнул гриффиндорец, следя за тем, как третьекурсницы Рейвенкло бродят по колено в воде, оставив на берегу гольфы и обувь.
- Вопрос один: что за пользование у кальмара? Второй: зачем тебе солнце, твоя физиономия все равно не загорит.
- Поттер, ты чего так на девчонок смотришь? Решил с ними искупаться?
- Неа,- Джеймс задорно улыбнулся и встал.- Прикрывай тылы…
- Что прикрывать?- ухмыльнулся Скорпиус, глядя, как гриффиндорец перебежками приближается к берегу, где лежали сумки, гольфы и туфли трех рейвенкловок. Девочки весело болтали, стоя в воде и подставив лица солнцу. Слизеринец поднял бровь, наблюдая, как Джеймс последним броском со скоростью «Молнии» последнего поколения преодолел расстояние до вещей девчонок, схватил их и бросился наутек.
- Эй! Вернись сейчас же!
Джеймс с шальной улыбкой отбежал подальше, по пути как-то умудрившись достать палочку. Скорпиус видел, как девчонки выскочили из воды, даже не заботясь о подолах юбок. Две, попытавшись преследовать Поттера, почти сразу остановились, потому что босыми ногами по земле бежать было не очень-то удобно и приятно. А вот третья… Настырная.
Малфой поднялся, увидев, как рейвенкловка достает откуда-то из складок юбки палочку и направляет ее на Джеймса.
- Петрификус Тоталус!- крикнула девчонка, и гриффиндорец с размаху рухнул на землю, роняя свои трофеи.
Скорпиус тут же достал свою палочку и направился к девчонке, что посмела поднять руку на его друга…
Малфой замер, глядя на рейвенкловку, которая зло отбирала вещи у неподвижного Поттера.
- Идиот лохматый,- фыркнула черноволосая девочка, тряхнув головой. Но Скорпиус не из-за нее замер: из-за слова, что вдруг возникло в его холодном рассудке. «Друг».- А, вот и подельник…
Малфой поднял брови, глядя в наглые глаза девчонки.
- Расколдуй его,- лениво произнес слизеринец, поигрывая палочкой между пальцами и кивая на лежащего на земле гриффиндорца.
- Может, еще отряхнуть?- огрызнулась рейвенкловка, и Скорпиус вдруг понял: перед ним племянница Фауста, о ней говорили многие старшекурсники.
- Ага, и поцеловать, вместо извинений за причиненные неудобства,- хмыкнул Малфой, направляя свою палочку на девчонку.- Расколдуй, по-хорошему.
Рейвенкловка фыркнула, оглянувшись на топтавшихся у воды подруг.
- Два идиота,- сделала она гениальный вывод и направилась к озеру, но Скорпиус за миг до этого взмахнул палочкой.
- Вингардиум Левиоса,- и все вещи выскочили из рук девчонки и стали подниматься, подчиняясь руке Малфоя. Рейвенкловка ничего не успела сделать, как три сумки и три пары гольф осели на ветках большого дуба. Правда, туфли и ботинки посыпались на землю.
Пока девчонки возмущенно кричали, а племянница Фауста пыталась схватить свою обувь, Скорпиус расколдовал Джеймса. Тот тут же вскочили и поднял свою палочку, направив на девчонку.
- Ты…
- Поттер,- Малфой оттеснил гриффиндорца в сторону,- джентльмены не обращают внимания на женские глупости…
- Что?!- вскипела тут же девчонка, кидая обувь и наставляя на парней палочку.- Женские?! Ну, ты…
- Малфой…
- Что?
- Бежим!
Вдвоем они подорвались с места и побежали по тропинке, чтобы не попасть под заклятие рейвенкловки. Та что-то прокричала им вслед, а парни остановились лишь у самого Запретного леса, тяжело дыша. Повалились на траву и стали смеяться, держась за животы.
- Поттер, ты сам… вечно находишь… себе… проблемы… Теперь ты создаешь проблемы и мне?- Скорпиус сел, отряхиваясь. Лицо свело судорогой от хохота.- И больше никогда не заставляй меня позорно бежать, тем более, от девчонки!
- Считай, что ты меня спасал, так тебе легче?
Малфой кивнул, пытаясь привести лицо в порядок. Джеймс же резко сел и в упор посмотрел на слизеринца, округлив глаза.
- Что?
- Малфой, ты же смеешься! По-человечески смеешься, а не гримасничаешь!
Слизеринец даже нахмурился, глядя на Поттера, как на полного идиота.
- И что? Значит, нужно делать из этого новую драму?
- Нет,- гриффиндорец чуть улыбнулся.- Это значит, что ты только строишь из себя эдакого нерпиступно-холодного слизняка…
- Поттер, заткнись, пока я не поступил так же, как племянница Фауста,- Скорпиус поднялся и убрал в карман палочку, которую все еще сжимал в руке.
- Это была племянница Фауста?- с легким ужасом спросил Джеймс, тоже поднимаясь, но даже не думая о состоянии формы.- Хорошо, что завтра мы едем домой, а то неделя наказаний нам была бы обеспечена…
- Почему это «нам»?- возмутился Малфой. Мальчики медленно побрели через поляну к замку, оставляя за спиной деревья Запретного леса и хижину Хагрида.
- Потому что тебя там тоже как-то случайно заметили,- хмыкнул Джеймс, чуть повернувшись к слизеринцу.- Спасибо…
- Поттер, ты перегрелся?- Скорпиус даже остановился.
- В смысле?
- Ты сказал спасибо,- напомнил ему слизеринец.
- И что?
- Ничего, просто…
- Малфой, говорить спасибо вполне нормально, по крайней мере, для земных людей,- чуть улыбнулся гриффиндорец, толкнув друга в плечо.
Скорпиус лишь пожал плечами, продолжив путь.
***
- Итак, вот и подошел к концу еще один учебный год…- начала МакГонагалл, и Джеймс тут же заскучал. Он нашел взглядом Малфоя и подмигнул ему, вызвав гримасу отвращения на кукольном личике Забини, что уселась рядом со Скорпиусом.
А рядом с Джеймсом сидела Роза, нервно покусывая нижнюю губу. Судя по всему, нервничала.
- Роза, боишься, что ужин отменят?- шепнул ей на ухо мальчик, за что получил чуть сердитый взгляд от Граффа, сидевшего по другую сторону стола и внимавшего МакГонагалл с завидной жадностью.
- Значок «Лучший первокурсник» и пятьдесят баллов в этом году заслуженно получает студентка Гриффиндора,- до Джеймса, наконец, дошло, почему кузина такая напряженная,- Роза Уизли.
Их стол взорвался аплодисментами, а сама Роза растерянно улыбнулась, вставая.
- Молодец, Рози,- Люпин потрепал девочку по плечу, а сидевший рядом чуть расстроенный Вуд (еще бы, он оканчивал школу, а Кубок по квиддичу они проиграли) вдруг просиял.
- Мы обогнали Рейвенкло и Слизерин!
Джеймс широко улыбнулся, когда Роза, вся красная, но гордая своим значком, что сама МакГонагалл прикрепила к ее мантии, вернулась за стол, а цвета в Большом Зале поменялись с синего на красно-золотые.
- Что ж, в этом году зелененьким ничего не досталось, жаль,- без тени сожаления в голосе сказал Джеймс, когда они с Малфоем покидали праздничный ужин. Слизеринец пожал плечами.
- Поттер! Малфой!
Мальчики одновременно обернулись, понимая, откуда ветер подул. Друзья переглянулись: видимо, племянница уже накапала дядюшке об обидчиках. Хотя на ужине они видели девчонок – те лишь презрительно на них посмотрели.
- Вы ничего не забыли?
Джеймс нахмурился: что они могли забыть? Извиниться перед рейвенкловками? Малфой, судя по всему, тоже не мог предположить.
- Замечательно,- профессор Фауст переводил взгляд с одного на другого.- Две головы, а проку ни от одной.
Джеймс уже собирался возмутиться, но Малфой его опередил:
- Ну, смотря что подразумевать под словом «прок»…
- А то, мистер Малфой, что вы одни на втором курсе так и не сдали списки предметов, выбранных для изучения на третьем курсе до СОВ.
Гриффиндорец хлопнул себя по лбу с такой силой, что Скорпиус решил, что теперь у них точно остался один мозг на двоих.
- Через час жду ваши свитки,- лаконично подытожил разговор Фауст, развернулся и пошел к лестнице.
- Что ж…- протянул Джеймс, взлохмачивая волосы еще сильнее. Он пытался вспомнить, куда дел этот злополучный список.
- Через пять минут в комнате за гобеленом,- Скорпиус задумался, вспомнив о галстуке на ветке дерева, и добавил:- Через десять… Как раз успеешь найти среди своего мусора нужную бумажку…
Гриффиндорец кивнул и кинулся в Башню.
- Поттер, ты вещи когда соберешь?- окрикнул его Графф, но Джеймс лишь махнул рукой (еще только Ричарда и не хватало для постоянной заботы о нем) и вскоре влетел в спальню, где у кроватей однокурсников уже стояли собранные сундуки, а вещи Джеймса валялись по всей комнате.
Действительно, ему потребовалось не меньше пяти минут, чтобы в груде бумаг и тетрадей найти-таки свиток, что вручил ему декан. Потом он подумал, что стоит взять перо, но… Малфой возьмет, этот слизняк все всегда продумывает до мелочей.
Когда мальчик отодвинул гобелен и вошел, там уже горели четыре свечи, а Малфой сидел у стены, изучая свой список предметов.
- Есть мысли?- Джеймс опустился рядом, беря одно из перьев и заглядывая в пергамент друга.
- Поттер, думаешь списать? Или ты читать разучился?
