Глава 8. БисмЛев и девушка начали медленно спускаться по тропинке. Джейн со страхом цеплялась за каменистую стену, боясь сорваться вниз. Вскоре тропинка расширилась и образовала небольшую дорожку, которая через некоторое время превратилась в широкую дорогу, мощенную яркими камнями – изумрудами, сапфирами и аметистами. Все они были гладко обтесаны и не ранили босых ног Джейн, наоборот, прикосновение к ним дарило освежающую прохладу.
По правую сторону от дороги протекала широкая огненная река. Это она источала тот самый свет, который сначала ослепил Джейн. Воды этой реки были неспокойными, река пенилась и бушевала в своем русле, хотя вокруг не было и намека на ветер. Вода переливалась всеми цветами радуги и, похоже, освещала весь подземный мир.
Аслан и Джейн остановились у большого дерева, листья которого были не зелеными, а красными, а вместо плодов с ветвей свисали большие рубины. Под деревом сидело несколько странных существ, отдаленно напоминающих гномов, только их лица были безбородыми, головы одних были вытянуты и напоминали по форме яйцо, у других же были как-то странно сплющены. Некоторые из них внешностью походили на животных, у них были клыки, бивни и пятачки. На голове одного из гномов красовался костяной гребень.
- Приветствую вас, жители Подземья! – обратился к ним Аслан.
Гномы встрепенулись и, заметив, кто перед ними, склонились перед львом в низком поклоне. Потом они все так же поклонились и Джейн.
- Приветствуем тебя Аслан – Великий король всего сущего, приветствуем и тебя – королева Надземья! – хором сказали они.
Джейн, глядя на них, чуть не рассмеялась. Она посмотрела на свое рваное платье, на поцарапанные руки и грязные ноги, откинула назад спутавшиеся волосы.
«Тоже мне, королева», - усмехнулась она про себя, но все же присела перед гномами в легком реверансе.
- Бисманцы, мне и королеве нужна ваша помощь, - сказал Аслан. – Покажи им флягу, дочь моя, - обратился он к Джейн.
Джейн сначала в страхе прижала руки к животу – она испугалась, что потеряла мешочек или разбила флягу при падении. Но фляга была на месте, в целости и сохранности, она оказалась более прочной, чем думала Джейн. Девушка извлекла флягу на свет и показала гномам.
Они с благоговением уставились на нее и снова склонили головы в низком поклоне.
- Знай же, дитя мое, что эта фляга сделана из лунного хрусталя, - сказал Аслан, обращаясь к Джейн. – Она является древней реликвией и носителем Тайной Магии Бисма, как Каменный Стол – магии Нарнии. Как ты уже догадалась, фляга обладает волшебными свойствами – она очищает воду, превращает виски в микстуру, способна она и избавить Нарнию от проклятия Колдуньи.
- Кто из вас старший? – обратился Аслан к гномам.
Вперед выступил гном с костяным гребнем. Он стоял, все еще наклоняя голову, будто бы боясь взглянуть на флягу.
- Веди нас к Источнику жизни! – приказал Аслан.
Гном кивнул, опять поклонился и зашагал вперед. Аслан и Джейн отправились за ним. Остальные гномы о чем-то пошептались, двое из них куда-то ушли, а двое других отправились за Асланом.
Джейн шла, оглядываясь вокруг. Она еще никогда не видела такого странного, но в тоже время прекрасного места. Все улицы по обе стороны огненной реки были вымощены разноцветными драгоценными камнями, через реку были перекинуты высокие арочные мосты. Вдоль дороги стояли маленькие домики, окруженные деревьями – рубиновыми, одно из которых уже видела Джейн, – изумрудными, сапфировыми и алмазными. Некоторые камни от тяжести падали с веток и образовывали под деревьями небольшие горки. К каждой такой горке подходил один из смешных гномов, засыпал камни в маленькую тачку и увозил. Домики тоже были чудными – крыши были выложены драгоценными камнями, иногда из камней были составлены какие-то рисунки, цветы или птицы. Если бы Джейн не знала, что они находятся под землей, то никогда бы не назвала этот городок Подземьем – так там было светло, радостно и уютно.
