Отголоски минувшего А мысли сожгутся в осенней листве.
Обнимет за плечи октябрь.
Темнеющей дымкой ютятся в костре
Обрывки тех фраз, что не стало.
Огни освещают запущенный сад,
Пальто развевается ветром.
Быть может, есть кто-то, кто истинно рад,
Что память о прошлом останется где-то.
Дверь комнаты старост шумно захлопнулась из-за сквозняка – кто-то открыл окно в общей гостиной Гриффиндора.
– Ну и кому тут жарко? – послышалось недовольное бурчание Рона на лестнице.
Гермиона вышла из спальни, пропустив в образовавшийся дверной проем шипящего Живоглота, и сразу же ей в нос бросился запах чего-то горелого.
– Может, кто-то забыл погасить свечи или младшекурсники незаконно левитируют тыквы в канун Хэллоуина, пока стражи порядка попрятались по своим комнатам? – голос Гарри раздался неожиданно со стороны входа в башню.
Оба старосты уже спустились вниз, направившись прямиком к другу.
– Ну как, удалось что-нибудь достать? – нетерпеливо спросил Рон, пока Гермиона воевала с оконной рамой.
– Парочка тюбиков с настойкой бубонтюбера и совсем детская порция спорыша, - откликнулся Гарри, с досадой кинув сумку на сидение напротив и устало рухнув в кресло. – Оборотного хватит разве что на сутки.
Тут ему на глаза попался свежий выпуск Ежедневного Пророка, почему-то дымящийся за каминной решеткой.
– Надеюсь, ты и правда был в Хогсмиде, а не штурмовал запасы в подземелье профессора Снейпа, – Гермиона поежилась от колючего октябрьского ветра, все еще гуляющего по комнате, и мрачно окинула взглядом их скудный «улов на все случаи жизни» вне стен школы.
– Признаться, соблазн был и не малый. Для этого хотя бы не потребовалось бы выбираться на этот холод, - гриффиндорец вздохнув протер стекла очков и привстал, чтобы дотянуться до кричащего проклятия заголовка на первой полосе почти дотлевшей страницы.
– Не понимаю, что в этом такого, - протянул угрюмо младший Уилзи, – нас же сегодня уже не будет в школе, как будто он нам что-то может сделать. Особенно при его постоянном отсутствии в стенах замка.
– Рооон, – закатила глаза Гермиона, – сколько раз повторять, за нами может быть усиленная охрана, нам нужно быть на два шага осмотрительнее, особенно сейчас, когда мы хотим ускользнуть у всех них из-под носа.
Рональд Уизли собирался было что-то возразить подруге, но его перебил Гарри:
– Смотрите, – он порывисто развернул то, что осталось от газеты, перед ребятами, – на самом первом развороте красовалась колдография размером во всю страницу с изображением безумно смеющейся Беллатрисы Лестрейндж. Рядом также был помещен снимок развалин огромного дома. Под снимком значилась подпись:
«НАПАДЕНИЕ НА ОСОБНЯК МАКМИЛЛАНОВ. ПОЖИРАТЕЛИ ВСТУПИЛИ В ОТКРЫТУЮ АТАКУ»
– Какой ужас, – прошептала девушка, приложив ладони ко рту, – хорошо, что хоть Эрни в Больничном крыле, под защитой.
Парни переглянулись и перевели удивленный взгляд на подругу:
– Эрни Макмиллан? А тебе откуда известно? – нахмурившись решил уточнить Рон.
Гермиона на секунду заколебалась, но осознав, что сейчас самый подходящий момент, чтобы рассказать им все, как есть, тихо произнесла:
– Дело в том, что мне надо вам кое-что показать.
На этих словах она извлекла из заднего кармана джинсов старинный медальон, чей холод снова будто бы полоснул ее по ладони, стоило девушке до него дотронуться.
Гарри и Рон в голос ахнули и уставились на украшение в холодном металлическом блеске.
– Пару недель назад я увидела его у Драко Малфоя, когда как раз проходила мимо больничного крыла. Тогда же я краем глаза увидела, как Эрни Макмиллана вносили в лазарет на носилках. Я сразу же поняла, что здесь что-то нечисто, и что, вероятно, этот хорек в этом замешан. В общем… мне ничего не оставалось сделать, как пробраться незамеченной вслед за ним и дождаться удобного случая, чтобы…ну, – она покраснела, – конфисковать эту сомнительную вещь у Малфоя.
