Глава 7Мерлин молча смотрел на Гвен. Она знала. Он не мог этого отрицать. У него не было выбора. Чтобы ее спасти, надо было действовать быстро… Что он и сделал. Он отреагировал, не раздумывая, инстинктивно, а теперь настало время посмотреть в лицо последствиям. Мерлин чувствовал, как с каждой секундой в душе возрастает паника. Он видел страх в глазах Гвен, будто моментально стал чужаком для нее. Его самого она больше не видела - только его силу. Силу, которая пугала ее, поскольку ей приходилось сталкиваться только с самыми темными ликами магии.
Именно такой реакции Мерлин всегда опасался со стороны Артура.
Именно поэтому он так боялся, что близкие ему люди узнают его секрет.
Сейчас он хотел бы вернуть все назад, но было слишком поздно.
- Это не то, что ты думаешь, - отчаянно выдохнул он, не зная, как на этот раз вывернуться.
- Ты вызвал этот обвал, Мерлин.
- Нет, я был так же удивлен, как ты, - солгал он.
- Я знаю, что я видела! - воскликнула она. – Не пытайся убедить меня в обратном!
Он опустил глаза под ее взглядом.
- Скажи мне правду, Мерлин, - взволнованно приказала она.
Он прислонился спиной к стене. Равнодушное спокойствие вдруг охватило душу.
- Мне жаль, Гвен. Ты права - я использовал магию. Это был единственный способ спасти тебе жизнь.
Мерлин так привык лгать про свой дар, что признание казалось странным и неуместным. Он сам не верил, что только что сказал подобное.
Сострадание сменило ужас во взгляде Гвен – она приблизилась к нему и схватила за руки:
- Мерлин. По каким бы причинам ты не повернулся к магии, обещай отказаться от нее - немедленно. Обещай, и я ни слова не скажу Артуру о том, что сегодня произошло.
Он обессилено посмотрел на нее, не в состоянии снова лгать ей.
- Гвен… я не могу сделать то, о чем ты просишь, - прошептал он.
- Значит, ты уже потерян для нас, - произнесла она со слезами на глазах, отступив на шаг. – Магия – зло, Мерлин! Она развращает сердца, она меняет людей! Посмотри, что она сделала с Морганой! Неужели ты хочешь закончить, как она? Терзаемый ненавистью и могуществом? Я уже потеряла ее. Я не хочу потерять еще и тебя!
- Я не Моргана, - мягко произнес Мерлин.
- Я знаю, что ты скажешь. Но Моргана раньше тоже была доброй! – возразила Гвен.
Он покачал головой.
- Я хочу, чтобы ты пообещал больше не касаться магии! – снова начала она в отчаянии. – Сделай это для Артура. Он никогда не простит тебя, если узнает, что ты пользуешься ею! И ты знаешь, как он будет страдать, если ты предашь его, как Моргана или Агравейн. Ты его единственный настоящий друг и человек, которому он полностью доверяет! Ты не можешь желать ему такого зла!
Мерлин снова грустно покачал головой:
- Я никогда не предам Артура. Я не способен на это. Я слишком люблю его для этого, Гвен. Я люблю его достаточно, чтобы провести остаток моей жизни рядом с ним, никогда не открывая ему, кто я есть на самом деле. Я люблю его достаточно, чтобы служить ему до последнего вздоха, зная, что он, вероятно, убьет меня, если узнает, кто я есть.
Теперь Гвен смотрела на него с жалостью.
- О! Мерлин, - прошептала она, словно отчасти осознала, каким одиноким он мог себя чувствовать.
- Это правда, - решительно сказал он. – Мне все равно, что он считает меня идиотом, если это цена за то, чтобы оставаться рядом с ним и защищать его. Все, чего я хочу – все, чего я всегда хотел – чтобы Артур занял свое место короля и правил, слушая свое великодушное сердце.
- Я знаю, - со вздохом согласилась Гвен. – Я знаю, как ты любишь Артура.
Мерлин покачал головой и твердо произнес:
- Не время сейчас говорить об этом. Мы должны остановить сэра Улара: это он прислал убийц.
- Откуда ты знаешь? – расстроенно спросила Гвен.
- Я слышал, как он приказывал им убить тебя. Поэтому я пришел вовремя, чтобы помешать им. Сэра Улара надо немедленно найти. Ты не будешь в безопасности, пока он на свободе.