Джейн заметила, что из реки постоянно доносятся какие-то голоса и, повернувшись, увидела сверкающих существ, выглядывающих из огненной воды. Они сообщали всем о прибытии Аслана и гномы бросали свою работу, выходили из домов, чтобы присоединиться к толпе. Вскоре по улице двигалась довольно обширная процессия. Джейн не уставала восхищаться необычным видом самих гномов, их причудливой одеждой, которая, как и все вокруг, переливалась разными цветами.
Наконец старший гном остановился у скалы, в которой был пробит вход в большой грот. Он снова поклонился и пропустил Аслана и Джейн вперед. Они вошли под каменные своды, но в отличие от природных гротов в нашем мире, здесь не было темно, все пространство освещалось золотистым светом, исходившим от стен.
Аслан мягко ступал по каменному полу, направляясь в самый конец грота, где что-то сверкало так ярко, что затмевало даже свечение огненной реки. Джейн осторожно шла за ним, ей вдруг стало страшно, но не так, как бывает, когда ждешь, что с тобой случится что-то ужасное, а так, когда ожидаешь увидеть что-то незабываемое.
Вскоре она приблизилась к небольшому источнику, бьющему прямо из скалы. По звуку Джейн догадалась, что это вода, хотя рассмотреть сам источник было невозможно из-за ярчайшего света, исходившего от него. Рядом с источником сидело одно из существ, похожее на тех, которые говорили из огненной реки. В гроте было немного темнее, чем на улице и Джейн смогла наконец-то рассмотреть его. Существо походило на большую ящерицу с белой сверкающей чешуей, но размером было с крупную пантеру. Заметив приближающихся гостей, саламандра – а это была именно она, - склонила голову и произнесла хриплым голосом:
- Добро пожаловать, король, добро пожаловать, королева.
Аслан кивнул саламандре, повернулся к Джейн и произнес:
- Когда-то, при сотворении Нарнии, мальчик по имени Дигори Керк посадил у края Тенистого леса яблоню, которая должна была защищать Нарнию от зла. Приспешники Колдуньи при ее первом вторжении, срубили яблоню, и когда дерево треснуло, из него пролился сок, похожий на свет. Этот свет пролился на землю и пробыл в ней сто лет, пока не пришли четверо детей Адама и Евы и не избавили Нарнию от Вечной зимы. И тогда свет лишился ледяных оков и блуждал под землей, пока не выбрался наружу из подземной скалы и не стал водой. Так Дерево Добра и Зла превратилось в Источник Жизни. Набери этой воды во флягу, дочь моя, и ты сможешь побороть любое проклятье.
Джейн, дрожащими руками поднесла флягу к источнику, и тут же почувствовала в своих ладонях что-то обжигающе горячее и в тоже время леденяще холодное. Когда она отвела руки от слепящего света, то увидела, что фляга светится изнутри мириадами разноцветных огоньков.
Она не могла отвести взгляда от этого волшебного света, а в голове крутилась одна и та же мысль: «Керк, Керк, где-то я уже слышала эту фамилию!»
- Да будет так, - сказала саламандра.
Аслан кивнул головой, и они направились к выходу из грота. Джейн несла флягу на вытянутых руках, боясь уронить ее. Когда они вышли, возле пещеры уже столпилась сотня гномов. Увидев в руках Джейн флягу, они все опустились на колени. Девушка никогда не чувствовала себя такой смущенной.
Наконец, она решилась спрятать флягу в свой поясной мешочек.
- Встаньте, дети мои, - сказал Аслан гномам.
Гномы послушно поднялись, их вожак с костяным гребнем подошел к Джейн и поклонился ей.
- Позвольте вручить вам наши дары, ваше величество! – почтительно обратился он к ней.
Джейн сначала подумала, что он имеет в виду Аслана, но гном смотрел прямо на нее.
- Извините, вы ошиблись. Я не королева, - краснея, сказала она.
Гном вопросительно взглянул на Аслана, но лев только молча кивнул.
Тогда гном махнул рукой и из толпы вышли те двое гномов, которые ушли, когда Аслан и Джейн направились к источнику. Теперь они несли огромный хрустальный ларец, украшенный драгоценными камнями, который поставили к ногам Джейн.