- Думаю, что надо идти на Прорицания,- философски изрек Джеймс, ухмыляясь.
- Ты точно себе мозг отбил,- Скорпиус с легким испугом посмотрел на гриффиндорца.- Тупее предмета выбрать не мог? Хотя, с твоим умственным развитием…
- Сам посуди: берешь и выдумываешь всякую ахинею, не надо сидеть над домашними работами. Чем больше фантазии, тем выше отметка. Так мне дядя Рон говорил… На один предмет меньше, на один повод идти в библиотеку меньше, веселья больше, свободного времени больше. Сплошной позитив.
Скорпиус фыркнул, хотя... В принципе, не всегда же учиться…
- Ладно, тогда Прорицания для развлечения…- Скорпиус вписал в графу и задумался, пока Поттер заполнял свой пергамент, довольно ухмыляясь.
- Вторым предметом будет Уход за магическими существами,- торжественно объявил Джеймс.
- Пф,- отозвался Скорпиус, глядевший на слово «Нумерология». Цифры – те же шахматы, их нужно расставить в нужном порядке, просчитать – и победа за тобой.
- Представь: драконы, огнекрабы, саламандры…- мечтательно произнес Джеймс.- Сплошное удовольствие и опасность!
- Ага, вспомни об этом, когда будете проходить скучечервей, лукотрусов и нюхлеров,- кивнул Малфой, записывая в своем свитке Нумерологию.
- Ты еще завидовать будешь, когда мы будем изучать фестралов и гиппогрифов,- усмехнулся гриффиндорец, тоже отмечая второй предмет.
- Все, что мне нужно о них знать, я и без великана с веником на голове знаю,- Скорпиус взглянул на часы.- У нас еще полчаса для того, чтобы доставить свитки Фаусту.
Джеймс хмыкнул, отложил свой пергамент и лениво огляделся. Его уже давно посетила одна мысль, но все времени не было…
- Поттер, когда у тебя лицо становится как у укушенного за зад огнекрабом, мне становится страшно за окружающих,- Скорпиус вытянул ноги, наблюдая, как Джеймс встает и роется в своих необъятных карманах.- Что это?
- Это мелок, Малфой,- спокойно ответил гриффиндорец и подошел к стене, на которой еще не было никаких подписей. Местами стертые надписи, что разобрал в ночь их первой несостоявшейся дуэли Джеймс, не давали гриффиндорцу спокойно жить.
Скорпиус смотрел, как Джеймс встает на цыпочки и размашисто пишет на стене: «Поттер+Малфой, берегись Хогвартс!». Слизеринец фыркнул, встал и отобрал мел у друга.
- И ты еще удивляешься, что тебе нужно всем доказывать, что тебе нравятся девочки!- Скорпиус достал из кармана платок и старательно стер два первых слова, потом дописал: «Ежик и хорек – гроза Хогвартса».
- Ну, да, значительно лучше,- рассмеялся Джеймс, глядя на работу Малфоя.- Тупее надписи ты придумать не мог?
- Сам виноват,- Скорпиус отдал гриффиндорцу мелок и снова взглянул на часы.- Идем.
Они вместе миновали коридор, спустились на второй этаж и тут же наткнулись на Фауста, который разговаривал с племянницей – оба мальчика сразу узнали рейвенкловку. Девчонка обернулась и зло ухмыльнулась.
- Я пойду, а то тут стало неуютно,- девчонка гордо вздернула подбородок и прошествовала в другой конец коридора, оставив Фауста в легком недоумении. Джеймс и Скорпиус с облегчением вздохнули: они-то подумали, что эта задавака рассказала дядюшке о том, что произошло на берегу.
- Принесли?
Малфой протянул декану Гриффиндора оба свитка, чуть улыбнувшись Поттеру. Фауст развернул пергаменты и пробежал глазами.
- Прорицание?
- Прекрасная наука,- Джеймс даже смог не рассмеяться, честно глядя в глаза декана.- Очень интересная и загадочная.
Малфой ткнул друга в бок, но Джеймс лишь сильнее сжал губы – улыбка так и рвалась на лицо.
- Поверю на слово,- кивнул Фауст.- Идите, проверьте, все ли вещи вы собрали.
Мальчики развернулись и пошли к лестнице.
- Не верится, что мы просто так уедем,- проговорил Джеймс, залезая на подоконник, когда они поднялись на третий этаж.
- А сложно - это как?- но по хитрому лицу слизеринца было ясно, что он понял, про что говорит Джеймс.
- Не знаю, надо подумать…
- Давай-давай, радуйся, что нам даже не придется работать домовиками,- Малфой влез на подоконник рядом с Поттером.
- Ой! И правда!- подскочил Джеймс.
- Что именно?- поднял светлую бровь слизеринец.
- Домовики! Я знаю, как попрощаться с Хогвартсом!- глаза у Джеймса тут же загорелись.
- Навсегда…- лаконично завершил речь гриффиндорца Скорпиус.- Ну, выкладывай, что там у тебя опять за гениальная идея?
- Все просто: ночь, кухня, много соли и сахара. Уловил?
Малфой хмыкнул, медленно кивнув. Все гениальные планы Поттера были глупы до идиотизма.
- А что ты сам будешь утром есть?
- Наберем чего-нибудь на кухне, не зря же туда пойдем…- пожал плечами Джеймс, и его желудок в этот момент заурчал.
- Поттер, только что ужин был,- Скорпиус покачал головой: гриффиндорец, кажется, все время был голодным.
- Да мне поесть не дали опять…
- Кто посмел?- насмешливо просил Малфой, спрыгивая с подоконника.- Уизли? Люпин? Графф?
- Да все сразу!- сердито буркнул Джеймс, следуя за другом.- Иногда мне кажется, что это не Гриффиндор, а скопище куриц-наседок…
Скорпиус рассмеялся, хлопая Поттера по плечу:
- Я бы тебя пригласил за наш стол, но, боюсь, Забини отравит тебя сразу…
- Она ко мне неравнодушна,- ухмыльнулся Джеймс.- Жаль, что я не люблю брюнеток…
- Только рыжих, я ей уже говорил,- Скорпиус пытался сдержать усмешку.
- Так, не трогай рыжих, ты, белобрысый сын-хорька-пушистого-обыкновенного.
- Поттер, ты не оригинален,- нарочито скучающим тоном заметил слизеринец, спускаясь в холл.
- По-моему, оригинальнее некуда: я дружу с Малфоем,- Джеймс остановился на лестнице, засовывая руки в карманы, как и Скорпиус.
- Да… Надо бы сказать старостам, чтобы они не забыли выдать нам значки за оригинальность,- пожал плечами Малфой.- Все, встречаемся как обычно?
Гриффиндорец кивнул и пошел наверх, надеясь в кратчайшие сроки покидать все свои вещи в сундук. В любом порядке, дома мама разберется…
***
Если в первые месяцы учебы ночной Хогвартс пугал и путал Джеймса, – он часто застывал в темных переходах, слушая свое дыхание, терялся в темных коридорах и пролетах – то к концу второго курса он научился легко и бесшумно передвигаться после полуночи по школе. Еще ни разу даже миссис Норрис не смогла его поймать, хотя пару раз Джеймс бывал на грани провала. Но всегда его ночные прогулки заканчивались удачно.
Они встретились со Скорпиусом в темной нише второго этажа, за доспехами рыцаря. Здесь не горел ни один факел, но мальчики легко ориентировались в знакомом ответвлении коридора.
Они молча кивнули друг другу и усмехнулись, скорее почувствовав эти движения, чем увидев. В тишине спящей школы они, как две тени, скользнули к скрытой за картиной с волками винтовой лестнице, спустились и вскоре стояли перед натюрмортом, уже хорошо знакомым обоим. Скорпиус огляделся, потом протянул бледную руку и пощекотал картину. Джеймс дернул за появившуюся ручку.
Кухня была темной и тихой, все эльфы спали.
- Интересно, а где они спят?- шепотом спросил гриффиндорец, стоя у длинного стола, что будто отражал стол Слизерина в Большом Зале. Четыре длинных стола, а по бокам – полки и столики с кастрюлями, тарелками, кубками и прочей кухонной утварью.
- Ищи сахар, я поищу соль,- тихо скомандовал Скорпиус, доставая палочку.- Люмос.
Джеймс последовал примеру друга. В свете палочек они открывали шкафчики и тумбочки. Первым обнаружили сахар - в огромной деревянной бочке. Соль оказалась в закупоренной бутылке, которую долго пришлось открывать.
Джеймс нашел большую пустую кастрюлю, куда мальчики с насмешливыми улыбками пересыпали половину сахара, а солью потом заполнили бочку.
- Надо перемешать,- шепнул Джеймс, осматриваясь. Скорпиус ухмыльнулся и вскоре принес огромную поварешку.
- Это, наверное, ложка Хагрида,- фыркнул Джеймс, запуская поварешку в бочку и с усилиями размешивая содержимое. Тем временем Малфой ссыпал сахар в бутыль с солью.
Закупорив бутыль, мальчики переглянулись, улыбаясь.
- Чаю?- по-хозяйски предложил Джеймс, оборачиваясь и глядя на блюдо с пирожными, что остались от ужина.
- От сладкого портятся зубы, Поттер,- насмешливо ответил Скорпиус.
- Ну, как хочешь,- пожал плечами гриффиндорец, а в следующее мгновение в ухо Малфою прилетел кусок пирога с патокой.
- Фу,- слизеринец попытался стереть с уха патоку, но только больше измазался.- Ну, Поттер, ты попал!
Скорпиус схватил первый попавшийся продукт с подноса (это был помидор) и запустил в уворачивающегося Джеймса. Овощ просвистел у самого плеча гриффиндорца. Палочка Малфоя внезапно погасла, Джеймс последовал его примеру.
