Глава 7Джинни жила в доме Мелифлуа уже две недели, и ничего не происходило. Араминта больше не брала ее с собой в гости и на приемы. Девушка пропустила крестины маленькой Беллc Блэк, старалась не попадаться на глаза прислуге маркизы и почти все время проводила в библиотеке. Случайный гость немало изумился бы, завидев облаченного в старую мантию эльфа, увлеченно читающего о ритуалах крови или древних зельях ацтеков.
Маркиза оказалась удивительной женщиной. Вместо сумасшедшей ведьмы, получающей удовольствие от пыток и убийств, Араминта была прекрасной женой и матерью. Джинни считала, что та чересчур превозносит и без того избалованного Эдуарда, однако никогда не спорила со своей покровительницей. Маркиза, не колеблясь, выбросила старую наволочку, символ рабства, и уменьшила для Джинни несколько своих мантий. И все же, даже несмотря на приемлемый наряд, девушка избегала смотреться в зеркало. Никогда лицо домовика не казалось ей столь пугающим и уродливым, как с тех пор, когда она была вынуждена считать его своим.
Маркиз появлялся в доме не чаще маркизы. Джинни не знала, чем он занимается в Лондоне. Супруги почти не обсуждали своих дел в ее присутствии. Лишь однажды они вместе вышли из камина, жарко споря.
- Если Блэки падут так низко, я выйду из рода, - воскликнула Араминта, бросая веер на каминную полку. - Что за сумасшествие! Трактаты - не собственность этого бездельника Сигнуса, я тоже имею на них все права!
- Криками ты ничего не докажешь, дорогая, - опасливо возражал маркиз. - После того, как Альфард отказался от своих полномочий, формально Сигнус возглавляет род. Он не продал и не уничтожил трактаты, он их одолжил...
- Одолжил этому фанатику с грязной кровью, Жермен! - бушевала Араминта. - Тому, кто разрушит его дом!
- С чего ты взяла, что Риддл настолько опасен? - удивленно протянул маркиз. - Даже в его руках трактаты не могут принести какого-либо вреда. Это ведь светлая целительская магия. Незавершенные исследования древних кельтов о вечной жизни.
- Именно это меня и беспокоит, - нахмурилась Араминта. - Круг интересов Риддла необычайно широк и нелогичен. Риддл свободно приходит в дом Сигнуса, общается с его семьей. Брат Друэллы уже тут как тут, повторяет каждое его слово. Мне все это не нравится. Недавно они приглашали Абрахаса.
- И что с того! - беспечно бросил маркиз, наливая себе и жене по бокалу красного вина. - Абрахасу сейчас не до Риддла. У него жена молодая.
- Да уж, час от часу не легче, - закатила глаза Араминта. - Она чуть менее опасна, чем Риддл, поэтому я счастлива, что Абрахас остается дома.
Джинни не знала, чем закончился разговор, - Мелифлуа перешли в другую комнату, так и не сошедшись во мнениях относительно Клариссы. Здесь девушка не могла предоставить Араминте исчерпывающей информации. В своем времени она никогда не слышала о родителях Люциуса Малфоя.
Спустившись в гостиную воскресным утром, Джинни не поверила своим глазам. А убедившись, что не ошиблась, она заключила в объятия неожиданную гостью.
Маркиза вызвала Минни из Франции.
- Понимаю, что домовик - не самая лучшая компания для молодой образованной девушки, - сказала она. - Ничего другого пока предложить не могу. Тем более, как я заметила, вы сдружились с Минни в имении.
Минни заохала при виде роскошной мантии Джинни, и та почувствовала себя неловко, глядя на изорванную наволочку эльфа. Минни отказывалась спать на кровати, есть за столом и пряталась от хозяев, как от чумы. Джинни еще помнила удар под ребра, которым наградила ее Араминта при знакомстве. Неудивительно, что среди эльфов она не пользуется популярностью.
- Но есть хозяйка не сможет помочь Дэйзи? - Минни отказывалась называть девушку настоящим именем. - Если эта Дэйзи навсегда останется в своем теле, значит моя Дэйзи никогда ко мне не вернется?
- Мы найдем выход, Минни, - терпеливо разъясняла Джинни. - Маркиза займется этим очень скоро.
- Молодой хозяин не любит Дэйзи, - сжимаясь в комок, сообщила Минни. - Он грозится убить Дэйзи по нескольку раз на дню.
- Может быть уверен, это чувство абсолютно взаимно, - усмехалась Джинни.
На исходе третьей недели тишины Араминта, наконец, нашла время для разговора.
- Он уехал, - с порога бросила она, жестом приказывая Минни удалиться. - В последний раз его видели в Албании.
- Кто видел? - резко подалась вперед Джинни, сразу догадываясь, что речь идет о Риддле. Табу на вопросы с некоторых пор было негласно отменено.
- Вэл, - брезгливо передернула плечами Араминта. - Моя бестолковая племянница, позорящая дом своего мужа. Ирма притворяется, что ничего не замечает. Вэл совсем стыд потеряла и ни во что не ставит мнение семьи, нахалка.
