Глава 7. Все изменитсяЧерт ее дернул согласиться на эту «умопомрачительную» прогулку. Шеннон тихо усмехнулась, подумав, что Ллойд Джексон, наверное, добился бы большего, говоря с гигантским кальмаром, нежели с ней. Этот тип ей совершенно не симпатизировал, а ходившие вокруг него слухи только усиливали предубеждения. Однако Патриша, будучи не слишком хорошего мнения о Джексоне, все же сказала, что ради забавы можно и сходить.
«Да ладно, тебе не интересно пронаблюдать за тем, как он будет пытаться затащить тебя в койку?» — спросила Пат, как всегда, дико смеясь. Шеннон тогда вскинула брови и лишь хмыкнула, без энтузиазма произнеся «ха-ха».
— Поттеру повезло иметь в команде такую красавицу, — сказал Джексон, кинув хитрый взгляд на Шеннон.
Кстати говоря, спустя пару дней после вечеринки она вспомнила, почему ей было знакомо его лицо. Джексон был в той компании, которой Пат представила ее в самом начале. С тех пор он умудрялся находить Шеннон, где бы она ни была, и надоедать своими остроумными речами, которые даже не были смешными ради разнообразия.
Сейчас они вдвоем гуляли вдоль берега Черного озера. Погода не радовала так же, как и прогулка. На небе постепенно сгущались тучи, а ветер изредка гонял опавшую листву и превращал густые волосы Шеннон в гнездо. Она пыталась незаметно привести их в порядок, но безуспешно.
Когда они остановились, она натянуто улыбнулась, а затем сразу отвернулась к озеру. Ветер создавал на нем мелкую рябь, и вода несильно прибивала к берегу.
— Я думал, ты разговорчивее, — сказал Джексон.
Когда она повернулась, то заметила, как резко сократилось расстояние между ними — теперь не было и шага. Однако Шеннон не отстранилась, несмотря на то, что очень хотелось. Она лишь прищурила глаза и недовольно посмотрела на Джексона.
— Уговорил, — начала она, дернув бровями. — Раз уж ты этого жаждешь, то я желаю кое-что прояснить, — вынув руки из карманов, Шеннон сложила их на груди. — Во-первых, Поттер взял меня в команду не в качестве красивого аксессуара, а за мои умения, которые он увидел. И во-вторых… Эти славные речи и комплименты предназначены всем жертвам твоих рекордов?
Джексон усмехнулся, смотря на нее. Интересно, он и отрицать не станет?
— От кого ты это слышала?
— О, их было так мало, что знает не так уж много человек? — съязвила Шеннон.
— Нет, — гаденько улыбнулся он, а затем посмотрел на нее сверху вниз. — Просто вряд ли кто-нибудь из них стал бы распространяться на этот счет, ты не думаешь?
— Да ты жесток, — с ироничной усмешкой сказала она. — Я сильно разочарую тебя, если скажу, что со мной тебе ловить нечего?
Джексон заинтригованно глянул на нее, подняв брови. Вряд ли он поверил.
— А я сильно разочарую тебя, если скажу, что мне все равно?
— Изменились правила?
— Приоритеты, — сказал он, чуть наклонившись к ней. — Тебе посвятить во все подробности, Шеннон?
— Не думаю, что я в этом нуждаюсь, — презрительно бросила она и сделала шаг назад, закачав головой. — Не преследуй меня больше, — грубо сказала она. — По-хорошему.
Развернувшись, она, наконец, зашагала прочь. Он хуже повесы. Уровень ниже нуля. Шеннон закатила глаза, когда Джексон окликнул ее, но не остановилась.
— Поттеру привет, — услышала она и слегка сконфузилась, но все же продолжала быстро шагать к замку.
Что значила эта фразочка?
«Поттеру привет». Просто бред непоследовательного в мыслях идиота. Шеннон тряхнула головой. Как такие только по свету ходят?
Она вдруг увидела у ворот замка расхаживающую туда-сюда Патришу и, казалось бы, взволнованную и просто не находившую себе места. Она обрадовалась, когда вдруг увидела Шеннон и дернула руками.
— Ну наконец-то! — воскликнула она. — Я так волновалась!
Это что еще за новость? Шеннон скептически изогнула бровь.
— Что?
— Я подумала, что, как ни крути, Джексон для тебя плохая компания, детка. Так что я запрещаю тебе пересекаться с ним.
— Спасибо за заботу, Пат, — хмыкнула она и, схватив ее за предплечье, повела в замок. — Но ты будто моя мама. Я его отшила.
