Глава 7...и никакая летопись не смогла предугадать, - смеясь, закончила Алиса Кингсли.
- А где Алиса? Она только что была здесь, - сказал Шляпник.
Девушка удивленно оглянулась.
- Не знаю... Может, поискать ее?
- Подожди минутку, я сейчас ее найду. - Террант отправился вглубь сада. Минуткой он не ограничился, поскольку Алиса Лиддел уже успела убежать. Шляпник остановился в растерянности.
- Куда же она подевалась?
- Можно поискать на северо-северо-востоке, - посоветовала улыбка, появившаяся в воздухе.
- Ты думаешь, она там, Чешир?
- Я уверен. А вот уверен ли ты...
Шляпник вздохнул.
- От этого выбора зависит не только моя судьба. Поэтому - уверен.
Они с котом обменялись загадочными взглядами.
- Алиса в беседке.
- Спасибо, Чешир.
Алиса стояла неподалеку от беседки и смотрела на полную, завораживающую луну. Шляпник подошел к ней.
- Меня занимают вещи, начинающиеся на литеру "т". Танец. Терпение. Тепло. - Он помолчал. - Ты.
- Я? - неуверенно переспросила Алиса.
- Хм, на эту букву тоже много хороших слов: Ясность, Явление, Январь. Хотя январь - не самое лучшее слово, которое я знал, буква "я" открывает в этом смысле больший простор для творчества...
- Шляпник.
- Я в порядке.
Алиса обернулась к нему. Он смотрел на нее с нежностью.
Очень близко.
Я хочу смотреть, как на звезды в небе,
Я склоняюсь к мысли, что это небыль,
Но, возможно, просто в сознании сбой.
Эй, Алиса!
Твое имя, наверное, что-то значит,
Если я все никак не могу иначе,
Кроме как быть с тобой.
Пауза. Она не знает, куда смотреть, потому что внутри у нее все вертится, как на аттракционе в парке. Он собирается с мыслями.
- Я люблю тебя, Алиса Лиддел.
- Ты безумен. - Алиса улыбнулась, скрывая волнение. - Именно поэтому я тоже тебя люблю.
Шляпник наклонился и поцеловал ее.
...Чешир, Соня и Заяц, наблюдающие из кустов, деликатно отвернулись.
***
Вокруг Алисы и Терранта кружились маленькие настойчивые звездочки.
- Шляпник, по-моему, они что-то от нас хотят.
- Это Проводники, они пытаются вести нас за собой. Видимо, что-то важное, если Королева прислала их. Идем.
Они последовали за звездочками. Те привели их к Миране, возле которой сидела настороженная Алиса Кингсли.
Шляпник учтиво поклонился им.
- Мы здесь, Ваше Величество.
Алиса Кингсли отвела в сторонку Алису Лиддел.
- Ну как там у вас?
Алиса номер один посмотрела на нее с отчаянием.
- Понимаешь, я совсем не хотела... Я ушла от вас... Но он...
- Говори, Алиса.
- Я не могу, я действительно желала вам счастья, но он сказал...
- Что сказал, что?
- ...что любит меня, - выдохнула Алиса Лиддел.
Алиса Кингсли вздрогнула и заставила себя улыбнуться.
- Это правильно. Я вернусь домой, я нужна там.
- А что хотела Мирана?
- Не знаю. Она еще не сказала.
Девушек окликнул Шляпник. Они подошли к нему и Белой Королеве. Мирана выглядела крайне встревоженной и расстроенной.
- Что случилось? - спросил у нее Террант.
- Кристалл исчез. Я перерыла всю сокровищницу, но его там нет.
Алисы ахнули.
- Как исчез? Кто мог его взять?
- Судя по тому, что Стейна тоже не могут найти... - Мирана помрачнела и отвела взгляд.
- Так, подождите. Какой еще кристалл? - вмешался Шляпник. Королева в трех словах объяснила ему, зачем он был нужен.
- Но Террант... уже сделал выбор, - негромко сказала Алиса Кингсли. - Зачем еще кристалл нужен?
Мирана горько покачала головой.
- Я сказала не всю правду. Та из вас, которую выкинет из нашего мира, может серьезно пострадать. Сойти с ума. Потерять любую часть тела. Что угодно может произойти при переходе.
Шляпник побледнел.
- Но есть и хорошая новость: я догадываюсь, где искать Стейна, - сообщил он хриплым голосом. - Дайте мне любой транспорт.
- Может, не стоит? - серьезно, с напряжением спросила Мирана.