Мерлин вышел, чтобы позвать стражу, но когда рыцари отправились арестовать сэра Улара, было уже слишком поздно. Поняв, что его попытка провалилась, он сбежал из Камелота. Один отряд отправился за ним, а другой охранял подступы к покоям королевы.
Когда опасность была устранена, Мерлин вернулся в королевскую спальню, куда никто не заходил после его ухода. Гвен сидела на кровати, бледная и расстроенная. Он рассказал ей, как исчез советник, но она ничего не ответила. Тогда он понял, что не из-за сэра Улара она огорчена…
- Гвен, - сказал он, - ты должна понять, почему я столь же неспособен отказаться от магии, как и предать Артура.
- Почему? – спросила она с несчастным видом.
- Магия – это не то, чему я обучился. Она во мне с самого рождения. Я умел перемещать предметы силой мысли раньше, чем начал вставать. Мальчик, с которым ты познакомилась у колодок, уже обладал той силой, которой ты так страшишься, потому что… - он бессильно посмотрел на нее. - Магия – это я… Нет Мерлина без магии… Я использовал ее, тогда как она запрещена, это правда. Но я использовал ее, чтобы защитить тех, кого люблю: тебя, Артура, Гаюса, Моргану… - он покачала головой. - Я использовал ее даже, чтобы спасти Утера. Я тайно спасал вас десятки и десятки раз. Мне всегда было безразлично, что вы ничего не знаете. Потому что самое главное для меня – видеть вас счастливыми, - Мерлин опустил взгляд. - Неужели в твоих глазах это причина для казни, Гвен? Ты правда думаешь, что то, что я маг, делает из меня кого-то злого и развращенного от природы?
Гвен медленно опустила руки, и он увидел сожаление в ее глазах.
- Нет, конечно, нет, - прошептала она. – Но как ты можешь хотеть того, чтобы твои слова не пугали меня… когда я столько раз видела, до какой степени магия зла…
- Не магия зла, Гвен, - выдохнул Мерлин, по его щеке скатилась слеза. – Злы люди, которые ее используют. Но ты должна бы понимать, что никогда я не использовал бы дар, полученный при рождении, чтобы причинить зло кому бы то ни было. Ты достаточно знаешь меня.
Она отвернулась и сглотнула. Умоляюще посмотрев на нее, он прошептал:
- Пожалуйста… Не говори ничего Артуру… Он не должен узнать.
Гвен вздрогнула:
- Я не скажу Артуру… если твоя сила не будет опасной для него. Но как я могу доверять тебе? Как я могу быть уверенной, что ты не изменишься подобно Моргане? – пробормотала она.
Мерлин помолчал, после чего озорно улыбнулся и произнес дразнящим тоном:
- В тот день, когда Артур скажет: «Прибери мою комнату, отполируй мои доспехи, почисти мои сапоги, натри воском мое седло, постирай мою одежду, приготовь мне поесть, почисти моих лошадей, убери мои конюшни…» - и ты не увидишь меня, бегающим, как идиот, чтобы выполнить его приказы… думаю, тогда ты можешь начинать беспокоиться.
Мгновение Гвен изучающее смотрела на него и заметила веселые искры в синих глазах. Тогда она рассмеялась.
- Ну, правда, - продолжил Мерлин, проведя рукой по волосам. – Думаешь, стал бы я так надрываться со дня прибытия в Камелот, если бы собирался с помощью магии захватить власть или удовлетворить собственные желания?
- Это кажется маловероятным, - серьезно согласилась она.
- Магия создана не для того, чтобы использовать ее в личных целях.
- А для чего? – неуверенно спросила Гвен.
Мерлин решительно посмотрел на нее:
- Чтобы создать лучший мир. Более справедливый. Мир, в котором каждый сможет спокойно жить. Артур создаст этот мир, я в этом убежден. А мы ему поможем. На самом деле, мы уже начали… Это дело его жизни, твоей и моей. Эта мысль дает мне надежду, когда все плохо. Дает мне радость и мужество, чтобы двигаться дальше каждый день… Вместе мы создадим этот мир. Альбион.
- Альбион, - задумчиво повторила Гвен.
Она положила свою ладонь на ладонь Мерлина, как вдруг осознала нечто важное.