Девушка в недоумении уставилась на ларец, но потом все же открыла его. В нем лежало красивое платье из той же ткани, из которой было пошито одеяние гномов, богато украшенное сапфирами и изумрудами. Джейн взяла его в руки, платье казалось невесомым, будто вытканным из тончайшей паутины. Под платьем лежали сапожки красно-коричневого цвета. Она не были пошиты из кожи или из другого материала, а казались сделанными из одного куска какого-то полупрозрачного камня. Джейн с опаской потянулась к одному из них и взяла в руки. Сапожок казался не тяжелее платья.
- Это янтарные сапожки, - сказал один из гномов, несший ларец. На его длинной голове покачивался синий хохолок волос. – Не волнуйтесь, они очень удобные и легкие, ведь янтарь это не камень, а смола.
Джейн поблагодарила гномов и прижала подарки к груди. Она посмотрела на Аслана, но тот что-то тихо говорил старшему гному, который стоял и молча кивал головой.
Выслушав льва, гном подошел и позвал за собой остальных, и скоро вся толпа направилась в город, а Джейн подошла к Аслану.
- Аслан, почему он назвал меня королевой? – спросила она.
- Это ты узнаешь позже, дитя мое, - снова, как когда-то сказал Аслан и добавил: – Теперь отдыхай, но через несколько часов мы отправляемся в путь. Бисманцы согласились войти в твое войско и помочь тебе одолеть Колдунью.
- Мне придется сражаться с Колдуньей? – удивленно спросила Джейн, хотя почувствовала, что после всего пережитого, эта мысль ее ничуть не пугает.
- Нет, милая, - ответил Аслан. – Но чтобы победить ее чары, тебе нужно прорваться в Кэр-Паравел, а для этого тебе нужно войско. Бисманцы не очень умелые воины, они мирный народ, но они помогут тебе выиграть время.
- А что мне делать потом, после того, как я попаду в Кэр-Паравел? Как мне использовать флягу?
- Это ты узнаешь там, дитя мое. А теперь иди, поешь и переоденься. Скоро мы отправляемся в дорогу.
- Ты будешь с нами, Аслан? – спросила Джейн.
- Да, дорогая, но только до Кэр-Паравела. Там мне придется тебя покинуть. Настал черед и тебе сделать свой выбор.
Джейн хотела спросить что-то еще, но лев тряхнул гривой и вошел в подземный грот.
К Джейн подошел небольшой толстый гном с торчащими, как у зайца, зубами, и пригласил пройти в его дом, чтобы умыться, переодеться и пообедать. Девушка с готовностью отправилась за ним. Только сейчас она вспомнила, что уже давно не ела, хотя понятия не имела, какой сейчас день и день ли вообще.
Домик гнома оказался небольшим и очень уютным. Джейн познакомилась с женой Гримма – так звали толстого гнома – Велеттой. Велетта поведала ей, что старшего гнома зовут Урл и что все они всю жизнь жили под землей и никогда не видели солнечного света. Джейн на это заметила, что по ее мнению, в Бисме гораздо уютнее, чем наверху, особенно сейчас, когда повсюду лежит снег и ужасно холодно.
Девушке выделили свободную комнату, где она привела себя в порядок, умылась, расчесала волосы и надела новое платье и сапожки. Сапожки действительно оказались очень удобными, а вдобавок еще и теплыми. Потом она разделила вкусный обед с Гриммом, Велеттой и их двумя детьми. На обед было подано жаркое, салат и трюфели, а на десерт – желе и кувшин янтарного сока. Джейн стало интересно, откуда гномы берут пищу, ведь под землей ничего не растет и не водится дичь. Гримм объяснил ей, что они научились выращивать овощи и фрукты без солнца, а также под землей водилось много зверей и рептилий, которых можно было употреблять в пищу – кроты, летучие мыши, ящерицы, змеи. Еще у них водились странные животные, отдаленно напоминающие коз, у которых подземцы брали молоко и мясо. Род занятий подземцев сводился к земледелию, охоте на ящериц и кротов, а также к собирательству драгоценных камней с деревьев. Все собранные камни отвозились на специальный склад, откуда потом развозились в мастерские, где другие гномы использовали их для создания оружия и ювелирных изделий. Когда-то подземцы торговали с нарнийцами, продавая им свой товар в обмен на еду, но это было еще во времена Золотого века, когда Нарнией правили четыре короля и королевы. С тех пор прошло больше тысячи лет и бисманцы уже давно не встречали жителей Надземья, тем более, не приглашали их в свою страну. Бисм был небольшой страной, этот город был единственным густонаселенным пунктом, но зато от него во все стороны шли туннели, один из которых вел и в Нарнию.