Шляпник бросил на нее взгляд. Его радужка налилась кроваво-красным оттенком. Белая Королева кивнула, и, отвернувшись к саду, издала странный звук. Из ближайших кустов вышел единорог.
- Езжай на нем.
Обе Алисы тотчас высказали свой протест:
- Нельзя! Давайте я поеду, я виновата!
- Да вы что, он может его убить! Со мной ничего не случится, я уверена!
Но было поздно. Террант уже летел с невообразимой скоростью.
- Мы поедем за ним, - со сталью в голосе произнесла Алиса Лиддел.
Мирана улыбнулась.
- Только вы и сможете помочь ему.
Алиса Кингсли почувствовала легкое прикосновение к своей руке. Сзади нее стоял Брандошмыг.
- А вот и наш транспорт, - радостно сказала она Алисе номер один.
***
Брандошмыг быстро несся по просторам страны Чудес. Алисы и Мирана, сидевшие на его спине, едва успевали цепляться за его шерсть на поворотах.
- Я боюсь, Шляпник что-нибудь натворит без нас, - тревожилась Алиса номер один.
- Мы едем по короткой дороге, - отозвалась Белая Королева. - Думаю, успеем раньше него.
Пейзаж вокруг был крайне консервативным: скалы, сухая земля и огромные хвойные деревья с голубоватыми кронами.
- Кажется, я вижу что-то впереди, - сказала Мирана. Действительно, вдали сквозь темноту виднелось черное движущееся пятнышко.
- Это Стейн, - пояснила она девочкам. - Сейчас мы догоним его.
- Но он может быть опасен! - воскликнула Алиса Кингсли.
В глазах Мираны появился отблеск адского огня.
- Это его проблемы.
Черное пятно приближалось, постепенно превращаясь в силуэт всадника на коне. Наконец, обе девушки отчетливо разглядели Стейна. Брандошмыг еще немного ускорился. Валет отчаянно оглядывался назад, и пытался оторваться, но, осознав тщетность таких попыток, замедлился и остановился. Мирана, спрыгнув с Брандошмыга, величественно подошла к нему.
- Зачем, Стейн?
Он явно был удивлен, так как ожидал ареста и наказания.
- Я... Я и сам не знаю. Хотел возвыситься... Старые привычки... Словно кто-то заставил меня...
- Можешь не стараться, я знаю о твоих блестящих актерских способностях. Ты понимаешь, что от кристалла зависит жизнь?
Стейн, глядя в ее потемневшие от боли глаза, молчал.
- Я верила тебе.
Он опустил голову.
- Прости меня. Я не заслуживаю этого.
Мирана с горечью отвернулась.
- Самое ужасное, Стейн, что я и сейчас тебе верю.
Он с надеждой поднял голову, но не произнес ни слова.
- Неужели ты и в этот, последний раз, обманешь меня?
Валет шагнул к ней и достал из кармана кристалл. Белая Королева улыбнулась. Он медленно протянул ей руку с кристаллом...
Раздался шум. Мирана смутно услышала крик одной из Алис: "Нет, стой!", после чего увидела Шляпника, и поняв, что тот собирается сделать, попыталась остановить его, но было слишком поздно. Террант сбил Валета с ног и прижал к земле. Кристалл выскользнул из руки Стейна и взлетел в воздух.
Разбился он очень эффектно. Несмотря на то, что камешек был маленьким, осколков было море, от них шел сизый дым, который быстро испарился вместе со всеми обломками. От кристалла не осталось в буквальном смысле ничего.
Алиса Кингсли замерла, прижав руки ко рту. Алиса Лиддел качала головой, а по щекам у нее текли слезы. Сам же Шляпник отшатнулся от Стейна, только сейчас осознав, что он натворил.
- Нет... Этого не может быть... Неужели это действительно сделал я? - Террант в ужасе взглянул на свои руки.
- Посмотрите на Алису! - в отчаянии крикнула Алиса номер один.
Зрелище было ужасным. Алиса Кингсли таяла, потихоньку становясь прозрачной. Пальцы ее левой руки были едва заметны. Сама она, стараясь оставаться хладнокровной, успокаивала подругу/соперницу/двойника:
- Со мной все будет хорошо, я просто уйду, не бойся за меня, все будет в порядке...
Шляпник подошел к Алисе Кингсли.
- Ты ненавидишь меня...
***
В процессе написания этого фанфика моя фантазия разыгралась. Поэтому я хотела бы предложить вам на выбор четыре альтернативных финала, которые я выложу отдельными главами в ближайшее время. Спасибо за то, что читаете.