В полной тишине и темноте они крались, стараясь застать друг друга врасплох. В руках слизеринца был кремовый торт, видимо, для последнего завтрака в школе. Джеймс готовил для друга миску с тестом (наверное, утром должны были быть блины).
Они опрокинули продукты на головы друг друга почти одновременно, чертыхаясь и отплевываясь. И тут же они услышали откуда-то со стороны частые шаги и голоса.
- Быстрее!- прошипел Скорпиус, и они одновременно рванули к дверям в полной темноте. Столкнувшись лбами, с едой на головах, они с трудом нашли дверь и вывалились в коридор, сдерживая дикий хохот, рвущийся изнутри.
- Тебе идет носить кремовый торт на голове,- прошептал Малфой, видимо, надеясь тем самым задавить смех.
- На себя посмотри,- фыркнул Джеймс, а потом подтолкнул друга к подземельям.- До завтра, хорек непропеченный.
В ответ он услышал лишь тихий, задушенный смех.
Глава 7. Домой
Такого сумасшедшего утра давно не было не только в жизни Джеймса (хотя мальчик-то к этому был привычен), но и во всем Хогвартсе. С огромной скоростью распространился по школе слух о том, что кто-то ночью совершил набег на кухню и отравил все продукты. Кто-то даже заговорщицки шептал о том, что были убиты и ранены восемь или десять эльфов.
- Чего мелочатся, не понимаю,- фыркнул Джеймс, когда они с Малфоем встретились перед завтраком в Холле. Тут же собирались группы студентов, взволнованно переговаривавшихся и поглядывавших на закрытые двери Большого Зала, что уже говорило о чем-то из ряда вон выходящем. Большой Зал обычно всегда был гостеприимно открыт для студентов.- Сказали бы сразу, что сто зарезано, двести четвертовано, а головы двоих так и не нашли…
- Ага, а из внутренностей пятерых сварили завтрак, и преподаватели сейчас выясняют, как подавать такое блюдо,- усмехнулся Малфой, засовывая руки в карманы легких брюк. Слизеринец и не подумал надеть форму, впрочем, как и Джеймс, который щеголял в своей любимой футболке с черным псом.
Друзья ухмыльнулись, увидев, что услышавшая их разговор Мэри Смит округлила глаза и повернулась к Эмме и Сюзанне, что-то торопливо зашептав.
- Поздравляю, Поттер, мы опустились до того, что стали создателями школьных слухов,- лениво протянул Скорпиус.
- Есть хочется.
Гриффиндорец на самом деле был очень голоден и уже даже чуточку жалел, что вчера не успел ничего стащить с кухни.
- Поттер, ты это говоришь уже шестой раз за пять минут,- напомнил Малфой, сам сейчас бы даже от любимого гиппогрифа Джеймса не отказался, даже непропеченного и без соли.
- И что такого? Для роста молодого и красивого организма требуется много калорий.
Малфой даже чуть отодвинулся от Джеймса, оглядываясь на ходящих через толпу школьников старост:
- Поттер, ты случайно с утра с Уизли не общался?
- А что? Соскучился?- ухмыльнулся Джеймс, тут же начиная искать взглядом среди студентов кузину. Мало ли что… Он ведь обещал Лили, что присмотрит за Розой в школе. Правда, во время учебного года не так много для этого было шансов, но ведь лучше поздно, чем никогда, мама часто так говорит.
Лили… Черт.
- Нет, просто твоя лекция о калориях поразила не меньше, чем рассуждения Уизли о наших кровных узах,- пожал плечами Скорпиус, махнув Тобиасу и Присцилле, которые пробирались к ним через Холл.
- Слышал?- Забини взяла в привычку не замечать Поттера и говорить только с Малфоем.
- Что именно?- Скорпиус спокойно воззрился на девочку, в очередной раз поражаясь, что Мерлин может создать такое совершенство и забыть вложить в него хоть каплю сообразительности.
- Забини, тебя не учили здороваться?- нагло вклинился Джеймс, засовывая руки в карманы так же, как Малфой.- А еще аристократия, гиппогриф вас затопчи…
- А тебя не учили не влезать в чужие разговоры?- тут же встал на защиту Присциллы Тобиас. Скорпиус дернул уголком губ: приятное утро, ничего не скажешь. А Паркинсон-то, видимо, решил стать рыцарем для Забини. Вот дурачок, да она тебя использует, пожует и выплюнет…
- На себя посмотри,- отпарировал Джеймс.- Вообще, иди отсюда, и так душно…
- Поттер…- Паркинсон тут же подобрался, выступая вперед.
- Смотри, Тобиас, Поттер у нас голоден и поэтому очень опасен,- усмехнулся Малфой, подмигивая Присцилле. Та лишь чуть презрительно сощурилась.
В этот момент толпа в Холле пришла в движение – распахнулись, наконец, двери Большого Зала.
- Не понял – они издеваются?!- Джеймс остановился возле стола Гриффиндора и с негодованием посмотрел на поданные блюда.- Это – еда?!
- Ну, придется твоему растущему организму сегодня обойтись легкими закусками,- рядом еще стоял Скорпиус, насмешливо глядя на блюда с фруктами, пирожными и сладостями из «Сладкого Королевства», шоколадными лягушками и Драже Берти Ботс, листьями салата и морковью (видимо, с огорода Хагрида или из теплиц Лонгботтома). Малфой хлопнул друга по плечу и вальяжно отправился к своему столу, думая о том, что надо бы быстрее оказаться в поезде, желательно, в отдельном купе.
Преподаватели сидели с безумно радостными лицами – словно у них сбежало стадо гиппогрифов, которых они уже решили продать по хорошей цене турецкому шаху. Наверное, Фаусту причиталась половина из выручки за стадо – казалось, за испорченное утро он был готов принести в жертву пару студентов. Многие школьники подходили к столу профессоров, видимо, чтобы узнать, почему задержали завтрак, но Фауст и МакГонагалл явно были сегодня не в настроении общаться. Подсчитывали убытки…
- Говорят, что вся еда на кухне оказалась испорченной,- рядом с хмурым Джеймсом, методично уничтожавшим одновременно яблоко и морковь, сел Люпин.- Ешьте быстрее, надо торопиться на поезд.
- Ты уверен, что это можно есть?- сердито буркнул Джеймс, с ненавистью глядя на лист салата.- Что мы, козы?
- Потерпи, скоро будешь дома, и Джинни накормит тебя,- Тедди передал Родику Энистону кувшин с молоком.
- Скоро?!
Джеймс фыркнул: преподаватели могли бы и предусмотреть ситуацию, когда продукты вдруг испортятся. Они с Малфоем лишь проверили готовность профессоров к чрезвычайным ситуациям. Не готовы. Это плохо. А есть хочется…
- Терпи, Поттер,- рядом, по своей новой привычке дразнить гриффиндорцев, уселся Малфой.
- Мне это уже сказали, спасибо. Ты уже подкрепился?- язвительно осведомился Джеймс, вставая: уж лучше вообще не есть, чем наполнять желудок силосом.- Может, сходим в Запретный лес, поймаем гиппогрифа?
Скорпиус лишь хмыкнул.
- Вот и идиотский итог твоего очередного гениального плана, Поттер. В следующий раз слушай меня!
- Ты сам согласился. Ответных предложений не вносил, насколько я помню,- они стояли у лестницы, по которой спешили студенты с рюкзаками и сумочками. Видимо, кареты уже подъезжали к школе.
- Я бы с тобой поспорил, но не имею желания остаться здесь на все лето,- Малфой махнул другу и отправился в подземелья.
- Видишь, Поттер, к чему иногда может привести твоя глупость?
Джеймс повернулся – у верхнего пролета стоял Ричард Графф с пирожным, завернутым в салфетку.
- А при чем тут я и моя глупость?- мальчик стал подниматься к однокурснику.
- Я знаю, что это вы с Малфоем что-то натворили на кухне.
- Гениальный вывод,- фыркнул Джеймс.
- Ну, не думаю, что торт, который ты ночью смывал с головы, мог взяться не из кухни.
- Ночью, Графф, нужно спать,- заметил Поттер, сворачивая на скрытую лестницу. Ричард остановился, испуганно глядя на открывшийся за стеной проход.- Что?
- Ты куда? Нам же…
- Мерлин, я занимаюсь образованием Граффа, за что?- Джеймс закатил глаза к потолку.- Это тайная комната, где я тебя задушу, ведь ты опасный свидетель. Здесь твой труп никогда не найдут…
- Опять ты глупости говоришь,- проговорил Ричард, осторожно сделав шаг в потайной коридор.
- Наконец-то ты стал более адекватным человеком,- усмехнулся Джеймс, хлопнув однокурсника по плечу так, что тот взлетел по инерции сразу на три ступени.- Юмор стал понимать…
- Ты заблуждаешься, считая, что твои слова и поступки – это юмор.
- Слушай, Ричард, я предлагаю тебе отбить мою кузину Розу у двух ее верных рыцарей и жениться на ней,- усмехнулся Джеймс, идя позади Граффа и даже не думая о том, чтобы сделать какую-нибудь пакость. Ну, Графф сегодня был адекватнее, чем обычно, что же его сбивать с волны?
- Я пока не собираюсь ни на ком жениться, тем более, не желаю быть твоим родственником, это утомительно,- Ричард на каждом шагу оборачивался, чтобы не говорить в пустоту, и Джеймсу приходилось все время быть наготове: вдруг на него свалится отличник второго курса Гриффиндора.
- А как утомительно быть родственником моего отца и Розы…- хмыкнул Джеймс.