- Ланселот знал о тебе, да? Поэтому ты говорил, что он знал тебя лучше всех…
- Да, - признал Мерлин. – Он знал с самого начала. С тех пор, как я заколдовал его копье, чтобы помочь ему убить грифона. Это был единственный способ пробить его оперение: воспользоваться магией. Я не думал, что Ланселот заметит, но… Он сам все понял. Он единственный поощрял меня использовать магию. Он не боялся ее… и никогда никому не рассказывал о моей тайне.
- И это тот самый секрет, который он забыл, когда вернулся, - пробормотала Гвен, кивнув, понимая, наконец, каким образом Мерлин узнал правду об этой истории.
- Да. Так я понял, что он не был настоящим Ланселотом, - подтвердил Мерлин. – Но я хочу, чтобы ты знала… когда я принес его к озеру - прежде чем зажечь погребальную лодку и попрощаться с ним - я смог снять чары, пленником которых он был, и вернуть покой его душе. На мгновение он снова стал Ланселотом, которого мы знали и любили. И он ушел в мире.
Гвен потрясенно посмотрела на Мерлина. Она не думала, что его слова станут для нее таким утешением, и знание, что прежний Ланселот ушел на Авалон, что отныне он был в безопасности, уняло в душе боль, причину которой она не осознавала.
- Это тот самый браслет, да? – спросил Мерлин, показав свою находку.
Гвен молча кивнула и вздохнула.
- Я никогда не должна была сомневаться в тебе, - прошептала она.
Несколько мгновений она собиралась с мыслями.
- Магия пугает меня, это правда. Но ты хороший человек, Мерлин. Ты доказываешь это каждый день, и продемонстрировал это сегодня. В глубине души я знаю, что бы ни случилось… это никогда не изменится. Значит, если магия исходит от тебя… полагаю… я не должна бояться?
- Не должна, - подтвердил он с улыбкой.
Гвен бросила на него быстрый взгляд и выдохнула:
- Скажи… ты считаешь, способствовать возрождению Камелота - это достойный способ использовать магию?
- Конечно, - кивнул Мерлин.
- Потому что, увидев твое искусство обрушивать потолки, я подумала, - пробормотала она задумчиво, - что, возможно, ты также умело их восстанавливаешь?
- М-м-м, - кивнул он. – Думаю, я понял, что ты хочешь сказать. Но надо подумать, как сделать это незаметно, потому что не думаю, что Артур оценит, увидев Камелот полностью восстановленным, словно по волшебству.
- Мы что-нибудь придумаем, - заявила Гвен.
Потом она посмотрела на глыбы камней, загромождавших спальню и, отступив, спросила:
- Не хочешь ли показать мне? Мы могли бы начать с этой комнаты, чтобы у нас с Артуром было где спать, когда он вернется.
Мерлин кивнул и произнес заклинание, которое позволяло устранить последствия землетрясения, которое он недавно вызвал. Он одновременно был смущен и восхищен возможностью использовать свой дар перед Гвен. Тепло его дара и дружбы Гвен перемешались в нем, и, восстанавливая вещи, Мерлин испытывал глубокое, светлое, легкое удовольствие.
Каменные глыбы, усыпавшие пол, изящно поднялись в воздух, чтобы занять свое место в сводах потолка, сияя теплым золотым светом. Когда восстановительная магия танцевала вокруг него, Мерлин поймал взгляд Гвен – теперь он был не испуганным, а полным восторга. Она очаровательно улыбнулась ему и восхищенно воскликнула:
- О, Мерлин, ты великолепен! А я-то думала, что магия только разрушает!
Когда потолок был починен, Гвен поняла, что их проблемы еще далеко не решены. Ее взгляд остановился на телах трех убийц, которые больше не были погребены под обломками, и на нее обрушилось осознание того, какую ошибку она совершила, попросив Мерлина убрать завал.
- Что мы будем с ними делать? – растерянно спросила королева, вздрогнув: волна беспокойства поднялась в душе. - Теперь, когда потолок починен, я не знаю, как объяснить тот факт, что они совершенно раздавлены. У них должны быть сломаны все кости. Если стража найдет их, появятся вопросы… А если начнется расследование, очень быстро станет понятно, что их смерть вызвана сверхъестественными силами. И Артуру расскажут об этом…
Мерлин сглотнул и прошептал:
- Он потребует объяснений от нас обоих. Он будет знать, что я был здесь, поскольку это я вызвал стражу.
