Глава 8Ричард гнал своего коня вперед. Кара и Кэлен следовали за ним по пятам. Впереди ехал солдат регулярных войск Д'Хары, указывая путь. Процессия остановилась перед каменным двухэтажным домом. Солдаты замерли на своих местах, не ожидавшие увидеть разгневанного Лорда Рала.
Он не обратил на них внимания, и зашел в дом. Смутно он помнил это место. Именно здесь он впервые встретил генерала Райбиха, и здесь же ему принесли клятву верности.
Солдат бежал впереди Ричарда, открывая двери. Наконец, он распахнул последнюю дверь, и, поклонившись, отошел в сторону. Кабинет был небольшим, с высоким светлым потолком. Посередине стоял круглый стол. За ним сидели трое солдат. Они поднялись. Пытались выглядеть уверенными в себе, но, увидев лицо Магистра Рала, и особенно его глаза, в которых плясал магический гнев, заметно испугались. Их генерал, стоящий у стены, вышел вперед, и поклонился.
- Ричард, пожалуйста, успокойся, - Кэлен взяла его за руку, и слегка одернула.
- Магистр Рал, - генерал сделал еще шаг вперед, - Мы готовы понести наказание.
- Я буду разговаривать с каждым по отдельности, - Ричард достал свой меч, и кабинет заполнился звоном, - Найдите нам помещения.
Генерал мгновенно побледнел, но все же взял себя в руки, и поклонился. Двоих увели в соседние помещения, и оставили ждать. Солдат, оставшийся в кабинете так и стоял у стола.
- Садись, - Ричард положил свой меч на стол, дождался пока солдат сядет, и повернулся к своим спутницам, - Подождите меня за дверью.
- Ричард? - Кэлен посмотрела ему в глаза, и потянула Кару за собой, - Мы будем в коридоре.
Кара попыталась возразить, но, увидев его глаза, передернула плечами. В ее исполнении это значило: «Я исполню этот приказ, но ты не прав. Я должна быть рядом.» Когда девушки закрыли дверь, Ричард сел напротив солдата.
- Рассказывай.
- Мы нашли ее в таверне на границе города. Уже две недели там собираются солдаты из Древнего мира. Они пришли с посланниками. Девушка сидела с их капитаном, и просто разговаривала. Как и было приказано, мы не подходили к ней. За час до рассвета она вышла из таверны. Там уже никого не было. Мы проследили за ней до улицы Глашатаев. И на повороте на базар она исчезла.
- Что значит, исчезла?
- Исчезла. Она шла и исчезла.
- Может, спряталась?
- Лорд Рал, там негде прятаться. Две широкие улицы, а она была прямо в середине перекрестка. И она исчезла.
- Было что-нибудь странное в ее поведении?
- Нет.
Ричард опросил других солдат, и вышел на крыльцо дома. Генерал, все еще бледный, вышел за ним в след. Он ждал приказа, и очень сильно боялся его услышать.
- Лорд Рал? - Кара вальяжно поигрывала своим эйджилом, - Я могу с ними поговорить.
- Нет необходимости, - Ричард повернулся к генералу, - Отправьте этих троих в Замок волшебника. Я хочу, чтобы они ждали меня там через час.
Генерал вздохнул с явным облегчением, быстро поклонился Ричарду, и ушел отдавать приказ.
Мэвис сидела в широком кресле, за длинным дубовым столом, и пила вино. Ее собеседник сидел напротив, и молчал. Они уже долго молчали.
Она почувствовала, что за ней следят не только солдаты Ричарда сразу. Дойдя до пересечения улицы Глашатаев и базарной дороги, она наступила именно на центр перекрестка, и оказалась в этой комнате. Другому человеку это могло показаться необычным, но девушка уже давно ждала этого момента. Наконец, ее собеседник поднялся из-за стола, и подошел к ней.
- Ты же понимаешь, что это единственное для тебя средство остаться в живых.
- Я понимаю, Дэрек, что это единственный шанс для тебя остаться в живых, - Мэвис протянула к нему свой бокал, и он наполнил его вином.
- Все равно будет именно так. Ричард Рал должен умереть.
- И ты надеешься, что после этого Срединные земли откажутся от договора?
- Я знаю. Единственное, что удерживает страны Срединных земель от войны с Д'Харой, это страх. Таково пророчество. И именно ты можешь, и должна, его исполнить.
- Почему я?
- Сама говорила, ты не из этого мира.
- И ты надеешься, что я именно тот человек, о котором говорится в пророчестве?
- На самом деле, не я один. Хочешь его услышать? Пророчество?
- Обрадуй меня! - Мэвис забралась в кресло с ногами, и широко раскрытыми глазами посмотрела на уже не молодого человека.
- Это написано во многих книгах пророчеств: «И по окончании Великой битвы явится отмеченный человек. Человек, способный сокрушить прошлого победителя. Человек, связанный с победителем узами. Лишь он один одержит верх. Остальные погибнут.»
- Очень интересно.
- Этот человек явился. Это ты.
- Я хочу подумать над твоим предложением. В конце концов, убийство Ричарда может подождать пару дней.
- У тебя есть время до следующего полнолуния.
- А конкретнее?
- Неделя.
- Чтобы убить?
- Чтобы принять решение, - Дэрек вернулся на свое место, - В противном случае, этим займутся мои люди. Это будет немного дольше, и намного кровавее.