— Как прекрасно, детка, — просияла Патриша, хлопнув в ладошки. — Отличная новость!
— Да, мам! — громко и язвительно воскликнула Шеннон, после чего Пат закатилась не то своим обычным, не то нервным смехом. Не удержавшись, Шеннон тихо засмеялась вместе с ней.
Они продолжали шагать, пока эхо от стука каблуков о каменный пол и веселого смеха разносилось по стенам замка. Шеннон поправляла на ходу мантию, опустив голову, когда Патриша заговорщицки зашептала ей на ухо:
— В последнее время Поттер и Тейт почти не расстаются друг с другом. — Шеннон подняла взгляд и сразу увидела шагающих им навстречу парней. — Разве ты не говорила, что ваш капитан против всяких отношений в команде, м-м?
— Пат! — шикнула Шеннон. Даже не смешно.
Но Патриша засмеялась еще больше, когда Шеннон вдобавок ткнула ее в бок локтем. Иногда ее развязность раздражала. Но это была бы не Айзенбергер, если бы никогда не говорила глупости и не нарывалась. Все и любили ее за это.
— Только не говори, что запала на него, — громче, чем нужно, сказала Пат, когда Тейт и Поттер были уже в нескольких метрах от них.
У Шеннон пока что даже язык не поворачивался спросить, кого она имела в виду. Впрочем, какая, к черту, разница?! Ладно… Если честно, ей вдруг стало неловко из-за того, что рядом шел Поттер и прекрасно слышал, что сказала Патриша.
— На кого это? — спросил с ухмылкой Тейт после приветствий.
Все четверо остановились посередине коридора. Поттер выглядел хмурым и старался не смотреть в сторону Шеннон и Патриши, как только поздоровался. В руках у него была метла так же, как и у Тейта.
В ответ Брэндон получил лишь смущенный взгляд Шеннон и лукавую улыбку Пат, которая в итоге решила обратиться к нему.
— У меня к тебе одно дело, — сказала она, продолжая строить глазки. И, очевидно, Тейт не мог не повестись на это. Шеннон еще с Хогсмида заметила, что тот явно не ровно к ней дышал. Пат же, будучи любвеобильной особой, разочаровавшейся в Вуде, судя по всему, не стала терять время на депрессию. — Тебя можно разлучить с… другом?
Пат чуть не хихикнула, а Джеймс тут же оживился и, наконец, решил принять участие в беседе. Он без всякого энтузиазма посмотрел на нее.
— Мы собрались полетать, Айзенбергер, так что кончай с интригами.
И все же Патришу он недолюбливал, рассудила Шеннон, впрочем, понимая, что на его месте, скорее всего, была бы такого же мнения. Слишком уж острый у Айзенбергер язык и большие амбиции.
— Брось, Поттер, погодка скоро станет нелетной, — заметила она. — А если ты инициатор, то возьми с собой Шеннон. Заодно пробудишь в ней уверенность перед игрой. Брэндон мне сейчас нужнее твоих развлечений. Серьезно.
Шеннон бросила на Патришу взгляд, полный возмущения, находясь вне себя от факта, что та выставила ее просто… просто нервным дилетантом! Шеннон не боялась предстоящей игры! Нет! Ну… если только чуть-чуть.
Поттер того и гляди закатил бы глаза, видя во взгляде Тейта, что тот не против пожертвовать полетом на метлах ради того, чтобы Пат куда-нибудь увела его.
— Твое развлечение веселее моего? — хмыкнув, спросил он у Патриши, когда повернулся. — Кто бы сомневался.
Он резко повернулся обратно к Брэндону и выхватил у него метлу, вручив ее Шеннон.
— «Молния», — сказал он. — Тейт сегодня щедр на одолжения.
Она никогда не летала на такой — старый и подаренный «Нимбус» ее вполне устраивал. Шеннон глянула сначала на Джеймса, а затем на Брэндона, но у того был вид, говорящий «не стесняйся, бери».
— Дико извиняюсь, но меня кто-нибудь спросил о том, хочу ли
я идти на поле? — Шеннон обвела невозмутимым взглядом всех троих.
— Конечно, хочешь, — ухмыльнулся Брэндон. — Полетать на «Молнии» и взять частный урок у своего любимого капитана... Ты откажешься? Серьезно?
Любимого капитана?! Какая глупая формулировка с учетом того, что он был у нее единственным…
Если быть честным, то перспективка сомнительная — идти с Поттером на поле. Ведь он только и делал, что при разговорах с ней облачался как раз таки в строгого и своенравного капитана! А еще и полетать с ним?! Да только комплексов перед игрой ей не хватало.