- Никакая ложь не помешает ему заподозрить использование магии, - выдохнула Гвен.
Они посмотрели друг другу в глаза.
- Мы будем вынуждены сказать ему правду.
- Нет! – воскликнул Мерлин, покачав головой.
- Но если он узнает, что ты использовал магию, чтобы спасти меня… - возразила она.
- Он задумается, с каких пор я использую магию, и поймет, что я годами лгал ему. Но он не поймет, что я лгал ему, чтобы иметь возможность защищать его. Он воспримет это как предательство и прогонит меня.
Мерлин принялся ходить по комнате, усиленно размышляя. Что делать с этими телами? Как избежать подозрений Артура?
- Возможно, есть выход, - сказал он. – Я мог бы отправить тела в лес Асетир. И мы сделаем вид, что убийцы никогда сюда не заходили. Скажем, что сэр Улар сам попытался убить тебя…
- Но это неправда, - возразила Гвен.
- Это он их послал, - ответил Мерлин. – Я сам слышал, когда искал браслет. Он велел им убить тебя и спрятать тело, чтобы все подумали, что ты сбежала.
- Какой негодяй! – возмущенно воскликнула Гвен.
- Почему бы не отплатить ему тем же? – спросил Мерлин, слегка улыбнувшись.
- Ты правда можешь… отправить тела в лес Асетир?
- Я могу попробовать, - кивнул он.
Он подумал над правильной формулой, сосредоточился и вытянул руку. Когда он колдовал, его глаза окрасились золотом, магический ветер пронесся по комнате, окна распахнулись… и тела, поднявшись над землей, вылетели и растворились в воздухе. Гвен наблюдала, опершись спиной о шкаф, не зная, чего в ней сейчас больше: недоверия, страха или восхищения. Подумать только, что
Мерлин был способен на такие чудеса!
Потом Гвен пришло в голову, что при нынешнем положении Камелота такие чудеса могли быть более чем полезны. Она бросила взгляд на Мерлина, смущенно рассматривавшего ее, взяла его за руку и воскликнула:
- Пошли быстрей, нельзя терять время!
В первый раз Мерлин так интенсивно и так долго использовал магию - и в первый раз получал такое удовольствие от этого. Гвен, казалось, забыла все свои колебания, поняв, какие блага можно извлечь из его дара. И она руководила его использованием с явным воодушевлением, не в силах поверить, какие возможности он мог подарить.
Пока они бегали по спящему Камелоту, помогая стройке важными и одновременно незаметными изменениями, оба словно погрузились в транс, как два строителя, объединенные одной архитектурной мечтой. И Мерлин с удивлением обнаружил, каково это использовать свою силу, чтобы творить добро в мире, в котором ему не придется больше прятаться… Он понял, до какой степени страх быть раскрытым до сих пор ограничивал его возможности. Он мог бы восстановить Камелот в одиночку за одну ночь.
К рассвету количество строительного леса значительно увеличилось, а каждый дом был отстроен немного больше, чем накануне. Гвен и Мерлин чувствовали себя на пороге мечты. Они посмотрели друг на друга с новым взаимопониманием и улыбнулись.
- Ты необыкновенный, Мерлин, - сказала Гвен. – Если бы Артур мог быть здесь этой ночью!
- Это невозможно, - пробормотал Мерлин. – Ты знаешь, что он думает о магии.
- Но он никогда не видел
твою магию.
- Гвен. Скажи, что ты не расскажешь ему об этом, прошу тебя.
Она покачала головой:
- Я ничего не скажу Артуру. Но искренне надеюсь, что однажды, ты покажешь ему, как показал мне. Поверь, он не будет любить тебя меньше. Я даже уверена, что он будет любить тебя еще больше, потому что, когда ты используешь магию… ты сияешь, Мерлин.
- Я – что? – недоуменно спросил он.
Гвен рассмеялась:
- Это выглядит так, будто вся доброта, вся любовь, что есть в тебе, становятся осязаемыми. Совершенно противоположно тому, что я чувствовала в присутствии других магов. У меня всегда было чувство, что они используют противоестественные силы. Но ты был прав. Магия не злая. Она сияет. Как ты. И у меня такое впечатление… что ей нравится сиять через тебя. Словно ты и она составляете единое целое.