– Кого он мог навещать в Больничном крыле? – недоуменно прошептал Гарри, взяв в руки увесистый кандидат на крестраж и поморщившись, когда его пальцы соприкоснулись в вещицей.
– Меня интересует больше с каких пор сама Гермиона Грейнджер занялась карьерой мелкого карманника? – ухмыльнулся Рон, не отводя взгляд от находки.
Их лучшая подруга сейчас стояла и мысленно казнила себя за эту полуправдивую, сконструированную не шибко лаконично историю, но все же она дала себе слово не раскрывать полной картины друзьям. Это был ее личный счет в игре против жестокого недруга. Да и как она могла подставить их обоих под удар?
Внутренний голос вновь не смолчал и язвительно отчитал ее за поиск не самых убедительных аргументов в пользу сокрытия подлинной информации.
– Может, помолчишь? – мысленно шикнула на него девушка. Вслух же произнесла:
– Он кого-то ждал в вестибюле. Когда Эрни внесли в палату, он зашел внутрь.
Пришлось воспользоваться твоей мантией, Гарри, - он кивнул, внимательно слушая, - Мадам Помфри проверяла, что у него есть с собой, ну, знаете, сейчас всех проверяют с тех пор, как в Школе установился новый режим, - в ее словах проглядывалась горечь, – и когда она попросила Малфоя сложить содержимое его карманов в специальный ящик, он резко запротестовал. Тогда-то я и поняла, что вещица может быть не обычным украшением или простым красивым подарком девушке, например. Думаю, это как раз то, что мы ищем, - закончила она, виновато глядя в пол.
– И? – с нескрываемым интересом выпалил Рональд, – ты наложила на него заклятие забывчивости?
– Не совсем, – уклончиво отозвалась староста, – мне повезло, что он на время положил его на тумбочку рядом с койкой. Я незаметно его подхватила.
– Фантастика, Гермиона! Что же ты молчала! – Гарри просиял, с некой доли опаски косясь на медальон.
– Я все хотела сказать, но все эти две недели почти не могла вас выловить вдвоем, – она развела руками. Чертов режим профессора Снейпа в родной Школе.
– Не называй профессором этого… – далее Рон произнес очень нецензурное слово.
– Но он выглядит в точности так же, как на странице той книги, – Гарри Поттер значительно приободрился в свете сложившихся обстоятельств. – Вот только что крестраж делает у этого неудачника?
– Не знаю. Но если это и вправду крестраж, нам нельзя столкнуться с Малфоем, – Гермиона настороженно посмотрела на обоих мальчишек, – мы первые, кто попадает под подозрение.
– Не факт. Однако, нас все равно сегодня уже не будет здесь, – в словах Рона Гермиона не чувствовала значительного облегчения.
– Да и странный он, Малфой, последнее время, – добавил он задумчиво, – у хорька появилась новая компания, видели? Какая-то новая ученица, еще с такими волосами, знаете…
– Живоглот! – возмущенно вскрикнула Гермиона, когда на словах Рона увидела, как ее питомец варварски пытался уронить огромную тыкву, предпраздничное украшение гостиной, с подоконника, и метнулась его оттаскивать.
– Пошли на ужин. Они не должны догадаться, что мы планируем улизнуть сегодня, – Гарри развернулся к проему в стене.
– Все остальное у нас собрано. Пора делать ноги, – подвел итог развеселившийся Рон, и все трое двинулись в сторону Большого Зала.
***
Драко Малфой неохотно направлялся в сторону подземелий. Повсюду в воздухе парили невесомые тыквы, отбрасывающие на стены зловещие тени своих горящих жутковатых улыбок. Темно-оранженые тона и полутона, смех слизеринских первокурсников и чавкающие звуки где-то поблизости, свидетельствующие, что в эту минуту Пивз отнимает у кого-то сладости, не внушали ровно никаких радостных эмоций.
Юношу уже вторую неделю тяготило то, что с тех самых пор, как Макмиллан оказался в лазарете, Грейнджер не попадалась ему на глаза. Больше всего в этой ситуации его злило, что она что-то знает о медальоне, который так ловко выцарапала у него своими грязными пальцами. Что-то важное, судя по ее реакции, что-то, чего не знал он. Смутное ощущение тревоги и ненависти к ней подступали к самому горлу, не давая нормально дышать. Хотелось припереть ее к стенке, выпытав все, что только доступно ее пониманию в темной магии. Унизить. Вернуть по праву принадлежащую ему вещь. Стереть Грейнджер в порошок.
