О, день Святого Валентина!
Дверь с грохотом распахнулась, и в лабораторию, словно ветер, ворвалась маленькая ведьма.
- Какие у тебя планы на эту субботу? – выпалила она без всяких предисловий и приветствий.
- Добрый день, Лори! – подчеркнуто вежливо отозвался Снейп, медленно поднимая взгляд от пергамента с рецептом.
«Пропадает неизвестно где без всяких объяснений целых три дня, а потом – пожалуйста! Вламывается, как будто ничего не случилось, и даже поздороваться не соизволила!»
- Здравствуй-здравствуй, Северус! Ну так как насчёт субботы?
- Эссенс выдал мне пропуск в Запретную секцию библиотеки, и я хочу им воспользоваться.
- Отлично! Значит, планов у тебя никаких. И, раз ты не занят, я приглашаю тебя пойти послезавтра в Хогсмид.
- Ты…э-э…что имеешь в виду? – осторожно уточнил Снейп, слегка приподняв бровь.
- Ты что подумал?! Совсем обалдел!? – взвизгнула Лори, совершенно правильно истолковав его удивление. – Я приглашаю тебя не на свидание, а просто погулять! Но, конечно, если у тебя другие планы… В смысле, может, ты кому-нибудь «валентинки» приготовил, а я мешаю твоей личной жизни?
- Приготовил! Целую пачку, – огрызнулся он. – А мне прислали ещё больше!
- А могу ли я надеяться, что из всех вариантов Вы отдадите предпочтение моему приглашению, сэр? – ехидно поинтересовалась Лори. – Есть у меня шансы?
В последнее время, они довольно часто общались в таком издевательски-вежливом стиле, совершенно беззлобно поддевая друг друга.
- Естественно. Вы, мисс Уайт, вне конкуренции. Просто не терпится узнать, где и когда Вы соблаговолите назначить мне свидание, дорогая.
- Жди за завтраком сердечко с запиской, милый! – фыркнула Лори и исчезла так же быстро, как появилась.
- Ведьма, она и есть ведьма! - усмехнулся Северус и вернулся к изучению рецепта сыворотки правды.
Он был на сто процентов уверен, что обещание прислать открытку-валентинку – очередная милая шутка Лори.
Ох, не стоило недооценивать её чувство юмора! Снейп понял это на следующий день, в пятницу, - когда за завтраком в его кубке чуть не утопился маленький неуклюжий совёнок. Эйвери, сидевший рядом с ним, поперхнулся и оплевал сидящих напротив однокурсниц кофе с молоком: птенец притащил огромное розовое сердечко с причудливыми золотыми буквами и виньетками.
«Северусу Снейпу в День Святого Валентина»
Получатель «валентинки», недобро прищурившись, несколько минут задумчиво наблюдал за барахтавшейся в тыквенном соке птицей. Но в конце-концов всё-таки сжалился, достал из кармана платок, брезгливо морщась, двумя пальцами вытащил совёнка из кубка и вытер его. Птенец, моргая огромными глазами, благодарно заухал.
- Отнеси в прачечную! – рявкнул Северус, вручив «утопленнику» испачканный платок, и швырнул птицу вверх.
Совёнок скрылся. Снейп спокойно раскрыл открытку и прочитал золотистые каракули:
«С праздником, дорогой Северус!
Не соизволите ли Вы встретиться со мною завтра в три часа пополудни у ворот замка?
С нетерпением жду Вашего положительного ответа,
Лоримель Энн Уайт»
Пытаясь сделать вид, что ничего особенного не произошло, он небрежно бросил открытку на стол, налил себе кофе и молча продолжил завтрак.
«Лоримель Энн Уайт! Завтра в три часа пополудни прямо у ворот замка… Я ТЕБЯ ПРИДУШУ!!!»
- Эй, Снейп! Тебе назначила свидание эта малолетняя грязнокровка из Равенкло? – громко и совершенно не подумав о последствиях, поинтересовался Лестранж, по мнению которого все, кто не учился в Слизерине, имели изъяны в родословной.