Джейн спросила о саламандрах и гномы поведали ей, что они учат их и их детей разным наукам, а также решают возникшие споры, чтобы в Бисме всегда царил мир. Разговаривать с саламандрой – большая честь, также это очень полезно и интересно.
Гримм работал собирателем, а его жена Велетта – швеей в одной из мастерских. Она подарила Джейн красивый мешочек для фляги, украшенный сапфирами и рубинами, взамен ее самодельного мешка из старого одеяла. Мешочек как раз оказался по размеру фляги, и Джейн смогла удобно прикрепить ее к поясу. Пообедав и немного отдохнув, Джейн попрощалась с Велеттой и детьми, и вместе с Гриммом отправилась на площадь, где Аслан приказал собрать ее войско. Она очень волновалась, потому что никогда ранее ей не приходилось командовать целой армией.
На площади в центре города собралось около тысячи гномов, все они стояли и смотрели на возвышение, на котором находился Аслан. Лев кивнул ей, и Джейн поднялась к нему. Тут же находился и Урл – предводитель гномов, девушка сначала не заметила его из-за величественного и ослепительного вида льва.
Урл обратился к своим братьям с короткой речью:
- Бисманцы! Мы долго жили под землей, дожидаясь возвращения Аслана в нашу страну. Теперь он явился к нам и просит о помощи. Жителей Надземья околдовала Белая Колдунья, и мы должны помочь Аслану и королеве Джейн одолеть ее! Королева получила в дар от нашего народа воду из янтарного источника, именуемого Источником Жизни. Но ей нужно подкрепление, чтобы успеть применить этот дар и расколдовать плененных нарнийцев. Что ответят на это жители Бисма?
На одну долгую минуту повисла оглушающая тишина. Джейн уже подумала, что бисманцы откажут им. Она не знала, что тогда делать. Раз даже Аслан не смог уговорить их, то что может она?
Но тут из толпы раздались отдельные выкрики, которые скоро сложились в единый хор:
- За Аслана! За Бисм! За королеву! За Нарнию!
У Джейн на глазах выступили слезы. Она с восхищением смотрела на маленьких гномов, прыгающих в толпе и машущих руками. Раз они не испугались, то посмеет ли она? Даже если и придется один на один встретиться с Колдуньей.
Вдруг раздался оглушительный рев, настолько сильный, что у Джейн заложило уши. Она повернулась и посмотрела на Аслана. Лев закрыл пасть, и вокруг снова воцарилась тишина.
- Спасибо вам, жители Бисма, - сказал Аслан. – Я никогда не забуду этого.
Следующие пару часов все усиленно собирались в дорогу. Гномы шли к мастерским, где вооружались, надевали кольчуги и шлемы, и получали мешочек с провиантом. Джейн преподнесли легкую кольчугу и длинный кинжал на перевязи.
Аслан сообщил, что выступать они будут сегодня же, чтобы примерно через две недели добраться до нужного места. Идти предстояло по одному из подземных туннелей, так как бисманцы уже очень давно не были на поверхности и не выносили солнечного света.
И вот небольшая армия во главе с Асланом и Джейн отправилась в путь. Шли они по длинному утоптанному земляному туннелю, освещенному лунными камнями, вправленными в подставки и прикрепленные к стенам, наподобие факелов. Эти факелы встречались через равные промежутки времени, но не давали столько света, сколько давала в самом городе огненная река, так что путь пролегал в полутьме. Хоть Джейн поначалу и понравилось в Бисме, через несколько дней пути она стала уставать от вечного полумрака, от недостатка солнца и постоянных недосыпаний из-за того, что она не могла понять, когда начинается ночь и кончается день. Гномы могли без устали шагать двое суток подряд и редко делали привалы, но для человека это было слишком тяжело. Джейн большую часть пути проделала в повозке, запряженной двумя козоподобными существами, но вскоре туннель сузился, и повозку пришлось оставить. За семь дней путешествия девушка побледнела и осунулась. Бисманская еда тоже не шла впрок человеку, который привык есть выращенную под солнцем пищу. Заметив, что Джейн нехорошо себя чувствует, Аслан приказал ей усесться на него верхом, и остаток дороги она проделала на спине льва.