Раздраженный и в прескверном расположении духа, он вошел в привычные двери подземелий, резко бросив пароль портрету. От его внимания не ускользнуло, как за дверью на втором этаже маячила чья-то фигура. Неслышно поднявшись на пару ступенек наверх, он заметил в полураспахнутую дверь Кристал, наводящую марафет перед зеркалом. Его взгляд скользнул по ее точеной фигурке и с недоумением уперся в довольно объемный слой грязи на подоле ее праздничного серебряного платья. Это так не вязалось с ее до мелочей продуманным обликом, светящимся каждый раз налетом элегантности и опрятности, что его внутренности болезненно сжались в плохом предчувствии. Поймав его растерянный взгляд в зеркале, Кристал порывисто обернулась и вышла из комнаты, прикусив нижнюю губу почти виновато. Почти, потому что за столько лет, сколько Драко знал Кристал, тот был совершенно хорошо осведомлен, что девушка виноватой себя никогда не чувствует.
– Зайдешь? – в ее вопросе можно было услышать настойчивую просьбу и отсутсвие вариантов ответа.
– Послушай, Кристал, если это опять то место… – он запнулся, глядя на нее не то с сожалением, не то с ужасом. Драко Малфой знал лишь одну местность, откуда его соратница возвращалась не при самом лучшем марафете, как сегодня. И это место было самым непонятным, жутким для его понимания.
– Проходи, – любезно пропела она, при этом хватка ее ладоней, что подтолкнули его в спину, была стальной.
Он оказался внутри просторной бывшей комнаты Пэнси Паркинсон, старосты Слизерин среди девочек. Интерьер был полностью изменен. Теперь эта обитель напоминала хоромы какой-нибудь старлетки при высокопоставленном маге века эдак восемнадцатого.
– Где Нотт? Вы собираетесь на ужин? У нас недурно проходят Хэллоуины, – блондин решил сменить тему, потому что если он услышит сейчас ответ на свой предыдущий вопрос, впору будет вообще уйти куда-нибудь и не показываться на глаза никому ближайшее столетие. Сил, чтобы терпеть все это, уже не хватало.
– Возьми это, – она настойчиво вложила ему в ладонь крохотную пробирку с какой-то светящейся тускло-голубой субстанцией.
– Кристал, не надо… – начал было он.
– Послушай, – непоколебимым тоном возразила девушка, – пускай лучше они будут у тебя. Ты один из немногих, кому я могу это доверить. Я знаю, что с тобой они не пропадут. Я не хочу оставлять их здесь, ладно? – улыбка этой особы действовала моментально, и Драко недовольно застонал.
– Зачем вообще ты их хранишь у себя? – возмущенно добавил слизеринец, все же убирая пробирку во внутренний карман мантии.
В ответ его собеседница лишь по-девичьи пожала плечами, напустив снова ту манеру беззаботности. Словно не она минуту назад была непреклонной, стальной леди, отказать в содействии которой было все равно, что подписать себе смертный приговор.
– Буду внизу через пятнадцать минут, – она снова обезоруживающе улыбнулась, наводя волшебную палочку на подол своего платья. Комья грязи, обильно стекавшие с краев ткани, начали постепенно исчезать.
Драко сухо кивнул и молча вышел, прикрыв за собой дверь. Почему она не могла доверить свои воспоминания Нотту, оставалось только гадать.
***
Знаменитая неразлучная троица бодрым шагом проследовала в широкие дубовые двери Большого Зала.
– Смотри, все факультеты чуть ли не в полном составе, – поделился наблюдениями Рон, окидывая взглядом переполненный Зал.
– Ох, снова забыла! – резко тормозя, воскликнула Гермиона.
– Что не так? – синхронно спросили оба ее друга.
– Я обещала, что верну сегодня Полумне ее журнал. Мы ведь потом… – она прошептала, – не вернемся.
– Только давай быстро, ладно? Умираю с голоду! – Рон кивнул ей и они вместе с Гарри направились к своим местам, в то время, как девушка поспешно юркнула обратно в коридор.
Она не успела сделать и десяти шагов, как к ней подлетела невообразимо красивая брюнетка с длинными волосами по пояс. На ее мантии красовался герб Когтеврана.