Северус, слегка изменившись в лице, очень медленно и осторожно поставил свою чашку с кофе на блюдце и повернулся к Рудолфусу… Но тому вдруг несказанно повезло: за спиной раздался гневный рык, неизвестно откуда взявшегося главы Дома Салазара.
- Сколько раз я говорил Вам, Лестранж, чтобы Вы научились сдерживать свою чистокровную спесь! Хотя бы на людях! Тем более что у вас весьма скудные знания генеалогии. По сравнению с семьёй Уайт, Вы - просто маггл! Сразу после завтрака жду Вас для беседы в моём кабинете. И в эти выходные Вам, Лестранж, не удастся погулять в Хогсмиде! – декан перевёл взгляд на розовое сердечко и ухмыльнулся. – А Вас, Северус, можно только поздравить!
- Благодарю, сэр – холодно отозвался Снейп и вернулся к уже успевшему остыть кофе.
«Не дадут спокойно позавтракать! Ну, погоди, Лори!..»
Он по-прежнему старался делать вид, что всё идёт как обычно, хотя благодаря Эссенсу на него уже пялились не только слизеринцы, но и студенты других факультетов.
«А с тобой, Руди, у нас будет особый разговор. О чистоте крови… твоей крови!»
Одумавшийся Лестранж бормотал что-то вроде «не знал», «прости», «извини», но за столом Дома Салазара знали точно: сколько бы Рудолфус не извинялся, того, кто посмел вызвать недовольство Северуса Снейпа, не ждёт ничего хорошего. Так что волноваться Лестранжу было о чём, тем более что ему ещё предстояло объясняться с Беллой Блэк по поводу отмены свидания в Хогсмиде.
А в зал продолжали прибывать совы. Они сбрасывали на столы цветы, открытки, сувениры в форме сердечек и прочую дребедень. Кругом раздавались томные вздохи, охи и ахи…
В довершение всего этого идиотизма какой-то широко улыбающийся напомаженный придурок из Хаффлпаффа привёл в зал дюжину жуткого вида гномов с арфами и прилепленными на спине белоснежными крыльями и во всеуслышанье заявил, что за небольшую плату - в два-три сикля - можно сделать заказ на музыкальное поздравление. За столом Слизерина все, как один, брезгливо поморщились. Многие закатили глаза, прозвучала фамилия «Локхарт» и несколько диагнозов, предполагающих умственные расстройства вследствие черепно-мозговых травм различной степени тяжести. Но Северус оживился.
«Прекрасная идея! Сейчас рассчитаемся, Лори…»
Выйдя из Большого Зала, он, понаблюдал некоторое время за гномами и, выделив из них одного с самой гнусной рожей и на редкость противным голосом, подозвал к себе.
- Желаете заказать музыкальное поздравление для любимой девушки, сэр?
- Точно! – злорадно улыбнулся Снейп. – Только учти: петь надо ОЧЕНЬ громко – она неважно слышит! Понял?
Гном закивал, как китайский болванчик, и протянул пергамент со своим репертуаром:
- Какую песню желаете заказать, сэр?
Северус выбрал самую дурацкую из всех предложенных баллад, с особым садистским наслаждением отметив про себя, что она к тому же и самая длинная. Ещё одним несомненным достоинством выбранного произведения было его роскошное название «У тебя глаза зелёные, как моя тоска»! Правда, этого Снейпу всё равно показалось мало, поэтому, вручив гному галеон, он потребовал, чтобы песня была исполнена трижды - на каждой из трёх следующих перемен. И непременно до конца!