Это путешествие не казалось ей таким увлекательным, как путешествие по лесам и равнинам Нарнии, здесь повсюду были только каменные стены, с каждым шагом сужающиеся все больше и больше и если бы не присутствие Аслана, Джейн бы начала страдать приступами клаустрофобии.
На тринадцатый день похода они подошли к каменной лестнице, которая вела наверх, во тьму. Дальше туннель заканчивался. Урл объяснил Джейн, что сейчас они находятся прямо под лесом, который располагался возле залива, отделяющего Нарнию от острова с замком Кэр-Паравел. Этой лестницей в незапамятные времена пользовались бисманцы, когда торговали с нарнийцами. Аслан приказал сделать длительный привал, потому что сейчас было ранее утро, а наступать они решили вечером, как только стемнеет.
Бисманцы расположились в туннеле и прямо под лестницей, отдыхая и готовясь к предстоящей битве. Урл показал Джейн, как можно использовать кинжал вместо меча и девушка немного потренировалась. Когда же она присела отдохнуть, к ней подошел один из гномов и сказал, что Аслан ждет ее у лестницы.
Джейн подошла к указанному месту и встретилась взглядом со львом. Он с беспокойством и печалью взирал на нее.
- Дочь моя, ты так сильно побледнела, - сказал он. – Тебе тяжело без воздуха и света. Давай поднимемся на поверхность и поговорим там.
- Но, Аслан, нас ведь могут заметить слуги Колдуньи! – встревожено сказала Джейн.
Лев улыбнулся и тихонько зарычал. Она поняла, что рядом с ним бояться просто глупо. Девушка села на спину льва и он в несколько огромных прыжков преодолел каменную лестницу. От удара могучих лап отлетел в сторону огромный камень, закрывавший вход и они оказались на поверхности. Джейн слезла со спины льва и несколько минут с наслаждением вдыхала свежий морозный воздух. В лесу, как теперь во всей Нарнии снова царила зима, насланная Колдуньей, но Джейн сейчас было наплевать на холод. Она радовалась всему – и колючим веткам сосны, покрытым инеем, и скрипящему снегу под ногами, и неяркому зимнему солнцу над головой.
- Дочь моя, нам нужно поговорить, - напомнил Аслан, и девушка повернулась к нему. Ее волосы растрепались от ветра, щеки раскраснелись, а на лице сияла улыбка – нарнийский воздух действовал на нее, как бальзам на рану.
- Прости, Аслан, - сказала она. – Я просто так соскучилась по всему этому. – Она обвела руками вокруг. Они стояли прямо в чаще леса, среди деревьев, и ветки сосен и елей роняли снежинки на ее платье и на шерсть льва.
- Я знаю, дочь моя, путешествие в Бисм было для тебя испытанием. Но сегодня ночью тебе предстоит еще одно, более важное и возможно последнее испытание в Нарнии.