– Ты Гермиона Грейнджер? Староста? – отчаянные нотки в голосе девушки заставили Гермиону прирости к полу.
– Да, – кивнула она, беспокойно посматривая на студентку перед собой.
– Помоги мне, пожалуйста. Я заблудилась, – смущенно улыбнувшись, она добавила, – я новенькая и прибыла после распределения в этом году, мне так и не показали, где наши гостиные.
– О…сейчас. Да, конечно, пойдем, я покажу, – гриффиндорке стало по-настоящему неловко перед ней. В конце концов, она была старостой и должна была выполнять свои прямые обязанности.
Желудок неприлично начало сводить, явно напоминая о том, что Гермиона уже с утра ничего не клала в рот, пока она вела свою спутницу вертлявыми вывихами коридоров, не подойдя, наконец, к широкой винтовой лестнице.
– Ну вот, это здесь, – Гермиона обернулась, но к своему удивлению, не увидела только что идущей за ней девушки.
– Эй? Ты здесь? – она поспешила вернуться к ближайшему повороту, откуда они повернули, чтобы поверить, не осталась ли там новоприбывшая когтевранка, отстав, как вдруг пол под ногами Гермионы начал проваливаться. Каменная плита, одна за другой, трещали по швам и ломались. Тело девушки начало закручиваться в запредельно быстро вращающуюся спираль, и она с криком провалилась куда-то вниз.
Открыв глаза через мгновение, Гермиона обнаружила, что лежит лицом вниз к земле, плашмя разметавшись на пожухлой траве. Осесть и окинуть взглядом местность, где она оказалось, не выпало шансов – как только она начала распрямляться, сзади словно огромной сухой ветвью дерева ей был нанесен жесткий удар в спину.
Вскрикнув, она припала снова в земле. Что-то просвистело над ухом где-то вверху. Снова удар. На этот раз ей удалось инстинктивно отползти в сторону – пострадала только кожа на запястье, которое попало под удар той же ветви дерева. Гермиона подняла голову и с ее уст сорвался беспомощный крик: она сидела вплотную к стволу дерева, чьи ветви, подобно когда-то взбешенной Гремучей Иве, начали приходить в действие – слева и справа, освободившись от последней листвы, начали активироваться массивные отростки древесины, готовясь нанести смертельные удары той, кто позволил себе нарушить покой этого странного представителя мира растений. Отпрыгивая в другую сторону, девушка лихорадочно начала осознавать, что она не на территории Хогвартса, а где-то в отдаленной части неизвестного города, в глуши, где сплошь была пустая территория со страшно разозленным деревом посередине. Вдруг сверху массивный отросток со всей силой ударил ее в плечо, и она упала на бок, со сбившимся дыханием и сознанием, держащимся на волоске.
***
Драко неспешно шел вперед на праздничный ужин, прислушиваясь к тихому эхо своих шагов от каменного пола. Причина всей его ненависти предстала перед глазами так неожиданно, что он резко затормозил. Усмехнувшись и предвкушая час расплаты храброй подруги Золотого мальчика, он ускорил шаг, и вынужден был вновь остановиться – прямо перед ним, словно щит, выросла Кристал и о чем-то в вежливой форме обратилась к заучке. Такого хода сценария он не предполагал и потому юноше пришлось спрятаться за доспехами, чтобы дождаться, когда подружка Нотта перестанет быть сегодняшней занозой в его планах. Отвлекшись на минуту, он опять вернулся к наблюдению и к своему ужасу обнаружил, что обе девушки исчезли из его поля зрения. Чертыхнувшись, он быстрым и по неслышным шагом двинулся в первый ближайший коридор – не прогадал: в конце его мирно шагали Грейнджер и Блетчли, почему-то в когтевранской форме. Задавшись вопросом, а не сошла ли Кристал с ума, Драко поспешно двинулся за ними, стараясь соблюдать дистанцию, чтобы оставаться незаметным. Кристал резко затормозила. То, что она обернется, он не ожидал. На ее лице играла злорадная усмешка, вызывавшая мурашки по всему телу. Драко очень хорошо был знаком этот взгляд. Он подлетел к ней и схватил Блетчли за локоть.
– Что ты задумала? Почему на тебе это тряпье? – он гневно развернул ее к себе.
На удивление, Кристал лишь звонко засмеялась, попросту проигнорировав его дерзкое обращение, даже не вывернув руку.