— Ты не хочешь? — впервые за это время обратился к ней Поттер и будто нарочно так внезапно заглянул в глаза.
Она сглотнула слюну, потому что в горле вдруг пересохло.
— Только ради Пат, — сказала Шеннон, невольно алея.
***
— Что мы будем делать? — решила поинтересоваться она, идя позади и хмурясь. Ей было несколько неловко. С того момента, как они разошлись с Патришей и Брэндоном, Поттер не произнес ни слова.
— В догонялки играть, — буркнул он себе под нос.
Шеннон закатила глаза и громко выдохнула, гневно начав:
— Я не виновата, что твой дружок… Эй! — Поттер резко остановился, и она врезалась прямо в его крепкую спину, конечно, не устояв на ногах и поцеловав задницей поле. — Какого черта ты…
Он так же резко развернулся к ней. На лице его играла ухмылка, в то время как Шеннон натянула на себя крайне недовольную гримасу, все еще сидя на земле.
— Твое счастье, Джеймс Поттер, что я переоделась! — вытянув руку и указывая на него пальцем, все же гневно высказалась она.
— А иначе бы что? — спросил он, подавая руку и усмехаясь. — Угрожаешь капитану, О’Кифф?
Шеннон приняла помощь и, поднявшись, очень близко заглянула в его карие глаза, пока Поттер все еще не отпускал ее руку. Было интересно рассматривать их. Они будто говорили за него, и Шеннон смогла увидеть в них веселье, самодовольство, доброту и даже толику нежности…
По коже поползли мурашки.
— Сегодня ты мне не капитан, — сказала она тихо, а затем не выдержала и опустила глаза. — И мне не хочется, чтобы ты был им вне тренировок.
Джеймс, наконец, отпустил ее руку, сделав шаг назад и ничего не говоря. Шеннон все еще не решалась поднять на него взгляд, ибо ей стало холодно от того, что он отстранился. Ветер ударил по щекам. Она поняла, что, возможно, снова сказала что-то не так.
— Хочешь что-нибудь отработать? — сухо спросил Поттер, отворачиваясь и делая вид, что чистит древко метлы.
Шеннон заметила хмурость на его лице. Ее невероятно раздражало, что Поттер ведет себя так отстраненно, что в один миг хотелось закричать: «В чем дело? В чем?!» Неужели это складывалось с самого начала? Между ними никогда не будет доверительных отношений? Ни с кем в последнее время он не общался с таким безразличием, как с ней.
— Тебе не нравится моя честность? — спросила Шеннон, не удержавшись.
Поттер повернулся и поднял одну бровь, усмехнувшись.
— Хочется поговорить об этом?
Она со злобой в глазах уставилась на него. Надоело.
— Почему бы и нет?
В один миг из его взгляда исчез весь задор. Джеймс крепко сжал древко метлы. Злость родилась в нем так неожиданно, что на секунду ей стало страшно.
— Разве ты не хотела этого сама? — фыркнул он. — Ты считала, мое внимание к тебе слишком навязчиво. Что ж, я исправляюсь, О’Кифф.
— Я не… — Шеннон растерялась. Дыхание перехватило, а все слова остались где-то глубоко внутри. Она не знала, что произнести, в смятении смотря на Джеймса.
— Сказать честно, мне наскучило припоминать друг другу то, что мы когда-то говорили, — поделился он, пожав плечами и словно успокаиваясь. Он заметил ее растерянность, то, как ей сложно прийти в себя, и будто захотел помочь. Все исправить. Надо же. — У меня нет желания продолжать это, — он шагнул вперед и протянул к ней руку. — Что касается твоей честности, то она мне нравится. — Джеймс положил ладонь ей на плечо. Шеннон, часто дыша, проследила за этим движением. Когда она подняла глаза, то наткнулась на его взгляд, в котором сквозило волнение, пока он вдруг не обрел уверенность. — Это пугает меня больше всего.
— Почему? — еле вымолвила она, чувствуя, как подкашиваются колени.
— Потому что… — начал Поттер, но прервался, переведя взгляд на ее губы. Его ладонь легла крепче на ее плечо. — Кажется, я готов все изменить.
Он сделал полшага назад, легко скользя ладонью вниз к ее локтю и по предплечью. Она чувствовала тепло даже под мантией, пока прикосновение не обожгло ладошку и пальцы.
— После игры, — сказал он, хитро улыбнувшись. — После игры все изменится.