Джейн внимательно слушала, ожидая, что лев подскажет, что ей делать, когда она попадет в замок. Но Аслан произнес совсем иное:
- Я хочу рассказать тебе одну историю, дочь моя. Когда-то, много веков назад, совершенно в другом мире, который не похож ни на Нарнию, ни на твой собственный мир, в одном городе под названием Чарн родилась женщина, которая в последствие стала зваться Белой Колдуньей. Звали ее Джадис и была она дочерью одного из величайших и сильнейших королей, которые когда-то бывали в Чарне. Но был он и очень жесток, и жестокость эта передалась Джадис. После смерти короля она затеяла кровавую борьбу за престол со своей старшей сестрой. Нужно сказать, что Чарн был не простым городом, в основном его населяли маги и колдуны. Джадис была очень сильна в колдовстве, гораздо сильнее своей сестры и один из старых колдунов научил ее величайшему волшебству, какое только есть в Тайной Магии – Непроизносимому Слову. Слово, в которое человек вкладывает частицу своей души, самое его тайное желание и страсть – все это наполняет его величайшей силой. Душа Джадис была алчной и темной, и Непроизносимое Слово, которое она знала, несло в себе беды и разрушения. Она называла его Недобрым Словом, так как считала, что его магия направлена только на зло. Джадис произнесла его, стоя на пороге своего замка, в день, когда она проиграла последнюю битву, глядя прямо в глаза своей сестре. Этим словом она принесла в Чарн смерть и разрушения, все жители города погибли, и Джадис осталась одна. Тогда она погрузила себя в волшебный сон, дожидаясь, что настанет час и в Чарн снова вернуться люди или какой-то могущественный колдун позовет ее к себе. Она проспала много веков и столетий, но однажды ее все же разбудили.
Джейн с замиранием слушала историю Аслана, но когда он сделал паузу, не выдержала и спросила:
- Ее разбудил колдун?
- Нет, дитя мое, ее разбудил обычный человек. Но это уже другая история, и я не думаю, что тебе стоит знать ее, по крайней мере, сейчас. Я хотел лишь сказать тебе, что магия Непроизносимого Слова доступна каждому, но не каждый способен ее применить. Но с помощью этой магии можно не только разрушать, но и творить.
- Зачем мне знать об этом? - спросила Джейн. – Я ведь не колдунья и даже не знаю, какое это слово.
- Это слово не обязательно должно быть каким-то особенным, оно может быть простым, но сказано должно быть от чистого сердца. Чтобы оно подействовало, нужно вложить в него частичку своей души.
- Я не совсем понимаю, - обескуражено призналась Джейн.
- Ты поймешь, когда придет время, - мягко сказал Аслан.
- С помощью этого слова я смогу убить Колдунью? – вдруг сказала она.
- Нет, дорогая, я рассказал тебе эту историю, не для того, чтобы ты искала слово, которое убивает. Хотя есть и такие слова.
Джейн села прямо на землю и надолго задумалась. Аслан стоял рядом и смотрел вдаль, туда, где за деревьями возвышался Кэр-Паравел.
- Можно мы не будем возвращаться под землю? – наконец спросила Джейн.
- Хорошо, дочь моя, - ответил Аслан. – Посидим здесь, скоро уже стемнеет.
Так они молча сидели среди деревьев, и не стоит говорить, что рядом с Асланом Джейн не было холодно. Когда же начали надвигаться сумерки, Аслан нагнулся к отверстию в земле и негромко зарычал. По этому сигналу вверх начали по одному подниматься гномы. Им понадобилось около трех часов, чтобы всем подняться на поверхность, и когда они оказались в лесу, было уже полностью темно. Бисманцы с опаской озирались в незнакомом месте и осторожно принюхивались к свежему, чужому для них воздуху. Аслан приказал им всем взяться за руки и повел их сквозь чащу к заливу.
Когда они дошли до залива, лев дохнул на воду, и на ее поверхности закачалась большая лодка. Бисманцы с одобрением зашептались. Аслан повернулся к Джейн.
- Здесь я должен тебя оставить, дочь моя, - печально произнес он. – Пока Эдмунд является королем Нарнии, я не могу препятствовать Колдунье. Вспомни все, что я говорил тебе и ничего не бойся.
- Я еще увижу тебя? – дрожащим голосом спросила Джейн. Сейчас она менее всего ощущала себя способной идти на штурм замка.
- Да, дочь моя, - ответил Аслан. – Я приду, когда ты победишь.
Лев лизнул ее в лоб, потом подошел к Урлу и что-то сказал ему. Урл принялся усаживать бисманцев в лодку. Они, похоже, полностью освоились и негромко переговаривались между собой. Аслан еще раз посмотрел на Джейн, и на ее глаза навернулись слезы. Но она знала, что он не хотел бы видеть ее слабой, поэтому смахнула слезы рукой и улыбнулась. Лев кивнул ей и зашагал по берегу в направлении леса. Джейн молилась про себя, чтобы это была не последняя их встреча.