- Вальбурга и Том Риддл? - от неожиданности Джинни даже забыла, о чем собиралась спросить. Волдеморт не ассоциировался у нее с человеком, способным кем-то увлечься. Тем более, миссис Блэк, и в юные годы далекой от идеала красоты.
- Эта интрижка, оказывается, длится еще со школы, - пренебрежительно махнула рукой Араминта. - Я подозревала нечто подобное. Не суть. Я прекрасно понимаю, что им движет. Бабушка надвое сказала, действительно ли он сын этих оборванцев Гонтов. Риддл стремится обрести высокое положение в обществе. А Вальбурга и рада, что на нее обратили внимание. Слыханное ли дело, муж младше ее на шесть лет. Да еще и попал под влияние Александра Долохова. Тебе повезло, что ты его не встречала. Мерзкий плюгавый мужичонка, ежеминутно городит ересь о переустройстве мира. И жена его, Софа, такая же несдержанная на язык авантюристка. Совершенно не занимается сыном. Он с трудом закончил Хогвартс, а теперь постоянно околачивается вокруг Эдуарда, и ничем его не отвадишь. Ссориться с Долоховыми всегда было невыгодно. Не случайно они единственные из ближайших соратников Гриндевальда отделались легким испугом и парой допросов. Ты говорила, Антонин в будущем тоже будет в этой группировке Риддла? Отвратительно.
Маркиза помолчала.
- Что будем делать с тобой, может быть, подскажешь? - пристально посмотрела она на Джинни. Та только развела руками. Многочасовые сидения в библиотеке ни к чему не привели. Книги предлагали решения всевозможных проблем - кроме актуальных для нее.
- Не думай, что я весь этот месяц лишь ходила по балам и ссорилась с мужем, - усмехнулась Араминта. - Так случилось, что у меня нашлось пять минут для того, чтобы перетрясти библиотеку Абрахаса. Его обожаемая Кларисса укатила в Европу, и в доме стало возможно свободно дышать.
- И есть результаты? - робко спросила Джинни. Не хотелось допускать в сердце напрасной надежды. Маркиза отрицательно покачала головой.
- Ты, конечно, помнишь принцип действия зелья, перенесшего тебя в наше время. Оно работает с отпечатком души. Ты никогда не задумывалась над тем, что это означает?
- Отпечаток души? - девушка помедлила с ответом. - Как на колдографии, да?
- Верно, - кивнула маркиза. - Колдография, картина, мозаика. Любой способ запечатлеть статичное. Сначала я думала, что с тобой нам придется ограничиться чарами иллюзии. И вдруг мне на глаза попался портрет. После этого я подумала - если художник использует отпечаток души и на его основе создает холст и изображение, а скульптор реализует его в камне, почему невозможно совершить нечто подобное с физическим телом? К сожалению, моя гипотеза оказалась несостоятельной. Я изучила записи, которые делал Жермен, работая над зельем. Со своим новым телом ты связана еще более безраздельно, чем душа человека привязана к его естественной оболочке. Именно поэтому если я захочу сделать твою колдографию, мои усилия будут тщетными.
- Вы хотите сказать, что нет никакого способа вернуть меня в нормальное состояние? - комната плыла от с трудом сдерживаемых слез. - Это необратимо? Не может быть, этого просто не может быть! Я этого не выдержу!
Маркиза крутила в руках веер, позволяя девушке выплакаться. От осознания того, насколько нелицеприятно выглядит плачущий эльф, Джинни еще больше погружалась в безграничную жалость к себе. Могла ли она представить, обнимая маму перед возвращением в Хогвартс, что это их последние минуты вместе? Насколько Джинни было известно, годы жизни домовиков весьма продолжительны - не исключено, что она еще увидит маленькую Молли Прюэтт, ее погибших на войне братьев - вот только они никогда не догадаются, кем приходится им уродливый маленький человечек в мантии с чужого плеча.
- Ты переняла от домовиков отвратительную привычку закатывать истерики, - заметила, наконец, Араминта. - Слезами горю не поможешь. Я убеждена, что нет ничего необратимого.
- Только что вы утверждали обратное, - всхлипнула Джинни. - Вы сказали, что я привязана к телу эльфа.
- Верно. Но если мы не можем пойти по более легкому пути, решая проблемы последовательно, придется прибегнуть к радикальному методу. Тебе придется вернуться в свой мир тем же способом, что ты его покинула. Жермен изготовит новое зелье.
- Как же быть со сложностями, связанными с его приготовлением? - задумалась Джинни, несколько успокоенная. - Насколько я помню, маркизу понадобится много времени, чтобы повторить свое достижение...
- Никто и не говорил, что будет просто, - передернула плечами Араминта. - Тебе придется подождать. Но разве у нас есть выбор?
Джинни ничего не оставалось, кроме как невесело кивнуть. Выбора действительно не было. Она задержится в этом времени и этом теле куда дольше, чем рассчитывала.