- Не думаю, что…
- Вот и не думай, сделай одолжение, дай своему мега-мозгу отдохнуть…
- Поттер.
- Ну, теперь я тебя узнаю.
***
- Поттер, перестань стонать…
- Я есть хочу, когда там тележка поедет?
- Воспитывай характер,- посоветовал Скорпиус, положив голову на локоть и повернувшись на бок.
Мальчики лежали на соседних сиденьях, скинув обувь, и сонно переговаривались. В окно купе последнего вагона заглядывало июньское солнце, и оба друга расслабленно улыбались.
Поводов было предостаточно. Они переполошили всю школу, сорвав завтрак, и им за это ничего не было. Они вдвоем заняли купе, и все, кто заглядывал в поисках места, испуганно уходили, наверное, решив, что уж лучше ехать стоя в коридоре, чем с этой странной парой, что мальчиков очень даже устраивало. Впереди каникулы, никаких уроков и школьных правил, усиленное домашнее питание, сон до обеда, если получится.
Но главное – они впервые ехали в поезде с таким удовольствием, о чем друг другу конечно же не говорили, но по улыбкам легко понимали. И пусть все считают, что их союз – лишь очередная уловка или пустое упрямство. Плевать на остальных с Астрономической башни!
- Слушай, чем там летом отпрыски Малфоев занимаются?- Джеймс приоткрыл один глаз, глядя на бледное лицо друга.
- Понятия не имею, не знаком с отпрысками Малфоев,- передернул Скорпиус.- Если таким образом ты решил узнать о моих планах на каникулы, то стоило так и спросить, а то мне уже порядком надоело переводить твои глупости на человеческий язык…
- Вот поражаюсь я тебе, Малфой,- гриффиндорец сладко потянулся, поглядывая на дверь купе в надежде, что уже на подходе тележка с едой. Он бы теперь и от моркови не отказался.- Ты строишь такие длинные предложения, а для чего? Чтобы выпендриться, сколько слов ты знаешь? На того, кто рос и живет бок о бок с Розой и Гермионой, впечатления не производит…
- А я тебе поражаюсь, Поттер,- хмыкнул Малфой,- иногда ты говоришь такие фразы, от которых Флитвик бы рухнул с подушек, говори ты у него на занятиях так красноречиво. Иногда мне кажется, что Коротышка даже не догадывается, что ты вообще умеешь говорить…
- Кто, прости?- передразнивая манеру Скорпиуса, спросил с улыбкой Джеймс.- Коротышка – это Флитвик, что ли?
Малфой пожал плечами, садясь и вытягивая ноги на сиденье.
- А что, прикольно… Можно дать клички всем профессорам,- оживился Поттер, тоже садясь и поджимая ноги.
- Заняться нечем?
- А тебе есть чем?
Слизеринец дернул уголком губ: действительно, путь до Лондона длинный, надо как-то коротать.
- Слизнорт…- задумчиво протянул Джеймс, хитро глядя на друга.- Усатик? Пузатик? Ананас в пробирке?
- Гениально, Поттер, особенно последнее,- усмехнулся Скорпиус.
- У него усы моржовые,- отметил гриффиндорец, потирая шею, а потом подпрыгнул:- Морж!
- Тогда Фауст будет Пуделем,- сказал Малфой, доставая палочку и по привычке ею поигрывая.
- Почему? Он же не кудрявый…
- Книги надо читать, Поттер, тем более, о первых великих волшебниках, тем более, о предках собственного декана, тем более, об основателях великих чистокровных фамилий, пусть даже и немецких…
Джеймс таращился на слизеринца:
- Сам понял, что сказал?
- Проехали.
- Нет, объясни, а то потом будешь кричать направо и налево, что самый умный!- настаивал Поттер.
Малфой тяжело вздохнул:
- Книжка есть такая, «Фауст» называется, Гёте написал. Я, правда, всю не читал, но там у главного героя…
- Фауста…
- Точно, у этого мага была собачка. Или не у него была, но рядом бегала, не суть… Короче, пуделек такой черненький…
- Ладно, принято. МакГонагалл…
В желудке Джеймса громко заурчало, и лицо гриффиндорца тут же помрачнело. Скорпиус хмыкнул, чуть помолчал, а потом весело спросил:
- Знаешь, в чем прелесть того, чтобы быть отпрыском Малфоев?
- В том, что вы умеете подчинять себе свои желудки?- мрачно спросил гриффиндорец.
- Неа,- Скорпиус широко улыбнулся, а потом щелкнул пальцами:- Донг.
Посреди купе в движущемся к Лондону «Хогвартс-экспрессе» появился крупный домовой эльф с корзиной, накрытой чистой салфеткой. Он согнулся в поклоне, касаясь пола носом и большими ушами:
- Мастер Скорпиус…
- Свободен, я не соскучился,- сухо ответил на приветствие Малфой, и эльф тут же с громким хлопком исчез.
- Что это?- с надеждой спросил Джеймс, спуская ноги с сиденья и глядя на корзину.
Малфой, не говоря ни слова, красивым жестом откинул салфетку, и желудок гриффиндорца снова заурчал при виде того количества еды, – нормальной еды! – что предстало перед глазами мальчиков.
- Прости, Поттер, гиппогрифов не было,- улыбнулся Скорпиус.- Налетай, а то урчание твоего желудка сведет меня с ума…
***
- Как думаешь, твои родители уже знают?
- Наверное. Роза каждый день отправляла домой обширные отчеты о школьной жизни.
- И что?
- А тебе не все равно?
- В принципе… Не знаю.
- Малфой, а вот мне все равно, что подумают твои родственнички… Тебе ведь тоже?
- Ну, небольшой скандал только оживит атмосферу в поместье, так что это даже к лучшему.
- Я бы пригласил тебя к нам погостить, но ты вряд ли приедешь.
- Да уж…
- Может, встретимся на нейтральной территории?
- Можно, правда, я еще не знаю, что там у нас в летнем расписании, куда меня зашлют на каникулы.
- Понятно. Ну, ты мне сову пришли…
- А твой отец ее из рогатки не расстреляет?
- У отца нет рогатки…
- А то бы ты ее стащил у него, да, Поттер?
- Нет… Я у него даже карту не смог стащить…
- Ты пытался спереть какую-то карту у собственного отца? А еще что-то о Малфоях и слизеринцах тут лепечешь…
- Это не просто карта! Это точный план Хогвартса и его окрестностей, с потайными комнатами и ходами, с отметками о перемещении любого, кто в данный момент находится в школе или в Хогсмиде…
- Ого.
- Но вытри слюни: я обещал отцу, что больше не посмею даже пытаться ее украсть. А сам он мне ее не отдаст.
- И ты не попытаешься?
- Я дал слово.
- Ну, тогда да. Наверное, он во время учебного года следит за тобой, пока ты в Хогвартсе.
- А это мысль… Хотя вряд ли, если только мама его попросит.
- А там как все показано? В очертаниях? Ну, там люди…
- Не знаю, я не видел, только слышал, как о карте рассказывал дядя Рон.
- Если в очертаниях, то представляю себе, как твои родители были впечатлены, увидев тебя с водорослями вместо ушей…
- Ты тоже был бы не менее впечатляющим: Малфой с рогами. Это картинка для первой полосы «Еженедельного Пророка»… Рогатый хорек! Новое магическое существо!
- Молчи, ежик…
- Скучно… Может, в шахматы?
- Нет, спасибо.
- Ну и выражение лица! Ты же вроде говорил, что хорошо играешь…
- И что?
- Ну, значит, много тренировался…
- Бывало…
- А… Очередная обязаловка «а ля ты сын Малфоя»?
- Что-то типа того.
- Малфой, колись. Продекламируй мне тот кусок из своего великого талмуда правил, где про шахматы…
-… «Любой отпрыск заслуживает наказания, если систематически нарушает священные предписания, данные нам предками. Методы воспитательных наказаний могут включать в себя любое психическое воздействие на наследника…»
- Психическое? Это как?
- Это когда… без физического…
- То есть, бить Малфоев нельзя?
- Нельзя. Потому что боль физическая не воспитывает, лишь озлобляет или ослабляет…
- А психическая – воспитывает? Малфой?
- Ты попросил прочесть, я тебе прочел.
- Надо бы сказать дяде Рону, что есть его любимые шахматы… Уж лучше мы с тобой в квиддич будем играть, там физическое воздействие разрешается…
- Дурак ты, Поттер.
- Я знаю…
***
Их разбудили голоса школьников, выходивших на платформу. Джеймс потянулся, сладко зевая и поправляя футболку, Скорпиус стал натягивать ботинки.
- Веник свой не забудь,- Малфой кивнул на сову в клетке.
- Договоришься, что выйдешь к родителям с рогами.
Скорпиус лишь хмыкнул. Они вместе в числе последних покинули вагон.
На платформе было еще много детей и их родителей, все обнимались и радостно приветствовали друг друга.
- Джим! Вот ты где!- откуда-то рядом появилась сияющая Лили. Но улыбка ее тут же погасла, когда она увидела рядом с братом Скорпиуса Малфоя.
- Ладно, увидимся,- слизеринец, никак не прокомментировав взгляд Лили, кивнул Джеймсу, подхватил свои вещи и пошел по платформе в поисках родителей.
- Джеймс, что…?- растерянно спросила Лили, а он взял ее за руку и повел в сторону, где уже заметил отца и Гермиону, которые слушали что-то быстро рассказывающую Розу.
- Идем, дома все объясню,- с тяжелым вздохом произнес мальчик, оглядываясь, чтобы увидеть, как Скорпиус исчезает с платформы, держась за руку отца.