Допив вино, Мэвис вышла из-за стола. Она поправила свой плащ, и отвернулась от Дэрека. В следующую секунду она упала на мостовую. Сверху ее придавило чье-то тело. Чуть позже она почувствовала дыхание на своем затылке.
- Смотри, куда идешь.
- Слезешь с меня, посмотрю.
Вокруг началась суматоха. Человек, удерживающий Мэвис на дороге, откатился в сторону. Она перевернулась на спину, и сразу села. Рядом с ее ногами стояла телега, до верху нагруженная товаром. Возница уже спешил к девушке, с готовыми сорваться с губ ругательствами.
- Эй! Ты же ее чуть не сбил. Зачем еще и кричать?
- Я не кричал! - возница остановился, и упер руки в бока.
- Простите, что напугала, - Мэвис все еще сидела на дороге.
- Всякое бывает, - возница кивнул, и ушел к своей телеге.
- Поднимайся, - Мэвис увидела перед своим лицом протянутые руки.
Он был среднего роста, со смуглой кожей, темными волосами и ярко зелеными глазами. В д'харианской форме он был неотразим.
- Спасибо за спасение, - Мэвис все еще держала его за руки.
- Не мог дать такой красоте погибнуть под колесами телеги, - они отошли с центра дороги, - И пожалуйста, в следующий раз смотри, куда идешь.
- Приложу максимум усилий, - Мэвис посмотрела в сторону Замка волшебника и поежилась, - Спасибо, что спас...
- Роберт, - он слегка поклонился.
- Роберт, - Мэвис улыбнулась, - Мне нужно идти.
Напоследок, она коснулась его плеча, и выпустила каплю магии ущерба.
В Замке волшебника было тихо. Ричард стоял у окна, и наблюдал за закатом над Эйдиндрилом. Зедд сидел в своем любимом кресле, и смотрел на внука.
- Думаешь, с ней что-то случилось?
- Она исчезла посреди дороги. Зедд, даже ты так не можешь.
Их разговор прервал громкий стук главных дверей. И быстрые шаги по каменному полу большого коридора.
- НАТАН! - Мэвис не скрывала своей ярости.
Она пробежала мимо Ричарда и Зедда, вышедших на ее крик. С винтовой лестницы бежали Кара и Кэлен. Чейз и Рэйчел выглянули из кухни. Пророка она нашла в библиотеке дальней галереи. Он спокойно отложил толстую книгу, и поднялся ей на встречу.
- С возвращением, Мэвис.
- ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?!
- Мэвис, успокойся, - Ричард коснулся ее плеча. Она развернулась и слегка толкнула его назад.
- Закрой дверь с той стороны.
Ричард послушно закрыл дверь, и прислонился к стене. Кэлен погладила его по щеке, и взяла за руку. Несколько часов они стояли, и слушали, как Мэвис орет на Натана, а он просто молчит. Посреди ночи дверь слегка приоткрылась. В библиотеке было тихо. Ричард проверил свой меч, и вошел. Натан сидел на столе, а Мэвис на подоконнике открытого окна. Ее плащ валялся на полу, волосы были спутаны, все лицо в слезах.
- Ты сказал, что это невозможно. Натан, ты сам так сказал.
- Мэвис, мне жаль, - Натан не смотрел на нее, - Я очень хотел бы, чтобы все было так, как я сказал.
Девушка спрыгнула с подоконника, и закрыла окно. Потом подняла свой плащ.
- Ричард, те трое, что присматривали за мной, здесь?
- Да, - Ричард подошел к ней, и развернул к себе, - Что происходит?
- Я бы хотела поговорить с ними. Сейчас.
- Мэвис, сейчас ночь, - Кэлен стояла у двери.
- Я знаю. Ричард, это срочно.
- Хорошо. Идем.
Мэвис стояла у открытой двери, и смотрела на спящих мужчин. Один из них проснулся, и поднялся на локте. Увидев Мэвис, и Ричарда, стоящего за ней, д'харианец сел в кровати. Мэвис приложила палец к губам, и, подойдя к нему, коснулась плеча. Мужчина лег обратно на кровать. Мэвис вышла в коридор и закрыла дверь.
- Зачем магия ущерба?
- Другой нет.
Утром Мэвис переоделась в платье прислуги, и ушла в город. Вернулась поздно вечером. Алекс сидел рядом с Натаном, и ждал ее. Рой обсуждал в Чейзом варианты близкого боя. Ей на встречу вышел следопыт, и кивнул.
- Ты быстро вернулась, - Ричард зашел сразу за ней.
- Список, - она протянула пергамент, - Чтобы не считали их дезертирами.
- 11 человек.
- Они придут завтра утром.
- Мэвис, нужно поговорить, - Натан всматривался в ее лицо.
- Сначала уложу Алекса. Подожди в моей комнате.
Рой бросил на пол тонкий клинок, и отвернулся. Мэвис никак не отреагировала. Она забрала Алекса, и запела колыбельную. Натан пошел за ней.
- Ты Ричарду рассказала? - Натан сидел на кровати Мэвис.
- Нет. Оставлю это на тебя, - она забралась под одеяло, и положила голову ему на колени.
- Я надеялся, что пророчество не сбудется.
- Я тоже, - она закрыла глаза, - Прости, что кричала на тебя.
- Спи.