Гном, всем своим видом выражая готовность выполнить задание, кивнул ещё раз десять. А затем с арфой подмышкой, теряя на бегу белые перья из своих растрепанных крыльев, бросился «в бой»…
«Музыкальное поздравление» Северуса Снейпа, как и следовало ожидать, стало изощренной пыткой для всего четвертого курса Равенкло. Сам же Северус просто впал в нирвану, незаметно наблюдая из коридора, как несколько одноклассников Лори, ругаясь на чём свет стоит, пытаются выкинуть из класса упирающегося «посланника любви». Завершал эту милую процессию профессор Флитвик, который сзади подгонял гнома пинками и, пытаясь вырвать у него арфу, верещал на весь коридор своим тоненьким голоском: «Мантикора задери Ваших поклонников, мисс Уайт!», а потом что-то ещё насчёт «идиота-Локхарта»…
На второй перемене, между уроками истории магии у Равенкло, услышав томные завывания «купидона», профессор-привидение Биннз, схватившись за голову, вылетел из класса сквозь стену. А гнома лупили все вместе... Но это не помогло: доблестный певец любви, как и было оговорено контрактом, явился в третий раз - в класс трансфигурации. Правда, отпинать артиста не успели: его спасла мудрая профессор МакГоннагалл, которая, весьма вежливо прервав «пение», предложила гному «поздравить мисс Уайт наедине» и, выразив уверенность, что «заказчику, кто бы он ни был, эта идея очень понравится», выставила его вместе с Лори за дверь, закрывшись изнутри для надежности заклинанием. Декан Гриффиндора и четвертый курс Равенкло вздохнули с облегчением. А Северусу пришлось выйти из своего укрытия за доспехами и показаться на глаза Лори - гнома надо было срочно спасать!
- Это ты?!.. ТЫ!.. Как ты мог такое… придумать! – маленькая ведьма изо всех сил старалась орать не на весь замок. – Ну, подожди, Северус!!! Я тебя ТАК поздравлю…
- Не стоит благодарности, я уже получил твою открытку! Спасибо, милая!
Давясь от смеха, Снейп уворачивался от Лори, которая пыталась схватить его за рукав мантии и ударить по голове волшебной палочкой. Одновременно он подавал гному знаки быстрее сматываться. Однако неисправимый романтик понял всё по-своему. Встав в гордую позу, он подстроил свою арфу и завыл:
- Глаза-а твои-и зелё-о-ные, ка-а-к моя-а тоска…
Северус почувствовал себя убийцей.
«Теперь гному конец! И вряд ли можно что-то сделать…»
Но его худшие опасения не оправдались. Лори, заметив старания уже основательно общипанного за предыдущие две перемены «купидона», вдруг успокоилась и с обреченным видом присела на пьедестал с доспехами, чтобы выслушать «поздравление». Она сделала вывод, что другого способа избавиться от этой «живой музыкальной открытки» просто нет.
Гном, видя такое внимание к своей персоне, превзошёл сам себя. Снейп уже на втором куплете схватился за голову, а на третьем заткнул уши. Лори рыдала от смеха.
Когда баллада о «зеленоглазой тоске», наконец, закончилась, маленькая ведьма, утирая слёзы, подошла к гному, погладила его по лысой голове и чмокнула в макушку:
- Ты поёшь, как ангел! Спасибо тебе, милый! А теперь беги-ка отсюда… И поскорее!
Безумно счастливый коротышка моментально испарился.
- Вот так всегда! - ухмыльнулся Северус – Изо всех сил стараешься сделать девушке приятное, а она целует другого…
- Дурак.
Он сделал вид, что не слышал.
- Знаешь, Лори… А пойдём за мётлами? С трансфигурации тебя, можно сказать, отпустили, мне на арифмантику возвращаться тоже уже поздно. Давай полетаем, пока у наших тренировка не началась?
Но с полётами пришлось чуть-чуть повременить.
- Тили-тили тесто, Снейп и Уайт – жених и невеста! Ля-ля-ля!
- Пиввз!!! - Лори со счастливой улыбкой достала палочку и ласково защебетала. – Иди сюда, Пиввзик! У меня для тебя сюрприз есть. Я тут на пару дней домой ездила, и старший брат очень-очень просил тебе привет передать – одно из его любимых заклинаний…
Полтергейст заткнулся и насторожился.
- Помнишь его, да? Правильно, Бенедикт Уайт…
Северус, увидев, как сверкнули глаза маленькой ведьмы, решил, что ему можно и не вмешиваться.
«Бедный Пиввз! Вот уж кто сегодня оказался не в то время не в том месте…»