Глава 8. В семье
***
Как приятно проснуться в собственной постели ранним утром, слушая, как теплый летний ветер играет занавесками на распахнутом окне…
Вот больной гиппогриф! А ведь всего лишь на час дольше поспал – и на тебе! Не мысли, а цитаты из девичьих журналов!
Скорпиус сел на кровати, потягиваясь и зевая. Хорошо…
Только тут мальчик заметил, что у раскрытого окна стоит мама. Она смотрела на него, чуть улыбаясь.
- Доброе утро,- чуть растерянно пробормотал Скорпиус, не зная, что стоит за утренним визитом матери. Черт поймет этих женщин… Он усмехнулся своим мыслям (нашелся знаток девчонок) и вопросительно воззрился на все еще молчавшую мать.- Отец не вернулся?
- Нет, он будет к обеду,- произнесла Астерия, подходя к постели сына и садясь на ее край.- Отдохнул?
- Да я и не устал особо,- хмыкнул Скорпиус, чувствуя, что выспался надолго. Вот если бы отец был дома, мальчику бы пришлось подниматься рано и топать к завтраку, но вчера, встретив сына на вокзале и доставив в поместье, Драко Малфой отбыл по каким-то суперсекретным и важным делам, о чем Скорпиус совсем не сожалел. Чтобы объясняться с отцом, у него было еще целое лето впереди.- Что-то случилось?
- Думаю, тебе виднее,- откликнулась мама, протягивая тонкую руку и поправляя простынь на кровати.
Так, вот теперь все понятно. Значит, подготовка почвы - для папенькиного выступления на десерт.
- Шпионская сеть Малфоев распространяется и на Хогвартс?- ухмыльнулся Скорпиус.
- Значит, это правда?- с нажимом спросила Астерия, кладя руки на колени и в упор глядя на сына.
- Что именно? Огласи, пожалуйста, весь список того, что мне вменяется…
- Скорпиус,- неодобрительно сказала мама, покачав головой.- Ты же понимаешь, что я имею в виду.
Мальчик тяжело вздохнул: собственная мать не может изъясняться коротко и по сути. Хотя – женщина… Черт, вот больной нюхлер, что за утро? Или это и называется переходным возрастом? Интересно, а бриться уже скоро придется? А эротические сны? Тьфу, точно переспал…
- Прорицания у меня только в следующем году, так что читать мысли еще не умею. И вряд ли научусь,- мальчик сел, облокотившись спиной о спинку кровати и глядя на поразительно красивую маму. Интересно, почему она не родила второго ребенка? Боялась испортить свою красоту? А с другой стороны: ну, куда им еще один ребенок? Только дополнительные проблемы…
-Ты записался на Прорицания?- чуть ошеломленно спросила Астерия, и Скорпиус понял, что скоро в список отца добавится еще один пункт. Что ж, одним больше, одним меньше…
- Хм, как бы это сказать… Скорее: мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться,- мальчик даже ухмыльнулся, поражаясь тому, как быстро научился говорить бред. Поттер, твоя работа…
Интересно, как там у лохматого ежа дома? Судя по лицу его сестрицы, объяснение будет не хуже здешнего…
- Скорпиус, ты же понимаешь, что отец не одобрит твоей дружбы с тем мальчиком,- мягко заговорила мама, и Малфой-младший даже с какой-то радостью понял, что они наконец-то добрались до главного, ради чего мама объявилась в его спальне рано утром.
- А мне нужно его одобрение?- поднял бровь Скорпиус, складывая на груди руки.- Что-то не помню, чтобы он у меня спрашивал благословления при дружбе с кем-либо.
- Ты же знаешь, как твой отец относится к семье Поттеров.
- А мне какое дело? Если отец оказался таким сусликом…
- Скорпиус.
- Ладно, хорьком. Если отец оказался таким хорьком, что не смог смириться с тем, что Гарри Поттер спас его белую и пушистую шкурку…
- Скорпиус!
- В общем, это только его мохнатая проблема, меня сюда прошу не вмешивать.
- Я не понимаю, что с тобой происходит,- чуть обеспокоенно проговорила мама.- С каждым годом ты становишься все более далеким, совсем другим…
- Может, я просто становлюсь собой?- предположил мальчик, откидывая одеяло.- Я буду дружить с тем, с кем хочу, я буду таким, каким хочу быть, так что вам с отцом лучше с этим смириться, чтобы избежать дальнейших бессмысленных разговоров…
- Скорпиус, обещай, что выслушаешь отца.
- Мне и обещать не надо – он все равно заставит меня это сделать,- пожал плечами мальчик, подходя к окну и закрывая его.- Если ты не возражаешь, я бы хотел переодеться.
- Да, конечно,- мама встала и направилась к дверям.
- Мам,- окликнул ее Скорпиус. Она обернулась с чуть растерянной улыбкой.- Все будет хорошо, я обещаю не доводить отца до Мунго.
Астерия усмехнулась и кивнула.
- Спасибо,- добавил мальчик, и мама улыбнулась привычной улыбкой.
Вскоре Скорпиус стоял посреди гардероба, решая, что ему надеть, а думал о разговоре с матерью. Когда дома не было отца, все становилось как-то не так. Сама мама становилась другой: будто сбрасывала с себя какое-то бремя, какую-то ответственность. Интересно, а какой она была до замужества?
Тьфу, да что сегодня за утро?! Наверное, это от голода. Точно, Поттер заразил его своим вечным обжорством, и из-за этого у Скорпиуса начался сдвиг в мировоззрении.
С этим неутешительным выводом мальчик потянулся за рубашкой и начал одеваться.
***
Джеймс знал, что не сможет скрываться от всех вечно, и вчерашний вечер ему удалось выгадать только благодаря маме, которая заявила, что он похудел и выглядит усталым, и должен отправиться спать. Она принесла ему ужин в постель и запретила Лили его тревожить. Но наступило сегодня, и прятаться от удивленных взглядов сестры было уже невозможно.
Мальчик кое-как заправил постель, натянул на себя первую попавшуюся в стопке чистого белья футболку и направился в гостиную, надеясь, что Альбус уже слопал весь шоколад и вытер руки в кого-то другого.
Он был на втором пролете, когда услышал спокойные голоса родителей.
- Думаю, тебе стоит с ним поговорить.
- Джинни, милая, не раздувайте из мухи слона,- мягко, как это умел только он, проговорил папа. Послышался шелест газетных страниц.
- Лили очень расстроена.
- Ну, тогда нужно с ней разговаривать, а не с Джимом.
- Гарри, ты прекрасно знаешь, о чем я! Он не отвечал на ее письма, он избегал ее вчера после того, как Лили увидела их с младшим Малфоем.
Джеймс стоял на лестнице, чувствуя, как горят уши. Да, он действительно так и не нашел времени ответить Лили на ее рукописи, что она слала ему три раза в неделю. И вчера он не нашел в себе сил ответить на заданный ею на платформе вопрос.
- Ты сама решила не рассказывать ей о том, что написала Роза,- донесся успокаивающий голос отца.
- Она бы расстроилась,- мама явно была не в меньшем расстройстве, и Джеймса начала мучить вина, правда, он не понимал, в чем виноват.
- Она бы была готова,- мягко произнес отец.- Ну, Джинни, родная, улыбнись: все будет хорошо. Они поговорят и помирятся, будут и дальше лазать на чердак и сводить нас с ума…
- Я не уверена. Мне кажется, Лили не сможет понять, как так получилось. Да и я не могу… Они же дрались постоянно! У меня не один десяток писем от профессора Фауста, где сказано, как они в очередной раз поссорились! В голове не укладывается, что наш сын дружит с сыном Малфоя!
- Джинни…
- Что?
- Может, пойдем завтракать?
- Гарри!
Отец рассмеялся, Джеймс услышал звуки легкой потасовки и решил, что пора ему вмешаться в эту сцену. Хотят с ним поговорить – пусть говорят!
Мальчик упрямо зашагал вниз, специально громко топая. Под удивленными взглядами родителей, сидевших на диване в чуть нелепых позах (у отца на бок сползли очки), Джеймс прошел и сел напротив них в кресло.
- Вот он я.
- Доброе утро,- чуть растерянно произнесла мама, садясь прямо.- Отдохнул?
- Вроде бы. Давайте.
- Что?- Гарри поправил очки, с легкой усмешкой глядя на упрямое лицо сына.
- Вы хотели со мной поговорить. Я готов,- мальчик смотрел то на отца, то на все более растерянную маму.
- Джим, ты знаешь, что подслушивать нехорошо?- кажется, отец был готов улыбнуться, но расстроенный вид мамы его останавливал.
- Вы, кажется, не об этом хотели поговорить,- напомнил Джеймс, слушая урчание своего желудка. Интересно, как там дела у Малфоя? Усадили за шахматы навечно?
- Мы хотели, чтобы ты помирился с Лили,- осторожно начала мама.
- Я с ней не ссорился,- чуть удивился Джеймс.
- А она считает, что ссорился,- Джинни оглянулась на лестницу.- Она считает, что твой… друг настроил тебя против нее.
- Малфой?- фыркнул мальчик и захохотал.- Малфой настроил меня против Лили? Ха!
- Джеймс,- укорил сына Гарри.- Альбус еще спит.
- И слава Мерлину,- мальчик чуть успокоился.
- Значит, ты не отрицаешь, что сын Драко Малфоя – твой друг?- осторожно спросила мама, оглянувшись на отца.
- Нет, не отрицаю,- пожал плечами Джеймс, упрямо глядя на родителей.- Надеюсь, обойдемся без лекции на тему «Малфои и Поттеры – понятия несовместимые»?
- Он же слизеринец,- глаза отца за стеклами очков мерцали.