– Уверена, Драко, придет и твой черед поквитаться с грязнокровкой, Темный Лорд еще даст тебе шанс. Мы теперь, как-никак, что-то вроде соперников, – ее смешок вывел его из себя и Драко пришлось моментально дернуться к повороту, ведущему к башне Когтеврана.
Раздался оглушительный крик. Увидев, как Грейнджер проваливается сквозь каменный пол, Малфой запаниковал. Что натворила Кристал? Как ему теперь вернуть медальон? Прежде чем осознать, что он делает, Драко бросился вперед и схватил Грейнджер за подол мантии. Голова закружилась, как при трансгрессии. Где-то наверху раздался крик Блетчли. Темнота полностью поглотила его.
***
Реальность размылась перед глазами. Оглушительный удар какого-то массивного предмета заставил его вскрикнуть. Не успев перевести дыхание, его голова ощутила пронзительную боль, явившись мишенью для очередной порции накаута. Расплывчатые, еле четкие очертания тела Грейнджер в паре метров замаячили перед глазами. Кажется, она заметила его, прокричав что-то невнятное. Слух притупился, зрение сдавало. Конечности слизеринца свело. Он ничком валялся на холодной земле. Связь с внешним миром постепенно угасала. И тут его откинуло в сторону. Но не что-то, что ударило его в первый раз. Чьи-то руки. Тепло человеческих рук. Грейнджер. Она что-то кричала, грязь в перемешку с кровью стекала с ее лица.
Размашистая крона дерева, где они оказались, к несчастью, добралась даже до того места, куда Гермиона из последних сил оттащила тело слизеринца, прячась от расправы. Испалинский корень вырос прямо из-под земли, заставив обоих взметнуть в воздух. Драко Малфой больно ударился затылком о что-то твердое, Грейнджер беспощадно стукнулась подбородком о его локоть. Из его запястья текла кровь, кисти рук Грейнджер были изуродованы и также кровоточили. Она пробормотала какой-то адрес.
И последнее, что слышал слизеринец, это отчаянное «НЕТ!!!» ее голосом, когда его пальцы безнадежно вцепились в отвороты мантии той, которую он ненавидел. Последующую аппарацию Малфой совершил уже без сознания.
***
Видит Мерлин, она старалась, как могла. Старалась спасти его мерзкую душонку от этого смертельного сумасшествия, старалась без свидетелей оказаться на Площади Гриммо, 12, старалась бесследно исчезнуть, не подвергнув опасности тело своего врага, вовремя оттолкнув его от источника угрозы. Безумие. Что он делал, когда оказался поблизости? Следил за ней? Или этот портал в стенах Хогвартса – его рук дело? Голова гудела, как будто ее раскололи надвое. Соображать и как-то логически мыслить было невозможно. Порог мрачного дома крестного отца Гарри встретил их, как и всегда – тенью усопшего директора Школы.
– Мы не убивали Вас, профессор, – выбиваясь из сил, произнесла гриффиндорка, и, пока тень профессора Дамблдора таяла на глазах, она перевернулась на бок и увидела подле себя Драко Малфоя в обмороке.
Она испытала колоссальное чувство стыда – не успела. Не защитила единственное убежище, которое было у нее с Гарри и Роном. У Ордена. Все пропало. Все напрасно. Захотелось заплакать от этого чудовищного недаразумения, но сил на это уже не оказалось. Тут девушка увидела, как какая-то тягуячая субстанция просачивается из лопнувшей пробирки, выглядывавшей из кармана слизеринца.
Мало понимая, что делает, Гермиона протянула руку к первому попавшемуся сосуду в прихожей и подставила его под нежно-голубую струйку странного вещества. Жидкость спиралевидно закрутилась, притягивая к себе своим спокойным мерцанием. Гермиона слишком много пережила за этот день. Сомнительно окинув взглядом бледное лицо Малфоя, она подставило свое к поверхности вращающегося вещества. Голова снова закружилась. Ее потянуло куда-то вниз.
----------------------------------------------------------------------------------
Мне бы хотелось извиниться перед всеми, кто читает этот фанфик, за его непозволительно медленное обновление и поблагодарить за колоссальные запасы терпения у его аудитории.
Очень долго и очень тщательно, практически с момента задумки этой истории, прорабатывался образ новой героини, очень бы хотелось узнать ваше мнение на счет Кристал Блетчли.