Джеймс мог бы ответить, что сам чуть не стал слизеринцем по воле Шляпы, но промолчал, снова пожав плечами. Пусть сами решают, почему он вдруг подружился с Малфоем. Может, ему тогда скажут?
- Может, пойдем завтракать?- предложил мальчик, взлохмачивая волосы и чуть улыбаясь.- Если разговор закончен…
- Хорошо, я пойду и разбужу Лили и Альбуса…- мама поднялась, улыбнулась чуть скованно и пошла к лестнице.
Джеймс чуть хитро взглянул на отца:
- Ты видел когда-нибудь Малфоя с рогами?
- Нет, мне так не повезло,- усмехнулся Гарри, вставая.
- А я видел,- гордо заявил мальчик, следуя за отцом на кухню.
- И это, как я понимаю, и стало причиной вашего парадоксального примирения?
- Какого примирения?
Гарри повернулся и потрепал сына по голове:
- Ты явно мало общался в школе с Розой.
Джеймс фыркнул, и они с отцом рассмеялись.
***
Скорпиус сидел на подоконнике в библиотеке и смотрел, как в распахнутые двери входит отец. На Драко Малфое уже были свежие рубашка и брюки, волосы блестели, чуть влажные после ванной. Но отец выглядел уставшим, под глазами на бледном лице выделялись темные круги.
- Привет, папа,- мальчик смахнул с глаз волосы, понимая, что эти круги отчасти и на его совести. Но почему-то муки эту совесть вообще не посещали. Может, ее у него, Скорпиуса Малфоя, вообще нет? Надо бы у Поттера попросить в долг, у этого-то ее должно быть хоть немного.
- Слезь с подоконника,- буркнул отец, садясь в кресло и устало вытягивая ноги.- Хотя бы при мне сделай вид, что тебя все-таки воспитывали.
Мальчик пожал плечами и спрыгнул на пол. Право начать спор он оставлял за отцом, поэтому не стал отвечать на слова о своем воспитании. Тем более что, судя по всему, в этом самом воспитании что-то было не так. Ведь если бы все было сделано верно, то Скорпиус бы «относился с должным уважением к своим предкам и с почитаем к старшим членам древней семьи Малфой, слушая их и впитывая мудрость поколений, не оспаривая мнения и авторитета главы семьи», как гласила двести пятьдесят какая-то там статья в «Сборнике».
- Что стоишь? Уверен, тебе хватит сообразительности, чтобы догадаться, чего я от тебя жду.
- Хватит,- кивнул Скорпиус, засовывая руки в карманы и глядя прямо на уставшего отца. Наверное, если бы у Драко Малфоя были силы, он бы сейчас топал, кричал и брызгал слюной. Что ж, усиленный труд еще никому не мешал, а отцу даже полезен. Интересно, чем это он занимался?
- Ну, и?
- Не думаю, что мне стоит что-то говорить.
- Почему это?
- Потому что это вряд ли тебе понравится,- пожал плечами мальчик.- А я бы не хотел потом навещать тебя в больнице Мунго…
- Мальчишка!- рыкнул отец, шмякнув кулаком по подлокотнику кресла.- Ты сам-то понимаешь, что творишь?! Ты Малфой! Как ты можешь опуститься до того, чтобы…
- Пап, Малфои давно уже опустились ниже некуда, причем без моей помощи,- Скорпиус в упор глядел на отца. Казалось, что Драко не может стать бледнее, но все-таки у него это вышло, глаза сузились. Отец поджал губы, видимо, готовясь ответить непокорному отпрыску. Но мальчик не дал ему шанса:- Мне жаль, что ты этого не понимаешь…
- Да как ты смеешь?! Малфои всегда были уважаемой семьей, нас приглашают…
- Деньги, отец, и не на такое способны, это может понять даже Энжи МакЛаген, а она не отличает аконит от крапивы,- снова прервал отца Скорпиус.- Я не собираюсь всю жизнь прятаться за деньгами.
- Ты…
- Я Малфой,- мальчик произнес это с не меньшим упрямством, чем два года назад говорил то же самое перед жесткими глазами деда,- и хотел бы остаться Малфоем, даже если все твои деньги исчезнут.
- Значит, по-твоему, дружба с Поттером позволит тебе остаться Малфоем? Да в обществе…- отец встал и навис над Скорпиусом, как всегда любил это делать.
Мальчик не отвел глаз, с вызовом глядя на отца:
- Я в этом уверен. И на общество твое мне наплевать, на Рождество я дал тебе это понять. А теперь прости – я ухожу.
- Скорпиус!- Драко даже растерялся, когда его сын кивнул ему и пошел к дверям.- Я еще не закончил!
- Это бессмысленный разговор, я буду таким, каким хочу быть,- спокойно произнес Скорпиус, с сожалением глядя на отца.- Прости.
Мальчик вышел в коридор, тихо закрыв за собой дверь, и позволил себе улыбнуться: поздравляю, ты впервые смог не вывести отца из себя. Хотя в этом сыграло ни последнюю роль то, что отец был на грани физических сил. Наверное, завтра или послезавтра все-таки состоится запланированный скандальчик, а пока стоит пойти и отправить письмо Поттеру. Волнуется, небось…
***
Лили сидела на крыльце, натянув на загорелые коленки юбку и подняв светло-зеленые глаза на стоящего перед ней брата.
- Я не понимаю… Ты ведь его ненавидишь…
- Так получилось,- уже раз в пятый, наверное, говорил Джеймс, уткнув взгляд в землю и вычерчивая носком ботинка узоры.
- Ты же сам рассказывал, как вы дрались, какой он противный! Он слизеринец!
- Лили, все не так,- попытался переубедить сестру мальчик, но это было бесполезно, он это видел.
- А как? Я думала, что в этом году мы вместе поедем в школу и там вместе будем смеяться над Малфоем и другими негодяями… Но теперь ты с ним дружишь…- растерянно произнесла Лили.- И тоже делаешь подлости, как он?
- Он не делает подлости, по крайней мере, это только кажется, что…
- Ты его оправдываешь,- изумилась девочка, вставая.- Я не понимаю… Почему?
Джеймс растерянно смотрел на Лили и сам не понимал, как ей объяснить. Да и не хотел объяснять. С какой стати? Это его друг, его жизнь, чего они все прицепились? Мальчик бы так и спросил, рассердившись, но перед ним была его младшая сестренка, которую он так обидеть не мог.
- Вы чего тут спрятались?- на крыльцо вышла Роза. Она проницательно посмотрела на отвернувшуюся Лили, потом на насупившегося Джеймса с упрямым выражением на лице.- Я тебе говорила, Джим, что твой Малфой принесет в твою жизнь лишь проблемы…
- Не вижу проблем,- фыркнул мальчик.- Это вы раздуваете проблему…
- Мы?- Лили моментально вспыхнула, как спичка.- Это ты вернулся из школы, словно тебя подменили! Ты стал грубым! Ты постоянно противно ухмыляешься! Ты накричал на Ала – лишь за то, что он нечаянно попал в тебя ложкой.
- Специально!- возмутился Джеймс.
- Ты презирал всегда таких, как Малфой, ты дрался с ним на дуэли! Он причинил тебе боль, а нам всем беспокойство, а теперь оказывается, что он твой друг!- в глазах Лили сверкнули слезы обиды.- Как такое может быть?
- Тебе не понять, ты девочка…
Казалось, что сестра готова захлебнуться от возмущения:
- Девочка? Значит, раньше я девочкой не была, да?
- Что тут за крик?- на крыльцо вышел отец с бокалом в руке. Из гостиной слышались голоса дяди Рона и мамы, которые опять о чем-то спорили. Гарри взглянул на Лили, сердито отвернувшуюся, чтобы отец не заметил ее слез, потом на чуть растерянную Розу и на сердитого Джеймса.
- Ничего,- буркнула Лили, зло глядя на брата.- Просто Джеймс вдруг понял, что я девочка!
Сестра развернулась и опрометью бросилась в дом. Джеймс в растерянности посмотрел на отца, а потом бросился вслед за ней:
- Лили, постой!
Роза проводила кузена взглядом, тяжело вздохнула и грустно улыбнулась Гарри:
- Мальчишка…
Джеймс нагнал сестру на лестнице, что вела на чердак, схватил за руку и повернул к себе:
- Перестань дуться!
- И не думала,- огрызнулась Лили.- Можешь идти к своему Малфою!
- Лили, у всех есть друзья, неужели мне нельзя иметь друга?
- Если он слизеринец и Малфой – нельзя!- девочка сверкнула глазами.- Получается, ты все врал, что его ненавидишь, что наказываешь его за плохие поступки! Ты мне врал!
- Да не врал я!- крикнул Джеймс, топая ногой.- И вообще: хватит! Ты моя сестра и всегда ею будешь, я не хочу с тобой ссориться из-за Малфоя!
Лили промолчала, глядя на мальчика.
- Правда?
- Что правда?
- Что ты не променяешь меня на Малфоя?
- Малфой при любых обстоятельствах не может быть моей сестрой,- усмехнулся Джеймс, вызвав тень улыбки на лице Лили.- Мир?
- Мир. Но я все равно не понимаю… И то, что я девочка, тут совершенно ни при чем, слышишь?
Он кивнул, пряча смешливую улыбку.
- Джеймс, тебе сова!- донесся снизу голос мамы.
Мальчик пожал печами на вопросительный взгляд Лили, хотя был уверен, что знает, от кого письмо. Он скатился в гостиную, где собрались Поттеры и Уизли. Они смотрели на красивого черного филина с ошейником, на котором красовалась искусная бляха с гербом. В лапке птицы был свиток.
Джеймс взял у филина письмо, усмехнувшись.
- Итак, теперь Малфои сюда еще и письма пишут?- нарушил тишину дядя Рон, глядя на племянника.- Докатились…
- Рон,- мама покачала головой, словно остерегая брата от дальнейших комментариев. Джеймс быстро распечатал письмо, пробежал по нему глазами и поднял взгляд на отца:
- Можно мне пойти на Косую аллею, на пару часов?
- Зачем?- не сдержался дядя Рон.- Свидание?
- Ага,- фыркнул Джеймс.- Можно?
- Иди, только на пару часов, и постарайся не влипнуть в очередную историю,- усмехнулся отец. Джеймс перевел взгляд на маму, и та кивнула, хотя на лице ее была тревога.
- Все будет хорошо,- обещал ей мальчик, а потом взлетел по лестнице, не в силах сдержать улыбки: они с Малфоем одни будут гулять в городе! Джеймс скрылся в своей комнате, не заметив грустного лица Лили, которая стояла на верхнем пролете.
Глава 9. На Косой аллее
***
Он впервые шел на Косую аллею без родителей, предоставленный самому себе. Ну, и еще Малфою, конечно.
Джеймс вывалился из камина в Зале на Косой аллее, отплевываясь от пороха и сажи, которых успел наглотаться за короткое путешествие по летучекаминной сети.
- Твоему изяществу мог бы позавидовать горный тролль,- раздался над гриффиндорцем насмешливый голос Малфоя, который уже поджидал друга.- Ты почти не опоздал, это настораживает.
- Привет,- Джеймс отряхнул шорты от последних следов сажи и ухмыльнулся, глядя на безупречно чистого приятеля.- И как тебя выпустили из вашего обиталища?
- Тот же вопрос и к тебе,- мальчики вышли из Каминного зала на освещенную солнцем улицу, по которой неспешно прогуливались волшебники с детьми и потенциальные покупатели. Парочки бродили у площади или же сидели в кафе и на скамейках.- Как это к тебе не приставили какую-нибудь Уизли, чтобы оберегать тебя и тревожиться за твою самочувствие, состояние и все такое?
- Предлагали, но я отбился,- фыркнул Джеймс. Они бесцельно побрели по улице, глядя на броские витрины.- Какие планы?
Малфой пожал плечами: у него не было конкретных предложений, когда он позвал Поттера погулять. Просто не хотелось опять целыми днями сидеть в поместье в обществе чем-то недовольного в очередной раз отца или домового эльфа. Что лучше, Скорпиус сказать не мог, но что прогулка в обществе Поттера предпочтительнее – вот это было точно.
Они, усмехаясь, дошли до конца улицы, где приютилось небольшое кафе под открытым небом: с зонтиками, столиками и пластиковыми стульями. Справа от заведения была небольшая поляна, на которой резвились дети, а их няньки и мамочки сидели на скамейках, обсуждая свои женские проблемы. Полянку окружали с двух сторон все те же дома с магазинами на первых и небольшими квартирками на вторых этажах.
Мальчики прошли к лужайке, засунув руки в карманы и усмехаясь обоюдному молчанию.
- Как там у тебя дома? Обошлось без психических воздействий в воспитании?- наконец, заговорил Джеймс, когда они остановились под раскидистым дубом у поляны.
- Не обошлось, пришлось мне отца немного повоспитывать,- с усмешкой ответил слизеринец.- А у тебя? Все семейство хором орало, чтобы ты лучше убил Малфоя?
- Кровожадность – это ваша привилегия, у нас обошлось душещипательной беседой,- пожал плечами гриффиндорец.- Но, думаю, дядя Рон до сих пор в шоке. Они думают, что я сошел с ума.
- Не так и далеко от действительности,- фыркнул Скорпиус, глядя, как на поляне появился парень, ведя на поводке огромного серого пса, с морды которого свисали слюни.
- Поговори еще,- миролюбиво ответил Джеймс, который следил за симпатичной, немного знакомой девочкой, что выгуливала неподалеку маленькую смешную собачку с большими ушами и длинной шерстью. У девочки были красивые каштановые волосы, собранные в конский хвост, и загорелые коленки, ее лицо, усыпанное веснушками, было обращено в сторону большого пса.- Какой идиот спустил с поводка этого зверя?
Малфой был склонен согласиться со словами друга, потому что в этот момент громадина, свободная от поводка, кинулась на мелкую собачонку. Ее хозяйка закричала, собака дернулась, заскулив, и устремилась прочь, пытаясь убежать от нападающего.
- Марта, стой!- девочка кинулась вслед двум собакам, несущимся по улице прочь от поляны.- Марта!
Джеймс выхватил палочку из кармана.
- Поттер, нам нельзя…
Но было поздно, потому что гриффиндорец уже сорвался с места и устремился за двумя собаками и кричащей девчонкой. Чертов Поттер!!! Точно, тут Шляпа не ошиблась: лохматому самое место на Гриффиндоре с его глупой отвагой!
Скорпиус, качая головой, последовал за другом, который как раз сворачивал за угол, откуда уже доносились крики девочки и рычание пса. Слизеринец догнал друга в тупике: Джеймс оттолкнул прочь плачущую девочку с собачкой на руках, заслоняя собой от огромного пса, который постепенно настигал их. Кажется, еще шаг – и Поттер все-таки применит палочку.
Скорпиус не заставил себя ждать – два луча и два звонких «Петрификус Тоталус» одновременно обрушились на огромную собаку, сбив ее на землю.
Только тут к Джеймсу вернулись слух и способность соображать. Девчонка всхлипнула, ее сотрясала дрожь, собачка поскуливала, облизывая мокрое лицо хозяйки.
- Ты как?- Джеймс обернулся к девочке, но ту его за руку схватил Малфой.- Что?
- Бежим отсюда!- крикнул слизеринец, увлекая за собой друга, а тот, повинуясь, схватил девчонку, и втроем они побежали прочь. Джеймс успел выхватить у девочки собаку.
Скорпиус остановился, только когда уже совершенно задыхался. Рядом согнулась пополам девчонка, а Поттер, чертыхаясь, спустил на землю собаку, которая, видимо, успела цапнуть за руку своего спасителя.
- Если… нас найдут… будешь… свидетелем…- Малфой пытался справиться с дыханием, глядя на то, как девочка выпрямляется и стирает слезы с веснушчатого лица.
- Спасибо,- пролепетала она, поднимая на руки своего питомца.
Джеймс лишь кивнул, кашляя, его щеки пылали.
- А я вас знаю!- кажется, девчонка окончательно пришла в себя.- Вы учитесь в Хогвартсе, на втором курсе! Поттер и… Малфой!
Мальчишки переглянулись, удивленно подняв брови.
- О нас говорят,- ухмыляясь, заметил Скорпиус.
- Нас знают,- констатировал Джеймс, взъерошив и так торчащие во все стороны волосы.- Это мы.
Девочка улыбнулась и протянула ему ладошку свободной от собачки руки:
- Конни Блэкшот, четвертый курс Рейвенкло. Вы позавчера на озере наши с девчонками вещи стащили…
- А, то-то ты мне показалась знакомой,- Джеймс, чуть задорно усмехнувшись, пожал протянутую руку. Потом то же сделал Малфой, разглядывая девчонку еще более пристально.
- Еще раз спасибо, я так растерялась и испугалась…
- Обращайся,- расплылся в улыбке гриффиндорец.
- Хорошо,- Конни улыбнулась.- Мне пора. Увидимся.
Мальчики кивнули и проводили глазами рейвенкловку. Собачка на ее руках тявкнула, подняв голову над плечом хозяйки и глядя на своих спасителей.
- Ты ей понравился,- лениво протянул Малфой, когда Конни скрылась за поворотом.
- С чего ты взял?- но Джеймс не смог скрыть довольной усмешки.
- Ну, вижу. Всегда считал, что собаки совершенно не разбираются в людях…- Скорпиус попытался сдержать ухмылку, но у него это не вышло.
- А при чем тут собаки?- не понял Джеймс.
- Ну, я же говорил о лохматой Марте. А ты о ком подумал?
- Малфой!
***
- Уютненько, ничего не скажешь,- фыркнул Скорпиус, когда они вернулись к поляне и подошли к кафе. Они заняли места за свободным столиком.- Надеюсь, тут есть официанты, я проголодался. Подвиги по-гриффиндорски отнимают много сил…
Джеймс, усмехнувшись, сел напротив, оглядываясь: вдруг снова сможет увидеть Конни с Рейвенкло.
К мальчикам подошла девушка в сиреневом фартуке и блокнотиком, что висел сам по себе перед ней, готовый отобразить все пожелания посетителей на бумаге.
- Что заказываем?- официантка улыбнулась Малфою, оценивающе оглядывая мальчика. Видимо, слизеринец бывал здесь и раньше.
- Мне мороженого и сок со льдом,- расслабленно ответил Скорпиус, а потом взглянул на Джеймса:- Тебе?
- Ножку гиппогрифа, с яблоками,- без тени улыбки произнес гриффиндорец, глядя на девушку. Та посмотрела на мальчика, как на тролля-мутанта.- Ну, только с корочкой, ладно?
- Есть всухомятку невоспитанно,- лениво заметил Малфой, дернув уголком губ. Официантка пока ошарашенно переводила взгляд с одного мальчика на другого, пытаясь понять, насколько они серьезно.- Да и запоры замучают…
- А говорить о запорах за столом – верх воспитания,- отпарировал Джеймс, а потом посмотрел на девушку с блокнотиком:- Только не говорите, что у вас не подают гиппогрифов… Во всех уважаемых заведениях сейчас подают гиппогрифов!
Малфой пнул его под столом, но мальчик лишь широко улыбнулся. Девушка что-то пробормотала, не зная, как отреагировать.
- Ладно, тогда мне две порции мороженого, только без шоколада, булочку с изюмом и чай,- смилостивился гриффиндорец.
- Ну, ты и идиот, Поттер,- фыркнул Скорпиус, когда официантка, все еще находясь в легком ступоре, пошла прочь.
- Почему идиот? Может, я стану зачинателем нового блюда, которое лет через пять станет самым популярным.
- Ага, среди идиотов,- Малфой откинул со лба волосы и осмотрелся.- Мерлин, я даже соскучиться не успел…
- Ты о чем?- Джеймс проследил за взглядом друга и увидел, как по улице в их сторону спешат Тобиас и Парма Паркинсоны, а с ними Присцилла и Фриц Забини.- Просто шествие Слизерина… Надеюсь, это не ты назначил им здесь свидание.
- Я похож на шального нюхлера?- поднял бровь Скорпиус, следя за тем, как слизеринцы направляются к их столику.- Мне вполне тебя бы хватило…
- Привет,- с небольшим вызовом произнесла Парма, глядя сначала на Малфоя, а потом на Поттера.
- Какая приятная неожиданность,- с долей иронии ответил Скорпиус, окидывая ледяным взглядом пришедших.- Встреча после долгой разлуки близких друзей?
- Мы зашли к тебе, хотели позвать тебя на квиддич, мама достала билеты,- Тобиас явно чувствовал себя не в своей тарелке, в отличие от его сестры и Забини,- и твоя мама сказала, что ты ушел на Косую аллею.
- И вы были так заботливы, что пошли меня искать,- подсказал Скорпиус, усмехнувшись.- Да, кстати, знакомьтесь, это Джеймс Поттер.
Джеймс помахал пришельцам рукой, и лица всех четверых вытянулись от явно выраженной насмешки.
- Пойдемте,- Присцилла вздернула подбородок и взяла Фрица за плечо.- Судя по всему, ему не до квиддича: планирует с Поттером очередной набег. Что на этот раз? Столовая? Погреб бара?
- Азкабан,- подсказал Джеймс, ухмыляясь.- Секретная секция. Говорят, там разводят новый вид гиппогрифов – на них много мяса и почти нет костей… Вдруг в Хогвартсе опять еда испортится, надо же и про запас иметь. Это, кстати, секрет, миссию нам поручила МакГонагалл…
- Шут гороховый,- огрызнулась Присцилла и гордо пошла прочь. Ее спутники последовали за ней, а Парма, оглянувшись, помахала двум мальчикам, подмигнув.
- Хоть у кого-то в этой компании есть чувство юмора,- заметил до того молчавший Скорпиус. Наконец, возле их столика появилась официантка с подносом.
- Что, гиппогрифа не было?- с искренним сожалением спросил Джеймс, когда девушка поставила перед ним две вазочки с мороженым.
- Хозяйка сказала,- шепотом начала официантка,- что подобные блюда делаются по персональному заказу клиента. Если вас интересует, вы можете подойти к ней и договориться…
- Спасибо, я подумаю,- серьезно кивнул мальчик, принимаясь за мороженое.
Скорпиус проводил девушку взглядом, а потом хмыкнул:
- Вот дура.
- В смысле?
- Да то, что она только что предложила сыну Гарри Поттера, известного мракоборца и блюстителя закона, контрабандную сделку, которые, судя по всему, здесь имеют место быть,- Малфой медленно стал есть свое мороженое.
- Почему контрабандную?- не понял Джеймс, ложка его застыла на полпути ко рту.
- Потому что отлов и убийство гиппогрифов запрещены Статутом о сохранении популяции магических существ, наделенных интеллектом,- пальцы Скорпиуса отбивали дробь на столе.- Интересно…
- Малфой, мне даже страшно за тебя: тебе, кажется, противопоказано бывать в библиотеке… Или это моя кузина так на тебя действует?
- Нет, Поттер, просто на Истории Магии я не храплю, пуская слюни, а пытаюсь понять, что там лопочет Биннз,- Скорпиус внимательно следил за официантками, что сновали между столиками. Потом слизеринец повернул голову и наткнулся на горевшие огнем энтузиазма глаза Джеймса.- Нет, Поттер, не смей!
- Давай, Малфой!- гриффиндорец даже подался чуть вперед.
- Ты помнишь, к чему привела твоя последняя выходка? Сиди и лопай свое мороженое.
- Вот точно слизеринец, ни капли в тебе храбрости,- подначил Джеймс.
- Это не храбрость, это идиотизм в чистом виде,- но глаза Малфоя сузились, не предвещая ничего хорошего.
- Ну, Малфой, давай! Нужно же совершить хоть что-то полезное для общества! Неужели тебе не хочется…
- Одного героя Поттера нам вполне хватит,- заметил Скорпиус, отставляя вазочку.- Тем более что мы можем?
- У тебя деньги есть?- Джеймс улыбнулся, понимая, что друг уже готов согласиться на авантюру.
- Что, уже памятник решил себе создавать?- усмехнулся Скорпиус, роясь в карманах и доставая оттуда небольшой мешочек.- Тут вряд ли хватит на мраморный, обойдешься деревянным?
- Очень смешно…- Джеймс взял у друга деньги и встал.
- Поттер, может, доверишь мне?- Скорпиус тоже поднялся, поправляя безрукавку.
- Почему это?
- У меня физиономия мороженым не измазана, да и я не похож на Гарри Поттера, лицо которого знает каждый лукотрус,- фыркнул слизеринец, вернул себе мешочек с деньгами и медленно пошел к распахнутым дверям заведения, где, как он догадывался, и можно было найти хозяйку, промышлявшую гиппогрифами.
- Чем могу служить, молодой человек?- хозяйка оказалась дородной волшебницей с накрашенными губами и сердцеобразным лицом. Она стояла у прилавка и пересчитывала выручку.
- Одна очень приятная девушка подсказала нам, что вы возьметесь выполнить индивидуальный заказ для гурманов,- Скорпиус расслабленно смотрел на женщину, надеясь, что затеявшему все это Поттеру хватит ума просто стоять на улице и терпеть.- За достойное вознаграждение, конечно.
Женщина внимательно посмотрела на стоявшего перед ней подростка, в манере говорить и держаться которого сквозили аристократичность и благородство не одного поколения чистокровных волшебников. Именно такие клиенты обычно и обращались к ней с пикантными заказами, в этом не было ничего необычного, но ее смущало, что перед ней стоял всего лишь мальчишка. Хотя кто их поймет, этих чистокровных…
- О чем вы говорите, милейший?- они осторожно озиралась, видимо, пытаясь выяснить, не подслушивает ли их кто-нибудь.
- У моего отца скоро именины, и я бы хотел, чтобы в этот день на столе у него было необычное блюдо, вы же понимаете меня?- Скорпиус чуть дернул уголком губ, не сводя глаз с хозяйки.
- И кто же ваш отец, позвольте узнать…
- Я был уверен, что приватность заказа гарантирована,- мальчик даже чуть нахмурился и сделал шаг назад, как бы нечаянно тряхнув мешочком с галеонами. Глазки хозяйки тут же метнулись к руке подростка, она немного помолчала, а потом кивнула.- Замечательно…
Женщина достала из фартука свиток и перо:
- Отметьте здесь свой заказ и ознакомьтесь с прейскурантом.
Скорпиус увидел, как чистый пергамент стал заполняться буквами, когда хозяйка кафе коснулась его палочкой. Он не стал читать все, быстро нашел глазами графу «гиппогриф, в любом виде» и ценник «200 галеонов за тушу», поставил там галочку и поднял глаза.
- Предварительный взнос - 50 галеонов,- приглушенно сказала хозяйка, взглянув в свиток и снова сделав его чистым.- На необходимые затраты.
Скорпиус никак не отреагировал на слова волшебницы, хотя понимал, что ради глупого благородства гриффиндорца собирается расстаться с немалой суммой.
А, черт с ним, раз уж взялся – надо идти до конца.
- Здесь 65 галеонов,- мальчик вручил волшебнице мешочек с деньгами.- Когда будет наш заказ?
Дама убрала мешочек в ящик стойки, который тут же запечатала палочкой.
- Приходите через три дня, после десяти, когда кафе закроется.
Малфой кивнул, спокойно развернулся и пошел к выходу. Поттер тут же метнулся к нему, оглядываясь на дверь.
- Ну, как?
- Ты должен мне 60 галеонов,- бросил другу слизеринец, засовывая руки в карманы.- Я только что заплатил за то, чтобы убили гиппогрифа, и это на твоей совести…
- Ну, теперь осталось только сказать отцу. Она тебе не поведала, когда будет готово контрабандное блюдо?
- Через три дня, в десять,- Скорпиус дошел до низкого забора у одного из домов и уселся на него, ухмыляясь.- Кто бы узнал: я помогаю Гарри Поттеру вершить закон, а до этого спасал собачонку рейвенкловки от неминуемого превращения в фарш…
Джеймс сел рядом, тихо улыбаясь.
- Ты определенно еще не потерян для общества.
- Смотря для какого,- Малфой поднял глаза на друга.- Учти: я в последний раз иду на поводу у твоей долбанной мании «спаси и помоги».
Джеймс лишь широко улыбнулся.
- Какие у тебя планы на лето?- решил сменить тему слизеринец.
- Мы с родителями едем в Румынию, в гости к дяде Чарли, он там драконами занимается.
- Понятно. А мы на Лазурный берег, маме там очень нравится.
- Значит, на все лето?
- Ну, почти.
- Только не пиши мне письма каждый день, ладно?- усмехнулся Джеймс.- А то дядя Рон сойдет с ума.
- Уизли с вами едут?
- Ага.
- Счастливого лета, Поттер.
